第九回

2026-01-10 21:21:43   作者：慕容美   来源：慕容美作品集   评论：0   点击：

　　敲门的人，原来是这儿的老板马婆子。
　　唐大爷正是弓强来这儿的化名。
　　弓强收起匕首，过去拉开门闩，马婆子忙哈腰请了个安，才笑嘻嘻的跨入房来，站在一边。
　　弓强故意板着面孔问道：“是不是担心大爷付不出银子，先来收帐的？”
　　马婆子陪笑道：“哪里，哪里，唐大爷是老客人，怎会说到这个？”
　　弓强道：“那么，这时候你过来做什么？”
　　马婆子凑上一步，压低了嗓门道：“来请教唐大爷，对小人先前所采取的保护措施，大爷是否还感觉满意？”
　　弓强一呆，像是无法置信似的，隔了好半晌，才瞪眼呐呐地道：“你，你就是孙二替我雇的那名杀手？”
　　如果孙二当时透露，他代雇的杀手就是这位马婆子，这位毒蜂是否信任得过，无疑大成问题。
　　马婆子笑着点关道：“不错，正是小人。”
　　他像表功似的，又接着道：“那时小人就伏在厢房上，小人已发现那两个大脚老妈子，都躲在右边卧房里，随时有出手的可能。”
　　弓强不禁点了一下头。
　　对方这么一说，使他减去了不少疑心，因为如非具有独特的眼光，是不会注意到那两个老妈子的。
　　马婆子接下去道：“不过，大爷您放心，小人既已收下了大爷的赏金，就有拚死保护您的责任。那两个老婆子只要一露出不轨的迹像，小人一定会抢先一步，决不会让她们伤到您唐大爷一根汗毛的。”


　　弓强心头一动，忽然想起了一件事，忍不住带着怀疑的神情，注目道：“事情已成为过去，你干嘛跑来告诉我这些？”
　　马婆子道：“大爷这次花费不少，小人想问问清楚，到目前为止，小人的任务是否已算达成？”
　　弓强一咳道：“我不是已经交代过孙二，只要我能平安的走出骆家老栈，就没有你的事情了么？”
　　马婆子道：“是的，这一点孙二交代得不够清楚，按照我们这一行的行规，第一桩交易没有结束，是不作兴接第二桩交易的。”
　　弓强心底暗暗冷笑，这个家伙武功大概不错，但头脑显然大有问题。
　　就算你不放心，你不会去叫孙二来问？
　　杀手这一行，最忌暴露身份，你如今跑来一问，若是被我张扬出去，你以后在镇上又怎么混？
　　弓强一边想，一边装作若无其事的摆摆手道：“如果又有生意上门，你只管接下来就是了。我这边已经没有你的事了。”
　　马婆子哈腰道：“谢谢唐大爷！”
　　弓强刚想挥手说不必，马婆子已一个箭步窜至，一头撞在他的肚皮上。
　　弓强遭此一撞，五脏六腑像是一下子掏空了。
　　身子倒飞而起，叭的一声，倒在床沿上，这一下当然还不致于要了他的命，不过，要想还手，已办不到了。
　　马婆子跟着扑过来，手上已多了一把明亮的匕首。
　　弓强费尽了气力，才勉强吸进了一点空气。他像呻吟似的叫道：“姓马的……你……你这是……”
　　马婆子嘻嘻一笑道：“小人的第二位雇主，就是大爷刚敲了五万两银子的那位白衣姑娘，她的条件是：取下你的首级，五万两银子我分一半。”
　　青蜂弓强如果真的已找瞎子算过命，那么，他今晚的下场，便只能怪他自己。
　　因为算命的瞎子，已经明白的告诉过他，他弓某人是一副天生的穷骨头，钱财愈多，麻烦就愈多。


　　这正是俗语所说的：命中无财莫强求。
　　他既然知道自己发不得横财，却又偏偏想发横财，这怪得了谁？
　　既然有了意外之财，当然会有意外之祸。
　　那个花名叫白如玉的姑娘点完酒菜回来，房中已失去那位唐大爷的人影了。
　　坐在房里等她的人，是她们的老板马婆子。
　　桌上放着一只小木箱，木箱旁边放着一只银元宝。
　　马婆子指着银元宝道：“唐大爷刚被几个朋友有事找去了，花帐已经结清，这十两银子是唐大爷另外赏给你买花粉的！”
　　十两银子数目虽然不大，但在一名生意清淡的粉头来说，已算是一笔足以令人失眠的财富了。
　　马婆子交代完毕，便挟着那个小木箱，走出房间。


