第二回 泪洒乾坤剑
2023-08-03 15:56:46 作者:蹄风 来源:蹄风作品集 评论:0 点击:
司马长缨是云台剑客司马瀛的儿子,家中尚有老母,居住云台城内司马庄。这位老太婆年过六旬,双目失明,长缨自数年前被同允褆软禁京中,直到后来和飞凤成婚,作了清朝的郡王,一向都不敢让家中老娘知道。可是江湖人消息灵通,自然掩不过族中人的耳目。云台派里一些反清的人,都暗地骂长缨认贼作父,忘了血仇。因此长缨这次和王雪莲归来,只是轻车简从,但沿途有地方官迎接,不得不穿上清朝袍服。这天抵达云台城外,便见本处文武官员站班相迎,还且替他备了仪仗入城。长缨推辞不得,只好上了马,王雪莲乘着绿呢大轿,一路鸣钟喝道回抵司马庄。
庄里上下人等,早就大开中门,排班侍候。长缨家中除了老娘之外,只得一些长房亲属,其余都是府里家人。王雪莲下了轿,和长缨入到内堂。正想拜谒祖先,老家人忽传太夫人命,着长缨先到上房见面。长缨不见老娘出堂,心里已是幌恍不安,连忙和王雪莲入到他娘的厢里。只见娘亲手持拐杖,端坐椅上。二人连忙跪下问安。他的娘问道:“我儿和媳妇归来了?”面上却没笑容。长缨应道:“孩儿和媳妇都回来了,想我二人离家日久,在外结交朋友,未得晨昏定省,自知不孝已极,还望娘亲饶恕!”
他的娘拿着拐杖,颤危危的道:“男儿志在四方,我儿在外结交朋友,像你爹往日一般,为娘的那会怪你,只不知你所交的是什么朋友?这几年来你二人到那里去?为娘的却放心不下呢。”王雪莲在旁,瞧见老太婆的神色有点生气的样子,忙替长缨答道:“婆婆,这几年间媳妇都随着相公一起,时刻记着婆婆的教导,不敢没辱了云台司马氏的家声,求婆婆放心。”老太婆喉里暗哼一声道:“你二人不只没有败坏家声,还且做到扬名声、显父母呢,大概也是记着为娘的教导了。”
二人听了,心里当堂一惊,长缨暗念:娘亲怕已知道我作了清朝的郡王。便道:“孩儿自知不孝,但心中实有难言之隐,恕孩儿日前未能向娘表白。”他的娘把拐杖向地上微微一顿,说道:“孩儿记着你是司马瀛的儿子,为娘的虽然双眼看不见,但你二人在外干的事,却掩不过别人的口,我儿现在作了何官?”
长缨不觉额头流汗,心头如小鹿乱撞,欲不说时,更怕触怒了娘亲,一时好生为难,不知如何是好。口里正在期期艾艾,许久说不出一句话来。老太婆便道:“我儿无官,更是一身轻,想我们母子隔别多时,我儿长的定比前胖了。”边说边伸出手来道:“我儿行近来,让为娘的摸一下你的面孔。”长缨不觉如释重负,忙匍伏上前,他的娘把拐杖放在身旁,伸出一双皱折的手,抚着长缨两颊,突然触到他脑后的一根辫发,顺势向上一摸,立刻扪到了他的红缨帽子,和珊瑚红顶子,拖尾花翎。长缨想缩开,已经迟了。
他的娘忽道:“原来我儿作了三品武官,赏戴花翎,怕是个将军之职吧?”长缨汗流夹背,叩头道:“娘亲恕孩儿卑躬屈节,献身异族,区区苦衷,迟日再为娘亲禀告,孩儿今次归来,一则为着省问娘亲,二则有一件事要向娘亲动问。”老太婆适展满面怒容,如今似是稍悦,便叫他二人坐下。长缨看看室里,站着几个丫鬂和老家人,暗暗挥手命退。
老太婆听到室门掩上,问长缨道:“我儿有何不明的事?要为娘的告诉给你?”长缨低声道:“娘亲,孩儿自幼离家,未知我父生下孩儿兄弟几人?”他的娘初时露出诧异之色,旋即微微一笑道:“我儿问得奇怪,你父生下儿子,只得你一人,今日何故忽然问及?”长缨暗念:我还要问个底细,我爹在外多年,难料无别的儿子。便道:“孩儿遇到一件疑难之事,因此大胆向娘亲询问,未知我爹在外,有无生下别个儿子?”他的娘像有所触,问道:“我儿,难道你在外间遇到面貌和你酷肖的人么?你在那里见过,快对为娘的说出。”
王雪莲在旁,暗牵一下长缨,叫他不要说出在金川皇宫里遇到寄柬留剑的事。长缨也在暗想:金川宫里有人和我面貌相似,当日只是陈家汉告诉给我的,自己并没亲眼见着,如何能够作为事实。当下答他的娘道:“没有这样的事,娘亲不要生疑,孩儿实因我爹多年逃亡出外,娘亲又没在他跟前,若果有生下别个儿子,如今已是长成了,孩儿也望多一个兄弟,好得待奉阿娘跟前,孩儿离家,也放心得下了。”他的娘似笑非笑的道:“原来如此,你爹是个英雄汉子,平生不爱女色,他在外流荡多年,都没和别个女人有染,那得有孩子产下呢,只是为娘的当日生你时,你爹刚是大祸临头,给山东巡抚擎去了,那时为娘的将近临盆,又怕官兵前来追捕,真是狼狈不堪,还幸得到一个老妈妈跟在身旁,路上全凭得她照料,我儿就在这天晚上出世,谁料竟是个……”
说还未罢,室门敲了几响,一刹那走进两个老家人来,一个手里还持着两张黄纸,气急败坏地跪下道:“禀告太夫人,刚才有人在门前喧叫,小的出外一看,谁知门联给人贴上了这两张黄纸,小的又不识字,撕下来给帐房一看,原来是嘲笑大爷的,真是胡闹不过了!如今门外还聚集了好些闲人,到处叫嚷,求太夫人定夺。”
长缨夺过家人手里两张黄纸,一看每张写着两个盈尺的大家:一张是“笑煞”,一张是“羞见”,初时看了还有点糊涂,跟着想起那老家人说:这两张纸是贴在庄门外的木对联上的,立刻觉着,不禁怒的跳起来大叫一声道:“谁个这样恶作剧!”他的娘忙问道:“我儿快说,那两块纸写上了什么字?令到我儿如此动气?”长缨正怒的发抖,王雪莲代答道:“禀告婆婆,那字一边写上笑煞,一边却是羞见两字,我想也不见得是讥笑我们的吧。”王雪莲从前回到云台来,都是跟随长缨在云台山麓剑友楼住下,她在司马庄居住的日子还少,所以庄门外挂着的楹联,刻着的是什么字,她已是记忆不得。这时长缨要阻她不说,已是无及。他的娘听了,即时面色苍白,手足颤抖,忽地叫出一声道:“司马濂,你一世威名,给这畜牲扫尽了!”便一交晕倒椅上。吓得长缨夫妇忙的上前挽着,两个家人也是忙了手足,赶着把老太婆救醒。
看官们:你道那两张纸写上的四个定,怎会令到事马长缨暴跳如雷?原来司马庄门外,当司马瀛在日,便悬上一副门联:一联是“剑访天下英雄”,下联是“义结江湖豪杰”。如今给人将上下联贴上两个字,使变成:“笑煞天下英雄”,“羞见江湖豪杰”了。他们母子又那得不气呢?
