第六十回　祝松山长跽求排解　朱延卿临命说根源

 

2023-07-15 17:11:43   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说众人听得东队大喊，早替那少年捏一把汗。便见姜如壁将手一挥，众打手这当儿居现成功，好不踊跃，顿时长枪短刃一齐上，将那少年团团裹住，不容分说，推扶了置在车上。李秋阳便如凯旋一般，与如璧并骑督队，就这等蜂涌而上。虽有当地厅防，谁敢问一声儿？遇春骇诧非常，随众散出。众人一面拥一面噪道：“这劫人勒赎，竟闹到天子脚下了。咳，可惜姓祝的平日价那般周旋朋友，归根儿作了当头儿。”

　　遇春听得祝字，忽忆松山，连忙踅去。离祝宅还有数十步远，忽见一人披发脱履，气急败坏飞也似对面撞来，后面有两个仆人，一面赶一面喊道：“老爷快转来再作计议。”遇春仔细一看，却是松山，当时一怔，急忙向前拉住道：“祝兄为何这般光景？在下正要拜访哩。”松山挣逃不得，定神良久，方认出是遇春。当时没头没脑，只是发怔。仆人早赶到，搀扶了他，同遇春转回宅内。

　　遇春刚一脚跨入，便闻得内宅一片哭声，好不凄惨，往来仆人也都愁眉苦脸。当时宾主落座，松山待了一霎方才清醒，忽的一跳，自己打了两记耳光，顿足道：“我真个发昏咧，怎忘掉杨兄在都，以致今日闹这乱子。不知杨兄肯助一臂之力保全舍侄么？”说罢咕咚跪到遇春跟前。遇春连忙搀起道：“祝兄何必如此？朋友急难，理应效劳，且请将事儿说来，大家斟酌何如？”于是重新落座，那松山便滔滔汨汨，讲出一席话来。

　　原来松山这侄儿名叫怀之。性格儿伉爽机警，好事交游，久居京师，手头又来得阔绰，凡有相祈助的无不立应，因此坊曲间颇有游侠之目。有一日偶游隆福寺，只见墙角那里围定一丛人，不住价喧笑。踅去一看，却是个贫病老儿，衣衫蓝缕，形状十分猥琐，并且双目失明，呻吟作一堆歪在那里。奇的是身旁一张阔幅纸帖，上面写的是：“身蕴绝技，立到能富。有能父事我者，教予天年，当授技以报高谊。”后缀“无名叟谨告”数字。

　　怀之一见，也觉好笑。这当儿众人越发揶揄讪笑，有的便道：“现在没有王华买老子便宜事咧，谁弄个哈吧甘赤干么？你的绝技，除掉会充棺材瓤还有别的么？”那老儿听了，不由慨然长叹道：“我这意思，如遇祝怀之或者还有商量。诸位莫怪我说，寻常眼孔是不会发财的。”众人听了，恰好望见怀之，便笑道：“祝爷巧咧，快来罢，就等你发财哩！”说罢一哄而散。

　　怀之一来少年气盛，二来好奇心动，当时一玩标劲，竟顿时命家仆七手八脚将那老儿搀起，一路吆吆喝喝踅转家来。将三瓦两舍家，都诧笑得什么似的。怀之都不管他，便立时扫除静室，安置了那老儿。另拨两名仆人，专为伺候，更换衣服，铺陈床榻，自不必说。当时那老儿倒也无话说。

　　不想过得两天，那老儿脾气发作，好端端盛馔，不是嫌太腻倒胃口，便是嫌没滋没味，往往“豁啷”一声，玩个翻桌，还将仆人骂个狗血喷头。他也真会想着吃，往往出个花样命厨司照作，便是怀之，都生平未尝。单是他茶水一项，非饮玉泉山的不可，稍一含糊，他只消舌尖一舐，便知分晓。其余种种挑剔，不一而足，就如专寻怀之的晦气一般。更可厌的是歌哭无常，起居无节。

　　有时天寒阴雨，便缩在屋中拉溺，闹得臊臭不堪。又要什么沉水咧、安息咧，烧得一塌糊涂，没日没夜，尽力子吸鸦片烟。果饼药物，几乎将他埋起来，他病身骨一些没好，越发的啾啾唧唧。有时闷起来，便须传唤子弟班、瞎先生等，说唱竟日，将一家人都厌恨得牙痒痒，背地里言三语四。惟有怀之都不理会，由他性子事事应付。常和他闲谈，宵深不倦，每每夸赞不绝。众人暗觇，更挓异到十二分。

