其二

2024-08-12 14:30:00   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　津上国之介是在半年前被骏河藩所录用的，他本是个落脚在城下町舟木一传斋道场里的浪人。据一传斋的说法，这个男人的武艺相当高。虽然国之介自己谦称，曾稍微学过一点一刀流刀法，但实际他和舟木门下弟子们比武后，一传斋发现他岂止是只会一点点，根本就是年纪轻轻就已参透刀法奥义的高手，只是就一刀流而言，他的刀法似乎有些令人难解的蹊跷之处，询问他本人时，他仍旧只是回答：“这是我稍微自学得来的技巧，”是一个非常低调的人。

　　就此留下在道场里，受一传斋照顾的国之介，几天后和一传斋的弟子们三五成行，一起到浅间神社去参拜，当一行人来到安西町附近时，忽然看见前方产生了一阵大骚动。事后才知道，原来是藩中一名叫天童九左卫门的暴躁武士因故恼羞成怒，斩了一名同僚，还不断恣意狂闹，最后还发疯似的猛力将想压制住他的人一一推开，然后犹如飞毛腿般，朝屋外冲了出去。

　　天童用远超常人的速度急奔，根本没有人能追得上他；之后他又在众人的骚动与破口大骂中砍死两名他眼前的行人，眼神空洞，挥刀狂奔。国之介看到迎面冲过来的天童，瞬间明白这个人发狂了。虽然身旁的其他弟子们纷纷慌张走避。国之介却纹丝不动，用刀鞘上的条带把袖子绑起来，并将裤裙两侧拉高，然后站在旁边人家的屋檐下，当天童跑过国之介眼前，与国之介左胁相隔三寸距离时，国之介立刻跟在天童后面开始奔跑。

　　一般认为，发狂的人奔跑速度是常人的两倍，但国之介一步也没有落后，紧跟在天童后面跑了一段距离之后，才看准时机用右手肘猛力去撞天童的左侧腹，眼里早已看不到正面以外事物的天童瞬间歪了一下脖子，看着国之介，“你这家伙！”天童这样大喊了一声后，立刻冲过来要砍国之介，但他的身体却在瞬间折成两半，往前倾倒在血泊中。原来刚才国之介瞬间拔刀，完美的把天童的身体从右侧腹到到背部斩断。

　　国之介立即被召见，还得到俸禄一百二十石，开始在大番头松平志摩守手下奉公，某日早上，津上国之介在自己屋子里整理仪容，准备登城奉公时，玄关处传来年轻侍从久助与人交谈的声音：“我帮您送来前一阵子您所吩咐的刀镡了。”听到这句话，国之介赶紧走到玄关，因为他不记得自己有吩咐过这种东西，一名看起来很敏捷的年轻男子正站在门外。

　　尽管年轻男子看起来像是住在城下町里的老百姓，但国之介看出来，他才刚从江户来到这里，尤其在看到他将大拇指按在衣领上，身体还微微往下弯曲的暗号后，立刻明白他是紧急来传递讯息的“隐飞脚”，国之介收下小包裹，回到屋子里后，从包裹里拿出刀镡来，再用小刀将镡撬开，取出藏在里面的纸片，当他看完内容后，立刻用身旁的火将纸张烧掉，再将纸灰仔细的用怀纸包起来，然后丢进厕所里。国之介一如往常登城，也一如往常地温和向众人打招呼，却看到大客厅前的庭院里似乎正在骚动着。

　　“发生了什么事吗？”国之介连忙询问同僚仁井田。

　　“听说有可疑人物潜藏在御书院的阁楼里，刚刚被抓到了。”

　　“哦……”国之介赶忙前去查看，发现在人群围绕之中，一名被砍了好几刀，身穿黑衣服的男人正倒在地上，

　　“在下无意间看见这家伙的脚出现在栏杆间，于是便当机立断，把他给抓下来了。”一个名叫九须见的男人，刚才已经向人说过了好几次事情的原委，此时又再度得意洋洋，还有点激动的说明着。国之介混在人群中看着。倒在血泊中的男人，那是一张自己完全没见过的容颜。看他伤痕，似乎是被一群围过来的人乱刀砍伤，已经奄奄一息——真可怜，看样子是失手了，大概是某藩派来的吧？国之介看着男人，心里如此想着，表情却瞬间紧张了起来。

　　因为男人原本痛苦的呼吸转变成了“忍传”的呼吸，“呼、呼、呜、呼！”其他人根本听不出来，只觉得男人是在做临死前的挣扎，才会痛苦的喘不过气来，但其实那是伊贺忍者特有的传话方式，每一口气所发出的声音都有特定的意义，这种方法也是忍者将死时，要将特定的讯息传递给可能就潜伏在旁边的自己人，所用的最后手段：（请转告酒井大人，对方是菅沼右京！）国之介清楚读出了男人想传达的情报，虽然彼此服侍不同的主人，但同样都是来自江户的忍者。

　　（好吧，你放心，我一定会帮你转告的）正当国之介正要如此回应时，围在一旁的武士当中，有人咳嗽了起来，“咳咳嗯，呜呜嗯，”那正是国之介想发出的暗号，国之介仍直视着前面，没有胡乱转头，只是用眼角的余光快速找出咳嗽的男人，这种完全不动声色的寻人方式，是甲贺忍术忠长见的招数。凭着这方法，国之介发现，刚才发出咳嗽暗号的男人是奥右笔（注：右笔是藩内负责处理文书章奏的秘书，奥右笔则是其中地位最高，直接负责处理藩主相关文件的亲信秘书官。）儿岛宗藏。

