第三回　沙飞石走 神虎斗凶禽 雨血腥风 仙猿诛恶道

 

2024-07-27 18:44:27   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　话说，此举本是顾修之计，一则为向吕伟夸耀，二则为表示报那当年相让之情，礼节甚是隆重。少时吕伟如偏向虎王，动起手来也有说词，显出自己实以高朋至友相待，并无挟嫌之意，全是吕伟强不说理，硬要出头，以致变友为敌。

　　戴、谢等人知他心意，虽再三劝说：“大丈夫恩怨分明，即使吕伟出头，也是为友心热，总要给他留点情面。”顾修终是口是心非，不过没有先前仇恨得厉害罢了。

　　戴、顾等主人正往下走，原想越过前峰草坪去接，谁知吕伟仗着二猱神目，不时登高瞭望，已然得知底细，一听主人出迎，忙嘱虎王少时见人如何应付，催动座下虎、豹加紧行进，务在主人下峰前后赶到，明是表示不敢当，暗中却含着显露身手之意。虎王骑的黑虎不算，就是吕、张老少三人所乘野豹，也是千中选一的猛兽，这一催进，立时翻开四爪，一路穿山越涧，箭一般朝前驶去，三几里的路程，哪消片刻，便已赶到。

　　村中诸人先当来客不会就到，又要山中势派，下山时本就从容。加以虎王等所行近村三里的一段路有山崖遮掩，望楼上人只见来人已转向崖后，没料到忽又改慢为速。直到来人绕过那片山崖，将要踏上草原，才行看出，已不及命人通报，只得改用钟声传警。

　　那戴、顾等村中主要人物，刚将仪仗队分配停当，行至岭半，忽听望楼上钟声响了几下。大家抬头向岭下一看，只见前面崖口风沙滚滚，尘土飞扬中，几只猛兽飞也似驶来。细一观察，当头两条金影正是康、连二猱，身后紧跟着一只黑虎、一只大豹。虎背上骑着虎王，豹背上坐着一个长髯老英雄。两旁稍后一些各有一只大豹，豹身上骑着一男一女两个小孩。俱都稳如雕塑一般骑在虎豹身上。群兽成一半圆形，星飞电驰而来，所过之处沙石惊飞，木叶乱舞，尘土像雾一般涌起数十丈高下。虎王骑兽向村中来往，村人虽已看惯，这等疾行却尚是第一回看到。端的声势惊人，不比寻常。

　　戴、顾等人看出来客心意，如让他们驶上峰来，面子上未免稍差。事已紧迫，如果一同下去，估量已来不及。忙即传令，吩咐仪仗仍然从容朝下走去，奏起细乐。戴中行同了顾修、谢道明等几个村主把手一挥，各自施展轻身功夫，往冈岭下面跑去。虎王等四人六兽已似泼风般卷到岭脚，相隔也只二三十丈远。

　　这时峰上鼓乐之声已起，顾修刚想说来客过于逞能，话还未说出口，只见虎、豹身上老少四人身形微微一闪，齐都离了虎、豹背上，拔高朝前纵起，落到地上。最奇怪的是野豹跑得那般急法，居然说止就止，四足抓地，停立不动。村中诸人见状，好生敬佩。再看虎王、吕伟，已率那两个小孩，身后紧随二猱一虎，缓步走来。二人同声齐说：“多承诸位村主招宴，已不过意，怎还敢当亲劳玉步，远出迎接。”说罢便要施礼。戴、顾等人也忙着抢上前施礼，俱对吕伟齐称幸会不已。中行首先说：“虎王兄多年芳邻，不是外人。吕老英雄远来不易，这里不是说话地方，且请到敝村少息，再作长谈吧。”说罢，率了诸人，一齐拱手揖客。

