第四九回　伊阳镇孙经捣鬼　谦恒太小四被毒

 

2023-07-15 17:06:10   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　“且说小四正竭力揩拭，忽见妇人笑得如带雨梨花，一面弹脸水，一面牵他到桌旁，就横镜一照，只见自己面上花花缕缕，搓下许多泥聚聚，绝似戏场三花脸儿。妇人笑道：‘少时还有你的正脚儿戏，我来与你收拾罢。’说罢，抬起藕也似玉臂，一手按定小四脖子，一手撩水便洗。小四头皮直抵到他软绵绵乳旁，只觉幽香细细，十分受用。少时洗罢，一抬头，只见镜中脸儿好不白皙。妇人自己也便梳洗完毕，越发容光焕发。小四只嘻开口，目不转睛。不多时先来一店伙，卷起竹帘，随后酒膳陆续而至，一一都毕，方才下帘退去。小四一望，摆满了一案，那里认得是什么品物？顿时心头结了个大疙瘩。一阵痛饮，肚内先饱了一半。

　　妇人明知就里，却笑道：‘穷家富路，你只管怙惙什么？将来我们到家过日月，我一般的一根柴会劈四瓣哩。’小四听了，这才心头一块石落地，于是两人甜蜜蜜吃喝起来。须臾饭罢，喊过店伙捡撤，妇人问道：‘你这里绸缎店面那家货色最好？’店伙道：‘货作各庄，看你用那一路罢。若用京庄上品，是街上“兴元隆”，不过价钱高些。若用苏杭上品，便是咱们这街上“谦恒太”，真是物美价廉，再好没有，更搭着老板和气，惟恐说话口气大了触着人，偏搭他姓郝，我们当地都顺口叫他老好子哩。’妇人听到这里，忽的望望小四，扬眉一笑，（只四字，俨然罗刹变相。奇绝！）忙问道：‘他这店面距此多远？’店伙一面端起膳盘一面道：‘近得很哩，隔十数家便是。’说罢将抹布向肩上一扔，迈开流水步，匆匆而去，还喊道：‘上房里来茶呀！’

　　这里妇人水灵灵两眼转了一番，忽从包裹内取出一封银两递给小四，笑道：‘真也没法儿，账还没讨先须搭上一注。那某典当老板，好体面，又有爱小脾气，我此去讨账，要送他两匹缎子，拿面孔拘住他，好里好面，省许多口舌，岂不好么？’小四一掂银包，足有二十来两，不由失惊道：‘妈！还用先搭这个么？妇人笑道：‘舍不得孩儿打不了狼。你可知他欠我千余两纹银，只要讨得顺手，这点点算什么？不然一延拖下来，兴词告状都不一定。你以为是那个上算？’小四一听，暗想：娶到这样心思的家主婆，发财是一定咧。（小心着丧命也是一定。）当时喜极，竟抱住妇人啃了两口。正其当儿，店伙送了茶来。妇人道：‘快些买去，我斟下茶，停一会与你酬劳。小四连连应诺，携银而去。

　　这里妇人望得他出店，先从包裹内取出一小小药包，揣在怀内。然后取张纸，就灯盏中蘸了回油土，置在榻席下，便品茗而待。不多时，小四兴冲冲抱了两匹高缎转来，妇人打开一看，果然不错，只用了十几两银。便忙将余金收起，向小四道：‘时光不早，你且与驴子添把料去。’小四去了，妇人抖开缎卷，每匹上面用油纸揩了两处，忽的急唤道：‘你且转来。’小四应声而入，只见妇人沉住脸，柳眉一扬，指着缎上污处道：‘你真是曲辫子，他这旧污货，只好哄你哩。’

　　小四一看，又气又急，顿时筋胀汗流，看了妇人娇嗔满面，真不知道怎样才好。两人白瞪一回，妇人忽‘嗤’的一笑，（此一笑，令人毛耸。）忙拈起汗巾，与他拭去额汗道：‘这也值得急得这种样儿？也不是隔山隔海，停一会我同你换去就是。’说罢站起，背过身就案前斟茶，纤手向怀一摸，早已停当，便笑吟吟端向小四嘴边。小四正跑得口燥，虽闻得些异样气味，那里介意？顿时一气饮干，七手八脚卷起缎子开腿便跑。妇人一面喊店伙锁了室门，一面从容跟来。

