第六节　深夜访客

2024-07-30 12:21:00   作者：柴田炼三郎   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　亥时（夜晚十点）将过。伊豆守松平信纲从晚饭后便全心投入修改武家诸项禁令的工作中，忘了疲劳。为了因应现代的情况，家康制定的武家诸项禁令有修正之必要，而伊豆守便是于今年夏天奉命负责这项工作。这些日子以来，伊豆守日以继夜地投入这项工作中。所谓的武家诸项禁令，是以德川作为立法精神，彻底加以贯彻的禁令。将外样[注1]、亲藩[注2]、谱代[注3]等诸大名，悉数置于德川幕府的恩惠下，正确来说，应该是置于德川幕府的桎梏下。
　　此乃家康参考贞永、建武等法规所制定的法律，但却比它们更为严苛。潜心修习文武骑射之道、忌好色、禁博弈、重礼节等，都是些堂而皇之的条文。但禁止筑城，诸大名参勤交代[注4]，禁止私下通婚，服装与乘轿的规定严格区分等，都意味着对幕府的绝对服从。此外，像是奖励俭约、禁止群饮逸游等，在平时形同虚文，是极为稀松平常的条项，不过一旦要制裁大名，却马上能发挥惊人效用。
　　所谓的法律，皆是如此明了易懂而又冠冕堂皇。但实际行使时，却能马上变得毫不合理，化为恶魔般的暴力，此事古今皆然。假设有位大名基于善意，让各个乡村盛大举行祭礼。此举将违反禁令中的“诸国武士应俭约自持”的条项，而以品行不端的名目，被下令退位隐居或闭门思过。几乎所有被移封、减封、撤除藩位的大名，都是遭受这些禁令的迫害。
　　如今，伊豆守在修正这些禁令时，更是心有所感，认为势必得大幅修正这样的严刑峻法。例如大小诸侯来往于江户与领地间的参勤交代，其随行的人数若不缩减，国库与百姓的劳务都将无法负担。关于禁止筑城一事亦然。根据之前的条例，只要石壁和墙门略微改建，便会触法。事实上，也有大名因为修建坍塌的城墙而被撤藩。得正确地追加条文，明定修理城郭无罪。
　　话虽如此，不谕如何修正，武家诸禁令的立法精神依旧不会有丝毫动摇。只要不是以社会上实际施行的惯例为基础，另行全面归纳后所拟定的法律，便会与人民的幸福有严重落差。不对！这种禁令得从头推翻重拟才行！伊豆守想必多次在心中呐喊，但他的身份必须为幕府效力。为了守护德川家，才被赋予这样的身份，这是他的命运。
　　伊豆守势必得屏除个人成见，忠于职守。他好不容易今年才刚以等同宿老的身份担任要职，加赠一万五千石，成为三万石的大名，获赐封地忍城。尽管智慧伊豆的名声响亮，但在幕阁中并未拥有实权。智慧伊豆，他自幼便已崭露头角。家光生于庆长九年七月，当时幼名为长四郎的伊豆守年方九岁，受召加人小姓（而后的御伽）[注5）的行列。
　　起初获赐三人扶持（注6]，日后又加赠两人扶持，成为合计有五人扶持的小姓。由于工作辛苦，其他小姓们一有机会便溜到其他地方游玩，惟独长四郎会代替其他人执勤。在少主隔壁房间就寝时，也都不忘以脚趾放在出入的房门上，从小便展现出过人的才气与忠诚。某次他奉年幼的家光之命，为了捕捉麻雀，半夜掉进庭院的池子里。
　　尽管秀忠一再向他逼问，他仍是三缄其口，不肯透露少主的名字，一肩扛下所有罪名。就算被装进袋子里，让他饿肚子，他还是守口如瓶。据说日后秀忠曾对夫人说：“能辅佐我儿者，非长四郎莫属。”长四郎二十五岁时，获赠领地，俸禄五百石。智慧伊豆的轶闻不可胜数。关于伊豆守用扇子的图案当家纹的由来，故事如下：