闲言少道,且说庄里家人把太夫人救醒后,长缨怒气冲冲的跑出门外一看,只见街上还聚着一些闲人,正在口讲指划地论议着,见长缨走出,便停着不说。长缨双目一瞅,怒道:“谁个王八羔子,敢来我的家里捣鬼!”那些人立刻一哄而散。这时王雪莲已跟着走出,把长缨扯回屋里道:“你生什么气呢!就算有人把黄纸贴上,这时候也跑掉了,我们入内看看婆婆吧。”长缨回到屋里,想起刚才娘亲说到当年逃亡在外,生下自己时,谁料是个……刚说得半截,便给家人跑进来打断了话头。便向王雪莲问逭:“我娘刚才说:我生下时是个,你想想她要说什么呢?”王雪莲答道:“婆婆要说的,怕是生下来的是个女孩子吧,你可以回去再问婆婆啊。”
二人复返到内厢,谁想室门早已闭上,两个丫鬓守在门外,告诉长缨说:太夫人有命,她要静静地休息一下,着二人先返剑友楼去,明天再来看她。长缨一向孝顺他的娘亲,想起刚才给人涂改门联,把娘亲气倒,老人家或者要静养一下。只得吩咐下人备马,和王雪莲回到城外剑友楼,这里是当曰云台剑客司马瀛结交天下英雄的别庄,雍正曾在此间挫败东瀛三剑客,如今一片冷寂,已无复当年的盛况了。
第二天一早,长缨惦念着他的娘,同时心中要问的事还没得到结果,草草梳洗已毕,换过一身便服,便和王雪莲飞马进城。回抵司马庄,匆匆进到上房,只见他娘的房门还是闭上。问过几个下人,都说太夫人昨夜吃过人参汤后,便闭户入睡,吩咐老妈子丫鬓人等,都不许进去骚拨。王雪莲看看时候不早,便道:“你们也该进去侍候老人家起来了,顺便禀告她说,我二人回来了。”
丫鬓敲了几下门,室里没人应声,长缨问道:“太夫人每晚夜都闭门睡沉吧?”丫鬓回答道:“往夜奴婢等睡在外厢,听候太夫人呼唤的,只有昨夜太夫人才闭户独宿,奴婢今早起来已经敲过门了,谁料太夫人还未醒呢。”王雪莲惊道:“长缨哥,我有点惊恐,快弄开室门进去吧。”
长缨一掌把门棂震断,大家知匆入室一看,只见罗帐低重,他的娘还拥衾未起。王雪莲叫了两声婆婆,不见答应,不觉心头卜卜地跳动,掀帐一望,当堂惊叫一声。长缨知道有点不好,抢步上前,一眼望到他的娘瞪开双目,已经死在榻上,细看她的手握着一把匕首,还插在咽喉,血染锦衾,一摸她的心头,已是咽气多时了。长缨哇的一声哭出,抱着冰冷的尸骸,大叫“阿娘!”王雪莲也伤心落泪,一边劝着长缨道:“哥哥,婆婆已死,哭也哭不来了,还是细看她是否给人所害吧。”
这时家人闻声都走进来,两个服侍老太婆的丫鬓,伏在榻前,放声大哭。长缨抹了一把眼泪,从他娘的手里把匕首取下,顺手一牵被子,盖着他娘的脖子。室里光线暗淡,他叫下人燃着烛擎,在灯光下细看那张匕首,不觉大吃一惊。王雪莲着到他的神色张惶,忙上前一看,那匕首晶莹耀目,长仅八寸,把手处是山东红木制的。只见长缨反覆细看,才知木柄上刻上六结形图案纹,刀身还铸有小印不禁诧道:“你认得这匕首的来历吗?”长缨忽地从靴筒里一抽,拔出一柄光影闪闪的匕首来,并在一起,竟和他握着的一般无异。王雪莲更是惊讶,问道:“哥哥,这两口短刃不是一样的么?”长缨点头道:“妹妹前次离开了金川宫,这件事我还不及告诉你知道,那时我在飞凤宫发现有人寄剑留书,就是这一张匕道,你看!这不是我家先代铸造的好剑吧?剑身的印记,刻的是云台剑友楼五字,如今阿娘突然自寻短见,握着的又是我家铸的匕首,真使我满腹疑团了。”
王雪莲接过两柄匕首一看,果然大小重量式样都是一般,忽地叫出一声道:“你瞧,刀锋上还有一些记号呢!”长缨循她指处看去,原来刀尖有几划横纹,细如蝇足,两柄刀刻的都不同,一柄刻上三划像个三字;另一柄的三划都是中断的,若不留意,很容易发觉不出,不觉道:“这几划横纹刻记定有一种意思的。”王雪莲审视一遍,点头道:“我记得了,那是八卦的卦象。”长缨给她一提,当堂醒悟,忙叫家人拿出易经,细细一对,才知一柄刻着的是卦里的“乾”象,也就是阳卦,另一柄刻的是“坤”象,也即是阴卦。王雪莲道:“原来这是一对阴阳剑,怪不得两柄都是一样,但不知你在金川宫发现的一柄,是谁人所有的?”长缨含着眼泪道:“我在金川时,早就料到留下这匕道的人,和我们云台司马家有着关系的了,我爹在日,在剑友楼设炉铸剑,初时我还以为是我爹赠给朋友的东西,如今阿娘死后,在她手里发现同样的一柄短剑,这样看来,这一对阴阳剑可能另有来历,我一定要查个水落石出,看我娘是不是自寻短见。”说了便呜咽流涕。王雪莲道:“哥哥不要哭坏了身体,婆婆误会我二人贪图富贵,忘记大仇,辱没了司马氏的家声,我们将来定有表白心迹的一日,那时婆婆的阴灵也就安慰了。”
长缨得娇妻暂时安慰,悲痛也就稍煞,当下拭去剑上血污,细细分别。这一对刻上乾坤卦象的阴阳匕首,当日在金川宫发现的,是一口阴剑,如今他的娘拿来自戕的,是一口阳剑。长缨把两柄短剑一合,骤沉一股吸摄之力,嚓的一响,两柄剑瞵已贴在一块儿,如磁吸铁一般,骤看似是天衣无缝,合而为一。二人深感奇诧,长缨捧剑跪在他娘遗体之前,暗暗祷道:“孩儿不孝,屉身事仇,原有不得已之苦衷,昔日勾践事吴,备尝凌辱,终复国仇,孩儿和媳妇欲图大事,致使娘亲误会孩儿贪图禄位,忘记父仇,惟望娘亲在天之灵,鉴孩儿衷心,饶恕罪愆。”说毕又大哭起来,众家人忙过来劝慰不表。
瞬已过了七天,长缨把娘亲安葬之后,夫妻在庄里守灵,每夜拿出阴阳短剑来,细细观看。长缨道:“我疑心司马家中,还有别个兄弟,所以阿娘生前,我会向她询及,可惜那天她只说得一半,便给下人进来打断了话头,到如今更是难得明白了。”王雪莲道:“我也是这么的想,那天为着安慰你,只叫你别时再问婆婆,如今想起,婆婆当日说到你出世时,只道出谁料是个,她究意要说什么?真是一个哑谜呢。”长缨沉思片刻,答道:“我思疑阿娘要说的话:就是谁料生下来的是个女孩子。我们云台司马族中,从来都重男轻女,因此阿娘或都叫人掉换过一个男孩子来,作是她所生的,也未可定呢。”王雪莲听了苦笑道:“长缨哥,你是愈猜愈远了,照你所说,你思疑自己不是司马氏的血统,那么,你猜还有别个兄弟,便不对了。”长缨瞪了双目道:“妹妹是什么意思?”王雪莲低声道:“说来你便明白,你思疑金川皇宫里,躲着一个和你面貌一般无异的人,这个人或者是你的同胞兄弟。假如你想的对了,那么,你是个掉换来的外姓孩子,和那人怎会面貌相似呢?还有,就算婆婆当日生下的是个女孩子,到今天和你长的一般年纪了,但她始终是个女子,而金川宫里的人却是个男的,单这一点便不对了。”长缨恍然明白道:“这是我一时胡涂了,我怎会想到自己不是阿娘所生的。”王雪莲道:“不过事实还是个谜,你家里的一对阴阳剑,怎会一柄落在数千里外的金川皇宫?其中或者有一个秘密,你明日检视一下婆婆的遗物,看看什么可疑的东西吧。”
一宿无话,第二天长缨和王雪莲在他娘的室里,细细翻检一遍,都没什么可疑的东西。后来打开一个箱子,内里收藏着几件新缝的女道士斜领袍,不觉十分奇怪。细询几个老妈子,都说是太夫人往日布施给庵堂道观的。王雪莲道:“既是婆婆拿来布施给方外人,怎么只有女道姑的道服,还且是十五六岁小道姑才穿得上的?”忽听长缨叫道:“这是什么?你来看!”王雪莲转身看时,长缨已经翻到箱底,那里藏着一个丝绣的书囊,面上绣着几朵白莲花,绣得很是精巧。王雪莲打开书囊,揣手入内,刹那儿掏出五六片黄纸出来,都有字写上。长缨忙抢过来一看,口里吟道:“峨嵋金顶莲台庵比丘尼庆云合十。”王雪莲道:“这是出家人的拜贴,比丘尼就是尼姑啊!没甚稀罕。”大家再看下去,谁料每张黄纸写的都是一样,一数是七张。长缨道:“这可奇了,怎么张张都是这个尼姑,同时又是七张之多,我娘为什么要收藏起来?”王雪莲道:“婆婆定是对这尼姑好,因此这位庆云师傅收到她的布施,便回给一张贴子,作为亲身答谢便了。”长缨道:“我想不会的,这莲台庵是在峨嵋山上金顶,离这里有七八千里,平常人如何能够去得呢?”
