第一回　天狐媚笑

 

2020-01-30 19:51:19   作者：卧龙生   来源：卧龙生作品集   评论：0   点击：

　　万宝斋珍玩、玉器、珠宝总店，不但是北京城首屈一指的大店，也是全国南七北六，十三省最大的珠宝商业。
　　万宝斋有四家分店，分设在长安、汴梁、扬州、五羊城，分店不多，但却分据了南、中、北、西，四大商业繁荣中心，也控制了全国八成以上的珠宝交易。
　　至于珍玩、名器，更是万宝汇聚，无人能及了。
　　万宝斋富可敌国，但却笼罩着神秘，一家享誉全国的百年老店，竟无人知晓经管店东主的出身来历！
　　唯一传入江湖的是，经管这家名店的主人姓桑。
　　传说的万宝斋有着无法估算的经管能力，只要你能说得出名字的珍玩、玉器，说得出什么样子的东西，这里都可以帮你买到，不能马上交货，也会给你定一个取货的限期，届时会当面点交，银货两讫，但你得要先交出三成订金。
　　这里是商誉卓著，金字招牌，到时间交不出你订的货品，你可算发了一笔大财。
　　当然，万宝斋也会以重金收购珍品名器，出价的手笔很大，真正绝世奇宝，你会取得到十分丰厚的报酬。
　　不过，你也别想在这里鱼目混珠，他们拥有各个行当中的顶尖人材，百年来万宝斋没有传出过失窃被抢的事，倒不是江湖人物不眼红这块肥肉，而是不敢去轻捋虎须。
　　敢动万宝斋脑筋的人，都是江湖上著名的悍匪巨盗，自信有两把刷子的高手，但却十去九不回，就像投入了大海中的沙石一般，无影无踪地消失了。
　　能够逃出来的，反而是一些武功较差的人，他们根本就说不出个所以然来！
　　反正是什么也没看清楚，人就晕了过去，糊糊涂涂地被丢到了荒郊野外，运气好，没有被野兽吃掉，就算捡回了一条性命。
　　由这些人口中传出的讯息，不但不着边际，也全无参考价值，而且听起来反而会加重了一种恐怖的感觉，这对情势却毫无帮助。
　　万宝斋聘请有武林高手保护，是江湖人物的一致结论，而且有不少顶尖的一流高手，是什么人？无人知道。
　　因为没有人见过他们，万宝斋，从不涉入江湖上的纷争，也不和江湖人物交往，也不搭官府门路，但他们捐济赈贫，却不从人，而且每年都捐出相当数目的银子。
　　他们捐钱济赈，但自己绝不办施舍的善事，他们尽量逃避和别人的接触，集中全力做生意。
　　这日，近午时分，一个身着天蓝长衫，手执折扇，面目俊丽的年轻人，缓步行入了万宝斋北京总店。
　　两个穿着一色天蓝色缎子紧身短装的书童，衬托出了这年轻人的高贵身份。
　　连随行的书童、小厮，都要穿着同一颜色、质料的衣服，这年轻人的讲究、气派，自是非同小可了。
　　万宝斋三开间的门面，是经过特殊的设计建筑，它一直向后伸延，足足有十丈以上，每隔两丈左右，有一个高大的柱子，支撑着这深广的大厅。
　　柱子的外面饰以彩雕，装了三层火炬，火炬都以水晶罩子罩着，不见油烟，每一盏火炬的四周，都缀布着光彩灿烂的珠宝，映着柱子上不同颜色的彩雕，幻现出不同光色，配合着柜台上的珠宝。
　　木橱中的玉器、珍玩，似是突然间，进入一重完全不同的天地中，一片彩光闪亮的梦幻所在。
　　蓝衣少年眨动了一下眼睛，点点头，道：“好！布置得别具匠心，让人目迷五色，万宝斋名不虚传！”
　　口中说话，两道目光却扫掠过大厅一眼，约略估算，这大厅中至少有二十张陈列珠宝的柜台，每一张柜台，都有一个年轻的伙训照顾。
　　他们穿着一色白布裤褂，束着四指宽的黑色腰带。
　　十二张八尺高，靠壁而立的木橱，分隔成大小不同的格子。
　　每个格子中，都有不同颜色的缎子衬垫，分放着不同的东西但一个格子中，只有一件，显属于珍贵的名品、古玩。
　　每个木橱前面，都站着一位粉红衫裙，梳着一条长辫子的姑娘。