　　昔日他还是小姓时，家光有一次闹脾气，说庭院的桥身弯度不好。若是桥身好走，便不中看；如果中看，却又不好走。不知该采用怎样的斜度才好，始终想不出理想的设计。这时，长四郎挺身而出，张开扇子说道：“做成这样的弯度如何？”他的建言传进秀忠耳里，由于当时正巧在日光建造东照宫，于是便以扇子的曲线来设计神桥的拱桥。某个夏日傍晚，蚊虫聚集，家光命人赶紧焚烧红豆杉木。正当侍从们不知所措时，伊豆守闻言，教他们将仓库里的棋盘拆来烧。
　　秀忠生病时，想试试灸穴治疗，命人带稻草来。但城内一时之间无法筹得。侍从们找伊豆守商量后，他立刻提议要他们切开新榻榻米充当稻草。整修皇居时，也曾发生一件趣事。房间的天花板外缘若不用白木，改用漆木，费用可以减半，于是伊豆守下令照办。但奉行[注7]却不愿遵从，向他禀报道“天子头上不得用漆”。伊豆守闻言后笑道：“那么，天子冠帽的用漆又该如何解释？”今年春天，伊豆守获赐忍城时，领内的村长们纷纷进城拜见。
　　伊豆守向他们问道：“自古有所谓的隐形蓑衣、隐形斗笠[注8]、如意宝槌[注9]、延命囊这些东西，诸君可曾知道？”众人回答，曾在童话故事里听闻，但未曾见过。伊豆守闻言后笑着说：“那我就告诉诸君吧。例如下雨，众人都不到田里工作，而耽于玩乐时，有人穿上蓑衣斗笠，不让邻人发现，偷偷到田里工作。如意宝槌自然就是铁铲或锄头了。就这样，不让懒惰的人发现，勤奋工作，自然会大富大贵，财宝也会随着人们的内心而涌现，只要以德处世，自然会长命百岁。延命囊就在人们心中。”
　　不过，愈是在世人面前显露才华，愈会惹人嫉妒，四处树敌。伊豆守在城内的地位并不安稳。伊豆守听见走廊传来的脚步声，这才从文件中抬起头来，望向黑色架子上的水时钟。子时将至。
　　“禀报！”轮值的侍臣在门外唤道。
　　“嗯……”
　　“有位名叫神子上源四郎的浪人，深夜求见，此刻在门外守候，不知大人如何处置？”深夜时分，一名浪人要求晋见，若换作是其他大名宅邸，肯定被当作疯子处理。但这座宅邸的主人，连对身份低下的武士也很感兴趣。
　　“带他进来。”伊豆守不假思索便答应了。
　　“带来这里吗？”
　　“无妨。”侍臣退下后，伊豆守目光炯炯地望着空中。因为他想起三年前，同样的深夜时分，那名带着小野次郎右卫门忠明的遗言前来的青年，他竟然有办法活着回来！感慨中夹杂着惊讶。当他观看次郎右卫门的遗言时曾心想，这名青年恐怕是再也无法活着回到江户了，甚至以为他早已不在人世。次郎右卫门的遗书写道：吾壮志未酬身先死，手持这封遗书之青年，乃吾惟一信赖之弟子，他将继承吾志，前往骏府，若有幸得以生还，望请多加庇护。大意约略如此。
　　次郎右卫门的壮志究竟为何？也就是将那些奉春日局和土井利胜之命，潜人骏府查探骏河大纳言忠长行径的柳生道场高手，全部斩杀，一个不留。这是伊豆守委托次郎右卫门执行的工作。伊豆守担任家光的辅佐要臣，与其弟忠长从未有亲密的交谈。因此，面对企图让忠长走上绝路的春日局和土井利胜，就算他与之合谋，也不足为奇，伊豆守并非站在与他们对立的立场。
　　然而，伊豆守却决定防患于未然，不让忠长面临厄运。他只是基于不想让这片国土重燃战火的考虑。前代将军秀忠自从三年前后水尾天皇让位，举行第一百零九代女帝的即位大典，他亲自前往京都拜见的那时候起，身体状况便一落千丈。回到江户后，遭逢夫人辞世，秀忠身心更显虚弱，病情每况愈下。任谁也看得出来，他已不久于人世。
