第九回　见义勇为渔翁得快婿　欲擒故纵傻女感征夫

2026-01-27 19:46:22   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　上回说到要紧关头，戛然而止，读者想必十分惦念，急欲知道下文，究竟琼珠是否给人龙劫去？英民可能追还？但是这些话在下还不肯直截了当地写出来，先要把人龙为什么要来劫琼珠的前因后果交代明白，方算线索清楚。
　　原来人龙时常到老钱家里去走动，他早已垂涎琼珠，老钱起初因他在碧云村上有相当的地位，把女儿嫁给他，也不算辱没。只是后来探得女儿的意思，并不十分表示同情，所以也不能相强了。前天人龙到老钱家里，瞥眼瞧见英民少年英俊，仪表非凡，已生妒忌之心。过后便私下和老钱说，要他把英民赶走。老钱因着女儿和英民感情不恶，两个似乎很投契。听英民的议论，觉得他是一位有志气有肝胆的少年，就是结交为朋友，也总算认识了一个英雄，如何好无因无由地谢绝他呢？因此口头含糊答应，却并不向女儿说明。
　　那天英民和琼珠出游水乐洞，留着老钱在家里。人龙走来，向四下瞧了一遍，不见琼珠，很是纳罕，便问老钱琼珠到哪里去了。老钱老实告诉他，他怎么不又惊又气，又怒又妒呢？他就头也不回，转身就走。唤了七八个徒党，带了武器，划着船，一口气向水乐洞寻来。寻见了琼珠，抢着塞到船里，自己便和英民恶斗。起初原想把英民杀死，后来见英民膂力过人，断非所敌，因此也不敢恶战，逃回船中，拼命划着向海中破浪而去。
　　当时英民虽也坐上小艇，可是苦于自己不会划桨，哪里及得人龙的船又大，人又多，但是也不能不勉为其难，否则眼看着佳人已属沙叱利，倘然他们把琼珠高飞远走，我如何还去见老钱呢？他便拼命地划着桨向前追去。可是那海里的波浪好像故意和他为难，一个个大牯牛似的，向他的小艇撞去。非但不能加速，反而退了几尺，眼见小艇逐渐和人龙的船远离，其势难以赶上。心上焦急的什么似的。
　　忽地后边有一阵呼呼的水声送来，好像也有追赶他的船在那里驶来。急忙回过头去看时，原来是一只帆船，挂着一张赭色的布帆，兜住了风，十分得力。估量起来，驶行得很快。那时相距不过两丈多远，英民计上心来，便把桨放下了，任着船儿在水里浮荡，极口地喊着救命。那后面的帆船已经驶近来了，听见了喊声，急速把船靠向右手来，不多时，已和英民的船接近。船上的人正要把竹篙来钩住小船，英民已觑得真切，提了刀，纵身一跃，早到了帆船的舱里。也不和船上的人打招呼，把手里的刀晃上几晃，大声喝道：“你们用力向前面的船追去，倘有半点支吾，我手里的刀不饶人的！”
　　那帆船上共有五六个人，刚从别处脱售了货物，得意而回。起初听见了呼救，信以为真，不免动了恻隐之心，后来见跳上一个汉子来，满脸怒气，心中已有些惧怕。加着手里还握着一把明晃晃的快刀，料定不是好人，不要把身边辛苦挣来的钱都掏了去。嘴上不敢说，心上没有一个不在那里纳罕。可是并不见他动手，倒放了一半的心。听见他说要追赶前面的船，却又怀疑起来，正同丈二金刚摸不着头路，为了身家性命关系，不好不依他的话。当真拨转了舵，向前驶去。