　　那年头，还没有姑娘家站柜台作生意的，万宝斋，是全国唯一的一家。
　　你如仔细看，就发觉了一件惊天动地的奇事！
　　站在木橱前面的大姑娘，都相当美丽，年龄也在伯、仲之间，会超过二十岁，最重要的是，她们都没有缠脚，穿着一色粉红的小剑靴，没有缠脚的姑娘家，嫁给谁啊！
　　这不是一般的姑娘家，而是至少要化上十几年时间培养出来的美女。
　　一条两尺宽的白玉长案，横在木橱前面，把顾客和美丽的女店员，分隔开来，也阻止客人自行打开木橱，触摸到木橱内的珍玩，这里是属于只能看，不能摸的东西。
　　蓝衣公子打量白玉案后的姑娘，人家也在打量他。
　　姑娘美，但是蓝衣公子的俊丽，更属少见，就是两个跟班，也都俊俏儒雅，风度翩翩！
　　这时，一个身着青衫，四十左右的中年人，突然快步迎了上来。
　　他一抱拳，道：“公子想选点什么？请入客房小坐，这里流光□彩，看不出真正的成色！”
　　“我要买的东西很名贵，举世之间，可能是只有一件。”蓝衣子道：“贵店虽大，却也未必能够供应。”
　　“是是是，公子说的对，再大的生意，也不敢说能供应世上所有的珍品名件。”
　　青衫人笑道：“不过，如是本店不能供应的东西，只怕走遍天下，再无一家能够供应了。”
　　“说的有理！”蓝衣公子道：“所以，我才找上万宝斋来。”
　　青衣人笑一笑，欠身肃客，道：“公子请！”
　　蓝衣少年被让入一间雅室，这里平实朴素，和室外大厅中的彩光流转，完全是两回事了。
　　房顶上一片水晶亮瓦，透射下大量的日光，景物清明，视觉正常。
　　雅室中放一张原木长形案桌，分摆了八张木椅。
　　青衣人让主仆三人一齐入座后，双手轻轻互击一掌，两个女婢推门而入，一个捧着香茗，一个捧着细点，摆好茶点，女婢退下。
　　青衣人才恭恭敬敬地抱拳一揖，道：“总捕头光临敝店，有何见教？请当面讲。”
　　蓝衣少年怔了一怔，道：“你认识我？”
　　“总捕头名门千金，连汪公公领导的权势赫赫的东厂，也为程总捕头扳倒。”
　　青衣人道：“此等大事，天下皆知，敝店虽然是纯生意人，可也有所听闻。”
　　一口气说出了她的经历、身份，连女扮男装和姓什么？也都道了出来，只差叫出了她的名字。
　　蓝衣少年装不下去了，取下公子帽，脱去蓝长衫，露出一身对襟密扣的蓝色劲装，理一理平挽在头上的秀发。
　　她笑道：“还我本来面目，再无一丝虚假，请通报贵店东主一见，就说刑部总捕头程小蝶专程求见！”
　　青衣人淡淡一笑，道：“总捕头来得不巧了。”
　　“贵东主不在北京？”
　　程小蝶神色冷肃，道：“可真是巧得很啊！天下第一的万宝斋，神通广大，富可敌国，哪会把我这个刑部小小的总捕头放在眼中啊！”
　　“言重，言重，总捕头是天大的误会了！”
　　青衣人又道：“何况总捕头可是皇上亲收膝下的公主身份，万宝斋不管有多大的胆子，也不敢开罪公主，敝东主大部份的时间，都在外面奔走，除新春年节之外，很少会在北京城中……”
　　程小蝶冷笑一声，道：“贵店知道的事情，还真是不少啊？”
　　“不敢隐瞒，敝店的耳目，确很灵通。”
　　青衣人道：“但敝店只有探索消息，绝不涉及任何江湖上的纷争，除非有人直接侵犯敝店，万宝斋不会介入与生意无关的事件中。
　　事实上，敝东主授权各店的大掌柜，全权主理一切店中事务，很少干与！北京城中的店务，大掌柜要比东主熟悉多了。”
　　程小蝶双目盯注在青衣人身上打量了一阵，道：“你就是北京总店的大掌柜了？”
　　“不，小的是三掌柜。”青衣人道：“负责店面中的事务。”
　　程小蝶心中忖道：他是三掌柜，那就是说，他上面还有大掌柜和二掌柜了？看来，他们已完全了解了我的底细，暗查已然无法，只有明着拿权势压他们了。
