第八回　海上识英雄佳人慧眼　洞中驱强暴侠士热肠

2026-01-27 19:46:03   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　海水被阳光照射着，望过去好如一片豆沙色的锦地绸。风吹着波浪，一绉一绉地在那里闪动。风声涛声，送到人们耳朵里，别的声音反觉得都沉寂了。沙滩上有二三海鸥飞集在那里觅食，远远有几艘帆船，千山万水在海中驶着。
　　此时正有一只渔舟，缓缓地驶向北边去。舟尾坐着一个老渔翁，短须绕颊，穿着短褐，赤着双脚，把着舵，神气很是安闲。船头上却有一个渔女，盘膝而坐，身上穿一件紫衣，虽不妆饰，而风鬟雾鬓，天生美丽，容光焕发，好似节萝村里浣纱的西施，一般庸脂俗粉，不能及其万一。溶溶秋波，正注视着远帆。若有名画师见了，代他们绘起一幅渔乐图来，一定在北香十洲之间了。
　　渔舟驶到一处，老渔翁说道：“好哩，这里大可捕捕。”遂过来下了帆，抛下锚，将渔舟泊住。那女子也忙从舱里取出一张大网来，帮着老渔翁的忙，把网撒下海中……坐着守待。老渔翁吸着旱烟管，意甚自得。
　　海风甚大，吹得那女子云发飞蓬，衣袂轩翥。那女子一手理着鬓发，对老渔翁说道：“我们有好多天不出来捕鱼了，今天必要多得些回家。”
　　老渔翁喷着烟气，微笑道：“珠儿，今天风势很好，必能多获。回去又可喝酒了。”
　　女子也笑笑，又说道：“这几天爹爹十分清健，女儿心里也很快活。家里制着的玫瑰佳酿，可以开瓮了，爹爹喝个烂醉如何？”
　　老渔翁听着，口里早已滴下馋涎，哈哈笑道：“这是我最快乐的事了。”一手把旱烟管在船上拍去烟灰，一手装着烟丝，对女子相了一眼，然后说道：“老话说得好，男大须婚，女大须嫁。珠儿你已长得及笄年华，也应该择人而事，庶几终身有托了。”
　　女子听了这话，低倒头，双眸凝视着撒下的网，默然不答。老渔翁又道：“村中段爷，武功很好，乡里中很有盛名，他家里家道也还不错，以前娶了妻子，早已亡故，现在他正想物色好女儿做他的续弦，人家前往说媒的很多，他都没有许可，我看他心目之中却很有意于你。前天他到我家来，送你许多礼物，你却为什么不肯接受？说来说去，方才收了一匹湖绉。我看他脸上很不快呢。究竟你的心里如何，我还不能完全明晓。隔壁张家妈妈却对人说钱家的珠儿虽然出身微贱，是个渔女，然而性子却生得非常高傲。段他一心想伊，还想不到手呢。所以我想像段爷这样的人，你也可将就嫁得了。否则人家都要说我们眼界太高呢！况且在这乡村里头，要选择如意郎君，是很难的啊。不过我也明白你生得可称十分美丽，足为一村妇女之冠，因此你也格外矜重，对于一般普通的男子们，绝少敬爱了，是不是？”
　　那女子听她父亲唠唠叨叨地说了一番话，面上早泛起了两朵红云，心里很不赞成这些话，所以蛾眉紧蹙，把身子一偏道：“爹爹不要说这种话，女儿情愿学北宫婴儿子终身不嫁，以养父母。现在段爷虽然对我有意，但我瞧他这个人的行为，太狠暴一些，很难和他相处的。女儿决心不欲，请爹爹不要代我多转无用的念头吧。”
　　老渔翁勉强笑道：“我知道你读了一些书，便要拘泥了。好好的女儿家，怎么去学古人终身不嫁呢？”
　　女子似乎有些烦，不愿意再谈这个问题，立起身来说道：“我们收网吧，已有好些时候了。”
　　老渔翁点点头，两人相助着，遂把那张网收起时，见网中已有许多鱼儿，但是没有大的。老渔翁道：“啊呀，怎么一条大鱼也没有呢？今天开网不利。”说时，面上很露出懊恼的形色。
　　女子将鱼倒在舱里水桶中，也说道：“这里既没有大鱼，我们何不向前面去，或有捕获。”
　　老渔翁点点头，遂又张上布帆，更向东北上驶去。行了二三里光景，波浪汹涌，已到了很深的地方。前面浮起一块大礁石，好似一头绝大的牯牛，在波涛里出浴。老渔翁又把渔舟泊住，和女子一齐把网撒将下去。却见西北上有一团黑云涌起，海面上起了些风，震撼得波浪高跃，那渔舟也随着波涛颠簸不停。
　　女子又皱着眉头说道：“咦，今天怎么有风云呢？”
　　老渔翁立在船头，向西北上瞧着，回转头来对女子说道：“今天一定晴和无风的，怎么西北上有此风云？是从哪里来的呢？好不奇怪。”
　　女子道：“要不要收了网回家去？”
　　老渔翁一边瞧着，一边说道：“不要紧，这云向东行去，此间不会来的。风流不久便息，你不要惊慌。”
　　女子深信伊父亲对于海上的天气很有把握，向来是说得灵验，所以很是信任。果然不多一会儿，那团团的乌云如天马行空般，望东面迅速地推得精光，风浪复归平静。女子喜道：“爹爹的话一些也不错，真像是天文家咧。”
　　老渔翁道：“这个风云终是起得突兀，照理是不应该有的呀。”
　　女子笑道：“所谓天有不测风云，便是真的天文家也难算得到呢。”
　　又等了一刻，女子瞧着海波，对老渔翁说道：“我们可以收网了。”
　　老渔翁答应一声，便和女子抬起网来，觉得很是沉重。女子道：“重得很，一定有大鱼了。”
　　老渔翁也嘻开嘴道：“捕得大鱼，可以回家去了。”
　　等到这网收起海面时，那女子面现出惊异之色，将手指着网中道：“咦，网里不是有个人么？”
　　老渔翁跟着一瞧道：“果然是的。”
　　这时两人已把渔网拉到船上，见所得的鱼却不多，有一个少年男子横在网中，全身衣服都已被海水湿透，右手却还紧紧握着一把明晃晃的宝剑。左臂上已擦伤了，有殷红的血慢慢地流出来。