　　马婆子也是从后门走出去的。
　　干杀手这一行，信用第一。他如今匆匆摸黑出门，当然是为了要去向仲介人孙二“交货”了。
　　马婆子走出后门，只一转身，身形便在另一巷口消失。
　　这边，一株大树的阴影中，有人轻轻液了口气，像自语似的道：“这么一来，猴头老四的威胁总算给解除了。
　　“这位马老七扮人像人，扮鬼像鬼，身法灵活而利落，果然是一位出色的杀手，连了缘他们三个假和尚都给瞒过了，想来真了不起。”
　　是的，毒蜂弓强一死，猴头老四便用不着再跟踪恶胡子陆富了。
　　只可惜猴头老四本人并不知道这一点，所以他到现在仍然跟在恶胡子陆富身后。
　　这位猴头老四人虽机伶，跟踪术却并不怎么高明，加上他仁兄那副显目的尊容，更是随时有被发觉的危险。
　　虽说猴头老四身上带有纪玄的信物，到时候尽可以凭信物道出原委，但有一点，他可不能不预作防范。
　　恶胡子陆富是有名的火爆脾气，到时候那胡子会不会让他有解释的机会？
　　如果恶胡子陆富见他阴魂不散，勃然大怒之余，兜心便是一拳，试问，纵有纪玄的信物又能帮得上什么忙？
　　今天的淮扬道上，有几个人能承受得了恶胡子陆富的一拳？
　　猴头老四颇有几分自知之明，一路上始终不敢跟得太近。
　　恶胡子陆富要去的地方，显然也是胡集。
　　由于路上车马行人络绎不绝，无形中给猴头老四很大的便利。
　　他采取的方法，是戴上一顶破毡帽，走在一辆鸡公车后面，推车的车夫，便是他最好的屏障。
　　也正因为猴头老四跟踪得松，竟然被他于无意之中，又发现一个恼人而又非常可怕的秘密。


　　从太平镇出发，没有走上十里路，猴头老四便发现，原来不是他一个人在跟踪恶胡子陆富。
　　猴头老四也推过鸡公车。
　　推鸡公车，只要一点技巧，实际上并不如何吃力。
　　猴头老四因为闲得无聊，他起先是打量前面两辆鸡公车上装的货物，然后便慢慢留意到那两个推车的汉子。
　　由于他也有点经验，他一眼便看出这两名汉子不是推这种鸡公车的老手。
　　因为两人推车的姿势都很笨拙。
　　车上的货物，份量并不多，但两人都显得很吃力的样子。
　　尤其是当车辆偶而辗过路面的小石子时，两人因不懂得如何藉此发力，那种险险乎势欲滑倒的情形，更令人觉得可笑。
　　不过，没有多久，猴头老四那种忍俊不禁的感觉便为惊骇所取代。
　　当路面上突然出现一处穴洞，他心想看看两人要怎样渡过这段艰难之际，两人竟然微微一弓身，硬凭双腕之力，将两辆鸡公车拔离地面数寸，从穴洞上连人带车一步就跨了过去。
　　这只是一眨眼的事，如果不予留意，谁也不会发现。
　　但是，猴头老四发现到了。
　　别说是一辆鸡公车，就算一张木板凳，如果只抓住它的一头，而想将它抬举起来，也不是一件容易事。
　　这两名新手车夫，会有这种惊人的腕劲？
　　猴头老四迅速悟及两人的车夫身份，无疑只是一种掩饰，两人不仅是江湖人物，而且一定还是两名非常人物。
　　两人扮成车夫，是何居心？
　　这一点，猴头老四也弄明白了，两人是为了跟踪前面那位淮扬帮的金带护法——恶胡子陆富。


　　事实至为明显。
　　恶胡子陆富肩膀上搭着一只皮布袋，混杂在前面人群中，脚下走得并不快，以这两个汉子的一身气力来说，他们如果真是两名车夫，早就该赶到前头去了。
　　但是，这两位兄台推着两辆鸡公车，竟好像是在玩一种游戏。
　　他们脚下的速度，时慢时快，完全决定于前面的恶胡子陆富的步伐。
　　七八里路下来，很多人掉到后面去了，也有人赶到前面去，只有这辆鸡公车不先不后，始终跟恶胡子保持着原来距离。
　　这只是一种巧合。
　　猴头老四知道不是，正如他走在这两人身后，也不是巧合一样。
　　这两名汉子跟踪恶胡子陆富，其目的何在？
　　难道也是为了那瓶罗汉续命丹？
　　缺头老四想到这儿，心里不由大为紧张，他听血镖纪玄说，为了这瓶罗汉续命丹，已不知有多少人送命。
　　这两名汉子若是为了罗汉续命丹而来，等会到了胡集，必会不择手段，以求达到夺丹的目的。
　　恶胡子陆富的一身武功，以及在淮扬帮中的地位，当燃用不着他猴头老四来为这位金带大护法担忧。
　　如今问题是，恶胡子陆富会不会及时觉察到这种危机？
　　俗云：明枪易躲，暗箭难防！
　　任何一名高手，也无法不分昼夜，时时刻刻保持着高度警觉。
　　就拿青狼老陈来说，难道他的武功不够高？为人不够机警？
　　如今，那位青狼老陈哪里去了？
　　猴头老四一路盘算，最后终于下定决心：等下到了胡集之后，他一定要找个机会唤醒恶胡子陆富的注意。
　　血镖纪玄是他的恩人，而这位恶胡子则是纪玄的朋友，无论在道义上良心上，他都不能袖手不管。
　　血镖纪玄肯折节交他这个朋友，他的行为便不能辱没了纪玄。