　　心中念转，口中说道：“除了大掌柜、二掌柜、和阁下之外，贵东主的家族中，也无人留在京城吗？”
　　青衣人面现难色，沉吟了好一阵，才道：“三姑娘还在京中，她是敝东主嫡亲妹子，也算是敝店的管事东主之一了。”程小蝶道：“好，我就见见三姑娘。”
　　“总捕头！”青衣人道：“如论对北京附近事务的熟悉，大掌柜比三姑娘深入多了，在下斗胆建议，还是先见大掌柜的好。”
　　程小蝶心中一动，道：“二掌柜呢？是管什么的？”
　　“是一位鉴定珠宝、古玩的高手。”青衣人道：“腹中的渊博，当代屈指可数。”
　　程小蝶微微一笑，道：“你也不简单啊！能当上北京总店的三掌柜，大概也得有几手绝活才成？”
　　“在下非妄自菲薄，能混上这个职位，确得有一点服人之能。”
　　青衣人道：“万宝斋能够屹立百余年来未受过牵累、伤害。第一特色是重用人才；第二才是固守纯做生意的原则，不涉入任何与本店生意无关的纷争中。”
　　“谢谢你的指点，小蝶心中很感激！”
　　“在下今天说的话，是多了一些，也是从未有过的事，那是因为在下很敬佩总捕头的英风、胆识，整垮东厂，袭杀汪公公。”
　　青衣人道：“是近十年来，朝野中第一大事，谁不心存敬佩呢？我能帮忙的，绝不藏私！”
　　程小蝶忽然站起身子，深深一礼，道：“小蝶真的感激，请教阁下大名？”
　　“不敢当，不敢当，在下风琳！”
　　“摘星手风琳。”说话的是坐在程小蝶左侧的蓝衣书童。
　　“了不起，风某人退出了江湖近二十年，那时候，小雅姑娘，应该还没有出生啊？”
　　“你知道我叫小雅？”
　　“是！也知道她叫小文，两位姑娘是程总捕头的得力助手。”
　　风琳道：“胆大心细，剑术精绝。”
　　“叫出小雅、小文的名字，不足为奇！”小雅道：“把我们分辨的如此清楚，就有点匪夷所思了？”
　　“区区自从退出江湖，年代久远，姑娘一口叫出摘星手，也叫风某人有些吃惊了。”
　　“风先生，很想知道吗？”
　　“如若小雅姑娘愿说，风某人洗耳恭听。”
　　小雅望望程小蝶，看她并无反对之意，嫣然一笑，道：“风先生，我们交换，我说出原因，也希望风先生告诉我们，怎会把我们主仆三人认得如此清楚？”
　　风琳道：“在下已泄漏出万宝斋不少秘密，多说一件，又有何妨。”
　　“我们自知江湖上阅历浅薄。”小雅道：“所以，化了很大工夫建立了一本江湖高手的侠名录，近三十年中高手，尽入侠名录中。
　　记载务求详尽，上面有你摘星手风琳的侠名，这部侠名录，化了我们小姐不少工夫，也请有多位江湖中前辈帮忙，什么人帮我们，恕我不奉告了。”
　　风琳微微一笑，道：“总捕头果然是有心人！但比起万宝斋来，还是稍输一筹，万宝斋中也有一部类似的江湖高手档案，时间远朔到百年之前。
　　不但有详细记述，而且也聘了丹青妙手，画人他们的画像，三位已入画册，风某人才能一眼就辨认出来。”
　　“贵东主既然只做生意，不涉入江湖上其他纷争！”程小蝶道：“建立这样一本江湖人物的画册档案，用心何在呢！”
　　“防患未然啊！”风琳道：“万宝斋虽然不介入江湖纷争，但对江湖上的变化动静，都是十分了然，总捕头，在下已经说的太多，恐已无法向大掌柜交代，恕我不再多言了。”
　　“既是如此，我也不再麻烦风兄，话入正题。”程小蝶道：“今日造访，实有要事领教……”
　　风琳一扬手，阻止程小蝶说下去。
　　他接道：“总捕头无事不登三宝殿，有事垂询，早已在预料之中，不过，请稍等片刻，见到大掌柜后，再说来意，既可省去一番口舌，也免得风某人惶然无措，不知该如何答覆。”
　　“我以刑部总捕头的身份请求，希望能一次见到三姑娘、大掌柜和二掌柜。”程小蝶道：“要求的虽然多了一些，但却可以免去再次造访，风兄以为然否？”
