第二回　泪洒乾坤剑

 

2023-08-03 15:56:46   作者：蹄风   来源：蹄风作品集   评论：0   点击：

　　司马长缨是云台剑客司马瀛的儿子，家中尚有老母，居住云台城内司马庄。这位老太婆年过六旬，双目失明，长缨自数年前被同允褆软禁京中，直到后来和飞凤成婚，作了清朝的郡王，一向都不敢让家中老娘知道。可是江湖人消息灵通，自然掩不过族中人的耳目。云台派里一些反清的人，都暗地骂长缨认贼作父，忘了血仇。因此长缨这次和王雪莲归来，只是轻车简从，但沿途有地方官迎接，不得不穿上清朝袍服。这天抵达云台城外，便见本处文武官员站班相迎，还且替他备了仪仗入城。长缨推辞不得，只好上了马，王雪莲乘着绿呢大轿，一路鸣钟喝道回抵司马庄。

　　庄里上下人等，早就大开中门，排班侍候。长缨家中除了老娘之外，只得一些长房亲属，其余都是府里家人。王雪莲下了轿，和长缨入到内堂。正想拜谒祖先，老家人忽传太夫人命，着长缨先到上房见面。长缨不见老娘出堂，心里已是幌恍不安，连忙和王雪莲入到他娘的厢里。只见娘亲手持拐杖，端坐椅上。二人连忙跪下问安。他的娘问道：“我儿和媳妇归来了？”面上却没笑容。长缨应道：“孩儿和媳妇都回来了，想我二人离家日久，在外结交朋友，未得晨昏定省，自知不孝已极，还望娘亲饶恕！”

　　他的娘拿着拐杖，颤危危的道：“男儿志在四方，我儿在外结交朋友，像你爹往日一般，为娘的那会怪你，只不知你所交的是什么朋友？这几年来你二人到那里去？为娘的却放心不下呢。”王雪莲在旁，瞧见老太婆的神色有点生气的样子，忙替长缨答道：“婆婆，这几年间媳妇都随着相公一起，时刻记着婆婆的教导，不敢没辱了云台司马氏的家声，求婆婆放心。”老太婆喉里暗哼一声道：“你二人不只没有败坏家声，还且做到扬名声、显父母呢，大概也是记着为娘的教导了。”

　　二人听了，心里当堂一惊，长缨暗念：娘亲怕已知道我作了清朝的郡王。便道：“孩儿自知不孝，但心中实有难言之隐，恕孩儿日前未能向娘表白。”他的娘把拐杖向地上微微一顿，说道：“孩儿记着你是司马瀛的儿子，为娘的虽然双眼看不见，但你二人在外干的事，却掩不过别人的口，我儿现在作了何官？”

　　长缨不觉额头流汗，心头如小鹿乱撞，欲不说时，更怕触怒了娘亲，一时好生为难，不知如何是好。口里正在期期艾艾，许久说不出一句话来。老太婆便道：“我儿无官，更是一身轻，想我们母子隔别多时，我儿长的定比前胖了。”边说边伸出手来道：“我儿行近来，让为娘的摸一下你的面孔。”长缨不觉如释重负，忙匍伏上前，他的娘把拐杖放在身旁，伸出一双皱折的手，抚着长缨两颊，突然触到他脑后的一根辫发，顺势向上一摸，立刻扪到了他的红缨帽子，和珊瑚红顶子，拖尾花翎。长缨想缩开，已经迟了。

　　他的娘忽道：“原来我儿作了三品武官，赏戴花翎，怕是个将军之职吧？”长缨汗流夹背，叩头道：“娘亲恕孩儿卑躬屈节，献身异族，区区苦衷，迟日再为娘亲禀告，孩儿今次归来，一则为着省问娘亲，二则有一件事要向娘亲动问。”老太婆适展满面怒容，如今似是稍悦，便叫他二人坐下。长缨看看室里，站着几个丫鬂和老家人，暗暗挥手命退。

　　老太婆听到室门掩上，问长缨道：“我儿有何不明的事？要为娘的告诉给你？”长缨低声道：“娘亲，孩儿自幼离家，未知我父生下孩儿兄弟几人？”他的娘初时露出诧异之色，旋即微微一笑道：“我儿问得奇怪，你父生下儿子，只得你一人，今日何故忽然问及？”长缨暗念：我还要问个底细，我爹在外多年，难料无别的儿子。便道：“孩儿遇到一件疑难之事，因此大胆向娘亲询问，未知我爹在外，有无生下别个儿子？”他的娘像有所触，问道：“我儿，难道你在外间遇到面貌和你酷肖的人么？你在那里见过，快对为娘的说出。”

