第四回　有心弭祸 巧语震凶苗 无意施恩 灵药医病叟

 

2024-07-27 18:27:07   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　等到第三日早起，那两个与岑高预谋异日杀害颜氏全家的百长坐在寨前石上，正自商谈，忽被黑虎听见，由石后发怒冲出，一死一伤，黑虎兀自不依，踞地怒吼。蓝马婆得信，忙着去寻颜觍打发。不料看错了人，走至颜妻榻前，被婴儿在脸上抓了一条口子，越发怒恨，当时未便发作。及见后来颜觍抱着婴儿骑了虎去，又骑了虎回来，越想越不对：“哪有山神肯被人骑之理？况且那虎多年未见，自从颜觍来到，每日必来寨前一两次。”

　　当日更因见颜觍不在场，老虎发怒伤人，不禁为乃夫之言所动，看动作是家主自养的老虎。蓝马婆正在将信将疑，欲下手又不敢之际，颜觍命不该绝，忽被请入内给岑高治病。这一举恰好是个试金石，因为医术神奇和应付得法，才有了这暂时诚心善意的款待。谷口建屋，本是初到那天蓝马婆的主意：因为怕神，又怕引鬼入室，不放心外人住在寨内。唯恐日后真是山神的好友，遣之不去，所以才想出这法子，在寨外谷口建上一所竹屋，与他夫妻居住。第三天见颜觍骑虎，起了疑心，已命人停工候信。这时虽然变敌为友，可是他夫妻狡诈多疑，当时留住虽出至诚，仍不喜外人住在寨内，一听颜觍口气，正合心意。

　　高兴头上，不知怎的，强盗也会发善心。想起那老人被打得周身伤重，自己处置稍过，并且蓝大山死时又曾嘱善待。见颜觍正要起身出去，忽然动念，将蓝马婆唤回，用苗语商量。蓝马婆说：“本族苗人素来记仇，这老家伙是老人，素得众心，既然伤重待死，莫如由他死去，省得将他治好了，异日暗中报仇。”岑高素来恃强，以为一个衰老之人造得出甚乱子，执意要叫蓝马婆就便陪了颜觍，先去给那老人医治。岑、蓝夫妻情爱甚浓，见他重伤初愈，不便违拗，只得依了。

　　蓝马婆当下陪了颜觍，带着手下几名苗人，出了楼门，往寨内走去。刚走到寨墙，便说那苗人做错了事，受责打得甚重，如今不能起床。他夫妻仁慈，为了寨规，当时不能不打，打后又觉不忍，意欲请往医治，不知可否？颜觍一听是那接自己的老苗，想起来的那一两天还是好好的，忽然被打甚重，说不定还许为了自己。正打算市恩，接纳下几个岑高的苗人，以便平时多个耳目，闻言立即应允。蓝马婆笑道：“尊客能给医治甚是感谢。不过他们多不爱干净，石洞很脏，人不能走进，不比我夫妻楼房干净。待我命人将他搭出，在这里等候，容我们看完屋子回来，再给他医吧。”颜觍忙道：“那人年老，精血已衰，既然伤重不能起床，搭将出来着了风，岂不加重痛苦？我在各处行医，多脏的地方都去过，本来一半为救人，脏点怕什么？看房何时都可，还是先给他医治为是。”蓝马婆并没把老苗生死看重，无非因为丈夫再三说给他医，不便不允。因知众人住处污秽异常，恐颜觍不快，才这般说法。既是颜觍愿去，便也乐得省事。

　　等到蓝马婆引了颜觍顺内层寨墙台阶下一拐，转向崖壁栈道上去，忽然想起那老人挨打正是为了颜觍，难保不心中记恨，向他诉苦。况且他的住处极脏，自己从未涉足，不愿一同进去，然而已将走到，又说不上不算来。正在盘算进去与否，业已到了老苗住的穴门以外。蓝马婆素常私心最重，以为穴中不定怎么污秽，实不愿进去闻那股子臭味。

