第二十二回

2026-01-10 21:27:11   作者：慕容美   来源：慕容美作品集   评论：0   点击：

　　会听话的人都可以听得出来，陈胖子显然只是万花楼对外名义上的店东。他被后台老板选中，只缘他这一副长相，很适合这一行业。
　　那么，万花楼真正的店东是谁？
　　风云教主？
　　但夏老头并没有就这一问题追问下去。
　　聪明的人问话，都懂得适可而止。不让对方为难，也就永远不会为自己带来无趣。
　　夏老头接着道：“这位陈老板要老夫慢一点动手，是什么意思？”
　　七杀婆子冷笑道：“这是你们男人的通病，难道你不明白？”
　　夏老头道：“那么，要不要听他的？”
　　七杀婆子像是很不情愿的叹了口气道：“他一向乖顺听话，而平时的要求也不多，就暂时留下来，让他解解馋吧！”
　　房门打开，院子里也跟着亮起四盏灯笼。
　　七杀婆子笑吟吟地走了过来，说道：“老朋友到底是老朋友，现在你我又是一家人了。老身已着人去张罗酒菜，只要你老鬼能说能行，这儿的姑娘里而，高手有的是。”
　　陈胖子抢上一步，迫不及待地喘道：“那个丫头呢？”
　　夏老头道：“躺在房里床上，她穴道已经受制，你可以进去关上门，尽管享受。”
　　陈胖子大喜过望，袍叉一撩，便拟入房。
　　夏老头皱起眉头，又接着道：“但有两件事，老夫可不得不说个明白。”
　　陈胖子一怔，只好停住脚步。
　　夏老头转向七杀婆子道：“房里这个丫头，当她冒充九尾金狐在太平镇上出现时，听说身边曾跟随着两名九尾金狐的旧属。如今这两名金狐旧属去向不明，你们可得提防一点才好。”
　　七杀婆子脸色微变道：“你说的金狐旧属，可是指太湖蛇山阴太君的两名老使女杨妈、柳妈？”
　　夏老头道：“不错！”
　　七杀婆子道：“那么，这丫头难道是蛇山阴太君的传人？”
　　夏老头道：“或者是阴太君的孙女儿也说不定。”
　　陈胖子忍不住插口道：“杨妈、柳妈是何等样人？”
　　七杀婆子轻哼了一声道：“是两个仅凭两根指头，就可以把你陈胖子一身肥肉撕成千条万条的老女人。”
　　陈胖子肥肉打颤，面孔登时失去了血色。
　　现在就是叫他熄灯上床，是否仍有提枪叩关的能力，显已大成问题。
　　夏老头又道：“蛇山阴太君已去世多年，同时也未听说有过什么出色的传人。这一方面原本不必顾虑，但是，杨妈、柳妈这两老女人如仍活在人世上，实不容等闲视之。”
　　七杀婆子微微点头。
　　她跟花狼夏厉，以及九尾金狐艾格格，过去在黑道上的名气，均在伯仲之间，尤其后来她跟九尾金狐双双投入风云教，彼此了解更深。
　　当然也由此更清楚二度追随过金狐的杨妈、柳妈，是怎么样的两个女人。
　　夏老头道：“这是第一件事。”
　　他抬头扫了院子里那七八名打手一眼，压低声音接着道：“他们都是风云教的杀手？”
　　七杀婆子摇头。
　　夏老头接着道：“那么，叫他们退开些。”
　　七杀婆子扭头道：“汤老三，这儿没你们的事了，你带兄弟们喝酒去吧。”
　　七八名打手如获赦令，闻言立即退出。
　　夏老头仍然压着嗓门道：“这第二件事，可严重多
　　稍稍顿了一下，才又接着道：“据恶胡子陆富说，他晓得这座万花楼有毛病，完全是从你们一位副教主上官杰口中逼出的线索。”
　　七看婆子大吃一惊道：“你说什么？上官副教主已被他们识破身份逮住了？”
　　夏老头叹了口气道：“被他逮住的，又何止一个上官杰？风云教这次在太平镇，跟斗可栽大了。”
　　七杀婆子惊惶地问道：“还有谁和谁？”
　　夏老头道：“除了送掉性命的八名杀手不算，被活捉的，计有上官杰、黑心诸葛、江寡妇……”
　　七杀婆子又惊又疑道：“怪了，我这里怎么没听到一点消息？”