　　到得那里，只见‘谦恒太’这店果然辉煌，单是站柜小商伙便有十余个，接应生意，十分忙碌。那老板老好子，有六十余岁，生得肥肥白白，便如天官爷一般，正腆起大肚皮坐在柜里，含根三尺多长的旱烟筒，笑得弥勒佛似的，看大家忙碌。当时小四气急败坏地飞步挤进，将那缎向柜上一掷，嚷道：‘我便是曲辫子，你们也不应欺生哪。怎拿你婆子骑马布来混我？’众伙听了，不由一怔，连忙接过缎匹打开一看，都叫起怪来。

　　一个沉吟道：‘这相儿透着蹊跷，好端端新开裹的货，怎会有染污？’说罢，将挂的‘当面挑选，回头不换’的牌儿一指道：‘俺生意家，是有老例的，只好对不住了。’小四方要跳踉，妇人早笑微微向前道：‘诸位话不是这等说，我们取去贵货还没有一盏茶时，难道有偷天换日手段么？况且一匹换一匹，我们故意毁污贵货有什么好处到自己呢？凡事都有个情理，难道尊店成百十捆价办货，不许有个失神走眼么？这也不是一文半吊的东西，莫怪我们烦聒尊处，诸位通融些就是咧。’说罢秋波慢闪，十分柔和。

　　众伙当了老板，一来不肯认错，二来本是完好级匹，一面咬定牙关，一百个不换；一面偷瞧老好子神色，意思想他吩咐个换字，谁还凿这针儿么？那知事有凑巧，那老好子正和个客人谈什么商情，谈得高兴，半晌也没有向这边望。这里小四气急交攻，忽觉肚内一阵热辣辣难受，趁势儿破口大骂。妇人早留神他颜色，只见他忽的血色大变，围眼睛惨惨的，便知时会已至，顿时将柜台一拍，翻了面孔，一张嘴便如推倒核挑车一般，连嚷带骂。索性一回手，‘嗤’一声抓破面孔，顿时长血直流，猛的一头撞向店柱，髻落发披，一屁股坐下，就地号啕大哭。

　　小四这当儿，肚内已如刀搅，眼似铜铃，忽的一跃数尺，隔栏柜一拳拄去，正拄在一个精壮商伙鼻梁上，顿时塌陷半边，血流如注。众伙大怒，顷刻‘嗖嗖’地跳出两人，小四不容分说一个猛虎扑食，早抱住一个，连抓带咬，那一人足未落地，却被妇人牵住一只腿子，就势扑上，压起罗罗儿。少时小四药性大发，‘轰’一声，牵那一人同滚在地。

　　于是四人翻翻滚滚，如姐虫乱搅，众商伙喊声大举。街坊围看的人，早风雨不透，只是仓猝间，难明就里。但见里面还有个乡间少妇，那小四又庄汉模样，便疑是店人欺生，都七言八语各抱不平。这当儿老好子早已闻得，只急得搓手大嚷道：‘不是厮打的事，快些住手。换与你就是。’一言未尽，只听众人喊了一声，便见小四疯魔似跳了两跳，满脸惨青，长嗥一声，十分惨烈，突的一头栽倒，两只手只是抓地，须臾鲜血喷出，直僵僵死在那里。妇人趁势滚到跟前，放声干哭，一面喧天动地价喊起。

　　地保众人见不是事，其中便有经事多的，知这一榔头是要挨上，便背地向老好子道：‘你还看不透这事么？无论官罢私休，总须破费的。这婆娘不是省事的哩。’老好子已吓得不知怎样，连应道：‘好好。’说罢牵住那人，暗伸了四个指头，那人得了意旨，便作好作歹，向妇人开起谈判。妇人拿腔作势，神态逼真，一会儿硬，一会儿软，好容易说得许到五百金，方才应允私休了事。不消说地保和事人也落了百金之谱。只苦了老好子，白破一注横财，若比起小四子来，还算是便宜哩。客官们，你道俺这行容易么？”