　　风琳苦笑一下，道：“在下原话转告，如何处之，由大掌柜再给总捕头一个答覆，三位稍候，区区告退片刻。”一抱拳，退出雅室。
　　小雅笑一笑，道：“化了半天时光，扮成男子模样，一下子就被人家揭穿了，这万宝斋的可怕，比起龙潭虎穴，还多了一分神秘莫测的感觉。”
　　一面说话，一面除去了男儿装束。
　　小文道：“刑部总捕头，也许镇不住他们，但小姐公主的身份，可以直达天庭，万宝斋家业再大，高手再多，也不敢和皇上作对吧？”
　　“这才是他们真正的顾虑。”程小蝶道：“万宝斋，不但会聚了天下珍宝古玩，也聚集了江湖上的高手奇才，不入此门，很难想像天子脚下，竟会有这样一个所在？”
　　风琳回来的很快，带着一脸笑意，道：“大掌柜、二掌柜，都在内堂候驾，风某为三位带路。”
　　程小蝶笑一笑，道：“有劳风兄。”起身而行。
　　小雅却暗暗忖道：好大的架子啊！内堂候驾？为什么不亲来迎接呢？”
　　行出一道圆月门，景物一变，日光耀目，微风拂面，行进入了一处小巧的庭院之中。庭院中有花有树，也传来了迎客的人声。
　　“万宝斋北京总店大掌柜万复古，恭迎程总捕头。”
　　程小蝶抬头看去，只见一个长发垂胸，身着紫袍，满脸红光的高大汉子，站在正厅门前，抱拳迎客。
　　她急欠身还礼，道：“有劳大掌柜了。”
　　心中却暗把万复古的名字念了两遍，忖道：这个名字，不在侠名录中，人也和想像的不同，大掌柜应该是年高德邵，怎么看上去比风林还要年轻一些？
　　心中念转，人也登上了台阶，步入厅中。
　　厅不大，但却布置得古雅宜人。
　　迎面一幅山水画，布满了大半个墙壁，左面墙壁上挂的是一幅百鸟朝凰，右壁上是一幅云龙行雨图。
　　一张大型八仙桌上，铺着黄缎子的桌面，八张围桌而摆的大师椅上，也铺着黄缎子坐垫。
　　一个身着缎衣，留着花白山羊胡子的老者，依桌而立，欠身一礼，道：“二掌柜云鹏，见过总捕头。”
　　这个人就大大地有名了，点石成金云鹏，在侠名录上，排行第九，程小蝶正想叫出他点石成金的绰号，以示渊博。
　　心中突然一动，暗道：“大掌柜万复古，身份尤在云鹏之上，我却一无所知，叫出二掌柜云鹏的绰号，岂不是突显无知，不如藏拙算了。
　　当下躬身还礼，道：“不敢当，云老前辈。”
　　桌上早已摆好了六个叩盖茶碗。
　　万复古肃客入座后，笑道：“风琳转来了总捕头的令谕，万某已遣人通报三姑娘，几时赶到？万某不敢臆测。
　　但总捕头垂询的事，万某人自当尽力回应，如是我们三个人，都回答不出，三姑娘恐也将无能为力了。”
　　话虽说的客气，但也点明了三姑娘未必会来。
　　“不请而来，惊扰三位前辈，小蝶甚觉不安，但此事关系重大，奇奥难测，非借重三位掌柜大才，恐难求得解答。”
　　语气一变，似也不再坚持非见三姑娘不可。
　　“言重了，天下奇事奇物，何止万干，我们也不敢说一定能为总捕头找出答案。”万复古道：“但我们一定尽力，总捕头先请说出内情，容我等思索一番。”
　　“什么是青苗玉？”程小蝶道：“以字猜意，真叫人百思不解？”
　　万复古、云鹏、风琳，却听得皱起了眉头。
　　“玉分二色，青者为翠，红色为翡。”云鹏道：“青苗玉，似是一个专属的名称，指的是一种，也许是一件特别的奇玉，总捕头能不能说出它的形态、模样来？”
　　“不能，我没有见过。”程小蝶道：“我知道的就是青苗玉三个字，是从一个死人手中取出来的，我也无法了解，它是否指一件玉器？还是别有含意？所以，才来请教贵店。”
　　小雅道：“姑娘，要不要把案情的经过，说给二位掌柜听听？”
