第四回　故交情重 象使赉粮 敌忾同仇 蛮人纵火

 

2024-07-27 18:45:38   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　话说众人顺光落处一看，正是骑走那只虬鸟的白猿，手中捧着一只玉匣，后随金猱连连，如飞奔来。

　　这时顾修已为虎王所杀，恶禽、异兽悉数就戮。顾党困立原地，十有八九面无人色，战场上更无一人动手。涂雷一落地，白猿也已赶到。虎王、张、吕、戴、谢诸人全数迎上前去，互相引见行礼。然后商议发落一干顾党和妖道眷属门徒，中行、吕、张、谢、韩主人俱主从宽，杨天真虽是首恶之一，因滇中五虎虽在绿林，尚无下流行为，这次全是受了顾修蛊惑，也就不咎既往。涂雷本不喜多杀，便请中行遣散顾党，不许在本山逗留。中行向众述说后，由涂雷撤了禁法，将人放出。一干顾党也无颜居此，有的还回家取些衣物细软，像滇中五虎等成了名的，认为终身大辱，除招呼着自己眷属同行外，却是一物不取，连家也不肯回。嗣经中行一再致意，凡是走的，每人都送了三百银子盘川，才各道了几句外场话收下。

　　顾修还遗有妻子，中行本意埋葬顾修之后，留在山中抚养。经杨天真拿话一激，顾妻先因今日之事全坏在乃夫宠妾身上，不怨中行，但也不便居此。知杨天真人甚义气，可以相托，便向中行婉谢，即时用棺木盛了乃夫，痛哭一场，留五虎兄弟缓行一步，连夜收拾衣物细软，一同扶柩上路。五虎兄弟只得随往顾家，帮同料理去了。

　　下余敌党，还有妖道徒弟刘灵、韩小山、朱进三人，先前狐假虎威，还想动手助恶，及至妖道惨死，身受禁制。妖道母、妻恐少时性命难保，悲痛交加，各自寻了短见。只剩妖道之子米和，年才十五，也不悲苦，如醉如痴，呆立当地。三徒俱都心惊胆战，哪敢妄动。等禁法一撤，齐向涂雷跪下，直喊饶命。涂雷见三人相貌俱非良善之徒，本欲处死，见状又觉不忍，只将三人妖叉、兵刃收去，告诫了几句，喝声：“快滚！”三人诺诺连声，抱头鼠窜而去。

　　米和父仇在念，本是痛极神昏，欲哭无泪，这时刚巧缓醒，见涂雷、中行等人正在发落顾党，便乘忙乱之际，混入人丛之中，暗认准一些仇人面貌，一会儿便随众溜去。米和出来较晚，又是一个不持兵刃的小孩，涂雷和吕、张诸人俱不知他是妖道余孽。谢、韩等不常在村，村中人多，也未看出，俱当是顾党中子侄，没有在意，中行虽然知道，起初忙于善后，无暇及此，想起再找，已然被他混走，不愿赶尽杀绝，也就没有说起，不料这一疏忽，日后却种下一个祸根。

　　一切事完，中行重命设筵，款待涂雷、虎王、吕、张诸人和白猿、虎、猱。大家同至寨堂，互说前事，虎王早向白猿、金猱等问知一切。

　　原来白猿被虬鸟带走，鸟飞迅速，晃眼工夫飞出老远，猿爪也被甩掉，眼珠未取到手，白猿惦记虎王，顾不得再生取那两粒夜明珠，方欲取出身藏宝剑将它一挥两段，忽觉鸟翼不住扑腾，意欲上飞，身子却似被甚东西吸住，往下缓缓降落。百忙中往下一看，下面山坡上站定一个中年道姑，穿着甚是破旧，正伸一手往上连招。虬鸟身不由己下降，已离地不远。

