第三回　神手红缨枪花青云

2025-03-03 15:15:06   作者：蹄风   来源：蹄风作品集   评论：0   点击：

　　龙虎争长江奇风云　鸳鸯盟金陵归故剑

　　前回说到红灯教副领头燕于南中了长江青帮大龙头卞金刚的圈套，被囚在他的党羽凌向时的石室里，只听候京里派人前来提解。那时公文传递，都凭驿站传送，因此一来一往，动不动便要一两个月。那个退了官的凌道尹，自从干过这椿违背良心的勾当后，知道燕于南在红灯教里地位很高，武林中更有不少生死交的朋友，说不定会来把他抢走。虽然官里已加派了守卫到来，可是还放心不下。俗语所谓作贼心虚，凌向时愈看愈慌，最后便飞信到各地同僚武官和教场子去，请挑选一些武技名手给他聘用。
　　过了月余，凌向时已从新组成了一队护院打手，都是挑选一班有武艺的人充当。那天卞金刚几兄弟又到来，凌向时迎到书房里来。
　　卞金刚便问道：“凌大人，前些时我曾提过，要你打造一辆铁囚车，到起解时先把蒙药迷倒这厮，加上手脚镣，才移到囚车上去，这些你都准备好了吗？”
　　凌向时答道：“大龙头，都预备好了，现时只等候京里来人一到，便要起解了。”
　　这时有人轻叩室门，禀道：“凌大人，总督府有书来到。”
　　凌向时说了声：“进来！”
　　便有一个下人捧着漆匣子走进来，打着千儿递上。
　　凌向时取过文书，打开一阅，便递到卞金刚面前，说道：“大龙头，好了，刑部派来善扑营亲兵二百人，后天便来宜都提犯了。”
　　说毕，吩咐传护院李师傅来。一会，听见皮鞋子格格地响，进来了一个全身短褂，脚踏箭鞋的少年。
　　生得眼若流星，面如傅粉，只是眉宇间柔里带着一股英刚之气。
　　卞金刚初时以为护院的定是个威风凛凛的勇士，那知却是一个廿余岁的小伙子，因此看得出神。
　　那少年给他看得不好意思，对着两人略一俯身，问道：“主人有什么吩咐？”
　　凌向时从抽屉取出一包东西来，先喝退了左右侍从，才对少年吩咐道：“李芳，官兵后天便到这里来提解犯人了，你明天准备把这包蒙药放进食物里，将石室里的犯人迷倒之后，便立刻来报告！”
　　少年把小包接过，应了两声：“是，是，”打了一躬便退出室外。
　　卞金刚笑道：“凌大人，怪不得人家说你老尚风流，原来你连护院的也聘个狡媚像兔子的小伙子，难道你真的想换些儿口味吗？”
　　凌向时面上露出尴尬之色，答道：“大龙头不要取笑，这小子的本领实在高强呢，连往日护院的一枝花也给他挫倒了。你忘了前次我说过那边沧州教场子的靶头吴七兄荐了个人来吗？不就是这小子。他初来时我也瞧不起呢，只管给个闲缺凑数便了。
　　“那知有一天他说一枝花讨他的便宜，闹起来，我亲眼见他几下子便把一枝花扑跌开去。一枝花那厮跌羞了，拿刀要和人家拼，我为要看看他的武艺子，所以由他们斗下去。
　　“只见这小子空手迎上，施的闪展腾挪巧妙招数。我还未有看得真切，他已经一脚把一枝花手里那柄鬼头刀踢开了，随势一贴身把一枝花举起来，如果不是给我喝住，一枝花定给他摔个半死呢。
　　“后来我又着几个护院武师和他较量，都没有一个是他的对手，所以才将他升充这个职位，现时底下也没有人不服气的。大龙头，如果你以貌取人，便会失之子羽呢。”
　　卞金刚听了，半信半疑地道：“你说的有声有色，但闻名不如见面，迟些时待我试过这小子一两手，才真的相信你所说呢。”