　　“不用！”万复古急急接道：“本店愿尽力为总捕头解开青苗玉的秘密，但其他的事，和我们全无关系，不论牵涉到什么案子，关系有多么重大，都和万宝斋没有牵扯，我们不愿插手，也不想知道原因。”
　　程小蝶沉吟了一阵，道：“看起来，我们来得有些莽撞了。”
　　“总捕头，你多担待。”万复古道：“本店百余年的传统，是不涉入江湖是非，不理会本店生意之外的纷争，这也是万宝斋的首要戒律，我不能违犯，也不敢破戒。”
　　程小蝶道：“大掌柜，如果你们提供了青苗玉的讯息，算不算违犯了贵店的戒律呢？”
　　“这属于专业知识，万宝斋中人精于鉴定古玩、玉器，万某人还可以自圆其说，狡言饰过，再多了，万某人就很难承担了。”
　　“委屈了，大掌柜。”程小蝶道：“我尊重贵店的戒律与传统，但也希望万宝斋能尊重我这个总捕头的身份，率海之滨，莫非王土？”
　　话不投机了，娇艳如花的程小蝶，突然摆出了刑部总捕头的权势。
　　万复古脸色微变，但略一思索，立刻哈哈一笑。
　　他道：“说的是啊！所以，总捕头大驾一到，万宝斋北京总店的三位掌柜，聚齐了恭迎大驾，这可是从未有过的事。
　　总捕头权大势大，官大量也宽，可别为难我们这些规规矩矩的生意人，我们能够效力的，绝不推辞，云鹏，想通了青苗玉的来历没有？”
　　他直呼云鹏的名字，少了一份尊重，但也表明了他这个大掌柜，是个手握着实权的人物。
　　“回大掌柜的话，想是想通了，但不知是否有用？”云鹏回答得很恭敬，也表现出对大掌柜的敬重。
　　“那就仔细地说给总捕头听。”万复古道：“尽咱们安善良民的本份。”
　　程小蝶心中忖道：这个万复古，究竟是一个什么样的人物，能让曾经名动江湖的点石成金云鹏，对他如此的敬畏？
　　“总捕头无法说出青苗玉的形状，云某人只能从记忆中，描述一下青苗玉了。”
　　“小蝶洗耳恭听！”
　　“天山有奇玉，腹中育青苗。”云鹏道：“我在一本古籍上，读到这些记载。”
　　“云前辈，能不能详细地解说一下？”程小蝶道：“青苗玉三个字，关系到一件命案……”
　　“总捕头！”云鹏打断了程小蝶的话，接道：“那篇记述上说，奇玉如水晶，高约一尺二，其形似手掌，参差有高低，玉中生青苗。
　　有如人种植，夏日置于室中，能使暑气全消，是玉中第一奇珍，在下知道的，就是这么多了。”
　　“云前辈，那是一座形如人手的玉掌……”程小蝶道：“不只是一根玉管？”
　　“是的！又称玉掌青苗，云某只在一部记玉器的古籍中读过，却未见过其物，天下名玉美品千百件，以玉掌青苗最奇，但它形如水晶，透视四方，清晰得可见到玉中青苗，算不算是玉？在下就不敢断言了。”
　　这番奇论不但程小蝶听得心神向望，就是万复古、风林，也听得十分专注，云鹏这方面腹中的渊博，不愧为玉器、珠宝行中的顶尖人物。
　　“云前辈，那玉腹中的青苗，有如人手种植，不是玉质中含有翠色了？”程小蝶道：“它从从哪里来的呢？”
　　“总捕头把云某考住了，见到了青苗玉，云某也许能看出它的原因，现在嘛，云某实在无法回答。”
　　程小蝶道：“万宝斋聚汇万宝，有没有青苗玉？虽然无玉掌青苗，也当有较类似之物了？”
　　“珍贵神奇的玉器，本店倒有几件。”
　　万复古道：“青苗玉，止于古籍传说，世上无人见过此物，至少，我仍没见过。”
　　程小蝶微微一笑，道：“大掌柜，可否取一件珍贵神奇的玉器出来，让我开开眼界，不过，也请先开一个价码来，一旦有损伤，我会照价赔偿。”
　　“好！总捕头豪气干云，万某人恭敬不如从命了，本店珍藏玉器中，有一件玉穗蜻蜒，虽不如传说中的青苗玉名贵，但对天气的冷热，亦有着神奇莫测的反应，定价是白银十万两。”
　　“十万两银子，小蝶还付得起，取出来瞧瞧吧！”
　　万复古微微一笑，道：“风琳，去取玉穗蜻蜒来。”
　　风琳应了一声，起身而去。