第三十八章　小店夜惊

 

2023-01-26 11:21:01   作者：柳残阳   来源：柳残阳作品集   评论：0   点击：

　　午夜。
　　独住在最前面一个草房中的秋离，正迷迷糊糊地准备入梦，在风雪交加的窗外，已有一种不属于风雪的声音隐隐传过来：“辘——咕咕！”
　　“辘——咕咕！”
　　长久岁月的磨炼，使秋离立即清醒过来，他睁开眼，静静地聆听着这来自远处的声响，片刻后，他不禁笑了，是的，那是车轮的滚动夹杂着马匹在耗力之后的喷气声，而且，数目好像还不少！
　　黑暗中，他吁了口气，却更朝热乎乎的被窝里缩进了头。
　　这种寒天地冻的节骨眼，孙子才愿去管闲事！
　　忽然，隔空的板壁被敲了好几响：“咚，咚，咚！”
　　秋离用被掩着脸孔的大部分，含混地问：“谁呀，有什么事？”
　　隔壁，是“金绝剑”衣帆的住处，这一点，秋离当然是晓得的。
　　这时，衣帆的声音传了过来，笑骂着：“老弟，你装什么迷糊？除了我谁还能在这里敲板壁？”
　　秋离懒洋洋地问：“有事么？”
　　衣帆低沉地道：“你没听见外面声音？像是有车轮与牲口行近来了。这种天气，有谁会在道上赶路呢？”
　　秋离打了个哈欠，道：“不管是谁，前辈，咱们也不用操这份心啦……”
　　隔屋的衣帆笑出声道：“我怀疑，老弟，这些人可能就是‘无边湖’的那些杀才白天隐在此地所要等待的对象呢？你以为？”
　　秋离半睁着眼，道：“十有九成是现在来的这群龟孙……管他呢？”
　　衣帆轻轻地问：“你不是要去收什么‘消灾钱’么？不想收了？”
　　秋离笑了笑，把破被裹紧了点，混混地道：“不收了。”
　　衣帆似有些意外地顿了顿，又道：“为什么又不收了？”
　　秋离安详地道：“前辈不是交代过了吗？行侠仗义原为我辈江湖中人的本色，能不要酬劳，最好还是不要……”
　　隔壁传来一阵低叹，衣帆道：“好，好极了，孺子可教！”
　　秋离一蒙头，声音透自破被：“前辈，恕我又要寻梦去了。”
　　于是，隔室的衣帆也沉静下来，跟着听见床板在响，掀动被子的声音，显然，他老人家也躺回去了。
　　片刻后。
　　车轮的滚动声与马匹的嘶啸声业已乱糟糟地来到客店前门，另外还夹杂着人们的叱骂声，喧腾声，嗯，他们竟在这里停下了，接着，“嘭啦啦”地一声巨响，敢情他们已有人将临时挡在甬道口权为门户的一块大木板子给踢翻啦！
　　外面，一个破锣般的大嗓门叫起：“店家，店家，你们全睡死球了？贵客临门，怎的半个鸟人不见？再不出来招呼，老子连你这座店也给拆垮！”
　　这位仁兄中气充沛，声震屋瓦，一吼一叫，连死人也能吓得还魂，睡觉的活人哪还睡得着呢？
　　秋离缩在破被里不禁咒着：“叫，叫你妈的鬼，大风雪怎不堵塞了你个王八蛋的喉咙？”
　　他正在暗暗地咕咕骂着，甬道上，一阵咯咯噔蹬的脚步声业已响起，随即传来这儿客店掌柜哆嗦着的嗓音：“大……爷……呃……对不住，请包涵……天冷，夜又深……了！呃，没想到会有……贵客上门……怠慢的地方……还请大爷……请……恕过……”
　　那粗嗓子“呸”了一声，咆哮着喊道：“少你奶奶的啰嗦，没长耳朵的东西，你听着老子们远远来了，就该早早开门迎接才是，还温在这里头搞什么鸟毛？混账东西！”
　　被子里，秋离不禁为这家店掌柜的抱屈起来，大冷天，又是半夜三更的，哪个愿意起来顶着刺进骨髓里的风雪接生意？何况，谁知道这桩生意上不上门，来客是否住店哩……