　　卡金刚说的不错，那凌向时表面上虽一派正气，骨子里是个老淫虫。
　　原来往日士大夫阶级有一种最不良的风气，便是养兔子。
　　一般达官贵人，家里养着三两个娈童是顶闲的事，还说这是名士风雅之举呢。
　　凌向时自升了李芳任护院师傅以来，常在没人处斜起一双淫眼来， 扪手捏臂的，丑态毕露。
　　无奈李芳总是故意避开，恨得凌向时心里痒痒地，仍是死心不息，以为日子久，给些恩宠，便终有弄到手的一天。
　　凌向时和卡金刚谈了一会，便一同到囚禁燕于南的石室来。
　　远远便看到李芳站在石室外面巡逻，凌向时领着卞金刚上到房顶，他们从窗穴望落，见燕于南蜷伏一角，匕首放在身旁。
　　那石室三面是石垣，一面用五寸宽的钢板隔开，就算插翼也难飞出的。
　　他们两人正在得意地微笑，突然室里一缕寒光冲上，卞金刚也有听风辨器的本领，忙一仰身子，跟着伸手想把凌向时拉开，无奈站处相隔过远，那度光已像流星一般飞到，眼看凌向时就要被刺中咽喉了，急忙里只有连喊“快闪！”
　　喊声未毕，蓦地一条白臂膀伸过来，把寒光一接，那动作快同闪电，正是接镖的上乘功夫，眼看一柄光闪闪的匕首已给李芳接在手里，凌向时这时已惊得面青唇白，动脚不得，李芳跟着一脚把穴口的铁门盖上，扶着凌向时走下石梯，回到书房里来；这时凌向时才回复神智。
　　卞金刚便道：“这死囚方才的一着，来得很凶，如果不是李师傅接得手快，凌大人险些儿便送了性命呢。”
　　李芳听了，只说：“那算什么，小可保护大人是份内的事呢。”说了面上又微泛红霞，闪身出了室门。
　　×　　×　　×
　　且说燕于南被困在石室里，每天都是从屋顶那个穴口投进一些饮食来。
　　室里昏昏暗暗，和置身地狱一般，也不知过了多少时日。
　　这天忽见食物里夹着一包东西，他打开一看，是一具火镰石，还有两根蜡烛蒂和一些纸煤茸。
　　那时还没有火柴，生火便要敲击火镰石来燃着纸茸。
　　燕于南心里觉得诧异，只管把火镰石燃起烛来，不料烛光照出包裹还附着一张字条，急拿到烛火下照着一看。
　　纸上写着：“明日卯刻，救你出险。”纸下写了一朵花。
　　燕于南看了不禁惊喜交集，他认得是师妹花尚武的笔迹，那花朵便是她的记号。
　　但不知她为什么会来到这里；还能够走近石室？他一时精神百倍。热血沸腾起来。
　　那两根烛蒂很快便燃过了，又不知过了若干时刻，燕于南微微听到屋顶声响，那窗穴已打开了，上面有人投下一块石子来，看用意是告诉他起来准备。
　　跟着便听到隆隆声响，地板慢慢向上移动，跟着他升高。
　　他借着窗穴投下的光线，看到三面石墙缓缓向下消失，才知道所站的是铁地板，这时地板像升降机一般升起，瞬间已停止不动。
　　他再看面前，那面铁壁也渐渐离地升高，这正是当日落下来把他和凌向时隔开的铁板。
　　转眼间面前景物，豁然开朗，灯光明亮，已变回先日被困时那一间书室。
　　燕于南在强烈灯光照射之下，看到面前站着一个少年，全身黑衣，头上也缠了黑巾，手里一口利剑，满面杀机。
　　他立刻认出是花尚武到来，一时喜得难以形容，正想说话，尚武忙打手势止着他，把剑向屋角一指。
　　燕于南随眼望过去，凌向时已躺在血泊里，面目狰狞可怖，看情形正是刚才杀死的。
　　燕于南走上前向尸体一蹴，那尸身翻了过去，他便从腰带里搜出一串锁匙来，走到屋角把那具铁柜打开，他翻检了一会，柜里哪里有什么白玉块，知道当日凌向时是故意赚他的。
