第二回　沙飞石走 神虎斗凶猱 雾涌尘昏 仙猿惊怪鸟

 

2024-07-27 18:32:07   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　话说这里韩登、三熊出发不久，那父子谷旁溪涧上歇息的众镖师、捕役，因众苗人奉了三熊之命作梗，迟迟不肯起行，又不敢过于相强，知道韩登又在闹鬼。陆翰章首先破口大骂，余人也都随声附和，你一言，我一语，正骂得高兴。

　　谁知谷中左近埋伏的那些金牛寨来的人，早等得不甚耐烦。尤其三熊所留几名头目，俱是岑氏夫妻心腹死党，平日在寨中强横凶暴，无恶不作。石郎派来查探的六名苗人，恰都与这几人有仇，躲在旁边，仇人见面，越看越眼红。便和统率众人的头目商量说：“他们只管逗留，不往前面追赶，是这般 　　等，等到几时？小寨主走时又命我等务要杀却岑高的心腹和生擒那些汉人，万一青狼寨第二拨派出的追兵来此会合，我们总共不到二百人，岂不误事？回去还要受老寨主的责罚。这里地形甚是有利，我们偷偷抄向岭上，把住去路，恰好将他们全伙围住，岂不是好？”

　　老苗寨中法令严明，有赏有罚，那两个头目巴不得立功回去。一商量，便将手下苗人五六十个一拨，分作三队。命一队由岭脊抄向前面，一队把住青狼寨来人归路，俱借丛莽隐身，由草花中爬行过去。等二队到达地头，第一队人才从正面现身，到了近前，同时哗噪而上，三面合围。

　　主意原想得好，谁知那几名镖师俱是曾经大敌，久闯江湖之人，耳目甚灵，不比苗人粗心大意，头队人还未到达岭前，便被察觉。先是陆翰章看见侧面谷口一带丛草无风自动，起了疑心。赵兴刚猜是有什么野兽之类潜行，众镖师已看出那草由谷口起连成一长条，似要往长岭下面通去，好生奇怪。侧耳一听，竟听出有兵刃触石之声。情知有异，忙用手一招，将青狼寨头目招了过来，指给他看。又互相悄声嘱咐，速取兵刃准备。那头目仔细往前看了看，忽然一声怪叫。众人大多散坐涧岸上下，一听有警，也都跑了过来，纷纷张弓取箭，准备抢上前去，往丛草中发出。

　　金牛寨众人见抄袭之计被人看破，便先发制人，头目一声号令，众人各自舞动刀矛，纵身喊杀而出。后面两拨跟着变计，飞步从谷中跑出，抢上岭去。青狼寨众人差不多有一半前回随三熊追老苗，吃过他父子的苦头。一见来人葛布短衣，穿的是那一样打扮，气先馁了一半。再听喊杀之声震动山谷，丛林密叶中到处都有矛影刀光掩映，也不知来人有多少，越发胆寒，无心应战。

　　那几名头目犹是强撑，见手下众苗人畏缩不前，方自发怒喝打，忽然飕飕风声，几支连珠箭飞射过来，三个头目早有两人中箭倒地。接着便听对面来人齐声大喊：“我们奉了金牛寨蓝老寨主之命，前来杀那狗崽三熊和他几个同党，与这些汉客和你们无干。暂时放下刀矛弓箭，等候事完取还，便可免死。”随说，众人早冲上前去，刀矛乱下，将那余下的一个头目也都刺死。

　　青狼寨众人一看，对面发话的原是旧日自家人。上回老人擒住三熊等追兵，一个不伤放了回去，早已传遍全寨。震于平日声威，又感念当年的德意，况且三个头目俱都身死，哪里还肯抗拒，纷纷放下兵器，坐于就地。那六个苗人便照前策，用苗语去嘱咐他们，不提。

　　那些镖师、捕役们俱站在青狼寨众人身后土坡之上，先因自己的人不多，对面声势太盛，打算由两方苗人见上一阵，看清虚实，再定进止。后见三个头目身死，来人高喊此来专杀岑高的党羽数人，与汉客、余人无干，还当是山中苗族复仇争杀。正恨这几人与韩登一气，违命作梗，心想：“反正不是与自己为仇，身在苗疆重地，人少势单，他手下众人既都不敢抗拒，想必厉害，保住自己就是，何苦去蹚浑水？”便没有动手，一个个紧握手中兵器，正自观望，忽见青狼寨众人坐地降服。来人只留下六名中年苗人，在用苗语向众人高声谈说。余下的人仍是四面八方向自己如飞拥至，不禁着起急来。众镖师、捕役正待迎敌，为首一人似是内中头目，已摇摆着双手飞奔近前，用汉语高喊道：“汉客莫怕，我们有话和你们商量。”说罢，一声断喝，那些苗人突然立定。