　　吁了口气，秋离喃喃地道：“店掌柜的这两天大概走霉运，老是碰上些……”
　　这时——
　　只听店掌柜的上下牙一齐交颤，得得有声：“大爷……请你老……包涵……小的怎敢装聋作哑？老实是……太困乏睡过去了……没听见各位大爷的叩门声……小的该死小的混账……只求大爷……开恩……饶过小的……这遭……”
　　暗骂一声见鬼，秋离连连摇头，这店掌柜简直成了惊弓之鸟啦，一点脸色都承担不住，其实，对方又何尝“叩门”来着？他们是在“拆门”嘛！况且，老天，这座鸟店又哪来的“门”呢？
　　重重一哼，那大嗓门粗厉地道：“甭再唠叨了，老子不与你这狗头生气，你马上腾出——对了，你这里有几间客房？”
　　店掌柜颤抖着道：“回大爷……小店共有十二间客房……”
　　那人大剌剌地道：“你就替老子将十二间客房全腾出来，仔细打扫一遍，再派几个伙计去喂马料，我们一共有二十六人，连拉车的马匹合起来有二十八匹坐骑，记着先给喂足了，三辆篷车也得在轴上抹抹油，另外，立即准备热茶饮食，大伙要吃点东西，再弄点热水烫烫脚……”
　　那人突然停止说话，瞬息后，他又大吼地道：“又不是白吃白住你的，你他奶奶变什么脸色？狗操的老王八蛋，你是以为老子们没银子来么？说得老子心头火，这就放一把火烧你这座破店也不叫你活着，还是去西天！”
　　带着哭音，店掌柜的惊恐惶惊交集：“不，不是……大爷……你老千万莫误会……”
　　大嗓门暴喝道：“老子误会什么？老子好言好语交代你去准备我们这些人住店，话还没说完呢，你看看你那副狗熊样子。他奶奶一张风干橘子皮似的哭脸就全泛了紫，怎么着？你是看爷们拿不出钱来？还是不欢迎爷们住店？要不，你他奶奶装扮出这副熊样是什么意思？”
　　“爷……你老听小的解释……”店掌柜急惶得连吐字全走音了，好像就要闭过气似的。
　　那人吼道：“你说！”
　　外面又传来店掌柜那种窝窝囊囊的申辩：“爷……小的……店里……如今只有……六七间空房还空着……其余的房伺……全有客人住进去啦……若是爷的人多……小的还可以……再设法……空出一间来，但另外几间就实在……没法子腾了，爷你一开口就包下店里全部房间……小的一时心急……呃，才显得有些脸色不对……却绝没有别的意思，你……你老明……”
　　对方似是怔了一会，随即厉声道：“腾不出来也要腾，叫房里的人统统搬出去，老子付他们双倍房钱，把房间给老子们先让出来再说！”
　　店掌柜一定是大惊失色了，因为，他更明白如今住在房里的这些人也是一样不好招惹，得罪不起的，他惶恐地道：“这……这个……小的……不敢作……主……”
　　那人愤怒地吼了一声，大叫道：“王八羔子，给你脸你不要脸，好，你不敢做主，老子替你做主，孙兆祥，你带两个孩儿去挨房拆门，房里头瘟着的一干龟孙全给拉出来！”
　　立即，一个清亮的口音回应了一声。
　　店掌柜似是急得手足失措：“爷……这大冷天……把房里的客人请出来，他们又到哪里去住啊？”
　　大嗓门“呸”了一声，叱道：“他们爱到哪里住到哪里住，老子管不了这么多，孙兆祥，还不给我拆门？”
　　于是，第一间就轮到秋离，几个人可真在拆门呢，霎时劈哩砰碰，朝门板上重重踢打起来，一面还在外头叱喝：“里头的人快起来，你的房间租给别人了！”
　　“快，快点开门，等我们进来你可吃不消！”
　　叹了口气，秋离万分不情愿地掀开热被窝，一边拉长了声音叫道：“各位好汉，别，别这么急，我就起来啦，让我穿穿衣裳……”