　　忽然外面有人叩门，花尚武忙把他一扯，站过一角，跟着她喝问：“谁个敲门！”
　　外面有人应道：“李师傅，是小的吕全，请禀告大人，现在已将近辰刻，请大人准备。”
　　花尚武把室门拉开一线，应道：“知道了，你们在外间伺候罢。”
　　她立刻拿出一套夜行衣给燕于南换上，然后走近屋角，向壁间一捺，那铁柜立刻移动，露出一扇小门来。
　　她回身拿了烛擎，一手牵燕于南走进小门里，下了十几级，原来是一条隧道。两人一路走前，看到面前透进鱼肚白的天色，已到了隧道外面。
　　花尚武领着他展开急行身法，瞬即便到了江边，那里泊着一艘风帆，满引待发。两人刚踏上船，那船便立刻驶开，刚好顺风顺流，如箭般向下游驶去。
　　燕于南随着花尚武进到船舱里，听到一种很熟识的雄壮说话声音，神手红缨枪花青云已经迎出来了。
　　书中交代，自从日前花青云飞信往各路江湖人马，营救燕于南。
　　那时河南有一个江湖人物叫六合手李全，是花青云的拜弟，他正来了安徽六安地面组“稔会”。
　　在接到红枪会的信，自然放在心里。刚巧底下巡哨兄弟捉获了一个陌生人，审问之下，知道是沧州教场子荐往凌向时那里去的，还有教场子靶头吴七的亲笔信。
　　教场子便是后来的武馆，不过在当时就是一所武官训练所，教出来的武士多数充当皇宫侍卫和王侯护院的。
　　六合手李全看到这人和凌向时有关，便立刻把他交到红枪会花青云手里。
　　这时花青云两父女正在焦急无策，便把那人询问一番，是姓李名芳，刚巧是金坛人。
　　花尚武在旁听了，她一双乌溜溜的眼珠一转，便有了主意。
　　当下她便把要冒认做李芳，化装往见凌向时的计划对父亲说出。花青云觉得这一行动有些冒险，可是禁不得女儿坚要前往，他只有暗中跟随，躲在船里等候接应。
　　花青云父女救了燕于南出险，不日已安抵镇江华盖庄。
　　他们离开差不多已两月，这期间来了三个人：一个是大师兄陆元华；一个是青龙帮北五省把舵太极手王维扬；另一个是红灯教第二头领一尘居士施亮。
　　原来陆元华这时在青龙帮里，跟着掌印盘龙剑侠，在江湖里已闯出个名堂来，大家都叫他作“铁鹰子”。
　　他和王维扬是拜把兄弟，所以一度同来。至于施亮这次赶来，是奉了红灯教总头领朱藩的命令，因他是教里文武兼全的人物。
　　他们三个人先后来到华盖庄，知道花青云父女已去了宜都，陆元华和王维扬心里急着要早日把燕于南救出，便留下施亮等候消息，他两人乘了上水船起程，算起日期来刚和花青云父女等碰头。
　　燕于南听见师兄和王维扬因自己那样出力，心里感激难安，便要赶前去会面。
　　施亮拦着道：“燕贤弟，你去不得，虽知花小姐这次把你救出，现在两湖地面定然闹得震天价响，你断不能再露脸的。何况陆兄等去已多日，行踪也不可知，还是让小弟替你前去一遭，暗中打探他两人行踪，你在此等候消息罢。”
　　施亮去了之后，过了几天，刚好是花青云六十寿辰。那天红枪会底下各路头目和远近到来的江湖人物，由朝到晚，前来贺寿的络绎道上。
　　华盖庄外，张灯结彩，堂里红帐高悬，鼓乐声响。大堂正中高挂着红缎金字寿帐，花青云端坐堂上，花尚武站在一旁替父亲招待客人。
　　原来花青云妻子去世多时，至今还未续弦。燕于南不好露面，只躲在后堂里饮酒。
　　这天贺客里面，有些连花青云也不认得的，因他是一个帮会的总头目，那些慕名到来结交，藉这好日子来递个门贴的，也所常有。
