终

2024-08-12 14:55:06   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　下午的第三场比武在进藤武左卫门的“神道流阵幕刺”出乎意料的扑了个空，并被小村源之助的“判官流疾风斩”反过来对准脖子，利落的砍下致命一击后，第四场比武随即被宣告开始；“西侧，芝山半兵卫孝久。”随着负责唱名的广濑京平大喊一声后，西侧的幔幕后面立刻出现一名身穿甲胄，骑在马背上的武士然而，这名武士的真实身份其实是芝山新藏久安。

　　“东侧，栗田彦太郎义行！”同样呼应这个唱名，身穿铠甲，骑在马背上进入比武场的，当然是彦太郎的父亲二郎太夫信房，两人都全身顶盔贯甲，还戴上了面罩，当然不容易被人识破真正的身份，但新藏为了让自己看起来像个老人，刻意将身体稍微往前倾。而二郎太夫也为了凸显自己的年轻，故意更加抬头挺胸，不用说，以坐在正面看台上的城主忠长为首，场内的所有人无一例外的都相信出现在眼前的两名战士就是唱名的人物，只有少数几个人注意到了其中的不对劲，并且感到意外。

　　——原本以为会持枪现身的芝山，右手上竟握着太刀，而擅长刀法的栗田，却反而持着枪出现……不过，这个怀疑随着代表比武开始的太鼓声响起，两边的骑马武士瞬间朝着对方奔驰而去，刹那间消失无踪，所有人的目光全部专注在比武的输赢上，两人展开死斗的形式与迄今为止进行的所有比武内容完全不同。

　　因为双方之间不曾出现先前互相持刀或持枪对峙，不断瞪视着对方，试图调整呼吸，并将对手逼到绝境的那种静肃时间，他们只是不断如疾风怒涛般驰马呼啸过对方身边，同时将手上的刀和枪不停往对方身上砍去，刺去，还不断彼此冲撞，在猛烈扬起的沙尘中，马与人，枪与刀不断跳跃，发出闪光，急速奔走，时而夹杂短促的怒吼声以及金属互相碰撞的声音，让人清楚感受到两条生命之间的激烈冲突。

　　新藏因为深信对手是彦太郎，所以眼见对方使出的凌厉枪法不禁瞠目结舌——这家伙是什么时候领悟到如此激昂的实战气魄的？他的枪法全然不输给父亲半兵卫啊！新藏非常震惊，若不是连日来一直在严格训练，恐怕他早就被对手一枪刺中，倒在地上了，新藏拼死闪躲对方的枪，但也没有因此一味采取守势，而且试着不照常规的横冲直撞，几乎到了有勇无谋的程度。

　　（既然对手是彦太郎，而且认定自己就是父亲半兵卫，那么他一定会设法延长缠斗时间，想等老人家耗尽体力，所以我绝不能上他的当，随着他的战术起舞！）新藏早已下定，决心要用急袭战术来速战速决，尽早分出胜负，另一边的二郎太夫也以为对手是旧友半兵卫；虽然他一开始对半兵卫竟没有持枪前来应战，不免感到怀疑，但看到理应对会战非常熟稔的半兵卫，竟会采取如此粗野的攻击方式，同样令他大吃一惊。

　　自己所认识的半兵卫，尽管也会采取横冲直撞乱无章法的战法，但他并不会盲目的跟随对手的脚步起舞，反而会采取巧妙手段，将对手一步步拖入自己的陷阱，这也是二郎太夫对半兵卫最畏惧的地方，然而，眼前他深信是半兵卫的人，却像是个光有无限勇气而不懂会战的年轻人，只能以有勇无谋来形容，完全就是一种粗暴的玉石俱焚战法。

　　——芝山这家伙，看样子是沉不住气了呢？产生这种想法后，二郎太夫开始变得从容起来，经过十几回合的相互冲突后，二郎太夫锁定目标，刺出巧妙的一击，这一击准确无比地命中了对方的左大腿内侧，当新藏的身体在马背上大大的摇晃起来时，二郎太夫如电光石火般用枪往他的侧身一扫而去，新藏终于稳不住身体从马背上摔了下来。而这时二郎太夫的枪尖已经抢先一步，在新藏落地之前贯穿了他的喉咙。

　　由于二郎太夫担心身急的身份会被揭穿，所以不等欢呼声散去，立刻将还在滴着鲜血的枪夹在腋下，然后朝着正面看台行礼后，便纵马向场外疾驰而去，动作之快，甚至让众人连产生怀疑的时间都没有。　当二郎太夫意气风发地回到宅邸前面时，彦太郎、源二郎、喜代三人，正好前前后后地要冲出门外。彦太郎直到刚刚才终于自行挣脱束缚，他一边大声责骂弟弟和妹妹，一边正要往屋外冲。

　　“哦，是父亲大人。”