　　先怕老苗泄机，此刻倒另有宽解。暗忖：“现在我夫妻对于颜觍甚是敬礼，老人如说出什么话，他也未必相信。即便他有些不快，只要再待他好些，也就挽回他的心来了。何况还有提药箱的亲信人跟着，老苗不说便罢，说了，过去这一时，再要他的老命。”

　　于是故意问颜觍要不要自己入内相助。颜觍说是无须，只命人通知他一声，取些山泉备用足矣。蓝马婆还没命人通知，老苗婆正从穴中出来取东西，红着两眼，见了蓝马婆，照例跪倒行礼。从去的苗人说了来意，老婆子自然欢喜感激。蓝马婆推说里面地方不大，只命那提药箱的人随了进去，自己和余人都在外等候，并请颜觍医完速出。

　　颜觍见洞穴外果然用具堆积甚是零乱，以为里面也和昨日楼上所见苗人洞穴一样狭小污秽。及至随了苗婆子走进去一看，穴中乃是一明五暗的石室，除进口明间较小外，余下五间都不在小。像是一个天然的石洞，用竹篱间隔而成。里面品字形三间，点着火炬和油蜡，照得甚亮。更是净无纤尘，除有些油烟与松柴混合的臭味外，并不污秽，什物榻几也都井然有序，左首最里一间，才是老苗卧室，颜觍微闻呻吟悲泣之声。苗婆子早抢先揭开门上挂的皮帘，抢步进去，说了两句，才行走出。内帘启处，忽见一个苗女的影子从后帘缝里闪过，看去背影衣着甚是眼熟。及至到了室内，只见老苗一人，遍身伤痕，瘦骨支离，赤身卧在竹榻之上，不见那苗女踪迹。靠墙那一边却有一个小洞，约有二尺方圆。估量里面还有一间洞穴，苗女必从此中隐去。这般避人，不知是何缘故？

　　等颜觍到榻前一看，老人伤势虽重，可是有的地方已然结了疤。伤处有一小半敷着药膏，细一辨认，那药竟是自己秘制的万应白玉膏。心中一惊，猛想起那苗女背影颇似在自己房中服役的银娃。爱妻昨晚曾有帮她小忙之言，因为累了一整天，上床倒头便睡，没有细问。这药专治跌打损伤，蛇毒兽咬，自己药箱中藏有两大瓶。余外还装有一小瓶放在爱妻怀中，原为临时取用方便。看起来银娃必是老人的亲人，见他受伤，向妻子讨药，只给了这一小瓶，受伤之处太多，不敷应用，所以没有擦遍。自己是老人接来，又为自己受此重伤，越该尽心医治才对。因有蓝马婆的人随在身侧，颜觍不便询问。先诊了诊脉，知他内伤也不在轻，幸而年纪虽迈，体质尚好，还不大妨事。便命取来山泉，用棉花连旧擦的药一起洗去。洗到腐肉上，老人负痛，不禁呻吟。颜觍道：“你如想好得快，这些腐肉还要用刀削去呢。怕痛不妨，我洗完，给你上点药，立时就可不痛了。”这一句无心之言，却给日后种下祸根，几乎一家大小俱遭毒手。此是后话不提。

　　那老人也是有一肚子话想说，不便出口。颜觍昨晚入楼医治岑高，原已得信，深知他医药灵效。便说：“我哼是无心，巴不得早日痊愈，情愿多忍一会儿疼，恩人只管下手割治无妨。”说完，又看了那提药箱的苗人一眼。颜觍会意，答道：“你内里也还须服药呢。我先给你上好止痛药，再治吧。”说着，洗净他伤处，先上了定神止痛的药粉。