　　虎王便喝虎、猱：“在山下等候，叫你们再去。”虎、猱作势不听，虎王正要假意发作。顾修先听中行不请来客就此入席，却请往寨中长谈，已是不快，见状冷笑了一声，欲待发话。中行恐他说出不好听的话来，忙即抢着拦劝道：“虎王兄坐下神兽，照例随主不离，今日良朋盛会，我还特为它备下饮食。如不同进村去，倒显得当主人的不因主而敬仆了。”

　　虎王答道：“我因今日村主与吕大哥多年相逢，设此盛宴，宾主应该尽欢才是。这几个畜生屡次无故生事，况且来时已然命它们吃饱，并代村主代约了别的朋友，恐其少时赶来赴宴，人生地不熟，又恐它们无事生非，不安本分，叫我当主人的为难，特命在此守候，听唤再上，却是这等倔强。如非村主讲情，我绝不容它们无礼呢。既如此，就随去吧。”

　　戴、顾等人一听虎王口吻全与往日不同，料是受了吕伟指教无疑。顾、杨、祝三人更听出语含讥刺，心中好生怨恨，彼此以目示意。暗忖：“现时由你说嘴，少时不教你死无葬身之地才怪。”因中行究是全村之主，已在殷勤揖让，只得强忍怒气，一言不发。吕伟又给灵姑、张远一一引见行礼，然后同往上走。

　　吕伟暗中留神，见村寨形势既是险要，出接的人也都人人武勇，个个英豪。这上岭的一条道路并无石级，只是地形稍斜，没有别处峻陡。沿途两排大树，树下排列着两行乐队直达岭上。谁也没带着兵刃，全没一些小家气的行径，与昔年太子关初会戴中行时刀枪森列迥不相同。如非识得底细，决料不出筵前会有争杀之事，也不禁暗中点头称许。

　　宾主一行人到了冈上，再沿冈脊进了大寨。吕伟见寨堂上设下十几桌筵席，窗户全都去尽，布置整齐。寨前一大片空地，料是筵后相斗之所。正寻思间，中行已将众人引入旁厅落座，一面令人先献上茶点，一面向吕伟叙起阔来。说不两句，张鸿也经人请到，见爱子张远和灵姑也随了同来，看了吕伟一眼，无甚表示，料是必操胜券，也就放开，加在一起叙谈。虎、猱已由虎王命在寨堂外守候，不许妄离生事。谢、韩二人见虎王向中行不时敷衍两句，并无余人搭理，便过去陪他闲谈。

　　中行先向吕伟提起太子关前事，又向众复声明昨晚席间之言。吕伟久闯江湖，答话异常得体，中行自是高兴。本心原不愿当日就动干戈，奈事前群凶包围，执意不肯甘休，顾修又不住以目示意，只得拿话点醒吕伟，请他各论各的交情，少时不要过问。并坚留筵后欢聚数日，以示无他。吕伟明白他先不入席，却到别室叙阔，便因想将自己撇开，心中早有一番打算。因双方势均力敌，虎王这面胜算还居多数，自己只消居中和善后，本无须相助，既然主人表示公意，乐得暂时置身事外，含糊允了。只张鸿觉着吕伟行径与往日不类，心中奇怪。下余诸人俱觉满意。顾修也知中行要保全吕伟，正要他这样，免得无故树一强敌，也跟着捧了吕伟几句。

　　又略谈了一会儿，忽报客到，只见祝功陪了妖道米海客进来。宴中主客俱都起立，分别引见为礼。祝功原因中行与吕伟久谈不休，心中不耐，特意从隔室将妖道引来，好打断二人的话头，催着入席，免得夜长梦多，中行被吕伟言语打动，与虎王释嫌修好。他终是一村之主，如果当众说出话来，谁也不好意思违逆行事，日后再去寻仇，既不冠冕，又要多费手脚。妖道也早听说，恐吕伟出头作梗，进门时便把吕伟当作敌人，自恃妖法，趾高气扬，大有不可一世之概。

　　西川双侠阅历老练，火候深沉，并未在意。旁边却恼了灵姑和张远两个小孩，因碍着老父，未便发作，却记在心里，准备少时遇见机会，给他一个厉害。中行见妖道大模大样的神气，心中老大不悦，朝祝、顾二人看了一眼，略为分别引见，便命开宴。

