第二回　沙飞石走 神虎斗凶猱 雾涌尘昏 仙猿惊怪鸟

 

2024-07-27 18:32:07   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　颜觍乍见那怪物身材虽然不大，却生得皮毛刚劲，猛恶非常。尤其是那两只比蒲扇还大的前爪，用刀试砍了几下，不特没有砍动，末一次用力稍重，那么快苗刀竟缺了口。再试身上，亦复如是。难怪神虎都几乎斗它不过，两败俱伤，不禁骇然。

　　颜觍见白猿只管在它脑窟窿里摸索，一会儿又放了手，定睛往里注视，好似极为细心。刚要问怪物已死，仙猿还掏摸些什么？言未出口，白猿一声欢啸，手起处，从怪物脑中红线头一般扯出两股子极细的血经。经头上像一个小网，亮晶晶各网着一粒明珠般的东西。白猿小心翼翼将它放在左前爪上，再用右爪一扯一剥之间，血经扯尽，突地眼前蓝光一闪，两粒大如龙眼的明珠，像天上蓝星般精光耀目，流辉荧荧，在猿爪上不住流转滚动。白猿看了又看，先似要将二珠授予虎儿，未容去接，又用爪搔头，做出凝思之状，朝虎儿上下一打量，摇了摇头，竟放入自己口里。

　　石郎笑道：“难怪适才白仙着急，原来怪物脑壳里还藏有这两粒好宝珠。幸喜没被怪鸟夺去。”白猿闻言，又指怪物的头怒啸起来。虎儿道：“白哥哥说，怪物头上有一样宝贝比这珠子还好，吃那飞的大鸟抓去了呢。”颜觍、石郎先见怪物脑裂无血，本觉有异，闻言才知怪物脑中有宝。当时白猿急于救虎，不及分身来取，众人又都胆怯，不敢挨近怪物，以致被怪鸟夺去。虽然可惜，不过怪鸟那般庞大凶猛，恐比怪物还要厉害，众人绝非其敌。再者彼时怪物也还未死，怪鸟尚且被它抓伤，人早近前，难保不为困兽之斗，伤害必多。这次神虎得生，人只伤了一个敌党，总算万幸。

　　彼此略一商量，准备招了神虎回转谷口，去发付韩登等人。回顾那虎，已然缓步走来，状甚疲惫。虎儿一看，首先抢步上前，一跃便上了虎背。白猿指着怪物死尸对虎叫了几声。那虎意似犹有余愤，也对白猿吼了两声。白猿便伸出两条长臂，就地下抓起怪物尸身，飞也似往来路高峰上跑去。众人才知那虎是要白猿将怪尸搬走。等到颜觍想起怪物两爪利逾钢钩，兵矛难伤，大有用处时，那白猿业已走远，只剩黄白相间不大一点小影，出没于峰头林莽之间，转眼不知去向，只得罢了。

　　众人前行不远，取药箱的苗人回转，说起六苗人所带人等业已与大队会合，俱在谷口等候，并无变故。并说：“只有韩登可恶，虽然手脚都受了重伤，不能转动，因见少寨主与颜老爷、白仙不在跟前，想乘机逃跑。先用苗语劝众人分出几个人，背了他由谷中小径逃回青狼寨，凡是在场的人俱有重酬。吃我们的人打了他几藤杆，疼得他狼嗥鬼叫。

　　“还是颜夫人怕将他打死，少时寨主不好问话，才停的手。末后他见几个同党到来俱都没有上绑，还各带有兵器，又听这里出了厉害怪物，二次又生诡计，说那不是怪物，是天神庙中的神兽，因知颜老爷有神虎、猿仙相助才请来的，怎样怎样厉害，如不放他逃走，少时飞来，定将我们咬死，一个不留。说了一大套鬼话，见无人理睬，又哭着用汉语说他家有老娘、妻儿全靠他养活，看今日神气，同党尚能活命，只他没救。求颜夫人说情，准他与那几个同党说几句分手话，给他家带个口信。颜夫人给他哭得心软，便应了他。

　　“偏巧他叫的是前回到我们金牛寨去过的两个汉班头子。他的意思是，因见青狼寨一干人都坐在近侧听信未走，人数不少，目前少寨主和仇人都不在侧，又出了厉害怪物，正好乘机逃跑。喊他几个汉人，冷不防抢了颜夫人和他，跑入青狼寨来人队里，拿颜夫人做押头，边打边走。不被少寨主追上便罢，追上便拿人作抵，折箭讲和。事成之后，情愿倾家荡产，变十万银子做酬谢。