　　那英民恨不得立刻追上，也无暇向他们说明原委，两只眼睛看准了人龙的船。只见箭一般地直射过去，水声呼呼，宛如列子御风。看着要追上了，前面有一个土嘴，手臂一般伸出来，拦住去路。人龙的船乘势向土嘴靠去，挟了琼珠跳上岸去。几个徒党也纷纷登岸。可是这土嘴十分荒凉，并无树木，难以藏躲。正在四顾仓皇的当儿，英民的帆船也靠近了土嘴。英民吩咐帆船搭住了土嘴，飞身跃上，挥刀向人龙追去。
　　人龙的徒党也拼命迎斗，但是一个也不是英民的敌手。人龙见不是路，只好放下了琼珠，和英民死拼。英民斗得性起，挥动手中刀，和人龙恶战。人龙已经见过他的神力，哪里抵挡得住？十几个回合以后，渐渐支撑不住了。英民轻轻使一个鲤鱼翻身，舒展猿臂，把人龙齐腰抱住。人龙那时气力也没有了，只得束手就缚。那几个徒党早被打倒在草地上，受着伤，全失了战斗力。正合着老话说的，爱莫能助了。
　　英民一手擒住人龙，一手扬起那把刀来，刚要觑准人龙的头部砍去，那时琼珠立在远处望着，见英民要杀人龙的性命，不禁软了心肠，急忙奔过来道：“且慢！且慢！”
　　英民顿了一顿，琼珠已把英民的右臂攀住道：“千万杀不得，请你饶了他的性命吧。”
　　英民心想，人龙这人心术虽坏，却还不大奸巨熟，得饶人处且饶人，何必逼人太甚？当下对着人龙道：“本来我要结果你的性命，现在看在琼珠姑娘分上饶了你，可是你以后可再不要欺琼珠了。”
　　人龙见得了生路，自然连声答应道：“不敢！不敢！”
　　英民道：“我不信你的话。你对天立一个誓。”
　　人龙便指着天道：“我段人龙永远不再觊觎琼珠，如有食言，将来死于非命。”但是后来海盗来劫碧云村，人龙又乘乱去欺侮琼珠，给海盗闹海神蟒杀死，应了这誓言。在下在第一回中早已叙明，不必赘述。
　　且说英民见人龙已有悔心，便和琼珠走下小船，向帆船挥挥手道：“没有你们的事了，去吧。去吧。”那帆船如逢大赦，急忙扬帆而去。英民也就挟了琼珠，坐了人龙的船，划着回碧云村去。
　　这时人龙垂头丧气，唤起了徒党商量回去的方法。可是船也没有了，在这荒野之处，如何度夜？中间有一个向四下望了一望道：“这里走过去，可以走到碧云村的。我从前似乎走过的。”一行人众就依他的话，披荆斩棘地走去。果然走了半天，到了村上，吩咐几个徒党到水乐洞里去，救还两个徒党，从此安静了好多时候。
　　按下这边，又要说那英民和琼珠划着船，一壁打桨，一壁和琼珠闲谈。那时得胜而归，仿佛大军凯旋，从容不迫，得意非常。和方才追赶的情形，截然不同。微风拂面，水波清心，两下不免起了一种不可思议的感情。恰巧有一对雪白的水鸟从岸边飞起，一个在前，一个在后，紧紧地相随。在后的用力鼓动两翼，不久就追上了在前的那个。两下真成了比翼并肩。
　　英民指着笑道：“琼珠姑娘，你瞧它俩不是我俩的写照么？”
　　琼珠惊魂甫定，也勉强露了一点儿笑容，点了点头。英民接着又说道：“我俩经过这样的困苦艰难，总算如天之幸，姑娘没有遭那厮的毒手。只是鲁王穷促南征，不知道可能像我俩一般地战胜恶魔，重见光明么？”
　　琼珠道：“清军乘胜而下，势如破竹，前途倒很危险。希望你以后到了绍兴，善事明主，把已失的江山恢复转来，好教青史传名，流芳百世。”英民也不胜感喟。
