第一〇三回　真壁虎巧赚叶倩霞　假铁口大闹芦花港

 

2023-07-15 18:47:38   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说滕芳无意中抬头一望，只见壁上挂一柄古剑，十分精致。英雄壮士见了剑，便如美人见脂粉、名士见异书，那会不看。当时滕芳脱匣一看，只觉冷森森一股寒气，侵人毛发，神锋咄咄，不可逼视，不由失声道：“端的好剑！”仔细一看铭款，剑名南精，款署“玄一所用，留赠烈士”八字，便暗诧道：“这玄一之号，俺听时斋说过，是他师葛先生，难道是他所用之物么？这家儿既藏名剑，定有武功朋友，刻下苗乱鸱张，倒要探探他底细。”正在沉吟，忽听角门微响，滕芳忙挂剑入座。

　　须臾老婆婆领少女捧茶踅人，滕芳谢过饮，道：“在下蒙老婆婆见招，不敢动问尊府上姓，家中还有何人呢？”老婆婆叹道：“寒门衰薄，没多人口，只有个憨儿子，并这小女妥姑。”说着一指少女道：“俺便姓凌。先生上姓，那里人呐！”滕芳道：“在下北省人，至于敝姓，早就上达咧。”老婆婆猛省道：“唷，是呀。那么张先生，便给俺儿占占出门营谋是否吉利！”滕芳道：“令郎何名呢？”老婆婆道：“他单名一个鲤字。”

　　滕芳道：“好名儿！鲤跃化龙，很有变化飞腾的。但须得相宜之水方好，若误入沟渠，就可惜了。”一席话本是江湖溜口，不想妥姑听了，竟澄澄秋水，只管点头。老婆婆道：“便是哩，我也说出门作事，须相人相地。今先生且看他生辰四柱（即俗谓八字也。）如何？”于是子午卯酉的说了一阵。滕芳趁势闭目沉吟，胡掐指道：“呵唷！依此命看来，此人天生直性，某宫中很坐威煞之气，若是习武，倒再好没有。”老婆婆笑道：“先生真有些道理，俺鲤儿就是好武哩。”

　　滕芳听了，越得主意，便道：“他出门何往？欲作何事呢？”老婆婆还未开口，妥姑忙道：“先生但占吉利与否便了，不须多问。”滕芳道：“唔，不然，方向不同，所事各异，若不说明，怎生向本命推断？卦虽占出，如何解诠呢？在下却不会学江湖骗人的。”（今江湖中无不习此种口诀，原来是滕芳作俑。）一席话，将妥姑问得水澄澄两眼只好白瞪。老婆婆道：“俗语说得好，问医不瞒医，问卜不瞒卜。先生是江湖散淡人，没的管人闲事，俺索性告诉您罢。”滕芳道：“对呀！必须说明，方好解断哩。”

　　于是老婆婆滔滔汩汩，将凌鲤亡命病困，结识吴半生，因入大姚山许多情节一说。又道：“俺儿回家来，便时时念诵吴半生之惠，后来闻得吴半生称兵，他便要赶去相助。呵唷，这作乱造反，是玩的么？亏得老身不允，并妥姑苦苦相劝，他方才稍为安生。不想前几日吴半生特遗书币，请他去助一臂之力，说现在永绥城不破，全仗一好汉雷扬，想请俺儿去，除掉此人，即便遣回。书词十分恳切，说他若不去，便是忘恩负义。俺儿一见此信，那生牛性儿，便怎的也拦不住咧。惹得他妹儿妥姑，几番哭劝，他都不听。如今正火杂杂地寻朋觅友，安置俺母女家事，敢怕就要走哩。”说着老泪涔涔，被面而下。（插叙凌鲤回家后情节，简净之至。）

　　妥姑不由玉颈低垂，长吁口气。膝芳听了，暗暗诧异，便随手布卦，沉吟道：“此行倒还安稳，只凶险之地，不宜久恋，若早早回头，还不碍事。”几句模棱话说过，一望天色，业已掌灯时分，便摒挡起辞道：“在下人地生疏，还须早去觅店。”不想老婆婆见滕芳词态不俗，便道：“小村中没得店的，先生不如在此歇一宿，晚饭后给俺小女占占命如何？”滕芳听老婆婆说凌鲤之事，正要再探探究竟，于是谢一声，欣然落座。老婆婆母女踅出，膝芳独坐，思量一番倩霞，望着壁剑，只管沉吟。