　　顾修知祝功没有听清吕伟所答的话，就出去请人，米海客才有这等做作。见中行不快，便乘着引进，指着张、吕二人对海客道：“这二位便是我说的张、吕二兄，当年名震江湖的西川双侠。那两个小朋友，一是吕千金灵姑，一是张兄令郎张远。适才吕兄驾到，戴二哥已将话对二位说开，本就是多年老朋友，益发成了一家人了。席散后，二哥和我们还要留张、吕二兄多盘桓些时日，大家多亲近吧。”

　　妖道这时见灵姑生就侠骨仙姿，禀赋特异，心中惊赞，正在盘算，全没留神听顾修的话，略为呵呵两声，也没怎样谦礼。吕伟见灵姑、张远目视妖道，暗藏怒意，本不愿二人向妖道执后辈礼，妖道不来答话，乐得借此混过，免得要唤二人上前拜见。中行又连催开席，向着吕、张、虎王等老少五人拱手让客，就此相随同出，到了大寨堂。

　　中行因吕伟远客初到，又心敬他为人正直长厚，妖道昨晚已然宴过，执意请他首座。

　　吕伟远见妖道斜眼觑着中行和自己，冷笑了一声，便自向旁走去。顾、祝、杨三人面容骤带惊慌，跟踪赶去。料知妖道见主人没有首先让他，心中不悦，不禁又好气又好笑。暗想：“这等连礼让都不懂的妖人，未必有甚伎俩，理他反长势焰。”又见主人殷勤相让，全未觉着，便也不作客套，拱手向众道：“有僭诸位，小弟今日恭敬不如从命了。”便自向首位上落座。

　　中行第二位让了张鸿，三位让了虎王。还要让灵姑、张远，双侠执意道谢，才由韩、谢二人先坐，末了才是灵姑、张远并肩坐在下位。康、连二猱依然随侍虎王身后不离。

　　全寨堂上筵席全是六人一桌，只当中并列两桌，却是寨中特备的，席作长方形，每桌可坐十一人：当中五座，旁列一边三座。中行因吕伟既带两个小孩同来，实未含有敌意；妖道为人狠毒骄恣，顾修等又和虎王仇深似海，必仗妖法、恶物赶尽杀绝。唯恐吕伟挺身而出来主张公道，动起手来，连两个少年英雄也受了池鱼之殃。因此初见吕伟时，已暗中命人换了当中席面，特地使张、吕等来人坐在上首一席，自在主位相陪，以防万一。打算将妖道安置在下首并列的另一席首位上，顾、祝、五虎等作陪。正和吕伟谈得高兴，还没和顾修提起，祝功忽将妖道引进屋来。中行一见那等骄横之状，恐张、吕二人着恼，一着急就催促开席让客，不料忙中有错，事前未提一声，竟将妖道得罪。

　　顾修等见机，心中暗怪中行大意，连忙赶过去陪话，将妖道让在另席首位上落座。等中行让完来客，才想起和妖道少了两句交代，回头一看，妖道已然落座，满面俱是怒容，不住冷笑。中行本来性傲，昨晚一见妖道便不投机，这时见状，暗忖：“虽然自己有些失礼，但你要在本村长住，总算是自己人，不问对方是否仇敌，终是客礼，哪有不先让客之理？似这样挑剔繁苛，动辄得咎，日后怎能长久相处，自己一心归隐，过着极安乐的岁月，都是顾修一人招出许多事故。”不禁生气。心想：“你既不识抬举，索性不加理你，看你怎样？”

　　厌恶之念一生，立即强作笑容，向对席一举手，说道：“我们都是长年相处的知己之交，毋庸再拘礼节。吕、张二兄做客远来，我在这边相陪，有劳诸位老弟代我向米道爷多敬几杯吧。”说罢，便就双侠席上落座，敬起酒来。