　　还好厅上轮流设席，一些客人已散去。剩下来的都是红枪会大小头目，一直聚宴到了晚上，内中也有一些远道客人，混在里面。
　　燕于南在后厢里饮得半酣，到了掌灯时分，忽见院子里人影一闪，以为是外面宾客偶然撞了入来。
　　一会又觉树影摇动，便听到瓦上的厉响声，这番燕于南觉得奇怪。
　　急一纵身到了院子，脚下一点便上了屋顶，立刻见到前面有两条黑影，一瞬间便没入前面天阶里。
　　他本想追前去看个究竟，但心想：“使不得，外面正在宾客满堂，他们一混身便找不到了。”
　　于是回到后厢，走近大堂屏风，向外一望。厅上摆了几十桌酒席，正在杯盏交投。
　　他伏了一会，想走返后厢。忽听到门外一声炮响，厅下两廊，立刻跃出几十人来，手里都执着明晃晃利刀，奔上堂来。
　　大门外也是喊声震天，一队人冲了进来，为首的两个大汉，挥动大刀盾牌，把那些庄客追得东倒西歪。
　　燕于南知道有了伏兵，急返身回到厢里抓回软剑，又把架上两根镔铁红缨枪拿起，飞步出到堂前。
　　那时花青云已一脚踢翻了桌子，拿起椅子来挡着扑前来的几个人；宾客中一些是红枪会的人马，急忙中没有兵器在手，都抓起椅桌来自卫，但那些凶徒只奔向花青云父女。
　　只见尚武一手飞出锡酒壶向那盏洋灯打去，乒乓一声，灯火灭了，剩下廊外透进的烛光。
　　燕于南乘时跃出厅外，剑光一匝，迎风展开，把围着花青云父女的几个人横截过去，当堂人头飞起，断剑折刀，倒了一半，但随后的又一哄围上来，燕于南忙把两根镔铁红缨枪抛到花青云手里，顿时如虎添翼。
　　花青云展开双枪，挑挪戳刺，十几个冲前的人纷纷散开，瞬已有一半中了枪。
　　这时花尚武已窜到燕于南身畔，从凶徒手里抢过来一柄刀，挡着门外进来的一股人。燕于南看那些凶徒，像波浪一般袭过来，前仆后继。
　　他看到厅里混乱非常，分不清谁是敌人，乘着花青云双枪一举，把那些人逼向后退，他忙挥起软剑，纵身跃起，把一堂红帐横截一剑，裂下一幅来把那堆人迎头盖着，蠢蠢乱动。
　　燕于南喝出一声：“合字兄弟们都走过来。”
　　一瞥间红枪会方面的人跟着走近花青云身畔来，那些不懂得武技的也退到一隅躲着，即时敌我分清。
　　燕于南站在堂前挡着冲上来的凶徒，剑风过处，都像倒地葫芦般滚在阶上。
　　他举眼看时，大厅里已剩下十来个凶徒，但门前杀进的还有几十个人，领头的两个大汉正敌往花尚武，那两个人的刀法也相当紧逼。
　　他猛喝一声，飞身庭前，展开“雁落平沙”剑锋横扫，那些凶徒，见前面的头颅飞起，便退近大门，燕于南运剑如飞，东奔西逐，只见凶徒们自相践踏。
　　这时耳畔听到惨叫一声，花尚武已一刀剐进一个大汉的胁里，另一个心里一慌，燕于南已剑随人到，将他一只臂膀削下来，倒身阶上。
　　厅上花青云两根红缨枪左右回旋，看不到人影，余下来的只几个人，见形势不对，想退出厅外，刚巧花尚武回身到来，一刀一个，切瓜一般。
　　大门外给燕于南追杀的人，逃过剑锋，早已一溜烟跑出了大门，只恨爹娘生少了两条腿，逃命去了。
　　这次来袭华盖庄的匪徒，死伤的共五十多人，花青云方面，庄汉也有十来个死伤。花尚武看到捕获那个断了臂的大汉，十分面善，一时便想到他是凌向时手下卫士之一。
　　那人也直认是卞金刚派来的，其中还有宜昌县的捕快。