　　不多时老婆婆端得饭菜来，滕芳用罢，老婆婆便将妥姑命造说出。滕芳随口道：“呵唷！这卦命，俺既遇着，没别的，老奶奶须破费点，寻常卦礼，是不成功的。”（不知江湖猥琐神情，作者从何得之。文人笔端，信无奇不有。）老婆婆笑道：“您只管放心，给你加倍数儿就是。”滕芳道：“此命宜夫宜子，富贵十全，终受皇封，克享大年，端的是位夫人之命。但是少年时，稍有不遂心罢了。”几句话不打紧，倒像瞎猫撞着死老鼠，一口正着。后来妥姑，身适逢春，可不正是位诰命夫人！当时老婆婆喜道：“果如老先生金口，且是好哩。”谈过一回，业已初鼓敲过，老婆婆道了安置，自行回内院。

　　这里滕芳，想起自己胡诌，暗笑一番，也便和衣卧息。一时间念头如潮，再也睡不去。直至二更后，方要蒙眬，只听嘭嘭一阵扣门，有人喊道：“娘，睡了么？孩儿回来咧。”滕芳料是凌鲤，不由欠身倾耳，便听得老婆婆一路窸窣踅出。方开大门，便噪道：“鲤儿呀！这时光你结束得如此整齐怎的？”凌鲤道：“孩儿只今便别母前赴永绥，且到屋内细谈罢。”老婆婆颤声道：“你这孽障，真怎么好。怎又大黑夜里走呢！”于是一路足音，直趋内室。

　　这里滕芳便耐不得，不由跃起暗想道：“他家有此宝剑，这凌鲤究是何等人？俺且觇觇再讲。”怙惙之间，悄步至内院墙下，凝听半晌，只闻得一家儿语音，并老婆婆洒涕之声，苦于不甚清膫。但闻凌鲤笑道：“俺不遇这野丫头，还须过两日再走哩。”滕芳一听，摸头不着，便索性足下运力，一跃而过。伏窗一觇，只见一条汉子，瘦棱棱面颊，骨相精劲，身格虽不魁伟，两只眼却委实有些精神，业已氍笠行膝，匆匆行色，方叉手站在老婆婆面前。妥姑坐在榻头，却默默沉思。

　　滕芳料是凌鲤，不由暗惊道：“此人气慨，端的是我辈，却如何想助逆苗呢？”沉吟之间，便见老婆婆泣道：“你去志已定，俺也没法拦你。但须切记今日卜卦之语，早早回头。但是你方才说什么野丫头，听得人糊里糊涂，到底是怎样回事呀？有你这生小厮，便遇着野丫头，并且人家走路，干你甚事，要你猢狲似厮趁同走？半夜三更价，跑来混我。”

　　凌鲤笑道：“娘还没听清哩，今索性说给娘罢。便是俺今天访友回途，路经屈屈店，那里距咱家不过十余里，俺因口渴，到一家旅店中略为歇坐吃茶。还未吃得一杯，便听店人乱吵道：‘这位大姑娘，好大气性！俺不过因你没行李，略问一声，本是开店规矩，没说旷外的话呀。’俺跑出一看，却是个少年女子，生得精神容貌，警慧非常。并且结束劲健，身佩宝剑，只背一小小布袱，乍望去竟似江湖角妓，（即卖解女子。）正扬起眉头，气得脸儿飞红，和店人相吵。俺一看，觉得此女来路别致，便走上喝斥店人。

　　女子也喝道：‘可是天高皇帝远，这里近贼苗窝儿咧，你们直如此欺生。’这时店客也便哄一声围拢来，大家七嘴八舌，一阵喝斥店人，却都光着眼呆瞅，互相诧异。纷纭之间，有一店客微语道：‘这姐儿（俗称角妓也。）准是新来的生虎儿，无怪说话硬梆梆的。’女子听了，忽的张目一瞟，便有一股精锐神光射出。俺见此光景，如何不省得！凡稍习武功的人，也能看出是同道人，何况于俺。于是俺上前挥退众客，命店人引女子入厢室歇坐，可巧这厢室正对众客之室。

