第二十四回　月黑天昏擒小丑　酒酣耳热数家珍

2026-01-24 14:52:14   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　话说铁店老者对心雄道：“二十年前，这长江边来了一个水怪，昼伏夜出，专一捕食猪犬鸡鸭之类，弄得江边几百家小户，不敢高枕。有的到江西龙虎山请张天师的符来，化了没有用；有的到苏州穹窿山请道士来打醮，也是影响全无。因此大家疑神疑鬼，竟有说猪犬鸡鸭吃完了，要吃小孩子的。我听了甚是狐疑，以为妖魔鬼怪，都是迷信之谈，天下哪里真有这等神异，中间一定另有别情。我便在晚上，暗暗走到江边侦探，一天，也是事有凑巧，在一家铁店的门口，远远瞧见有一团黑影，从江上跳起来，很快地走来。我便闪到间壁一条小弄里藏身，探出头去张看，见那黑影已跳上了铁店的屋面，我仍不动，等了一会儿，屋面上有声音了，方才那黑影已从屋面跳下地来了。我那里乘其不备，从小弄里追出去，急切找不到什么掷远的东西，见门口放着一个水砧，便捧了起来，追上几步，用力向前一掷，那黑影竟给我掷中了，伏着不动。那时天气昏暗，走过去也辨不出是人是物，我便发一声喊，唤醒了许多人，睡眼蒙胧地走出来，一时灯火杂举，照见那木砧正压住了一个全身黑衣黑裤的人。我把木砧移开，那人已气息奄奄，身下还有两只鸡，给他压扁了。那时铁店里的女店主也走来了，见了两只鸡，嚷道：‘这两只鸡正是我们的，怎么我们没有听见声息呢？'大家齐说：‘原来是个偷儿，不是什么水怪。’便你一拳我一脚，又把他结结实实孝敬了一顿，自然不能再活了。从此江边就安靖了许多，他们要送东西给我，我都谢绝不要，后来他们合钱买了七百斤的铁，用三十多个人扛了来，放在我的门口道：‘你要是再客气，我们也不来扛还去了，就是扛还去，放在哪一家好？'我就等他们走了，捧进门来，可是这么一来，又引起了许多人的少见多怪。替我的铁店题了一个名儿，唤作千斤砧孙铁店。”

　　心雄道：“原来老丈尊姓是孙，还要请教大名。”老者微喟道：“不用说吧！”心雄道：“说了好教以后记念。”老者道：“浮生若梦，何必记念？”说毕，把旱烟管换了一袋，送给心雄，心雄推辞不吸，转让给小雅。那小雅提在手里重沉沉，估量起来，至少也有三十斤，却是紫铜所制，心上不仅纳罕，也推说不吸，还了他。老者道：“两位既和云上法师相识，大约也是同道，一晌在哪里得意？”心雄小雅都打了些谎，只说东西奔波，也没干过正当的事业，现在想从军去。老者摇摇头道：“从军真乏味儿，试问这么的朝廷，还有发愤图强的希望么？尽你有天大的本领，要是没有提拔，便到头白老死，还是一个弟兄。眼看着混账王八蛋今天升一级，明天记一功，便是肚皮宽展气不死，也得减去十年的寿呢！”心雄道：“老丈的话，果然不差，可是我们还在少年，难不成浪荡了一世，对得住平生所学么？”老丈道：“两位志不在小，确是佩服，不过现在隐伏乱机，天下从此多事。单就长江一带而言，党会的潜势力，很是厉害，倘然能够把他们联络起来，倒很有些事业可做。”心雄道：“以前正因着太散漫了，所以此起彼仆，难于成功，并且那些主持的人，又不是不学无术，还是一肚皮帝王思想，有时喜欢把神道愚民，一旦失败，便同摧枯拉朽了。”老者不住地点头道：“所见甚是，可惜老夫多了二十年年纪，否则我也要追随诸位之后呢！”心雄见时候不早，便和小雅告辞而出。