　　不多一刻，那船已到村上，泊在岸边，英民扶着琼珠，离船上岸，慢慢地走到老钱的家里。那老钱正在愁眉不展，见他俩进门，又惊又喜，急忙问个备细。琼珠就把上项事一一说了，老钱打恭作揖地道谢，翘着拇指道：“王大官人毕竟英雄，真是有缘千里来相会了。”失了小艇，得了大船，心上又是一喜。当夕大家都疲乏了，也就无话。
　　到了明天，老钱买了许多鱼肉，沽了上好的村酒，晚上在庭中和英民畅饮。那时新月将圆，彩云满天，光景十分可爱。老钱推英民南面而坐，英民哪里肯坐。老钱道：“小女险遭不测，幸赖王大官人救援，不啻再生。老朽应当重谢。不嫌简慢，还请上坐，不要客气，愈使老朽不安。”
　　琼珠也请英民不要推让，英民这才坐了下来。老钱和琼珠并坐在下面相陪，殷勤劝酒，十分恳挚。英民不觉多饮了几杯，老钱也微醺有意。正是酒逢知己千杯少，话不投机半句多。老钱看那英民豪侠不群，比较人龙有上下床之别，心下早有了深意。就乘着酒兴问道：“王大官人可曾下聘何家闺秀？”
　　英民道：“匈奴未灭，何以家为？加着年来奔走江湖，一无成就，就更无心说到此事。”
　　老钱听了正合下怀，便接着道：“既然如此，真是天缘凑合了。小女也是未定亲，天使英雄不远千里而来，又构成这一段惊风骇雨的姻缘，分明天作之合了。不知王大官人可肯俯就？”
　　英民正待开口，那琼珠早已粉脸低垂，娇羞不胜。要想走开，觉得太做作了。谁知英民单刀直入地说道：“承蒙老丈不弃，使令爱下嫁。不过小子志在光复汉室，此时还无意享儿女之乐。不要误了令爱的终身，小子成了千古罪人，何以报老丈的盛情？”
　　琼珠听了一怔，心想你未免小觑了我。难道我也像陌头柳色，悔教封侯的凝妆春女么？要想发挥几句，表示伊的胸襟来，却给老钱抢先答道："王大官人的话，原是不错。不过有缘千里来相会，这回到碧云村来，和我们聚在一起，不能不说是有缘的了。况且男大须婚，女大须嫁，难道王大官人一辈子不娶夫人了？依我的意思，现在定下了，等王大官人奔走国事，大功告成，然后来和小女完成室家之好，不是公私两便么？”
　　英民还未回答，琼珠对老钱说道：“爹爹好不明白，自古道郎才女貌，户对门当。第一件像我这样愚鲁，什么都不懂，如何好仰攀王先生？第二件我们是一个渔户，哪里……”
　　说到这里，英民立刻剪住道：“姑娘差矣，我和姑娘虽是萍水相逢，这几天的相聚，也算是意合情投。我们不是世俗浅见之流，如何在门第上着想？本来我早有此想，只是不好冒昧启齿。所说固所愿也，未敢请耳。既蒙见爱，我就老实不辞。如此请岳父上坐，受小婿一拜。”
　　老钱见他允了婚事，十分欢喜，要他受礼，如何肯依，涨红了酒脸，不肯起身。英民来扶他起来，老钱只是不肯。英民就在他身边跪下去，行了一个重礼。老钱慌忙欠身扶往，连称不敢当不敢当。连琼珠也有些扭怩了。老钱提起了酒壶，满满地斟了一杯，敬给英民道：“大官人前程远大，请干此杯。”
　　英民回到自己座位上，接了酒杯，一喝而尽。那时庭中满射着月光，灯光顿成了黄暗之色。英民又回敬了老钱和琼珠道：“今夕月明如昼，正是大好秋光，愿大家幸福无穷，天长地久。”