　　因此，春日局与土井利胜为了在秀忠死后树立新的威权，认定忠长绝不能留，并向柳生但马守传达此一密旨。随着父亲秀忠的死，忠长也将走上灭亡，这是他注定的命运。迎接秀忠的死神即将到来。春日局与土井利胜势必得赶紧安排好一切。忠长为了避开自身命运的劫难，理应谦冲自律，以保有自己在将军家的名分，但偏偏他却反其道而行，傲慢、放肆的言行不断累积。
　　从柳生道场里挑选密探，派往骏河调查其行径，这是毁灭忠长的必要措施。伊豆守看穿他们的企图，担心日后忠长被撤除藩位时，会展开困兽之斗。一旦忠长举兵反抗，充斥天下的浪人们，肯定视此为千载良机，朝骏府蜂拥而至。尽管那只是亡命之徒的无谓挣扎，但整个国家将因此而大动干戈，血流成河。绝不能逼亚相起兵谋反！伊豆守下定决心，但他在幕阁中仍未握有实权。幕阁中能阻止春日局与土井利胜阴谋的人，惟有赞岐守酒井忠胜。
　　然而，忠胜却因为某件事而决定弃忠长于不顾。伊豆守只能孤军奋战。杀光潜入骏府的密探，绝不能让他们回到江户。这是伊豆守该采取的非常手段。伊豆守挑选的合作对象，是小野次郎右卫门忠明。忠明之所以立刻同意这项请托，诚如伊豆守所料，是因为他对柳生但马守怀恨已久。忠明承诺会辞官隐退，以游历诸国展开武者修行的名义，执行这项工作，然而……隔壁房间的隔门开启，接着，三之间的隔门也往左右开启。源四郎坐在对面，刀置身后。
　　“到这边来。”伊豆守出声唤道，以眼神示意侍臣退下。源四郎缓缓入内，单手置于榻榻米上，向伊豆守行礼。伊豆守静静端详，心中大为感佩，才短短三年，他竟然已有如此深厚的修为！伊豆守的剑技未有过人之处，因此，他并非从源四郎的模样中看出通达奥义的剑术高手所散发的气势。不过，眼前这名青年却带有连其师忠明都不具备的沉稳气质，若说这是从死地中脱险归来者所呈现的特有气质，也难怪伊豆守会如此震撼。
　　“我本以为你已不在人世了。”伊豆守坦言道，“能活着回来，不简单啊。”
　　“是先师在天之灵的庇佑。”
　　“杀了几人？”
　　“杀了七人……有一人让他给逃了。”当初，伊豆守当然是命他在不被人看出身份的情况下，逐一收拾对方，既然逃脱了一人，源四郎也回到江户，表示此事已被对手识破。若没被识破，想必源四郎此时仍留在骏府，查探新的密探，暗中袭击。
　　“你今晚刚回江户吗？”
　　“不，三天前。”
　　“可有让柳生的门人认出你？”
　　“恐怕已被认出。因为我并未刻意躲藏，而且还在大路上露脸……”非但如此，还斩杀了将军妹妹的爱驹。此事应该已传得沸沸扬扬。
　　“小心为要。”伊豆守的口吻中隐含慰劳之意。
　　“大人……”源四郎从原本垂首的姿势立起身。
　　“在下此次返回，实乃有事禀报。”源四郎双眸带有晦暗之色。
　　“但说无妨。”伊豆守催促道。源四郎隔了一会儿，才开门见山地说：“依在下所见，亚相大人恐怕已经疯了。”伊豆守双唇紧抿，目光炯炯地回望源四郎。源四郎的表情始终不显露丝毫情感。
　　“他在城内，命令没有犯错的家臣们持真刀比武，作为酒宴余兴；到野外不狩猎，却是掳掠农妇，加以蹂躏。这绝非正常人应有的行径。请恕在下逾矩臆测，亚相大人也许天生人格便异于常人。”
