第二十二章　死亡之谷

2026-01-24 11:56:35   作者：卧龙生   来源：卧龙生作品集   评论：0   点击：

　　这日天色入暮时分，方兆南、陈玄霜尚在练习剑法，忽见一个小沙弥匆匆奔来，合掌对两人说道：“敝方丈设宴偏殿，恭候两位大驾。”
　　方兆南颔首说道：“我们立时就到。”
　　那小沙弥又合掌一礼，退到一侧，垂手而立，并未退走，看样子，是要等待两人同行。
　　方兆南望了那小沙弥一眼，心中暗自忖道：看那小沙弥的样子，似是有着什么紧急之事。当下一拉陈玄霜，说道：“走吧！”
　　那小沙弥转身带路，急急向外奔去，两人紧随身后，到了偏殿。
　　但见烛火辉煌，宴席早已摆好，偏殿之外，到处布满少林僧侣，各人手中都横着兵刃，戒备森严，如临大敌，群豪早已在座，大方禅师满脸庄严之容，对两人合掌一礼。
　　方兆南一拉陈玄霜衣袖，在两个虚设的席位之上坐下。
　　大方禅师举起面前酒杯，沉声说道：“老衲这几日中，派遣门下弟子四出，探访那冥岳地方，今午得到回报，已找到两处可疑所在，虽然伤了四个弟子性命，但总算找出了一点眉目。”
　　群豪个个精神大振，凝神静听。因为这般人中，大都是久在江湖之上行走，天下名山胜水，纵然没有到过，也必听人说过，但对冥岳这个所在，却是从未闻过，是以听得大方禅师说出找到了冥岳所在之处，无不凝神而听。
　　大方禅师目光环扫了群豪一眼，庄肃的接道：“现在距端午虽还有四十余日，但史兄的‘七星遁形’阵，已然练习纯熟，各位大都是一方雄主，家中事务想必极忙。老衲之意，想提前赶往冥岳履约，一则早日了断这场是非，分个胜败出来，诸位也好早日返家，二则提前履约，给敌人一个措手不及。”
　　袖手樵隐突然站起身来，说道：“不知贵派门下弟子，寻得两处可疑的地方，距此有多少路程？”
　　大方禅师轻轻叹息一声，道：“如非那白衣少女留下的一幅绢图，只怕找上一年半载，也难找得出那冥岳所在之处。说来各位也许甚感意外，那冥岳就在距此不远的一处幽谷之中，所以，老衲想此宴过后，连夜赶去。”
　　突见一个矮胖老人站了起来说道：“老夫已在此处忍了旬日之久，如果你们再不能早日找到冥岳，恕我不再等候了。两年之后，我当率领西域高手，先找上嵩山少林寺去，如若能够胜得你们少林一派武功，再大会你们中原群豪，如果老夫不能胜得，担保百年之内，西域人物，不入中原一步。”
　　群豪转头望去，见那说话之人，正是施展无影神拳的矮胖老人，群豪知他性情甚坏，一言不合，立时就要出手，虽然觉得他口气狂妄一些，也无人和他计较。
　　大方禅师一举手，饮干杯中之酒说道：“老衲如果今宵不能寻得冥岳，施主尽管请便，两年之约，少林寺自会扫榻以待。”
　　群豪纷纷举起面前酒杯，一饮而尽。
　　方兆南目光转动，四下张望，群豪济济，但却不见了疯癫未愈的知机子言陵甫，忍不住问道：“敢问大师，那知机子言陵甫那里去了？”
　　大方禅师道：“言陵甫疯癫之症，不是短期之内，可以疗治复元，留他在此无用，已被老衲派人，连夜送回少林寺去了……”
　　他微微一顿之后，接道：“诸位请饱餐一顿，老衲想在初更时分，赶往冥岳绝命谷去。”
　　群豪纷纷举起碗筷，狼吞虎咽的吃了起来。
　　这顿饭吃的鸦雀无声，用毕之后，天还未到初更。
　　大方禅师思虑周密，早已命人准备好水壶，干粮等物，每人一份，足够三日之用。
　　方兆南取了两份，低声对陈玄霜道：“师妹，还有什么应用之物未带，快去取来，咱们就要走了。”
　　陈玄霜摇头笑道：“我早就准备好啦！”
　　大方禅师缓缓起身，也取一份干粮带在身上，说道：“老衲怕那冥岳之中，食用之物有毒，特命备了干粮三天，人各一份。”