　　夏老头道：“这是四五天前的事，你们这里也差不多快接到照会了。”
　　七杀婆子道：“这全是恶胡子陆富告诉你的？”
　　夏老头道：“是的，他要老夫来搭救灵凤这个丫头，便是因为他本人事情太忙，实在无法分身。”
　　七杀婆子道：“他如今忙些什么？”
　　夏老头道：“忙着要跟血镖纪玄取得联络。”
　　七杀婆子道：“以及跟纪玄联手来侦察这座万花楼？”
　　夏老头道：“是的。所以，我说，今晚我放弃援救灵凤这丫头，已不啻为自己掘了一座坟墓。现在，老夫唯一的希望，便是风云教的实力够坚强，而且支援得够快速。否则，老夫为了多活几天，只好说一声对不起，先行脚底抹油了。”
　　七杀婆子脸上忽然又露出了笑容道："关于这一点，你老鬼尽管放心。”
　　夏老头道：“哦？”
　　七杀婆子道：“血镖纪玄那小子是我们教主唯一的一根眼中钉，这座万花楼只怕他小子不来……”
　　夏老头眨着眼皮道：“你以为凭你这个七杀婆子，以及早先那几名打手，就收拾得下姓纪的那个小子？”
　　七杀婆子道：“老娘可没把自己看得那么重要。”
　　夏老头迷惑地道：“否则——”
　　七杀婆子笑笑道：“你老鬼的一条命固然宝贵，老娘这条命也并非一文不值。老娘敢留在这里等那小子上门，你老鬼大可不必胆寒。到时候小子一旦出现，保你老头可以看到我们教主的巧妙安排。”
　　夏老头思索了片刻，终于叹了口气道：“像老夫这种年纪的人，实在不该还存着好奇之心。”
　　七杀婆子笑道：“万花楼美女如云，你老鬼留下作客，难道还会委曲了你老鬼？”
　　夏老头蹙额作态道：“老夫哪里有这份心情？”
　　七杀婆子笑道：“要不要打个赌？”
　　夏老头道：“赌什么？”
　　七杀婆子笑而不答，扭头向院角一名提灯的小丫头吩咐道：“小琴，去喊燕燕过来。”
　　小琴离去之后，七杀婆子转过身来，忽然发现陈胖子还傻愣愣的站在台阶上，忍不住咦了一声道：“怪了，你怎么不进去干你的好事情？尽呆在这里耗个什么劲儿？”
　　陈胖子面孔一红道：“我，我……”
　　七杀婆子道：“你不是吃过药了吗？是不是连仙丹也失去了效用？”
　　陈胖子红脸支吾着道：“这两天店里客人多，事情忙，我看，咳咳，还是算了，咳咳，咳咳咳。”
　　七杀婆子像是懒得再理他，又转向夏老头道：“本来是个宝贝，现在竟变成了没人要的烂鱼头，你老鬼是不是还有兴趣？”
　　夏老头摇摇头。
　　七杀婆子道：“那就——
　　夏老头道：“最好留活口。”
　　七杀婆子道：“为什么？”
　　夏老头道：“必要时可以做人质。”
　　七杀婆子眼珠一转，忽然笑了起来道：“好好好，妙，妙，还是你老鬼心思灵活，佩服，佩服！”


　　二十四桥明月夜。
　　玉人何处教吹箫？
　　扬州，人所共知的名胜，除了瘦西湖，便是二十四桥。
　　但是，真正知道二十四桥在什么地方的人，恐怕还不太多。
　　二十四桥是二十四座桥梁的总称？
　　是的，很多人都有夜种想法。
　　并且有人指出：它们就是扬州西门外，由浊河桥起，至山光桥为止的二十四座桥。
　　然而，真正到过扬州，而且出过扬州西门的人，他一定会纠正此一说法的错误。
　　为什么？
　　因为由浊河桥至山光桥之间，并没有二十四座桥。
　　它的确数是十九座。
　　十九座桥加起来，称之为二十四桥，这说得通吗？
　　所以，真正的老扬州，他一定会告诉你，所谓二十四桥，其实指的是吴家砖桥。
　　吴家砖桥是土名，它的另一个名字，叫红药桥。
　　它被人喊作二十四桥，是因为相传古时曾有二十四名美人，于明月之夜，在这儿吹过箫。
　　试想想：明月当空，万里无云，二十四名美人儿聚立桥头，人手一箫，莲指巧捻，引风之音，如慕如怨，如泣如诉，那该是何等美妙的一种神仙境界？