　　胡集的地方，实在小得可怜。
　　集上全部只有三十来户人家，散散落落的分布在官道两旁，那座受人膜拜，香火鼎盛的观音大士庙，则位于集后的一片竹林中。
　　集上平日只有一家兼营饭馆的小客栈，每逢香期，则家家户户门户开放，不论生张熟李，先到先住，来得迟一点的，若找不到住处，便在集后打谷场上铺几束干草，和衣将就一宵了。
　　当然，到胡集来的男男女女，并不是每个人都为烧香来的。
　　至少猴头老四和恶胡子陆富等人就不是。
　　他们抵达胡集时，才不过是傍晚时分，太阳尚未完全下山。
　　但由于今年香客特别多，集上显然已无法找到住处。
　　猴头老四对这一点并不在意。
　　他知道集上也有几户人家，是一般香客不肯落脚的。
　　像李二麻子的赌馆、臭头老高的狗肉店，便是这少数几户人家之一，而李二麻子和臭老头高，都算得上是他猴头老四的朋友。
　　往年，每逢香期，他来胡集做无本买卖，差不多都是吃住在这两处地方。
　　今年，他当然不是干买卖来的。
　　今年他也不急着安排住处，他要等办好正经事，才会想到这些。
　　恶胡子陆富仍在往前走，两辆鸡公车也仍然跟在他后面。
　　猴头老四暗暗诧异，也有点焦急。
　　难道恶胡子陆富不是为了保护那位帮主千金来的？
　　如果走过了胡集，路上行人稀少，恶胡子只要一回头，便不难瞧出蹊跷来。
　　恶胡子陆富认不认得那两个推车汉子，他不知道。他只知道，届时恶胡子必会一眼就认出他猴头老四。
　　这种情况之下，他是否应该继续跟踪下去？
　　如果到时候恶胡子只顾向他盘问，会不会为两个推车汉子带来可乘之机？
　　正当猴头老四放慢脚步，感觉犹豫难决之际，走在前面的恶胡子陆富忽然一个转身，走向道旁一家铺子。
　　臭头老高的狗肉店。
　　猴头老四跟进铺子时，店里已坐满了人，连半个空位也没有。
　　烧香的人虽然越来越多，但不怕入地狱投畜牲胎的人，看来也不在少数。
　　猴头老四继续向店堂里走去。
　　他并不是为吃狗肉来的。
　　凭他跟臭头老高的交情，如果他也想来碗狗肉过过馋瘾，他相信臭头老高一定随时都会设法为他腾出一个座位来。
　　如果实在腾不出座位，他甚至可以把狗肉端到老高房里去吃。
　　问题是他愿不愿意？
　　因为老高睡的房间，实在还不及店堂里来得干净。
　　两个推车的汉子，因为只比他早到一步，占据的座位也不大理想。
　　两人坐在靠门口的一张桌子上。
　　一张小小的四仙桌，竟挤满了七个人。倘若不是别有居心，他相信这两人绝不会仅为了两碗狗肉受这种活罪。
　　恶胡子陆富坐在店堂里面，猴头老四现在就是向他那个位置走去。
　　他等到走过了两排桌子，才以四下搜索的神气，转过头来，向门口的那张四仙桌望了一眼。
　　猴头老四游目所及，不禁微微一旺。


　　两个汉子都是四十上下的年纪。
　　一个脸如熟蟹壳，扁短多肉，两腮红而隆突，两眼细小滚圆，有如嵌在肉包子里的两颗红豆。
　　另一个面孔狭窄，鼻梁骨薄挺如刀，两眼黑珠多过白仁，双目转动之间，令人有一种寒森森的感觉。
　　这两名汉子的长相，都令人不敢恭维。
　　不过，这都不是猴头老四暗暗吃惊的原因。
　　太平镇是淮扬道上的一个水陆码头，整日里人来人往，比这更丑陋，或更凶恶的长相，他也见过。
　　但猴头老四感到吃惊的，是另一张桌上的另一个人！
　　一个长相很老实的人。
　　张老实！
　　张老实会在胡集出现，实在太使猴头老四感到意外了。
　　太平镇上的人都知道，镇上所有的杀手之中，张老实可说是最讲究实际的一位。
　　他既不属于蔡麻子和薛嫂的“保本派”，也不属于孙二那家伙的“亡命派”，如果一定要加以分类，不妨称之为“老狐狸派”。
　　凡是价钱求合，对象扎手，或是会招致不良后果的交易，他一概不接。
　　他肯接的交易，多半是经过他仔细推敲，认为油水够肥，而又万无一失的交易。
　　一名杀手如此挑剔，他的生意一定不会好到哪里去？
　　不然！
　　张老实的生意虽不如别的杀手，但却是众杀手中活得最舒服的一个，因为他赚进一票就是一票，稳稳当当，没有风险，没有后顾之忧。
　　如今这位既不信佛，又不喜欢凑热闹的杀手，忽然跑来胡集干什么？
　　猴头老四知道答案只有一个。
　　那一定是这个老狐狸又接下了一宗既够油水，而又万无一失的交易。
　　那也就是说，在未来的三天香期之内，胡集必然会有一宗血案发生，这宗血案内，至少有一人死亡！