　　还没一盏茶时，忽听女子娇叱道：‘鼠子敢尔！’‘嗖’的声跳出，就窗下捉住一少年客人：手起一拳，但听少年‘呵唷’一声，顿时吐血满地。原来众客俗眼，以为那女子定是角妓，在对室前挤眉溜眼，装些厌物相还不算，那少年客人，自以为是个漂亮脚色，竟踅近窗下窥伺起来，所以女子顿时用起武。当时众客自知理屈，忙上前排解，扶开少年。女子喝道：‘你听仔细，俺是北省武功专家，漫游至此，你等休瞎摔眼睛，自寻苦吃。’说略一跺脚，阶石绽裂。”

　　滕芳听了，不由暗忖道：“北省武功专家，不差什么，您都晓得，这女子可是那个哩？”沉吟之间，凌鲤接说道：“当时大宗一见，无不吃谅，便哄一声缩回客室。女子冷笑，方要回身，俺便大笑道：‘姑娘本领，委实的有讲究。但论武功，在下也略明一二，不知可否赐教叙谈？’俺因他口吻间谩骂贼苗，因也说道：‘看起来究竟北省刚劲，惯有能人。若俺黔楚地面也言姑娘这般本领的人，还不致便遭贼苗蹂躏哩。’”妥姑听至此便道：“哥子说反话甜人家作甚？”

　　凌鲤道：“妹子且下听罢。当时那女子见俺这般说法，顿时一望俺，笑道：‘怪不得看足下气度，与众不同，既是同道，何妨叙谈。’说罢侧身肃客，十分大方。俺暗揣此女，既非猥贱，又行径离奇，便接谈后处处留意，果然被俺一席话套出底里。原来他欲显奇能，要单身去探永绥城，伺便儿刺杀吴半生，方见他本领惊人哩。”老婆婆惊道：“哟！真也称得起野丫头哩，但是你管人家闲事作甚？”

　　凌鲤笑道：“娘好糊涂，俺不是去助吴半生么，怎的是闲事？当时俺虽吃惊，却面上丝毫不露，便趁势就他口气，扯了一路顺风旗。大概说俺久恨贼苗，正想去为国除害，今逢同志，正好一路偕行。大约是吴某当死，方有此巧遇。他听了果然大喜。但是俺究不知他本领怎样？若是平常，俺也没工夫去理会他咧，他一到永绥，自然就是死数。不想设词挑他比试武艺，他欣然不拒。当时俺两个一路拳脚，这一交手，俺越发须设法摆布他咧。原来他身手捷疾，竟是绝好的剑术，他这一去，吴半生便交代咧。

　　却有一样：气力稍弱点。俺自忖就店中除杀他，许多不便，因假作大喜道：‘姑娘如此本领，合该吴某命尽。事不宜迟，咱们便连夜价兼程赶去，早得成功，岂不甚妙？姑娘在此相候，俺回家略为安置，即刻便来同行何如？’因前途数十里，须经苇花港，此处出僻人稀，俺正好结果他。去见吴半生，这进见礼儿，倒也别致。”

　　妥姑听了，方哼了一声，老婆婆早悲喘喘地道：“鲤儿，你快别胡闹咧，他自赴永绥，便死掉，却怨他的命，你何苦半路伤天理？你不说去助吴半生，只除掉雷扬便转回么，怎的什么事都管起来？既如此，俺越发不愿你去咧。”说罢挥泪不止。滕芳不由暗想道：“好！原来凌鲤如此歹毒，今遇着俺滕二，没别的，咱须玩一下子。”思忖间凌鲤顿足道：“娘莫着急，俺也不一定杀这野丫头。”妥姑大怒道：“你待怎的？”（只一语而妥姑正大警慧之性如见，盖疑其兄或存不洁之念也。）

　　凌鲤道：“噫，妹子也来咧，俺倒成了贩不是的客人咧。俺说不定杀他，是因他本领委实可爱，他如听俺的话，去助吴半生，俺正喜之不迭，如何还杀他？（凌经此恶已定，宜其后来丧身也。）只好临时相机而行了。”母女听了，还苦苦拦阻，凌鲤如何肯听？便道：“母亲不须挂念，俺不久便回，今取得宝剑，俺便去咧。”说着，身形一动。滕芳赶忙回步，跃过墙，还听得老婆婆道：“鲤儿，取剑仔细些，休惊了人家卖卜先生。”