　　为首一人近前说道：“我等俱是金牛寨蓝老寨主派来的，一则因与青狼寨狗崽岑高和外贼韩登等有仇，二则为了接老寨主的恩人颜老爷夫妻全家过去。现奉少寨主之命，只杀岑高手下这几个狗党，别的人只嘱咐几句话，与诸位汉客更是全没相干。不过少寨主也有几句话要和诸位说，命我等请诸位暂往前面一谈。等见了少寨主把话说完，自会满酒块肉，金珠彩礼，好好待承，再行送走的。”

　　众镖师、捕役听来人汉语说得非常流利，神气也颇谦和，虽不似有加害之意，但来人称颜觍为恩人，又说要与岑、韩二人为难。心想：“自己毕竟是官中所派，与韩登做一路，如非敌视，放走便了，何以还执意请去与酋长相见？”想了想，多觉凶多吉少。

　　其中有两个自恃武艺较精，意欲乘机冲出重围逃走。刚转念间，来人见众人面面相觑，似已有些觉察，笑说道：“诸位，此事不消疑虑，我家寨主请了诸位去，实在只为说几句话。只要诸位不起奸心，我们决无恶意。如不信时，我也是寨中的一个千长，情愿当着诸位先行折箭为誓，以表无他。诸位要是执意不去，我们来的人多，都拿得有连珠毒药弩，一旦动强，有甚得罪地方就难说了。”

　　众人闻言，偷眼往四外一看，就一会儿工夫，已被苗人包围。眼前看得到的，为数虽只百人左右，可是四面八方，高高下下，山坡树林之间，到处都有刀光矛影隐现，也不知来人有多少。暗忖：“青狼寨一伙人，同来时见他们个个勇悍，纵高跳矮，步履如飞，虽是一味蛮勇，不见得有甚武艺，但如果我们和他们混战，也未必能以少敌众。怎么一遇金牛寨来人，连打都未怎打，人家只杀了几个小头目，便即全体降伏？来人厉害，可想而知。闻得苗人毒弩见血封喉，射法奇准。声势如此之盛，青狼寨苗人一不能战，自己这面只剩有限几人，真能交手的还只半数。身在险地，山路不熟，翻脸必无幸理。还不如由来人折箭为誓，随了同去，比较还有脱险之望。”如此想法，十九相同。彼此正在低语商量，来人面上已现不耐之色。

　　二捕早知应了老人父子之言，仗与颜觍通风报警之功，料无妨害，只缘有镖师们在前，不便自作主张。及见众人已无斗志，来人又有不欢之容，赵兴便对陆翰章道：“依我二人之见，此去必无凶险，必是关乎韩登，有话嘱咐。陆武师你做个主，就随他们去吧。”一言甫毕，来人转怒为喜道：“这位汉客好生面善，像在哪儿见过。他说的话最有理。这时三熊和韩登两个狗崽，必在前面遭了报应。我们还得赶上前去见少寨主，回话交令，不能再等。诸位如放痛快些，就这样随了同走，连兵器都不须交了。”说罢，把手一挥，四外苗人俱都围近前来，簇拥着众人便走。众人无计可施，只得随行。

　　这时青狼寨那伙人已由六苗把话说完，各坐坡下，等金牛寨众苗人一起身，便假装遇见神虎逃了回去。那头目见事已就绪，又问出追兵路数，心里还想贪功。不由谷中退走，径由正路往前追赶，去断三熊、韩登的归路，以防他万一中途漏网逃脱，正好堵截。便向几个小头目一打暗号，虚张声势，假装自己带的人多，把兵分向谷内外几路前进。实则还只原有那些人，押拥着众镖师、捕役们，顺着岗岭上大路追去。