王雪莲给他一说,不觉怔着,忽道:“这庆云尼姑,我忘了从前在那里听过她的名字,她就是峨嵋山的庆云仙子,年纪已是不小了,这几件道服,婆婆断不会布施给她的。”长缨也觉诧异,立刻问过家里上下人等,太夫人平日和什么方外人交游?老家人都说:这几十年来,从未见有方外人来过庄里,不过太夫人每两三年,便到泰山进香,一去便是一月半月才返回云台。长缨夫妻见问不到什么端倪。便把那七片黄纸收好,和一对阴阳剑放在绣囊里,从此心中又多一个不解之谜。
瞬已到三旬,乾隆知道长缨丧了慈亲,即日派了大员前来吊唁,追赠一品夫人荣衔,并谕长缨孝服未满,早日到任。这晚夫妻又商量一番。王雪莲道:“老头儿虽然有旨下来,命哥哥带孝赴任,可是未过四十九天,如何成行。”长缨道:“我们留在这里,徒然耽误了日子,我急着返回大金川访寻阿凤的下落,同时也怕岳鍾琪作了川陕总督,赴任后藉口我未回返大金川,暂时奏请老头儿准他兼摄政事,那时岂不是大权旁落,给他先入为主?我想再难拖延了。”
王雪莲柳眉一皱,便道:“我也惦念着凤妹妹,不知她落在那里,急于回返金川去,同时我还有一个主意,想到峨嵋山一行,拜访这位庆云仙姑,不如明天让我先返京中,请旨代替哥哥到金川去,待过了七旬,你才入京偕同阿丹福晋起程前来吧。”长缨心里日夕挂念飞凤,如今见妻子答应赶回金川,不禁喜道:“妹妹若能早些前往,我也放心得下了,可是你要到峨嵋去,那庆云仙姑不知是什么样的人,妹妹定要小心。”王雪莲应道:“哥哥不要替我耽心,我到大金川后,一切政事,自会请范时崇老先生代行,大约你回到金川时,那时我已经上到峨嵋去了。”夫妻二人商议一番,王雪莲再三叮嘱长缨过了四十九天,便回京去,又嘱他小心江湖人前来寻仇。长缨道:“妹妹不用惦念,云台是我的故乡,虽然有些族中人对我不满,但我家两代威名,谁个不晓,他们未必敢前来惹我的。”过两天,王雪莲别过夫婿,飞马赶回京里。这一趟,夫妻又暂告分离。
王雪莲入京后,奏禀乾隆代替长缨先赴任所,早日安抚大小金川各部落。乾隆一向对待王雪莲有意故示恩宠,更有陆云凤在旁替她说情,不日便准了王雪莲的奏请,还宣召入宫,面授机宜。这天王雪莲叩见已毕,乾隆忽道:“御妹,如今天色还早,朕听说清漪园里,桃花开得十分灿烂,你随朕到那边赏玩一番吧。”王雪莲谢恩之后,便乘坐暖轿一同到园里,在排云殿前下了轿,一路行到绿云轩,原来陆云凤早在轩里等着。见乾隆驾到,忙的跪下相迎。王雪莲不想阻着二人说话,便道:“奴婢惦念着二妹妹失释,急于回返金川,近来精神不爽,今天有福晋侍候皇上,恕奴婢失陪了吧。”
陆云凤过来把扯着她道:“格格走不得,皇上今天有话儿要说呢。”王雪莲只得随着一起。乾隆进到轩里,宫女献过茶点,便指手命退出轩外。跟着含笑对王雪莲道:“御妹日前遗着一件小东西在福晋那里呢。”
王雪莲好生纳罕,细想一下,自己没有遗下什么东西。陆云凤从怀里一掏,低声道:“妹子看了便知端的,这东西散失了一些,不得完整,很是可惜。”说了张开手掌,三粒红色的珠子入到她的眼里,赫然是自己的珊瑚念珠。日前在妙峰山上拿来打退少林高手,暗救福安康的,不禁当堂一怔。暗念这次果然给我猜中了,那晚暗中掩护福安康,打出这几枚珊瑚念珠,早就料到瞒不过孟丽丝的。这样看来,皇上也知道这事了。不觉慌忙伏地道:“奴婢罪该万死,求皇上饶恕!”乾隆道:“何罪之有,御妹既然知道了太妃的所在,朕也不必相瞒,不过她和阿哥早就离开妙峰山了,这事关系不小,御妹千万忽对外人泻露!”王雪莲禀道:“飞鹭夫妇蒙皇上眷宠,敢不守秘,求皇上和福晋放心。”陆云凤也道:“这番幸得郡王和妹子暗中掩护阿哥,我不知如何谢你二人才好。”主雪莲谦辞一遍。乾隆道:“朕还有事相嘱。”一拍手掌,门外管事太监捧着一口剑进来。王雪莲一看,认得那是一口尚方宝剑,日前曾赐给飞凤征伐大小金川。后来传恒班师,把这剑带返来。
乾隆道:“飞鹭,这口剑朕给你带到金川去……”话才出口,王雪莲立刻跪下,心里以为乾隆把剑赐给自己。那知乾隆说下去道:“御妹听着,这番你和长缨前往大小金川,朕交待你们第一件事,就是务须把飞凤这丫头找回来,朕这口剑赐给飞凤,在大小金川便宜行事,先斩后奏。飞凤回来之日,朕也晋封长缨为金川藩王,和你们同享富贵。只要飞凤一天在外,这口剑便一天代朕扬威绝域,宣化夷区,若果一年之后,飞凤仍无下落,那时候,你们夫妻也无颜回来了,到时朕定会派人前来接替,你知道吗?”
王雪莲已冒出一身冷汗,乾隆这番话,无异说如果寻得飞凤归来,便赐长缨开藩金川,若二年之后寻不得,便叫他们夫妻拿这口剑来自尽。她还以为乾隆御赐尚方剑给自己,谁料是赐给飞凤。心里一想:这也难怪,飞凤是他们爱新觉罗氏的金枝玉叶,而我始终是个外姓之人,在他们眼里,所谓“非我族类,其心必异”。皇上赐封我作飞鹭郡主,不过利用我们夫妻的威名,镇压各派武林高手便了。我只是徒负虚名,皇上怕我们在外怀有二心,所以务要把飞凤找回来,有她一日在处,更有尚方剑的无上权威,无非监视着我和长缨便了,想了便觉一懔。只听陆云凤道:“格格起来,皇上这样说,都是惦念着二格格便了,我知道格格和郡王一定办得到的,快接过皇上的剑吧!”王雪莲忙的接剑谢恩。这晚便和云凤一起,陪着乾隆吃过晚膳,才告辞回府。第二天圣旨颁下,王雪莲便打点登程,带着随行人马出京,按下慢表。
如今且说那个密宗奇僧“和尚穷”,自从在夷区牛皮大菁的鬼谷里,和老道“金罗汉”一起,遇到密勒池弟子巴哈罗下山,帮助金川的铁燕军师段一山,把他们二人摔下为山岩洞去,后来得听松涛尊者救出。当下一僧一道便惘然离开夷区,想起半生道行,谁料强中更遇强中手。
二人怀着惆怅心情,闷闷不乐。离开夷区之后,一路向西南行去。
走了几天,金罗汉叹了一声道:“大师,我们这番真是吃力不讨好,反变作七十老娘倒绷孩儿,结果就是披上蓑衣来救火,我最下不了气的,就是两番给莫卧儿这小妮子戏弄,说到年纪上去,她作我的曾孙儿,还嫌她年纪太小,说起来忒晕呕气不过呢。”
和尚穷自从被困在火山洞里,后来和金罗汉双双逃出。直到如今,他又故态复萌。一月来没有洗过澡,好好的一件僧衣,从不更换,又弄得千疮万孔;每天吃过东西,他便拿袖子一揩,走起路时满身汗臭,早上起床,他总是拿着衣襟抹了两下,便算洗脸,如今又是满身油泥。还幸他没胡子,身上虽然脏,面口地是白白胖胖。可是他的一双脚却变作两根泥撬,草鞋穿在脚上,经过不时渡河涉水,走在泥沟,正是涂满污泥,他的脚与草鞋,已是二而为一,分不开那是草鞋,那是足趾了。他颈上的一串榄核念珠,黄澄澄的,成为他唯一的法宝,腰间依旧系着草绳,垂下两端算作带穗。他好处是身无长物,抄化时手掌盛着食物,权当钵盂;五个指头就是箸子,果然是十分方便。
说到金罗汉呢,这老道仍是十分气派,道服整齐,一丝不苟,单是他的长胡子,总是天天拂拭一过,然后罩上黑须囊。两耳戴的大金圈,不时擦亮。每天起来,先理好道髻,束上象牙冠,再拿尘拂扫去道袍上的灰尘,白袜云鞋,光洁得一尘不染。望去不愧飘然道貌,是个神仙中人。
这天僧道二人,在一间破庙宿过一宵,又告登程,金罗汉路上唉声叹气,说出上面的一番话。和尚穷听了便道:“定数定数,你我前途,还有一番定数呢。”金罗汉道:“贫道虽是个修道之人,却从来主张人定胜天,不问体咎,不谈定数的呢,如今前路茫茫,贫道只问眼前之事,你我二人找个什么去处?”和尚穷道:“你想着什么去处,那里便是去处呢!”金罗汉道;“你焉能知我心中,想的是什么去处。”和尚穷道:“让我再走七步,便猜出你心中想的什么去处了。”金罗汉的金耳圈一摆,摇头道:“我不信你连我心里想的也知道,你若说的不对,就得该罚。”
和尚穷笑道:“我若说的对时,就得罚我,但怕说出来时,你会抵赖,不如大家在沙上写下来,看我猜的对不对。”金罗汉道:“很好!我跑到那边地上,把我心里想的先写下来,然后你走七步,让你再写,若果猜的对时,任你罚什么都行。”说了便跑到前面沙地上,沙沙地写下了一些东西。
和尚穷远远望着他写毕,便提起他的草鞋脚,蹓跶的踏了七步,立刻蹲身,拿手指在地面划了一遍。高声道:“你走过来一看,我也走到你那边看啊!”大家互相一纵,低头一看地上,不禁呵呵的笑起来。原来两边沙上画着的,都是一个酒斛。金罗汉笑毕之后,脸上有点羞惭。和尚穷道:“我知你身上还有几锭银子,罚你一顿酒算不得什么,可是我和尚却要提前开戒了。”金罗汉听了,心里暗道:“我身上有银子,和尚怎会知道?”便道:“大师的酒瘾是四季来一次的,今天破例开戒也有何妨?”当下僧道二人一摇一摆,向前迈步。
这时候,他们已到了西康和云南的边界,金沙江流经此地,两岩河谷,尽是蛮烟瘴雨,人迹不到之地,僧道二人,好不容易才找到一处小站头,那里只得几十户人家,有一家小酒铺,兼营收购往来客商的货物,藏着两坛贵州茅台酒。金罗汉一眼瞧见,如获至宝一般。那店主口操大凉山土腔,见和尚穷那副贫相,便对金罗汉道:“道爷,这坛酒怕你喝不起哩!”和尚穷跑上前白了那店主一眼道:“老板好会相人,你晓到这位道爷身上没银子,买不起这坛茅台,我和尚却是喝得起哩,横竖昨天路上发了财,多给你上点价钱没相干的,你要多少吊钱啊?”