　　老钱的酒量很好，自然举杯一口喝干。琼珠却不能饮酒，只把酒在樱唇上碰了一碰，微微一笑道：“愿如君言。”
　　老钱更有兴头，把箸夹了一大段鱼敬过去道：“这条鱼还是我前天捕着的，鲜肥可口。内地恐怕难得尝着吧。”
　　英民接了道：“说起捕鱼，我倒有个要求。明天我们去玩一回可好？”
　　老钱拍掌道：“好极！好极！这几天海面上风平浪静，丝毫没有危险，我们可以把渔网放得远一点儿，运道好的当儿，说不定一天可以捉到一二百斤呢。”
　　英民道：“琼珠姑娘又可肯同去？”
　　琼珠道：“既然英哥有兴，我自当相陪。不过我的腕力不济，倘然网里鱼多，我们俩拉不起呢？”
　　老钱勒起了衣袖，捏了一个老拳，晃了几晃道：“有我在这里，怕什么？一百斤的东西总可举得起吧。”
　　英民道：“张网捕鱼，觉得不如举竿钓鱼来得有味。”
　　琼珠道：“我们钓竿也有五六根，任你拣着。只是没有钓惯的，钓上一天也钓不到一条小鱼。海里水深，比内河更是难钓。”
　　老钱道：“明天我来教你就是了。”
　　当下又欢饮了一会儿，然后吃饭。琼珠收拾了杯盘，到厨下洗涤过了，走到前面，那里老钱正和英民立着，指手画脚地讲那海上的故事，太息时局不靖，海盗如毛，沿海的几个大村都不能安枕。琼珠道：“这些海盗可惜不归于正，否则倒也可以利用他们，编成劲旅。”
　　英民点头，若有所思。停了一会儿，远远听见打更的已打了二更，大家就去安寝。一宿无话。
　　到了明天，吃过了早饭，老钱把渔筛渔网搬到船上去，琼珠拿了两根钓竿，一根给了英民，拿了鱼食，把门锁上，一同上船。老钱打桨，缓缓向海上划去。琼珠把鱼食穿在钩上，放下水去。老钱把船拴住了，也把渔网散开。英民也照样下钩，不多时，水面起了一个漩涡，英民急忙举起钓竿，却空空地一无所有。钩上鱼食一点儿没有动。
　　琼珠笑道：“你怎么如此性急？要等它咬定鱼食，然后举起竿来，那鱼儿给钩钩住了咽喉，不能摆脱。你瞧我来。”
　　说时把钓竿轻轻地扬了一扬，静候了片刻，见水面又起了微涡，顺手把钓竿向前一拖，然后向上举起，当真有一条五六寸长的白鱼钩住了，尽着挣扎，不得脱身，早给琼珠一甩，甩到船舱里来了。英民伸手去捉，那鱼儿拼命一跳，从英民的手里跳到海里，从此摆头摇尾，不再上当了。
　　老钱在船尾瞧见了，哈哈大笑道：“大官人只会捉人，却不会捉鱼了！”说得英民、琼珠都笑得前仰后合。
　　老钱道：“你们瞧我的手段吧。”说时，把放在水里的渔网慢慢地收起来，琼珠助着把渔网拉到舱里，英民把渔筛开了盖，端正放鱼。谁知网底全露在水面，还是没有一条鱼儿瞧见。
　　老钱道：“怎么今天如此不济？大约这里水浅，没有大鱼来。我们再划过去，到水深的地方，一定可以手到擒来了。”说着，把船划动，向前面直划过去。约莫离开海岸已有半里之遥，这里波澜起伏，比边海大得多。幸而那天一点儿没有风，这些波浪不过是海里自然的颠簸，所以并无危险。
　　英民拍掌道：“妙极！妙极！真是海阔天空，烦襟涤尽了。”
