第二十一回

2026-01-10 21:26:42   作者：慕容美   来源：慕容美作品集   评论：0   点击：

　　纪玄道：“以老鬼的江湖阅历，难道连泥丸跟药丸的区别也分不出？”
　　陆富笑道：“吃过泥巴的人，并不多。”
　　纪玄道：“尤其是臭泥巴？”
　　陆富大笑道：“对了，那种呕心的感觉，正是老家伙上当的另一原因。”
　　纪玄道：“谈正经的吧，你打算怎么处置你们这位总管事？”
　　陆富道：“当然是送交帮主发落。”
　　他望着纪玄，又接着：“老弟可有什么特别的建议？”
　　纪玄道：“这是你们淮扬帮的家务事，我不想过问。我只想从这位上官仁兄口中，盘问一句话。”
　　陆富道：“问风云教的教主是谁？风云总坛设在哪里？”
　　纪玄笑笑道：“一点不错！”


　　上有天堂，下有苏杭。
　　但是，诗人们却说：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
　　请记住：诗人要去的地方，既不是苏州，也不是杭州，是扬州！
　　扬州的好处在哪里？
　　十年一觉扬州梦，
　　赢得青楼薄幸名！


　　扬州最著名的妓馆，是瘦西湖旁的万花楼。
　　万花楼，是酒楼，也是妓馆。
　　这里有最好的酒菜，也有色艺双全的姑娘，它是扬州首屈一指的销金窟，也是达官巨贾酒肉争逐，流连忘返的地方！
　　万花楼群芳竞艳，脂粉成行，就连职掌总管大权的古大娘，如果不先翻一下花名册，恐怕也难一口说出她旗下姑娘的确数。
　　不过，其中有三位姑娘的芳名，相信古大娘一定不会忘记。
　　她们便是万花楼有名的三大金牌美人儿。
　　金铃。
　　云娟。
　　燕燕。
　　初到扬州的人，只要荷包里有几文，第一个想去的地方，无疑便是万花楼。
　　人到万花楼，首先想叫的姑娘，当然就是上面提到的那三大美人儿。
　　只是，由于身价太高，一般寻芳客，要想见到这三朵名花，可并不是一件容易事。
　　若想进一步登堂入室，真个销魂，当然更是难上加难！
　　所以，当一般客人想叫这三个红姑娘陪酒时，堂馆多半会陪着笑脸表示歉意：她们三个今天凑巧身子不舒服。
　　当然，如果客人坚持，一定要她们带病见客，也并不是一定办不到。
　　不过，她们必须先服了药才行。
　　她们服的药，只有一味。
　　银子！


　　仲冬，傍晚时分。
　　天阴欲雪。
　　寒风如刀。
　　红灯高挑的万花楼前，忽然出现一名头戴瓜皮小帽，手托旱烟筒，留着一小撮山羊胡子的老人。
　　这老人穿的虽然也是一件狐皮长袍，但袍面子已旧得发黄，看上去好像只要一伸指头，便会戳一个窟窿来似的。
　　光顾万花楼的客人，无论如何寒酸，也很少会寒酸到这种地步。
　　所以，当老人刚刚登上台阶，两名把门的伙计便双双迎了上去。
　　不是接客，而是挡路。
　　一名伙计道：“老先生走错了地方吧？”
　　老人头一仰，以旱烟筒指指那两盏红灯笼道：“这儿不是万花楼？”
　　两名伙计微微一怔。
　　另一名连忙接着道：“是的。这儿就是万花楼，老先生找谁？”
　　万花楼上上下下，连跑堂带打杂的，男女老少不下百人之多，亲戚友好前来探望，也是常事。
　　所以，两名伙计的态度，立刻改变。
　　这老人如是楼中仆妇的亲友，尚不打紧，万一是哪位红姑娘的家属，他们可得罪不起的。
　　老人缓缓吸了一口烟，慢慢的喷了出来，轻咳了两声道：“万花楼卖的是什么，我找的就是什么。”
　　两名伙计相互望了一眼，只好偏身让路。