　　于是滕芳忙入室歪倒，顿时叉手舞脚，给他个鼻息如雷。果然不多时，烛光一闪，凌鲤推门踅入，有意无意地向榻上一瞟，骂道：“这狗头睡相，倒像他娘的死尸。”说罢匆匆取剑，拔步便走。便听得老婆婆长叹送出，并掩门之声。这里滕芳更不怠慢，一骨碌爬起，跳出院墙纵目四望。他这目力，非同常人。能在水底视物，何况夜间还有疏星光亮。便见正南上一条黑影，箭也似急，滕芳脚下一加紧，直跟将去。顷刻之间，已到一处小小村镇。

　　这时街柝隐隐从夜色苍茫中传出音来。膝芳料是屈屈店，方念道：“凌鲤这厮，货夜诱人女子，无论怎样，便该杀掉。俺在这里结果他，再去看那女子是何等人，岂不便当。”想罢略驻足，方要扯刀，只见凌鲤稍为四顾，就镇外短林边，轻轻一拍掌，便听林内掌声一应，突的一个俏丽倩影飞出，低问道：“凌爷么？”滕芳猛闻，大惊之下，又喜得暗跌脚道：“惭愧，原来是他呀，虎狼烟瘴之窟，他竟自单身闯来，好志气，好本领！为你这野丫头，却累俺滕二充趟远军哩。”惊喜之余，便暗暗去作准备。读者试思这俏丽黑影，不消说自然是倩霞了。

　　原来倩霞自见遇春相邀之信，一团高兴，真有天来大，方暗悔自己出京稍早，误却遭遇。正思量飞赴北京，以便从军，不想被其父兜头几句话，羞得无地可容。当时默然退去，越羞越气，不由愤然道：“难道臭苗子窝儿，便是龙潭虎穴不成！俺偏要自去一趟，显显本领，省得连俺父亲都奚落俺。”气极之余，小眼眶内，还洒了几点愤泪。于是暗暗摒挡，捱至当夜四鼓后，悄然出寨。

　　本要直奔黔楚，去刺杀吴半生，特是女孩儿心思弯曲，顷刻间又怨及遇春，暗叹道：“不想杨爷也小觑俺，俺既先回寨，自然说明俺失陷遇救等事，今来书中何必又提？你既小看俺，俺偏去显显手儿，将来你等没到敌界，俺已将吴半生杀掉，那时才写意哩。”如此一曲折，所以先赴北京，经略府中方有夜留刀束一段事。当时倩霞作用既毕，更不耽延，便连夜出京，直奔黔楚。一路上侨装无定，或扮丐女，或扮村姑，所经之处，倒也没人理会。

　　这日来在屈屈店，忽逢凌鲤，却被人顺口气套出底里。因凌鲤本是英雄人物，倩霞女孩儿家，乍涉世路，如何不落圈套？所以顿时引为同志，慨允偕行。恐夤夜忽去，扰店人追寻，所以和凌鲤约在短林相候。当时凌鲤应声道：“叶姑娘真是信人。趁晓色未分，咱们便去罢，赶到芦花港，天也亮咧。俺是本地人，都明道径，此间山溪险恶，不同北方宽敞大道的。”一路胡噪两人厮趁而南。

　　倩霞略问永绥光景凌鲤含糊应对，却肚里暗笑。两人步履，一样的倏忽若飞，少时忽闻水声汤汤。这时天光业已拂晓，倩霞仔细一望，面前横现一条大河。上有长桥，飞虹跨彩，沿岸芦苇，丛杂杂密若无地，晓风一吹，真个花浓雪聚。倾耳一听，鸟雀不闻，旷荡荡一片水乡，好不僻寂。凌鲤踊跃道：“已到芦花港咧，咱们且就桥亭稍息何如？”倩霞点头，两人联步登桥，忽闻桥下“泼刺”一声，似乎鱼跃。（伏笔。）

　　凌鲤笑道：“没的天要落雨，怎的鱼儿不安生起来？”（那知恰是水底鱼的哥子，一笑。）说笑之间，两人步入桥亭，相与歇坐。倩霞翘首南望，只见山川莽荡，另有一番雄阔气象，不由雄心勃然。回顾来路，却笑道：“经略大军，不久当必经此，岂知咱两个暗地去作先锋。”说罢手拊剑柄，河风一吹，宕起几缕香云，好不意气飞扬，丰姿如画。（传神在阿堵中。）凌鲤却笑道：“什么鸟经略？配用得起咱们两人。”说着削骨脸一沉，目光一闪，很透着尴尬。