　　米海客见中行毫不周旋，话既含糊，意更轻视，气愤到了极处。顾修等自然是万分不快，只说不出的苦。虎王因守吕伟之戒，不多说话，入席便吃喝起来。

　　酒过三巡，中行举杯欲起。顾修原本蓄势待发，见中行要起立发话，知他对于虎王并无敌意，全是为众所逼，这时又对米海客疏远，唯恐席中变计，连忙抢在头里，由席上一纵身，到了两席中间立定。刚喊得一声：“张、吕二兄和各位兄台……”中行带怒喝道：“顾贤弟且慢，等愚兄交代完了再说。”

　　顾修看出中行辞色不善，大出意外。他哪知中行昨晚听了谢、韩二人之劝，又因适才妖道骄横过甚，幡然醒悟，有意和他决裂，还当是想庇护仇敌，预打招呼呢。心想：“今日之事，我已布置周密，由不得你。且听你说些什么。”当时虽然怀愤，不便不听，只得说了声：“小弟遵命。”退回席去。

　　中行先请各席上人斟满了酒，一饮而尽，从容说道：“诸位兄台、贤弟，听我一言。想我戴中行以前也曾在江湖上走动，薄有微名，彼时少年狂妄心高，目空一切。自太子关一役，承这位吕大哥抬手相让，当时虽未丢脸，事后甚是灰心内愧，方知天下英雄能人胜我者甚多，又不愿以怨报德，这才隐居苗疆。难得许多旧日弟兄、门人相随到此，费了多年辛苦，创下这一片田园家业，端的无事无扰，四时俱有乐境。及至顾贤弟全家移居来此，随后又添了好些老友知交，并承顾贤弟和诸位兄弟大力相助，整理得本村日益兴盛。满想大家终身相处，过这清闲安乐的岁月，不再出山多事了。

　　“不料顾贤弟雄才大略，壮志难消，日久雄心顿起。渐渐全村诸位弟兄也有大半激动壮志，愿作雄飞，不甘雌伏，齐劝中行以本村为根基，遇着机缘，出山举事，以谋大业。中行志气久已消沉，本无功名之想，又不便过违顾贤弟与诸位弟兄善意，便因中行一人之故而误万里云程；欲待各行其是，又恐人道我自私，不舍以区区家业助成伟业。虽然勉强屈从，自问庸愚，决不能随诸位之后，建立功业，心中实是为难，想不出一个两全之策。

　　“昨晚、今朝吕、张二兄驾到，谈起他二位的来意，益发勾动我的心事，方始决定我个人的出路，并想起一个比较两全之法，还望诸位原谅我的苦心才好。明人不做暗事，有话须要说在当面，无须再做作。今天这一席酒，本是顾、祝、杨三位贤弟因与虎王老弟平素有些争执，意欲借着欢宴张、吕二兄之便，做个了断。虎王老弟与我虽非旧交，但他为人豪爽英雄，又曾救过本村几个弟兄的性命，双方都是朋友。几次想卖我一点薄面给两家和解，无奈双方都甚负气，还有一点小纠葛，谁也不肯降心屈从，以致事与愿违，嫌怨日深，似这样终非了局。

　　“我盘算经年，已然决定。难得吕、张二兄良朋远来，正可由我三人出面做个中证。你两家如能借这杯酒，将前时仇恨一齐勾销，固是快事；否则席散后，便去至前面广场上，各施艺业，一展身手，人同人比，兽同兽比。就在席前，当我三人之面把话说明，各定高下胜负如何？由我三人从中判断。事完之后，不问两家胜败，便将这建业村让给顾贤弟和诸位兄台执掌，以谋大举。我自和谢、韩二兄以及几个不思上进的门人亲故，仍然回到隐贤庄旧地去躬耕自给，以终天年。不过虎王老弟只有一人，顾贤弟既请米道爷助拳，仍望单打独斗，除双方所养禽兽，不可以人理来论，仍是一个打一个。中行未离此村以前，还望不要乱了以前规矩。”