店主是个刁钻的老头儿,把一双三角眼扫向和尚穷,见他满身肮脏,却长的胖胖脸儿,嬉皮笑脸。心里便道:“这贼秃昨天不知干了什么买卖,我且多索他一吊钱。”便竖起一个指头儿。和尚穷道:“一吊钱么?忒是便宜不过呀。”店主人一眨双眼道:“大师怕许久嗅不到酒味儿了,那有一吊钱卖得起一坛上好茅台?”和尚穷道:“那么,要几吊钱才卖给我这和尚?刚才我已说过,多索一点无妨,横竖和尚干得好油水的买卖呀。”店主人暗里骂道:“你这贼秃果不出我所料,如今不打自招了。”便张开五个指头儿道:“五吊大钱,便宜给你了,你买不买?”
金罗汉见和尚穷疯疯癫癫地,又晓到他的身上不名一钱。忙将身上前道:“老板,大师是和你说笑哩,这坛酒还是卖给我吧。”店主瞪了他们两人一眼道:“你们一僧一道,莫不是要来我这个店捣鬼?我不管得许多,谁个拿出五吊钱来,我例卖给他便了。”金罗汉忙的抢着道:“我这里买啊!让我给你银子!”一边伸手进袋里一掏,不觉当堂呆着,谁料怀中几锭银子已是不翼而飞。
忽听当的一响,和尚穷把一锭银子扔在案板上道:“我说道爷身上没银子,他买不起你这坛茅台,你却不信,勿个小觑了我这和尚穿的糟,有的却是银子哩,这坛酒卖给我吧。”
金罗汉在旁瞧了,认得那锭银子是自己的,一时啼笑皆非。店主人一手抓着银子,验过成色,便放进柜里,心想:“你这银子来路不正,我也不怕讹你一下。”便道:“大师,你没带得钱串,这里地方小,银子难得见面,一两银子兑九吊钱,外客买卖,通常加六计算,六五得三十,也就是加三吊钱,五吊加三吊,总共是八吊,你这一锭银子,找回一吊,横竖你嫌累赘,算作小账吧!”说了便把二坛酒推进和尚的怀里。
金罗汉听店主人一口气说罢,不觉瞠了双目,暗骂你这老鬼!直是窃取一般,那听过外客买卖加六计算的,五吊钱一坛酒已是过取,到头来却多收一倍,忒是岂有此理!忙对店主人道:“老板说过五吊钱,怎么要收十吊啊?你欺我们是出家人,故意讹多一倍钱,岂算得公道。”那老儿白了他一眼道:“道爷,银子是这位大师的,你有酒喝便行啦!”店主那里睬他,转过来嘻嘻地对和尚穷道:“大师也不计较了,干么要替人家肉痛起来?瞧不出你穿的斯文,却是个穷老道。”他在暗骂金罗汉,老道气的须囊挹动,正待发作,和尚穷把他一扯道:“和尚酒瘾来了,再熬不得。”大家一口气离开这小镇,来到一处树阴下,和尚把酒坛放开,从袖里一丢,滚出几锭银子。老道一看,正是自己的东西,数了一下,一点没有少到。不禁瞪着和尚穷道:“大师,那锭银子你没给那老东西么?”
这回轮到和尚穷嘻嘻笑道:“这种势利小人,不惩戒他一下,来往客人就受害不小,刚才他把银子放到柜里,给我暗地用掌一吸,又回到我的手里了,哈哈!”金罗汉也哈哈笑起来。打开坛子,浓香四溢。捧着酒坛灌进几口入喉,便递给和尚穷。这样一人一口,着实喝的痛快。金罗汉忽地想起刚才画地打赌的事,问和尚穷道:“大师凭什么算数,走了七步便知我心里所想的事?”和尚穷笑道:“我不是神仙,那会窥破你的肚子,这是你告诉给我的。”
金罗汉诧道:“我什么时候告诉给你的?”和尚穷道:“世间许多微妙的事,都是从静中观察得来,刚才你在沙上写个酒坛,我远远站着,细听沙沙声响,察出你笔下的动作,你画那个大圆子,是酒坛的身;写上两笔横的,作是酒坛的盖,因此便给我听出,难道我真的猜中你所想的东西?”金罗汉听了,不觉暗暗佩服。
夕阳西下,天际红霞似锦。二人坐在柳阴之下,边喝边谈,却自有一番乐趣。一坛茅台,不久便喝个精光。金罗汉振衣而起,头头一望,便道:“天色晚了,今夜不知何处栖身。”和尚穷有点酒意,答道:“我醉欲眠,这柳阴之下,正好打个瞌睡。”金罗汉一想:和尚一睡就是大半天,这处是来往大道,如何歇得?正在想着,刚好远处有个人走来,老道立刻扯着和尚穷的袖子道:“不好!那卖酒的追来了,定是找我们讨银子呢。”
和尚穷醉眼模糊,一看村口那边,果然有人持棒追来,忙的跟着老道发足奔跑,其实来的是个夜间到田里捕捉青蛙的,和尚给老道一吓,精神便受了催眠,跟着他一口气跑了十余里。才停下来,金罗汉心里暗笑,一拍和尚穷的肩头道:“大师这番给我赚倒了,刚才来的不是那店主昵。”和尚穷给夜风一吹,酒气顿醒,答道:“横竖你不想我睡觉,跑一趟也是好的,如今我酒醒了,再睡不着,不如踏月夜行,赏玩山色。”
这时微月实上,二人已走进了荒山穹谷,满目苍莽,惟见茺烟蔓草。和尚穷兴致大发,对金罗汉道:“我二人可惜没有儿孙,也没收得个徒儿,否则叫他们携琴沽酒,也是人生赏心乐事?”金罗汉道:“大师还提及则个?前些时我们约过交换徒儿,三年之后,看谁的徒儿本领练得好,到如今,这主意已是烟消云散了。”说了叹息一声。
老道一句话,又惹起和尚穷的一番心事,想起当日醉后和金罗汉计议盗取密勒池藏着的真经,给莫卧儿的在楼外窃听,这少林女弟子,临行时大叫五年之后再来报仇。如今莫卧儿随大师哥巴哈罗一去不返,说不定五年之后,真的会来找自己。当下借着几分酒意,对金罗汉道:“我们一僧一道,难得结了外方之缘,当日说过之事,岂能不干。”金罗汉喜道:“大师还未忘偷取那本龙猛九转真经吗?”和尚穷高声道:“要三年教出一个弟子,没有这本能够脱眙换骨的真经,如何得成?”
金罗汉喜出望外,挽着和尚穷的臂道:“大师如有勇气前往密勒池,贫道定必跟你在一起。”和尚穷道:“我不是没勇气,而是想不出一个盗取的方法呢。”金罗汉道:“想当日,我们在西安‘酒留人’楼头卖醉,计议怎样盗取龙猛真经,那时大师不是想出先把神鹰蛮奴盗出,然后教这灵禽依计行事,这主意你忘记了吗?”
和尚穷攒眉道:“此计虽好,可惜给奠卧儿窃听去了,这妮子诡计多端,她一定先我二人一着,那头神鹰蛮奴,如今怕已落在她的手里了。”金罗汉嗒然若丧,许久才道:“难道除此计外,再没别的方法可想?”和尚穷道:“就是一时想不到再好的方法,你晓到密宗上苑里,全是有道行的高僧,若非想出绝妙的计儿,怕瞒不过他的的触觉呢。”
二人一边走,一边说,不觉走进了穹谷之中,但见林木参天,草深没径,这时朦胧月色,挂在天边,夜枭不时叫出两三声,使人毛发生寒,愈显得景色可怖。正走之间,忽觉草里簌簌一响,钻出几条眼镜蛇,嗅着二人的气息,蛇头仰起,昂首吐舌,就要扑过来,金罗汉把尘拂一扬,说道:“小东西,我没犯你,却来阻路!”就要扫下去。和尚拦着他的手道:不要伤生,让我来撵它走!”张口一喷,一阵涎沫唾出。那几条毒蛇给口涎触到,当堂软瘫下去,卧在草里不动。
金罗汉笑道:“大师口涎比得一硫磺,捕蛇的人学到你这手功夫,却不愁没饭吃哩。”二人再向前走,忘了远近,山峦愈来愈陡,忽听远处咳的叫出一声,非常凌厉。金罗汉道:“那是鬼哭吗?”和尚穷道:“我们一僧一道在此,山鬼那敢走出,料是黄狼野兽,捕得东西裹腹。”
说话之间,前面又是一声悲啼,出自崖下。这里岩石嶙峋,二人走到悬崖一望,只见野树叶中起了波动,微微听到嗤嗤响声。金罗汉道:“那是蛇儿吐舌,难道有毒蛇窜出。”说还未了,和尚穷向崖下一指道:“你瞧!那边有一团东西,似是一头黄鼠狼。”月色暗淡之下,二人定眼看时,原来树枝上一头金丝小猴儿,给一条火红的东西缠着了。那是一头金毛定风猴,身躯只有拳头大小,川边土人叫它作拳猴,又叫定风猴,产在西康边境,和熊猫同是稀有的小动物。拳猴只吃野果,纵跳敏捷,能知风雨,是灵猿的一类。
金罗汉叫出一声道:“那东西给赤练蛇缠着了,刚才是它悲声喊救哩。”定风猴见有人来,闪动一双哀求的目光,它的两条小臂膀幸没给缠着,便不停地合着双掌,向二人作揖。和尚穷道:“这东西很是可怜,我们若不救它,就要丧在赤练蛇毒齿之下了。”说了伸出手掌向岩石一拍,一撮沙砾散落他的掌里。和尚穷扣着两指,在掌心连弹几下,刚才赤练蛇闪闪发出青光的眼,当堂失掉了光影,原来给沙砾射盲了。和尚穷又是一弹,赤练蛇吐出开着叉的舌头即时掉落,大概痛的难抵,缠绕着小猴儿的蛇身,跟着蜿蜒地一挺,活的一响窜起了,那头金丝小猴儿一刹儿脱开缠缚,立刻扳着树枝,一个跟斗翻到和尚穷面前,双膝跪地,合十作揖。和尚穷笑道:“瞧不出你是个畜类,也知道谁人救你。”于是用脚轻轻一挑,喊道:“今夜遇到贫僧,也是你的造化,回家去吧!”那知金丝猴儿抱着和尚穷一双沾满泥污的脚,嗽啾地叫着,像是不肯走,看的金罗汉也惊奇了。
庄里上下人等,早就大开中门,排班侍候。长缨家中除了老娘之外,只得一些长房亲属,其余都是府里家人。王雪莲下了轿,和长缨入到内堂。正想拜谒祖先,老家人忽传太夫人命,着长缨先到上房见面。长缨不见老娘出堂,心里已是幌恍不安,连忙和王雪莲入到他娘的厢里。只见娘亲手持拐杖,端坐椅上。二人连忙跪下问安。他的娘问道:“我儿和媳妇归来了?”面上却没笑容。长缨应道:“孩儿和媳妇都回来了,想我二人离家日久,在外结交朋友,未得晨昏定省,自知不孝已极,还望娘亲饶恕!”