　　老渔翁道：“这是一个海中溺死的人，我们认为大鱼，把他捞起来，也算晦气。”一边说，一边把其余的鱼捉到舱中去。
　　女子俯身用手在少年胸前一摸，回头说道：“爹爹，那人还有救哩。我们断不能再把他丢入海中。”
　　老渔翁听说，遂也走近身，在少年身上细细抚摸，点点头道：“此人果还未死，我们且救救看。古语说得好，救人一命，胜造七级浮屠。”
　　女子遂帮着老渔翁把那少年拖出网来，平卧在船首，又把网收过。老渔翁佝倒身躯，在那少年身上徐徐用力按摩，女子把少年手中的剑以及他腰上的剑鞘一齐取去，自己又到舱里去煮姜汤。等到姜汤制好，女子托着一杯走到船头上，那少年已经着老渔翁的按摩，张开口来，哇的一声，吐出不少海水。老渔翁又把少年倒提着搁在船边，让他清水呕一个畅，然后同他口边按气。女子又把一杯姜汤灌进少年口中，又听少年腹中咕噜噜的几声，两手徐徐地展动，面色也变得好看了。女子注视着少年，见他的面上已恢复了血色，生得十分俊美，在伊生长的碧云村中，从没有见过这种英俊可喜的美男子。不知他究是何人，因何落海？也是他命不该死啊。
　　女子正在默想着，少年已睁开眼来，一见自己身在舟中，十分奇怪。口里还喊着道：“黄龙何在？我怎么到了船上来呢？”说时，一翻身已坐起。
　　老渔翁把手摇摇道：“客人，你且休息一下，我来告诉你。”
　　少年道：“我已好了，请老翁快说。”
　　老渔翁遂把他们父女俩在此撒网捕鱼，怎样把他捞起，怎样救他苏醒的经过，一一告知。少年连忙拜谢道：“那么二位是我的救星，我的性命若没有二位相救时，一定葬身海波，为鱼鳖所食了。”
　　老渔翁道：“这也是天意啊。我们无意中救得客人，何功之有？”
　　少年道：“老翁不要谦逊，我王某知恩报德，一定不忘你们二位的。只是那黄龙不知到哪里去了，你们可瞧见么？”
　　那女子听了，不觉嫣然微笑道：“客人的说话十分离奇，有什么黄龙，我们都没瞧见。到底是怎样一回事，请客人快快讲个明白”
　　哈哈，看书的看到此间，也知那个被救的少年，大约便是王英民了。原来王英民和那绝壑中的黄龙鏖斗时，他骑到龙身上，把宝剑去斫龙项。那黄龙负着痛，全身在空中用力掀腾，几个翻转，英民一失手，从那黄龙背上一落千丈，跌到海中，他又不谙水性的，在此茫茫大海里头，如何挣扎？自知没有命活了。然而两足两手乱舞着，还想找寻生路。那时有一个高如山的巨浪，向他身上打来，于是这位盖世无双的大英雄，卷没在洪涛中，失去知觉，将与波臣为伍了。谁知道他以后还有一番大事业要做，所以命不该死，被波浪送到渔网中，因此得救了。
　　当时英民将自己要救谭家小儿的性命，怎样和绝壑中的黄龙决斗，以致身落海中的情形，讲给二人听。老渔翁听了，舌挤不下，说道：“客人的胆量真是不小，如何去和神灵的龙战斗呢？”女子却颊上平添笑容，现出两个小小酒窝来。
　　英民也向二人叩问姓名，老渔翁答道：“老朽姓钱，一向在这里碧云村，捕鱼为业。人家呼我老钱而不名。发妻早丧，只留下这个女儿，闺名琼珠，依依膝下，很能使我安慰的。”说时，一手指着那女子。
　　英民跟着向那女子细瞧时，觉得端庄流丽，如雪中红梅，煞是令人可爱，不像寻常一般的渔家女。琼珠见英民对着伊注视，不觉低下头去。
　　此时英民身上穿着湿衣，很是难过。他又不明途径，只问到山阴去有多少远近。琼珠附着老渔翁的耳朵说了几句，老钱遂对英民说道：“现在外边土匪充斥，正值军兴之际，你赶到山阴去做什么？
　　不如暂到茅舍去换换衣服，休养数天，再作道理。”
　　英民点点头道：“好的。”
　　于是老钱请英民卧在舱里，自己把渔船驶回海滨。此时正有几只渔船向外行驶，瞧见他们回来，都问道：“老钱怎么回来了？今天可捕得鱼？”
　　老钱一一答道：“没有捕得大鱼，我们不高兴撒网了，所以驶回哩。”
　　到得海边原来泊船的所在停住，老钱遂把鱼收拾在鱼罟中，邀请英民上岸。英民方才走上岸，忽然顿足说道：“哎呀，我的纯钩宝剑也失落在海里了。”
　　他正在懊丧，却见琼珠随后姗姗地走上海岸，手中抱着一样东西，正是自己的纯钩宝剑，不觉大喜道：“琼珠姑娘，你从哪儿得到的？”
　　琼珠微笑着答道：“我们救起先生时，这宝剑还紧握在先生的手中，是我代取下的。现在还了先生。我知道这是先生心爱之物呢。”
　　英民便向琼珠磬折道谢，接过宝剑，十分欣喜。跟着二人，走到一处绿柳飘拂，瓦屋向阳，便是老钱父女的家门了。在下在第一回中已约略述过，只是琼珠和英民怎样的有缘相逢，怎样的发生恋爱，还没写个明白，遂留在这一回书中细细地写一个畅快了。
　　当下老钱父女开了门，便请英民入内。见有一个小院落，向南一排三间平屋，纸窗芦帘，收拾得十分清洁。檐下却晒着许多鱼干，还有一对赤冠白羽的鸡，在一座小假山边走着。假山前后，种着许多花卉，颜色十分鲜艳。还有一头狸奴，从左首房里蹿将出来，在琼珠裙边绕着，喵喵叫个不停，但回头瞧见英民，却又一溜烟逃向房里去了。
　　老钱把英民让到客堂里坐定，说道：“寒舍是鄙陋得很的，有屈贵客了。”
　　英民道：“钱翁说哪里话来？一样是很洁净的。”
　　老钱指着左首的房间说道：“这是小女的卧室，右边便是老朽的睡处。客人穿着湿衣，很不适意的，亏得老朽以前有一个友人之子，曾有一包衣服寄留在我处，至今没有取去，不妨暂时借用一番好了。此时便请客人到老朽房中去更衣吧。”
