其五

2024-08-12 15:32:12   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　到城下去确认新太郎生死的与吉对阿由女汇报说，石村和浦边两名密探分别被杀，这份报告并非虚假，但他所说的日期和八弥对阿由女所说的日期有出入，只是阿由女一听到新太郎已死的讯息，瞬间失去冷静，才没有发现，就在石村三左，也就是多田右马之助，因为左肩被新太郎砍伤而卧床疗养时，一名自称来自江户，同样受到土井大炊秘密指示而来的旗本清川源太兵卫悄悄造访了他的住处。正当两人密谈时，突然传来一阵杂沓的脚步声，紧接着房间的纸拉门被人一脚踹破！

　　“密探多田右马之助——乖乖束手就擒吧！”十多个捕吏一起闯了进来，

　　“你们在说什么呀？我是常州浪人石村三左，他则是我的朋友浦边源太郎啊！”

　　“闭嘴！我们已经知道你们的密探身份了，快束手就擒吧！”大声怒斥的捕吏话音方落，“啊呀！”立刻惨叫一声倒下，右马之助握着染血的白刃，从卧铺中站了起来，“您快逃吧！”右马之助对青川叫道，随即冲进捕吏围成的人群之中。尽管右马之助的左肩已经受伤，但惯用的右手仍能刚猛自由地挥刀，而且他不愧是松冈道场里与甲头刑部并称双璧的高手，使出的刀法更是凌厉到令人瞠目结舌的地步。右马之助一下就砍死三人，还砍伤了两人，逼得捕吏们不得不往后退到庭院。

　　“青川，你快逃啊！”

　　“别傻了，我也要奋战！”青川也砍死了两人，“为了完成重大使命，我的性命不足惜，趁我缠住他们的时候，你快杀出重围吧！”

　　“好吧，多田！那就拜托你了！”看着杀出一条血路突围而去的青川，右马之助再次举起太刀，毅然投入决死的混战当中。当第一批捕吏非死即伤时，接到紧急报告的第二批二十多名援兵赶到了现场，气力耗尽，招式散乱，只是胡乱挥刀狂砍的右马之助全身上下已经被砍出了十来处伤口，尽管他又造成了第二群捕吏将近半数的伤亡，但最后还是被逮捕了，只身逃离的青川在城下町郊外被追兵团团围住，最后被铁炮攒射毙命。

　　石村三左就是幕府派来的密探多田右马之助——密告这一件事的人当然是水谷八弥，不择手段，几乎灭了所有竞争者的他洋洋自得地想要驯服阿由女，所以才会将阿由女带到下部来，没想到又在这身延山麓，意外地干掉了最大的竞争者——愚蠢的新太郎，就在这一连串事件发生的同时，为了即将到来的御前真刀比武，骏府城下不断涌入人群，而预测比武结果的声浪也变得愈发热切高涨。目前，藩厅所公布的十一组对战组合如下：

　　第一组是伊良子清玄对战藤木源之助，前者虽然眼盲，右脚还行动不便，但他那自称“无名逆流”的诡异刀法，早已在城下引发了无数充满神秘色彩的传言，后者是清玄的同门师兄弟，两人之间的争斗还牵扯上师傅岩本虎眼的女儿三重以及爱妻阿郁，是一场赌上爱情与刀法的因缘对决。

　　第二组是骏河藩氏座波间左卫门对战矶田娟，阿绢虽然是女子，但她是薙刀的名手，带着无畏的勇气，她提出了决斗的请求，希望能在比武场上砍死间左卫门为亡夫久之进报仇。

　　第三组是月冈雪之介对战黑川小次郎，月冈是原属尾张藩的浪人，现在自称为星川生之助，并在骏府城下开设道场，黑川则是为了替舅父矢部六太夫报仇，透过尾张藩的正式许可，前来与月冈比武。

　　第四组是笹原修三郎对战屈木顽之助，前者是堂堂的骏河藩枪术指导师傅，也是被人赞颂为“刺穿绝妙”的高手。屈木则是栖身在富士山风穴里，来历不明的流浪恶汉，在这之前已经杀了藩士斋田宗之助、笹原权八郎，以及浪士仓川喜左卫门，原因是顽之助对师父一传斋的女儿千加的变态痴恋。比武当日，屈木是否真的会为了挑战权八郎的堂兄修三郎，特地从风穴前来比武场一较高下，没有几个人能预测得到，所以反而更引起众人的兴趣。

