第十六回　明月夜失马得良朋　乱山间流弹落佳果

2026-01-24 14:48:09   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　话说继武把福庆打坏了，便走过去搀他起来问道：“你看气力如何？”福庆心想：“自己在这里常时自命无敌，现在失败了，将来如何见齐东？好在今天旁边一个人也没有，不如和他结纳了，遮盖面子，以后再想方法排除他就是了。”当下勉强撑住了身体，苦笑道：“老哥哪里学来的拳法，高明得很！老实说，我没抵桩你有这么本领，所以忽略了些。”继武道：“请你养息几天，再来较量较量也使得。”福庆道：“好了好了，我们都是在江湖上走动的，这叫作不打不成相识。我很佩服你年少英俊，愿意和你做一个朋友，不知道你意下如何？”继武道：“我虽经历不多，凡事尚知谦让，要不是你一味托大，我决不冒昧动武的。既然你并不介意，自然一笑而解了。我劝你以后还得用些涵养功夫才是，后会有期，我要去了。”福庆急忙拉住道：“去不得，去不得，一来你这么的本领，敝东知道一定竭诚敬礼，将来借重的地方正多；二来我也不肯交臂失却一个益友的。敝东不久就要还来，请你在这里暂住几天，等他来了，再定行止，如何？”继武心想：“这人未必心服我，我何苦在此讨厌呢？”便决意要走。福庆道：“我也有话劝你了，我们在江湖上走惯的，什么地方不碰见对手，一言不合，两下动武，等到分了高低，就一笑无事。怎么你胸襟如此狭窄，把这件事放在心上呢？倘然你疑心于我，现在就请你拳打脚踢，把我结果了性命，你也可以平气了。”继武给他这么一激，倒有些不好意思就走，只得暂时留下。福庆立刻去吩咐厨下端整酒肴，替继武洗尘。继武见他如此亲热，也把起初疑他的心放开，把真心和他结交。福庆也是十分恭敬地款待。

　　倏忽已过了半个多月，齐东还来了，福庆把继武介绍过了，并且竭力地称赞他的本领高强。齐东是深信福庆的，福庆平时不肯轻易说人好处的，现在把继武说得如此厉害，自然也另眼相看。便说：“下一个月我要到南口去采办皮货，这一回路程很远，我想请福庆和我同去，留着继武在这里替我看家可好？”福庆道：“不是我贪懒，我以为继武老弟本领不在我下，这回还得请他去，来得安稳。我只把镖旗端正了，那些小伙儿见了镖旗，大概没有事了。只愁着什么蒙古马贼或是哥萨克骑兵，倒要防备防备的，料想继武老弟尽够对付。这里还有十几个弟兄们可以带去，助助威。”继武见他如此说法，明知是故意把难题目教他做，他想：“我初到这里，一点儿颜色没有给他们看，自然要给他们轻视，不如趁此机会，显显我的身手，也教他们心悦诚服。并且关外要塞，正想去瞻仰瞻仰，也增多些见识。”因此便打定主见，不再推辞，答道：“福庆兄何等资望不去，倒唤廖化做先锋么？”齐东道：“这倒不必客气，我们常年在边塞走动，大家都要轮到的，这回就是劳你的驾吧！”继武答应了，便由齐东拿出钱来，买办远行应用的器具物件。那马匹是现成养着，继武去试了几匹，拣定了一匹黑白花马。到了八月十五那夜，齐东办了丰盛酒肴，请大家赏月。酒过数巡，齐东道：“后天我们要动身了。”福庆道：“那么请老东和继武弟干此一杯，我算借花献佛，替两位送行，祝颂两位一路平安，满载而归。”齐东和继武举杯一饮而尽。那时月光如电，照到筵席上来，齐东道：“今夜月色甚好，我们出去走走可好？”福庆道：“很好，我们骑马去吧。这里北门外是皇陵所在，平时不许走过的。今夜令节，他们大概也要庆赏中秋，或者守卫也松懈一点，我们正好去瞻仰一番。”齐东连声道好。