　　英民遂立起身道：“多谢钱翁照顾了。”即跟着老钱进房。老钱从衣橱中取出一包衣服，解开来让英民自己选择。英民遂拣取了一件半新半旧的绿袍和几件内衣，其余仍请老钱安藏好。自己脱了湿衣，换上内衣和袍子，不长不短，真好似特地为英民制就的。遂和老钱走出房来。
　　其时日已过午，三人都没有进食，琼珠道：“我们午饭都不曾吃，谅这位先生也腹饥了，菜肴来不及端整，待我去煮些面来，将就吃了吧。”
　　老钱道：“很好。”
　　琼珠遂回身走到后边厨房里去，老钱陪着英民，对坐闲谈。英民问些捕鱼的情景，老钱却指手画脚地滔滔而讲。不多时，面已熟了，琼珠托着两大碗热腾腾的切面出来，还有一盆熏好的小鱼，说道：“面是不好吃的，这些小鱼是昨晚熏好的，还算新鲜。请先生胡乱用些可好？”
　　英民欠身致谢道：“多谢姑娘费力，使我吃现成的。”遂伸手接过，和老钱同食。
　　英民是素不客气的，所以一口气吃个精光。琼珠也托着一碗面，在旁边小桌子上吃。见英民早已吃毕，便去舀出洗脸水来，放下一块青花的面巾，请英民揩面。英民洗过脸，老钱和琼珠也已吃罢，琼珠过来收拾去碗盏，自己托了一盆水，到房里去梳洗了。英民瞧见壁上有个钉儿空着，遂把那纯钩宝剑悬在上面。老钱恐他有些疲惫，便请他到自己床上去安睡。英民遂去睡了。
　　一觉睡来，天已近晚。只听老钱在房门外正对他的女儿道：“我们今天虽没有捕得大鱼，而救得一位贵客，也是快乐的事。你说的玫瑰佳酿可以开了，让我们畅饮一番。”
　　琼珠在后边带笑答道：“爹爹酒兴已动，少不得你又要喝个酩酊。那一瓮玫瑰佳酿，我已开了，并要制几尾新鲜的醋熘黄鱼，给爹爹和那位先生下酒。还有海虾和腌鸡两碟冷盆，好不好？”
　　老钱哈哈笑道：“很好，很好。全仗你调排了。”
　　英民方伸个懒腰，起身下床，听得有酒喝，有鱼吃，心中也很快慰，感激琼珠姑娘的美意，遂走出房来。老钱带笑对英民说道：“客人肚子饿么？今晚请客人喝酒可好？”
　　英民点头道：“很好，我最喜喝的是酒。”又见琼珠往来蹀弄，便道：“只是忙了琼珠姑娘，使我不敢当的。”
　　琼珠微笑道：“这是我分内之事，只要你们不嫌不好吃就是了。”
　　于是到得晚上，点了灯，老钱和英民在客堂正中桌子上相对而坐，琼珠先把酒烫好，端上两个白瓷红花的小杯子和一壶酒来，说道：“爹爹和客人先请用，这是家藏的玫瑰佳酿，酒性很厉害的，喝完了可以再添。”随后又端上几个碟儿。
　　老钱遂斟满了酒，请英民喝。英民毫不客气，干了一杯，觉得酒味果然不错。老钱又代他斟满了，只说这是好酒，请客人多喝几杯。他自己也咕嘟嘟地喝下几杯了。英民又尝着那腌鸡和海虾的滋味也很好，还有一盆泡菜，更是清爽可口。那时琼珠又托上一大盆醋熘黄鱼和一碗雪里红肉丝汤来，说道：“这里是没有好菜的，家常便肴，请王先生将就吃些吧。”
　　英民道：“多谢姑娘如此款待，使我感激不尽。姑娘也请过来坐着用吧。”
　　琼珠退后了不言，老钱道：“珠儿，我们不用客气，你忙了长久，想也饿了，搬个凳子过来同坐吧。”
　　琼珠遂搬过一只圆凳来，在旁边坐下。英民道：“琼珠姑娘可喝酒？”
　　琼珠把手摇摇道：“我不喝，王先生在海中受了寒气，不妨多喝几杯。”遂揭开壶盖一看，见已将告罄了，遂又提壶走到厨下，去添满一壶过来。
　　老钱趁着当儿，也去取了一个小小酒杯，放在他女儿面前，说道：“珠儿，你也喝两杯，你多不能喝，两三杯是可以的。”
　　英民闻言喜道：“很好。”抢着取过酒壶，代琼珠斟酒。
　　琼珠侧转身子，连说不敢当。玉靥上已微微红晕了。樱唇凑到酒杯上，略略喝了一口，也提过酒壶，代英民斟上一杯。英民忙欠身道谢。老钱在这当儿，却又喝了两杯，提起双箸，请英民吃鱼。
　　英民一边吃着鱼，一边说道：“这黄鱼的味儿真好，也是琼珠姑娘烹调得佳。”
　　琼珠听了，微微一笑，又喝了一口酒，不觉两颊渐渐泛上红云。英民瞧着，觉得琼珠虽是渔女，而荆钗布裙，一种天然的美丽，别有胜人之处。颊上红喷喷的，好似苹果一般。明眸如水，巧笑倩兮，又和银枝一流人截然不同了。
　　老钱喝着酒，叩问英民的家乡来历，英民遂滔滔地把自己如何从师学艺，如何杀人出走，如何在九华山收服强盗，如何到江阴和清军厮杀，以及到东海村的情形，很详细地讲一遍。老钱惊叹道：“王大官人真世间英雄也！我们父女何幸得遇英雄！”
　　英民笑道：“你们称我英雄，愧不敢当。不过我这个人疾恶如仇，爱管人世不平的事。东海村那件事，也是我喜管了闲事所致，却便宜了那黄龙，不知东海村又怎样了？”
　　琼珠道：“这种恶俗应该有人去除掉。王先生这个举动，很是爽快。我很佩服王先生的勇武精神。”
　　英民道：“这也幸亏遇着二位在海中相救，否则我的性命也没有了。”
　　琼珠道：“这是天意啊。王先生有此惊天动地的本领，将来必有一番事业哩。”
　　英民听琼珠赞美自己，心里更觉愉快。琼珠又问道：“王先生臂上本有一些流血，现在如何？”
　　英民道：“血已止了，原来是在礁石上擦破了一些皮肤。若是我的头颅被波浪冲到礁石上去，那就不堪设想了。”说罢，又喝了一杯。琼珠又去添一壶上来，英民和老钱尽量痛喝，不多时，两人都已醉了。琼珠恐两人一齐醉倒，自己难以搀扶，遂请两人各喝一些薄粥，然后请英民到老钱房中去安睡，老钱却在琼珠房里一张竹榻上铺上褥子，将就睡了。琼珠收拾碗盏，洗涤一切，前后照看过门户，然后熄了灯，也就脱衣而睡。伊今天很疲乏了，所以不久即入睡乡。
　　到得明天早晨醒来，披衣起身，见伊的父亲已起来了，在庭中晒鱼，便悄悄问道：“王先生起来没有？”