　　今夜，月色不错，红药桥上，也有人在吹箫。
　　但可惜吹箫的人儿只有一个。
　　同时，更杀风景的是，这位弄箫人不仅不是什么大美人儿，而且还居然是个长了一身癞疮的老乞丐。
　　不过，话说回来，如仅就吹箫者技艺而言，这老乞丐，倒也称得上是位高手。
　　自伍子胥乞食吴市以来，要饭的耍笛弄箫，已不足为异。
　　如今令人不解的是，值此寒冬之夜，这位衣不蔽体的老乞丐，他是打哪儿来的这份雅兴呢？
　　沿着微微弯曲的河堤，远处雾蒙蒙的夜色中，忽然缓缓地出现一条人影！
　　这人戴着一顶黑衣斗篷，全身紧裹在一袭黑色的披风里，看上去就像一个随着雾气升沉的黑色幽灵。
　　扬州是个奇异的地方。
　　这里虽然充满了酒肉争逐的市俭，但也吸引了不少骚人雅士。如今这人冒寒夜游，莫非就是为了踏月觅句？
　　或者只是一个偶而路过的夜归人。
　　老乞丐的箫声停止，黑衣人恰巧也来到了桥边。
　　老乞丐的面孔，正好迎着黑衣人从斗篷边缘底下射出的两道目光。
　　两人谁也不说一句话，只是彼此默默地凝视着，仿佛都想在一瞬间把对方看穿了似的。
　　这样僵持了约莫一袋烟的工夫，最后黑衣人终于开口了，出人意外的，这名黑衣人竟是个年轻的女子。
　　她冷冷地道：“扬州要饭的叫化子，老老少少，男男女女，本姑娘没有一个不认识，你阁下隶属哪个堂口？”
　　一个黄花大闺女，深夜只身独行，已属不可思议之至，如今竟又夸称她认识扬州城中所有的乞丐，这种事情你相信吗？
　　但那老乞丐似乎还不感觉奇怪。
　　他放下洞箫，取出烟筒，一边于口中答道：“万事如意堂。”
　　黑衣女子道：“这个堂名没有听说过。”
　　老乞丐道：“你当然没有听说过。”
　　“当然？”
　　“是的。”
　　“为什么？”
　　“因为这个堂口成立得早，而你姑娘又太年轻的缘故。”
　　黑衣女子轻轻哦了一下，忽然改变语气，亲切地道：“这么晚了，你坐在这里吹箫，难道不怕寒‘风’劲疾？”
　　老乞丐道：“赏月的人，什么都不怕，只怕乌‘云’蔽空。”
　　黑衣女子点点头，眼光中微露笑意，似乎在这一问一答之间，已完全清除了她心里的疑惑。
　　就在这名黑衣女子正拟举步过桥之际，老乞丐突然将长箫一横，挡住去路道：“姑娘慢行。”
　　黑衣女子愕然问道：“你这是什么意思？”
　　老乞丐道：“桥那边太荒凉，姑娘不宜独身前往。”
　　黑衣女子睁大眼睛道：“说了这半天，原来你还不明白本姑娘的身份？”
　　老乞丐道：“姑娘的身份，老汉管不着，如果姑娘一定要过桥，老汉只希望按规矩讨个酒钱。”
　　黑衣女子一哦道：“那还不简单。”
　　说毕，探手入怀，略事摸索，然后右腕一扬，抛出一件闪着金光的物事。
　　金光去势甚疾，奔射之处，正是老乞丐的咽喉要穴。
　　而那片金光，也不是什么金珠子或是金叶子，而是一枚锋利无比的金钱镖。
　　从这枚金钱镖的出手看来，黑衣女子的一身武功，显然相当精纯惊人。
　　老乞丐即使也是一名江湖高手，在这种猝不及防的情况下，要躲开这枚金钱镖，可也不是一件容易事。
　　老乞丐没有闪躲，甚至连身躯也没有挪移一下。
　　他唯一的动作，只是将手上的旱烟筒轻轻的朝上一竖。
　　只听喳的一声，金钱镖便切入箫管。
　　老乞丐好像一点也不在意黑衣女子此举究竟出于善意或恶意，这时以手指轻轻一拨，便藉着月色，对那枝金钱镖仔细打量起来。
　　黑衣女子望着老乞丐，未再有进一步的行动，从她微带惊讶的眼光中，可以看出她对这位老乞丐的身手显然十分钦佩。
　　老乞丐悠然抬头道：“你是七杀婆子古大娘的什么人？”