　　第二天雇了船，沿着运河，一直到杭州。到了杭州，先上灵隐寺去打听云上和尚，却不在那里，又到天竺、云栖、理安、龙井几个大寺里去访问，也没有消息，心雄甚是怅惘。小雅道：“看来他又到别处去了。”心雄道：“唐总统在桂林渴望我们已久，我们且到那里去吧！”因此便又水陆兼程，一径到了广州城，在万安栈里住下，打听上桂林的路程。见门前簇拥着一丛人，中间立着一个汉子，在那里卖大竹。长的有七八尺，短的也有三四尺，都是粗得有碗口大。他说了许多话，没有一个人去买他，他便把许多大竹扎起来，掮在肩头走了。小雅见他举步轻快，估量这一捆大竹，至少也有一百多斤，此人举起毫不费力，一定有些气力，便喊道：“卖大竹的过来。”那汉子听见了，立住了，回过头来一看，小雅向他招招手。他转身走来，把肩上的一捆大竹放下来，问要哪一根。小雅道：“这大竹从哪里来的？”那汉子道：“从广西桂林截来的。”小雅道：“桂林到这里很远，路又难行，你贩这粗笨的东西未免太不合算了。”那汉子道：“这大竹不是花钱买来的。”小雅道：“这话奇了，不花钱买来的，难道去偷来抢来不成？”那汉子道：“你猜着了一半。我到桂林投军不成，要想还来，苦于没有盘费。那桂林的山里，天生成无数的大竹，我向他们要一根，那山上的人说：‘只要你拿得动，就是几十根几百根，也尽着你拿。不过有一件，不许用锯来解的。’我就随手折断了五十几根，他们见了，甚是惊异，任着我拿了走。我在路上卖掉了几根，总算吃住靠它应付，谁知偌大一个广州城，倒难得主顾。”

　　心雄听了也动了怜才之心，便招他到里面。他把大竹放在庭心里，走进了房间，坐下来。心雄道：“没有请教贵姓，这回到桂林去投的哪一处的军？”那汉子道：“我姓韦，名起白，为了有人说起台湾的唐总统，在桂林起兵勤王，我便想去投他。谁知到了那里，唐总统已去世了。”心雄大惊道：“什么话？”韦起白道：“已去世了。”心雄不禁滴下几点眼泪来，对小雅道：“我真是所如辄左了。”起白见状，甚是奇异，急问心雄和唐总统有何关系。心雄拭干了眼泪，把以前的事原原本本告诉了。起白道：“我们可算同是天下沦落人了。”心雄道：“韦兄的平生，可能请教些？”起白道：“说来话长，我和两位到酒店上去畅谈吧！”心雄道：“好，好。”三人就同出万安栈，在附近一家酒楼，沽了几斤酒，做了些菜，一边饮酒，一边谈话。

　　起白道："说起来甚是惭愧，先祖讳冬暄，还是一个武孝廉，他平生豪迈不羁，又是很有些膂力，常在家里后园里练习武艺。那后园里有一个石鼓，有五百多斤重，他老人家把脚踢得像木头一般轻易。自己知道这是蛮力，没有大用的，要想请一个教师来，得些秘术。可是来了几个，都是虚有其表，全无实力。后来听得香山县前山乡金公济家有一位拳师，诨号烂头何的，甚是出众。本来也是世家子弟，中落以后，便在少林寺醉痴和尚那里学拳。那醉痴和尚有八个高徒，烂头何称第一，学成了走遍南北，没有所遇，便仗着卖药糊口。那金公济的父亲，常常借钱米给他，知道他很有本领。公济又是喜欢弄拳棒的，就请他做了教师，教了五年，烂头何把所有的能耐完全给公济学会了。先祖知道了，便用重礼去请他，他起初不允，说公济是个书生，深知谨慎，他学会了绝不会惹是招非的。先祖也赌誓说：‘我也能韬晦的，不从所誓，死于非命。’烂头何见如此决绝，便到我家来。

　　“先祖学了三年，自负已是不凡。一天喝醉了酒说：‘除掉师父，恐怕我也可以独步岭南了。’烂头何冷笑说：‘你不要目中无人，就近而言，金公济已不是你所能敌了。’先祖听了，默然不响。到了明天，特地到前山乡去访金公济，谁知烂头何当时默察先祖的神色，已揣知必去较量，便连夜告知公济，并且叮嘱他顾念同门，切不可下毒手，致他死命。因此公济已预先派人在路上相迎，请先祖到金姓的祠堂里。那祠堂里满列着许多武器，先祖说：‘久闻足下从何师傅学得武艺，甚是可观，今天特来请教。'公济道：‘可以可以，不过倘然失手，冒犯阁下，请勿介怀。这里许多武器，请随便拣一件吧！’先祖练得最熟的是单头长棍，便拿下来，执在手里，说：‘请你也拣一件拿手的。’公济在架上取了双头短棍，一齐走到后面广场上，便你一棍来我一棍去，大家使出全身本领来。起初功力悉敌，不分高低，两人的棍高高低低，起落进退，使动得呼呼风声。随着来看热闹的，都倒退在墙边，咋舌无言。先祖在使得起劲的当儿，把身子一蹲，使一个腾蛇钻穴势平举了长棍，猛向公济的脐中直捣。公济急忙把身子一跃，跳到先祖的背后，使一个俊鹘摩空势，把短棍从上面直点先祖的拇指，那长棍就落在地下，再收还短棍，向先祖的臂上一点。先祖立脚不住，就向前跌了一跤，急忙立起来就走。