　　老钱答道：“还不曾起身。大概他昨天落在海中，累得疲乏了。”
　　琼珠不语，走到后边去料理各事。等到日高三竿，他们父女早餐已毕，不见英民起来。琼珠心里有些狐疑，却听英民在老钱卧房里发出呻吟之声，老钱便和琼珠走进去观看。见英民睡在床上，两颊却红得如火烧一般，口中呻吟不绝，一见他们走来，便道：“不知怎样的，我病起来了。”
　　老钱去一摸他的额角，甚是发烫，遂道：“王大官人有些发热，所以不能起身，请睡在这里，出一身汗，明天便会好的。如有呼唤，我女儿也可伺候。”
　　琼珠也说道：“王先生在外面连番奔波，又在海里受了些寒气，精神缺乏，外邪侵入，所以生病。我想不要紧，王先生不妨在此静心养息，寒热便会退的。”
　　英民听了他们父女的说话，不胜感激，便答道：“我王某多蒙你们父女俩如此照顾，不知何以报答？”
　　老钱道：“王大官人不要说这些话，你能在此多住一天，便是蓬荜生荣。我父女如能效劳，都可以的，但愿吉人天相，使王大官人早日痊愈便可了。”又说了几句话，方才退出室去，让英民静睡了。
　　到了午时，琼珠恐英民腹中要饿，便进去问他可要喝些粥汤。却见英民睡得沉沉地不醒，也不敢去惊动他，自去做伊的生活。老钱也踱到外边去吃茶。直到晚上，英民醒了，琼珠听得他的咳嗽声音，又入内问他可要吃什么。英民点点头，琼珠遂端了一碗黄米粥汤和一盆酱小菜，请英民吃。英民把粥喝完了，看琼珠收去，心中很觉对不起，但是琼珠却很忠实地伺候他。
　　次日早晨，老钱见连日晴和，不去海边捕鱼，未免可惜，独自出去打鱼，只留琼珠在家伺候英民。琼珠因英民卧病，芳心很是惦念，遂走到英民卧榻旁来问候。英民正在醒着，仰视帐顶，默然若有所思，一见琼珠走进，便道：“琼珠姑娘，多谢你来看我。我口里很渴。”
　　琼珠道：“外边炉子上正烹着茶，等我去取给王先生解渴。”遂回身走出房去。不多时，托了一杯香茗走来，微笑道：“请喝吧，要趁热时喝。”
　　英民接过杯子，把茶喝了。琼珠取过放在桌上，回头问英民道：“今天王先生觉得怎样？”
　　英民道：“寒热似乎退些，不过身上还是怕冷，腹中也很不舒服，只好依旧睡眠，不能起来。”
　　琼珠点点头道：“王先生不能起身，也只好静睡，不必勉强。明天若再不愈，在这村里有一个姓冯的医生，和我爹爹熟识，可以请他前来，代王先生诊治。”
　　英民道：“贱恙是不要紧的，只是有劳二位了，很觉歉然。”
　　琼珠道：“王先生有什么歉然呢？游子他乡，病倒在外边，是很可怜的。我们既然邂逅相逢，王先生耽搁在我们家里，自然应尽看护的责任。”
　　英民道：“多谢琼珠姑娘如此体贴，更使我心中感激得不知所云了。我想此事很奇怪的，我们相隔得很远，却因在东海村和那黄龙争斗，遂致陷身海涛，被琼珠姑娘救起。古语说，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。这真是有缘了。”说到“有缘”两字，声音方觉稍低，自己觉得和人家姑娘们说起缘不缘来，未免有些太亲近一些吧。
　　琼珠听着，也低倒蜂首，盈盈不语，颊上微有一些红霞。英民看了，更觉得自己说话不慎，遂又问道：“钱翁呢？”
　　琼珠答道：“我爹爹到海中捕鱼去了，大约要晚上才回家哩。”
　　英民道：“姑娘平日在家做何消遣？可曾念过书？”
　　琼珠道：“自幼也曾读过几年书，只是自愧一些没有学问。有时随爹一同去打鱼，有时爹独自出去，我在家照料门户，做些针线。好在这里虽是沿海小村，然而家给人足，绝无盗贼。不过近来耳闻外边海盗的势焰渐长，官兵不能扑灭，那么沿海地方很是危险的。幸喜我们这个碧云村稍微偏僻一些，村里也没有享大名的佼佼人物，或不致引起海盗们的觊觎。况且村里人最近渐知自卫，有一个段爷，听说武艺很好的，他正在组织一班少年壮丁，保卫乡里呢。”
　　英民道：“有这样一个人物，我几时倒要见见他。”
　　琼珠不语，隔了一歇，又道：“我们村里的风景很佳，海滨附近还有一个水乐洞，十分幽静，待到王先生好了，我们可以奉陪前去一游。”
　　英民道：“很好。”琼珠又陪着英民说了些闲话，恐多劳他的精神，遂退出房去。
　　到了午时，又端整了粥汤，给英民吃。自己料理些家事，不觉夕阳已西，只见老钱打鱼回来，携着几尾大鱼，喜滋滋地走进门来，说道：“今天运道好，捕的大鱼，明天可以去换几个钱来用用了。在这个秋季里，鱼讯必然很盛的，我们要努力捕鱼啊。”
　　琼珠接过大鱼，自去藏好，又取灶上水给老钱洗面。老钱洗过面，问道：“王大官人可好些么？”
　　琼珠摇摇头道：“没有好哩。”
　　老钱就皱眉头，踱进房中去，问英民的病情。琼珠见房中已觉黑暗，遂去掌上灯来，自己又到厨下去煮晚饭。少停，请老钱出房，父女俩同进晚餐。餐罢，琼珠又预备薄粥给英民吃，很小心地服侍英民。
　　次日，天气仍是晴好，老钱依然兴高采烈地出去捕鱼。但是英民的病势不见轻减，明日老钱回来，见英民的病不愈，恐防变重，遂决计要请那位姓冯的医生来了。
　　一夜过去，次日早晨，老钱不去打鱼，便赶到姓冯的医生处，请他前来看病。姓冯的医生跟了老钱同来，代英民把脉开方，说英民的病本来有些暑热，最近又受着寒气，所以发作。这病并不危险，但是很厌气的。好好地调养，自会痊愈。现在用药把他暑热发散，寒气驱除，可以连服几剂，开了方子而去。因为姓冯的和老钱是老朋友，老钱时常送鱼给他家吃的，因此不取医资。老钱取了药方，教琼珠念一遍给他听了，然后自去市上配了药来，交给琼珠煎与英民服下。英民自然说不出的万分感激。