　　王雪莲在旁，暗牵一下长缨，叫他不要说出在金川皇宫里遇到寄柬留剑的事。长缨也在暗想：金川宫里有人和我面貌相似，当日只是陈家汉告诉给我的，自己并没亲眼见着，如何能够作为事实。当下答他的娘道：“没有这样的事，娘亲不要生疑，孩儿实因我爹多年逃亡出外，娘亲又没在他跟前，若果有生下别个儿子，如今已是长成了，孩儿也望多一个兄弟，好得待奉阿娘跟前，孩儿离家，也放心得下了。”他的娘似笑非笑的道：“原来如此，你爹是个英雄汉子，平生不爱女色，他在外流荡多年，都没和别个女人有染，那得有孩子产下呢，只是为娘的当日生你时，你爹刚是大祸临头，给山东巡抚擎去了，那时为娘的将近临盆，又怕官兵前来追捕，真是狼狈不堪，还幸得到一个老妈妈跟在身旁，路上全凭得她照料，我儿就在这天晚上出世，谁料竟是个……”

　　说还未罢，室门敲了几响，一刹那走进两个老家人来，一个手里还持着两张黄纸，气急败坏地跪下道：“禀告太夫人，刚才有人在门前喧叫，小的出外一看，谁知门联给人贴上了这两张黄纸，小的又不识字，撕下来给帐房一看，原来是嘲笑大爷的，真是胡闹不过了！如今门外还聚集了好些闲人，到处叫嚷，求太夫人定夺。”

　　长缨夺过家人手里两张黄纸，一看每张写着两个盈尺的大家：一张是“笑煞”，一张是“羞见”，初时看了还有点糊涂，跟着想起那老家人说：这两张纸是贴在庄门外的木对联上的，立刻觉着，不禁怒的跳起来大叫一声道：“谁个这样恶作剧！”他的娘忙问道：“我儿快说，那两块纸写上了什么字？令到我儿如此动气？”长缨正怒的发抖，王雪莲代答道：“禀告婆婆，那字一边写上笑煞，一边却是羞见两字，我想也不见得是讥笑我们的吧。”王雪莲从前回到云台来，都是跟随长缨在云台山麓剑友楼住下，她在司马庄居住的日子还少，所以庄门外挂着的楹联，刻着的是什么字，她已是记忆不得。这时长缨要阻她不说，已是无及。他的娘听了，即时面色苍白，手足颤抖，忽地叫出一声道：“司马濂，你一世威名，给这畜牲扫尽了！”便一交晕倒椅上。吓得长缨夫妇忙的上前挽着，两个家人也是忙了手足，赶着把老太婆救醒。

　　看官们：你道那两张纸写上的四个定，怎会令到事马长缨暴跳如雷？原来司马庄门外，当司马瀛在日，便悬上一副门联：一联是“剑访天下英雄”，下联是“义结江湖豪杰”。如今给人将上下联贴上两个字，使变成：“笑煞天下英雄”，“羞见江湖豪杰”了。他们母子又那得不气呢？

　　闲言少道，且说庄里家人把太夫人救醒后，长缨怒气冲冲的跑出门外一看，只见街上还聚着一些闲人，正在口讲指划地论议着，见长缨走出，便停着不说。长缨双目一瞅，怒道：“谁个王八羔子，敢来我的家里捣鬼！”那些人立刻一哄而散。这时王雪莲已跟着走出，把长缨扯回屋里道：“你生什么气呢！就算有人把黄纸贴上，这时候也跑掉了，我们入内看看婆婆吧。”长缨回到屋里，想起刚才娘亲说到当年逃亡在外，生下自己时，谁料是个……刚说得半截，便给家人跑进来打断了话头。便向王雪莲问逭：“我娘刚才说：我生下时是个，你想想她要说什么呢？”王雪莲答道：“婆婆要说的，怕是生下来的是个女孩子吧，你可以回去再问婆婆啊。”

　　二人复返到内厢，谁想室门早已闭上，两个丫鬓守在门外，告诉长缨说：太夫人有命，她要静静地休息一下，着二人先返剑友楼去，明天再来看她。长缨一向孝顺他的娘亲，想起刚才给人涂改门联，把娘亲气倒，老人家或者要静养一下。只得吩咐下人备马，和王雪莲回到城外剑友楼，这里是当曰云台剑客司马瀛结交天下英雄的别庄，雍正曾在此间挫败东瀛三剑客，如今一片冷寂，已无复当年的盛况了。

　　第二天一早，长缨惦念着他的娘，同时心中要问的事还没得到结果，草草梳洗已毕，换过一身便服，便和王雪莲飞马进城。回抵司马庄，匆匆进到上房，只见他娘的房门还是闭上。问过几个下人，都说太夫人昨夜吃过人参汤后，便闭户入睡，吩咐老妈子丫鬓人等，都不许进去骚拨。王雪莲看看时候不早，便道：“你们也该进去侍候老人家起来了，顺便禀告她说，我二人回来了。”

　　丫鬓敲了几下门，室里没人应声，长缨问道：“太夫人每晚夜都闭门睡沉吧？”丫鬓回答道：“往夜奴婢等睡在外厢，听候太夫人呼唤的，只有昨夜太夫人才闭户独宿，奴婢今早起来已经敲过门了，谁料太夫人还未醒呢。”王雪莲惊道：“长缨哥，我有点惊恐，快弄开室门进去吧。”