　　老钱又把渔网撒下水去，琼珠替他整理渔网，忽地海面的浪花突然汹涌起来，原来远远有三只大船，张了大帆，直驶过来。琼珠急忙把桨撑住了船，使它不受颠荡。见那三只大帆船很快地掠过去，船上各有十几个彪形大汉，面貌都很凶悍。后面的那帆船上蹲着一个头陀，赤色的面孔，两道闪电似的眼光，向这里船上三个人直射。英民正在拿着钓竿钓鱼，没有瞧见。老钱和琼珠虽觉得头陀有些异样，要想唤英民注意，那帆船已经驶过去了。
　　一阵波动，渔网就沉重了许多。老钱道：“来了！来了！”便唤琼珠助着收起来。当真十分沉重，英民也抛了钓竿来帮忙。不多时把渔网拉起，见网里网住了五条大鱼，大的有二三十斤重。这回老钱不让英民捉了，亲自过来，伸手把鱼捉住，塞到渔筛里去。早把一个挺大的渔筛塞满了。老钱好不喜欢，笑容可掬道：“我们应该谢谢方才过去的帆船呢。”
　　英民道：“为什么呢？”
　　老钱道：“他们的船激动了那边的水，鱼儿都向四下潜逃，不知道这里张网等着。他们仿佛替我们赶鱼入网。”
　　琼珠也笑道：“我们今天不劳而获，也是难得的遭逢。大约也是英民哥的洪福，将来旗开得胜，马到成功的征兆吧。”
　　英民道：“哪里？只是这几天在此无端耽搁，不要误了事。最好去打听那鲁王行踪，倘然还是驻驿绍兴，我立刻就要投奔去了。”
　　老钱仰天一看天色，道：“此刻已近午牌时分，我们好回去了。待老朽到了村上，密密地探听一下，好教大官人再定行止。”
　　当下把船儿转过身来，向海边划来。到了海岸，三人把渔具分拿了登岸，到了老钱家里，安放舒齐，老钱提了酒壶，出门而去。不多时回来道：“茶坊酒店，真是个活朝报。我到酒店里去沽酒，正遇着一个从杭州贩鱼回来的朋友，他说杭州地方十分不安定，听说鞑子兵已下了苏常，兵临浙境。鲁王的兵也打了一阵败仗，现在退向福建去了。”
　　英民听了，大惊失色道：“真的么？咳，大明江山已去了大半了。偏安江左，已经不成其局，倘然到闽广一带去安身，真是苟延残喘了。”
　　琼珠道：“这样看来，你也不必投奔鲁王，还是另行想法，别寻明主吧。”
　　英民道：“我想回到九华山去，聚合各地人马，先把长江一带恢复，然后迎接鲁王大举北伐，其势不是较顺么？”
　　琼珠道：“此策甚妙。事不宜迟，你日上就动身吧。”
　　英民道：“我明天就走。”
　　老钱道：“再住几天何妨？”
　　英民道：“犹豫者，事之贼。再失了这个机会，更难措手了。”
　　到了明天，英民准备停当，向老钱、琼珠告别。他们俩送他出门，依依难舍。老钱道：“大官人此去，几时可来？”
　　这句话问得容易，回答很难。英民倒呆住了，顿了一顿道：“本来两位在这里，很是可虑，想段人龙受此挫折，心上决不服气，难保不卷土重来。最好两位一起去，脱离虎口。不过九华山非永久安身之所，那边现状如何，还没有仔细。依我愚见，等我到了那里，把一切事情妥帖，然后便来接两位上山。”
　　老钱道：“希望大官人早一天来，好教我们早得欢聚。”
　　琼珠道：“论理我应当随你同行。我也知道有许多不便，只有祝颂你一路平安，凡事顺利。”说到这里，禁不住眼圈儿起了红晕，泪珠滚在眼眶里，水汪汪地立刻要滴下来了。
　　英民见状，便急忙举步到了海边，跳到雇定的船里，挥挥手道：“送君千里总须别，请两位回去吧。”