　　一连吃了几天药，果然病势渐渐减轻，老钱父女一齐快活。但是在这几天中，药炉茶灶二竖作祟，英雄只怕病来磨，英民也累得够了。心中又怀想着君父之仇，恨不得立刻好了，飞到绍兴去，为国效力。觉得背上如有芒刺一般，梦魂不安。幸有琼珠在旁服侍汤药，十分关切。闲时且走来坐在床边，用温柔的说话去安慰他，解去他不少寂寞、不少苦痛。于是他想到天生女子恐怕是特为慰藉男子的缘故吧，然又想起他的嫂子杜氏以及银枝这一等人，却又轻佻荒淫，寡廉鲜耻。古人说的祸水，即由于此了。但是眼前的琼珠又温柔，又美丽，如空谷幽兰，使人忘却尘俗。似这样的女子，实在是绝无仅有，不图生在这滨海小村中？岂老天有意葆藏着，不肯轻易暴露么？然我又何缘而得至此，也是天意了。
　　想到这时，百炼钢化为绕指柔，不觉想入非非。却听细碎的步履声，一个倩影翩然闪进房来，正是琼珠。轻启樱唇，向英民问道：“王先生，今天觉得如何？”
　　英民道：“多谢琼珠姑娘的垂询，我吃了那姓冯的开的几服药，果然病势轻松，寒热差不多没有了，冷也不怕了。所以今天也不必再服，待我休息一两天，自会痊愈。只是有劳你们父女二人的操心代虑，尤其是琼珠姑娘非常的忙碌。”
　　英民方要再说下去，琼珠把纤手摇摇道：“王先生别说这种客气的话，我们敬佩王先生是个英雄，难得相遇的，情愿尽心服侍。本来人生难免不病，病倒了自然要他人照顾的。但恐我们伺候不同罢了。”
　　英民听英雄二字出之檀口，尤其难得，便笑起来道：“姑娘才说我不必客气，姑娘自己却客气起来哩。”
　　琼珠不觉嫣然一笑，露出雪白的银牙来，更觉妩媚。英民看了，更是醉心到十二分。琼珠见英民对伊紧瞧，不觉腼腆，又问英民可要吃什么。英民道：“今天依旧吃些薄粥，明天或可用饭了。”琼珠遂回身出房去煮粥，英民镇定心神，闭目而睡。
　　这天老钱又捕得不少大鱼归来，喜气洋洋把鱼去市上换了钱，回家喝酒。且见英民病已渐愈，更是快慰。
　　次日老钱又出去捕鱼，英民已觉精神大好，自己赖在床上作甚？遂支持着起身下床，披了袍子，在房中走了几步。走到外面客堂里，坐着休息。琼珠妆罢，见英民已能起坐，芳心甚喜。恐他闷气，遂从自己房里取出几本书来，给英民消遣。
　　英民一看，一本是《列女传》，一本是唐诗，还有几本是《大宋宣和遗事》。英民接过笑道：“琼珠姑娘，你读《列女传》么？”
　　琼珠道：“以前读过的，只是不通罢了。王先生休要见笑。”
　　英民又见书上加的几处眉批，很多道家语，笔迹也很娟秀。遂问道：“这是姑娘的手笔么？”
　　琼珠点头答道：“啊呀，我是胡乱涂鸦，不值一笑的。却被王先生瞧见，惭愧得很。还请王先生指教。”
　　英民哈哈笑道：“说也惶恐，我是没有学问的人，恐连姑娘都不及呢。指教什么？”
　　琼珠道：“这是王先生的谦卑，待到王先生病休稍好，我总要请教的。”说罢，自到厨下去端整午饭。
　　这天英民却能吃得一碗饭，精神倍佳，下午也不思睡，却坐在椅子里，看那本《大宋宣和遗事》，看得很是有味。琼珠也坐在他的对面凳子上，手里做着针线。庭院中静悄悄的，只有那头狸奴和那一对赤冠白羽的鸡嬉游着。
　　忽然叩门声响，那狸奴却蹿到假山上去了。琼珠立起身来，出去开门，一边问是谁。外边答应道：“是我。”
　　琼珠刚开门，便有一个身躯很魁梧的男子走进。年纪三十上下，笑嘻嘻地说道：“琼珠姑娘，这几天我因事情很忙，没有来望你们，不知姑娘玉体安好么？”
　　琼珠答道：“很好，段爷请里面坐。”
　　那人方移步，一眼已瞧见英民，便立定脚步问道：“琼珠姑娘，此人是谁？不是这里本乡的人啊。”
　　琼珠答道：“段爷，我来代你介绍吧。”便把着英民道：“这位是王英民先生。”又对英民说道：“这就是我说的段人龙段爷了。”
　　段人龙却大摇大摆地走进客堂，向英民略一颔首，很有些不屑顾视的样子。英民也勉强略一站起，向他点头为礼。
　　段人龙坐定后，又问琼珠道：“这位王先生打从哪里来的？是何处人氏？”
　　英民见段人龙不向自己询问，也就不便回答。琼珠立在窗边，听段人龙打听英民来历，一想英民和黄龙相斗的事，有些离奇，说出来他也不会相信的，我就略过吧。遂答道：“前天我同爹爹出去打鱼，恰巧王先生落在海中，被我们网里捞起，因为王先生是广信人，本来要到鲁王处投军的。一时无处栖宿，所以留在家中。而王先生又生了一场病，直到今天稍愈哩。”
　　段人龙一边听琼珠讲话，一边却双目滴溜溜地尽向英民打量。等到琼珠说完，他便冷笑一声道：“你们如此好客，倒也难得。这位王先生大概懂些武艺的么？故而要去投军。但是听说这几天鲁王那边的军势很不好啊，恐怕王先生虽欲前往，也是白去的。不过王先生若不从戎，又是徒然辜负了他的好本领了。”
　　英民听段人龙的说话，有些讥讽，不由心中有些恼怒，只因碍着琼珠的面，自己又是作客他乡，不可不稍稍忍耐一些。琼珠听段人龙如此说，也有些不悦，正要还答，段人龙又向伊问道：“老钱在哪里？”
　　琼珠答道：“爹爹海边捕鱼去了。”
　　段人龙又是一声冷笑道：“老钱做人真好，他自己去打鱼，却留姑娘一人，在家陪伴这位客人。呵呵，王先生真好神气也。”
