其四

2024-08-12 14:23:36   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　宽永五年春天，骏府城下出现了一名身材壮硕，留着胡须的脸上还带有刀伤的男人，看起来就像是从战场中幸存下来的战士。从样貌来看，男人的现应该已经超过四十岁了，据说他是来自九州一带，手上还带着要给宿老鸟居土佐守的介绍函，似乎是想在骏府这里求得一官半职。自从大阪失陷已经过了十三年，德川幕府的根基愈发稳固，未来应该也不会再发生太大规模的战争，因此，对各藩来说，目前所养的武士人数已经足够了，不需要再招揽新武士，更何况就财政而言，也必须尽可能的节制开销才行。

　　唯独骏府城主德川忠长还在广招武艺高强的武士，据说只要实力获得他的认可，他就会立刻用高官厚禄加以延揽，因此四面八方渴望出仕任官的浪人无不透过各种手段，想尽办法要挤进骏府的大门，忠长确实延揽了许多新来的浪人，所以每次只要这样的消息一传到江户，幕府对忠长谋反的猜疑也就愈来愈深。

　　忠长卿意图谋反——千代田成深处的老中宅邸书院里开始悄悄着流传这句话。不过，不论谋反的传言是真是假，忠长确实只要一听到有武士想求官，就一定会让这名武士在自己面前与藩中的好手比武，再根据结果决定是否采用，这名武士前来拜托鸟居土佐守，名叫饭尾十兵卫的这名武士同样在城内面向大客厅的庭院里，依指示与人比划，而结果也非常理想，他打败了愿流高手相木久藏，并与新阴流名手出渊平四郎打成平手。不仅如此，担任裁判的武术指导师傅笹原修三郎与日向半兵卫也都断言说，饭尾的刀法在面临实战时，还会明显展现出比使用木刀更加强大的杀伤力。

　　“真是令人惊叹的刀法！够资格成为我的武士，你说你是长曾我部的浪人，是吗？”听到忠长亲自问话，蹲据在檐廊下的饭尾十兵卫赶紧低下头来，“您说的没错，在大阪一役里在下确实跟随盛亲与将军家厮杀过。”饭尾十兵卫，毫无畏惧的回答。

　　“哈哈，真是诚实的家伙。昨日之敌为今日之友，此乃武门常情，你不必介意。”饭尾十兵卫拜谢后站起身来，就在这时，突然间有一个发出亮光的东西，从他怀里掉在庭院的泥地上。

　　“啊！”

　　“喔！”不小心掉落东西的饭尾十兵卫，脸色瞬间因紧张而血色尽失。而站在檐廊旁的武术指导师傅笹原修三郎一看见那样物品后，脸上则是一下子胀成了血红。

　　“饭尾十兵卫！给我站住！”看到饭尾十兵卫快速捡起地上的东西，并藏进怀里，还打算转身走掉，笹原忍不住大喊一声：“原来你是幕府明令禁止的切支丹（基督教徒）！你藏进怀里的东西是十字架，没错吧？！”饭尾十兵卫停下脚步，然后慢慢转过身来，脸上浮现起自暴自弃般的冷笑。

　　这时，一名老武士小野右左卫门从大客厅里群聚的武士中走了出来，并对着饭尾十兵卫说：“难怪之前我就一直觉得好像在哪里看过你，绝对错不了！饭尾十兵卫是假名，你的真实身份是明石全登属下的饭村九郎卫门，我没说错吧？饭村！快说实话！”小野右左卫门过去曾服侍过水野胜成，在大阪一役里也曾几度和明石全登军交过战。

　　“呵，没想被识破呢！你没说错，我就是饭村九郎卫门政泰！”胡须脸上露出了诡异的微笑，“既然都被发现了，要杀要剐，就随便你们吧。”那毫不在意自暴自弃的笑容似乎正这样诉说着。然而，在他锐利的目光里，却仿佛有着熊熊火焰正在燃烧，明石全登是著名的切支丹大名，他属下的武将也几乎都信奉了这个异国宗教。明石全登之所以会进入大阪城，就是因为秀赖私下答应他，只要能战胜敌人，就会承认切支丹的信仰自由。明石全登麾下武士都将十字架挂在脖子上，勇敢的对抗敌人，但最后几乎全部战死，只有明石全登和几名部下侥幸逃脱之后就不见踪影。饭村九郎卫门就是其中一人。

　　“你不但信奉被禁止的基督教，还隐瞒真实身份！来人啊！快杀了这个敢如此愚弄我们主君大人的放肆家伙！”家老三枝伊豆守瞬间明白了忠诚的表情含义，立刻大声召集人手。饭村的目光扫过四周将他团团围住的拔刀武士，自己也拔出太刀。

　　“尽管落魄，但我毕竟是个武士，绝不会束手就戮，倒是有一件事……家老大人，在下必须言明，推举在下的鸟居大人完全不知道在下的真实身份，好了，各位不用顾忌，尽管杀过来吧！”一名武士立刻冒失的冲上前要砍饭村，却反被对方一刀砍翻，饭村往外冲，脱离了原本的包围圈，然后重新举刀，再度砍了一名武士，接着又是一名，眼看连续三人被他轻易斩杀，包围的武士们表情开始僵硬，四肢也动不了，没有人敢再轻易往前冲。

　　“深田刚之进！上！”武术指导师傅日向半兵卫转身向后喊了一声，人在檐廊最后面待命的刚之进接到指令后，立刻将衣袖往上绑，并打上十字结，然后跳下庭院，一边是身体虽然非常壮硕，但年龄毕竟将近五十，而且在刚才的两回合对战中，已经消耗掉莫大体力，尽管斩了三人，恐怕也已经无处可逃的男人。而另一边则是年少气锐，正充满精力，还被称为日向门下之龙的高手。胜负结果早已一清二楚。

　　尽管如此，过去曾身经百战，由实战中锻炼出自身武技的饭村九郎卫门所拥有的顽强斗魂仍然强悍到令人畏惧的地步。饭村巧妙的挡下刚之进的太刀，并用力反推回去还趁势加以反击，并没有轻易屈服。

　　刚之进的呼吸开始变得急迫，饭村胸口的衣襟也袒露开来激烈，上下鼓动的肌肉上，还发出汗水的亮光，血斗已经进行了约一小时，在场的人全都忘我的追逐着闪耀的白刃光影，但忠长对于迟迟没有结果的这场对战，表情愈来愈难看。于是在一旁察言观色的三枝立刻再下了一道指令：“不必客气！一起上去杀了他！”两名武士判断，饭村的体力已到极限。于是迅速冲上去，分别从左右两边挥刀就砍，没想到其中一人反被饭村砍断右手，另一人则被深深砍裂左肩！

　　就在此时，从西曲轮的武士长屋里冲出一名年轻武士，只见他小跑着逼近饭村的背后，并且大喝一声：“暴徒！看招吧！”回过头来的饭村，壮硕的身体摇晃了起来，接着往前踉跄一步，然后就直接倒在地上了。突如其来的一刀，从饭村右肩一直划到心窝处来，砍下这一刀的年轻武士鹤冈隼之助接着对饭村补上致命的一刀，然后擦掉刀上鲜血，收刀入鞘，并转向忠长，屈膝行礼。