　　三人便到马厩里，各自选了一匹骑着，向北门走去。一路上熙来攘往，走月亮的甚是热闹。出了北门，渐见冷静，皓月当头，金风拂面，万籁无声，只有十二条马蹄在地上橐橐地起落响着。不多时已近皇陵，果然没有阻挡。福庆道：“我们下了马吧，不要给他们瞧见了，受他们的闲话。”三人跳下马来，把马拴在路旁大树上，向皇陵走去。走不到一箭之路，忽听得后面有马嘶声，齐东道：“不好，我们的马不受惊吓不会叫的，不要给人偷了去，我们还去吧！”福庆道：“在这奉天城一带，谁不认识这几匹马是我家的，谁敢在老虎头上拍苍蝇呢？”继武道：“人心难测，不可不防，况且这里是城外，说不定有过路人见了马，不见有人，顺手牵了去的。”齐东道：“正是，我们还是去看一遭，放心些。”三人转身走还去，果然那大树边空地三匹马都不见了，福庆也哑口无言，继武道：“请老东先自还去，我和你分头寻去。”齐东道：“夜色苍茫，一时也难寻，不如还家去。到了明天，骑马来寻，来得容易些。”继武道：“没多时候，大约离去不远。过了一夜，他们早已远走高飞，哪里还寻得着？福庆兄和老东先自走还去，我独自一人去追寻就是啦。”齐东道：“你身边武器端整了没有？”继武道：“有几个铁弹在着，一二十个人够对付了。”说着便趁着月光，细看马蹄的痕迹，似乎是向西而去的，便和两人分别，向西走去。

　　那向西的大路甚是宽大，可以五匹马并行，料定这路是不差的，他放开脚步向前奔去。约莫走了两里多路，有一丛森林，拦住去路。月光给树叶遮没了，黑暗得可怕，要看地上的脚迹，却一些儿也看不出。向森林里张望，也没有什么动静，慢慢地走进去，约莫有二三十丈深，走完了，依旧是月明如昼，又是一条大路。那时马蹄杂沓的痕迹，也显露在地面，便再向前奔去，隐约听得前面有嘚嘚嘚嘚的声音，很像是马的脚步。他加紧了几步追去，果然有五六匹马，上面都骑着人，在那里走着。继武摸出一颗铁弹，觑准了最后的一匹马的后腿上啪的一声掷过去，见马儿突然地一跳，早把马上的人颠翻在地，前面几匹马都立定了。继武接着又把第二第三弹掷过去，都打中了马腿，马上的人已有了准备，把马扣住，只颠了几颠，没有颠下来。那时继武并不追过去，只把铁弹连一接二地掷去，这第三次的铁弹，不打马了，都向马上的人打去。那些人着了弹，一个个倒下马来，各挺着短刀迎上前来。

　　继武摸摸身边，只剩四颗铁弹，又没有旁的武器，不能浪用了，可是赤手空拳，如何抵挡？瞥见路旁有几株小树，他蹿过去攀住了一株五六尺长的，用力一扳，豁的一声，已齐根扳断，随手把丫杈细枝一根根地折去，成了一根木杆儿，抡动迎来。那些人已看在眼里，心上不约而同地在那里纳罕，心想只有《水浒传》上有倒拔垂杨的鲁智深，怎么今天也遇见这么大气力的人，倒要小心才是。那时共有五人，便车轮似的一个一个和继武对打。这个打得乏了，退下来，那一个上前，轮到第五个，先前的四个又围拢来，一齐动手，继武使动木杆儿，风声呼呼，甚是有力，他们一刀也劈不近身。足足斗了一个时辰光景，五个人倒有些手疲足软，看那继武还是精神抖擞，一些儿没有破绽，便有一个乖觉的，先自退下去，跨上了马奔去。这里剩下四个人，依旧勉强支撑。

　　继武见一个走了，也知道是到贼窝里去报信的，万一引了大队人马来，可就难以招架了，因此用一用狠劲，把木杆儿像扫帚般向四下猛扫。早有两个脚踝上扫着了一个木杆，立脚不住，倒在地下。继武赶上前去，一个一木杆，打得缩作一团，也不知道是死是活。还有两个便伏地求饶，继武只夺了一把短刀，不去睬他们，自己认了自己那匹黑白花马，跨上背去，余下还有五匹，他就一起把缰绳挽在手里，鞭了几下，兜转马头，如飞地还去。穿过了森林，向北门走来，可是那时已过了半夜，城门早已关了，喊又喊不应。

　　正在踌躇，见后面马蹄声怒起，想是贼党已兴师动众而来，既无退路，又有追兵，如何是好？他便把带着走的五匹马拴在城下树上，拍动那坐下的黑白花马，把一颗铁弹握在手里，立定了，等他们前来。相距不到十丈之遥，继武正要觑准了一个，把铁弹掷过去，那边呐喊道：“小英雄不要动武，我们头领来见你咧！”继武将信将疑，且慢发弹，仍旧挺着短刀准备，见他们纷纷跳下马来，齐到继武马前拱手道：“请小英雄下马来相见。”继武见他们都把武器倒插在背上，懂得这规矩，不是来寻衅的，便放心跳下马来。为首的一个长大汉子拱手道：“弟兄们有眼不识泰山，多多冒犯，请英雄恕罪。”继武道：“我不认得你是谁啊！”那人道：“北地上的人都唤我作镇关东秦宁，实在很是惭愧，哪里当得起这称呼，不过在关东一带贩马糊口。方才弟兄们来报告，说是得了三匹马，给你夺还去，反失了三匹，真合着笑话说的，偷鸡不着蚀了米。他们自知难敌，要我亲自出马，我细细盘问一过，知道你不是寻常之辈，恐怕我也难于取胜，因此劝了他们一番。他们说既是好汉，我们何不与他结交，也多了一个朋友。我听了正中下怀，只不知英雄何方人士，我在奉天一带，已有十多年的经历，各地有本领的人，也大约知道些，却没有听见人说起过像你这么的一个人。”