　　琼珠那时已像泪人儿一般，反而说不出什么话来，只把巾儿提着，点点头，又立了片刻，见英民的船向烟波浩渺中间驶去。英民时时回头来望，直到模糊如一点黑影，老钱和琼珠才没精打采地走回家来。
　　且说英民到了鄞县，把船打发还碧云村去，就在鄞县耽搁一夜，次日照着陆路到钱塘江边，渡江到杭州。在江边一家饭庄上吃饭，听得隔座上有人讲东海村黄龙闹祸，几乎把一村的人畜完全淹没。他听了很觉有些对不起东海村的人，便向九华山取道而来。一路上昼行夜宿，有话即长，无话即短，好容易到了九华山下。
　　忽见四周营幕周匝，旌旗蔽空，干戈耀目。心知不妙，便悄悄地拣一条僻径上山，披荆斩棘，煞费辛苦，走了半天，方才到了山上。那九华山上甘辉等众弟兄见英民到来，不胜惊异，一齐迎接。那时从外边走进两个人来，英民定睛看时，原来是仇九皋，还有一个魁梧奇伟的女子，生得很是丑陋，装束也很奇异。大袖宽衣，下面束着一条很短的布裙。两只大脚，走起和男子一般，全无女儿袅娜之态。张着两颗圆眼，向英民呆看。
　　英民抢上几步，和九皋相见，真是又惊又喜。九皋向英民问起别后状况，英民把上项事详细告知，大家都向他道贺。英民也问九皋如何到这里来的，九皋道：“此事甚长，缓日奉告。我们正在商量退敌，得英民兄到来，助我一臂，什么都不愁了。”
　　英民道：“那山下营垒重叠，是何处兵马？”
　　甘辉答道：“为着绩溪被围，想统兵救援，谁知洪承畴部下总兵张天禄用声东击西之法，来山攻打。听说绩溪已围攻了一月有余，万一攻陷，长江下游更吃紧了。便是此山也很重要，我们的大本营，千万不能给清兵夺去。否则众弟兄散了，更难聚合。”
　　英民道：“诸位可曾和清兵见过阵？胜败如何？”
　　九皋道：“清兵到来还只三天，第一天我们以逸待劳，赶下山去，打了一阵，总算侥天之幸，胜了一仗，夺得人马辎重不少。第二天他们来讨战，我们不理。今天两方都没有举动，我们为着一时尚无好计，不敢轻敌。所以只命各要隘严密防守，我们须得商定一个万全之策，去应付清兵要紧。”
　　英民道：“等明天我上山去察看形势，再行商量。”
　　甘辉道：“英民兄奔波了好几次，我们应当替他洗尘才是。”当下吩咐小兵传令厨下，赶办丰盛酒肴，一面邀英民、九皋一行人，到后面小轩里坐着。
　　英民拉着九皋到天井里，指着那装束怪异的女子，悄悄地问道：“这人是谁？”
　　九皋道：“是拙荆。我应当替你们介绍一下。”说着，拉了英民的手，走进小轩来，先对那女子说道：“这是我的结义兄弟王英民。”回头又对英民说道：“这是贱内左婴。”那左婴立起来，对着英民敛衽行礼，英民急忙答礼。
　　那时小兵已把杯盘摆好，甘辉推英民首座，英民谦让好久，左婴道：“大家都是好朋友，还客气什么？”
　　英民这才坐了下来，道：“倒是仇嫂爽快，请大家坐下来吧。”
　　众人按次坐下，酒过数巡，英民提壶向九皋面前的大杯里满满地斟了一杯，再到左婴那边如法炮制，斟了一杯道：“两位佳偶天成，应当祝贺。今日借花献佛，奉献两位一杯，希望两位的前程和这两杯酒一样的美满浓厚。”