　　稍停了停，等药性随血水浸到肉里，才用刀挨次去起那腐烂之处。刀下去，老人一丝也不觉疼痛，心中感激，不住口地夸赞。颜觍将他腐肉修尽，上好生肌化毒的药粉和那万应白玉膏。又给他配了一副汤药，吩咐煎来吃了。安睡一日夜，明早再来看一遍，便可逐渐痊愈。老人夫妻自是感激异常。老人不便起身，由老婆跪下叩头，千恩万谢地恭送出来，又向蓝马婆叩头称谢。

　　蓝马婆在洞外早等得不耐烦了，正眼也没看她，径直含笑举手，揖客同行。那一段栈道甚窄不能并肩。颜觍在前，回头谦谢之际，见那老苗婆正对蓝马婆身后戟指怒视，咬牙咧嘴，神态甚是丑戾凶恶。只一瞥，便缩入崖洞之中。颜觍知他夫妻对人忌刻太甚，众叛亲离，早晚必有发作不可收拾的那一天，不禁起了一点戒心。又想起自己是在此做客，平日还可用医道来和他们接纳。况又有神虎为助，苗人素畏神鬼，即使叛了岑高，也不致危及自己。再说眼前实没安身之处，念头略转了转，也就罢了。

　　颜觍当下随了蓝马婆等顺栈道出了寨墙，先命一人将药箱送回房中，交与颜妻，然后一同往寨中走去。刚出寨门，忽见一个短发披肩，腰围麻裙，赤足赤身的小孩跑来。跟着一个年老苗婆，手中抱定一个年约两三岁的女孩，跑得气喘吁吁，口里说不出话，两手向着蓝马婆等连摇，意思是想众苗人代她截住。

　　那男孩生相甚是粗野，跑起来一只右手背向身后，看去不过七八岁，脚底下却是飞快，晃眼工夫，便离众人不远。蓝马婆刚伸出双手，用汉语叫了一声：“乖娃。”想要去按，那孩子把头一低，再往前一蹿，竟从她肋下穿出，飞也似直向颜觍奔去。颜觍以为孩童淘气，没防到他这点年纪会下毒手，见来势太猛，方要让他过去，以免撞上。那男孩一声不出，倏地对准颜觍，将背后藏着的那只手一扬，一连气便是三支连珠小箭，由弩筒内射出。幸而颜觍武功也曾得过高明传授，一见日光之下有三点星光先后射到，忙将身微偏，一伸右手，先将头一支齐箭杆抓住。更不怠慢，就用那箭一拨一挑，余下两支也全都失了准头，往斜刺里打落在地。

　　这时众苗人俱都大惊，齐声鼓噪喝止。那孩子身后还插有一把小苗刀，正要拔出前砍。蓝马婆着了大急，早跑上去拦腰一把将他抱住，劈手夺过弩筒，扔向远处。后面老苗婆也抱了女孩赶到，一同下手，才将他制住。那孩子已急得暴跳如雷，怒骂道：“该死的汉狗，竟敢勾引黑王神害我阿爸么？”急得蓝马婆一面用手捂紧他嘴，一面喝问带他的那个老苗婆：“好端端出去，这些话哪里听了来的？”老苗婆便说了经过。

　　原来那孩子先并不知岑高受伤和来人底细，颜觍初来时，他还随同众人前去迎接。今日随了老苗婆，往寨外闲游，用了一张小弓射虫蚁玩，遇见昨日因背后述说害人计谋，被黑虎抓断了一只臂膀的百长。他因为迁怒颜觍，心中痛恨，听说颜觍昨晚入内用法术请来神水，将岑高那么重的伤当时治愈，这一来愈发奈何仇人不得，越想越气。又恨岑高夫妻没有情分，一转脸便把仇人当作恩人，不问他的闲账。一见岑高之子猪儿到来，知他年纪虽小，颇有一把子蛮力。尤其素得父母钟爱，平日任意欺凌全寨小孩子，硬抢强夺，凶横已极。稍一犯了脾气，不论对方是大人小孩，动手就打，举刀就劈，并且还射得一手好连珠箭。如将他说动，让他出其不意射死颜觍，岑高夫妻见来客已死，自己爱子所做，莫不成还杀了与他抵命？岂不把仇报了？