　　“他却不知道这两个汉班头子，便是向颜老爷报信的人，颜夫人早对他说了，决不伤害他们，事后还有酬谢，哪肯上他的当？等他把话说完，朝他冷笑了两声，说道：‘我们这些人上你的当也上够啦，事后功劳归你，我们只陪着受罪，一个不巧，连小命都饶上。如今报应到啦，你就放安静些，闭了你那张狗嘴等死，不要乱想主意胡说，来牵连我们吧。’他听话不对，还想花言巧语，嘴刚张开，内中一个没等他出声，先抓了大把土塞了他一满嘴，急得他瞪眼乱吐。众人看了，正哈哈大笑，我恰巧回去取药，告知大家怪物已然停斗，似已被神虎、仙猿抓死。他才死了心，叹口气，躺在地下，不言不动了。”

　　取药箱的苗人说时，颜觍早打开药箱，取出灵效疮药，唤下虎儿，用药膏、药粉敷洒在虎身上受伤之处。颜觍见那些创伤虽然无一不重，所幸神虎通灵，一身钢筋铁骨，目前只要能活转，便无致命之虞。除胸前一处被怪物抓得最重，毛扯落在一大片，肉碎皮开，几乎深入脏腑，伤势极恶，须用多量药膏敷治，用布包扎外，余者未上药以前血早停止。预计旬日之内，如胸前一片不震动过甚，必能痊愈。便对那虎说道：“尊体伤痕经我药治，必然止痛，少隔旬日即可复原。只是胸前受伤太重，休说再遇恶物猛斗于事有害，便照神虎平日那等纵跃如飞也非所宜。未愈以前，一受猛烈震动，势必危及内脏。尚望善自珍重，暂时平静从缓，方可早痊。好在大敌已死，此去金牛寨乃你好友，亲如一家。到了那里，只静养一二十天，尊恙告痊，再行随意来去就无妨了。”神虎闻言，点了点头，将身挨近颜觍父子，意似依恋。行时仍伏地作势，要虎儿骑了上去。颜觍知它神物，一个孩子累不了它，就也不拦了。

　　众人走近谷口，仍未见白猿归来影子。当下由石郎唤过青狼寨众人，教好了一套话，把事情都推在神虎身上。约定地点时日，领取银子犒赏，但必须私自来取，不许泄露机密。众人齐声欢呼，允诺而去。石郎命人埋了陆翰章。看青狼寨众人走远，又挑出两名健苗绑了韩登，用竹竿抬着。然后率领手下苗人，陪了神虎、颜氏全家和赵兴等几个被俘的汉人，一同起身。又派人给老苗接应人等送信。每走一段路，另留两人哨探后面有无动静，以备不虞。颜觍见他调度极有条理，心思细密，动合兵法，甚是钦佩。

　　一路无话，加急赶行，深夜才赶到了金牛寨。老苗早得信抄道赶回，摆下盛筵相候。

　　只白猿仍是未见回转。颜觍与这一猿一虎，已是性命相连的患难之契。因为黑虎前车之鉴，不知怪物有无同类，不禁反担心起来。屡次问虎是否遇见怪物，或是走迷，虎俱摇首，示意无妨，正自悬念，老苗已从寨中迎出。宾主相逢，各道想念，彼此情真意厚，喜幸非常。老苗一眼看到黑虎在侧，忙率众人上前拜见。又谈起受伤恶斗之事，众人俱都惊叹不已。

　　一会儿，摆上酒宴，老苗父子请颜觍全家，连那几个镖师、捕役等人，俱都入座。酒至半酣，老苗才命人将韩登推至筵前，拷问经过。韩登到了这时，自知难于活命，只得说出怎样受伤，误入青狼寨，因颜觍给他医伤，看出他形迹可疑，知道岑氏夫妻也正怀疑忌，回省百计打探，知是官家严拿重犯。到了青狼寨，本可率众入寨，当日下手，只因一念贪功，打算愚弄同去诸人，孤身入寨，与岑高夫妻、三熊三人密计停妥。满拟人不知，鬼不觉，第二日等神虎去后，将颜觍全家诱进寨去，一下打翻囚起，连日连夜赶回省府报功。便是追时，也想借苗人之力，卖了同伴，独自前往，不想天网恢恢，害人不成，反害自身。并说如今饥渴劳乏之余，身上迭受重伤，便是放他，也逃走不了。话已说明，但求少受折磨，给他一个速死。

　　石郎闻言，笑向众镖师、捕头道：“诸位想已听这厮说得明白了吧，遇上祸有诸位去挡，功劳却是他的。这等恶人，与他共事有甚好处，今番我父子因见诸位奔命差遣，身不由己，才用客礼相待。少时席散，我只请诸位写一字据，上写怜念忠良，又恨此贼贪功，在中途杀了他和三熊，放走颜氏全家。写此一信，请我父子收留。回省之后，向官则说此贼中途卖放，后又回去追赶，遇见神虎和一怪物，杀死他和三熊，惊走苗人。连搜数日，颜家三口不知下落。如此便没诸位的事，我父子另有金银重礼相谢。再过三两日，便护送诸位出境。好在青狼寨苗人我已嘱咐言语，官也查问不出。似这样大家都顾到了，诸位心意怎样？”