他的娘拿着拐杖,颤危危的道:“男儿志在四方,我儿在外结交朋友,像你爹往日一般,为娘的那会怪你,只不知你所交的是什么朋友?这几年来你二人到那里去?为娘的却放心不下呢。”王雪莲在旁,瞧见老太婆的神色有点生气的样子,忙替长缨答道:“婆婆,这几年间媳妇都随着相公一起,时刻记着婆婆的教导,不敢没辱了云台司马氏的家声,求婆婆放心。”老太婆喉里暗哼一声道:“你二人不只没有败坏家声,还且做到扬名声、显父母呢,大概也是记着为娘的教导了。”
二人听了,心里当堂一惊,长缨暗念:娘亲怕已知道我作了清朝的郡王。便道:“孩儿自知不孝,但心中实有难言之隐,恕孩儿日前未能向娘表白。”他的娘把拐杖向地上微微一顿,说道:“孩儿记着你是司马瀛的儿子,为娘的虽然双眼看不见,但你二人在外干的事,却掩不过别人的口,我儿现在作了何官?”
长缨不觉额头流汗,心头如小鹿乱撞,欲不说时,更怕触怒了娘亲,一时好生为难,不知如何是好。口里正在期期艾艾,许久说不出一句话来。老太婆便道:“我儿无官,更是一身轻,想我们母子隔别多时,我儿长的定比前胖了。”边说边伸出手来道:“我儿行近来,让为娘的摸一下你的面孔。”长缨不觉如释重负,忙匍伏上前,他的娘把拐杖放在身旁,伸出一双皱折的手,抚着长缨两颊,突然触到他脑后的一根辫发,顺势向上一摸,立刻扪到了他的红缨帽子,和珊瑚红顶子,拖尾花翎。长缨想缩开,已经迟了。
他的娘忽道:“原来我儿作了三品武官,赏戴花翎,怕是个将军之职吧?”长缨汗流夹背,叩头道:“娘亲恕孩儿卑躬屈节,献身异族,区区苦衷,迟日再为娘亲禀告,孩儿今次归来,一则为着省问娘亲,二则有一件事要向娘亲动问。”老太婆适展满面怒容,如今似是稍悦,便叫他二人坐下。长缨看看室里,站着几个丫鬂和老家人,暗暗挥手命退。
老太婆听到室门掩上,问长缨道:“我儿有何不明的事?要为娘的告诉给你?”长缨低声道:“娘亲,孩儿自幼离家,未知我父生下孩儿兄弟几人?”他的娘初时露出诧异之色,旋即微微一笑道:“我儿问得奇怪,你父生下儿子,只得你一人,今日何故忽然问及?”长缨暗念:我还要问个底细,我爹在外多年,难料无别的儿子。便道:“孩儿遇到一件疑难之事,因此大胆向娘亲询问,未知我爹在外,有无生下别个儿子?”他的娘像有所触,问道:“我儿,难道你在外间遇到面貌和你酷肖的人么?你在那里见过,快对为娘的说出。”
王雪莲在旁,暗牵一下长缨,叫他不要说出在金川皇宫里遇到寄柬留剑的事。长缨也在暗想:金川宫里有人和我面貌相似,当日只是陈家汉告诉给我的,自己并没亲眼见着,如何能够作为事实。当下答他的娘道:“没有这样的事,娘亲不要生疑,孩儿实因我爹多年逃亡出外,娘亲又没在他跟前,若果有生下别个儿子,如今已是长成了,孩儿也望多一个兄弟,好得待奉阿娘跟前,孩儿离家,也放心得下了。”他的娘似笑非笑的道:“原来如此,你爹是个英雄汉子,平生不爱女色,他在外流荡多年,都没和别个女人有染,那得有孩子产下呢,只是为娘的当日生你时,你爹刚是大祸临头,给山东巡抚擎去了,那时为娘的将近临盆,又怕官兵前来追捕,真是狼狈不堪,还幸得到一个老妈妈跟在身旁,路上全凭得她照料,我儿就在这天晚上出世,谁料竟是个……”
说还未罢,室门敲了几响,一刹那走进两个老家人来,一个手里还持着两张黄纸,气急败坏地跪下道:“禀告太夫人,刚才有人在门前喧叫,小的出外一看,谁知门联给人贴上了这两张黄纸,小的又不识字,撕下来给帐房一看,原来是嘲笑大爷的,真是胡闹不过了!如今门外还聚集了好些闲人,到处叫嚷,求太夫人定夺。”
长缨夺过家人手里两张黄纸,一看每张写着两个盈尺的大家:一张是“笑煞”,一张是“羞见”,初时看了还有点糊涂,跟着想起那老家人说:这两张纸是贴在庄门外的木对联上的,立刻觉着,不禁怒的跳起来大叫一声道:“谁个这样恶作剧!”他的娘忙问道:“我儿快说,那两块纸写上了什么字?令到我儿如此动气?”长缨正怒的发抖,王雪莲代答道:“禀告婆婆,那字一边写上笑煞,一边却是羞见两字,我想也不见得是讥笑我们的吧。”王雪莲从前回到云台来,都是跟随长缨在云台山麓剑友楼住下,她在司马庄居住的日子还少,所以庄门外挂着的楹联,刻着的是什么字,她已是记忆不得。这时长缨要阻她不说,已是无及。他的娘听了,即时面色苍白,手足颤抖,忽地叫出一声道:“司马濂,你一世威名,给这畜牲扫尽了!”便一交晕倒椅上。吓得长缨夫妇忙的上前挽着,两个家人也是忙了手足,赶着把老太婆救醒。
看官们:你道那两张纸写上的四个定,怎会令到事马长缨暴跳如雷?原来司马庄门外,当司马瀛在日,便悬上一副门联:一联是“剑访天下英雄”,下联是“义结江湖豪杰”。如今给人将上下联贴上两个字,使变成:“笑煞天下英雄”,“羞见江湖豪杰”了。他们母子又那得不气呢?