　　“嗯……”伊豆守不得不表示同意。酒井忠胜之所以弃忠长于不顾，也是因为他的狂悖举止。那是家光与忠长年少时发生的事，当时他们的称呼仍是竹千代与国千代。国千代备受父母宠爱，使得他偏激的性格更加骄纵。某年，竹千代罹患天花。国千代得知此事后，大声说道：“哥哥想必已成了惨不忍睹的模样。可以替他取个麻脸将军的绰号。”
　　他见属下送餐来，询问饭菜是否和哥哥一样，属下回答是，他闻言后一脚将饭菜踢翻，大叫道“我不要变成麻脸。”此事传进大奥，将军夫人急忙命人替他准备和竹千代完全不同的饭菜。酒井忠胜就是听闻此事，才会激愤不已：“德川家的坏血统，全集中在他一人身上。将来肯定会替他招来悲惨的命运。”据说忠胜曾向亲友如此坦言。
　　“亚相大人不肯听辅佐家老们的谏言是吧？”伊豆守明知多此一问，却还是问了。忠长有三位辅佐家老，分别是甲府城主土佐守鸟居成次、挂川城主筑后守朝仓宣正，以及家司淡路守鸟居忠彦等三人。
　　“那三位辅佐家老，不像有舍命劝谏亚相大人的气概。”伊豆守沉思了一会儿，向他问道：“亚相大人是否有叛意？”
　　“像在下这等局外人，无从得知此事。不过，在下倒是知道，新任用的家臣中似乎有人图谋不轨。”源四郎曾多次潜人骏府城内。某夜，他发现有位气质刚毅的年迈武士，在忠长面前讲解兵法，讲的是江户城的攻城策略。因为是兵法讲解，自然可以随意举例，而且忠长是为了德川家着想，考虑到万一江户遭人攻城，该如何展开完善的防御，若真是如此，此举自然可以谅解。
　　然而，忠长在聆听讲解时，脸上泛着冷笑，这证实情况并非如此。那名武士提到，江户这座固若金汤的名城，除了从西北乘着风势采火攻之外，水攻无路，全力蛮攻亦无胜算，讲解得鞭辟入里，而他的态度之认真令人不得不猜想是否心怀鬼胎。日后源四郎展开调查，得知此人是楠流的兵法学者牟礼乡左卫门，是前几年被撤藩的福岛正则家臣。
　　伊豆守听源四郎提到对方讲解江户攻城策略一事，不禁阖上双眼。真的无法阻止了吗！他深感绝望。秀忠已病人膏育。伊豆守听大奥的御医说，秀忠只剩半年的光景可活。也许将会重燃战火！他在心中如此喃喃自语时，陡然全身一阵战栗。他突然张大双眼，语气刚硬地唤道：“源四郎！”
　　“在……”
　　“有新的任务要委托你。”
　　“敢问何事？”
　　“把你的性命交给我。替我杀了春日局！”伊豆守斩钉截铁地说道。源四郎果然不简单，只见他定睛注视着伊豆守，双目未曾稍瞬。
　　“已顾不了那么多了！我已下定决心。非得让春日局从这世上消失不可！”伊豆守看起来就像是为了让决心更加坚定，而刻意大声说出来说服自己。
　　“源四郎！你的回答是什么？”在伊豆守的催促下，源四郎望向榻榻米上的一点应道：“遵命。”他自始至终都展现出沉稳的态度，令伊豆守大为满意，同时也隐隐感到可怕。
　　“感激不尽。在此向你道谢。”伊豆守低头行了一礼。源四郎双手撑地向伊豆守回礼后，接着说道：“不过，春日局鲜少出城。”
　　“不，有的。后天应该就会出城。”伊豆守莞尔一笑，如此应道：“荏原郡目黑有座驹场野。听说春日局征得将军同意，将率领大奥的侍女们前往猎鹑。”源四郎闻言，这才恍然大悟。前几天他行经该处时，被视为可疑分子，遭人前来驱赶，原来就是这个缘故。自从决定举办游猎，驹场野早从一个月前便已加强警备，严禁闲杂人等进入。
　　“伊豆守大人。”
　　“什么事？”
　　“前些日子，有四名柳生道场门人担任的警卫，在驹场野遭人斩杀，此事想必您早已听闻。”
　　“是你杀的吗？”
　　“事出无奈……”
