其六

2024-08-12 14:31:45   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　宽永六年九月二十四日，于骏府城内南广场下，在城主忠长亲临观览下，举行了残酷至极的御前真刀比武。这整起事件的经过，在手抄本《骏河大纳言秘记》当中有着详细的记述，乍看之下，毫无任何瓜葛的儿岛宗藏和津上国之介被排在下午场的比武里，着实让藩内的人们大吃一惊。有人谣传他两是为了鹿岛的女儿争风吃醋，所以才要一决胜负，也有自认了解真相的人得意洋洋的说，这是为了处决被怀疑杀害侍女阿艾的津上，才刻意安排的比武。

　　有不少人看了上午惨绝人寰的比武后，早已失去继续观看的勇气，纷纷悄然离席，尤其是女性们，几乎都已经不见人影，恐怕她们之中的大多数人就连午餐也咽不下去了吧！不过，仍有一些男人在浸染了浓浓的血腥味后，更进一步被杀伐之气刺激，只想享受更多残忍的兴奋情绪，因此依旧保持着强烈的兴致与好奇心，持续盯着幔幕环绕中的舞台。

　　下午的裁判工作改由曾根将曹和大番头野方久左为门担任，而且不知为何背后还有铁炮队队长剑池治助在待命着，当左右两边的剑士挥出第一击时，曾根和野方立刻瞪大眼睛地面面相觑；因为从他们的攻击方式来看，可以预期，这两人的比武过程将与上午出战的所有剑士完全迥然大异。宗藏的太刀看似正往对手的右肩砍下，结果却是往左边挥去，而看到宗藏第一击的国之介也看似往左边闪去，却是跳往右方。

　　正当两把太刀都猛然往对方身体砍去时，下一个瞬间，两人各自悄然无声的跃开，保持着两三间左右的距离，还变换了左右位置。在对手实际行动前的毫秒之间准确察觉对方的动静，并采取相对的因应策略，这样的能力以及转身变换位置时，让人视线无法跟上的迅捷速度，都是忍术的精髓，已臻忍术究极奥义的两人对战情况，曾根和野方两名裁判自不用提，映在满场列席观武的人们眼里，简直就像是天空之中的流星般充满了妖异的气氛。

　　“真是不可思议的决斗啊，看得我眼花缭乱，几乎要头晕目眩了呢？”在一片窃窃私语中，两人身轻如燕地跳跃着，同时又如老鹰般不断相互搏击。就在此时——两人突然像事先说好似的，在白沙上稳稳的伫足，宗藏摆出青眼姿势，国之介则采取上段的姿势。不过国之介的上段姿势并不同于一般将手臂高举起来的方式，而是将双手微缩在自己面前，让太刀保持垂直，就像母亲体内的胎儿一样。

　　这种姿势能有效阻挡对手看到自己的眼睛，只能透过双手间隙微微看见鼻子，不仅能隐藏自己的杀气，也能扰乱敌人，是一种一击定生死的终极姿势——这一击就要决定胜负了吗？就在众人如此想着的这一刹那，往后飞跃两、三间的宗藏突然将左手高举到头上，并划出一道刀光，紧接着三把手里剑，便同时飞射国之介胸前——首先察觉到这件事的人是两名裁判，至于其他所有观战者则是直到国之介快速挥刀，把手里剑往左右两边击落后，才恍然大悟的察觉到：“啊！是手里剑！”

　　必杀一击的手里剑被悉数扫开后，宗藏预测对手一定会趁势反击，因此快速往前缩短，彼此的间隔，但国之介却往后跳开了四、五间远，再次把距离拉开。宗藏开始像发狂似的，身体忽左忽右不断跃动着。然后——不过几秒钟，众人都不清楚发生了什么事，就见宗藏突然露出非常痛苦的表情，整个人僵住不动。原来十字打的风车型手里剑正深深刺在宗藏的左肩和左腰骨上，剧烈的疼痛感，让宗藏的身体完全无法动弹，

　　勉强忍住痛苦的宗藏瞪视着国之介，嘴唇还微微颤动着——我输了！他的嘴唇发出这样的讯息来，完全不出声，只靠嘴唇传达讯息，而对方也能确实读取的这种技术，是忍者间普遍的传递讯息方式之一，而且远比后世聋哑者的读唇术早许多年。国之介的脸上微微露出了笑容，他将手上的太刀放下来，采取下段，放低刀尖的姿势，然后走进宗藏——我输了，作为我的临终礼物，我要告诉你，我所查到的事。

　　宗藏表面上依旧握着太刀摆出持续抗战的态势，但似乎已经完全丧失了斗志。当他传达了这几句话后，勉强忍受着身体上的苦楚，好不容易站稳——寄回承诺书的人，除了黑田、菅沼，堀尾外，还有蒲生忠广（注：此处笔误，应为蒲生忠知，伊予松山二十四万石藩主，他是德川家康的外孙，将军家光的表兄弟）以及——

　　啊！原来蒲生和加藤都是一丘之貉……国之介对宗藏无声的话语感到震惊，但仍持续读取着，只是宗藏的嘴唇逐渐开始颤抖，几乎已经发不出像样的话语来了——儿岛，你振作一点，还有谁？国之介往前踏出一步，同时也动着嘴唇向宗藏询问。就在此时——“啊！”宗藏的嘴唇突然大大的张开来，仿佛要撕裂一般，国之介则瞬间往前倒下，肩膀血流如注，国之介就这样倒卧，在自己的血泊中，再不动弹。

　　广场上的所有人都对这突如其来的意外结果感到茫然。然而，更让人震惊的是接踵而来的杀戮，“西侧的儿岛宗藏，获胜！”宗藏接受获胜者的唱名，并踉跄的往幔幕方向走去，就在此时，剑池治助手中的铁炮发射，子弹贯穿了宗藏的背部！“啊！”旁观众人异口同声惊叫，在一片骚动之中，突然听到大大摊开双手的增根将曹发出犹如擂鼓的大喝：“各位请稍安勿躁——密探已经被处死了！”