　　顾修听了中行这一席话，心中有病，知道自己不合前晚与祝功闲话，说起近年百事具备，中行却和谢、韩二人同调，老是设词推宕，照这样何时可举大事？等米海客到来除了虎王，过些日再劝他一回，如不依从，索性将他三人逐走，或是逼往隐贤庄去。自己和祝功、五虎弟兄等占了此村，即图大举，免得因他误事。

　　当晚原是酒后愤激之言，并非真要如此。今听中行之言，以为定被他手下心腹听去告了密，所以才这等说法。顾修先前因中行的话句句刺心，愤愧已极。细一想：“中行终是此村之主，自己和一些党羽望门投止，承他待若一家，无殊骨肉，情分原自不薄。只怪他埋头隐避，有他在此，终是作梗。异日真要变脸，不特不好意思，说出去反叫外人耻笑。难得他赌气相让，正可乘机承受。好在这建业村自己着实下过一番心血，以中行之力，决难到此，受之无愧。”

　　顾修当下略沉了沉气，强笑答道：“明人不做暗事。诚如二哥所说，小弟实为二哥有此基业、本领，甘心高蹈，太觉可惜，才约了各位兄弟，朝夕进言。原想推二哥为首，共建大业，不料二哥口虽答应，并不实行，终于说出了实话，不屑与小弟为伍。人各有志，小弟等也不敢相强。建业村虽经小弟苦心经营，终是二哥产业，不过二哥人少，也用不了许多，暂借小弟等作举事之用也好。

　　“至于虎王这厮，原无什么本领，仅仗生长山野，养得一群恶兽，到处恃强行凶。我等念其粗人无知，以前又曾救助过本村弟兄，本不值和他计较。但是所养一虎、二猱三只恶兽，不论人畜，见了就伤，凶恶已极，如不将它们除去，日后必为世人之患。因此等妖物一般的恶兽，究非人力所能制伏；加以这厮近一年来屡次欺人太甚，万难容忍。

　　“米道兄隐居仙山，道法高深，专一降妖诛怪，为世除害，并有守洞神兽狮獒和仙禽独角虬鸟。闻得恶兽在此为害，特地驾临，代我们将它们除去，正是一件快事。这厮如肯当众认罪服输，遣散那群野豹，将这三只恶兽献出，任凭米道兄处置，便看在二哥和吕、张二兄情面，饶他不死；不然今日任是怎样比法，他也难逃活命。”

　　此时康、连二兽不住口中怒啸，大有一扑而出之势。虎王也是不能忍受，几番作势欲起。俱因来时吕伟再三叮嘱，无论遇何难堪，均须照着所定暗号行事，连虎、猱也是如此，吕伟又再三以目示意禁止，只得强忍愤怒，等少时吕伟答话之后再起。

　　吕伟先不料中行能和自己一气，见敌人自己分心斗口，不便抢着说话，后听顾修说话处处显出昧良负义，狂妄无耻，心中好笑。一面目止虎王、二猱不要妄动，一面盘算对答应付。照着多少年的经历来看，敌人心高气浮，已然落了败着。妖道说得虽然厉害，看那神情、动作，也是一个左道旁门中的下士，不似什么上等妖人。虎王身有防邪之宝，又得清波上人之助，当无败理。不过天下事难以意料，万一妖法厉害，清波上人不来，虎王一个闪失，自己明知不敌，也不能置身事外。想了想，把原来心理略变，打算起立，接口代虎王说话，先挖苦顾修几句。

　　吕伟正寻思间，忽听门外黑虎啸了两声。虎王面容顿转，向吕伟道：“老大哥，你对这姓顾的说，我也有人就来，他们这一伙子一个也休想讨好。”吕伟闻言大喜，防他话不中听，忙递了个眼色止住。正要张口，中行闻得顾修之言，益发坐实了谢道明天明前暗入内宅所说之言，冷笑一声，抢在头里说道：“众位弟兄和我在此隐居避世，如非顾贤弟阖第光临，费上许多心血，哪能有今日之盛？愚兄诚心相让，并非戏言，顾贤弟当之无愧，何必说甚‘借用’二字？至于虎王的事，我已尽知你两家曲直，不过此时强存弱亡，已非讲人情天理之时。适才话已说明，今日请客，我忝为地主，只要不被天下人耻笑，任凭尊意，我和吕、张二兄作壁上观便了。”