闲言少道,且说庄里家人把太夫人救醒后,长缨怒气冲冲的跑出门外一看,只见街上还聚着一些闲人,正在口讲指划地论议着,见长缨走出,便停着不说。长缨双目一瞅,怒道:“谁个王八羔子,敢来我的家里捣鬼!”那些人立刻一哄而散。这时王雪莲已跟着走出,把长缨扯回屋里道:“你生什么气呢!就算有人把黄纸贴上,这时候也跑掉了,我们入内看看婆婆吧。”长缨回到屋里,想起刚才娘亲说到当年逃亡在外,生下自己时,谁料是个……刚说得半截,便给家人跑进来打断了话头。便向王雪莲问逭:“我娘刚才说:我生下时是个,你想想她要说什么呢?”王雪莲答道:“婆婆要说的,怕是生下来的是个女孩子吧,你可以回去再问婆婆啊。”
二人复返到内厢,谁想室门早已闭上,两个丫鬓守在门外,告诉长缨说:太夫人有命,她要静静地休息一下,着二人先返剑友楼去,明天再来看她。长缨一向孝顺他的娘亲,想起刚才给人涂改门联,把娘亲气倒,老人家或者要静养一下。只得吩咐下人备马,和王雪莲回到城外剑友楼,这里是当曰云台剑客司马瀛结交天下英雄的别庄,雍正曾在此间挫败东瀛三剑客,如今一片冷寂,已无复当年的盛况了。
第二天一早,长缨惦念着他的娘,同时心中要问的事还没得到结果,草草梳洗已毕,换过一身便服,便和王雪莲飞马进城。回抵司马庄,匆匆进到上房,只见他娘的房门还是闭上。问过几个下人,都说太夫人昨夜吃过人参汤后,便闭户入睡,吩咐老妈子丫鬓人等,都不许进去骚拨。王雪莲看看时候不早,便道:“你们也该进去侍候老人家起来了,顺便禀告她说,我二人回来了。”
丫鬓敲了几下门,室里没人应声,长缨问道:“太夫人每晚夜都闭门睡沉吧?”丫鬓回答道:“往夜奴婢等睡在外厢,听候太夫人呼唤的,只有昨夜太夫人才闭户独宿,奴婢今早起来已经敲过门了,谁料太夫人还未醒呢。”王雪莲惊道:“长缨哥,我有点惊恐,快弄开室门进去吧。”
长缨一掌把门棂震断,大家知匆入室一看,只见罗帐低重,他的娘还拥衾未起。王雪莲叫了两声婆婆,不见答应,不觉心头卜卜地跳动,掀帐一望,当堂惊叫一声。长缨知道有点不好,抢步上前,一眼望到他的娘瞪开双目,已经死在榻上,细看她的手握着一把匕首,还插在咽喉,血染锦衾,一摸她的心头,已是咽气多时了。长缨哇的一声哭出,抱着冰冷的尸骸,大叫“阿娘!”王雪莲也伤心落泪,一边劝着长缨道:“哥哥,婆婆已死,哭也哭不来了,还是细看她是否给人所害吧。”
这时家人闻声都走进来,两个服侍老太婆的丫鬓,伏在榻前,放声大哭。长缨抹了一把眼泪,从他娘的手里把匕首取下,顺手一牵被子,盖着他娘的脖子。室里光线暗淡,他叫下人燃着烛擎,在灯光下细看那张匕首,不觉大吃一惊。王雪莲着到他的神色张惶,忙上前一看,那匕首晶莹耀目,长仅八寸,把手处是山东红木制的。只见长缨反覆细看,才知木柄上刻上六结形图案纹,刀身还铸有小印不禁诧道:“你认得这匕首的来历吗?”长缨忽地从靴筒里一抽,拔出一柄光影闪闪的匕首来,并在一起,竟和他握着的一般无异。王雪莲更是惊讶,问道:“哥哥,这两口短刃不是一样的么?”长缨点头道:“妹妹前次离开了金川宫,这件事我还不及告诉你知道,那时我在飞凤宫发现有人寄剑留书,就是这一张匕道,你看!这不是我家先代铸造的好剑吧?剑身的印记,刻的是云台剑友楼五字,如今阿娘突然自寻短见,握着的又是我家铸的匕首,真使我满腹疑团了。”
王雪莲接过两柄匕首一看,果然大小重量式样都是一般,忽地叫出一声道:“你瞧,刀锋上还有一些记号呢!”长缨循她指处看去,原来刀尖有几划横纹,细如蝇足,两柄刀刻的都不同,一柄刻上三划像个三字;另一柄的三划都是中断的,若不留意,很容易发觉不出,不觉道:“这几划横纹刻记定有一种意思的。”王雪莲审视一遍,点头道:“我记得了,那是八卦的卦象。”长缨给她一提,当堂醒悟,忙叫家人拿出易经,细细一对,才知一柄刻着的是卦里的“乾”象,也就是阳卦,另一柄刻的是“坤”象,也即是阴卦。王雪莲道:“原来这是一对阴阳剑,怪不得两柄都是一样,但不知你在金川宫发现的一柄,是谁人所有的?”长缨含着眼泪道:“我在金川时,早就料到留下这匕道的人,和我们云台司马家有着关系的了,我爹在日,在剑友楼设炉铸剑,初时我还以为是我爹赠给朋友的东西,如今阿娘死后,在她手里发现同样的一柄短剑,这样看来,这一对阴阳剑可能另有来历,我一定要查个水落石出,看我娘是不是自寻短见。”说了便呜咽流涕。王雪莲道:“哥哥不要哭坏了身体,婆婆误会我二人贪图富贵,忘记大仇,辱没了司马氏的家声,我们将来定有表白心迹的一日,那时婆婆的阴灵也就安慰了。”
长缨得娇妻暂时安慰,悲痛也就稍煞,当下拭去剑上血污,细细分别。这一对刻上乾坤卦象的阴阳匕首,当日在金川宫发现的,是一口阴剑,如今他的娘拿来自戕的,是一口阳剑。长缨把两柄短剑一合,骤沉一股吸摄之力,嚓的一响,两柄剑瞵已贴在一块儿,如磁吸铁一般,骤看似是天衣无缝,合而为一。二人深感奇诧,长缨捧剑跪在他娘遗体之前,暗暗祷道:“孩儿不孝,屉身事仇,原有不得已之苦衷,昔日勾践事吴,备尝凌辱,终复国仇,孩儿和媳妇欲图大事,致使娘亲误会孩儿贪图禄位,忘记父仇,惟望娘亲在天之灵,鉴孩儿衷心,饶恕罪愆。”说毕又大哭起来,众家人忙过来劝慰不表。
瞬已过了七天,长缨把娘亲安葬之后,夫妻在庄里守灵,每夜拿出阴阳短剑来,细细观看。长缨道:“我疑心司马家中,还有别个兄弟,所以阿娘生前,我会向她询及,可惜那天她只说得一半,便给下人进来打断了话头,到如今更是难得明白了。”王雪莲道:“我也是这么的想,那天为着安慰你,只叫你别时再问婆婆,如今想起,婆婆当日说到你出世时,只道出谁料是个,她究意要说什么?真是一个哑谜呢。”长缨沉思片刻,答道:“我思疑阿娘要说的话:就是谁料生下来的是个女孩子。我们云台司马族中,从来都重男轻女,因此阿娘或都叫人掉换过一个男孩子来,作是她所生的,也未可定呢。”王雪莲听了苦笑道:“长缨哥,你是愈猜愈远了,照你所说,你思疑自己不是司马氏的血统,那么,你猜还有别个兄弟,便不对了。”长缨瞪了双目道:“妹妹是什么意思?”王雪莲低声道:“说来你便明白,你思疑金川皇宫里,躲着一个和你面貌一般无异的人,这个人或者是你的同胞兄弟。假如你想的对了,那么,你是个掉换来的外姓孩子,和那人怎会面貌相似呢?还有,就算婆婆当日生下的是个女孩子,到今天和你长的一般年纪了,但她始终是个女子,而金川宫里的人却是个男的,单这一点便不对了。”长缨恍然明白道:“这是我一时胡涂了,我怎会想到自己不是阿娘所生的。”王雪莲道:“不过事实还是个谜,你家里的一对阴阳剑,怎会一柄落在数千里外的金川皇宫?其中或者有一个秘密,你明日检视一下婆婆的遗物,看看什么可疑的东西吧。”
一宿无话,第二天长缨和王雪莲在他娘的室里,细细翻检一遍,都没什么可疑的东西。后来打开一个箱子,内里收藏着几件新缝的女道士斜领袍,不觉十分奇怪。细询几个老妈子,都说是太夫人往日布施给庵堂道观的。王雪莲道:“既是婆婆拿来布施给方外人,怎么只有女道姑的道服,还且是十五六岁小道姑才穿得上的?”忽听长缨叫道:“这是什么?你来看!”王雪莲转身看时,长缨已经翻到箱底,那里藏着一个丝绣的书囊,面上绣着几朵白莲花,绣得很是精巧。王雪莲打开书囊,揣手入内,刹那儿掏出五六片黄纸出来,都有字写上。长缨忙抢过来一看,口里吟道:“峨嵋金顶莲台庵比丘尼庆云合十。”王雪莲道:“这是出家人的拜贴,比丘尼就是尼姑啊!没甚稀罕。”大家再看下去,谁料每张黄纸写的都是一样,一数是七张。长缨道:“这可奇了,怎么张张都是这个尼姑,同时又是七张之多,我娘为什么要收藏起来?”王雪莲道:“婆婆定是对这尼姑好,因此这位庆云师傅收到她的布施,便回给一张贴子,作为亲身答谢便了。”长缨道:“我想不会的,这莲台庵是在峨嵋山上金顶,离这里有七八千里,平常人如何能够去得呢?”