　　左婴拉着九皋起身道谢，各自干杯坐下。九皋道：“大约英民还没有知道这事的备细。这位左小姐原是名门之女，为了伊的父亲左葆康，兵守徐州，清兵南下，援绝粮尽，左小姐还助着左将军抵挡了几阵。怎奈彼众我寡，最后城破。左将军殉了国难，部下残余的将士不愿降清，便由左小姐统带，离开了徐州。伊想到扬州去投奔史阁老部下，到了清江浦，知道南边形势不好，因此便由伊的旧部引导到安徽省来，在桃花岭上，暂时安顿人马，慢慢再图善后之计。我恰巧要到这里九华山，路过那桃花岭下，给左小姐打得天旋地转，我只好束手就缚。承蒙左小姐青眼，以终身相托。我就劝她同归九华山，好厚植势力。左小姐就聚部辎重，率领了部下，和我同到这里来。谁知到了山上，第二天就给清兵围住呢？”
　　甘辉道：“幸而九皋兄嫂有大批人马到来，到底添了许多实力，壮许多声势，否则哪里能够和清兵支持？”
　　左婴忽地跳起来道：“甘大哥太自菲薄了，谅这些鞑子的奴隶，都是卖国的余孽，他们希冀功名，老着脸去投降，倒转干戈来，自相残杀，良心丧尽，如何能和我们理直气壮名正言顺的义师相敌呢？”
　　英民拍手道：“快人快语，请大家干杯。”众人又畅饮了一阵，吃得杯盘狼藉，尽欢而散。
　　英民拉着九皋到房里，关上了门，促膝而谈，问他如何会给左婴打败的。九皋道：“左小姐武艺高强，我实在打不过伊。第一次我倒不见如何不济，争夺我太冒险，不知左小姐是计，假装败仗，向山上逃去。我紧紧相追，谁知山径不熟，误入丛林，陷落在她的陷坑时，给左小姐捉住。我已拼着一死，左小姐很称许我的武艺，并不杀我，反而十分优待，知道我也是有志光复明室，引为同志，要我投降伊，和伊在桃花岭招兵买马，积草囤粮，等有了机会，杀下山去，占领邻近的城池，和清兵对垒。我见伊本领虽好，太觉粗莽，难以成事，因此只口头答应，住了两天，乘着伊不备，偷偷下山。不料给左小姐知道了，派人四下追寻。我很惭愧，和左小姐交手，竟又打不过伊，给伊一棍打在腿上，我痛得立脚不住，倒在地上。左小姐亲自来扶起，问我可曾受伤，把我身上仔细察看。我那时心上很是感动，知道伊十分有情于我，我再骗伊，良心上也说不过去。况且大家正在奔走国事，得了伊的帮助，自然也有益处，因此便像七擒七纵的孟获一般，对伊表示心悦诚服了。伊扶我上山，命我将息。实在我只一时痛楚难忍，并没有受伤。不到半天，已经精神恢复。到了明天，左小姐置酒款待，十分殷勤。吃到半醉微醺时，伊走近身来，涨红了脸，问我可曾娶妻。我老实说没有咧，伊就开天窗说亮话，愿意嫁给我。我见伊举止虽有些呆头呆脑，心术很是纯正，和我爽直的天性倒也相合，因此便应允了。伊不胜欢喜，就在第三天，吩咐部下下山去采办货物，张灯结彩，和我结婚。现在想想，也觉好笑。这么一件终身大事，竟如此草草地完成，未免太好笑了。”
　　英民道：“丈夫做事磊落，本来也不必繁文缛节，做出许多扭怩来啊。我也想在此安排定当，到碧云村去接琼珠上山来，也在山上举行婚礼呢。”
　　九皋笑道：“老兄看了我们伉俪情笃，有些眼红么？”
　　英民道：“非也，我们俩的遭逢虽是不同，那姻缘的凑合，似乎真有个月老在那里暗中摆布。我们摆脱不成，只能顺水推舟，否则两地抛开，际此世乱年荒，今天估不定明天，万一劳燕分飞，不得个着落，彼此都担着心，不能定心做事的。”