　　第五组是鹤冈隼之助对战深田刚之进，两人都是骏河藩士，更是总发之交的好友，却不知从何时开始因为女人与刀法而互相憎恨，最后落到彼此要决斗的地步。虽然加老三枝严禁他们对决，但两人坚决表示就算脱藩也要决斗，不得已三枝只好答应他们以真刀比武。

　　第六组是儿岛宗藏对战津上国之介，两人都是半年到一年前才被雇佣任官的新晋藩士，却不知为何非得以真刀比武不可。各中真正的原因，只有藩内的重要干部们知道，城下传说，有人说是他们为了争夺同藩鹿岛家的女儿，才会提出要一决生死的要求。也有人说，是因为津上被怀疑谋杀了忠长的侍女阿艾，藩厅为了避人耳目，才要求儿岛利用真刀比武，趁机处死津上。

　　第七组是黑江刚太郎对战片冈京之介。黑江在甲府城下开设道场，是自创二刀流“未来知新流”，并以此闻名的剑士，片钢则是骏河藩的书院番，同时也是二阶堂流的高手，两人都赌上自己流派的名誉，要一决胜负。当前者的“飞龙斩”对上后者的“悬丝刀式”，究竟胜负谁属，这场比武在专业剑士之间特别受到重视与瞩目。

　　第八组是小村源之助对战进藤武左卫门，小村是判官流的刀法达人，尤其擅长秘法十条之一的疾风斩，进藤则是神道流枪术的高手，特别是他的阵幕刺招数堪称绝妙。他也为此充满自豪，号称打遍天下无敌手。为了这场比武，比武场上还特地拉起了阵幕，进藤获准隔着震阵幕，对小村进行刺杀。

　　第九组是芝山半兵卫对战栗田彦太郎，芝山半兵卫是在骏河藩担任御马坊职务的六十多岁老武士，也是历经无数战争幸存下来的勇者，栗田彦太郎则是同藩的御弓矢奉行，是一名二十五岁，弱冠之龄的青年。这两人在比武士将穿上在战场上搏杀时的甲胄，并骑马对决。这一点已经在事前向大众发表了。至于两人对决据说起因是芝山嘲笑栗田的刀法是在实际战场上派不上用处的道场刀法。

　　第十组是成濑大四郎对战笹岛志摩介，成濑自从将一刀流的大江连同墓碑一起砍成两截后，就被尊称为斩石大四郎，是位属于新当流分派的知名剑士，笹岛原本是仙台藩的浪人，受到成濑的推荐，在骏河藩任官，却因为强奸恩人成濑的妻子绢江被成濑下了挑战书，面对这样的情况，笹岛也不甘示弱，反而提出要和成濑在主君面前以真刀一决胜负，于是就有了这一场比武。

　　第十一组是水谷八弥对战卜部新太郎，成濑和笹岛所师承的间宫流和织部流都是从新当流的分支，但真正承继了新当流本流的人物，则是在此以新当流代表者身份登场的水谷八弥，以及前来挑战他的卜部新太郎。这两人之中的获胜者将成为骏河藩正式的刀法指导师傅，接受骏河藩的雇佣，八弥砍杀新太郎后，立刻逃离下部温泉，并躲到了身延山麓中，同时极力避免让阿由女获知骏府城下传来的传闻。

　　不过，随着比武的时间逐渐逼近，八弥心中的自信也愈发笃定——新太郎就算能捡回一条命，恐怕也无法参加比武了。八弥这么确信着，于是便带着阿由女回到骏府城外的乡士饭村家里，然后立刻去找三枝伊豆守，“我听说卜部新太郎已经失踪了，”八弥装作不知情的问着。然而，伊豆守却带着讽刺的笑容应道：“据说新太郎似乎受伤无法上场了呢，为此他的父亲卜部晴家前来我这里，要求替代儿子出场和你一决高下。”

　　“咦，您说卜部晴家大人他……？”

　　“没错，毕竟已经是八十多岁的老人了，我也觉得他上场比武实在太过勉强，所以极力劝阻他，但他就是听不进去。不过我听说晴家桑是闻名天下的冢原卜传的侄子，也是新当流老一辈的强者……如何？你要和他真刀比试吗？”

　　“我本来就没有打算退出！”八弥犹如王八吃秤砣般铁了心地说道，三枝伊豆守却严厉地高声斥骂他：“水谷，你这个龌龊小人，鹿岛所发生的事，我都听晴家说了……不！不！你不用狡辩了，快给我滚出去！你这个下流无耻的畜生！我不想再看到你！”