第十三回

2026-01-10 21:23:28   作者：慕容美   来源：慕容美作品集   评论：0   点击：

　　走出臭头老高的狗肉店，向后拐一个弯，便是花大娘住处。
　　花大娘养了三个“干女儿”，个个都长得很标致，只要花大娘点点头，你便随时都可以成为花大娘临时的“干女婿”。
　　花大娘点头的代价，是纹银三两。
　　每天，姚大提着零食篮子出门，集头镇尾溜一圈，下一个要去的地方，差不多就是花大娘的家。
　　他去花大娘那里，当然只是吃吃免费豆腐的份儿。
　　经常的情形总是这样，他吃三个姑娘的豆腐，而花大娘则又拿他姚大当作吃豆腐的对象。
　　花大娘经常笑着对他说：“别人想进我女儿房间，得付足三两银子，少一个子儿都不行。来！短命鬼，我们是老交情，打个八折，只收你二两四钱就行了。”
　　这当然是因为花大娘瞧扁了他，晓得他连二两四钱也是拿不出来的关系。
　　所以，他有好几次，都咬牙暗暗发誓：有一天等老子发了财，老子非捡这个便宜不可，到时候一定叫你这个老娼妇话说出口就收不回去。
　　他这个愿望当然一直没有实现。
　　而现在，机会终于来了！
　　他如今荷包里有的已经不止是二两四钱了，就是不打折扣，他也可以在那个老娼妇面前威风一番了。
　　如今，使他感觉有点举棋不定的是，荷包里那把碎银，摸起来滑滑凉凉的，那种滋味实在令人受用。
　　如果到花大娘那里跑一趟，这种美好的感受，无疑便会离他而去。
　　他要等到哪一天，才能再有一把碎银，在他指缝里滑进滑出呢？
　　短命鬼姚大想到这儿，不禁轻轻叹了口气。


　　这把碎银，还是太少了。
　　像很多发了小财又想发大财的人一样，它为他带来了快乐，但也为他带来了苦恼。
　　前面路边处，就是臭头老高的狗肉店。
　　风中已飘来一阵酒肉的香味。
　　短命鬼姚大登时振作了起来，奶奶的，那些烦心事，且不去管他，先过了口腹之瘾后再说吧！
　　不意就在这时候，身后忽然有人追了上来，压着嗓门招呼道：“喂！前面走的可是姚老大么？”
　　姚大一听，便知道来的是集尾上卖草鞋的赖皮张。
　　这使得姚大的心头马上爆起一个大疙瘩。
　　在胡集，无论谁见了赖皮张，都忍不住会从心底泛起一股厌恶之感。
　　因为这位赖皮张是集上有名的揩油大王。
　　谁家茄子长得好，丝瓜结得多，第一个尝鲜的人，往往便是这个赖皮张。
　　“哎哟！刘大婶，您可真有办法啊！喏喏，瞧瞧这些茄子！”
　　不等说完，两只大茄子，已给他摘去了。
　　大家都是本集人，为了两只茄子或丝瓜，你好意思翻脸？
　　这种灾害，姚大当然也无法避免，甚至比别人还严重得多，姚大卖零食时，只要赖皮张一出现，姚大心里便会慌张。
　　因为赖皮张见了姚大，便会亲亲热热的凑过去，一手拍他的肩膀，一手伸向篮里：“昨天的花生不大脆，今天炒的怎么样？”
　　别人是抓一两粒品品味，他老兄则是一抓一大把。
　　抓得姚大好不心疼。
　　可是你能怎么说？
　　老兄弟了，吃你一把花生也要斤斤计较？
　　如今姚大紧张，是因为荷包里多了几两银子。
　　如果被赖皮张获悉他发了一笔意外之财，后者虽不致于强抢硬借，但在嬉皮笑脸的纠缠之下，一碗红烧狗肉，是绝跑不掉的，说不定还得饶上一壶酒。
　　姚大停下脚步，缓缓转身。
　　他的手已经离开了荷包。
　　现在，短命鬼姚大唯一的希望，便是希望赖皮张不是有意跟来的，大家瞎扯几句，然后各奔东西！
　　赖皮张快步赶上来，脸上堆满笑容：“姚老大是不是想去老高那儿喝两杯？"
　　姚大暗暗吃惊，故意叹了一口气道：“唉！随便走走罢了，像你我这种命，哪有这个福份？”
　　赖皮张轻轻推了他一把，笑道：“走，走，没有关系，今晚我请客！”
　　姚犬这下是真的吓了一大跳，双手齐摇说：“不，不，谢了，小弟这两天肚子不好，一碰上油腻就反胃。”
　　我的老天爷，赖皮张请客？
　　姚大心里暗想道：“我的活祖宗，你还是饶了我吧！且看转世投胎做人，我姚大会不会有这福份！”
　　赖皮张露出满脸将信将疑的神色道：“啊！你肚子真的不舒服？还是怕我老张付不起这个钱？”
　　姚大故意苦着脸道：“老兄老弟的，干嘛说这个？我的肚子的确不大舒服。”
　　赖皮张点点头，又道：“好，那我们就一起逛逛，随便聊聊吧！”
　　姚大暗暗叹气，今晚这顿狗肉烧酒，看样子八成是享受不成了。
　　不过，有一点值得安慰的是，赖皮张显然不是冲着他那四两五钱银子来的。
　　这比什么都重要。
　　为了这一小注财富的安全，别说是饿一顿，就算是饿上了一天吧，他也眼样忍受得了的。
　　于是，他们肩并肩，慢慢往集头走去。