　　当下百长把岑高受伤之事，添枝带叶加上一大套，硬说那虎是颜觍引来，日后还要咬死他全家。现在他父伤重待死，这两日未让他进去看望，所以他远不知道底细。小孩子哪经得起蛊惑，并且那孩子性情又是十分暴烈，立时大怒，拔步往寨中追来。原想到颜觍室内行刺，不想寨前相遇。一见乃母在侧，越发胆壮，知道射得死人固是快意，如若不敌，有母在侧，也不会吃亏。便不问青红皂白，张弓便射。那老苗婆子知那百长之言闯下大祸，一把未拉住，连忙追将下来。无奈上了年纪，手上还抱着一个，也是天生劣根，一路挣闹，走起来更是费事，容她追到，已经无及。

　　蓝马婆闻言，既恐子犯了神怒，和百长一样，又恐将颜觍得罪。勃然大怒道：“这两个该死的畜生！自己不好，起了奸心，触犯了神的好友，才惹了大祸。他侥幸没有送命，还不知道便宜，赶紧诚心悔过求神饶恕，竟敢捏造些鬼话蛊惑我儿。他一个小娃子，晓得些什么？就是恩客不见怪，要被黑王神知道，岂不把一条小命送在它手。”说罢，朝手下苗人先使了个眼色，然后一迭连声，命去将那百长抓来，打死治罪。又向乃子耳语，说颜觍已将乃父创伤治愈，是个会仙法的神医，又是山神的朋友。快听娘的话，上前去叩头赔罪，以免山神动怒，降下祸来。又自己先向颜觍恭礼赔罪。

　　小孩性质恶劣，又刁钻，又倔强，自从降世，无论对谁，从没吃过下风。不但不听哄劝，见乃母向前赔话，反用苗语乱骂，过去拉她。偏偏无巧不巧，远远传来两三声虎啸。众人平时尚且谈虎变色，何况在这小孩刚刚得罪神友之际，不由大吃一惊。最厉害的是蓝马婆，因为心疼爱子，更吓了个魂不附体，一时情急无计，竟朝颜觍跪下求饶。小孩本是占在自己门前欺人，平素惯出来的强性，一闻虎啸，本已心惊；再见乃母和众人吓得那个样儿，更为先声所夺，害怕起来，立时住口不骂，拔步想往寨中跑去。

　　这时颜觍正将蓝马婆拉起劝慰，力说自己承她厚待，决不会怄小孩子的气；再者他为父报仇，足见孝思，只有嘉佩，决无见怪之理。请她千万不要介意，蓝马婆见他虽是词诚意美，无奈神怒难犯，解铃终须系铃人。儿子不肯认错，惹了神怒，终无幸理，仍是担惊害怕。一见乃子欲遁，急得一把将他拉住，抱在怀里，含泪急喊道：“乖儿子，小祖宗，这不比别人，好由你性儿打骂着玩不要紧。你听黑王神怒吼之声越近，跑有甚用？躲得了今日，躲不了明日。你又不愿在寨中待着，镇日在外四下乱走，一旦遇上还有命么？你阿爸因为不信，几乎死去。前天那两个不过是在背地里说了两句悄悄话，还没像你这样拿箭射人呢，一个送命，一个残废。你怎好大意得的？还不快跪下求饶么？”

　　小孩闻言，虽然格外害怕，侧耳一听，虎声忽止，以为是近处路过，不到黄河心不甘，哪里还肯输口。正自和乃母倔强拌嘴，倏地一阵大风吹过，众人眼前一闪，寨侧广崖之下黑的白的黄的花的，飞蹿起数十条猛兽，直扑过来。吓得蓝马婆和众人纷纷跌趴在地，大半骨软筋麻，动转不得。