　　白猿眼尖，认的是多年未见祖师的朋友郑颠仙。此来必有缘故，不敢妄杀，忙从鸟背纵落，拜伏在地。那只母虬鸟也被颠仙止住，站立山石之上。白猿叫了几声，颠仙已知来意，便对它道：“那妖道所炼法宝甚是厉害，涂雷本难诛他。只缘恶贯满盈，为清波道友乾灵牌与灵符、飞剑先声所夺，已伤了他一件厉害法宝，不舍取出应用。如被涂雷所迫，势必铤而走险，难免功败垂成，此人一逃，后患无穷。颜虎不久与黑狐相遇，你和虎、猱均非敌手。此鸟我有用它之处，可饶它一命，交我带走。我这里有一玉匣，内藏一把飞刀，收发极易。我今传你口诀，事完交与吕灵姑带走。此刻急速赶回，先助涂雷杀了妖道。等五日上必与黑狐相遇，可留吕伟父女相助，有此飞刀，便无患了。”白猿大喜，连忙叩谢，传了用法，拜别颠仙，飞奔而回。

　　行近岭侧，正遇妖道祝功初上阵时。祝功因上次用妖法暗算虎王没有成功，几乎吃了大亏，先疑虎王法力在己之上，一直没有轻举妄动。及至当日与虎王同席对面，细查虎王言谈、举止、神情和所佩兵刃，哪一点也不像道术之士，心便有些活动。后来涂雷出现，米海客一吹大气，虎王率领连连奔来，妄想妖法取胜。心终惧着虎王，以为金猱虽猛，不过是个畜类，绝不会甚法术，可以手到成功，便让别人去敌虎王，自己去敌金猱。

　　谁知金猱连连身手矫捷，动作神速；而祝功妖法又极平常，不似米海客能随心应手，才一接触，便被连连杀了个手忙脚乱，抓伤了几处。总算长于闪避，没有当时送命，已是便宜。哪容得他有缓手行法工夫，几个照面过去，祝功知道厉害，又恨又怕。好容易冒着奇险纵出了十来丈，慌不迭掐诀运气，贴地飞行，往前急走。满拟一面飞逃，一面匀出工夫，行使妖法，伤害连连性命。不料连连纵跃如飞，比他运气飞行并慢不了许多。

　　祝功妖法准备停妥，回顾连连追来，相隔甚近，暗骂：“不知死的孽畜！”正欲回身伤它，恰值白猿赶到。白猿自是识货，一见妖道脚不沾尘，凌空贴地而行，手中掐诀，嘴皮乱动，料定他不怀好意。又知上前救助，未必能及，便将颠仙玉匣举起，如法一试，果然一道银光，电一般飞出手去。祝功正回身要下毒手，猛然回顾，便已尸横就地。白猿见飞刀如此神异，不顾说话，抢前飞跑，若稍晚一步，米海客就非漏网不可了。

　　康康回来在白猿之前。先和白猿一样，被只小虬鸟驮上高空，欲下不得。方在为难，幸那虬鸟双眼已瞎，痛晕了头，疾飞了一圈，仍回离原地不远。康康看出它伤重，气力渐竭，便两脚紧夹鸟背，双爪抓定长颈骨，运足神力一扭，活生生将鸟颈扭断。虬鸟一声惨啸，立即废命，连双翼也未收拢，不一会儿斜落地面。康康跳下身便往回跑。一到，正值妖童将大小四只狮獒放出，于是随了虎王、黑虎、连连一同上前。虎王、二猱敌的是三只小的，吃吕灵姑暗放了两只药弩，射中獒眼，不消片刻，先后弄死。仅一只小狮獒，因涂雷事前悄嘱虎王，要留一只活的，吃康康生擒了去。

　　顾修夫妻本非虎王对手，余党为禁法所制，不能相助，再吃金猱这一上前，计采珍首先惨死。顾修心痛爱妾，身又负伤，支持不住，纵身欲逃。虎王挥手一叉，透胸穿背，死于就地。这些首恶，只便宜了杨天真一个。