　　金牛寨这一队人刚走出十来里路，忽然后面远远传来虎啸之声。那六名青狼寨苗人听出是神虎之啸声，料是前来追寻颜觍，忙和众人说了。先因那虎是山神，众人俱为应援颜觍而来，定然不会伤害，虽是有些心惊，并不十分害怕，仍是前行。走不一会儿，后面神虎怒啸之声竟是越来越猛，中间不时还夹着几声从未听见过的怪吼。那头人甚机警，虎神灵异只是耳闻，没有见过，渐觉吼啸之声有异，忙命众人加急飞跑。自己带了两名青狼寨人，择一高崖飞跑上去。

　　三人取出望筒，往来路一看，只见相距五七里的岭脊下面，风沙滚滚，尘土飞扬，烟雾中不时有一黑一黄两条影子，在那里跳跃追扑，仿佛是大小两个怪物在那里恶斗。先前放走的青狼寨众人已逃得没了影子。各自细看了看，断定那条黑影是神虎，那黄影看去个子不大，不知是何怪物，竟是这等厉害，敢与神虎为敌。

　　三人正看之间，神虎似觉不支，要顺岭路跑来。偏那怪物兀自纠缠不退，才一纵开，便即像箭射丸掷一般从后扑到，神虎只得回身迎敌，双方动作俱是转风车般迅速非常，才一接触，便卷起好几丈高的风沙，又将身形隐住。似这样几个起落追扑，三人乘它两下里先后纵落之间，渐渐看出前面黑影果是黑虎，后追那怪物通体金黄，好似一只猴子。却是矫健如飞，力大无比，纵跃起来更比黑虎还高。每一落下，地上沙石泥土全被抓起，满空飞掷。加上吼啸之声越来越近，一个巨大猛烈，一个尖锐长厉，震得山鸣谷应，声势委实惊人。

　　三人忙跑下崖，追上众人，再用望筒一看，二兽已追逐到了岭上。估量相隔不过三里左右，不禁胆寒心悸，不住催促众人快跑。好容易绕过那座孤峰，到了平原之上，耳听后面吼啸之声渐歇。望筒内远远望见前面近山口处，断崖之间似有人踪，路上又未遇见一个青狼寨的逃人，料知石郎等人必已大功告成。

　　正待少歇顺路赶去，喘息方定，猛听后面孤峰上震天价一声虎啸，就在众人张皇骇顾之间，从半峰腰上飞落一条黑影。落地一看，正是那只黑虎，长尾已断了一小截，血迹淋漓，身上皮毛零乱，也有好几处伤痕。那虎落到地上，略一喘息，便作势蹲踞，竖起长尾，朝着峰上怒啸两声。接着峰腰一声哑啸，飞落下一只似猴非猴的怪物。那怪身长才只四五尺光景，形如猿猴，遍体生着油光水滑、亮晶晶的金色长毛。圆眼蓝睛，精光闪闪。脑后披着一缕其白如银的长发。一只长臂，掌大如箕，指爪锐利若钩。右肩、前胸也带着伤，皮毛扯落了两片。人立落地，动作轻灵敏捷，微一纵跃，未容黑虎扑到，两条长臂往地上一插一扬之间，便是两大把碎石沙土朝虎打去。转眼工夫，双方便抓扑到一处，恶斗起来。彼此都是拼命急扑，谁也不肯退让。那虎一面和怪物苦斗，口中连连长啸，一抽空，目光便朝众人队中射到。

　　这时人兽相隔不过十余丈远近，那虎还是神物，不怎伤人，怪物却大是可虑。加以平原广漠，无可掩藏，众人多半心寒胆战。正想往侧面长岭一带逃跑，一名青狼寨苗人，忽然看出神虎意似求助，和头目一说。那些镖师、捕役们只管随着众人赶跑，心里却怀着鬼胎。路上本就埋怨陆翰章不该提头同来监察韩登，闹得如今身落人手，进退两难，此去见了苗酋，谁能保得住吉凶祸福？人少势孤，路径又生，逃都没有逃处，偏又遇上两只怪兽恶斗，真是前狼后虎，危机四伏，益发絮聒不休。陆翰章性本粗率，正受不住众人埋怨，一闻此言，暗忖：“这些苗人异口同声，都说那虎通神，是颜觍的好友，只那怪物难说。看它身子不大，只是比虎纵跳灵活，两爪尖利罢了。何不借着茂草矮树隐身，偷偷掩上前去，用自己的毒药钢镖给它一下？如若打中，不特首先得了众苗人信服，因救虎之德与颜觍、苗酋化敌为友，还可在人前显耀一番。即使不能成功，两兽都是彼此追扑，拼命纠缠，谁也没有一丝空隙，决无暇来追人。只要隐藏的地方择好，料无妨害。”因头目正催前行，恐他疑心图逃，便去和他一商量。