　　琼珠听了，颊上不由泛起两朵红云，要想发怒，只因段人龙是村中之霸，不易得罪他的，将身子别转了，默然不语。英民面上也有些怒气，似按捺不住。段人龙见此样子，遂立起身，说道：“我要去了，明天再来和老钱说话吧。”琼珠仍是不响，段人龙遂大踏步开了门走去。
　　琼珠叹了一口气，前去关了门，回身走进，见英民面上的怒气尚未全消，便勉强带笑对英民说道：“王先生别恼，那厮在村中耀武扬威，一向这样看不起人的。”
　　英民把手中书向旁边一掷道：“此真妄人了。这般大模大样的，使人看了怪难受的。换了我平日的脾气，要把那厮打倒，使他认识我究竟是个什么样的人！料那厮也没有什么真实本领，只好在家乡威吓一般不懂武艺的人罢了。”
　　琼珠道：“可不是么，在这里小小乡村中，有谁能精通武术的呢？他在外面做过一任武官，略有一些小本领，回乡后便收了许多徒弟，最近又组织乡团。村中事都是他一人支配，因此他也益发骄肆了。王先生是真英雄，决不屑和这种贼人计较的。”
　　英民听了这两句话，不觉怒气全消，面上露出笑容来，说道：“琼珠姑娘的话说得不错，我又何必去和那厮较量呢？世间似这般人也很多，都是井蛙一类罢了。不过你们怎样和他认识？”
　　琼珠笑道：“同是一乡的人，怎会不认识？他很喜欢和我爹爹闲谈的，所以常到我家来。”
　　英民道：“那厮不像是个好人，姑娘以后不可不谨防呢。”
　　琼珠听了这话，面上不由一红，英民也就取过那本《大宋宣和遗事》来看了。小狸奴从那假山石上一溜，溜到琼珠身边，呜呜而鸣，琼珠便把它抱起，在身上抚摩，抛开针线不做了。
　　不多时，老钱打鱼回来，见英民已能起坐，甚是快慰。英民也问他打鱼可顺利，老钱带笑道：“托王大官人的福，这几天很能获利。”
　　琼珠便告老钱说，段人龙曾来的，坐了不久即去。但是说话之间，对于王先生很是轻蔑，未免使王先生心中不欢。老钱听了，又对英民说道：“段爷素日有些狂妄的，王大官人不要去睬他是了。”
　　琼珠道：“段爷又说隔几天要找你呢。这种人不好多缠的。爹爹贪喝了杯中物，便喜欢和他聚在一起。”
　　老钱勉强笑道：“珠儿，你说我贪喝酒，这也未必尽然。不过我是一个渔人，段爷是村中佼佼者流，难得他来下顾，我又何能拒绝呢？”
　　英民也觉得老钱说话不错，但他同时觉得段人龙的所以结交老钱，恐其中包藏着野心吧。然又未便说破，只好不响。少停天晚了，英民又进了晚餐，和老钱父女俩闲谈一番，方才各自安睡。
　　过了几天，英民精神已完全恢复。老钱父女更是快活，依着英民心中的初意，要想立刻辞别他们，动身到绍兴去。但因一则他的一颗心已给琼珠姑娘的柔情笼罩着，二则老钱父女苦苦要多留他几天，所以不忍毅然拒绝。琼珠因英民到了碧云村以后，一直卧病，没有出去玩过。有一天，遂伴着英民在村中各处散步游玩。此时村民已知道老钱家中有一位异地的客人了，却不知道那客人是个英雄，有绝大的本领呢。
　　这时正是凉秋九月，天高日晶，气候凉爽。枫红橘绿，秋色可爱。碧云村是沿海的，立在高处望海，风帆点点，胸襟一畅。二人走了多时，便坐在林间石上畅谈一切，胸中都觉得十分惬意。尤其是英民，难得有些婉娈温文的琼珠为伴，使他心里甜适。但在他们归途时，隔岸却有一个男子，立在河边，一双怒目对着他们紧视。目光中似有一团烈火发出。这团烈火，好似要把两人焚掉的样子。原来此人便是段人龙了。然而英民和琼珠且走且谈，没留意着，一些也不知道。
　　归家以后，琼珠坐着憩息，英民谢伊伴游之情，老钱也回来了。晚上，琼珠又端整酒菜，请英民喝酒。老钱有酒吃，更是得意。对琼珠说道：“海滨的水乐洞风景绝佳，珠儿你何不陪伴王大官人前去一游？”
　　琼珠答道：“我也曾和王先生说起过，但是王先生可喜坐船么？”英民道：“坐船也是很有趣味的。倘若姑娘同坐，更是快慰。”
　　琼珠笑笑，到了次日，天气依然晴爽，老钱便对琼珠说道：“今天你可陪着王大官人一游水乐洞了。海滨停着的划桨小舟，长久没有用，你们可以坐着前去。只是你打桨时须要小心，我因连日捕鱼，有些乏力，要在家歇歇了。”
　　琼珠点头答应，又说：“王先生若要畅游，必得上午去。我们可以带些干粮。”
　　英民道：“很好。”
　　于是琼珠到房里去略事妆饰，携了一只很精致的小竹篮，走出房来。其中储着干粮。微笑道：“我在清早都已预备好了。”
　　老钱道：“那么你们去吧。”
　　琼珠遂和英民告辞老钱，走出大门，双双来到海滨碧云石下。琼珠又指着那碧云石，把石的野史讲给英民听。英民瞧见那碧云石果然生得瑰奇，非人世间物，也赞美不绝。不料后来那碧云石却断送在他宝剑之下，真是天数了。
　　琼珠走到系舟所在，自己先移步登舟，把手招呼英民，等到英民下了舟，两人对面坐定，英民坐在船首朝后，琼珠坐在舟尾朝前。琼珠取过把桨来，自己握了一把，又一把却递给英民，带笑说道：“王先生可会打桨么？”
　　英民接过桨，答道：“琼珠姑娘，还是倚仗你费力吧，我于此道不熟的。不过待我来乘机学习一番也好。”
　　于是琼珠把桨打动，那小舟便向前徐徐行驶。英民见琼珠玉臂舒展，兰桨轻摆，好似绝不费事的。海风吹着云鬓，飘飘欲仙。身上穿着紫衣，如董双成许飞琼偶到尘寰小游，绝无庸脂俗粉气。英民一边学着打桨，一边向琼珠瞧着。琼珠却指点着他如何用桨的方法。海面上微有一些波浪，琼珠一手指着南边一个小岛道：“水乐洞快到了。”