　　“嗯。”伊豆守与源四郎四目对望，沉思片刻后说道：“我派大久保彦左卫门暗中与你随行吧……依我看，但马守应该不会因为那起事件而加强警备，不过还是得采取必要手段，来支持你的行动。大久保这位老头很适合。”就在此时，源四郎突然目光一亮，仰头望向天花板。伊豆守猛然一惊，顺着源四郎的视线望向天花板，但他感觉不出任何异状。
　　伊豆守转头望向源四郎，发现他的视线在天花板上缓缓移动。他正以双眼准确地追踪悄声躲藏在天花板上的歹徒。伊豆守悄悄让手中佩剑微微离鞘，拔出剑后，剑柄朝前，抛向源四郎。源四郎一接过长剑，旋即运起一股无声杀气，将长剑对准天花板上的某一点掷出。啪嚓一声，剑身插向天花板，源四郎得知一击得手，朝伊豆守说了声“先走一步”，奔回三之间，拿起自己的佩剑，快步往走廊奔去。
　　“嗯……”伊豆守望着鲜血从自己的佩剑上滴落，微微发出一声惊呼。发现那把剑微微一晃，明白对方已从身上拔下这把剑，转头想唤回源四郎。这时，源四郎已卸下防雨窗，来到庭园。伊豆守伸手握住身旁的银铃，想传唤家臣前来，但旋即改变想法——源四郎应该是不会让对手逃脱才对。源四郎很善于追踪，伊豆守对他相当放心。
　　谈到大名宅邸的构造，随着家世和地位的不同，格式也都有严格的规定，例如正门两侧的两番所[注10]屋顶，该采搏风板式建造或是屋檐式建造，石墙的迭法和窗外格子的摆设又该如何处理。这些都会随着外样、谱代、俸禄的高低而有所不同，不能擅自作主。虽然也有例外，像霞关并伊大宅的赤门、外樱田黑田大宅的黑门、本乡加贺大宅百间相连的方格墙壁长屋，连一扇窗也没设，号称盲长屋。但建筑的构造规模再大，也得完全遵照幕府的设计图兴建才行。
　　因此，深谙此事，而且在骏府曾多次潜入大宅的源四郎，早已明白歹徒会从何处现身，采何种逃走路线。果然不出所料。源四郎看见，在月光下屋瓦闪着黑光的屋顶某端——亦即稚儿栋[注11]旁，蓦然出现一道人影。此时，不知源四郎作何盘算，只见他迅速藏身在水钵后方的树丛里。那名歹徒从稚儿栋上放下一条绳索，以坠落般的飞快速度落向地面。
　　咦？源四郎借着月光，发现歹徒腋下夹着一个东西。好像是钱箱。难道是窃贼？他应该伤得不轻。但看起来，他对偷来的钱还是相当执着。好胆量。源四郎躲在树后，暗暗苦笑。视线紧盯着那冲过庭园的迅捷身影，心想好奇怪的跑法。此人的跑法不同于忍者。若是带着脚伤奔跑，应该一眼便能看出。此人单手置于怀中，可见那里就是伤处。
　　尽管捧着沉重的钱箱，但速度还是一样惊人。倘若他不是捧着钱箱，凭源四郎的腿力一样追不上他。所幸他没抛下钱箱逃跑。源四郎看准歹徒会沿着一条汇入大池子的大水沟，消失于常绿树的丛林里，他立即从主屋前绵延的铺石上疾奔而过，迅如飞箭。方向虽然不同，但这是为了绕到前方包抄。
　　源四郎的推测无误，歹徒从水门逃出大宅。水门当然是紧闭的，水沟在此满溢，形成一道小瀑布，落向外头宽广的沟渠。歹徒顺着瀑布，活像一尾大鱼，跃出水面。他从沟渠里爬向幽静的路上，打了个哆嗦，喃喃自语道：“挨了一刀！真是我卍字黑兵卫毕生最大的疏忽！”语气相当洒脱。接着，他小跑步奔向前方的老杉林中。那里备有一匹做人的骏马。