　　他轻轻叹息一声，道：“三日时间，大概已够分出胜败存亡了，老衲要先走一步替各位带路。”
　　群豪纷纷起身，随在大方禅师身后而行。
　　方兆南、陈玄霜和葛炜、葛煌走在一起，十八个身披黄色袈裟，手执禅杖的和尚，和十八个身着红衣袈裟背插戒刀的和尚走在最后。
　　翻越过两座山岭之后，带路的大方禅师突然加快了脚步，相随群豪，也各施展轻功提纵身法，奔跃飞行于起伏不平的山坡之间。
　　这一行人，人数虽多，但因都是武林中第一流的高手，是以走的速度虽快，却听不到一点声息。
　　但觉山势愈走愈是险恶，一径如线，盘旋于绝峰削壁之间，山风劲吹，耳际间松涛如啸，奔行的步履之声，不时惊动草中的虫蛇，急窜而出，掠衣疾过。
　　又走了约一顿饭工夫之久，到了一处形势险恶的谷口，大方禅师停下脚步，群豪纷纷围了上去。
　　此时夜阑更深，一弯新月，也被云层遮去，触目荒凉，拂衣山风，吹的群豪衣袂飘飘。
　　大方禅师缓缓从怀中摸出那方白绢图案，月光下仔细瞧了一阵，随手把那图案扯的粉碎，投入荒草之中，说道：“就是这座山谷了……”当先举步而入。
　　群豪鱼贯相随身后，向谷中走去。
　　忽然四个身佩兵刃的和尚，由后面疾奔上来，抢在大方禅师身前两侧相护。
　　这条山谷，异常荒凉，深入了二十丈后，立时觉着阴风惨惨。
　　这时，群豪的心情，异常复杂，但却没有一个人说话，沉默之中，潜在着无比的紧张。
　　转过了几个山弯，形势突然大变，高峰耸霄，掩去了一弯新月微光，谷中骤然黑暗下来。
　　由那幽谷的深处，吹出来强劲寒风，拂动着两侧的山草，一片沙沙之声。
　　忽听萧遥子轻轻啊了一声，举手指着前面一道黑沉沉的峰岭，说道：“那是什么？”
　　群豪凝目看去，只见前面黑沉沉峰壁上，隐隐现出四个蓝色的大字：“死亡之谷”！夜色中，光焰闪闪。此情此景，这四个蓝焰闪闪的大字，更增加了这幽谷的恐怖气氛。
　　大方禅师合掌当胸，低宣了一声佛号，道：“大概不会错了！”突然加快脚步，向前奔去。
　　群豪紧相追随，踏着那满谷荒草，疾如雷奔电闪一般。
　　一阵急奔之后，到了一处山岭之下，一道横立的小壁，拦住了去路，谷路至此，完全断绝。
　　抬头看去，那“死亡之谷”四个大字，仍然蓝焰闪闪，只是高挂在绝壁百丈之上，不知用何物作成。
　　大方禅师仰脸长长吁了一口气，沉思不言。
　　萧遥子突然低声说道：“现在是到什么时候了？”
　　站在旁侧的袖手樵隐，抬头望了望天色，说道：“现在已是三更时分。”
　　萧遥子道：“这‘死亡之谷’四个字，分明由人工制成，悬在山壁间松树之上，如我想的不错，此处八成就是我们要找的冥岳了！”
　　大方禅师接道：“不知何以道路断绝，已无入山之路。”
　　萧遥子道：“此时夜色深浓，敌暗我明，纵是寻得入山之路，也不宜就此深入，不如在此休息半宵，待次日天亮之后，再找路入谷不迟。”
　　大方禅师略一沉思，道：“萧兄说的不错，咱们就在此等上半宵吧！”首先盘膝而坐，运气调息。
　　群豪纷纷原地坐下，各自闭目养息。
　　方兆南和陈玄霜并肩而坐，闭目养息了一阵后，陈玄霜突然附在方兆南耳边，悄然说道：“南哥哥，我心里有一件事，不告诉你，我一直感觉不安。”
　　方兆南奇道：“什么事？”
　　陈玄霜低声笑道：“你丢的‘血池图’是我拿来了！”
　　方兆南心头突然一震，道：“什么？”
　　陈玄霜委婉一笑，附在他耳边接道：“你不要急，不是我偷你的，我是从别人手中偷来的啦！”
　　方兆南道：“什么人？”
　　陈玄霜道：“你那位张师伯啊！”
