第二十二回　一匹布计赚贪妇　满山雪诡访元凶

2026-01-24 14:51:45   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　话说时鸿运知道无功本领高强，王家口团练很有成绩，便一心要和他结纳，听得继武说要杀死曹福田，方能表明心迹，认为同志，因此便怂恿常逢乐、栾光到静海县一带去访寻。两人本来是拳匪的党羽，自然认得福田，只恐福田也认出他们，所以化装成商人模样，到了静海县，先在城里各家客店去探访，全无踪迹。常逢乐对栾光道：“我们本来太笨了，这县城里耳目众多，他如何敢住？料定他一定潜伏在乡间呢！”栾光道：“我想起一个人了，我们在杨村地方，不是有一个矮脚关风的么？这人也是静海县人，或者有些消息。”逢乐道：“不差，他和福田也很交好，我们去找他，要从无意中听他的口风，否则打草惊蛇，反而不妙。”栾光便去买了些布匹，算是个布商，命逢乐假装着头痛，不能起来，好使他不疑，独自一人去找关风。

　　那关风住的地方，他还记得，所以一寻就着。敲了几记门，里面有一个妇人出来问是谁，栾光道：“这里可是关先生的府上？”妇人道：“是的。你找他何事？”栾光道：“我有一点儿小东西送他。”妇人便拔闩开门，让栾光进去，引了客堂里，却不见关风，便问：“关兄可在府上？”妇人道：“他到城外去了。”栾光叹息道：“甚是不巧，我正有东西送他，他偏不在。”说着把一匹布翻来覆去地弄着，故意给妇人看。那妇人见那匹布五颜六色，甚是华丽，未免心上起了些艳羡，便说道：“丈夫往时到城外去，三四天不还来也有的呢。先生有东西送他，放在这里就是啦！倘有什么话，等他还来，我好传说的。”栾光道：“话是有几句的，不过未便向嫂子说。他既然不在这里，我在客店里等他几天，不妨。”那妇人便有些不快。栾光也瞧破了，心想妇人家贪小，不要拂了伊的意，误了大事，便把布双手捧过去道：“这一匹是东洋来的，送给嫂子做罩衣穿吧！”那妇人假作推却，满面春风地道：“我们也没有什么孝敬先生，倒先劳破费。”栾光道：“我和关兄是好朋友，自从杨村分了手，好久没有通信，这回贩卖布匹，难得从这里经过，自然要来望望他的。不知道近来关兄得意么？”

　　那妇人叹了一口气道：“还配得上说得意？他这几年接到一个晦气星在家里，没兴的事，接二连三地推不开，他兀自不改，还和那些狐群狗党往来，不肯向上。”栾光道：“难道他前几年吃了苦，还不觉悟么？”那妇人道：“可不是么？前天又有一个姓曹的来找他，他好似接到了佛一般的，十分恭敬，家里没有钱了，借了来孝敬他。我看那姓曹的，也不过是个泼皮罢了，罕什么稀？他偏把姓曹的捧到三十三天，说怎样有本领，怎样有作为，皇帝轮不着，宰相总有份的。你想不是发疯么？”栾光道：“姓曹的怎生模样？”那妇人道：“论他的相貌，倒不差，圆圆的脸，大大的耳朵，方方的额角，高高的鼻子，黑黑的胡须，声音也洪亮，走路也大方，只差颈后生了一搭紫痣，便破了相。”栾光听了，知道就是曹福田，十分欢喜，便故意地和伊搭讪笑道：“嫂子倒会相面的。”那妇人道：“我听惯人家说，阳痣福，阴痣祸，颈后生痣，有杀身之灾。要不是他相貌生得好，早已死于非命了。”栾光道：“这人现在哪里，来找关兄何事？”那妇人道：“他们鬼鬼祟祟的，一句也不给我听见的，我也不高兴去管他们，所以他们要干些什么事不明白。我家丈夫常常出城去，就是到他那里去。”栾光道：“这人住在城外么？”那妇人道：“是的，不过他掩掩遮遮，从来没有说过地名。”栾光心想忙了半天，还是没有着落，不如还去，和逢乐商量再说。想定便起身告辞道：“我明天再来候关兄，倘然还来了，只说是杨村的朋友姓栾，现在住在泰来客店。”那妇人答应了，谢了他送布，送他出门。