　　那头目胆也极大，被他一句话提醒，心想：“怪物如此厉害，若是得胜，难保不赶来伤人。虎神既然求助，正好乘它两下相持时上前将它除去，以免后患。”当下便问大家，谁愿一同下手。金牛寨这伙人原极勇猛，平时对于虎神灵异有了先入之见，哪知怪物的真正厉害。听了头目之言，胆子一壮，竟有好些人应声愿往。一点人数，共有三十余名，箭法俱都极准。头目见六苗人没有应声，知他们胆怯，匆匆也没有细问，便命他们带了余众，沿着侧面岭壁直奔谷口，去向蓝石郎等人送信。自己同了陆翰章和三十多名苗人，鹭伏蛇行，借着广原上丛草矮树隐身，分成两路，向怪物斗处分抄上去。

　　那头目满拟这些人全带有毒箭毒镖，一任那怪物捷逾飞鸟，也禁不起连珠射法几面夹攻，谁知事竟不然。众人身临切近，刚刚觅地潜伏，忽见那虎一个穴中擒鼠之势，前高后低，朝怪物直扑过去。身才纵起，怪物已是腾空一跃，超过虎头，两只长臂舞起，比蒲扇还大的利爪一分一合之间，径向虎颈上抓去。众人方在替虎担心，不料那虎来势竟是虚的，未容怪物两爪抓到，倏地一个大转，整个身子翻滚过来，仰面朝天，脊项朝地，四只虎爪先往胸前一拳，猛地怒吼一声，四爪齐发，连身往上抓去。怪物见势不佳，知道中了算计，忙将双臂往回一收，身子往后一仰，意欲一绷劲，退避出去。无奈去势太猛，骤出不意，身又凌空，相隔虎身不过二尺，想躲哪里能够。加上忙中有错，两爪分抬，前胸凸露，全没一丝障蔽。势子还未及于收转，地上黑虎已腾身而起，一声怒吼，四只虎爪连抓带扒，早打中了怪物的前胸，皮毛抓脱一大片。

　　众人只听怪物惨啸了一声，日光之下，一团金黄色影子离却虎身，飞跃出十余丈高下，落入丛草之中。同时黑虎也就乘势翻身跃起，蹲踞地上。想是用力太过，一身乌光黑亮，钢针也似的健毛，根根倒竖，二目如电，精光闪闪，注定怪物落处，一眨也不眨，神态越显威猛，只管蓄着势子，却不追扑过去。那怪物也似受伤太重，不见二次纵起。两下各自停斗，迥非适才此起彼落，追逐不舍之状。似这样，耽延了半盏茶时。

　　“苗人在山中打猎惯了的，深知兽性。先见两兽恶斗，怪物虽然负伤纵落，可是落处丛草不时摇动，那一双蓝光四射的怪眼兀自还在眩睐闪动，知道它伤重未死。这种猛恶无比的困兽，如有敌兽纠缠，前去招惹，必然无幸。连神虎尚在那里伺隙而动，有所避忌，不敢径直扑去，何况是人。就算毒箭将它射中，怪物未死以前，必然拼命如狂，也难保不有多人受伤。因此都想等那虎二次赶将过去追扑，再行下手，谁也不敢首先发难，只是徘徊观望。

　　也是陆翰章平日倚官倚势，欺害善良，这时该遭恶报，怪物落处偏离他这一帮人相隔最近。先见怪物倒入草里，卧地不动。一会儿，又蹲了起来，两条长臂不住上下屈伸，也看不清是在做些什么，暗忖：“此来本为助虎除怪，如今这东西已受重伤，怎倒不去下手？”想了想，胆气一壮，将劲一提，施展轻身功夫，悄悄往前跑去。

　　那头目原和他做一拨，与众苗人分开埋伏，正对怪物注视，忽闻身侧草动之声。回脸一看，他已跑出老远，相隔怪物只有两三丈之遥。知他必要涉险，冒昧从事，拦阻已是无及，不禁大吃一惊。忙和身后众苗人一打手势，各持弩箭镖矛往后退，分布开来，以防不测。