　　长缨一掌把门棂震断，大家知匆入室一看，只见罗帐低重，他的娘还拥衾未起。王雪莲叫了两声婆婆，不见答应，不觉心头卜卜地跳动，掀帐一望，当堂惊叫一声。长缨知道有点不好，抢步上前，一眼望到他的娘瞪开双目，已经死在榻上，细看她的手握着一把匕首，还插在咽喉，血染锦衾，一摸她的心头，已是咽气多时了。长缨哇的一声哭出，抱着冰冷的尸骸，大叫“阿娘！”王雪莲也伤心落泪，一边劝着长缨道：“哥哥，婆婆已死，哭也哭不来了，还是细看她是否给人所害吧。”

　　这时家人闻声都走进来，两个服侍老太婆的丫鬓，伏在榻前，放声大哭。长缨抹了一把眼泪，从他娘的手里把匕首取下，顺手一牵被子，盖着他娘的脖子。室里光线暗淡，他叫下人燃着烛擎，在灯光下细看那张匕首，不觉大吃一惊。王雪莲着到他的神色张惶，忙上前一看，那匕首晶莹耀目，长仅八寸，把手处是山东红木制的。只见长缨反覆细看，才知木柄上刻上六结形图案纹，刀身还铸有小印不禁诧道：“你认得这匕首的来历吗？”长缨忽地从靴筒里一抽，拔出一柄光影闪闪的匕首来，并在一起，竟和他握着的一般无异。王雪莲更是惊讶，问道：“哥哥，这两口短刃不是一样的么？”长缨点头道：“妹妹前次离开了金川宫，这件事我还不及告诉你知道，那时我在飞凤宫发现有人寄剑留书，就是这一张匕道，你看！这不是我家先代铸造的好剑吧？剑身的印记，刻的是云台剑友楼五字，如今阿娘突然自寻短见，握着的又是我家铸的匕首，真使我满腹疑团了。”

　　王雪莲接过两柄匕首一看，果然大小重量式样都是一般，忽地叫出一声道：“你瞧，刀锋上还有一些记号呢！”长缨循她指处看去，原来刀尖有几划横纹，细如蝇足，两柄刀刻的都不同，一柄刻上三划像个三字；另一柄的三划都是中断的，若不留意，很容易发觉不出，不觉道：“这几划横纹刻记定有一种意思的。”王雪莲审视一遍，点头道：“我记得了，那是八卦的卦象。”长缨给她一提，当堂醒悟，忙叫家人拿出易经，细细一对，才知一柄刻着的是卦里的“乾”象，也就是阳卦，另一柄刻的是“坤”象，也即是阴卦。王雪莲道：“原来这是一对阴阳剑，怪不得两柄都是一样，但不知你在金川宫发现的一柄，是谁人所有的？”长缨含着眼泪道：“我在金川时，早就料到留下这匕道的人，和我们云台司马家有着关系的了，我爹在日，在剑友楼设炉铸剑，初时我还以为是我爹赠给朋友的东西，如今阿娘死后，在她手里发现同样的一柄短剑，这样看来，这一对阴阳剑可能另有来历，我一定要查个水落石出，看我娘是不是自寻短见。”说了便呜咽流涕。王雪莲道：“哥哥不要哭坏了身体，婆婆误会我二人贪图富贵，忘记大仇，辱没了司马氏的家声，我们将来定有表白心迹的一日，那时婆婆的阴灵也就安慰了。”

　　长缨得娇妻暂时安慰，悲痛也就稍煞，当下拭去剑上血污，细细分别。这一对刻上乾坤卦象的阴阳匕首，当日在金川宫发现的，是一口阴剑，如今他的娘拿来自戕的，是一口阳剑。长缨把两柄短剑一合，骤沉一股吸摄之力，嚓的一响，两柄剑瞵已贴在一块儿，如磁吸铁一般，骤看似是天衣无缝，合而为一。二人深感奇诧，长缨捧剑跪在他娘遗体之前，暗暗祷道：“孩儿不孝，屉身事仇，原有不得已之苦衷，昔日勾践事吴，备尝凌辱，终复国仇，孩儿和媳妇欲图大事，致使娘亲误会孩儿贪图禄位，忘记父仇，惟望娘亲在天之灵，鉴孩儿衷心，饶恕罪愆。”说毕又大哭起来，众家人忙过来劝慰不表。