　　颜觍首先看见当头一个正是那只黑虎，心中好生惊讶。暗忖：“难道那虎真个通神，凡事都能前知不成？”连忙将身一纵，越过众人，迎上前去大喝，躬身说道：“尊神少停贵步，看在下薄面，莫要惊吓他们。”那虎果然闻声不再向前，吼了一声，蹲踞在地。

　　颜觍定睛一看，这次来的野兽真不在少，除黑虎外，还有六只大金钱豹，十来个猴子，日前所见白猿也在其内。各衔着拖着许多已死的獐狼狐兔野猪之类的野兽，听虎一吼，全都放落。仅白猿一个依旧人立，余者都各自蹲伏不动。颜觍猜是那虎不愿自己白受苗人待承，特地送了许多野货来当酬谢，却又不敢拿稳，正在踌躇。回望众人吓得跪伏在地，不敢仰视。适才行凶的小孩，已吓得倒在蓝马婆怀中，母子二人乱抖作一处，面无人色。见颜觍一回看他，以为将要不利于己，更吓得失声惊叫起来。

　　颜觍情知那虎不是为此而来。暗忖：“这小畜生受母纵惯，实在凶横。如不乘机将他降住，日后终为隐患。”想了想，顿生一计：故意向众人摇手示意，有自己在，决无妨害。人却向虎走去，先向虎耳边问道：“恩神带了这许多野味到此，如是送给他们，可点一下头，以便转述德意。”黑虎果将头点了一下。颜觍又低声说及小孩凶横，请恩神相助，稍加恐吓，只是千万不可伤他，脸上却做出哀求神气。那虎也点了点头，忽朝颜觍低吼了几声。颜觍借此，装模作样跑向蓝马婆身前说道：“黑王神今日处置山中群兽，行经此间，得知小寨主行凶之事，本欲降祸。经我一拦一劝，念他年幼无知，已然宽免。并将那许多野味送给在下。一则感贵夫妻相待之厚，二则也吃用不了许多，意欲全数转赠。不过神仍有些怪小寨主，须由在下保了他带向神前跪求，日后相遇，方保无害。”

　　蓝马婆知颜觍不会诳他，否则神如见怪，不上前也是一样受害，自然巴不得有此一举。可是那小孩这时已吓得胆裂魂飞，哪敢随同上前，赖在娘怀中不走，直喊：“汉客救我，下次再也不敢啦。”颜觍见他畏服，本想作罢，那虎却似不肯轻放，忽然怒吼起来。颜觍想：“虎倒真心相助，何不做像一些？”便着急道：“你再不去，神发了怒，你们这些人都难活了。我是为你好，如伤了你一根毫发，情愿让你父母将我杀死，还有错么？”蓝马婆听虎又怒啸，越发心寒，不住口直劝小孩快去。

　　小孩无法，才战战兢兢地站起。刚一离开乃母，走没几步，一眼望见那虎威猛之态，不由心胆皆裂，身不由己，扑通一声，跪倒在地。颜觍连哄带劝，力保无事，将他半抱半拉地拖至虎面前不远跪下，然后装作代他求情。小孩原先闭着双眼，后听颜觍不住口代他求情，那虎无甚动静，偷偷睁眼一看，那虎蹲踞在地，就有四五尺高下。阔口开张，白牙如剑，朱舌乱吐。约有尺许，腥涎四溢。再衬上那比水牛还要粗壮的虎躯，钢针一般的长毛，端的神威赫赫，凶猛非常。