　　原来那老儿真见过大世大面，说起北京市豪种种作用，怎的软局，怎的硬场，怎的套老羊，怎的捉憨鸭，无不深知奥妙。一语方出，真令人百思不到。怀之本是侠少一路，不由恰搔着他痒筋，因此不但不厌恶他，反顷刻离不得他，那一切供给自不必说。过了两三月，那老儿忽的脾气一变，简直的和气不过，再好没有，便是寻常衣食他还抱歉万分。却有一样，隔得一两月，他便向怀之索数十金，只说是家累繁重，觅便寄家。从此夜里不许仆人在室，却也不见他怎的费用。怀之都不理论，偶值手窘当儿，往往典衣应付。此类情形，那老父也都听在耳内。齐头过了两年有余，那老儿病势越发沉重，怀之尽心调理，往往厮守终日。

　　一日黄昏时分，残阳被窗，看看将落，怀之正枯坐病榻前，那老儿忽叹道：“夕阳无限好，只是近黄昏。今老朽钟漏向歇，也便是这番光景了。”怀之听了，忙慰藉数语。老儿道：“久承公子高谊，所耗不资，以在病困，没细询公子家事。古语云：‘长安居，大不易。’那么公子游宴所资，究竟安在呢？”怀之愧谢道：“小子童呆，惟恃薄有田畴敝庐。至于微有所猎取，或朋友投赠，端的有限。”

　　老儿拊床道：“如此便须想开源济用之法。今长安中那里不是金银气？只要有术掇取，易如反掌。难道公子念不及此么？”说罢瞎眼眶中，忽的流下泪来。怀之见了，不解其意，当时想了几件生财之法说出，老儿听了，只是摇首。及至问起他来，他又沉吟不语。过了一日，老儿一头困倒，自知不起，便请得怀之来，将身后衣衾棺椁一一嘱咐，综计所费，不下数百金。怀之慨然应允，略无吝色。

　　老儿见了，点头色喜，便瞑目似睡。延至深夜，屏退仆人，向怀之道：“今老朽长行在即，愿吐衷曲。公子听得三年前南市上有个朱延卿么？只老朽便是。”怀之惊道：“小子真个有眼不识泰山，原来老丈便是那声闻京畿、万金脱手的朱先生！却是小子闻得那朱先生专一结纳户部库丁，豪华无比，却怎的老丈落在这般光景呢？”延卿叹道：“正是因此哩。”说罢说出一席话，将怀之听得又惊又喜。

　　原来户部库丁，俗语有财神之目。国家为防敝起见，凡上兑进银库，该管人员，重重监视，自不必说。独有库丁这类人，防他们甚是好笑：凡要搬银进库，都须脱得一丝不挂，赤条条来去无碍，方许进去。及至出来，据说还须翻个筋斗，或打个旋风脚，以明其没有夹带藏掖。虽是如此，偏那库丁们挥金如土，便似家中开钱炉一般。大家揣不出道理，便起了一种传说，说他们当库丁的，先须开辟谷道，倒应了《十种曲》李笠翁骂人的话咧。

　　预开这座名山，为异日藏书之地，只不过藏银与藏书有雅俗之分罢了。不知这种传说，全是隔壁话。你想谷道方寸之地，便尽力开辟来能有多大容量？顶呱呱的偷藏三五个小锭，无以复加咧。若仗此盗耗，安得有财神之目？原来他们作弊，全是大处落墨，与各省解款官员都有严重交代的。凡解款员到京，先须勾通该值库丁，讲起所以然来，整千整万的银两递将过去，然后循例上兑，一无挑剔。称秤扣色等事是没有的。其中关键，全在上秤。

　　原来户部那架大天秤，据说从开国以来也没有动移过，绣涩得古董一般。凡临事之时，监视官垂眉合眼，菩萨般坐在一旁。掌秤库丁特有一种手法，低昂任意，须臾大筐的银两抬来，“哗啷”一倾，库丁顿时喝报，眨眼间便含糊过去。如若有不识窍解官，只仗硬碰硬，分明银量充足，那库只消手指一动，顿时便不足秤。有此大弊，所以他们阔绰非常。其余还有许多侵蚀之法，不必细述。但是他们来源虽勇，那消耗之处也水似流出。怎么呢？

　　因树大招风，譬如一碗酱，都想抹一指尝尝。因此当地胳膊朋友，想吃嚼库丁的，大约分软硬二派。软派中健者，纯讲面子，与库丁你兄我弟，终日价酒食游戏，花起钱来便是库丁。每逢令节年关，你看那库丁门前好不热闹，出出入入都是这项人。广厅中长筵，自朝至暮，吃喝已罢，主人各有所赠，都看本人的身分以为等差。这干人没得报效，便制服当地小青皮，不得向库丁那里讨厌，便如庄丁家狗一般，希沾余沥。