　　继武把身世约略说了，秦宁道：“你和盖常山万心雄同过事的，怪不得有这么的本领。那你这几个铁弹，也是从云上和尚那里学来的了？”继武道：“不，云上和尚没有见过面，这是我先祖教我的。”秦宁道：“那云上和尚是我的师伯，他发得一手好铁弹，所以这么说。时候还早，请到寒舍去领一杯。到了天明，我和你同上贵东那里去负荆请罪。”继武道：“他们等我的消息很急，倘然天明不去，说不定要大动干戈，又来惊扰，那时倒不好调停了。”秦宁道：“容易容易，我派一个弟兄，等城门开了，先把贵东和郑镖师的两匹马送去，说你不久要还来了。他们见了马，自然不会再啰唆了。”继武知道不好固辞，只得答应了，把三匹马还了秦宁，把齐东、福庆的马交给了一个马贩，自己跨上了黑白花马，随着他们走去。秦宁和他并骑而行，一路上各述生平，甚是投契。继武觉得秦宁的胸襟，比福庆光明磊落得多，和他结交，也不算辱没。

　　一行人到了一个村庄前停住了，各自下马，自有马贩把马牵去喂料。秦宁携着继武的手，走进庄门，一直到厅上，分宾主坐下。那时天色已有些白亮，秦宁吩咐杀鸡宰羊，赶快烧一顿早饭出来。先自饮酒，数巡以后，继武说出后天要到南口去的话。秦宁道：“这条路很是难走，一出了居庸关，山路险仄，并且蒙古贼很多。他们都是躲在山坳里，等候客商走过，出其不意，前后夹攻。他们新近买了手枪，什么都不怕了，你此去倒要小心才是。”继武道：“他们所带的人，都有些武艺的，谅来还可以对付吧！”秦宁道：“前年我从库伦买了十几匹马还来，打从那里过，也碰见了一群蒙古马贼，险些送了性命，可是十几匹马都白白送给他们受用。至今不敢向他们要去，我想过了些时领了大队人马，前去访问。得了下落，向他们讨还来呢。”继武道：“那么这回你可以同去。一来声势也壮些，二来大家得了照顾。”秦宁想了一想道：“好是好的，不过我这里有能耐的人还不多，单是你我两人，恐怕还不济事吧！”继武道：“你未免长他人志气，灭自己威风啊！”秦宁给他一激，倒起劲起来了，说道：“好，一准同去。不过贵东那里愿意不愿意带着我同走呢？”继武道：“添了帮手，还有什么说呢？”两人吃了几杯酒，便饱餐早饭。等到太阳出来了，秦宁便送继武出庄，约定后天到城里来相会。

　　继武骑了马，还到齐东家里。齐东、福庆都争着细问究竟，继武把上项事说了，并且说起秦宁要结伴同行，齐东自然很高兴。到了那天，秦宁带了七个马贩，带了行李武器，骑马而来。这里也端整好了，一起动身，一行共有二十三人，一路无话。

　　出了山海关，到北京，那时八国联军已陆续撤退，两宫快要回銮了，因此京城里又换一番局面。他们耽搁一天，仍旧晓行夜宿地赶路。过了昌平州，地势顿然怪异，两面有无数的高山峻岭逼来，只剩一条路好走。那居庸关就在这两山相凑的地方立着。那居庸关有四重门户，第一重唤作南口，又唤作下关，地形已算最低了。从南口到北门，约有一里，户口稀少，人烟寥落。这里虽也有皮货可收，却是不多，并且都是些老羊皮，没有什么细货的。齐东约略收买了十几件，住了两天，出下关北门，更向北去。走了十五里，又见一座小城，便是中关，地形比下关高了许多。再出北门向北，走十五里，便是上关，地形更高。回过头来看下关，好像从屋顶上看那鸡坩。这一条路，狭窄得只容两骑，秦宁道：“留心着。”说犹未了，听得砰的一声，一颗枪弹从顶上飞下来，扑的一声，落在一株苹果树上，一颗鲜红如美人娇靥的苹果，给他打下地来了。

　　后事如何，下回分解。