　　双方相距远不及丈，方在害怕，那虎忽将那双精光闪闪的眼睛朝他直射过来。惊急迷惘中，仿佛虎口突地大张，似要起立扑向身上来的神气，不禁哎呀一声，吓得晕死过去。颜觍本想事完，随虎去看看它的受伤之处。见做作过度，小孩吃不住吓，其势不能舍了小孩近前，还得抱着他。急切间又无台阶可下，只得向虎祝告道：“此子胆小，尊神既然恕了他，就请先行带了猿仙和部下诸神兽回山去吧。”那虎真也听话，闻言果然站起，轻啸一声。那只白猿便纵上虎背，率领同来猴豹，掉转身躯，往崖下纵去。风声起处，遥望崖下林莽中烟尘滚滚，转眼不知去向。小孩无法，才战战兢兢地站起。刚一离开乃母，走没几步，一眼望见那虎威猛之态，不由心胆皆裂，身不由己，扑通一声，跪倒在地。

　　蓝马婆遥见儿子吓晕过去，倒在颜觍怀中，早心疼得要死。见虎一去，便哭着跑过来，抱起小孩，心肝肉儿乱摇乱喊。哭说：“娃儿的魂被黑王神勾走了。”颜觍劝她不听，拉她不开，急道：“他不过一时吓晕，我包还你一个好人就是。女寨主这般哭闹，时候一久，就是救好，人也变成呆子，岂不反害了他？那可不要怪我。”又命旁立千长速代自己去往房中取来药箱，并带上一碗清泉，以便施治。

　　蓝马婆原是连吓带急，神昏意乱。闻言略一定神，想起颜觍是神友仙医，又有保他儿子无事之言。见乃子手足渐凉，仍未苏醒，一时情急，又要向颜觍跪下求救。颜觍道：“女寨主快请让开，我好救他，死了将我抵命如何？”说罢，就蓝马婆怀中将小孩抱起，前心贴后心，放在自己怀中坐下。将他双腿用力弯转，口中做喃喃念咒之状。然后觑准他身上两处气穴，中指用力一点。接用左手抓住他后颈，往前一推。右手抡圆，照着脊梁上就是一巴掌，立时将他闭住的气穴一齐震开。小孩哇的一声，吐出一口浊痰，人便缓醒过来。睁眼一看，虎豹猿猴俱都不在，地上散放着许多死兽，身子却坐在颜觍怀内，隐隐有好几处作痛。初醒神志不清，还当颜觍是对头，吼一声便要纵起。

　　颜觍早料及此，成心要使人知道自己的力量，不可轻侮。口里大喊一声：“万动不得！”两臂早一用力，将他上半身抱紧，束了个结实。蓝马婆见小孩回生，惊喜交集，越把颜觍之言奉如神明。忙也下手紧紧按住，流泪劝慰道：“乖儿子，多亏恩客才活转来呢。他说动不得，你快不要乱动呀。”小孩闻言，这才想起虎神发怒，要吃自己，还是颜觍保救的。不想力气还这么大，身上被他束得生疼。忙喊：“恩客下手轻些，乖乖不动了。”说罢，一眼看见亲娘满脸急泪，忍不住也张口大哭起来。颜觍把手一松，心想：“你这小畜生，知我厉害就行了。”一会儿药箱、泉水取到，颜觍取了一副安神药丸与他服了，又给他身上揉按了一阵，说声：“好了，起去吧。”小孩顿觉疼痛立止，不由他不信为神奇，从此皈依服低，死心塌地地敬畏起来。

　　蓝马婆贪心本炽，见儿子吃了一场无恙的大亏，却得了不少奇珍野味，转觉苦去甜来。也曾再三辞谢，颜觍执意非转赠不可，只得满面堆欢收了下来，命人送回寨去。

　　这场乱子原是那百长一人惹出，蓝马婆心中虽是痛恨到了极处，却恐他照直反讦，只能事后处罚，不便当时抓来拷问。口里毒骂了一阵，说是少时定行责罚，并未派人去抓。那百长已然得了消息，猪儿射那仇人未成，几乎送命。知道岑氏夫妻心毒手狠，当时纵未便发作，日后决难免死，竟乘蓝马婆陪客看房，未回寨来传以前，偷偷带了妻子，收拾随身刀矛细软，连日连夜逃出山去不提。