　　倩霞诧道：“凌爷此话怎讲？”凌鲤冷然道：“什么讲不讲？依俺看，咱们虽同赴永绥，却另有一番事作。你那腐主意，只好打叠起，不但打叠起，还须翻个个儿。咱们就此去助吴半生，好多着的哩。”说罢跃起，“嗖”一声掣出南精剑，哈哈大笑道：“俺凌鲤便是吴半生的死友。今日之事，不得旋踵。叶倩霞你怎说？莫误程途！”倩霞猛闻，大怒道：“原来你这厮竟是贼党，你如此相儿，来吓那个；”说罢抽剑大喝道：“你狗一般的人，俺没暇污剑，快滚去罢！”

　　原来倩霞自恃本领，那里将凌鲤放在心上。不想凌鲤一咕眼，纹丝不动。于是倩霞大怒，双足一进，抱剑于怀，略略一探身，这便是剑法中对敌的规矩。因剑法不同别的武派，虽是用武，却寓礼让之意，就仿佛古人较射的意思。当时凌鲤，如何不省，便提剑长啸。趁旋身之势，一跃出亭。足还未落稳，便觉眼前白光一闪，赶忙一侧，倩霞一剑劈空，趁势一矫身，来了个莺梭织柳式，“唰”的声一道电光，直奔桥下。

　　凌鲤喝道：“那里走！”语音方绝，早飞临当场。彼此一开门户，两柄剑便如神虬夭矫，顿时恶狠狠杀在一处。起初还有人剑可分，末后但见白气森森，一缕一团价搅成一块，两下·里不由各自吃惊。顷刻之间，恶战百十回合。这时倩霞未免气力稍弱，鬓汗津津，下沾香颊。凌鲤大悦，使出浑身本领，一柄剑风雨般直裹将来。正在得意，只听有人悄垂道：“好没出息，一个魍魉似的汉子，却使出吃奶的劲头儿来奈何人家女孩，真透着不够朋友。”

　　两人猛惊，百忙里眼一望，却不见人。这当儿性命相扑，又不暇仔细四望。正这当儿，又听得道：“噫，你瞧好笨蛋，几乎挨人家女孩儿一脚，这是何苦呢。”接着又鼻里一笑道：“这几招更不象话咧，可惜绝好的南精剑给你用。”凌鲤一听，不由诧极。怙惙之间，手势稍慢，倩霞一剑削去，竞几乎正中左胁。凌鲤忙闪之间。便听得桥边有人哈哈大笑，接着大呕道：“朋友，别不害臊咧，依我看你给我两耳光，饶过我罢！”

　　这时两人一路颉顽，恰到桥下，凌鲤再也耐不得，便“噌吰”声虚晃一剑，跳出圈子，喝道：“咱们争斗，姑且消停，俺倒看看这是那个王八蛋。”一言未尽，只听桥孔边道：“别骂，触犯吾神，该当何恶？”说着桥孔边丛草水藻忽的一分，端正正露出具花花绿绿窑变似的大面孔，顶了一头绿水沫，只露着灼灼双眼。两人一见，都猛然一退步。凌鲤是猛见怪物，出其不意，倩霞却审音辨貌，梦想不到是滕芳追来，且又恰当危急当儿。两人略怔之间，滕芳且会作耍，故意价两手抓岸，蹒跚而上。

　　这一副神情，好不可观，一件落拓大布袍，拖泥带水，瓜皮小帽，扣到眉头上，一条曲辫，蚯蚓似拖向脑后，腰间破带，束着一双鞋子，足儿一扬，却光溜溜的。一路咕咭直跳至凌鲤跟前，手持打卦板一拱，道：“在下张铁口，那会子叨扰尊府，不曾拜见主人家，尚祈恕罪。”凌鲤仔细一望，可不正是那卖卜先生！当时匆忙，不暇细想是怎么回事，只当是他也起个黑早儿，恰好又遇着，于是喝道：“你不去趁生意，为何鬼祟粜在此相戏！”一言未尽，只见滕芳直抢上来。

　　正是：且喜婵娟巧遭遇，何妨游戏显神通。

　　欲知后事如何，且听下回分解。