　　门外，那清亮的声音犹在催促：“少磨蹭，先来开门！”
　　秋离是和衣而睡的根本没脱衣裳，他咬咬牙，忖道：“你们快喊！老子这一出来，你们就喊天都来不及了！”
　　恨恨的，他过来启开了门，门一开，寒风如削般卷了进来，刺得秋离禁不住一机灵，当门而立的一个健壮小伙子伸手就抓住秋离的前襟：“滚出来……”
　　身形不动，对方的手指刚刚沾上衣襟，秋离猝然闪电般腿出又回。于是，那小伙子怪叫半声，四仰八叉地跌出了六步！这一叫，不由惊动了他后面正待敲打第二间房门的一双大汉，那两个大汉怒吼着扑了过来，但是他们连秋离的形尚未看清，业已各摔了滚地葫芦！
　　怪笑一声，那大嗓门——嗯，敢情是个门神似的庞然巨物，一张宽紫脸膛，配着倒挂的浓眉、大环眼、蒜鼻虎口，加上满口的黄牙，他大踏步走了过来，傲慢地道：“啧，啧，真是有眼不识泰山，想不到这座野店里还住着不露相的高人呢！”
　　秋离的身形隐立于黑暗的房间里，因此，那庞然大物并不能十分真切地看清楚他的容貌。但是，他却可以将对方瞧得仔仔细细，而这一瞧，秋离竟不由仰天大笑起来，几乎笑得喘不过气！
　　突兀的笑声，反而把那大汉弄得一怔，他随即大吼：“你笑你妈个鬼！看老子不砸掉你满口黄牙！”
　　秋离颤生生地指着那人，抚着肚皮：“褚升，就这些日子，你他妈那双屁眼便昏花了？竟连你的老朋友、老伙计也认不得啦？”
　　那人猛地一上步，又是迷茫，又是惊异地直瞪着眼，朝黑暗中的秋离打量，边讷讷地问：“你——你是哪一个？怎么知道我褚某人的名姓？”
　　秋离道：“愣东西，连我的声调也听不出了？”
　　褚升满头雾水地道：“似乎有点耳熟，但又记不起来。”
　　突然吼了一声，他大怒道：“你知道我的名姓又能怎的？以为如此就将我唬住了么？奶奶的，天下之大，晓得我褚某人名姓的朋友可是太多了，这却并不表示光凭这一点你就可以把方才的漏子马虎过去，该怎么办还是要怎么办。小子，你给大爷我乖乖出来，你要耍这一套蹩脚把戏，我的孩儿吃了什么亏，你便得照样接着！”
　　秋离笑哧哧地道：“真的？”
　　褚升叫道：“老子莫非哄着你玩？”
　　搓搓脸，秋离慢条斯理地道：“褚升，你们当家的来了没有？怎么‘飞狼帮’的五狼旗如今只剩你这个末尾的‘白狼旗’的大令旗呢？”
　　又是一呆，褚升不禁更加迷惑了，奇怪，对方非但知道他的姓名，就连他的帮会堂口底子也摸得清清楚楚，好像与他们“飞狼帮”十分熟悉一样，可是，他会是谁呢？是朋友抑或是仇家？此时，褚升便不敢鲁莽了，他吞了口凉气，清了清嗓子，疑疑惑惑，半真半假地试探道：“喂，朋友你是什么人，既然对我们的‘海底’这般熟法，又何妨现身相见？躲在黑黝黝的房子里头，恐怕不大称意吧。”
　　秋离一笑道：“我若出来，你不剥了我的皮？”
　　褚升啼笑皆非地道：“你别把我说得那等粗法，朋友，好歹你也亮个相，大家照照面。下一次该怎么办，却是照过面以后的事啦！”
　　现在——
　　刚从地下爬起来的那个精壮汉子孙兆样正龇牙咧嘴，一拐一拐地走了过来，他愤怒地道：“大令旗，我们不和那王八蛋耗时间了，干脆冲进去擒住他，一刀砍掉他狗操的脑袋算了。”
　　一瞪眼，褚升叱道：“住嘴！他奶奶的！还亏你有脸在这里放屁，老子的颜面全叫你丢光了，没出息的东西！”
　　孙兆祥连忙垂手低头，讪讪退一边，褚升又清了清嗓门，提高了声音道：“朋友，你是出不出来？如果真逼得我们冲进屋里，只怕大家不好看吧？”