　　瞬已过了七天，长缨把娘亲安葬之后，夫妻在庄里守灵，每夜拿出阴阳短剑来，细细观看。长缨道：“我疑心司马家中，还有别个兄弟，所以阿娘生前，我会向她询及，可惜那天她只说得一半，便给下人进来打断了话头，到如今更是难得明白了。”王雪莲道：“我也是这么的想，那天为着安慰你，只叫你别时再问婆婆，如今想起，婆婆当日说到你出世时，只道出谁料是个，她究意要说什么？真是一个哑谜呢。”长缨沉思片刻，答道：“我思疑阿娘要说的话：就是谁料生下来的是个女孩子。我们云台司马族中，从来都重男轻女，因此阿娘或都叫人掉换过一个男孩子来，作是她所生的，也未可定呢。”王雪莲听了苦笑道：“长缨哥，你是愈猜愈远了，照你所说，你思疑自己不是司马氏的血统，那么，你猜还有别个兄弟，便不对了。”长缨瞪了双目道：“妹妹是什么意思？”王雪莲低声道：“说来你便明白，你思疑金川皇宫里，躲着一个和你面貌一般无异的人，这个人或者是你的同胞兄弟。假如你想的对了，那么，你是个掉换来的外姓孩子，和那人怎会面貌相似呢？还有，就算婆婆当日生下的是个女孩子，到今天和你长的一般年纪了，但她始终是个女子，而金川宫里的人却是个男的，单这一点便不对了。”长缨恍然明白道：“这是我一时胡涂了，我怎会想到自己不是阿娘所生的。”王雪莲道：“不过事实还是个谜，你家里的一对阴阳剑，怎会一柄落在数千里外的金川皇宫？其中或者有一个秘密，你明日检视一下婆婆的遗物，看看什么可疑的东西吧。”

　　一宿无话，第二天长缨和王雪莲在他娘的室里，细细翻检一遍，都没什么可疑的东西。后来打开一个箱子，内里收藏着几件新缝的女道士斜领袍，不觉十分奇怪。细询几个老妈子，都说是太夫人往日布施给庵堂道观的。王雪莲道：“既是婆婆拿来布施给方外人，怎么只有女道姑的道服，还且是十五六岁小道姑才穿得上的？”忽听长缨叫道：“这是什么？你来看！”王雪莲转身看时，长缨已经翻到箱底，那里藏着一个丝绣的书囊，面上绣着几朵白莲花，绣得很是精巧。王雪莲打开书囊，揣手入内，刹那儿掏出五六片黄纸出来，都有字写上。长缨忙抢过来一看，口里吟道：“峨嵋金顶莲台庵比丘尼庆云合十。”王雪莲道：“这是出家人的拜贴，比丘尼就是尼姑啊！没甚稀罕。”大家再看下去，谁料每张黄纸写的都是一样，一数是七张。长缨道：“这可奇了，怎么张张都是这个尼姑，同时又是七张之多，我娘为什么要收藏起来？”王雪莲道：“婆婆定是对这尼姑好，因此这位庆云师傅收到她的布施，便回给一张贴子，作为亲身答谢便了。”长缨道：“我想不会的，这莲台庵是在峨嵋山上金顶，离这里有七八千里，平常人如何能够去得呢？”

　　王雪莲给他一说，不觉怔着，忽道：“这庆云尼姑，我忘了从前在那里听过她的名字，她就是峨嵋山的庆云仙子，年纪已是不小了，这几件道服，婆婆断不会布施给她的。”长缨也觉诧异，立刻问过家里上下人等，太夫人平日和什么方外人交游？老家人都说：这几十年来，从未见有方外人来过庄里，不过太夫人每两三年，便到泰山进香，一去便是一月半月才返回云台。长缨夫妻见问不到什么端倪。便把那七片黄纸收好，和一对阴阳剑放在绣囊里，从此心中又多一个不解之谜。

　　瞬已到三旬，乾隆知道长缨丧了慈亲，即日派了大员前来吊唁，追赠一品夫人荣衔，并谕长缨孝服未满，早日到任。这晚夫妻又商量一番。王雪莲道：“老头儿虽然有旨下来，命哥哥带孝赴任，可是未过四十九天，如何成行。”长缨道：“我们留在这里，徒然耽误了日子，我急着返回大金川访寻阿凤的下落，同时也怕岳鍾琪作了川陕总督，赴任后藉口我未回返大金川，暂时奏请老头儿准他兼摄政事，那时岂不是大权旁落，给他先入为主？我想再难拖延了。”

　　王雪莲柳眉一皱，便道：“我也惦念着凤妹妹，不知她落在那里，急于回返金川去，同时我还有一个主意，想到峨嵋山一行，拜访这位庆云仙姑，不如明天让我先返京中，请旨代替哥哥到金川去，待过了七旬，你才入京偕同阿丹福晋起程前来吧。”长缨心里日夕挂念飞凤，如今见妻子答应赶回金川，不禁喜道：“妹妹若能早些前往，我也放心得下了，可是你要到峨嵋去，那庆云仙姑不知是什么样的人，妹妹定要小心。”王雪莲应道：“哥哥不要替我耽心，我到大金川后，一切政事，自会请范时崇老先生代行，大约你回到金川时，那时我已经上到峨嵋去了。”夫妻二人商议一番，王雪莲再三叮嘱长缨过了四十九天，便回京去，又嘱他小心江湖人前来寻仇。长缨道：“妹妹不用惦念，云台是我的故乡，虽然有些族中人对我不满，但我家两代威名，谁个不晓，他们未必敢前来惹我的。”过两天，王雪莲别过夫婿，飞马赶回京里。这一趟，夫妻又暂告分离。