　　——原来那个男人也是……国之介多少感到有些错愕，但也同时发出会心的一笑，因为他早就有点怀疑那个男人也是密探的一员。宗藏不只是一名右笔，据说他的刀法也非常高超，关于他的武勇事迹，国之介曾经不止一次听闻，由此可见，传言非虚。尽管有如此高强的武艺，却只担任右笔的职务，这让国之介始终觉得有些可疑。后来，在几次看似无意的眼神交汇中，国之介开始隐约觉得宗藏说不定是自己人，而如今这样的猜想已得到了证实。不过，宗藏并非国之介的主人利胜派出。

　　“应该是酒井大人，或永井大人……也有可能是森川大人。”国之介一边在心里反复思考着一边往小客厅方向走回去，但来到御徒士（注：负责城防以及大名安全警卫的武士，今日东京的御徒町即以此得名。）休息室旁的小庭院时正好遇到儿岛宗藏，就在国之介正要装作若无其事的经过宗藏身边离去时，在他耳边传来了宗藏的低语：“你太大意了，身上都是烟味……”国之介大为震惊，原来刚才因为太过心急，烧完密函也来不及换掉衣服，就直接登城来了。结果被敏锐的宗藏瞬间察觉，“你把灰烬彻底处理掉了吧？”

　　“当然！”国之介慌张的回答，宗藏只是眼神锐利的看了他一眼，“刚才你用眼角余光找人的方式得再细腻一点，否则可能会被看穿的！”宗藏说完后，便立刻快步离去。这一幕看在旁人眼里，只会以为两人纯粹是擦身而过时，礼貌性的交谈了一两句话而已——这家伙是怎么回事？不过不得不承认，他确实比我高明许多。国之介宛如败犬般，回到自己的岗位上。

　　（不论这个男人是谁派来的，既然有如此厉害的人物来到骏府，总是让人放心许多，不过我也绝不会输给他。）国之介重新振奋了起来，（或许还有其他同伴潜藏着，而且不见得都是受幕府命令，前来的人当中，应该也有各大名派来的密探吧！不过在此同时，为对付我们这些人，骏府这一边的双面间谍一定也不动声色的混在我们身边……）——我绝不能大意。国之介再度如此告诫自己，就在此时，一脸不耐烦的仁井田从外面走进来，并以他惯有的语气慢吞吞的说着：“津上，今天真是诡异的日子，又有一个人被杀了”

　　“什么？”

　　“这次是女的被杀……是阿菊夫人身边的侍女阿艾。”

　　“是阿艾姑娘？”

　　“嗯，她赤裸的尸体在安倍川原旁被人发现了，身体被人利落的几乎砍成两段，听说她昨天早上告假回家，离城后就没有回来，也没有人知道她为什么会赤身裸体出现在那里，监察官罗门大人也顾不得处理先前的密探尸体，已经赶去查看了……”国之介也认识阿艾，据说她是城内所有侍女之中长得最标致的一位。

　　是情杀吗——虽然国之介也和所有人一样如此认为，但内心深处总觉得事有蹊跷，他甚至有种预感，这件事应该与先前被杀的密探有关——少胡思乱想了，这只是纯粹发生在同一个早上的两件事罢了，而且都与我无关。虽然国之介试着不去想这件事，但心情却一直冷静不下来：或许是因为刚才被宗藏揭穿破绽，让他年轻的灵魂多少失去了平衡吧！

　　国之介在黄昏时下城回家，独自一人吃完孤单的晚餐后，从庭院走向后面的空地，相隔仅仅咫尺之处的邻家，是御鹰头鹿岛甚右卫门的宅邸。国之介一直看着隔壁的宅邸，却一直没看到他想见的人现身；正当他心不在焉的走回屋子里时，久助告知他有访客。那位访客是儿岛宗藏，“既然你已经从那个暗号得知我的存在，那我也不必再对你隐瞒了，我想今后我们可以互相支援，所以才会特地来拜访你。”

　　国之介请宗藏坐下，并打开纸拉门，宗藏瘦削的脸有些苍白，但表情依旧相当锐利，不过此时他稍微露出看似和蔼可亲的笑容，并低声的说着：“虽然我们侍奉的主人不同，但目的应该是一样的……今天早上那个密探已经查到一名了——菅沼右京，美浓加纳藩十万石藩主，另一方面，除了菅沼之外，回应骏河大人的密函，寄回承诺书的藩主身份，我这边也已经掌握了两人……”

　　“在下是今天早上才接获指令要进行调查，但除了今早意外得知的菅沼右京外，还没有查到任何藩主涉入的证据，你说的是真的吗？”尽管国之介仍对宗藏有些顾忌，不过还是诚实的说了出来。

　　“我没有必要骗你，我也一样，是今天早上才接到指令的，不过我毕竟是担任奥右笔的工作，所以知道的比较多，而且我的耳朵非常灵，”宗藏捏着自己薄薄的右耳垂，脸上尽是得意的表情，但瞬间又改变了语气：“不过我昨晚有些失手了，所以我想来拜托你帮个忙。你应该已经听说侍女阿艾被杀的消息了吧？我想拜托你对外放话，就说你看到那个女人和某个男人——长相要形容的与我完全不同，一起走在安倍川附近……”

　　“是你杀了阿艾吗？”对于国之介的这句问话，宗藏只是若无其事的点点头，我因为感觉到有人靠近，所以一不小心产生了失误，没能让她立刻毙命，没想到阿艾竟用血在自己的手掌上写下了一个‘ko’（注：‘儿岛’日语发音kojima的字首）真是个狡猾的女人啊！”

　　“你为什么要带阿艾到那种地方？”

　　“因为她是我的情人，”宗藏将一只飞到他膝盖附近的蚊子啪一声的打死，然后露出那又怎么样的表情，凝视着一脸愕然的国之介。