　　大摇大摆的，秋离自屋中踱出，扬声笑道：“我来了，褚大块头。”
　　葛地怪叫一声，褚升连忙抢前两步，抱拳躬身，惊喜中掺着惶恐道：“天爷，老天爷，我道是谁，原来竟是秋大哥，该死，我真该死，怎的就分辨不出来？！”
　　秋离一把扯起他来，笑道：“没逼你说话，大块头，别紧张。”
　　一边的孙兆祥与另两名大汉亦急忙走上，齐齐躬身为礼。
　　孙兆祥这一下反而喜笑颜开道：“孙兆样等见过秋爷。”
　　秋离一边还礼，一边歉然道：“对不住，老弟，因为咱们比较面生，一照面没认出来是‘飞狼’的弟兄，失了手，还请三位多包涵。”
　　孙兆样竟眉开眼笑地道：“秋爷说哪里话来，小的们开罪了秋爷，还乞秋爷恕罪才是，再说，小的们栽在别人手上或者气愤不平，但受到秋爷教训，就全没法说了，普天之下，有几个人能在秋爷面前讨得了好去？那若干高手能人都不是秋爷之敌，小的们自然越加心安理得，问心无愧！”
　　秋离哈哈一笑，道：“好说好说，老弟也太捧我了！”
　　褚升笑骂道：“孙兆祥，你他奶奶就生了一张巧嘴，敢情是个男的，若是个娘们，再给你将那张巧嘴找个地方，你包管吃穿不愁啦！”
　　逗得大家打个哈哈，孙兆祥窘道：“大令旗，我说的可全是真话哩……”
　　褚升一挥手，道：“得了，你快去招呼外头的人进来，篷车上陈府尹的宝眷先请进客房里歇着，另外，小心那几只大箱子！”
　　答应一声，孙兆祥匆匆去了，褚升又回头找着那瑟缩在一角的店掌柜，声如洪钟般叱道：“开店的，你还缩在那里装什么人熊？马上去把房间腾出来，再准备热水饮食侍候财神爷哪！”
　　机灵灵地一颤，店掌柜道：“可是……可是……”
　　褚升脸一沉怒道：“可是，你个驴孵蛋！又有什么名堂？”
　　干干地吞了口唾沫，店掌柜偷窥了一侧的秋离一眼，嗫嚅道：“回爷的话……可是有五间客房……给这位爷……与他的贵友……们住着啦……”
　　褚升大叫一声，道：“没有脑筋的混虫，哪个叫你腾让秋大哥和他朋友们的房子？你不会先把其他的房间清出来？”
　　店掌柜讷讷的还有点迷糊：“那……那么，他们的房间……不用让啦？”
　　褚升猛一跺脚，叱道：“不说我，天皇老子来了也不敢要我们秋大哥让房间，你这老王八可知道他是谁？快点去给老子办事，再啰嗦老子就拆散你这把老骨头！”
　　当店掌柜仓皇退下以后，褚升连忙悄悄地道：“秋大哥，方才这桩小事，可求你别让当家的知道呢，要不，当家的怕要剥我的皮啦……”
　　秋离笑道：“我提这些闲事做什么？大块头，你放心好了。”
　　褚升吁了口气，抹了把汗道：“老实说，先前假如知道房子里的人是秋大哥，就是给我十个胆子我也不敢叱喝……”
　　秋离忽然压低了嗓音：“你们竟来到了这里，又在此等天气下，大块头，可是有事？”
　　褚升点点头，激动地道：“十分郑重的事，你想不到的！”
　　秋离左右一看，问：“帮里都来了些什么人？当家的跟着没有？”
　　褚升压着嗓门道：“‘金狼旗’、‘银狼旗’，加上我这‘黑狼旗’的三旗六个头儿全来啦，当家的这一趟也亲自跟着！”
　　“嗯”了一声，秋离知道，眼前“飞狼帮”的大批人忽然在此地出现，一定是在办理某桩异常重要的事，否则，“飞狼帮”的龙头帮主，他的老兄弟洗如秀是不会亲自出马的，况且，更率领了这么多的好手随行，若非情属非常，“飞狼帮”怎可能这般地大张旗鼓，郑重其事？沉吟一会，他道：“山上还留着‘银’‘黑’两旗的人马？”