　　两人谈话声音虽低，但在场之人，都是江湖中一流高手，耳目何等灵敏，不少人已被两人谈话的声音惊动，纷纷转头向两人望去。
　　陈玄霜道：“不说啦！别人都在看我们了！”
　　方兆南也觉着此事甚大，如若此刻泄露出来，势非引起一场无谓的风波不可，微一点头，不再追问。
　　幽寂的山谷中，虽然坐着不下五六十人，但连一点呼吸之声，也难听到。
　　那些身着黄衣袈裟，手执禅杖的和尚，自行分散开来，守在群豪四周。
　　在群豪心思之中，都有即将展开一场生死存亡的惨烈搏斗的心理准备。这半宵时光，在群豪感觉上，异常的重要，是以，各自凝神运气，调息精神，虽在这等荒凉的绝壑之中，但群豪并不觉得如何悠长。只有大方禅师表面上也在闭目运气养息，但事实上，他却在用心思索梅绛雪给他那幅白绢上绘制的图案。他虽已把那白绢绘制的冥岳形势图撕去，但已把图上每处细微的小节，深记心中，凝神一阵，果然被他想出了一点眉目。
　　睁眼望去，看到群豪正各自闭目养息，心中暗忖道：场中之人，虽然不能够豪称齐集天下武林高手，但这般人中，已包罗南、北武林道上有名人物，那冥岳岳主纵然是三头六臂人物，只怕也难抵得住这多高人联手之力了。一念及此，心中大感欣慰，缓缓闭上双目，运气行功，他功力深厚，片刻工夫，已觉着精神大振。
　　睁眼看去，天色已微露曙光，东方天际，一片银白，群豪大都行功一周醒来，个个精神饱满，容光焕发。
　　大方禅师站起身来，抬头打量眼前山势形态，果见那丛林荒草之中，隐现出一道植种的十分整齐的苍松，似是经过人工移植而成，只是那苍松的高矮和杂生在山坡的林木相差无几，如非事先得梅绛雪图案相示，任何聪明之人，也难看得出来。
　　群豪相继站起身子，但个个脸色上一片严肃，听不到一点声息。
　　萧遥子缓步走到大方禅师身侧，低声说道：“大师可曾悟出那图案中相示的入山道路么？”
　　大方禅师微微一笑，道：“那一条直通山上的苍松，大概就是了！”
　　萧遥子凝目望了一阵，道：“不错，那绵连而上的苍松，确似人工移植而成。”
　　大方禅师回头环扫了群豪一眼，高声说道：“老衲要走前一步，替诸位带路了。”说完，大步向前走去。
　　群豪之中，除了萧遥子、大方禅师之外，全都不知入山之路，只好相随大方禅师身后，鱼贯而行。
　　这一段行程，荒凉无比，满地尽都是及膝以上的野草和丈余以上的杂树，连一道羊肠小径，也看不到。
　　大方禅师暗中留神查看，一面数着松树，一面慢步而行，果然又被他发觉了一件隐密。原来每株松树，相隔的距离，都有着一定的长短，虽然小有差异，但尺度不大。
　　翻越过一座山岭，形势又是一变，只见两侧千寻峭壁，挟持着一道三尺宽窄的山谷。
　　那峭壁之上，生满了绿苔，滑难留手，除了由那山道中穿行而过之外，任是一等轻功，也难以施展越渡。
　　大方禅师心中暗暗忖道：如若在这绝谷两侧，暗暗埋伏下人，待人走过一半之时，再突然下手施袭，陷入这等绝地之中，纵然身有极强武功，也是不易闪避。
　　心念一转，回头对群豪说道：“各位请在此等候片刻，俟老衲先行渡过后，再来迎接诸位……”大步向前走去。
　　那知事情大出人意料之外，大方禅师缓步通过那险恶绝伦的山谷时，竟然是平平安安，毫无惊险。
　　群豪各自提气戒备，鱼贯通过那狭窄的幽谷。
　　这道险要的狭谷，竟有百丈以上长短，如若有人在那两侧山峰之上，推下擂石，或者施用火攻，群豪虽都是身具绝佳武功之人，也势非被伤大半不可。
　　出了峡谷，形势又是一变，只见几个面貌狰狞，巨石雕刻而成的鬼形，横阻去路，正中一个高大的石鬼，手中举着一块石牌，上面写道：“招魂之牌！请君早来！”八个血红大字。