　　黑衣女子一听对方提起七杀婆子古大娘的名号，态度立即变得非常恭顺地道：“她老人家正是弟子的恩师，晚辈名叫莫娃，请问前辈怎么称呼？”
　　老乞丐道：“老汉姓夏。”
　　黑衣女子一呆，脱口道：“花狼夏厉？”
　　老乞丐道：“不错。”
　　黑衣女子像是难以置信似的道：“武林中到底有几位花狼夏厉？”
　　老乞丐道：“只有一个，便是老汉。”
　　黑衣女子显得有点结巴道：“那——那么，如今万花楼的那个什么花狼夏厉是冒牌货了？”
　　老乞丐道：“正是如此。”
　　黑衣女子迷惑地道：“家师知不知道夏老前辈已投入了风云教？”
　　老乞丐道：“知道。”
　　黑衣女子皱眉道：“这就更奇怪了。”
　　老乞丐道：“奇怪什么？”
　　黑衣女子道：“家师与前辈既是旧相识，而且家师也知道前辈已经投入风云教，怎么她老人家还会把那个老头儿误认为是你老前辈呢？”
　　老乞丐微微一笑道：“要想弄清七杀婆子是怎么一个人，你娃儿的道行还差得远！”
　　黑衣女子目光闪动，似有所悟道：“您老是说，家师早就看穿了那老鬼的破绽，故意将错就错，特地把那老家伙留下来的？”
　　老乞丐道：“她婆子要连这点花招也不会耍，她又怎会当上风云教的黄衣统带？”
　　有人夸奖自己的师父，当然是件很荣耀的事。
　　黑衣女子笑笑，正待开口之际，像是突然想到什么似的，又问道：“万花楼那边发生的事，前辈已经听到了消息？”
　　老丐道：“不是听到的。”
　　黑衣女子道：“哦？”
　　老乞丐道：“是亲眼看到的。”
　　黑衣女子道：“当时老前辈恰巧从万花楼前经过？”
　　老乞丐笑道：“应该说，最近这两天，老汉根本就没有离开过万花楼。”
　　到这时候，黑衣女子好像才留意到老乞丐身上的那一身癞疮。
　　她赞叹着道：“弟子天天在万花楼附近侦察可疑的人物，而始终没有认出前辈来木前辈的乔装术，真是高明！”
　　老乞丐道：“这便是老汉的本来面目，老汉从不来乔装易容那一套。”
　　黑衣女子一怔道：“那么，前辈这一身癞疮……”
　　老乞丐叹了口气道：“你师父将来自会告诉你这是一种什么疮。俗云：天作孽，犹可违，自作孽，不可活。这种肮脏事，你女孩儿家，不听也罢。“
　　黑衣女子道：“扬州城内，多的是名医，前辈这一身癞疮难道是无药可治？”
　　老乞丐只是摇头，隔了片刻，才苦笑道：“治疗？嘿！只要它不继续溃烂下去，少给我带来痛苦，能让我多活几天，我就已经心满意足了。”
　　他苦笑了一下，又道：“这种疮最忌鱼腥和懊热，天气越冷越好过。否则，你以为老汉真有这份好兴致？会选了这种大寒天，呆在这里吹箫？”
　　原来这就是他寒夜吹箫的目的，因为冷风可以减轻他的痛苦。
　　黑衣女子显然对这种毒疮所知有限，于是只好回到老、话题上去道：“弟子系奉家师密令，来向教主报告，前辈适才为什么要阻止弟子进入总坛？”
　　老乞丐道：“因为总坛内正在召开紧急会议，你师父要报告的事，教主已经知道了，我守在这儿拦住你，便是为了怕耽误你往返的时间。”
　　黑衣少女道：“然则弟子如何回去向家师覆命？”
　　老乞丐道：“回去告诉你师父，她应该不择手段，设法绊住那小子，教主不一会就会带人赶去。”
　　黑衣少女点头道：“好。”
　　她眼光一转，忽又问道：“前辈怎么说？那小子？”
　　老乞丐道：“我们教主怀疑，冒充老汉的这个家伙，很可能就是血镖纪玄那小子的化身。”
　　黑衣女子讶然道：“姓纪的会扮得这么逼真？”
　　老乞丐道：“以一名精通密宗绝学的密宗俗家弟子来说，这又算什么稀奇？”


　　万花楼闹事的老头，已证实不是以前江湖上的淫盗花狼夏厉；那么，他是不是血镖纪玄呢？
　　答案是：是的！
　　冒充花狼夏厉的人，正是血镖纪玄！