　　“彦太郎，你放心吧，我已经解决了半兵卫。”听到二郎太夫潇洒的一句话，“哇！”发出欢声的人是源二郎，“啊！”喜代则是发出悲鸣声，并用衣袖掩住脸。彦太郎和源二郎陪着二郎太夫进屋，一边帮忙脱下父亲身上的铠甲，一边问着比武的状况。二郎太夫得意的将自己的奋战情形分享给儿子们知道，却突然发现有些不对劲，“喜代呢？”二郎太夫环视了一下屋内，“啊！糟了！”彦太郎立刻奔出屋外，然而喜代已经不见人影了——那家伙一定是要去找新藏，想向他道歉，如果新藏不原谅她，她恐怕会自尽吧。

　　彦太郎知道喜代的少女初恋情怀，所以立刻直觉不妙，因此，急速往芝山的宅邸奔去；同一时刻，在支山宅邸里，新藏的尸体已从城内被送回来，得知被击毙的人并非半兵卫，而是他儿子新藏后，趴责担任裁判的增根将曹虽然对事情的意外发展大感震惊，但在主君忠长面前也不好发作，只能指示日后在追究详情，先把尸体运出去再说。

　　“可恶的彦太郎！”看到新藏被刺穿喉咙，死状凄惨的尸体，半兵卫大喊一声，整个人跳了起来，不可思议的是，就在这一瞬间，原本痛彻心扉，仿佛将整个腰部肌肉侵蚀殆尽，先如铁块般的剧痛，竟瞬间消失无踪！“啊，要是我这个身体能早半刻爬起来的话……”半兵卫咬牙切齿的说着，并瞪视着正抱着新藏的头，趴在新藏尸体上痛哭的多代。

　　“我现在就去找彦太郎决斗，我一定要替新藏报这个仇！”　半兵卫大喊一声后，立刻拿起枪来，也不管脚上只穿着足袋，就直接飞奔出去，没想到离家还不到半町（注：日本古代长度单位，一町大约为一百零九点零九公尺）远就看到彦太郎正抓住妹妹喜代的手，要将她拉回去。

　　“可恶的彦太郎！”听到嘶喊声而抬起头来的彦太郎看到应该早被父亲刺死的半兵卫竟出现在自己眼前，手上还拿着一把长枪，不敢置信的瞪大眼睛呆站着。

　　“可恶的彦太郎，你竟敢夺走新藏的命！我半兵卫因为生病才会大意的让新藏替我去一决生死，我现在要亲手收拾你，快过来和我对决啊！”——原来半兵卫也是找替身上场比武吗……尽管彦太郎对事情的意外发展感到愕然，但看到脸色大变，还持枪刺来的半兵卫也丝毫没有要闪躲的念头，

　　“喜代！你快退开！”彦太郎大声喊叫后，立刻拔出太刀来决斗，瞬间就分出了胜负；一心一意要报仇，全身充满斗志而冲出来的半兵卫枪尖当然也充满复仇的锐利杀气，反观彦太郎毫无心理准备就猝然拔刀相向，当然不是半兵卫的对手，彦太郎被深深刺中侧腹，几乎是当场倒毙！

　　“看到了吗？彦太郎，这就是道场刀法和战场搏杀的不同，你就当做是我送你的礼物，带去阴曹地府慢慢体会吧！”半兵卫犹如哭泣般的怒吼着。二郎太夫对半兵卫发出挑战书是在那一天的晚上，让我们就像二十年前一样，穿上甲胄，在马背上以枪对决，直到彼此心满意足为止吧——半兵卫丝毫没有犹豫，就接下了二郎太夫的这份挑战书。

　　对半兵卫来说，失去唯一的儿子新藏，等于失去了活下去的希望。两人的对决在隔天黄昏时刻，城外杳无人迹的安倍川原展开，关于这两名穿着不合时代武者装扮的骑士在河川旁一决死战的模样，只有碰巧经过的寥寥几人看到而已。然而，在《栗田信房果合觉书》上，却清楚记载了当时的情况：

　　——那可怕的情景把让人看得魂飞魄散，完全忘了何为活着的感觉。该觉决书上还写道，两人对战了一段时间后，二郎太夫的马匹被石头绊倒，前脚因此骨折，这时，半兵卫卑鄙的趁机刺向二郎太夫的腋下，而二郎太夫也在倒地的同时，往上刺中半兵卫的大腿内侧，只是本书的作者毕竟是源二郎，因此，本样的内容是否足以采信，就没有人知道了。

　　不过，无论如何，结果是双方都倒在地上，并拔出胁差，相互厮杀。最后，两人终于耗尽体力，一前一后地气绝身亡，此一事实倒是不容怀疑。后来在目击者的通报下，当藩中的武士赶到现场时，只见两人的身体都被胁差刺穿，宛若两具粘在一起的铠甲般，互相交缠在一起，早已失去了气息。