　　众人在他父子势力之下，再者，不如此说法，回去也无法交代。各想了想，异口同声答道：“颜先生是忠良之后，我等实是官差无法。多蒙二位寨主只诛首恶，不与我们为敌。人都有个良心，况且照此说法，不特好交代，还顾全了我们的面子，自然是好。不过我等斗胆，想加上一句，说颜先生也被怪物抓去，岂不绝了后患？还有我等已承认厚待，事可照办，礼物万不敢领。”

　　老苗知道他们已然胆寒，恐官府命他们再来擒捉，事不好办，笑答道：“我们话意如此，任凭诸位变通行事好了，些须礼物，不必挂在嘴上，反显寒碜。诸位还有许多同伴上了狗贼的当，走的是相反的路，越走越远，还要回转青狼寨才能出口。他们必先听逃回去的人传说，与诸位话一样，不愁官府不信。再等两日，恰好赶到，半途相遇，同回省去交代，且等到日再说便了。字据一层，石郎实是多虑。我等已是一条线上，看诸位颇有江湖义气，也不是无义之人，不写也罢。”

　　众人原无反噬之心，反恐苗人泄露，闻言益发感激，答道：“写了可以明心，原无什么。今承寨主如此见重，我们也学贵寨折箭为誓如何？”老苗父子连说无须，众人已向箭架上取箭在手，立了重誓。老苗方命人将韩登用乱刀分尸，扔入山涧之中去喂禽兽。

　　当夜饮至天明，宾主尽欢，各自安歇。

　　连日无话，只赵兴心敬颜觍，颜觍情切父仇，也巴不得省城中多两个耳目，随时报告仇阉动作，于是两人相交成了朋友。余人也相契。

　　第三日，老人父子备办重礼，送众镖师、捕头们起身。众人辞谢不允，只得收下，殷勤订了后会而别。老人所指的路，归途不远，果遇同伴多人。互谈前事，一方是照计对答。一方说是空追了一整天，第二天青狼寨派快腿苗人追来送信，才知三熊、韩登刚追上逃人，忽遇怪物、猛虎和白猿，丧了性命，另外还丧了几名头目。犯人不知下落，想已被虎救走，叫大队回去。众人回转青狼寨，又问过寨主，写了一张字据。岑高夫妻每日紧闭寨门，严加戒备，怕虎、猿回去报仇，意甚沮丧。因恐官家怪他，对众人倒是好待承。行时，还送了好些贡献官家与众人的礼物。

　　众人一算同去诸人，只陆翰章为怪物所杀惨死，余人均在，还算不幸中之幸事。彼此一商量，回省把话略为改变，只说逃犯已然追到，先遇怪物杀了颜氏一家及三熊、韩登诸人，又遇虎、猿二怪杀了怪物，伤了好些苗人。众人侥幸脱逃，只陆翰章一人被虎追上杀死。后来虎去以后，曾将陆尸埋葬当地。恐虎再来，匆匆逃回。如此说法，可以略遮颜面。众人俱是省里武师、名捕，自无异词，当下一同回省复命。

　　颜觍送赵兴等走后，见白猿仍未回转，神虎需要在寨中静养，又不能派去寻找。怪物如有同类，遇上必为所伤。想起它平日服役，以及今番逃亡相助相救之德，甚是焦虑。

　　石郎见他夫妻闷闷不乐，问起前情，便安慰道：“仙猿甚是灵异。听说那日我们未到以前，神虎和怪物正打得乌烟瘴气，难解难分，忽见仙猿从空飞落，晃眼工夫，便听怪物惨叫一声逃走。后来怪物被怪鸟抓落，我们去看，两只眼眶俱有抓破伤痕，定是仙猿已将它抓瞎。那怪物似猴子不是猴子，恩公是读书人都不知它的名和来历，仙猿却能知它身藏宝贝明珠，即使再遇上它的同类也决不妨事。另外，金牛寨入寨路径虽然曲折，又有深谷高崖，岩窗复道等许多险要，外人的确难以走进，但像那样有神通的仙猿，单看它一纵数十丈，和飞一般，又懂得人语，明知我们由哪条路走，哪里有走迷找不到的理？恩人不说怪物双爪有用处吗？它抱着怪物尸首一去不归，必是怪物身上还藏有别的宝贝，它弄到僻静地方再去收拾也说不定。这里方圆千百里地面，我父子差不多都走过，从未听到有那样的怪物。那日怪物边打边吼，如有同类，岂不寻来？恩公只管放心。如若烦闷，左右没事，我陪你去往前山高处闲玩一回如何？”颜觍闻言，便喊来虎儿，同石郎去至寨外高峰上，顺来路眺望。