　　至于那硬派，又是一种作用。大概是顶大的胳膊，全讲吓诈杀割。譬如想吃上这家库丁，先使人风示吓诈，一借便是上万银两。倘若不遂，便明目张胆声言篡取，俗名抬财神。抬得来，待以殊礼，却是这勒赎之费，真不可当。所以凡库丁出入，都须拳师保护，一个人是不敢出门寸步的。

　　这朱延卿，便是劲派中一路，却是他作用不同，专斗心机文面，只不声不响想法制服人，与那群哇呀呀脚色是泾渭异流的。原来他破了数年功夫，将库丁所作积弊，一件件搜访明白，真是确凿非常。兜根掀来，总计共十余条，便把来腾作小秘册，谨藏起来。偶要出远门，都谨藏在身。一日思索一番，自喜功成，便检册中弊情稍轻的，另腾了一个手册，只有四条。当讨便揣将起来，去访库丁。

　　到门一望，果然气象阔绰，几个华衣俊仆，正在门房谈天。见延卿曳着敝袍，拱肩缩背地踅进，便喝道：“这里不是书馆，你游学也得睁眼呐。”延卿笑道：“话不是这等讲，在下特来访你家主人。”说罢取出名刺，鼓着眼高坐一旁。便有解事仆人，睃了他两眼，执刺趋人。向主人一说延卿光景，主人沉吟一回，以为是秀才秋风到了，便一面命人取过一两头银封，一面叫快请。不多时延卿徐步而人，望见庭宇华焕，不由喷喷点头。

　　主人见他那酸溜溜的神气，倒觉好笑。没奈何迎他进来，宾主落座，寒喧数语。主人专等他开口告帮，便用那一两头砸他出去。那知延卿偏会讨厌，只管东拉西扯，一会儿夸夸房舍，一会儿赞赞陈设，末后竟絮叨叨一桩桩询起价来。主人又笑又气，便打趣道：“先生既爱敝舍，何不照样儿置一所呢？”延卿也笑道：“正是为此，所以才不嫌冒昧，敬造贵府。”

　　主人见他一语落题，便趁势取了银封，置在他面前道：“咱们说笑是说笑，今天在下事忙，委实不能久陪。不腆之仪，便请收了转去何如？”说罢端茶让客，以为是扫地出门了。那知延卿抚掌大笑道：“笑谈笑谈。我的来意还没讲到，怎的却奚落朋友起来？人那里不须人扶助，足下交我。这人，甚有用处哩。难道足下说的照样置一所儿，一两头够用在那里？”

　　这人见他认起真来，不由气笑道：“原来你先生有些痰气，快拿这一两头治病去罢。真真岂有此理！”说罢拂袖而起，就要喊人。延卿笑道：“不须如此，难道我还赖在这里不成？”说罢从怀中掏出手册，悄悄地递给主人，一语不发，即便告辞。主人送得客回，将手册从头一看，不由大惊，知延卿意有所在，顷刻使人致意，月送馈金两千两。从此延卿便为上客，顿时车马衣服，排场起来。将一干市猾欣羡得口涎直淌，却都摸头不着。

　　其时便有个深心的名叫烂腿姚大楞，因他少年时，黑夜间出去偷女人，被人捉缚住两腿敲烂，渗抹了一种溃药，百方调治，总是流脓滴水，因此得此绰号。他却暗暗留神，与延卿终日厮混，破着孩儿想打狼，不消说交际之费，几乎将小小家当花去大半。好容易延卿酒后，方才泄漏机关。却是要得他那秘册，那里能够？姚大楞直缠了两年有余，干搭了许多钱，通没道理。朋友讪笑，妻孥怨怅，自不必说。

　　姚大楞好不气闷，本就有些土鳖火儿，一日垂头丧气，又踅到延卿处，恰值延卿在客室和人刮刮而谈。大楞潜立窗外一听，只闻得延卿笑道：“姚某人想探我法术，且让他哈吧狗鼻尖抹油，有唾空咽。我稳住他，让他孝敬我，那些不好？”说罢抚掌大笑。大楞一听，方知自己一向瞒在鼓里，当时这一气非同小可。情知软求无用，眉头一皱，转身便走，便忙忙调兵遣将，布置停当。

　　次日特置盛筵，请延卿去逛二闸，这所在临水俯郊，十分幽静，在京华软尘中总算胜地。不多时延卿车到，大家厮见过，延卿一望众客，顿时心下沉吟。原来都是些坊曲间浑楞儿，一个个怪模怪样坐在那里，讲起话来，大半是白刀子进去红刀子出来的勾当。当时没奈何，逡巡就座。大楞却欢笑如常，十分款洽，延卿心下稍安。酒到半酣，正要推故起席，忽见大楞双眉轩动，冷森森青了面孔，向众人喝道：“咱们那要紧物儿，将来不曾？”