　　天色已完全黑下来了！
　　大路两旁的小铺子里，差不多家家住满了香客。
　　往常这个时候，为了节省灯油，大家早就上床了，而今则处处有灯光人语传出来，比大年夜还要热闹。
　　赖皮张向前走了几步，忽然扭头朝姚大道：“姚兄那边住了多少香客？”
　　“三四个。”
　　“去年的老客人？”
　　“不是。”
　　“男的还是女的？”
　　“有男有女。”
　　“哪儿来的？”
　　“不清楚。”
　　“四个人是不是同一批？”
　　“不是。”
　　“几批？”
　　“两批。”
　　“这两批男女香客，男的生成什么样子？女的生成什么样子？”
　　姚大突然提高了警觉。
　　他原就感觉赖皮张今晚有点不对劲，但一直又说不出什么地方不对劲。
　　现在，他突然明白了！
　　这厮说什么陪他聊聊逛逛，原来真正的目的，是为了向他套话。
　　他一时虽然还弄不清楚这厮为什么要打听这些，但有一点，则不难确定，打听这些事情，对这厮必然有莫大好处。


　　赖皮张身上有几根骨头几条筋，他短命鬼姚大比谁都清楚，他晓得这厮从不为没有好处的事情白耗精神。
　　姚大心底冷笑。
　　他冷笑着想道：“想耍赖皮，集上数你第一，我姚大认输。至于斗小心眼儿，嘿嘿！你赖皮张算找对了人，咱们就看看谁的道行高深吧？”
　　臭头老高的狗肉店过去了。
　　姚大轻轻叹了口气道：“又不是认亲家，谁有心情去管这些！”
　　赖皮张第一次碰壁，但仍不死心：“你看他们像不像武林中人？”
　　姚大显出漠不关心的样子，两眼望去别处道：“像怎样？不像又怎样？”
　　赖皮张接不下去了。
　　你想去套别人的话，对方总是以问题回答问题，句句带上一个疑问号，就算你是苏秦张仪复生，也只有干瞪眼的份儿。
　　赖皮张瞪着眼睛，瞪了很久，才皱起眉头道：“今天集上来的香客，我看很多都不像真正的香客。”
　　姚大道：“是吗？这点我倒没有留意。”
　　赖皮张道：“你姚兄在集上一天到晚满处跑，难道就没有发现一个扎眼人物？”
　　姚大慢吞吞地道：“有倒是有……”
　　他故意顿了一下，才接着道：“不过，你我都是安份守己的小生意人，干嘛要去招惹这些是非？谈论这种事情，又有什么好处？”
　　赖皮张眨着眼皮，似乎心里藏着一个秘密，不知道究竟该不该说出来？
　　姚大又在心底笑了，这次是得意的笑。
　　赖皮张突然像下定了决心似的，终于开口说道：“不瞒你姚兄说，事情是这样的，咳……咳咳……”