　　王雪莲入京后，奏禀乾隆代替长缨先赴任所，早日安抚大小金川各部落。乾隆一向对待王雪莲有意故示恩宠，更有陆云凤在旁替她说情，不日便准了王雪莲的奏请，还宣召入宫，面授机宜。这天王雪莲叩见已毕，乾隆忽道：“御妹，如今天色还早，朕听说清漪园里，桃花开得十分灿烂，你随朕到那边赏玩一番吧。”王雪莲谢恩之后，便乘坐暖轿一同到园里，在排云殿前下了轿，一路行到绿云轩，原来陆云凤早在轩里等着。见乾隆驾到，忙的跪下相迎。王雪莲不想阻着二人说话，便道：“奴婢惦念着二妹妹失释，急于回返金川，近来精神不爽，今天有福晋侍候皇上，恕奴婢失陪了吧。”

　　陆云凤过来把扯着她道：“格格走不得，皇上今天有话儿要说呢。”王雪莲只得随着一起。乾隆进到轩里，宫女献过茶点，便指手命退出轩外。跟着含笑对王雪莲道：“御妹日前遗着一件小东西在福晋那里呢。”

　　王雪莲好生纳罕，细想一下，自己没有遗下什么东西。陆云凤从怀里一掏，低声道：“妹子看了便知端的，这东西散失了一些，不得完整，很是可惜。”说了张开手掌，三粒红色的珠子入到她的眼里，赫然是自己的珊瑚念珠。日前在妙峰山上拿来打退少林高手，暗救福安康的，不禁当堂一怔。暗念这次果然给我猜中了，那晚暗中掩护福安康，打出这几枚珊瑚念珠，早就料到瞒不过孟丽丝的。这样看来，皇上也知道这事了。不觉慌忙伏地道：“奴婢罪该万死，求皇上饶恕！”乾隆道：“何罪之有，御妹既然知道了太妃的所在，朕也不必相瞒，不过她和阿哥早就离开妙峰山了，这事关系不小，御妹千万忽对外人泻露！”王雪莲禀道：“飞鹭夫妇蒙皇上眷宠，敢不守秘，求皇上和福晋放心。”陆云凤也道：“这番幸得郡王和妹子暗中掩护阿哥，我不知如何谢你二人才好。”主雪莲谦辞一遍。乾隆道：“朕还有事相嘱。”一拍手掌，门外管事太监捧着一口剑进来。王雪莲一看，认得那是一口尚方宝剑，日前曾赐给飞凤征伐大小金川。后来传恒班师，把这剑带返来。

　　乾隆道：“飞鹭，这口剑朕给你带到金川去……”话才出口，王雪莲立刻跪下，心里以为乾隆把剑赐给自己。那知乾隆说下去道：“御妹听着，这番你和长缨前往大小金川，朕交待你们第一件事，就是务须把飞凤这丫头找回来，朕这口剑赐给飞凤，在大小金川便宜行事，先斩后奏。飞凤回来之日，朕也晋封长缨为金川藩王，和你们同享富贵。只要飞凤一天在外，这口剑便一天代朕扬威绝域，宣化夷区，若果一年之后，飞凤仍无下落，那时候，你们夫妻也无颜回来了，到时朕定会派人前来接替，你知道吗？”

　　王雪莲已冒出一身冷汗，乾隆这番话，无异说如果寻得飞凤归来，便赐长缨开藩金川，若二年之后寻不得，便叫他们夫妻拿这口剑来自尽。她还以为乾隆御赐尚方剑给自己，谁料是赐给飞凤。心里一想：这也难怪，飞凤是他们爱新觉罗氏的金枝玉叶，而我始终是个外姓之人，在他们眼里，所谓“非我族类，其心必异”。皇上赐封我作飞鹭郡主，不过利用我们夫妻的威名，镇压各派武林高手便了。我只是徒负虚名，皇上怕我们在外怀有二心，所以务要把飞凤找回来，有她一日在处，更有尚方剑的无上权威，无非监视着我和长缨便了，想了便觉一懔。只听陆云凤道：“格格起来，皇上这样说，都是惦念着二格格便了，我知道格格和郡王一定办得到的，快接过皇上的剑吧！”王雪莲忙的接剑谢恩。这晚便和云凤一起，陪着乾隆吃过晚膳，才告辞回府。第二天圣旨颁下，王雪莲便打点登程，带着随行人马出京，按下慢表。


　　如今且说那个密宗奇僧“和尚穷”，自从在夷区牛皮大菁的鬼谷里，和老道“金罗汉”一起，遇到密勒池弟子巴哈罗下山，帮助金川的铁燕军师段一山，把他们二人摔下为山岩洞去，后来得听松涛尊者救出。当下一僧一道便惘然离开夷区，想起半生道行，谁料强中更遇强中手。