　　因为卞金刚查出了燕于南是红枪会救出的，便想禀请官兵前来围捕，但又畏惧红枪会的势力，如果拿不到燕于南，那时便会受到诬告反坐的罪名，所以逼得出此下策，乘花青云寿辰宾客云集，便混身到庄里来突然袭击。
　　花青云听到了，怒不可遏，愤愤的道：“我花青云在这码头站了几十年，没人敢这样来塌我面子的。卞金刚这个江湖败类，竟敢惹到老夫身上来，我终有一天把他弄到手上，教他尝尝我两根红缨枪的滋味。”
　　他又吩咐掌牍师爷，把匪党明火执杖，乘他寿辰打劫华盖庄的事详报了镇江府。
　　燕于南看到诸事皆由自己惹出，心里很是不安。他不想累了老英雄父女，知道在华盖庄住不下去。
　　但大师兄陆元华，云中剑王维扬，和一尘居士施亮等人都为着自己的事去了湖北，怎可以不等候他们消息。
　　这晚他便把心事告诉了花尚武；她本来极不愿燕于南离开，何况经过了这次冒险相救，燕于南对她更是感恩知己，言语间对她表示着永远忠诚相待，这个小姑娘的心，正在浸在爱河里，甜蜜蜜的，那舍得他又离开自己。
　　当下她便把心事吐出，无论今次燕于南去什么地方，她定要跟随，这令到燕于南没法推搪。
　　第二天，花尚武把心事禀告父亲，花青云也早已看出了女儿意志，便对燕于南道：“小女早年就失去了母爱，依着老夫长大，迟早也要择一门人家的，燕头领既然不嫌小女丑陋，就此一言为定。”
　　燕于南立刻跪下来叩拜未来丈人，这样便算定了亲，择日再举行婚礼。
　　燕于南携着花尚武，这一对未婚夫妇，不日回到金陵。燕于南虽然家在金陵，但自从别过黄梅师傅下山，至今才是初次回到家里。
　　他的父母兄嫂见了，自然喜出望外，又见未婚儿媳同回，更是安慰。燕于南吩咐家人不必对外间说他回到家来，防着官府知道。
　　他每天都同花尚武游山玩水，到处遣兴。这天来到玄武湖，两人忽然想起，当日黄梅师傅遣他们下山时，曾到檀度庵的石洞来发过誓。
　　当下便信步行来，到了檀度庵，那掌香火的老人，也是昔年随过史可法的武弁，叫做林得胜。
　　见了他们便道：“难得燕公子和花小姐旧地重来，且进后山洞里谒过灵，再到来喝点雨前茶罢。”
　　这一说，触起两人回忆，便走到山洞来。那时还未建有山神庙来掩蔽着洞口，只是杂竹乱石，遮盖了岩穴。
　　两人一找便见到洞口，俯身进入，石隙射入光线，看到洞里石岩下有人打坐，细看却是师傅黄梅居士。
　　两人心里也不知是惊是喜，忙上前叩见。黄梅微微开目，说道：“你两人来得正好，我有点事要交托你们的。”
　　燕于南应道：“师傅有什么吩咐，弟子没有不奉行的，弟子来到金陵多日，不知师傅就住在这里，请恕我两人来迟。”
　　黄梅道：“你的事我全都知道了，你和尚武小姐订了婚，我应该向你们道喜，不过……”
　　说到这里，他望着花尚武，微微露出一点惋惜，可是两人察看不出。
　　花尚武便问道：“师傅，不过什么呢？”
　　黄梅答道：“不过十年之后，你记着回来此处见我。”
　　燕于南又把这次落在卞金刚手里经过，和现在大师兄陆元华等还未知道下落等事禀告一遍。
　　黄梅便道：“过往我都知道，这次陆元华和王维扬定会成功的，可是将来会招惹江湖间一番误会。你们不必担心。”
　　两人知道黄梅精于大六壬神算，凡事都卜得八九，心里一时宽下来。
　　黄梅又吩咐道：“你们见了大师兄和王维扬，记得代我传语，说这次我保护那姓袁的不力，终给鹰爪子暗算了。他的遗孤袁无愁，我已遣人送到五台王家里藏着，教他们保护到袁无愁长大了为止，今后担子便落到他两人身上，不要像我那般失策。这番话就是我要你们替我传达的，你们记得吗？”