　　那正中巨形石鬼身后，有一个一丈多高石台，台上端坐着一个全身黑衣的怪人，手中执着一面长旙，随风飘舞，旙上也写了几个大字：“来时有路！去时无门！”
　　虽是朗朗乾坤，但此等形势，也给人一种阴森恐怖，如入鬼域的感觉。
　　陈玄霜抬头望了望四周狰狞的鬼形，不觉一颦秀眉，道：“南哥哥，这地方好生难看。”垂下头去，不敢多瞧。
　　方兆南道：“此地称为冥岳，自然是鬼气森森了，你害怕么？”
　　陈玄霜微一点头，偎在他的身侧。
　　大方禅师当先由那鬼形之间通过，目光却凝注那高居石台，身穿黑衣，手执白色长旙的石像之上，低声对萧遥子道：“萧兄，你看举旙之人，可也是石头雕刻的鬼形么？”
　　萧遥子抬头看了一眼，摇摇头道：“看来有些不像。”
　　忽听九星追魂侯振方大喝一声，右手一招，一枚金环应手而出，直向那执旙黑衣鬼形上打去，去势奇快，疾如电奔，挟着劲急的啸风之声。
　　那端坐在石台上，手执长旙的黑衣人，忽然长啸一声，抡动手中长旙，划起一片劲风，把那枚疾飞而去的金环，卷入旙中，不闻声息。
　　侯振方暗暗吃了一骇，正待再行出手，大方禅师已高声说道：“在下少林寺大方，接得贵岳岳主断梭传讯，会合南北各省英雄，前来赴约，敬请代为通告一声。”
　　那黑衣执旙之人，冷冷的答道：“眼下还不届端午之期，难道你们都活腻了，提前赶来送死不成？”
　　大方禅师满脸庄严的说道：“端午之期，乃贵岳岳主所订，老衲等事先既未答允，大可不必遵守。”
　　那黑衣人挥动手中长旙，带起一阵狂风，冷冷答道：“未得本岳教主传谕相示之前，不论何人，均不能擅入一步，你们还是暂退回去，多活上几天，待限期到时，再来送死不迟。”
　　大方禅师正待答话，一掌镇三湘伍宗汉早已忍不住，大声喝道：“大师何苦和此等之人，多费唇舌，咱们既然赴约而来，难道还怕伤人不成。”大步冲了出来，举手一掌，遥遥劈去。
　　一股凌厉的劲风，应手而出，直向石台上的黑衣人撞击过去。
　　他在接口说话之时，早已暗中运气，这一记劈空掌风，用尽了全身功力，劲道极是威猛，掌风远达寻丈，力道仍是不减。
　　石台上黑衣人忽然怪笑一声，手中长旙横扫而出，登时狂飙掠空，挟着无比的威势，猛击过来。
　　他手中的长旙足足一丈三尺长短，举手扫击过来，刚好可及伍宗汉停身之处。
　　伍宗汉打出的劈空掌力，吃那黑衣人长旙上带起的劲力一挡，化解于无形之间，长旙挟着劲风，已然近身。
　　伍宗汉吃了一惊，迅疾向后退了三步，避开一击。
　　长旙带起的风力，吹飘起七尺外站立群豪的衣袂。
　　这黑衣人惊人的臂力，不但使伍宗汉大骇而退，就是大方禅师和萧遥子也为之吃了一惊。
　　大方禅师探手从随行弟子手中取过一支禅杖，暗中运集全身功力，满脸庄严的缓步走出，低声对伍宗汉道：“伍兄请让老衲接他一招试试。”
　　一拿镇三湘那一记劈空掌力，已然运足击出，心知自己称强而战，未必就能胜人，当下借阶下台，退了下去。
　　石台上黑衣人仍然是原坐的姿势不变，除了两只手臂活动之外，下半身从未动过，一丈三尺的长旙在他手中运用起来，挥舞自如，轻若无物。
　　大方禅师向前走了四五步，停下身子，横举禅杖，说道：“老衲想领教一下，施主的……”
　　黑衣人不待大方禅师话完，大喝一声，举旙扫击过来，劲风若啸，声势异常骇人。
　　大方禅师双手握杖，横抡而出，硬接一击。
　　但闻惊天动地的一声大震，石台上黑衣人端坐的身子忽然一阵颤动，大方禅师双肩也摇了两摇。
　　这一招硬打硬接，使全场群豪都看的为之震动。
　　但闻大方禅师高宣一声：阿弥陀佛，一招“力扫五岳”铁禅杖疾向黑衣人手中长旙击去。