　　他的决心显然还不够十分稳定。
　　姚大没有插嘴。
　　这就像赶鸡入笼一样，鸡已经到了笼子口，你如果还在后面嘘叫拍手，鸡就要飞走了。
　　赖皮张似乎又重新考虑了一阵子，才接着说下去道：“事情是这样的，有一位尚大爷，他拜托我留意香客中，有没有太平镇来的杀手在内？假如发现了，就去告诉他，他说他有赏赐。”
　　“赏多少？”
　　“每发现一名杀手赏白银一两正。”
　　“我不相信。”
　　姚大并不是不相信会有这种事，而是不相信赏银只有一两银子。
　　赖皮张误会了他的意思，有点发急道：“我骗你不是人！”
　　姚大也不去纠正他这句话的断句法，只是淡淡的问道：“这位尚大爷如今在哪里？”
　　赖皮张傻了，直到现在，他才发现自己碰上了“高段”。
　　不过，赖皮张毕竟是赖皮张，就算他捡不到别人的便宜，别人想捡他的便宜，可也没有那么容易。
　　他眼珠子转了转，忽然满脸堆笑道：“不瞒你姚兄说，这位尚大爷实在大方，尽管约定的赏金是一两，他最后赏的却是五两。”
　　姚大没有开口，不过，他猜想这个数字也许已很接近了。
　　赖皮张接着又说道：“这位尚大爷住的地方很秘密，如果我不说出来，一般人是绝对找不到的。”
　　他说的一般人，包括姚大在内。
　　姚大当然也懂得他这话的意思。
　　所以，姚大只点了一下头，仍然没有开口，他在等待对方开条件。
　　口 口‘ 口
　　赖皮张凑近一步，低低地道：“你我也不是外人，咱们就公公平平，来个二一添作五如何？”
　　“不行！”
　　“你不干？”
　　“这样不够公平。”
　　“为什么？”
　　“你张兄也许已经发了好几票，我老姚这还是头一次见财气！”
　　“那么你说怎么个分法？”
　　“你带路，不管我得多少赏金，我只能分拟一两。”
　　赖皮张瞪眼道：“你真他妈的这么狠？如果我不带路，你去哪里找人？你短命鬼卖那些杂碎，哪年哪月才能卖到五两白花花的银子？”
　　现在，实话出来了。
　　赏金数目，竟是十两。
　　姚大道：“不干拉倒！”
　　天晓得姚大这四个字是费了多大力气说出来的。
　　如果赖皮张够狠，这时掉头就走，相信姚大准会一把将他拉住，那时别说二一添作五，只怕三七分帐，姚大都会答应。
　　但是，赖皮张不够狠。
　　关于心机方面，这位赖皮张果然要比短命鬼姚大逊色得多。
　　当然，这也怪他不得。
　　一个平时连丝瓜都想揩油的角色，一旦遇上有成绽银子可赚的诱惑，试问你叫他又怎么能硬得起来。
　　赖皮张软了下来道：“好好好，照四六折帐就是了！”
　　姚大咬紧牙关道：“不行，最多二八。”
　　赖皮张又冒火了：“奶奶的，二八？难道连三七也不行？”
　　这下轮到短命鬼姚大支撑不住了，他知道这已是赖皮张忍让的最后极限，如果再不见风转舵，也就未免太不识时务。
　　于是，他故意长长叹了口气道：“三七就三七吧！多年老兄弟，为了这点小事情，还有什么好争的？”