　　大家说完前事，虎王因二猱呼唤豹群、骡队一直未到，不解何故，忙命二猱查看。一会儿回报，才知虬鸟、狮獒全是豹、骡克星，闻声胆寒，连先来的几只俱都避开，在左近潜伏，不敢遽进。二猱只啸了两声，没有再催，都在观望，以待后命，没有上来。

　　虎王连骂了好几声“无用东西”。重命二猱传话，吩咐豹王率领，先行分别回去。此后双方已成一家，各不相扰，无论何处相遇，不许侵犯。二猱领命去讫。

　　中行与顾修、五虎等人多半至交，起初受了诱迫，虽与素志相反，并未碍及交情。就是约请双侠赴宴之时，也还是同谋一事的人。虽被张鸿一席话所动，心感吕伟高情义气，仅不过想以德报德，不愿把西川双侠一世英名败于一旦，本心终还偏向顾修一些。哪知这一念之善，反而保全了自己。

　　谢道明素常不善顾修所行所为，和中行又是生死至交，中行拖延不举事，便是受了他的劝告。昨晚妖道米海客一到，谢道明已早听说顾修心存叵测，再见妖道相貌凶狡，举止狂妄，以及说话的口气，料知来意不善，已代中行发愁。只为忙着观察来人，不及和中行商量，直到赶回张鸿房内，及知火乃金猱所放，妖道并未将它捉住，足见法力并不十分高明，心才略放了些。

　　顾、祝、杨三人来过，灵姑走去，为防顾修多疑，谢道明便告知张鸿，暗中尾随下去，直跟到顾修安置好了妖道，回转房内。一听他和同党私语，竟是想借妖道之力，谋夺中行田业，以图大举，心中大惊。见天将近明，连忙飞身内寨，直入中行房内，告了机密。说：“顾修狼子野心，忘恩负义，现又开门揖盗，请来妖道师徒。此时彼此尚无嫌隙，已是这样。妖道骄恣凶淫，作恶多端，你为人正直，日子久了一个看不下去，言语不周，怠慢了他，岂不立时便有杀身灭门之祸？务要早作打算才好。”

　　中行闻言，虽然又惊又怒，总觉宁人负我，我不负人，且待日后现了反迹再说。谢道明又力说：“你当机不断，必贻后患。”中行渐为所动，仍不主张破脸为仇，意欲就着明日席前拿话点明，并说明自己甘于退隐，不愿出山，情愿当众将建业村这片基业让他，自率家族徒众，仍回隐贤庄故居长享清福，以终天年。既可杜绝奸谋，又可使朋友交情全始全终，用心不可谓不厚道了。

　　偏生顾修受了妖道怂恿，竟率同党反戈相向，意似杀尽中行和不附己的全村人众，方始消恨。中行见他心肠狠毒，又受双侠、谢、韩等人一激劝，这才无名火起。后来顾党被涂雷禁住，没有打成。事完想起自己几遭灭门之祸，适才双方如真动手，又不知要死伤多少人。如无涂雷在场，打败固无幸免，即使胜了，也非好事。似这样只诛妖道和两个首恶，不特消弭了一场大祸，还保全了自己的名声，异日传说出去，也绝无人会说自己不是。心里对涂雷感激到了万分，称谢不已。

　　偏巧涂雷一来，就看中那些狮獒，想留养一个玩玩。知道带回山去，师父定不肯容，想交给虎王代养。谁知白猿深知此兽性野猛恶，终必为害，不是正经修道人应有之物。见生擒了一只没有弄死，先埋怨了神虎一阵。又暗地告知虎王说：“这种恶兽万留不得。但是涂雷还没上过它的当，正在兴头上，必不肯舍，劝也无用。最好他能带回山去，清波上人必不肯容，如容也必有处置。若不带回，必交我们代养。可推说崖前豹群、骡队最惧此兽，不能同养；如另行觅地，一个照看不到，便出乱子。千万不可答应。”