　　二人怀着惆怅心情，闷闷不乐。离开夷区之后，一路向西南行去。

　　走了几天，金罗汉叹了一声道：“大师，我们这番真是吃力不讨好，反变作七十老娘倒绷孩儿，结果就是披上蓑衣来救火，我最下不了气的，就是两番给莫卧儿这小妮子戏弄，说到年纪上去，她作我的曾孙儿，还嫌她年纪太小，说起来忒晕呕气不过呢。”

　　和尚穷自从被困在火山洞里，后来和金罗汉双双逃出。直到如今，他又故态复萌。一月来没有洗过澡，好好的一件僧衣，从不更换，又弄得千疮万孔；每天吃过东西，他便拿袖子一揩，走起路时满身汗臭，早上起床，他总是拿着衣襟抹了两下，便算洗脸，如今又是满身油泥。还幸他没胡子，身上虽然脏，面口地是白白胖胖。可是他的一双脚却变作两根泥撬，草鞋穿在脚上，经过不时渡河涉水，走在泥沟，正是涂满污泥，他的脚与草鞋，已是二而为一，分不开那是草鞋，那是足趾了。他颈上的一串榄核念珠，黄澄澄的，成为他唯一的法宝，腰间依旧系着草绳，垂下两端算作带穗。他好处是身无长物，抄化时手掌盛着食物，权当钵盂；五个指头就是箸子，果然是十分方便。

　　说到金罗汉呢，这老道仍是十分气派，道服整齐，一丝不苟，单是他的长胡子，总是天天拂拭一过，然后罩上黑须囊。两耳戴的大金圈，不时擦亮。每天起来，先理好道髻，束上象牙冠，再拿尘拂扫去道袍上的灰尘，白袜云鞋，光洁得一尘不染。望去不愧飘然道貌，是个神仙中人。

　　这天僧道二人，在一间破庙宿过一宵，又告登程，金罗汉路上唉声叹气，说出上面的一番话。和尚穷听了便道：“定数定数，你我前途，还有一番定数呢。”金罗汉道：“贫道虽是个修道之人，却从来主张人定胜天，不问体咎，不谈定数的呢，如今前路茫茫，贫道只问眼前之事，你我二人找个什么去处？”和尚穷道：“你想着什么去处，那里便是去处呢！”金罗汉道；“你焉能知我心中，想的是什么去处。”和尚穷道：“让我再走七步，便猜出你心中想的什么去处了。”金罗汉的金耳圈一摆，摇头道：“我不信你连我心里想的也知道，你若说的不对，就得该罚。”

　　和尚穷笑道：“我若说的对时，就得罚我，但怕说出来时，你会抵赖，不如大家在沙上写下来，看我猜的对不对。”金罗汉道：“很好！我跑到那边地上，把我心里想的先写下来，然后你走七步，让你再写，若果猜的对时，任你罚什么都行。”说了便跑到前面沙地上，沙沙地写下了一些东西。

　　和尚穷远远望着他写毕，便提起他的草鞋脚，蹓跶的踏了七步，立刻蹲身，拿手指在地面划了一遍。高声道：“你走过来一看，我也走到你那边看啊！”大家互相一纵，低头一看地上，不禁呵呵的笑起来。原来两边沙上画着的，都是一个酒斛。金罗汉笑毕之后，脸上有点羞惭。和尚穷道：“我知你身上还有几锭银子，罚你一顿酒算不得什么，可是我和尚却要提前开戒了。”金罗汉听了，心里暗道：“我身上有银子，和尚怎会知道？”便道：“大师的酒瘾是四季来一次的，今天破例开戒也有何妨？”当下僧道二人一摇一摆，向前迈步。

　　这时候，他们已到了西康和云南的边界，金沙江流经此地，两岩河谷，尽是蛮烟瘴雨，人迹不到之地，僧道二人，好不容易才找到一处小站头，那里只得几十户人家，有一家小酒铺，兼营收购往来客商的货物，藏着两坛贵州茅台酒。金罗汉一眼瞧见，如获至宝一般。那店主口操大凉山土腔，见和尚穷那副贫相，便对金罗汉道：“道爷，这坛酒怕你喝不起哩！”和尚穷跑上前白了那店主一眼道：“老板好会相人，你晓到这位道爷身上没银子，买不起这坛茅台，我和尚却是喝得起哩，横竖昨天路上发了财，多给你上点价钱没相干的，你要多少吊钱啊？”

　　店主是个刁钻的老头儿，把一双三角眼扫向和尚穷，见他满身肮脏，却长的胖胖脸儿，嬉皮笑脸。心里便道：“这贼秃昨天不知干了什么买卖，我且多索他一吊钱。”便竖起一个指头儿。和尚穷道：“一吊钱么？忒是便宜不过呀。”店主人一眨双眼道：“大师怕许久嗅不到酒味儿了，那有一吊钱卖得起一坛上好茅台？”和尚穷道：“那么，要几吊钱才卖给我这和尚？刚才我已说过，多索一点无妨，横竖和尚干得好油水的买卖呀。”店主人暗里骂道：“你这贼秃果不出我所料，如今不打自招了。”便张开五个指头儿道：“五吊大钱，便宜给你了，你买不买？”