　　褚升颔首道：“是的，绝不能把总堂弄空虚了。”
　　这会，店里店外，人喧马啸，嘈杂成了一片，有的在解辕松马，有的在搬箱抬柜，有的进，有的出，再加上几个店小二的团团打转，间或有妇女的尖嗓音，这家小客栈简直乱得一塌糊涂了。
　　摇摇头，秋离目注一个老人领着三个小孩子，一个后生扶着两位妇女在几名“飞狼帮”的弟兄簇拥之下分别进入客房之内，这些位老弱妇孺虽然形容憔悴，流露出乏倦之态，但却具有一种儒雅雍容的高贵气质，只要打眼一看，便能分辨出他们出身的清正，而这种气质，却与山野粗悍的江湖味道截然不同的……他笑笑道：“大块头，这几位男女老幼，约摸就是你刚才口中所说的陈府尹的什么‘宝眷’了吧？”
　　褚升点头道：“不错，陈府尹全家一十八口，这只是他家中的部分亲眷而已，为了避免沿途招惹耳目，当家的将我们分成三批上路，我这是一批，另两批分由当家的自己与‘金狼旗’‘银狼旗’的几个头儿护行……”
　　秋离若有所思地眨眨眼，道：“这位陈府尹辞官归里了？”
　　褚升道：“正是——但他这一趟告老还乡，里头却有不少名堂哩，否则，也用不着我们这般劳兄动弟啦！”
　　秋离转身进房，头也不回地道：“进来说！”
　　将油灯燃起，秋离坐床沿上，望着随后跟进来的褚升掩拢屋门，他皱着双眉，低沉地道：“把这件事情的详细内容告诉我，我好像又嗅到麻烦的味道了……”
　　褚升拉开一张椅子坐下，呵了口气，道：“秋大哥果然一言便着，这档子事，好不麻烦？但麻烦也没法子，我们是非撑不可了……”
　　秋离双目灼光闪闪，道：“说清楚点。”
　　褚升干咳一声，道：“秋大哥，你还记得咱们当家的以前曾经提起过的一位‘昭官儿’？当家的幼小时代的好邻舍？”
　　回忆了好一阵子，秋离总算捉摸到一点光影，他点头道：“好像听老洗讲过两次，不过印象中有些模糊了……我记得这什么昭官儿是从小和老洗一起长大的，更明确点说，他和老洗的关系不止是邻居，友伴，这‘昭官儿’家里更十分富有，是老洗故乡当地的财主，似乎老洗的太爷还做过‘昭官儿’家头，老洗与他父亲居亭的儿子——就是这位‘昭官儿’自幼便相交深笃，十分合得来，似乎就这么个情形，唔？”
　　褚升笑了，道：“不错，难为秋大哥都记得这般清楚，后来的事情秋大哥还听得咱们当家的提过么？”
　　秋离用手指敲了敲额头，思索道：“这就不大记得了，你知道，聊这些往事全是在消闲的时候带上的，谁也不会去费那个脑筋硬记……不过，我依稀还有点印象……后来，好像那‘昭官儿’走上读书的路子，转到仕途去了？”
　　褚升一拍手，道：“对，这位‘昭官儿’可真在长大以后做了官，而且还做得不小，‘昭官儿’是他的乳名。他原姓？”
　　秋离接口道：“陈？”
　　褚升睁大了眼，随即笑道：“可不是，秋大哥的反应好快！”
　　“啧”了一声，秋离道：“大约，就是眼前正须你们帮助的陈府尹了？”
　　褚升点点头，道：“一点不错，陈府尹官号衡川，在‘大同府’周围五百里的地头上辖有六县十七镇，清名卓著，官声严明，可是位不折不扣的好官儿，近年来他腻味了宦海浮沉的那一套把戏，所以便早早递呈帖子向当今辞了顶戴，准备回到老家好好过过悠闲日子，可是，他想得好，有些人却不让他这么顺利地回家，这些人不是朝廷当政的显贵，反倒是一批江湖道上的朋友！”
　　秋离静静地道：“一定是我们的陈府尹在任上的时候得罪了道上朋友吧？”
　　褚升道：“正是！秋大哥，你可听说过汪铁头这个人？”