　　两人忙应说：“谨记师傅吩咐。”
　　黄梅又道：“今天你们先回去罢，将来有机会再见。”
　　两人又拜了一拜才起身，又到史阁部肉身前上过香，叩了三叩，才向黄梅告辞。
　　燕于南走出洞，黄梅又呼他回来，双眼瞪着他欲言又止。燕于南以为师傅还有什么的要吩咐。
　　只见黄梅黯然抚着他的肩膊，说道：“孩子，没有事了，你去罢！”两人这才离开石洞。
　　按下燕于南慢表，且说云中剑王维扬和铁鹰子陆元华离开华盖庄，他们还未知道燕于南已经脱险回到镇江。
　　那云中剑是太极手掌门人，昔年他的父亲太极王，和盘龙大侠，黄梅居士，沧州神弹子李元，蜀山一鹤卞云龙等五个人，创立青龙会，推举盘龙大侠做会里的掌印，作为青龙会的总舵。
　　后来太极王，李元，卞云龙都先后身故，华北五省的把舵便由王维扬继承下去，仍受盘龙大侠的指挥。
　　刚巧陆元华奉了黄梅的命令下山，带着龙吟剑来见盘龙大侠，因此结交了王维扬，两人一见如故。
　　本来陆元华习的是少林派正宗武技，王维扬却是武当掌门，派别不同，可是盘龙大侠见到陆元华人品老成，武艺子不错，便留他跟在身前，又着王维扬和他结成异姓兄弟。
　　当王维扬未结交陆元华之前，他从父亲手里传下来一块玉石，那石用牛皮套着，刻上了圆形，是一宗宝物埋藏地点的暗记，但历来都没人猜得内里的玄妙。
　　王维扬只知道另有一块同样的玉石收藏在别处，如果找到了，便可把宝藏取得。
　　有一年，卞金刚派了亲信人到五台见王维扬，说他们帮里兄弟得到一块玉石，和王维扬手里的一般无异。
　　所以特地请他前往汉口会面，大家拿出玉块来比拚一下，如果符合，将来得到了宝藏，他们只要回三分之一便算了。
　　王维扬不疑有他，也恃着自己一身本领，只带了几个随从，携了玉石前往。
　　那料这是卞金刚布定了的圈套，他晓得王维扬到了汉水，在仙桃镇要转船，他便派了一个帮里头目叫水獭子的，预先雇定一艘船，把舱房造得十分稠密，却将衣橱的板壁开了一扇暗门，通到舱底。
　　王维扬到了仙桃镇，果然着两个亲随往外间包一艘大船到宜昌。
　　他的亲随一找便找到水獭子布定那艘船，只有它最是宽敞，于是便定下了。
　　王维扬下了船，看到舱房门扇也颇牢固，可是他仍放心不下，把那块玉放在怀里。
　　到了晚上，水獭子从舱底开了衣橱的暗门，翻检衣箱，都找不到那块玉。
　　第二晚上他便开出硬功，把闷香燃起，透进舱里，王维扬便像服了安眠药一般酣睡。
　　水獭子偷进房里，把王维扬腰里的玉解下，盗到手里，乘夜泅水登岸去了。
　　到了王维扬发觉，搜遍全船，都不见那块玉的影子，明知被盗，但船主一口咬定，说舱房是下了锁的，没人走得进去。
　　王维扬追寻两天没下落，想报官时，又没证据，心里知道是卞金刚使的诡计，可是探不出他们怎样盗走的。遣人往问他时，卞金刚却推得一干二净。又说王维扬借故抵赖，想把宝藏吞没了。
　　弄得云中剑哑口无言，他一气便返回五台，从此记恨心里，没有一刻不想报仇。
　　这次他和陆元华南来，除了协助营救燕于南之外，也一心想趁这机会把那块玉石弄回手里。
　　他两人到了汉口，住的是一家最大的客店，名叫鸿安栈。
　　汉口是青红两帮势力的交界地方，而且还有别的帮会在这码头上设立，可说得三山五岳，龙蛇混集，就是要探查宜昌消息时也较为容易。