　　万花楼分大厅、楼厢、后院，三大部份。
　　普通客人，多半就在大厅中占个席位，叫两个姑娘，弹弹唱唱，笑笑闹闹，一样可以尽声色之娱，而花费却很有限。
　　这种场面之下，当然叫不到红姑娘。
　　大厅上面，便是楼厢。
　　包楼厢的客人，多半是扬州城里的生意人，一边喝酒取乐，一边谈生意，一顿酒喝下来，生意也谈得差不多了。
　　这种一方面花钱，一方面赚钱的客人，是受酒家欢迎的好主顾。
　　因为这是一种活源头的长客，万花楼的营业，绝大部分要靠这类客人支持。
　　楼厢的客人，可以叫到红姑娘。但像“金铃”、“云娟”、“燕燕”等几名金牌美人，依然难得在楼厢中露面。
　　长客并不表示就是豪客。
　　生意人的算盘精，没有特殊目的，他们是不会花冤枉钱的。
　　要叫红姑娘，须在后院上房摆红席。
　　这种红席，只有达官或盐商才摆得起。因为一席花费，至少得几百两银子，普通人谁负担得起？
　　如今走进大厅的这名灰袍老人，既非豪客，亦非长客，当然只有在大厅中随便选付散席的份儿。
　　带路的那名伙计领头走向大厅一角，边走边说道：“这里比较清静……”
　　等这名伙计拉开椅子，转过身来招呼时，灰袍老人已经爬完楼梯的最后一级。
　　照应楼厢的，是另外两名伙计。
　　那两名伙计见灰袍老人一身冬烘打扮，以为是哪家行庄上的师爷，不敢过份怠慢，双双上前哈腰道：“你老怎么这会儿才来？”
　　这当然只是一种职业上的套语。
　　老人如果是赴约来迟，这时一定会说出东家是谁，那么他们就可以将这位师爷领去他要去的楼厢了。
　　灰袍老人轻轻一嗯，不置可否，沿着回廊，缓缓向前走去。
　　楼厢上当然还有空房回。
　　老人掀起珠帘，走进其中一间，转身吩咐道：“翅席一桌。”
　　两名伙计迷迷糊糊的应了一声是。
　　老人接着道：“先叫拉弦子的来，顺便再找两个小丫头来替老夫松松筋骨。”
　　由于对方气派奇大，说的又是行话，两名伙计不敢以貌取人，除了诺诺连声之外，一名伙计陪着小心道：“老爷子这儿可有熟姑娘？”
　　“没有。”
　　“老爷子是第一次来？”
　　“是的。”
　　“那么，老爷子打算叫哪位姑娘过来伺候您老？”
　　“你去叫古大娘来，老夫自会告诉她。”


　　一听老人指名要见古大娘，两人更是不敢得罪，于是双双一哈腰，应是退下。
　　不一会，一名头插翠花，衣着入时的中年妇人，领着两名小婢走了进来。
　　这个万花楼的女总管，不愧是个见过世面的女人。
　　她一走进楼厢，搽满脂粉的面孔上，便浮起一片亲切的笑容，好像见到了老客人似的，嗲声嗲气的道：“哎哟，今天喜鹊叫，定有贵人到，果然……”
　　灰袍老人道：“古大娘？”
　　古大娘扭捏着笑道：“听说府衙里新来了一位师爷，是个有名的才子，姑娘们正在念叨，想不到师爷大人……”
　　原来她把这老人认成了知府衙门里新来的师爷。
　　灰袍老人是不是府衙里的师爷？
　　老人没有否认，也没有承认。
　　古大娘又笑着道：“师爷大人打算叫哪位姑娘过来斟酒？”
　　老人摸摸山羊胡子道：“像老夫这样一个糟老头子，叫什么样的姑娘比较合适，你古大娘当然清楚。”
　　古大娘道：“金铃？”
　　老人摇头！
　　古大娘道：“云娟？”
　　老人又摇头。
　　古大娘道：“燕燕？”
　　老人仍然摇头。


　　古大娘愣住了。
　　金铃、云娟、燕燕，是万花楼的三块金字招牌，普通客人就是肯花银子，也不一定就能叫得到，这老家伙居然一个也不中意，那么，他来万花楼干什么？
　　万花楼除了这三大美人，还有什么更出色的姑娘？
　　老人吸了一口旱烟，徐徐地道：“老夫想叫一个花名叫灵凤的姑娘。”
　　古大娘一呆道：“灵凤？”
　　老人微笑道：“希望古大娘最好别推称万花楼没有这样一个姑娘。”
　　古大娘呆了片刻，才道：“不瞒大人说，这儿的确有个花名叫灵凤的姑娘，只是……只是……”
　　老人道：“只是怎样？”
　　古大娘道：“只是这位灵凤姑娘才来了两三天，还没见过客。”
　　老人微微一笑道：“老夫中意的，便是这一点。”
　　古大娘像想起了什么似的，忽然道：“这位灵凤姑娘初来乍到，连本楼人知道的，都没有几个，大人是打哪儿打听到的？”
　　老人微笑道：“'秀才不出门，能知天下事。”
　　古大娘皱眉道：“依本楼规矩，新来的姑娘，在没有学会见客仪节之前，是不作兴出堂的，大人今天先另外换个姑娘怎么样？”
　　老人道：“你们的规矩，老夫不懂。老夫只知道，万花楼既有这么一位姑娘，你们就该替老夫把她叫出来。”
　　古大娘露出为难之色道：“她要是——要——”
　　老人接口道：“没有关系，老夫一向不注重细节，就算她招待不周，老夫也不会在意的。”
　　古大娘只好点了点头道：“好，大人请先用茶，奴身这就去喊她出来。”