　　栾光到了客店里，告诉逢乐福田果在这里，逢乐立刻竖起来道：“真的么？正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫了。”栾光道：“你不要说得如此容易，虽不必踏破铁鞋，可是功夫到底要大费特费呢！”逢乐道：“既然有了着落，我和你静悄悄赶去，把他一刀两段，不是大功告成了？”栾光道：“虽知道在城外，可是在哪一门的城外，还没有打听到。”逢乐道：“好了好了，摇了半天的船，缆还没有解。”栾光道：“你且莫性急，我明天再到关风那里去，可能再有些口风探得。”逢乐道：“我在这里也得了一个消息，前天到大马集来的朱继武，不是说起盖常山万心雄么？他也到过这里，还上长松山去杀死两个强盗，破了一起大案。大约他是向南去的。”栾光道：“这长松山在什么地方？”逢乐道：“这个我不知道。”栾光道：“说不定福田也在这山上。”逢乐道：“我们去走一遭如何？”栾光道：“你是霹雳火秦明转世么，全不商量，只管向前莽撞的。”逢乐道：“像你这么慢性儿，恐怕到明年还是老守在这里呢！”栾光道：“我到关风家里走，把长松山提起，看那妇人如何说法。倘然果在山上，我们敢赶去，就不虚行。否则白费脚步，扑了个空，未免要失望灰心了。”逢乐也就不响了。

　　到了第二天，栾光又去买了些食物，到关风家里，恰巧关风已还来了，两人相见之下，甚是亲热。栾光只说改业贩布，关风道：“做生意将本求利，是很正常的。”栾光叹气道：“现在世乱年荒，做买卖的利少风险大，我们是过来人，深知世路艰难，所以也只能小本经济。倘然身边多了钱，露了白，连性命也危险呢！”关风点点头道：“正是。”栾光道：“关兄近来怎样得意？”关风道：“也不过混混而已。”栾光道：“我们当时一批人，散了伙，天南地北，不知道各成何种模样，像我和你，还能相见，已很不容易了。”关风道：“像黄莲圣母、张德成、刘十九，都是了不得的人物，一个一个送了性命，真像做了一场春梦。”栾光道：“不知道曹大师兄还在世不在世呢？”关风呆了一呆道：“可是福田么？”栾光道："我听人家说到过静海县来，给人赶走了，不知去向。要是他还在着，我们倒还有一线希望。我觉得这人是有能耐的，不比德成，只是吹牛。”关风似笑非笑地说道：“事到如今，恐怕也不济了。”栾光道："我们散下来的伙伴，无路可走的正多着，只消得了一个信，怎么不如水归壑地赶来呢？”关风道：“像你就不高兴干了。”栾光道：“这倒不能说，我只为了生计所迫，不能不改行，倘然他重整旗鼓，哪有不高兴的道理？到底那些事来得爽快。”关风道：“这话是真的么？”栾光道：“自然是真的。”关风道：“那么我来老实告诉你，曹大师兄现在南门外长松山上，正和我商量，要召集旧部，另起炉灶。你倘然有意帮助，我们就在此共事可好？”栾光道：“和我同来的还有常逢乐在客店里，我明天和他一起到这里来，相烦引进如何？”关风道：“逢乐也是老朋友，你们尽够得上去见曹大师兄，何须我介绍呢，一准明天前去。不过事情很重大，必须严守秘密，走漏了风声，不是玩儿的！”

　　栾光答应了，便辞别关风，还客店去，告诉逢乐。逢乐自然欢喜，商量如何下手的方法，到半夜才睡。谁知这夜里下了很大的雪，雪是没有声音的，所以两人全没有知道。等到醒来，见白棉纸的窗上，映得分外明亮，只是没有太阳光。开门看时，雪花就纷纷地扑上脸来，庭心里积得比门槛还高。门儿开了，雪块就滚到脚背上来，仔细看那天上，白漫漫像糨糊一般，虽是这时候雪已止了，恐怕还要落下来。栾光道：“真不巧，又落下一天的雪来，今天只好在这里闷一天了。”逢乐道：“北方的雪，积了不容易融化，倘然刮了西北风，这雪就凝成了冰块，要到春天才得化水，难道我们等到春天不成？”栾光道：“你又性急了，外边冷得头都钻不出去，我们且沽些酒菜生些暖气吧！”逢乐听见喝酒便起劲起来，忙着去唤堂信过来，买羊羔，买烧鸡，买花生米，买酒，不多时买了来，堆满了一桌子。两人关上了风门，对饮对说，果然暖和了不少。

