第7节：乡下武夫

2024-10-06 14:22:48   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　对！
　　众人都有受辱的感觉。在当时的社会中，除了农、工、商之外的阶层，他们平常最重视的莫过于“耻辱“这件事，如果受了耻辱，甚至随时都愿意以死雪耻。当时的掌权者，因为战乱不断，还没拟出太平时期的政纲，只有京都改行法令，用不甚完备的法令治理世间。虽然如此，士人阶层注重耻辱的风气仍然鼎盛，农民和一般老百姓也自动自发地尊崇此风，还影响社会治安。但是，依靠市民的自治力，也足够弥补法令的不足。
　　吉冈一门上下，总算尚知羞耻，还不像末世之人一般厚颜无耻。所以，当他们从一时的狼狈和失败中苏醒时，脑子里立刻燃起怒火——
　　这是家门之耻。
　　大家都放下小我，一起聚集在武馆内。
　　他们团团围住清十郎。
　　但是，清十郎偏偏在今天显得毫无斗志。昨夜的疲倦，还留在眉宇之间。
　　“那个浪人呢？”
　　清十郎一面系上皮制的束袖带，一面问门人拿出两把木剑，他选了一把，用右手握住。“他说要等您回来，我们只好照他的意思，让他在房间等着。“有个人指着庭院对面书房隔壁的小房间。
　　“叫他过来。”
　　清十郎干涸的嘴唇迸出了这句话。
　　他准备接见那个人。他坐上武馆的师父用椅，用木剑拄着地。
　　“是。”
　　三四个人回答，立刻在武馆旁穿上草鞋，沿着庭院，跑向书房的走廊。祇园藤次及植田等资深门徒，突然抓住他们的袖子，说道：
　　“等一等，别贸然行事。”
　　然后附在他们耳边说了些悄悄话，清十郎离得稍远，听不到内容。只看到以吉冈家的家人、亲戚、资深门人为中心，挤满整个休息室，分成好几组，头靠着头，对不同的意见议论纷纷。
　　——虽然如此，商量似乎立刻有了结果。有一大批为吉冈家着想、而且非常了解清十郎实力的人认为，把在里面的无名浪人叫出来，在此无条件的跟清十郎交手，是下下策。眼前已经有几个死者及伤者，万一连清十郎也败给他，将是吉冈家的致命伤，实在太冒险了。
　　大家心想，要是清十郎的弟弟传七郎在的话，就没这些顾忌了。但是，很不巧传七郎从今早就不在。大家看得很清楚，这个弟弟在武术的天分上比哥哥好，但是因为他身为次男，不必负什么责任，所以一直过得很悠哉。今天也只说要和朋友到伊势，没说明归期就出门了。
　　“附耳过来。”
　　藤次终于走到清十郎身边，不知耳语些什么。清十郎脸上出现难堪的受辱神色。
　　“偷袭？”
　　“……”
　　藤次以眼示意，清十郎生气地说：
　　“如果用那么卑鄙的手段，清十郎的名声岂不扫地。世人会说我惧怕一个武功平平的乡下武夫，以多欺寡，求得胜利。”
　　“好了、好了……”
　　藤次打断清十郎强装出的坚毅言词，说道：
　　“交给我们就好了，我们来处理。”
　　“你们这些人，是不是认为我清十郎会败给那个叫武藏的人？”
　　“不是这样，大家都认为，一个不起眼的敌人还要由小师父出面，未免太小题大作了——这也不是什么值得向外界宣扬的事……再说，如果让进了网的鱼给溜走了，这才是家门之耻，也会被世人所取笑。”
　　藤次说这些话的时候，原来聚集在武馆的人，已减了一大半——他们像蚊子般静悄悄地分散到院子、内室，有的则从玄关绕回后门去。
　　“啊！已经不能再犹豫了，小师父！”
　　藤次呼的一声把灯火吹熄。然后解开系刀的带子，把袖垂绑上去。
　　清十郎依然坐着，眼看着这一切，内心是松了一口气，但是可一点也不愉快，因为这表示自己的能力被轻视了。清十郎想到自从父亲死后，自己就一直偷懒，心情非常沉重。
　　——那么多的门徒和家人，到底躲到哪里去了？武馆里只剩他一人。整个宅第充满了无声的阴暗和湿冷的气息，就像在井底一般。
　　清十郎按捺不住，终于站了起来，从窗户窥视门外动静。
　　除了武藏所在的房间有灯光之外，其他地方一片漆黑。
　　格子门里的灯火，不时闪动着寂静的光芒。
　　屋檐下、走廊，还有隔壁的书房，除了这间映着微弱灯影的房间之外，其他地方全都一片漆黑。无数的眼睛像蟾蜍一般，在黑暗中徐徐地爬了过来。
　　大家屏住气息，暗握着刀刃，聚精会神地倾听房内的动静。
　　“……”
　　奇怪了？
　　藤次犹豫不前。
　　其他的门徒也停住脚步。
　　——宫本武藏这个名字，虽然在京都里连听都没听过，但他武功的确高强。现在为何会按兵不动？只要他懂一点兵法，不管多么擅长忍耐，也不会对已迫近到室外的敌人无动于衷的。从兵法的角度来看，在现今的世间行走，如此粗心大意，只怕一个月赔一条命也不够。
　　——是不是睡着了？
　　这是最有可能的情况。
　　也许他等得太久，就这样累得睡着了。
　　但话说回来，如果他出人意料，是个高深莫测的人，说不定早就察觉这边的动静，已经做好万全的准备，故意不剪烛花，等敌人一来再给他们致命的一击。
　　可能是这样……不，就是这样！
　　这一来，每个人的身体都僵住了，自己的杀气先打倒自己人了。因为大家都在担心不知谁会先牺牲！藤次考虑到这点，所以清清喉咙叫道：
　　“宫本氏！”
　　他在格子门旁边故作轻松状，说道：
　　“让您久等了。想请您出来见个面……”
　　可是仍然寂静无声。藤次更加确定，敌人一定有所准备。
　　别大意！
　　他用眼神向左右的人示意，然后砰——的一声踢翻纸门。
　　结果，本来应该立刻跳进去的人影，全都下意识地往后倒退。那扇纸门倒在离轨道两尺左右的地方，断成两截。冲呀！有人大喊。这一来，大家才一起冲进去，震得四面的门墙咔咔作响。
　　“咦？”
　　“他不在！”在摇曳的灯光下，大家的声音突然变得神勇起来了。
　　“根本不在嘛！”
　　刚才门徒拿烛台来的时候，他还端坐在房间里。那张坐垫还在，火盆也还在，送来的茶水没喝，已经凉了。
　　“逃走了！”有一人到走廊告知在庭院里的人。
　　这一来，从院子暗处或地板下，不断冒出人影来，大家都跺着脚，直骂看守的人太疏忽大意。
　　看守的门人都异口同声辩解。他们看到他曾上一次厕所，回房间后就没再出来了。大家都说武藏绝对不可能离开这个房间，这真令人百思不得其解。