　　金罗汉见和尚穷疯疯癫癫地，又晓到他的身上不名一钱。忙将身上前道：“老板，大师是和你说笑哩，这坛酒还是卖给我吧。”店主瞪了他们两人一眼道：“你们一僧一道，莫不是要来我这个店捣鬼？我不管得许多，谁个拿出五吊钱来，我例卖给他便了。”金罗汉忙的抢着道：“我这里买啊！让我给你银子！”一边伸手进袋里一掏，不觉当堂呆着，谁料怀中几锭银子已是不翼而飞。

　　忽听当的一响，和尚穷把一锭银子扔在案板上道：“我说道爷身上没银子，他买不起你这坛茅台，你却不信，勿个小觑了我这和尚穿的糟，有的却是银子哩，这坛酒卖给我吧。”

　　金罗汉在旁瞧了，认得那锭银子是自己的，一时啼笑皆非。店主人一手抓着银子，验过成色，便放进柜里，心想：“你这银子来路不正，我也不怕讹你一下。”便道：“大师，你没带得钱串，这里地方小，银子难得见面，一两银子兑九吊钱，外客买卖，通常加六计算，六五得三十，也就是加三吊钱，五吊加三吊，总共是八吊，你这一锭银子，找回一吊，横竖你嫌累赘，算作小账吧！”说了便把二坛酒推进和尚的怀里。

　　金罗汉听店主人一口气说罢，不觉瞠了双目，暗骂你这老鬼！直是窃取一般，那听过外客买卖加六计算的，五吊钱一坛酒已是过取，到头来却多收一倍，忒是岂有此理！忙对店主人道：“老板说过五吊钱，怎么要收十吊啊？你欺我们是出家人，故意讹多一倍钱，岂算得公道。”那老儿白了他一眼道：“道爷，银子是这位大师的，你有酒喝便行啦！”店主那里睬他，转过来嘻嘻地对和尚穷道：“大师也不计较了，干么要替人家肉痛起来？瞧不出你穿的斯文，却是个穷老道。”他在暗骂金罗汉，老道气的须囊挹动，正待发作，和尚穷把他一扯道：“和尚酒瘾来了，再熬不得。”大家一口气离开这小镇，来到一处树阴下，和尚把酒坛放开，从袖里一丢，滚出几锭银子。老道一看，正是自己的东西，数了一下，一点没有少到。不禁瞪着和尚穷道：“大师，那锭银子你没给那老东西么？”

　　这回轮到和尚穷嘻嘻笑道：“这种势利小人，不惩戒他一下，来往客人就受害不小，刚才他把银子放到柜里，给我暗地用掌一吸，又回到我的手里了，哈哈！”金罗汉也哈哈笑起来。打开坛子，浓香四溢。捧着酒坛灌进几口入喉，便递给和尚穷。这样一人一口，着实喝的痛快。金罗汉忽地想起刚才画地打赌的事，问和尚穷道：“大师凭什么算数，走了七步便知我心里所想的事？”和尚穷笑道：“我不是神仙，那会窥破你的肚子，这是你告诉给我的。”

　　金罗汉诧道：“我什么时候告诉给你的？”和尚穷道：“世间许多微妙的事，都是从静中观察得来，刚才你在沙上写个酒坛，我远远站着，细听沙沙声响，察出你笔下的动作，你画那个大圆子，是酒坛的身；写上两笔横的，作是酒坛的盖，因此便给我听出，难道我真的猜中你所想的东西？”金罗汉听了，不觉暗暗佩服。

　　夕阳西下，天际红霞似锦。二人坐在柳阴之下，边喝边谈，却自有一番乐趣。一坛茅台，不久便喝个精光。金罗汉振衣而起，头头一望，便道：“天色晚了，今夜不知何处栖身。”和尚穷有点酒意，答道：“我醉欲眠，这柳阴之下，正好打个瞌睡。”金罗汉一想：和尚一睡就是大半天，这处是来往大道，如何歇得？正在想着，刚好远处有个人走来，老道立刻扯着和尚穷的袖子道：“不好！那卖酒的追来了，定是找我们讨银子呢。”

　　和尚穷醉眼模糊，一看村口那边，果然有人持棒追来，忙的跟着老道发足奔跑，其实来的是个夜间到田里捕捉青蛙的，和尚给老道一吓，精神便受了催眠，跟着他一口气跑了十余里。才停下来，金罗汉心里暗笑，一拍和尚穷的肩头道：“大师这番给我赚倒了，刚才来的不是那店主昵。”和尚穷给夜风一吹，酒气顿醒，答道：“横竖你不想我睡觉，跑一趟也是好的，如今我酒醒了，再睡不着，不如踏月夜行，赏玩山色。”