　　原来在碧云村海滨之南，有个小岛，地方虽不广大，而岛的结构非常离奇。岛上有一座小山，小山下有一个深邃幽秘的洞，便是水乐洞了。那洞底已在海面之下，海涛宕到石上，有绝妙的声音。若在风平浪静的时候，如陈清商之乐，击钟伐鼓，自有天然节奏，十分好听。如在潮水大来时，海涛怒轰，那么如千军万马的声音，震耳欲聋。不知道的人要迟疑外面到了大军，在那里鏖战了。
　　岛是珊瑚虫所构成的，所以泥土也特别不同。岛上也有树木花草，只是无人居住。本来和碧云村的海岸连接的，后来几经沧桑，却中断了，所以非用舟前去不可。春秋佳日，村里人去岛上遨游的很多，大都去游水乐洞。因岛上除了水乐洞，别的地方不足游览了。英民遥望着那个小岛和岛上青青的小山，很觉畅怀。卧病多时，难得有此清游，且有佳人相伴，此乐何极？
　　不多时，小舟已到岛旁，琼珠便择水浅处停了舟，岛下有青石砌成的石级，英民携着竹篮，和琼珠跨出小舟，并着走上岛来，细玩岛中风景。只听鸣禽上下，引吭清歌，却不见有别的游人。落叶满地，任人脚下踏着，沙沙有声，惊得小鸟一齐飞起。
　　琼珠道：“此时已在深秋，所以村中人绝少来此游玩了。但是王先生还是第一次呢。我们且到著名的水乐洞去吧。"
　　英民点点头，跟着琼珠穿过丛树，见近面有一很高的山壁，壁上苍苔满布，怪石嶙峋。在下面却有一个幽深的洞。洞边刻着“水乐洞”三个大字，加上朱红色，是新镌着的。琼珠立定了对英民说道：“洞中曲折很多，进去时先是向左转，然后向右一转，一左一右，直到里面。出来时却先是向右，以后向左，这须牢牢记着，若是走错了方向，转来转去，只在洞中，休想走得出了。”
　　英民笑道：“我有琼珠姑娘为导，何忧走不出呢？”
　　两人遂走进水乐洞。洞中十分宽敞，琼珠一左一右地和英民走着，见两边石上镌着各种佛像。有的是观音，有的是龙王，有的是弥勒佛，有的是财神，可惜光线不甚充足，不能瞧得清楚。有几处钟乳下垂，地上也潮湿得很。英民走了几个转弯，觉得也没有什么好玩的，正要开口询问，琼珠又已转得一个弯，乃是小小一洞。洞顶透着亮光，有白光照射而入，所以很觉光明。耳边忽听得一种睁睁琮琮的声音，如鸣琴筑，有时洪亮一些，有些窍坎鞋韂之声，有时又很幽细。
　　琼珠拂拭着旁边一条石凳，和英民并坐休憩。对英民微笑道：“这便是水乐洞的所以取名了。这里已在海面之下，海水冲荡到外边的石上，水遂由石罅处流入，再望里而走，便有一个很深的潭，海水便流入潭中。潭里的水又分流到各处去，海水经过洞旁，所以有此音乐之声了。今天风流不大，不会听到大声的。”
　　英民一边细聆琼珠的说话，一边静听水声，很觉好听，方才悟到水乐两字，又想造化之妙，可见一斑了。琼珠却伸手指着洞上一片白云道：“在这里不但可听水声，又可仰望浮云，真是人世间又一境界。”
　　英民抬头看洞顶上，果有一片白云，徐徐行过，还有洞顶垂下来的小草，随风微摆，至觉恬静。遂坐着不走，和琼珠闲谈一会儿，忽又很慷慨地说道：“现在明社将覆天下大乱，此间却好似世外桃源，绝不见干戈之事。然而土崩鱼烂，国破家亡，有心人又安忍隐忧自乐，不出去拯斯民于涂炭呢？”说罢，欷歔不已。
　　琼珠窥知英民的意思，便道：“王先生又发感喟了，天下虽乱，然而古人有众一旅，也可兴邦。似王先生这般人才，具此高深武艺倘然出去为国效力，自可一鸣惊人，戡乱致治的。又何必徒叹呢？不过我很惭愧，是个弱女子，不能从戎立功，只好守在乡野。但我见书上载着花木兰代父从军的故事，一样也能转战边塞，立得不世之功，名垂青史的。这才是女子中的豪杰，使后人歆慕得很。可惜我不懂武艺，否则当此中原扰攘之秋，也可易钗而弁，去和那些鞑子厮杀，保存大明江山了。”
　　英民听伊说出这些话来，语语打入他的心坎，更是钦佩。谁说海滨渔家小女子没有爱国之心呢？遂对琼珠说道：“姑娘说的话不错。姑娘倘能不弃，此次我定要和姑娘一同去投奔鲁王军前效力了。”
　　琼珠蛾眉一瞬，面有喜色，忙说道：“我若能为大英雄执鞭，何等美事？可惜我是不能……”说至此，略停一停，又道：“王先生，像我这样年纪，可能习武么？”
　　英民道：“倘然姑娘能够下苦功习练，也还来得及。所谓有志者事竟成。”
　　琼珠道：“那么请王先生即日教我习武可好？”
　　英民笑道：“琼珠姑娘，你莫心急。学习武艺不是短时间可以成就的。至少也须有五六年工夫。何况姑娘毫无根基的人呢？即如我本人讲起来，自细随先父习后，又得名师指导，自己刻苦熬练，方有此一些本领，不是容易的事。我虽愿在此教授姑娘武术，只是如何守得这些时日？姑娘又不能随我出去，怎能够如愿以偿呢？”说到“如愿以偿”四字时，声音不觉有些颤动。
　　琼珠听了，默然无话，一手托着香腮，好似默想什么。英民也紧握着自己的手，不再说话。只听海水由石间流过的一种天然声音，哙哙不绝。隔了一刻，琼珠一边把竹篮取过，一边对英民说道：“我们到此好久了，王先生肚中想必甚饿，请将就用些干点吧。”遂取出篮里放着的饼饵，递给英民充饥。
　　英民接过谢了，琼珠又双手取出一个小瓶，拔掉了木塞，内中满贮着热水，也请英民喝。英民觉得琼珠为人十分心细，遂先喝了，却不好意思去教琼珠喝。但琼珠从英民手中接过小瓶，凑到樱唇上去，喝了两口，又把木塞塞住。二人吃了饼饵，也就并不觉得饥饿。
　　英民忽又问琼珠道：“我有一句话要问姑娘，前天我同姑娘出游村中，听得有些人都称呼你为紫衣嬢，不知何意？”
　　琼珠方把竹篮盖好，听英民询问，不觉微笑道：“王先生，这也没有什么意思的。只因我平日喜欢穿紫色的衣服，大家遂呼我此名了。”
　　英民又念着道：“紫衣嬢，这名称雅绝艳绝。”