　　吕伟忙起立道：“戴村主盛意殷勤，相爱甚厚，小弟甚是感佩。不过小弟还有几句话要向顾村主请教，不知可否？”顾修因中行当众予以难堪，自己理屈词穷，加以仇人见面，分外眼红，言动全出了格。中行第二次所说之言更是刻薄，匆忙中正想答几句话遮脸，忽见吕伟起立要向他请教。知道此人成名多年，有谋有勇，说话极有分寸，明知又是难听的话，但又没法教人不说。心想：“如无你这老匹夫，中行不会留人设宴，也不会为张鸿之言所动，化敌为友，闹得这等场面，敌人还未交手，先伤了自家人的和气。不然的话，只消米海客一到，便同去仇敌寨中，为所欲为，尽情报复了。反正中行已然明示绝交，你说好便罢，如不中听，索性连你们几个一个也不叫活着回去。”心虽这样想，表面上仍强作笑容道：“吕兄有话请讲，小弟洗耳恭听。”

　　吕伟道：“小弟等昨晚接到请柬，主人只写着一位姓尹的名字，看着很生。虽曾料到是位更名隐居、多年未见的老友，故意使小弟打个哑谜，不想这世外桃源的主人竟是戴兄和诸位兄台，这等幸会，真乃生平第一快事。

　　“虎王老弟与诸位兄台的前因后果，昨晚小弟已由他口中得知大概。虽然双方各执一词，但是冤家宜解不宜结，彼此为了畜类怄气，未免不值，不过人在气头上也是难说。顾村主已有定见，连戴兄多年患难之交所说的话尚且未蒙采纳，吕某何人，怎敢妄有主张？只是虎王弟生长山野，做事一秉天真，善善恶恶，率性而行。顾兄当世英雄，久享大名，想能按理行事。他今来此，总算是个客位，适才所言，未免稍为意气用事了些。江湖上这类以强弱来分别曲直的事尽多，比斗只管比斗，何必便以恶声相加呢？

　　“小弟与他虽是新交，他今日人单势孤，又是同船同载，本不该置身事外。一则双方同是知好；二则戴兄已然交代在先，令弟等居中，双方各不相助，戴兄虽不日再作高蹈，将本村产业让与顾兄，终是本村主人，他尚且如此，小弟怎敢不从？

　　“虎王老弟来时又曾再三叮嘱说，他本人对于贵村全无丝毫为敌之心，如万一顾兄不肯相谅，各凭真实本领，人和人比，兽和兽比，一见高下，强存弱亡，死而无怨。设若顾兄这面请有道术之士，他驯使猛兽，全仗勇力，并不曾学过法术，见事不公平，他也请有一两位精通剑术道法的好友，不论相隔千百里，可以一呼即至，也用不着我这老朽无能的远人给他助拳。唯以素来不善唇舌，仅令小弟在双方过手时代他说两句话。我想现在说的也不过如此，既非见真仗不可，客随主便，就请顾兄发令，虎王老弟遵命便了。”

　　顾修因妖道屡次目视灵姑，心中顿生毒计。听吕伟所说虽然语中带刺，因在意料之中，又是气急头上，暗骂：“老鬼，你不用奸猾，挖苦我不懂礼节过场。见老戴得新忘旧，受了你的蛊惑，不为朋友作脸，当面塌台，便在口头上找我便宜。少时杀了这厮，自会要你好看。”他这里只管盘算使坏，妖道却是始终心惊灵姑仙根异禀，容华美秀，张远也非凡品，全神贯注在这两个小孩身上，对于虎王也有异人相助这句话全没注意。