　　赖皮张说过，那位尚大爷住的地方很秘密，如果没有他带路，一般人绝找不到。
　　这话倒是事实。
　　堂堂一位大爷，竟然住在一个像狗窝似的更寮里，这种事情试问事先谁能料得到？
　　更寮搭在一块斜坡之上，两边全是坟墓。
　　当赖皮张摸索着将姚大领向那座更寮时，姚大心里七上八下，真有点怀疑这个赖皮张是不是想干谋财害命的勾当？
　　最后，一丝灯光入眼，才消去姚大心中的疑虑。
　　灯光是从更寮里透出来的。
　　—个人满身酒气，躺在破草席上呼呼大睡，但这人并不是尚大爷。
　　这人是更夫老杨。
　　更寮里面没有桌椅，只有两张破烂的草席。
　　这两张草席，一张是老杨的床，另一张你随便说它是什么都可以。
　　因为整座更寮就只这么两席之地，除了一席睡人之外，其它一应杂物，则是堆放在另一张草席上。


　　席上尚有未吃完的酒菜。
　　看到老杨吃剩的酒菜，短命鬼姚大放心了！
　　他和赖皮张平日生活虽苦，但比老杨则强多了。他们只是吃不起大鱼大肉，老杨则连一日三餐都成问题。
　　而今晚，老杨不但喝的是二锅头，而且还搭配了好几味卤菜。
　　老杨的钱从哪里来？
　　答案只有一个：碰上一个阔房客。
　　这位阔房客，当然就是尚大爷！
　　姚大一颗心，怦怦跳动，十两银子，三七分，他得七两，花大娘那里，说什么也够资格去真个销魂一番了。
　　他甚至已在心里打好腹案，明天过去时，且不动声色，直到花大娘说出八折的优惠，话扣牢了，才突然亮出银子，拥着姑娘便跑。
　　二两多银子，不是一个小数目，得省且省，他只是了心愿，用不着充大爷，也犯不着在花大娘那老娼妇身上套交情。
　　他清楚这种好事永远不可能有第二次。
　　现在，他心里只担心着一件事，那位尚大爷会不会已经离开了这座更寮，甚至离开了胡集。
　　只听赖皮张问道：“尚大爷呢？”
　　“唔！”
　　“尚大爷哪里去了？”
　　“唔！”
　　“尚大爷什么时候回来？”
　　“唔！”
　　赖皮张火了，抬脚一踢，说道：“嗨！老家伙，起更了！”
　　老杨一听到“起更”这两个字，登时霍地翻身坐起，眨着一双睡眼急急问道：“什——什么时候了？”
　　赖皮张当然不是为了催促他去打更。
　　于是又回到老话感上，道：“尚大爷呢？”
　　老杨定了定神，打了个呵欠，揉了几下眼皮，才勉强的认出了问话的人是谁来。“嗯！又是你？”
　　这说明赖皮张今天已不止一次来到这座更寮，同时也说明更夫老杨对这位赖皮张，并不如何尊敬。
　　赖皮张耐着性子，又问道：“尚大爷呢？”
　　“不知道。”
　　“什么时候离去的？”
　　“天刚黑下来的时候。”
　　“他临走时，可曾说起要等什么时候才回来？”
　　老杨偏着头想了一阵子，才道：“他没有说什么时候回来，只说你如果要找他，可以留在这儿等。”
　　他慢慢撑起身子，提着一只旧布袋，慢慢的走出更寮。
　　他只走了两三步，忽然又转身回头。
　　赖皮张以为他还有话要说，其实他只是为了带走没有吃完的酒和卤菜。
　　他享受这么一顿并不容易。即使是一滴酒，一小片豆腐干，他也要装进自己的肚皮去，他用不着跟任何人客气。