　　九皋道：“此话说得有理。好在这里山上房屋还不狭窄，要做几个新房，还容易布置呢。”说得英民也笑了。
　　九皋又道：“这左小姐可惜少读了几年书，凡事还欠斟酌。可笑伊在桃花岭，竟乐不思蜀。我总以为长此住在这里，绝非善策。我就屡次劝伊到九华山来，集合一起。伊只是不听。伊道：‘我们在这里独占太行山，何等自由？天高皇帝远，谁也奈何我们不得。归附了九华山，受人家的支配，不能独断独行，好不气闷。’我把利害大势告诉伊，伊坚执不肯。后来我用种种方法，去说动了伊的部下一个叫作董成仁的。假说部下都愿意和别处声势较大的联合，好早些发动，成功大事。那董成仁是左老将军的心腹，在名分上说起来还是左小姐的父执，平时唯有他的话有几分肯听。经我一说，他也很同意，就向左小姐说出。左小姐见大众的意思已经改变，自然也不好固执成见，因此便答应下来。但是伊做惯了头领，很有滋味，依恋着只是不走。我催了伊好几次，最后我说再不急速开拔，我也不愿意和你在一起，我自管到九华山去了，伊这才着急。又收拾了几天，方整队到九华山来。只是伊的脾气古怪，举止言语和男子一样，想着什么就说什么，说着怎样就怎样做，深知其细的，说伊是一个血性的女子，全没有半点做作。不明白的，见伊这般任性，暗暗在那里讥笑，所以伊很不高兴。”
　　说到这里，外面叩门声很厉。九皋走去开门，见是左婴，满脸怒容道：“好，好。你们关了门干些什么？”
　　英民道：“我和九皋兄在这里计划战事，恐怕走了风声，所以把门关上，不知嫂嫂到来，很是抱歉。”
　　左婴道：“我又不是外人，这些事我都与闻过，你来了，就有这许多鬼头鬼脑的假做作。”
　　九皋恐怕得罪了英民，急忙赔着笑脸，向左婴赔罪道：“千不是万不是，都是小生的不是。”
　　左婴这才笑起来，一屁股坐在九皋的身边，指手画脚地说道：“我来告诉你们一件怪事。这山后有一丛野栗树，我和一个小兵到那里去采野栗，可恼那些野栗外面都是尖刺，没有采着，两手早刺痛了。那个不济事的小兵索性失足滚下坡去。我急忙从别路兜过去救他，谁知他又骨碌碌到山脚下。他的旁边还有一个人，脑后拖着一条尾巴，小袖的短衣，形状很是可怕。说他是鬼怪吧，他也会说人话，说他是人吧，实在和我们不同。不知道是哪里来的。”
　　英民惊道：“这就是鞑子啊！”
　　左婴跳起来道：“就是鞑子么？可惜，可惜！”
　　九皋道：“怎样说是可惜呢？”
　　左婴道：“我因为没有知道他的来历，并不理会他，只拉起小兵就走。可恶这个鞑子追来，要想捉我们的小兵。他并不知道我的厉害，要和我打，我只怕多事，吩咐小兵先自还上山去，我单独对付鞑子。我只把左腿抬了一抬，脚尖还没着他的身，他早已立脚不住，滚下山去了。我也并不追赶，任着他逃去。倘然我早知道他是鞑子，一定要倒提了他的腿，撕作两片。”
　　九皋道：“他们胆敢来窥探？这倒不可不防。明天一定要和甘辉说知，在后山多设擂木炮石，再向四下精密察看一番。倘有空虚之处，不可疏忽防范。”
　　英民点头称是，立起身来道：“时已不早，好安睡了。”遂向九皋夫妇分别，自还卧室就寝。
　　天色刚明，忽地人声鼎沸，不禁吃了一惊，急忙起来，开门出看。
　　欲知后事如何，请看下回。