　　琼珠听了，面上一红，回过头去，假作咳嗽，不即答话。英民也不好多说，又坐了一歇，英民立起身来道：“洞中可还有什么好玩的地方么？”
　　琼珠把手向上面一指道：“便在这里的顶上，有一个小小亭子，可以望海，很好看的。”
　　英民道：“很好，我们打从哪里上去？”
　　琼珠回身指着洞后道：“这一条仄狭的小径，山石嫘何，很难行走。须打从那边可以翻到洞顶。”
　　英民道：“我们前去一游可好么？”
　　琼珠道：“王先生，恕我不能奉陪了。我实在怕走那路，请王先生一人上去吧。我坐在此间等候便了。”
　　英民一想，似你这般纤腰秀臂的人，只要我一手挟着而走，毫不费力的。不过这话不能讲而已。遂点头道：“姑娘坐在这里也好，等我上去一游，立刻就来了。”
　　琼珠答应一声，英民掉转身躯，向洞后便奔。果见有一条很窄的石磴，怪石森列，崎岖不平。蔓草披拂，可见登临的人很少，大都到此回步了。但是英民身怀绝技，再险难的路径也会行走，何畏之有？于是他将袍子一撩，很快地飞奔上去。“披蒙茸……登虬龙，攀栖鹘之危巢，俯冯夷之幽宫”，《后赤壁赋》上的几句书，可以借着形容他了。不多时，已到了上面。青松成林，风卷松涛，又是一种境界。前面果然有一座亭子，英民走到亭前，见亭子上有一匾额，大书“快哉亭”。暗想记得以前读书时候，曾读过一篇《快哉亭记》，乃是写黄州的快哉亭，不想这里也有个快哉亭，真是无独有偶。不过那边是望长江的，这里是望东海的，所观不同，而快哉则一。
　　一边想一边遥望大海，如在足下。浪涛澎湃，浩漫无际，间有一二大帆船徐徐地在那里行驶，好似一瓣小叶。又望碧云村，庐舍树木隐隐可睹，耳边但听风声和涛声，万虑都寂。如羽化登仙，又如遗世独立。观望良久，忽又想起琼珠，见距亭数十步有石栏围住的，便是水乐洞顶了。自思方才在洞中窥天，觉得很高，现在若由洞顶望下去，不知做何光景？且瞧瞧琼珠独自在那里做什么。遂走过去，见石栏是新做就的，大概有人恐怕游者失足丧身，所以做此防护物。英民凭栏俯身向洞内一望，不望犹可，这一望却望得他打了一个寒噤。
　　原来英民望见琼珠正被几个莽男子围住在那里，向伊恫吓。琼珠却手指着顶上，不知回答什么话，可惜自己登得太高了，完全听不出。这时洞中的人恰巧仰首瞧见了英民，早有一人拉着琼珠便往外走。英民看到这里，大喝一声，如青天里起个霹雳，山谷响应。回身便找原路，飞奔而下，要救琼珠，因他以为琼珠遇到暴徒行劫了。
　　等到他从石径上跨入洞中，即有两个人在暗处埋伏着，手里各执着兵刃，突起狙击。幸亏英民早有防备，向旁边一跳，未曾被他们砍中。忽飞左足，将左边一个人踢倒在地，右边的那人又是恶狠狠的一刀，向他头上劈下。英民觑个准，伸手把刀接住，右足一起，又把那人踢翻，脑袋撞在石上，咕咚一声，不知破了没有。英民夺得刀在手里，一心要救琼珠，不顾地下二人的生死，直向洞口快跑。
　　跑上十数步，瞥见那边转弯处又有一个男子站着，手中摆开双刀，向英民喝道：“王某，你敢勾引良家妇女，到此洞中来干什么勾当？可认得你家段爷么？”
　　英民借着亮光，向那男子脸上一瞧，果然是段人龙。方知他是有意来此寻衅的，劫去琼珠，并非别的暴徒了。又听出言无礼，不觉勃然大怒，也把刀指着段人龙说道：“琼珠姑娘奉着伊父亲之命，特地伴我出游。我们光明磊落，有何不可告人之处？你和钱家非亲非眷，要你前来管什么账？并且纠众行劫，何异于盗贼行为！哪里是个好好的良民？前天你出言不逊，自恃艺高，讥笑人家不武，今天我倒要领教领教你的本领了。"
　　段人龙闻言，哇呀呀一声叫，跳过来就是一刀，向英民胸窝直戳过来。英民把手中刀向外一拦，段人龙的刀直宕开去，几乎脱手。段人龙知道英民的力气不小，不敢怠慢，却见英民还手一刀，向自己刺来，连忙身子一蹲，让过那刀。英民用力过猛，刺了一个空，望前倾走几步。手中的刀收不及，正戳在石隙中，深入数寸，尘泥簌簌下坠，才要拔出时，段人龙看得亲切，一刀向他的后腰剁去。英民手里不能招架，却飞起一脚，正踢中段人龙的手腕，当啷啷刀已落地，英民拔出刀来，回身要刺段人龙时，却已转弯逃去了。
　　英民喝道：“你这厮想往哪里走？”遂也转了一个弯追来，已不见段人龙的影踪，暗想：这厮怎么跑得这样快呢？不知琼珠又在哪里，快快追赶。一边想，一边又转了一个弯，却又依旧是到了原地。心里不由一怔，再向前转弯跑去，说也奇怪，又到了原地方。心中又惊又急，跑得满面流汗。摸摸头，定神一想，才想起琼珠进来时告诉他的话，不是说过水乐洞十分曲折，出去时也要一右一左的转弯么？我在急忙之中，忘记了转弯的道理，走错方向，无怪走不出了。
　　于是照着琼珠的话，向外飞跑，果然跑出了水乐洞。但是有几次撞在钟乳石上，碰得额角上有几个隆起的块，他也不顾，只管向海滨跑来。却见段人龙和几个少年坐在一只较大的划船里，已驶离海岸。琼珠也在其中，把双后掩着面，似乎在那里嘤嘤啜泣。
　　英民大喝：“段人龙你是好汉不要逃走！”又说：“琼珠姑娘，切莫惊慌，待我前来救你。”
　　但那船有数人打桨，飞快地向海中驶去。相离得远，又不能跃及。英民急不能择，忙跑到自己系舟的所在，跳到舟中，举起桨便望水里划去，要想前追。哪知他是不会打桨的，小舟在海滨中只是打转，休想前行，几乎要倾覆了。看着段人龙的船载着琼珠，又已远远驶去，此时急得英民无法可想，有力莫展。
　　欲知后事如何，请看下回。