王雪莲给他一说,不觉怔着,忽道:“这庆云尼姑,我忘了从前在那里听过她的名字,她就是峨嵋山的庆云仙子,年纪已是不小了,这几件道服,婆婆断不会布施给她的。”长缨也觉诧异,立刻问过家里上下人等,太夫人平日和什么方外人交游?老家人都说:这几十年来,从未见有方外人来过庄里,不过太夫人每两三年,便到泰山进香,一去便是一月半月才返回云台。长缨夫妻见问不到什么端倪。便把那七片黄纸收好,和一对阴阳剑放在绣囊里,从此心中又多一个不解之谜。
瞬已到三旬,乾隆知道长缨丧了慈亲,即日派了大员前来吊唁,追赠一品夫人荣衔,并谕长缨孝服未满,早日到任。这晚夫妻又商量一番。王雪莲道:“老头儿虽然有旨下来,命哥哥带孝赴任,可是未过四十九天,如何成行。”长缨道:“我们留在这里,徒然耽误了日子,我急着返回大金川访寻阿凤的下落,同时也怕岳鍾琪作了川陕总督,赴任后藉口我未回返大金川,暂时奏请老头儿准他兼摄政事,那时岂不是大权旁落,给他先入为主?我想再难拖延了。”
王雪莲柳眉一皱,便道:“我也惦念着凤妹妹,不知她落在那里,急于回返金川去,同时我还有一个主意,想到峨嵋山一行,拜访这位庆云仙姑,不如明天让我先返京中,请旨代替哥哥到金川去,待过了七旬,你才入京偕同阿丹福晋起程前来吧。”长缨心里日夕挂念飞凤,如今见妻子答应赶回金川,不禁喜道:“妹妹若能早些前往,我也放心得下了,可是你要到峨嵋去,那庆云仙姑不知是什么样的人,妹妹定要小心。”王雪莲应道:“哥哥不要替我耽心,我到大金川后,一切政事,自会请范时崇老先生代行,大约你回到金川时,那时我已经上到峨嵋去了。”夫妻二人商议一番,王雪莲再三叮嘱长缨过了四十九天,便回京去,又嘱他小心江湖人前来寻仇。长缨道:“妹妹不用惦念,云台是我的故乡,虽然有些族中人对我不满,但我家两代威名,谁个不晓,他们未必敢前来惹我的。”过两天,王雪莲别过夫婿,飞马赶回京里。这一趟,夫妻又暂告分离。
王雪莲入京后,奏禀乾隆代替长缨先赴任所,早日安抚大小金川各部落。乾隆一向对待王雪莲有意故示恩宠,更有陆云凤在旁替她说情,不日便准了王雪莲的奏请,还宣召入宫,面授机宜。这天王雪莲叩见已毕,乾隆忽道:“御妹,如今天色还早,朕听说清漪园里,桃花开得十分灿烂,你随朕到那边赏玩一番吧。”王雪莲谢恩之后,便乘坐暖轿一同到园里,在排云殿前下了轿,一路行到绿云轩,原来陆云凤早在轩里等着。见乾隆驾到,忙的跪下相迎。王雪莲不想阻着二人说话,便道:“奴婢惦念着二妹妹失释,急于回返金川,近来精神不爽,今天有福晋侍候皇上,恕奴婢失陪了吧。”
陆云凤过来把扯着她道:“格格走不得,皇上今天有话儿要说呢。”王雪莲只得随着一起。乾隆进到轩里,宫女献过茶点,便指手命退出轩外。跟着含笑对王雪莲道:“御妹日前遗着一件小东西在福晋那里呢。”
王雪莲好生纳罕,细想一下,自己没有遗下什么东西。陆云凤从怀里一掏,低声道:“妹子看了便知端的,这东西散失了一些,不得完整,很是可惜。”说了张开手掌,三粒红色的珠子入到她的眼里,赫然是自己的珊瑚念珠。日前在妙峰山上拿来打退少林高手,暗救福安康的,不禁当堂一怔。暗念这次果然给我猜中了,那晚暗中掩护福安康,打出这几枚珊瑚念珠,早就料到瞒不过孟丽丝的。这样看来,皇上也知道这事了。不觉慌忙伏地道:“奴婢罪该万死,求皇上饶恕!”乾隆道:“何罪之有,御妹既然知道了太妃的所在,朕也不必相瞒,不过她和阿哥早就离开妙峰山了,这事关系不小,御妹千万忽对外人泻露!”王雪莲禀道:“飞鹭夫妇蒙皇上眷宠,敢不守秘,求皇上和福晋放心。”陆云凤也道:“这番幸得郡王和妹子暗中掩护阿哥,我不知如何谢你二人才好。”主雪莲谦辞一遍。乾隆道:“朕还有事相嘱。”一拍手掌,门外管事太监捧着一口剑进来。王雪莲一看,认得那是一口尚方宝剑,日前曾赐给飞凤征伐大小金川。后来传恒班师,把这剑带返来。
乾隆道:“飞鹭,这口剑朕给你带到金川去……”话才出口,王雪莲立刻跪下,心里以为乾隆把剑赐给自己。那知乾隆说下去道:“御妹听着,这番你和长缨前往大小金川,朕交待你们第一件事,就是务须把飞凤这丫头找回来,朕这口剑赐给飞凤,在大小金川便宜行事,先斩后奏。飞凤回来之日,朕也晋封长缨为金川藩王,和你们同享富贵。只要飞凤一天在外,这口剑便一天代朕扬威绝域,宣化夷区,若果一年之后,飞凤仍无下落,那时候,你们夫妻也无颜回来了,到时朕定会派人前来接替,你知道吗?”
王雪莲已冒出一身冷汗,乾隆这番话,无异说如果寻得飞凤归来,便赐长缨开藩金川,若二年之后寻不得,便叫他们夫妻拿这口剑来自尽。她还以为乾隆御赐尚方剑给自己,谁料是赐给飞凤。心里一想:这也难怪,飞凤是他们爱新觉罗氏的金枝玉叶,而我始终是个外姓之人,在他们眼里,所谓“非我族类,其心必异”。皇上赐封我作飞鹭郡主,不过利用我们夫妻的威名,镇压各派武林高手便了。我只是徒负虚名,皇上怕我们在外怀有二心,所以务要把飞凤找回来,有她一日在处,更有尚方剑的无上权威,无非监视着我和长缨便了,想了便觉一懔。只听陆云凤道:“格格起来,皇上这样说,都是惦念着二格格便了,我知道格格和郡王一定办得到的,快接过皇上的剑吧!”王雪莲忙的接剑谢恩。这晚便和云凤一起,陪着乾隆吃过晚膳,才告辞回府。第二天圣旨颁下,王雪莲便打点登程,带着随行人马出京,按下慢表。
× × ×
如今且说那个密宗奇僧“和尚穷”,自从在夷区牛皮大菁的鬼谷里,和老道“金罗汉”一起,遇到密勒池弟子巴哈罗下山,帮助金川的铁燕军师段一山,把他们二人摔下为山岩洞去,后来得听松涛尊者救出。当下一僧一道便惘然离开夷区,想起半生道行,谁料强中更遇强中手。
二人怀着惆怅心情,闷闷不乐。离开夷区之后,一路向西南行去。
走了几天,金罗汉叹了一声道:“大师,我们这番真是吃力不讨好,反变作七十老娘倒绷孩儿,结果就是披上蓑衣来救火,我最下不了气的,就是两番给莫卧儿这小妮子戏弄,说到年纪上去,她作我的曾孙儿,还嫌她年纪太小,说起来忒晕呕气不过呢。”
和尚穷自从被困在火山洞里,后来和金罗汉双双逃出。直到如今,他又故态复萌。一月来没有洗过澡,好好的一件僧衣,从不更换,又弄得千疮万孔;每天吃过东西,他便拿袖子一揩,走起路时满身汗臭,早上起床,他总是拿着衣襟抹了两下,便算洗脸,如今又是满身油泥。还幸他没胡子,身上虽然脏,面口地是白白胖胖。可是他的一双脚却变作两根泥撬,草鞋穿在脚上,经过不时渡河涉水,走在泥沟,正是涂满污泥,他的脚与草鞋,已是二而为一,分不开那是草鞋,那是足趾了。他颈上的一串榄核念珠,黄澄澄的,成为他唯一的法宝,腰间依旧系着草绳,垂下两端算作带穗。他好处是身无长物,抄化时手掌盛着食物,权当钵盂;五个指头就是箸子,果然是十分方便。
说到金罗汉呢,这老道仍是十分气派,道服整齐,一丝不苟,单是他的长胡子,总是天天拂拭一过,然后罩上黑须囊。两耳戴的大金圈,不时擦亮。每天起来,先理好道髻,束上象牙冠,再拿尘拂扫去道袍上的灰尘,白袜云鞋,光洁得一尘不染。望去不愧飘然道貌,是个神仙中人。
这天僧道二人,在一间破庙宿过一宵,又告登程,金罗汉路上唉声叹气,说出上面的一番话。和尚穷听了便道:“定数定数,你我前途,还有一番定数呢。”金罗汉道:“贫道虽是个修道之人,却从来主张人定胜天,不问体咎,不谈定数的呢,如今前路茫茫,贫道只问眼前之事,你我二人找个什么去处?”和尚穷道:“你想着什么去处,那里便是去处呢!”金罗汉道;“你焉能知我心中,想的是什么去处。”和尚穷道:“让我再走七步,便猜出你心中想的什么去处了。”金罗汉的金耳圈一摆,摇头道:“我不信你连我心里想的也知道,你若说的不对,就得该罚。”
和尚穷笑道:“我若说的对时,就得罚我,但怕说出来时,你会抵赖,不如大家在沙上写下来,看我猜的对不对。”金罗汉道:“很好!我跑到那边地上,把我心里想的先写下来,然后你走七步,让你再写,若果猜的对时,任你罚什么都行。”说了便跑到前面沙地上,沙沙地写下了一些东西。
和尚穷远远望着他写毕,便提起他的草鞋脚,蹓跶的踏了七步,立刻蹲身,拿手指在地面划了一遍。高声道:“你走过来一看,我也走到你那边看啊!”大家互相一纵,低头一看地上,不禁呵呵的笑起来。原来两边沙上画着的,都是一个酒斛。金罗汉笑毕之后,脸上有点羞惭。和尚穷道:“我知你身上还有几锭银子,罚你一顿酒算不得什么,可是我和尚却要提前开戒了。”金罗汉听了,心里暗道:“我身上有银子,和尚怎会知道?”便道:“大师的酒瘾是四季来一次的,今天破例开戒也有何妨?”当下僧道二人一摇一摆,向前迈步。
这时候,他们已到了西康和云南的边界,金沙江流经此地,两岩河谷,尽是蛮烟瘴雨,人迹不到之地,僧道二人,好不容易才找到一处小站头,那里只得几十户人家,有一家小酒铺,兼营收购往来客商的货物,藏着两坛贵州茅台酒。金罗汉一眼瞧见,如获至宝一般。那店主口操大凉山土腔,见和尚穷那副贫相,便对金罗汉道:“道爷,这坛酒怕你喝不起哩!”和尚穷跑上前白了那店主一眼道:“老板好会相人,你晓到这位道爷身上没银子,买不起这坛茅台,我和尚却是喝得起哩,横竖昨天路上发了财,多给你上点价钱没相干的,你要多少吊钱啊?”
店主是个刁钻的老头儿,把一双三角眼扫向和尚穷,见他满身肮脏,却长的胖胖脸儿,嬉皮笑脸。心里便道:“这贼秃昨天不知干了什么买卖,我且多索他一吊钱。”便竖起一个指头儿。和尚穷道:“一吊钱么?忒是便宜不过呀。”店主人一眨双眼道:“大师怕许久嗅不到酒味儿了,那有一吊钱卖得起一坛上好茅台?”和尚穷道:“那么,要几吊钱才卖给我这和尚?刚才我已说过,多索一点无妨,横竖和尚干得好油水的买卖呀。”店主人暗里骂道:“你这贼秃果不出我所料,如今不打自招了。”便张开五个指头儿道:“五吊大钱,便宜给你了,你买不买?”