　　走进后院，古大娘转身向跟在后面的两名伙计道：“老鲍，你快去府衙里打听一下，看这老家伙是不是新来的师爷？”
　　老鲍一点头，转身而去。
　　古大娘又向另一伙计道：“小狗子，你去叫当家的来一下。”
　　小狗子迟疑道：“大娘应该知——知道——“
　　古大娘道：“知道什么？”
　　小狗子道：“东家今晚要跟大将军玩牌九，我可不敢去扫他的兴。”
　　古大娘道：“哪位大将军？”
　　小狗子忍不住笑了一下，道：“胡集来的那位常输大将军。”
　　古大娘道：“你是说胡集孙百万那个没出息的儿子？"
　　小狗子笑道：“是的。”
　　古大娘道：“去，去，去，他又不少花的吃的，干嘛一定要赢那小子几两银子？”
　　小狗子道：“一场输嬴不止几两。”
　　古大娘瞪眼道：“就算少羸个几百两，又怎么样？”
　　小狗子吓退了一步，缩头道：“好，好，我去，我去。”
　　他舔了舔嘴唇，又加了一句道：“不过，我可要说这全是您大娘的意思。”
　　占大娘冷冷地道：“你可以告诉他，就说我说的：他打算留着自己享受的一块肥肉，现在马上就要端到别人的桌上去了。”


　　有人说：吃多了肥肉会发胖。
　　这话是有点道理。
　　至少陈胖子就是一个例子。
　　据说陈胖子三十岁时就开始发胖，每天没有一二斤肥肉，就像熬鸦片烟瘾般的难受。
　　陈胖子今年四十五岁。
　　这也就是说，陈胖子自发胖以后，又继续吃了十五年肥肉。
　　十五年，日子不短，无论干什么，都会有点成就的。
　　所以，陈胖子每天的肥肉已从两斤加到五斤；他自己身上的肥肉，也比十五年前，足足加了两倍有余。
　　这只是一种估计。
　　陈胖子没有秤过体重，也没有人敢叫他秤；当着胖子说体重，本就是一种忌讳，更别说是扬州城里的这位陈胖子了。


　　陈胖子是扬州城里的名人。
　　跟万花楼一样有名。
　　因为陈胖子就是万花楼的东家。
　　陈胖子来得很快。
　　来的快的原因，一是赌局尚未正式开始，二是这位万花楼的店东对新姑娘灵凤实在有点意思。
　　有人说：胖子多半比较和气。
　　这是对的。
　　胖子总是笑口常开，横眉竖眼的胖子确不多见。
　　有人说：胖子多半是正人君子。
　　这话也有道理。
　　因为胖子好色的不多。
　　至少陈胖子就是这样一个胖子。
　　陈胖子人很和气，也不好色。但这并不是说陈胖子已没有一点脾气，或是已对女人完全断了念头。
　　所以，陈胖子偶而对一个新姑娘发生了兴趣，同时不高兴别人先拔头筹，也是人之常情的。


　　陈胖子挺着大肚皮，摇摆着跨入暖阁来。
　　古大娘只是望着他，没说什么。
　　这是他们之间的老规矩，在正式交谈之前，她必须留给这位胖东家一段喘息的时间。
　　陈胖子气喘定了之后，问道：“灵凤呢？”
　　古大娘道：“陪客去了。”
　　陈胖子一拍桌子道：“这怎么行？”
　　古大娘冷冷地道：“不行，又怎么样？万花楼的姑娘只是身价不同，没有一个不是卖的。人家既然晓得你这儿有个姑娘叫灵凤，你能留着不见客？”
　　陈胖子脸也涨得通红，恨恨地道：“若有哪个家伙想打灵凤的主意，奶奶的，老子一定，一定想法子……”
　　古大娘道：“想法子怎样？”
　　陈胖子重重一哼道：“想法子拆了他那一身臭骨头！”
　　古大娘侧目冷冷地道：“拼着万花楼关门大吉？”
　　陈胖子像是吓了一跳，结结巴巴的道：“哪会有那么严重？”
　　古大娘以鼻音道：“严重？嘿嘿！真正严重的部份，我还没有提到呐！”
　　陈胖子脸色一变道：“难道——”
　　古大娘道：“你以为我找你来，真是为了怕你那块禁肉被别人占了便宜？”