　　驴夫说到这里，向祝松山一瞟道：“便是老客们出门行路，若过在苦人身上打算盘，说不定也有吃亏时节哩。”说罢脖儿一挺，很有些橛头橛脑。松山见了，十分气闷，如在距镇不远，便须另觅车子，便不理他。却想起他那会子报什么滕家字号来，便问其所以。驴夫却笑而不语，只从后将驴屁股一拍，高唱道：“美里城，滕家寨，皇帝老子要买路，正宫娘娘卸穿戴。”（故作疑闷笔，绝好排场，最能引人入胜。）

　　正在胡噪，只听袁平道：“唔呀，杨老兄好快脚步，怎么一眨眼歇在前面石桥上咧。”松山一望，果见遇春影绰绰歇在那里，便大家厮趁赶到。驴夫道：“杨客官小心着，这桥下脏得得很哩。不断地有死掉行旅，血淋淋漂卧桥下。因前面有滕家寨，谁敢去追究这个？”松山越发纳闷，问起他，他又不语。（愈闷愈妙。）不多时行抵伊阳镇，只见街坊宽阔，人烟辐辏。各店门首，都有几个车夫蹲踞笑语，一个个盘起辫子，勒起裤脚，翘着两只黄泥脚，挤眉挤眼，兜揽生意。原来这里二把手独轮车子最多，行客到此，大半觅雇，所以众车夫都聚在这里。

　　当时遇春等入得店来，便有车夫跟进，探头探脑。驴夫唾道：“王八操的，你也等俺们卸下再来呀！”那车夫不容分说，兜脸一记耳光，笑着便跑。原来这干人，都互相认识。当时遇春等就西厢歇下，还未落座，那两个驴夫已将袁、祝行李卸得七横八竖，乱糟糟堆在院内，直挺挺伸手道：“拿驴钱来罢。这位祝客官跑飞驴，拉断俺一根缰绳，公公道道，须赔俺一串钱哩。”袁平道：“唔呀，钱便由你算，只是这行李烦你们提进。”驴夫瞪起眼道：“搬行李呀？俺没应你这一档子。”袁平尚要说话，松山已皱着眉头赶忙如数把与他钱。驴夫接了，回身便走，一面还咕咙道：“搬行李？好自在话儿，待一婴，俺还与你提夜壶哩。”遇春等倒觉好笑起来。店伙看不过，忙将院中行李一一搬进，（写驴夫磨折客人，确有此情。）一面端上茶水。

　　三人刚要歇息，只听东厢中有个客人咬文嚼字地骂道：“呵呀，你这混账东西是要讹人的了？我说脚价明明谈定两串京钱，你那个耳朵听得是两串老钱。我们绍兴人，是最讲法律的，你这厮图赖诈财还了得么？”说着似乎大怒，拍得桌子一片山响。一望室门外，却猬琐琐猴着个十八九岁的驴夫，看面貌十分驯顺，战兢兢地哀告道：“小人这驴，赁本儿便是一串多老钱，你老爷若那么说，不坑坏人么？你老爷高升大发，只当修好，那里不积阴功哪？”说罢靠定门，用手背只管抹泪。遇春见了，甚是不忍。便听得里面喝道：“滚开这里，你要寻顿屁股板子尽管说话！”那驴夫越发急情，更直橛橛跪在当门，千老爷万老爷的哭求起来。

　　只听“哐啷”一声响，先一个杯飞出，接着一阵冷笑，踅出一人。有三旬年纪，生得细眉长眼，耸鼻梁，薄嘴唇，面孔白皙，拱肩缩背，头戴瓜皮缎帽，紫袍福履，左额上还贴一钱大膏药，满指长爪，端着根水烟筒，一面喝骂，一面用脚便踢，道：“我孙子绶走过多少行省，没见像这里人情狡诈。若都这样，客人还敢走路么？”一句话触起袁、祝两人方才受的驴夫气，便走去不问情由帮那客人将驴夫呵斥一顿。只有遇春微笑，暗向店伙道：“你且将驴夫扶去，给他一串老钱，写在我账上就是。”

