终

2024-08-12 14:49:25   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　世间所言的宽永御前比武，其实是以宽永六年九月二十四日，在俊河城主大纳言德川忠长面前所举行那场惨绝人寰的真刀比武为蓝本。这一点笔者之前已经屡屡说明过；

　　这一天被排进下午场第三组的正是小村源之助和进藤武左卫门之间的决战，由于两人的比武形式，事前便已在忠长特意的命令下，昭告大众将以进藤实际表演阵幕刺的方式展开，所以藩士们与一般观众对这组的兴趣，显得特别高昂。下午的第二场比武结果是二阶堂源流的片冈京之介在被刺伤左肩的同时，击破了未来知新流黑江刚太郎的“极意·飞龙斩”，并把他砍死。

　　当这场比武结束后，比武场里立刻张设起高约六尺，长约七间，东西向展开的阵幕。手持长枪，站在阵幕南侧的是进藤武左卫门。手持出鞘的爱刀站在北侧的则是小村源之助，比武规则是由进藤首先隔着阵幕攻击源之助。如果能一枪刺死源之助，这场比武就算进藤获胜。但如果进藤并非一击刺死源之助，而是被源之助成功躲过或挡下的话，接下来源之助就能斩破阵幕，并自由与进藤对战。

　　比起实际在战场上的情况来说，这种比武明显对进藤的“阵幕刺”不利，因为对手一开始就知道进藤会突刺，所以必然有所防备，让进藤没有机会突袭，不止如此，不像战场上的敌人，比武对手的身上并没有穿戴着覆盖大量金属配件的具足甲胄，所以只要对手特别小心，甚至能完全不发出任何声音来，这也使得进藤更难判断对手的位置。不过从另一个角度来看，这样的比武当然也有比实战有利之处，那就是不必担心有其他敌人从背面或侧面同时攻过来，因此，进藤只要专心对付站在阵幕后面的敌人。

　　而源之助必须先等对方攻击他一次之后才能采取行动，算是很不利的让分。不仅如此，由于前面有阵幕阻挡，因此身为判官流达人的源之助根本无法发挥他最擅长的疾风斩，判官流氏以轻飘敏捷的挥刀法为特色，主要是盛行于京畿一带，在东国的武士间则比较少见。判官流刀法当中被视为位阶最高，仅传一人的秘法十条之一就是疾风斩。

　　源之助到目前为止只在藩中众人面前展演过一次疾风斩的极意，那是在几年前，有一名自称传承大神流正统的杖法名人神野右马允出现在骏河城下，并四处去各道场踢馆。听到消息的忠长非常不悦，于是将神野召进城，让他和有实力的藩士对战，没想到，根本没有任何人的木刀能碰到神野的身体，只见神野灵巧的操弄着九尺长的角杖，连续使出押诘、乱留、后仗、待车、间込、切悬、真进、雷打、拂留，横切留等十法，既如飞溅的瀑布，又如斜坡上翻滚的车轮，让对手只能不断防御，一边擦汗，还一步步地往后退。

　　就在此时，源之助挺身站了出来，只见他轻松的拿起三尺长的木刀，突然间在神野右马允的身体四周，如疾风般的快速奔跑起来。正当神野想防御他的右肩时，源之助已经来到他背后。而当神野转向背后时，源之助又已早他一步绕到了他的正前方面，对不断以惊人速度绕圈奔跑，同时如疾风般挥舞木刀的源之助，实力坚强的神野终于开始晕头转向，而且汗流浃背，最后不知不觉的踉跄了一下，而就在这一刹那间，源之助的木刀也已击中他的肩膀。

　　“很遗憾，我认输了……”神野单膝跪地如此说着，若是平常的对战方式，不论进藤武左卫门是多厉害的神道流枪术名手，只怕也敌不过源之助灵敏无比的疾风斩，但偏偏在忠长的命令下，源之助面前被张设了阵幕，所以根本不可能敏捷的绕圈。既然最擅长的绝招被下令封印，而且还被迫后出手，那么被逼入困境的源之助是否还有胜算？——众人都对品行良好的青年才俊源之助保持着好感，因此纷纷不禁替他捏一把冷汗。

　　两人隔着阵幕，正要展开一场生死之争，以忠长为中心的一整排座席，都能同时看见阵幕两边的情景。不过，两名比试者当然看不见彼此。源之助拔刀摆出下段的姿势，一等比武开始的信号响起，立刻从阵幕中央宛若滑行般的冲向东侧，那模样就像奔跑在云端上，完全没有发出任何脚步声，就连衣摆也没有发出任何声音。

　　进藤则始终伫立在阵幕中央处，仔细盯着阵幕的动静，同时竖起双耳来，并将长枪横向倒放，只让枪尖微微朝上，进藤的两眼半闭式的微微眯着，而就在看似将眼睛完全闭起来的那一刹那间，他突然猛睁大眼，然后同样象乘着朝霞波浪般地，静静地往东移了一步，他的步伐同样没有发出任何声音。看到进藤站定脚步，还将枪尖对准前方时，以忠长为首，所有能同时看见阵幕两边动静的人无不瞬间震惊的倒吸了一口气，发在进藤枪尖所对准的阵幕另一边。不偏不倚的正好是源之助胸口的正中央！

　　源之助会被刺死！——正当所有人下意识的浮现出这个想法时，进藤的枪尖已如闪电般疾驰而过。但就在枪尖贯穿阵幕的那一瞬间，源之助的身体跳跃了起来，在他的右手闪过一道垂直向上的白光，斩断了被绑在木桩上的阵幕绳结，源之助牢牢抓住阵幕的一端，然后跑向进藤背后，发现自己必杀的一击，落扑了空后，进藤急忙重新调整枪尖的攻击角度，没想到，阵幕已经从他的身体右侧到背后，一路袭卷了过来！

　　尽管进藤急速奔跑，想避免被阵幕围住，但源之助的速度更快，已经将手上牢牢抓着的阵幕一端，绕过西侧的木桩，完全将进藤的身体包裹进阵幕里，如疾风般的绕圈奔跑还在持续着，众人还来不及反应，到底发生了什么事时，进藤已经被阵幕包裹了两三圈，领悟自己已经无法使枪的进藤立刻拔出胁差，企图纵向割开缠在自己身上，那有如魔物般的阵幕，当他好不容易终于脱身，来到阵幕外时，源之助的锋刃早已严阵以待，并立刻对准了他的脖子挥出致命的一击！

　　“这是为佐伯报仇！”源之助靠近仍不住发出微弱呻吟，俯卧在地的进藤，在他的耳边一字一句清晰的说着，言讫，源之助向正面看台深深一鞠躬，然后用震木的一角缓缓将刀上的鲜血擦掉。