　　虎王最信服白猿，果然一会儿涂雷托他代养，虎王如言推托。并说：“适才豹、骡因闻此兽吼声，竟敢违令不前，即为明证。”涂雷知虎王与己深交，又见猿、虎直向虎王吼啸，不是万分有碍，一点小事，绝无不允之理。方在为难，中行因听妖道说过豢养之法和吃的东西，立时揽了过去，愿代涂道友驯养此物。

　　白猿不料中行会从中包揽，因见是虎王朋友，又正直义气，无法再行拦阻，只得教虎王告知涂、戴二人说：“狮獒爪牙锋利，生长甚速，捷比猿鸟，力逾百虎。年久，口中更能喷毒，人兽当之，立死不治。性更猛恶凶残，一发作，不论亲疏生熟，一概全要伤害，迥非人力所能制伏。这只小的才生不过四五年，适才对敌时已有那么厉害，大家都看见的。尤其可虑的是，此兽终年不交，只每年冬至夜一阳初生时，淫性大发，无论雌雄，到时均须求偶。如无配对之獒，立时性发疯狂，无论人兽，见即伤害，为患奇烈。并且每日非有新鲜血肉不食，伤生太多。

　　“戴村主既代留养，第一，要准备好能杀能擒之法，并向涂大仙学一禁制之法，以备万一。第二，饮食务要及时充足，不可惹其犯性，犯即难治。第三，此类幸是一只公的，比较还可设法。为防它冬至求偶，可在事先三个月内物色下二十条肥壮母牛，与獒栅相对，可望而不可即之处。每日好与食养，勿使力耕，仅给牛腿带上重物，一月三次使其急奔。母牛乍见此獒，害怕已极，见惯自然稍好。另打二十条粗铁链备用。到了冬至前半夜，将牛放在木架之上，用链仰面朝天锁住。先将獒、牛喂饱，然后将牛蒙上双目，推入獒栅，任其一一交合。牛虽一交即死，但可免却大祸。

　　“还有獒粪又毒又臭，獒栅须建两个，中设拉门，颈链要粗要长。比如今日獒在西栅食宿，明早便将肉食入在东栅，由房顶或栅外将门拉开，这东西鼻子最灵，闻肉即至。乘其狂嚼之时，将门关闭，然后入栅打扫粪秽。第三日又复照样倒换，要免灾害，这几项缺一不可。妖道因有妖法禁制，故无如此周详，村主却丝毫大意不得。稍一发性，立即撞钟鸣锣报警，当命虎、猱驰来相助，或者还来得及；否则只要被挣断锁链冲出栅来，即使虎、猱闻警赶救，人兽受伤的也不知有多少了。”

　　白猿原意说得这等难法，涂、戴二人必有顾虑，因而作罢，岂不免患？谁知二人都是死心眼，涂雷还传授了一套禁法。中行口虽应允照办，以为六獒之中此獒最小，还不到长大难制地步，受人大恩，怎这点小事都不给办？又亲见虎、猱诛戮大獒并不怎么艰难，即使异日长大难制，虎王相隔不远，再行求救也还来得及，何必示人以怯？仍旧一口承担，毫无疑虑之容。他这一好面子不要紧，几乎惹下杀身灭村之祸，此是后话不提。

　　白猿见他二人粗心大意，料知后必有害，都不听劝，也就不便再教虎王深说。

　　一会儿村人来报：“顾修尸首已在家中盛殓，装裹时忽然发现脸上和双腿上中了好几根毒针。五虎弟兄和顾氏家人俱在痛哭咒骂，说是彼此对敌，不该暗箭伤人；否则以顾修的本领，虽胜不得虎王，定能逃走。并说虎王粗野性直，素不会放暗器。此针虽系苗人惯用之物，但是早来苗人业已败逃净尽，杀得亡魂丧胆，绝不敢来；双方动手，谁也没见一个苗人影子。全村只谢村主会医病伤，与苗人时常交往。必是戴村主怕顾修夺了此村，立意除他，既借着外人之力赶尽杀绝，又恐顾修逃走日后报仇，暗约谢村主，借了苗人毒针，暗下毒手。顾村主已然败阵可以逃生，身未及纵起，便已毒发难支，才被虎王叉死，不然不会死得这么容易。一齐神前立誓，此仇不报，决不甘休。”