　　正喝得醉醺醺的，外面有人唤道：“这里是姓栾的住着么？”栾光把风门拉开，见一人披了雪衣，戴了雪兜，满身雪花斑驳，也瞧不出是谁。只答应道：“是的，请问尊姓？”那人笑道：“栾兄好写意，喝了酒，连我关风都不认识了么？”栾光道：“原来是关兄，这么装束，竟瞧不出面目来了。请进来，请进来。外面又在下雪么，冷么？”关风一边把雪兜、雪衣脱下，一边跨进房来，答道：“只停了两个时辰，又下雪了，这回下得更大了。你们在屋子里，又是喝酒，自然不知道冷。我的鼻子，恐怕早冻掉了。”栾光指着逢乐道：“这位相识么？”关风看了一眼，拱拱手道：“阁下是常逢乐常兄么？”逢乐急忙还礼道：“关兄久违了，一晌好？”关风道：“托福托福。”栾光道：“不要文绉绉的，尽着串戏，请坐喝几杯吧！"

　　三人重行坐下，递杯共饮。关风道：“刚才山上有人来邀我去赏雪，我初念两位本想去见曹大师兄的，正是一个好机会，后来见雪下得越大，不要说山路难行，就是我到这里，也滑跌滑挞，好不烦难，所以也就打消了。”逢乐道：“这么大雪，山景一定很好，我们正好去赏雪。”关风道：“常兄倒如此风雅，可要作几首雪诗咧！”栾光道：“现在时候还早，我们走一趟还来，正好吃夜饭呢！”关风道：“当真你们有此雅兴，就去就去。”栾光、逢乐便去捎了武器，和关风一起出房。关风道：“你们好呆，带了武器干吗？”栾光道：“这么大冷天，又是走山路，还来的时候，一定很晚了，带了可以壮胆些。”关风道：“我倒没有带，横竖有两位做我的保镖了。”

　　三人出了店门，见雪已止了，路上又白又肥，把七高八低填得其如平如砥。逢乐道：“好像一条大棉絮坐褥。”栾光道：“我看像一片盐场。”关风道：“哪里有这样的洁白，还是糖来得像些。”逢乐道：“古人踏雪寻梅，我们踏雪寻些什么？”关风道：“寻人。”栾光道：“《水浒》上不是有林冲雪夜上梁山么？我们今天的行径，倒有些相像。”关风道：“只做上半截还好，倘然连做下半截，和王伦火并，那就扫兴了。”三人谈谈说说，已出了南门，一条直路宛如玉龙一般。那长松林缀满了雪花，正像江南的棉花，到了收成的时候了。走进树林里，那树上不时有一块一块的积雪坠下来，打在头上。三人都缩了头走着，忽听啪的一声，一只雪鸟落下来，不歪不斜，正打在关风的头上，倒把他一吓，拾起来一看，原来是一只冻僵的小麻雀。关风道：“真是晦气！”随手就撂在雪地上。栾光道：“这有什么晦气？往常有人说，出门听见了老鸦叫，是不利的，其实哪里有这事，何况是麻雀！”三人穿过了长松林，身上已受了不少的雪，各自掸拍干净，慢慢地走上山去。那长松山满满地铺着雪，白得像粉妆玉琢一般，煞是好看，山上足迹全无。见得没有人上下，关风走在前面，栾光便低低向逢乐说道：“我们如何下手？”逢乐道：“这人好不碍手脚，不如先除了他，也干净些。”栾光道：“横竖他的本领有限，并且今天他并没带武器，更不用担忧。”

　　说到那时，忽见关风仰起了头，向山上喊道：“大师兄到哪里去？我们正要上来见你呢！”上面也有人答话道：“下山打猎去。”关风道：“这时候冷得鸟兽完全躲藏了，打的什么猎来？你还没有端整菜蔬，倒先下请帖，不是成了虚邀么？”那人只是笑，已转了一个弯，走下山来。两人看那人，正是曹福田，便上前施礼。福田道：“两位如何也到这里来了？”关风把栾光去访他，怎样说起大师兄，重整旗鼓，他们怎样愿意仍依旧主，助成大事，今天怎样冒雪来见的话，一一说了。福田道：“好极好极，酒已端整了，只差下了雪，没有鱼，我想去打几个鸟来，要是没有鸟，就是人也好。”说着咯咯地笑了一阵。关风道：“长松林里或者有几只饿坏了的小鸟，我们刚才打从那里来，就掉下了一头小麻雀来。”栾光见福田手里握着一支鸟铳，腰里挂着一只弹囊，别的倒没有什么，就跟在他的背后，故意走得慢些，低低地对逢乐说道：“我们就在长松林里下手吧！我对付关风，你对付福田，谁先得了手，谁来相助。”逢乐答应了，默默无声地随着下山。

　　到了树林里，福田把弹子塞满了鸟铳，正要向树上一个大鸟巢放去，逢乐急忙抢前几步，从背上摸出了那朴刀来，从左面觑准了福田的颈上，用力地一劈，只听得啊的一声。

　　后事如何，下回分解。