　　店伙应声跑去，将驴夫扯走。那客人还望天空，点头咂嘴，忽见遇春等，便笑吟吟踅过来道：“累诸兄见笑得紧，吾们行路是没法子的。”略问起遇春等行踪，知是北去，便大笑道：“妙极妙极！小弟正要赴省寻敝老师，大家结伴方便得紧。便是搭雇车脚，也省得许多。”祝松山这人来得世路，便举手道：“那么，老兄，何妨室内谈谈呢？”于是大家拱手，让他先行。他那里肯依，一面哈腰点头，口内唏噌，一面往后退，好容易方侧着身子扭将进去。

　　大家见礼落坐，松山先问起他邦族，方知他名孙经，字子绶，绍兴人氏，一向就刑幕，这当儿方在失馆，所以要赴省营干。孙经转问起三人，忽的失惊打怪，跳起来笑道：“幸会幸会！袁兄笔墨小弟是最钦佩的，真是元瑀书记翩翩，名满海内，又久处京师，自然公卿倒屣，将来春秋两用，怕不联翩直上么？至不济闹个榜下即用。若分发到河南，小弟一定要求絮带的。”

　　说着一扭脖，左顾松山道：“祝兄京师大侠。说什么古来陈遵，我们绍兴人，流寓京师的很多，传到敝乡，提起祝兄大名都有口号的，是‘北京有一祝，行不赍粮不露宿。’哈哈哈！真是这一个儿。”说着一伸大拇指，转望遇春，趁势“啪”的一声将案一拍，道：“今科会魁，不过先与杨兄报个小喜儿，将来封侯万里，取斗大金印悬肘后，（此句竟被他一口在屎尖上。一笑。）那时节，方晓得小弟两只眼睛哩。”说罢笑迷迷侧着身儿，用屁股尖坐在椅上。

　　三人不由大笑道：“孙兄可谓词令妙天下了，但是我们那里当得起？”孙经听了，还只管喷喷赞颂。恰好店伙端得饭来，孙经一见，“飕”的声立起，便道：“小弟那边，饭也得咧。”说着便走。店伙不由微笑，松山便道：“孙兄何不赏光同用，谈叙一番呢？”孙经嘻着嘴道：“这个怕没此道理罢？真个便萍水相逢就来叨扰么？”说着越趄了脚，竟将水烟筒置在旁几上。松山道：“孙兄爽快得紧。”于是四人分宾主坐定，一面吃一面谈话。

　　袁平道：“孙兄馆地，现是那里？此番赴省，想有公务勾当么？”孙经唏嘘道：“便是告诉诸兄不得，小弟生平便是吃了长厚的亏，头一次就馆固始，东家性气倒是方正一路，只是有个半吊子脾气。一日酒后，因一件书札稿儿未就，便向书启朋友发话道：‘你们这群搁笔穷，（俗谓幕友也。）个个都是懒驴子性儿。’祝兄想，古人酸酒不设，便知主人意衰，小弟那里受得这个？于是顿时辞掉。也是小弟生平有一桩服人，便是这后门关得紧紧的。（俗谓刑友纳赂日开后门。）任你拿绝大东西来，（俗谓“银两”曰大东西。）探头探脑，休想钻入。（绝倒。）刚出得固始县衙，早有各县来延请，雪片似关书只管飞来，缠得人昏头搭脑，没法儿约齐了各来人对他们道：‘这事儿只好撞天缘了，省得大家嫌薄道厚。’于是将各县名写好，搓成阉儿，小弟焚香拜过。”

　　袁平便笑道：“还用这般恭而且敬么？”孙经正色道：“什么话呢？这刑名一席，掌握一邑生死之权，岂同小可？当时小弟磕下头去，忽地一阵清风过处，恍惚见一盛服官员，十分奇伟，向小弟一拱手，忽然不见。拈起阄儿一看，却是渑池县。匆忙之间，小弟也没在意。那知到了渑池后，竟有一桩事儿惊得人要死。”说着将大腿一拍，道：“原来鬼神一事真是有的哩！”正说得热闹，忽听一阵喧哗，店伙跌跌滚滚直撞将来，宾主不由一怔。

　　正是：鬼话一席消白昼，青萍微动隐长风。

　　欲知后事如何，且听下回分解。