　　中行原定殓时亲自前往吊祭，闻言一问在座诸人，除灵姑、张远曾用飞弩暗射过两只狮獒外，谁也不曾使用暗器相助，更无会用飞针之人，好生奇怪，竟不知那放毒针的人是谁。中行还欲往祭，查问针的来历，吕、张、谢、韩四人俱说：“双方已成仇敌，你既不忍斩草除根，早晚难免寻仇报复。对方是个妇人，有甚理可讲？先还略知自家不好，这时受了一干小人蛊惑，情急心窄，此去仇人相见，分外眼红，势必和你拼命，无理取闹，白受侮辱，还不能和她一般见识。万一顾党再跟着作闹，逼得非打不可，我们自然不能袖手，一个不巧，便会伤他们一些人。我们虽居必胜之地，可是他们必要四布谣言，说我们已然放了，又复后悔，怕他们将来报仇，借吊丧为名，想一网打尽，连死友的寡妻都不轻饶，必欲置于死地。虽然是非久而自明，终归不值，还以不去为是。”中行只得作罢。

　　事后一打听，果然好些顾党俱怂恿顾妻，等中行吊祭时闯出拼死，豁出一死，好使中行永背恶名。继知识破奸计，又怂恿顾妻拿着死人所中毒针，去至寨堂辱骂寻死，顾妻已为所动。幸亏五虎中也有明白人，虽恨中行不够朋友，无奈当时既无力报复，却指使一个女流去做这等撒泼无赖行为，传到江湖上去，太丢人，执意不允。只想乘吊祭时，连同顾妻，大家向中行挖苦刻薄一顿，因中行未去，也就罢了。

　　顾党多半为绿林巨寇，平日造孽甚重，起初满想拥戴顾修大举。当日事败，一多半回家领了家小，收拾细软，各投生路。还有三十多人，俱是单身汉子，拿了中行所赠盘川和自己衣物银两，本因事起仓促，没准主意投奔何处。见滇中五虎暂留村中等候顾妻扶灵上路，不好意思就走，乐得借着护送为名，结伴同行，就便共商日后行止事业，省得大家分散再聚为难，还显得朋友义气，便都跟着留下。滇中五虎本对中行切齿，正打主意另觅栖身之所，见有这些人异口同声相随进山，心想：“本山幅员辽阔，土地肥沃，附近万山丛杂，其中尽有开辟田业之所。中行当初还不就是一些人随便选了块地，建屋垦田，便创下这片基业？何不学他的样，在本山远处觅地开辟，异日复仇也方便些。”

　　当下由杨天真领头和众人一说，俱都唯他马首是瞻，全体应允。众人本都分到了牲畜、田土、田猎用具，先没算计及此，无心携带。主意打好，只五虎兄弟不好意思来取，余者俱厚着一张脸，各回住所，除却田土不好迁移，把平日分到的牲畜、用具全数取走，一一整理包扎，静候明早捆载以去。

　　中行闻报，付之一笑。因白猿传了颠仙之命，吕、张二侠须要留住数日，中行说：“虎王寨中无人伺候，虽有灵物服役，终不如村中饮食起居舒适方便。”坚留大家俱在村中快聚，并命人连王守常夫妻也接了同来。白猿知道灵狐厉害，欲使虎王避开，自己先往一探，便劝虎王允了。于是除涂雷坚欲回山复命，只允再来看望不肯久停外，大家俱在村中居住。约定明早派康康和神虎去迎接王守常夫妻父子。当夜宾主只顾欢叙畅谈，全未怎理会到顾党起行之事。