　　这时微月实上，二人已走进了荒山穹谷，满目苍莽，惟见茺烟蔓草。和尚穷兴致大发，对金罗汉道：“我二人可惜没有儿孙，也没收得个徒儿，否则叫他们携琴沽酒，也是人生赏心乐事？”金罗汉道：“大师还提及则个？前些时我们约过交换徒儿，三年之后，看谁的徒儿本领练得好，到如今，这主意已是烟消云散了。”说了叹息一声。

　　老道一句话，又惹起和尚穷的一番心事，想起当日醉后和金罗汉计议盗取密勒池藏着的真经，给莫卧儿的在楼外窃听，这少林女弟子，临行时大叫五年之后再来报仇。如今莫卧儿随大师哥巴哈罗一去不返，说不定五年之后，真的会来找自己。当下借着几分酒意，对金罗汉道：“我们一僧一道，难得结了外方之缘，当日说过之事，岂能不干。”金罗汉喜道：“大师还未忘偷取那本龙猛九转真经吗？”和尚穷高声道：“要三年教出一个弟子，没有这本能够脱眙换骨的真经，如何得成？”

　　金罗汉喜出望外，挽着和尚穷的臂道：“大师如有勇气前往密勒池，贫道定必跟你在一起。”和尚穷道：“我不是没勇气，而是想不出一个盗取的方法呢。”金罗汉道：“想当日，我们在西安‘酒留人’楼头卖醉，计议怎样盗取龙猛真经，那时大师不是想出先把神鹰蛮奴盗出，然后教这灵禽依计行事，这主意你忘记了吗？”

　　和尚穷攒眉道：“此计虽好，可惜给奠卧儿窃听去了，这妮子诡计多端，她一定先我二人一着，那头神鹰蛮奴，如今怕已落在她的手里了。”金罗汉嗒然若丧，许久才道：“难道除此计外，再没别的方法可想？”和尚穷道：“就是一时想不到再好的方法，你晓到密宗上苑里，全是有道行的高僧，若非想出绝妙的计儿，怕瞒不过他的的触觉呢。”

　　二人一边走，一边说，不觉走进了穹谷之中，但见林木参天，草深没径，这时朦胧月色，挂在天边，夜枭不时叫出两三声，使人毛发生寒，愈显得景色可怖。正走之间，忽觉草里簌簌一响，钻出几条眼镜蛇，嗅着二人的气息，蛇头仰起，昂首吐舌，就要扑过来，金罗汉把尘拂一扬，说道：“小东西，我没犯你，却来阻路！”就要扫下去。和尚拦着他的手道：不要伤生，让我来撵它走！”张口一喷，一阵涎沫唾出。那几条毒蛇给口涎触到，当堂软瘫下去，卧在草里不动。

　　金罗汉笑道：“大师口涎比得一硫磺，捕蛇的人学到你这手功夫，却不愁没饭吃哩。”二人再向前走，忘了远近，山峦愈来愈陡，忽听远处咳的叫出一声，非常凌厉。金罗汉道：“那是鬼哭吗？”和尚穷道：“我们一僧一道在此，山鬼那敢走出，料是黄狼野兽，捕得东西裹腹。”

　　说话之间，前面又是一声悲啼，出自崖下。这里岩石嶙峋，二人走到悬崖一望，只见野树叶中起了波动，微微听到嗤嗤响声。金罗汉道：“那是蛇儿吐舌，难道有毒蛇窜出。”说还未了，和尚穷向崖下一指道：“你瞧！那边有一团东西，似是一头黄鼠狼。”月色暗淡之下，二人定眼看时，原来树枝上一头金丝小猴儿，给一条火红的东西缠着了。那是一头金毛定风猴，身躯只有拳头大小，川边土人叫它作拳猴，又叫定风猴，产在西康边境，和熊猫同是稀有的小动物。拳猴只吃野果，纵跳敏捷，能知风雨，是灵猿的一类。

　　金罗汉叫出一声道：“那东西给赤练蛇缠着了，刚才是它悲声喊救哩。”定风猴见有人来，闪动一双哀求的目光，它的两条小臂膀幸没给缠着，便不停地合着双掌，向二人作揖。和尚穷道：“这东西很是可怜，我们若不救它，就要丧在赤练蛇毒齿之下了。”说了伸出手掌向岩石一拍，一撮沙砾散落他的掌里。和尚穷扣着两指，在掌心连弹几下，刚才赤练蛇闪闪发出青光的眼，当堂失掉了光影，原来给沙砾射盲了。和尚穷又是一弹，赤练蛇吐出开着叉的舌头即时掉落，大概痛的难抵，缠绕着小猴儿的蛇身，跟着蜿蜒地一挺，活的一响窜起了，那头金丝小猴儿一刹儿脱开缠缚，立刻扳着树枝，一个跟斗翻到和尚穷面前，双膝跪地，合十作揖。和尚穷笑道：“瞧不出你是个畜类，也知道谁人救你。”于是用脚轻轻一挑，喊道：“今夜遇到贫僧，也是你的造化，回家去吧！”那知金丝猴儿抱着和尚穷一双沾满泥污的脚，嗽啾地叫着，像是不肯走，看的金罗汉也惊奇了。