　　有一天他们在铺面看到两个汉子匆匆走进来，其中的一个甚是面善。
　　这两人和账房说了几句话，返身便走。王维扬听他们说的都是江湖唇典，顿时省得那人是河南分帮里的兄弟。
　　他们立刻向账房打听，那账房道：“客官，你问青龙帮则个？如果你是帮里兄弟，来到这码头，难道不晓得拜会青龙山！我们大哥黑太岁沉仲强，顶好结交朋友，那处江湖人物路经此地，不上门来递个贴子的。”
　　王维扬这时记起青龙会湖北分帮有个沉仲强，是个仗义疏财的好汉，只是未曾会过面，今次忙乱间连这人也忘掉了。
　　便向账房的说道：“我们都是华北地面合字兄弟，烦老兄通报一声，说五台王维扬要拜会沉大哥。”
　　当下递进贴子，一会便有人请进阁上去，只见沉仲强迎了出来，大家亮过照子，依会里规矩打着见面手势。
　　王维扬在武林里辈数虽低，但他是华北的把舵；而沉仲强是湖北分帮舵主，地位比王维扬略低，可是在礼数上大家都是一帮的头领，因此大家便以平辈兄弟相称。
　　王维扬和陆元华把这番来湖北的任务说出，沉仲强便道：“两位不必再前去宜昌了，燕兄在几日前已给人救了出险，刚才兄弟正接得报告，就是镇江神手红缨枪的女儿设计劫取的，还把凌向时杀了。目下官方，正严密追缉呢。”
　　两人听到了，还是半信半疑，沉仲强又道：“两兄不必思疑，这里的消息，比什么都清楚，两兄且安心在此住下，等兄弟得个机会来尽些地主之谊，迟日再回去镇江未晚。”
　　王维扬听了，眉头一皱，便把此番定要进入盘山把玉石取回的意思向沉仲强说出，并道：“燕兄脱出险地，固然心里的一块石丢开，可是卞金刚几年前给陷洞子过兄弟蹈过，怎能就此罢手呢。”
　　沉仲强答道：“盘山地面十分险要，随处都是卞金刚的耳目，我想两兄不是这样容易可以入得手的。现在兄弟心目里有一个人，如果两兄求得他的帮忙，便有几分成功的希望了。”
　　原来沉仲强说的人，便是长江三剑侠之一，名叫荆山一老，这人早已隐居云梦多时。
　　昔日他和卞金刚的父亲卞云龙，武当山穿云燕方刚，同称三剑侠。
　　当下沉仲强修了一封书，又备了两乘骏马，第二天王维扬和陆元华便起程赶往云梦，见到了荆山一老金仲华，道达来意。
　　那时金仲华结庐云梦山深处，不问世事，见了沉仲强来信，叹了一声，说道：“我和卞金刚的父亲是结义兄弟，本不想置身是非圈里，无奈卞金刚所作所为，太对武林中的朋友不起。也罢，你们到盘山时，如此如此，便可不至动武，得回那块玉石，但也要看你们是否求得这个老婆子的答允，你们只管碰碰运道罢。”
　　说罢便写了一封书函交给他们两人，即日下山。
　　王维扬和陆元华回到汉口，立刻乘船往宜昌，扮作商贩装束，混进盘山去。
　　盘山是鄂北一处盘地，四面高山，只有东西两道山隘可通，此外便是一条急激溪流，从山谷流出。
　　卞金刚住的地方，是一所依山建筑的石厦，崇楼杰阁，园林围绕，到处建起望楼，守卫得十分严密。
　　屋后一度溪流，十分湍急。
　　这天初更后有两条黑影，越过了高墙，飘忽像狐狸一般，瞬已窜上了菩提棚架上，这个长满了密叶的菩提架直透到楼外，作为蔽荫长廊。
　　两个黑影蛇行鼠伏，无声无息，扒到了楼前。
　　他们仗着轻身功夫，越过几层楼房，窥看楼里都是一些客厢睡室，不见卞金刚的影子。忽然一阵木鱼声响，从后楼传来。
　　正是：身进虎狼穴　何来梵宇声