第三节

2024-08-12 14:15:03   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　当菊花开始散发出美丽香味时，益田宗之助迎娶了千加，并成为舟木道场里的代理师父，但实际上是取代一传斋，全权处理家业。对于顽之助，众人几乎都已遗忘了，就在此时，不知从哪里传来消息说，早已不知去往何方，销声匿迹的顽之助，就栖身在富士山的某个风穴里，据传说，在富士山麓砍柴的樵夫，常常会在附近遇到某个“像蛤蟆和乌龟配种而来”的恐怖男人，虽然谁都不曾明说，不过舟木道场的大家都一致认为，那一定是顽之助。而这个传言属实，那个男人正是顽之助。

　　也不知道在消失的这段期间里，他到底过着什么样的生活，原本肥胖的身体变得非常瘦削，那双依旧不变的短脚，支撑着长方形的躯体；鼻子扁塌，而且蓬头垢面，乍看之下，确实像极了老乌龟和生病的蛤蟆交配的杂种。从秋到冬，随着日子的流逝，天气愈来愈严寒。顽之助因此一整天都待在风穴之中。顽之助所住的风穴，高度只有三尺多，内部却很深，他就在这个又低又狭窄的洞穴里，终日发出挥刀的锐利声音，将左脚往后方伸直，并竖起右膝盖来，再将上半身托在右膝盖上，顽之助就在这种屈身姿势下，不断拔刀、挥刀。

　　窝在尽管已经弯曲着身体，鼻尖仍几乎要碰到地面的狭窄洞穴里，顽之助的刀仿佛全然无视周围岩壁的存在，自由自在地飞舞着，“呵呵，这个姿势真像癞蛤蟆呢，没错，就是蛤蟆，我是一只丑陋的蛤蟆，千加说得一点也没错，不过……可恶，我一定要让大家瞧瞧当年那个蛤蟆的刀，究竟有多么锐利！”不断颤抖的嘴唇间，发出来的总是这几句话。

　　每当强风来袭，自富士山腹扑面而来的沙子和碎石，让人几乎无法睁开眼睛时，顽之助便会走出风穴，到外面挥舞木刀，顽之助将前后左右纵横飞来的碎石子，一一砍落地上，他以令人眼花缭乱的惊人速度，上下伸屈身体，准确地将四面八方飞来的碎石，全部击落。当时师父故意将头盔丢得较低，结果导致顽之助没能准确砍断；那个痛苦的经验教会了顽之助一件事，那就是要砍断比身体重心更低的物体时，挥刀的力道就会被大大抹消掉，而且位置低，力道的削弱就愈明显——这就是他的领悟。

　　当然，顽之助并未清楚掌握何谓重心的概念；他只是将重心视为自已身体的中枢点，并用自己的话，将之命名为核心，以此为基础，他开始练习将自已身体的核心——也就是重心，往上下方向自由地移动；简单地说，就是练习如何在千钧一发之际，快速伸缩整个身体的技巧，将身体贴近地面來战斗的方式，对他是最为有利的，因为以这种方式作战，首先能将敌人以一般常见姿势往下砍来的刀剑力道瞬间化为无力，同时他也能趁机瞄准敌人防御力最弱的下半身攻击！

　　顽之助将这一绝招称为“蛤蟆斩”，并为完成这招斩击，使尽浑身解数，他像被刀附体一样，夜以继日地疯狂练习斩技，顽之助抛开一切，集中精神练习刀法，但当他拖着疲累的身躯，回到洞穴中打盹时，有时却会忽然梦见千加，积郁已久的情欲，宛如火焰喷发般往上窜烧，而在火焰当中，隐约可以窥见被斋田宗之助抱在怀里，一丝不挂的千加，正扭动着白皙诱人的赤裸胴体，摇动着丰满的乳房和屁股，迎合着宗之助的阳具在她牝户内抽插……

　　这时，顽之助总是有如野兽般嘶吼着一跃而起，冲出洞穴，不断挥舞木刀；直到破晓，他都在旷野狂奔，手里不停挥刀，“千加！千加……”每次只要如此疯狂呐喊，他的泪水就会滑落脸颊，并在残忍有如锋利鐮刀的冬季月光下闪闪发光，最后在脸颊与胡须之间冻结，顽之助没有像样的食物，有时不得不将枯草裹住雪一起吃下，但吞下这些东西。却只让他觉得胃里苦涩的液体不断地涌上喉间，宽永五年正月一日，顽之助在一滴酒也没有的情况下，迎接新年的到来，

　　这一日，他仍一如往常精疲力尽的回到洞穴中躺下，但半夜里在意识朦胧中突然感觉到有可疑的身影靠近，顽之助几乎下意识地，拔出抱在胸前的太刀，不假思索往旁边一挥，再从正前方往下斩。尽管确实感觉到有什么被砍到，但因为周围一片漆黑，他完全不清楚自己砍到的是什么，紧握着太刀，并不断仔细窥视周遭的顽之助只觉得洞穴里尽是血腥的味道。直到过了好一阵子之后，他感觉血腥味似乎随着风被吹淡了些，这才将刀上的血擦掉。然后直接靠着洞穴的墙壁入睡了。

　　当顽之助在拂晓阳光照射下再次睁开眼睛时，他发现洞穴入口处躺着一只庞大的山狗，那只狗两边的前脚被横斩开来，鼻尖上下也被砍出一条裂缝，早已没了气息。顽之助脸上瞬间掠过一抹宛如微笑的光彩，跨过山狗的尸体来到外面，他发现天上正在飘舞着细雪。顽之助在洞穴前面站定，直盯着细雪，他突然身体前屈，仿佛要倒地一般，他右手的太刀伸出，已把飘落到距离地面只有三寸处，有如罂粟子般微小的细雪斩成两半，顽之助再度露出仿佛微笑般的神情。接着踏雪前进，朝着南方消失了踪影。

　　第二天晚上，在郡府城下安西町的一隅刚拜完年，准备打道回府的斋田宗之助被人砍死了，虽说被人夜袭，但宗之助身手非凡，结果竟被人轻易斩杀，自然令众人大感震惊。然而，更令人震惊的是，他死状凄惨，令赶到现场亲眼目睹者无不战栗，宗之助不但双腿从膝盖处被斩断，喉咙也被刺穿，更悲惨的是，连鼻子也被削去，究竟是谁有这么大的能耐，将宗之助这种高手斩成这样。尽管人们开始背脊发凉的议论纷纷，但在场的人没有一个想到早已音讯全无的顽之助。

　　仔细听完事情原委后，瞬间想到凶手可能是顽之助的就只有舟木一传斋而已。但他并没有将自己的怀疑说出口，只是紧紧锁在自己心里。有机灵的人，赶紧将斋田宗之助腰间的剑拔出来，然后蘸上宗之助身上流出来的鲜血，并告诉大家宗之助是遭遇凶贼，在与凶贼死斗后丧命的，以保住舟木家的家名不坠。然而，回到舟木道场的千加却是日复一日，过着悲叹的日子，这一点自然无需多提。