　　“先祖还到家里，羞愤交并，甚是难堪，便去怪怨烂头何，同是弟子，为什么厚于彼而薄于此。烂头何说：‘凡是学武艺的，第一须戒怠惰，怠惰的人，便有名师也不会学成的。老话说得好，拳不离手，曲不离口，又说熟能生巧，可是学不成，也就罢了，没有什么大害的。最忌的是骄，一有了骄心，已学的就不能常保，未学的难以再得，并且病从口入，祸从口出，偶然失言，夸示于人，人家就来乘虚而入。天下之大，奇才异能正多着，无论什么学问，哪里能说学完呢？我不肯把所有的全行传授给你，正为你年少气浮，容易骄惰，所以留几种秘法，等你功夫涵养到七八分了，再教你。现在你受了这次挫折，或者可以把骄气压低些了。你能从此刻苦练习，我尽可以慢慢地教你了。’先祖就深自引咎，又从他学了一年多，已把烂头何的本领都学成了。烂头何也就还公济家去。后来先祖从军，积功至副将。那时广西藤县有大盗赵金龙和他的妹子赵金凤造反，占据了排云岭，拥有数千兵马，声势甚壮，官兵屡次去攻打，屡次败下来。知道先祖有名师传授，甚是勇武，便调去会剿。那些强盗平时也听得先祖的威名，所以打了几仗，都是闻风而走。先祖到底吃了性躁急功的亏，便趁着一夜大风大雨，独自骑了一匹马，从排云岭的后面走上去，窥探他们的虚实，一不留神，误踏陷阱，连人带马一齐跌下去。那边伏兵四起，各用长枪刺他，可怜先祖就死于贼手。”说到这里，撑不住眼泪就簌簌地落下来。

　　心雄道：“后来怎样？”起白道：“后来先祖母去报仇的，但是仇虽报了，自己也饮刃而亡。”心雄失惊道：“又死于敌人之手么？”起白道：“不是。说起先祖母，也是一个奇女子。伊母家姓蒋，小名燕燕，是江西人，自小习武，能跳过一丈以外的高墙，还练得一手飞锤。在五十步以外，杀人如破竹。伊的父亲是走江湖卖技的，伊随着走绳索玩儿石担。到我们的翠微乡来，先祖瞧见了，便用重金动了伊母亲的心，把伊聘为侧室。先父就是伊所生的。先祖去攻打排云岭，伊装成了男子，寻到那里，假作从军，在营里充当先祖的亲随，大家都没有觉得。几次胜仗，伊总是助着杀上阵去的。先祖去探敌，伊还竭力地劝阻，争奈先祖性情拗执，不肯听话，恐怕伊要跟去，瞒过了伊前去。等到第二天，山上把先祖的遗骸送来挑战，先祖母就指挥部下，用诱敌之计，把赵金龙引入重围，亲手飞起铜锤，打得赵金龙的头像撞碎了的西瓜一般，顿时脑浆四溅。先祖母见大仇已报，便哈哈大笑，自己抽出佩刀来，自刎而亡。”小雅举起了酒杯道：“快人快事，我们好浮一大白了。”三人各饮干了。

　　心雄道：“那么令尊得贤父母家学，一定也是了不得的人物了。”起白道：“先父虽也在幼年学得些基础功夫，可惜不寿，生我不肖，不到五年，就去世的。至于我呢，真是惭愧，不要说先祖父母的余烈一些儿没有保存，连先父的家法，也完全忘却。现在所有的，不过皮毛罢了。”心雄、小雅都说太客气了。起白道：“这是真话，先父已不及从烂头何了，从的乃是烂头何的另一弟子唐家六，他和公济是亲戚，家六的父亲因着那时太平军已起义，各地纷然杂起，膝下有六个儿子，想请烂头何来教些武艺，好做自卫。那时烂头何因着各地慕名来要他去做首领躲在公济家里，不敢出头露面。听见唐翁请他，正中下怀，便悄悄地到了唐家乡。唐家翁把六个儿子都喊了来，烂头何说：‘我的武艺从来不肯随便教人的，须得先试一试，看谁最合格。’说着拿十几只破碗，他把破碗敲成了无数的小块，撒在地上。”小雅道：“这有什么意思？练轻身法么？”起白笑道：“且慢，让我喝了一杯酒，润润喉咙再说。”

　　后事如何，下回分解。