　　便有个黑胖汉子，应声由怀中掏出裹石灰，置在案上，骨碌碌凶睛将延卿一瞟。大楞大笑，便拚命似地灌了两大杯酒，突的跳起，一抬腿踢翻坐椅，向延卿大喝道：“朱朋友，休推睡梦！今日之事，须见分晓。你是晓事的，快将所藏秘册给我。”延卿惊怒道：“你这人怎不忖量我与你啥个交情，怎便轻言这事？我朱延卿又怕着那个来？”说罢冷笑站起。大楞大怒，只一努嘴，众人齐上，早将朱延卿推推拥拥，直架入深苇丛中。

　　但听得延卿大骂之下，忽的惨叫一声，众人放手奔出。大楞那肯便罢，又率人直撞入延卿家，翻箱倒箧，一面搜秘册，一面趁势抢掠。归根儿也没搜着，便呼啸而散。大楞见事体闹大，瞅空儿席卷所得溜之大吉不题。且说延卿当时被众人揉瞎两目，顿时痛绝在地。及至醒来，业已被左近居人扶置出来。大家问知情由，无不太息。

　　却没人敢多事去惹大楞。延卿正要央人送回，恰好他家仆人赶将来，报知被劫之事，越发雪上加霜，只得从仆人摸回，当即告到官中。但是姚大楞杳无下落，只好搁案缉捕。延卿百忙中命仆人检点剩物，本已无多，这当儿仆人又乘风纵火，明欺他瞎掉眼，拣细软些的都归入自己腰包，瞅空儿不辞而去。延卿勉支两月，只得卖屋支持。原来他吃嚼的那家库丁，早闻知此事，只喜得不可开交，顿时便停了供付。延卿虽有本领，苦无眼目，想托人告发，又恐被托之人得了本领抛掉他，只得隐忍下来。后来越混越穷，加以久病，委实没法，所以在隆福寺闹了个奇绝的把戏。

　　当时延卿滔滔述罢，瞎眶中泪落如雨，颤巍巍由贴身小衣袋内摸出一寸余长小册，珍重递给怀之道：“公子得此，一生吃着不尽，聊作老朽衔结之报。但有一件，天下事察见渊鱼者不祥，况挟以制人，终是危道，只老朽便是榜样。能借此致资，取彼而代之，倒是妥善之法。”（安知后来怀之又因此几掇祸，所谓患常伏于所忽也。）说罢向怀之道：“公子累次所赐，皆被老朽潜埋室隅。不过试公子心意罢了。”于是暝目而逝。

　　怀之叹息一回。尽心丧葬，自不必说。抽暇将小册一看，不由大悦，顿时如延卿之法去寻库丁。只将库丁气得白瞪眼，方知延卿薪尽火传，另有替人了，无法儿只好如前应付。果然怀之念延卿一席话，便以库丁之金，夺库丁之席，撒手结纳。火候到了，偏巧那库丁纵欲无厌，一夜竟死在小婆子肚儿上。怀之趁势营干，居然到手，从此安安稳稳阔绰起来，好不写意。又有松山在京，相助为理，真个无论上下脚，应酬得八面圆到。因此怀之声名，越发大着。

　　但是钱之为物，最能惹事，你看古人制字之义，明明金旁倚着两杆长枪，可见是争夺之象。怀之当差年把，便有人使促狭，将他吹在李秋阳耳内。偏搭怀之往年曾热恋一个名妓，又被秋阳生生夺去，本就有宿恨未发，这当儿一听秋阳居间人风示来意，不由新旧气同时发作，不待居间人辞毕，顿时顿足大骂，将居间人摽将出来。李秋阳何等气焰！顿时两下里越挤越火大，便约期厮斗。当松山在道之时，正是两家头拘神遣将的当儿，松山等到京，业已越逼越紧，所以松山虽见遇春名刺，竟无暇去访哩。

　　当时遇春听罢，沉吟不语。松山只急得搓手，一面道：“杨兄若用多人去夺取，我们便急急分头去招。”遇春笑道：“依我看，不是厮打的事。你想李秋阳城社之势，遽难折倒，便夺得令侄回，这京都地面不消说您叔侄不能托足，便是我也恐不可一朝居了。在下间关到此，却为何来呢？”松山听了，甚是有理，越发躁汗如雨。遇春正要开言，忽听内院一片哭声，又悲切切随风送来。松山不由大叫一声，往后便倒。

　　正是：人逢劲敌终屈伏，事到难筹没主张。

　　欲知后事如何，且听下回分晓。