　　实在令人错愕。正当黑兵卫以为财宝已经到手，解除紧绷的神经，朝马匹走近时，却在马匹前方三米处呆立。竟然有人骑在他的马上。黑兵卫原本差点放声大吼，却又硬生生吞了回去，不住向后退却。正当他准备转身离去时，马背上传来一个声音喝道：“站住。”正因为黑兵卫能敏锐判定敌人的强弱，所以在这瞬间喊出的这声制止，发挥了效用。我不是他的对手！黑兵卫已有自知之明。源四郎在树缝间洒落的月光下微微一笑：“这匹马既然是你所挑选，想必定是匹快马。你有伤在身，又捧了个钱箱，纵使速度再快，也绝难逃脱。”
　　“嗯……”
　　“束手就擒吧。”
　　“在下投降。此物原封不动归还。”黑兵卫递出钱箱，源四郎并未收下。
　　“你是跛脚吧？”
　　“是的……”
　　“若非生来就这样，想必无法跑得这般快速。你在哪里学得这身本事？”
　　“因为我从小过着如同猴子般的生活，所以……”
　　“你只是一般的盗贼吗？”
　　“您的意思是，我是为了其他目的而潜人吗？”男子愤愤不平地反问。想必此人心想，盗贼是正正当当的职业，不能与窃取他人秘密、或是以猎艳和杀人为目的歹徒相提并论。源四郎暗自苦笑，转以严肃的态度喝斥道：“你偷听伊豆守大人和我的谈话，不可饶恕。”
　　“既然长着耳朵，当然会听到。但这件事和我一点关系都没有。”
　　“盗贼的话岂能相信。”
　　“武士大人！”黑兵卫昂首，脸上神情极为认真：“既然这样，我向您请教！昔日庄子说过，‘窃钩者诛，窃国者侯。’想必您也知道这句话。偷钱的人被杀，窃国的人却成了王侯，这是什么道理？乡下人和武士的差异，是一方偷钱，一方窃国，就偷这件事而言，两者并无不同。然而，武士一言被视为金石，盗贼一言却被视为谎言。唉呀，这样的想法实在太自私了……我卍字黑兵卫虽为一己之私欲而偷窃，却不会杀人！”
　　“贤臣治理国家，施行仁政，泽被百姓。你窃取钱财，可会施舍穷人？”黑兵卫一时无语。
　　“怎样啊，黑兵卫？”
　　“有时候我也……”
　　“看你高兴是吧？”
　　“可以这么说。”
　　“治国为政，可不能全凭自己高兴。没错，盗贼也有三分理。不过，另外那七分罪，可不能容你找借口搪塞。”
　　“我明白了。您的意思，是要我这颗人头对吧？也许我认罪伏法的时候到了，您动手吧。”黑兵卫洒脱地一屁股坐向地面，合上眼。几秒钟的时间过去。黑兵卫睁开眼，仰头而望。
　　“您不动手吗？”在他纳闷的催促下，源四郎冷冷地应道：“你看起来像是个可靠的汉子。”
　　“这得看对方是什么人……”黑兵卫语带讽刺地回嘴道。
　　“你对我有什么不满吗？”
　　“岂敢……”黑兵卫缓缓站起身，未先征询源四郎同意，便将钱箱放在他前面的马鞍上，执起缰绳：“我在天花板上蹑脚行走的本事，从未被人识破。阁下是第一人，而且还一刀击中了我。不仅如此，连我的马都被您占了……不当您的家仆怎么行呢？”语毕，黑兵卫开怀地朗声大笑。

　　注1：指亲藩和谱代以外的大名。
　　注2：藩主与德川家有血缘关系的藩。
　　注3：又称世袭大名，是指从德川家康时代便一路追随，代代世袭的大名。
　　注4：是江户时代的制度，各藩的大名须前往江户替幕府执行政务一段时间，然后再返回自己领土执行政务。
　　注5：小姓是将军身旁的侍从，御伽是陪少主游戏的小姓。
　　注6：扶持等同于家人的津贴，两人扶持约每日有十合的白米，亦即一升的白米。
　　注7：职务名。
　　注8：妖怪或天狗的道具，穿戴后可隐形。
　　注9：一寸法师得到的宝槌，可变出任何东西。
　　注10：两番是书院番和小姓组的合称。
　　注11：屋脊末端呈两段式时，下方较短的屋脊。