金罗汉见和尚穷疯疯癫癫地,又晓到他的身上不名一钱。忙将身上前道:“老板,大师是和你说笑哩,这坛酒还是卖给我吧。”店主瞪了他们两人一眼道:“你们一僧一道,莫不是要来我这个店捣鬼?我不管得许多,谁个拿出五吊钱来,我例卖给他便了。”金罗汉忙的抢着道:“我这里买啊!让我给你银子!”一边伸手进袋里一掏,不觉当堂呆着,谁料怀中几锭银子已是不翼而飞。
忽听当的一响,和尚穷把一锭银子扔在案板上道:“我说道爷身上没银子,他买不起你这坛茅台,你却不信,勿个小觑了我这和尚穿的糟,有的却是银子哩,这坛酒卖给我吧。”
金罗汉在旁瞧了,认得那锭银子是自己的,一时啼笑皆非。店主人一手抓着银子,验过成色,便放进柜里,心想:“你这银子来路不正,我也不怕讹你一下。”便道:“大师,你没带得钱串,这里地方小,银子难得见面,一两银子兑九吊钱,外客买卖,通常加六计算,六五得三十,也就是加三吊钱,五吊加三吊,总共是八吊,你这一锭银子,找回一吊,横竖你嫌累赘,算作小账吧!”说了便把二坛酒推进和尚的怀里。
金罗汉听店主人一口气说罢,不觉瞠了双目,暗骂你这老鬼!直是窃取一般,那听过外客买卖加六计算的,五吊钱一坛酒已是过取,到头来却多收一倍,忒是岂有此理!忙对店主人道:“老板说过五吊钱,怎么要收十吊啊?你欺我们是出家人,故意讹多一倍钱,岂算得公道。”那老儿白了他一眼道:“道爷,银子是这位大师的,你有酒喝便行啦!”店主那里睬他,转过来嘻嘻地对和尚穷道:“大师也不计较了,干么要替人家肉痛起来?瞧不出你穿的斯文,却是个穷老道。”他在暗骂金罗汉,老道气的须囊挹动,正待发作,和尚穷把他一扯道:“和尚酒瘾来了,再熬不得。”大家一口气离开这小镇,来到一处树阴下,和尚把酒坛放开,从袖里一丢,滚出几锭银子。老道一看,正是自己的东西,数了一下,一点没有少到。不禁瞪着和尚穷道:“大师,那锭银子你没给那老东西么?”
这回轮到和尚穷嘻嘻笑道:“这种势利小人,不惩戒他一下,来往客人就受害不小,刚才他把银子放到柜里,给我暗地用掌一吸,又回到我的手里了,哈哈!”金罗汉也哈哈笑起来。打开坛子,浓香四溢。捧着酒坛灌进几口入喉,便递给和尚穷。这样一人一口,着实喝的痛快。金罗汉忽地想起刚才画地打赌的事,问和尚穷道:“大师凭什么算数,走了七步便知我心里所想的事?”和尚穷笑道:“我不是神仙,那会窥破你的肚子,这是你告诉给我的。”
金罗汉诧道:“我什么时候告诉给你的?”和尚穷道:“世间许多微妙的事,都是从静中观察得来,刚才你在沙上写个酒坛,我远远站着,细听沙沙声响,察出你笔下的动作,你画那个大圆子,是酒坛的身;写上两笔横的,作是酒坛的盖,因此便给我听出,难道我真的猜中你所想的东西?”金罗汉听了,不觉暗暗佩服。
夕阳西下,天际红霞似锦。二人坐在柳阴之下,边喝边谈,却自有一番乐趣。一坛茅台,不久便喝个精光。金罗汉振衣而起,头头一望,便道:“天色晚了,今夜不知何处栖身。”和尚穷有点酒意,答道:“我醉欲眠,这柳阴之下,正好打个瞌睡。”金罗汉一想:和尚一睡就是大半天,这处是来往大道,如何歇得?正在想着,刚好远处有个人走来,老道立刻扯着和尚穷的袖子道:“不好!那卖酒的追来了,定是找我们讨银子呢。”
和尚穷醉眼模糊,一看村口那边,果然有人持棒追来,忙的跟着老道发足奔跑,其实来的是个夜间到田里捕捉青蛙的,和尚给老道一吓,精神便受了催眠,跟着他一口气跑了十余里。才停下来,金罗汉心里暗笑,一拍和尚穷的肩头道:“大师这番给我赚倒了,刚才来的不是那店主昵。”和尚穷给夜风一吹,酒气顿醒,答道:“横竖你不想我睡觉,跑一趟也是好的,如今我酒醒了,再睡不着,不如踏月夜行,赏玩山色。”
这时微月实上,二人已走进了荒山穹谷,满目苍莽,惟见茺烟蔓草。和尚穷兴致大发,对金罗汉道:“我二人可惜没有儿孙,也没收得个徒儿,否则叫他们携琴沽酒,也是人生赏心乐事?”金罗汉道:“大师还提及则个?前些时我们约过交换徒儿,三年之后,看谁的徒儿本领练得好,到如今,这主意已是烟消云散了。”说了叹息一声。
老道一句话,又惹起和尚穷的一番心事,想起当日醉后和金罗汉计议盗取密勒池藏着的真经,给莫卧儿的在楼外窃听,这少林女弟子,临行时大叫五年之后再来报仇。如今莫卧儿随大师哥巴哈罗一去不返,说不定五年之后,真的会来找自己。当下借着几分酒意,对金罗汉道:“我们一僧一道,难得结了外方之缘,当日说过之事,岂能不干。”金罗汉喜道:“大师还未忘偷取那本龙猛九转真经吗?”和尚穷高声道:“要三年教出一个弟子,没有这本能够脱眙换骨的真经,如何得成?”
金罗汉喜出望外,挽着和尚穷的臂道:“大师如有勇气前往密勒池,贫道定必跟你在一起。”和尚穷道:“我不是没勇气,而是想不出一个盗取的方法呢。”金罗汉道:“想当日,我们在西安‘酒留人’楼头卖醉,计议怎样盗取龙猛真经,那时大师不是想出先把神鹰蛮奴盗出,然后教这灵禽依计行事,这主意你忘记了吗?”
和尚穷攒眉道:“此计虽好,可惜给奠卧儿窃听去了,这妮子诡计多端,她一定先我二人一着,那头神鹰蛮奴,如今怕已落在她的手里了。”金罗汉嗒然若丧,许久才道:“难道除此计外,再没别的方法可想?”和尚穷道:“就是一时想不到再好的方法,你晓到密宗上苑里,全是有道行的高僧,若非想出绝妙的计儿,怕瞒不过他的的触觉呢。”
二人一边走,一边说,不觉走进了穹谷之中,但见林木参天,草深没径,这时朦胧月色,挂在天边,夜枭不时叫出两三声,使人毛发生寒,愈显得景色可怖。正走之间,忽觉草里簌簌一响,钻出几条眼镜蛇,嗅着二人的气息,蛇头仰起,昂首吐舌,就要扑过来,金罗汉把尘拂一扬,说道:“小东西,我没犯你,却来阻路!”就要扫下去。和尚拦着他的手道:不要伤生,让我来撵它走!”张口一喷,一阵涎沫唾出。那几条毒蛇给口涎触到,当堂软瘫下去,卧在草里不动。
金罗汉笑道:“大师口涎比得一硫磺,捕蛇的人学到你这手功夫,却不愁没饭吃哩。”二人再向前走,忘了远近,山峦愈来愈陡,忽听远处咳的叫出一声,非常凌厉。金罗汉道:“那是鬼哭吗?”和尚穷道:“我们一僧一道在此,山鬼那敢走出,料是黄狼野兽,捕得东西裹腹。”
说话之间,前面又是一声悲啼,出自崖下。这里岩石嶙峋,二人走到悬崖一望,只见野树叶中起了波动,微微听到嗤嗤响声。金罗汉道:“那是蛇儿吐舌,难道有毒蛇窜出。”说还未了,和尚穷向崖下一指道:“你瞧!那边有一团东西,似是一头黄鼠狼。”月色暗淡之下,二人定眼看时,原来树枝上一头金丝小猴儿,给一条火红的东西缠着了。那是一头金毛定风猴,身躯只有拳头大小,川边土人叫它作拳猴,又叫定风猴,产在西康边境,和熊猫同是稀有的小动物。拳猴只吃野果,纵跳敏捷,能知风雨,是灵猿的一类。
金罗汉叫出一声道:“那东西给赤练蛇缠着了,刚才是它悲声喊救哩。”定风猴见有人来,闪动一双哀求的目光,它的两条小臂膀幸没给缠着,便不停地合着双掌,向二人作揖。和尚穷道:“这东西很是可怜,我们若不救它,就要丧在赤练蛇毒齿之下了。”说了伸出手掌向岩石一拍,一撮沙砾散落他的掌里。和尚穷扣着两指,在掌心连弹几下,刚才赤练蛇闪闪发出青光的眼,当堂失掉了光影,原来给沙砾射盲了。和尚穷又是一弹,赤练蛇吐出开着叉的舌头即时掉落,大概痛的难抵,缠绕着小猴儿的蛇身,跟着蜿蜒地一挺,活的一响窜起了,那头金丝小猴儿一刹儿脱开缠缚,立刻扳着树枝,一个跟斗翻到和尚穷面前,双膝跪地,合十作揖。和尚穷笑道:“瞧不出你是个畜类,也知道谁人救你。”于是用脚轻轻一挑,喊道:“今夜遇到贫僧,也是你的造化,回家去吧!”那知金丝猴儿抱着和尚穷一双沾满泥污的脚,嗽啾地叫着,像是不肯走,看的金罗汉也惊奇了。
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