第10节：自贬身价

2024-10-06 14:55:56   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　别人不可能知道这件事。
　　又八脑里闪过这么个大胆而侥幸的想法。他意气盎然，决定从此以后要扮演佐佐木小次郎的角色。“老板，算账！”
　　他付完账，正要起身离座时，八十马急忙问：“刚才谈的事怎么样呢？”
　　他跟着一起站了起来。
　　“我希望你能尽力帮忙，但是站在马路边不好说话，我们另外找个地方好好聊聊吧！”
　　“啊！说的也是！”
　　八十马满足地点了点头，一副理所当然的神情看着又八替他结账。
　　他们来到气氛暧昧、充满脂粉味的后街。又八想找个高级的酒楼，但是八十马却说：“到那种地方去只是浪费金钱罢了！我知道有一个更好、更有趣的地方。”
　　又八也经常到后街游玩，现在他被带到这里来，看起来这里的气氛和情调都蛮合自己的胃口。
　　这里叫比丘尼后街，住满了歌妓。此处繁华热闹，听说一个晚上要耗掉一百石的灯油呢！
　　有一条潮水回溯的阴暗河流，在红灯笼下仔细一看，到处爬满了海虫及河蟹，看起来像是令人恶心的毒蝎子。脸上涂满白粉的歌妓中，少见眉清目秀的。有些已经年老色衰，脸上涂着厚厚的白粉，头上包扎比丘尼头巾，在这寒冷的夜晚，仍然出来招揽客人，她们妖艳的妆扮，颇能吸引游客的注意。
　　“没有。”
　　又八叹了一口气。
　　“应该有吧！比起一般茶店的女郎和歌妓要好得多了。叫妓女是不太好听，不过，冬天寒冷的夜晚，在这里过上一夜，听她的枕边细语，谈谈她的身世遭遇，你就会知道，她也并非一出生就注定要当妓女的。”
　　八十马得意洋洋地走在车水马龙的街道上，他继续说道：“听说有些比丘尼曾经服侍过室町将军，也有很多女人自称是武田大臣的女儿，或者是松永久秀的亲戚，平家没落的后代也是如此，而从天文、永禄那个时代来看，这些盛衰变化非常剧烈，所以才会造成落花飘零，沉浮在浮华世界的下水道里吧！”
　　他们来到一家酒馆，又八完全信赖八十马，看来他是个中老手，他喝酒和对待女人的方式都很老练，果然没错，这个后街的确有趣。
　　他们当然在那里过了一夜，到了第二天中午八十马还意犹未尽，而又八住在阿甲的“艾草屋“时，一直觉得抬不起头来，多年来的郁闷心情在此一扫而空。
　　“好了，好了，别再喝酒了。”
　　到后来，他连帽子都脱下来了。
　　“该走了。”
　　“跟我一起喝到晚上吧！”
　　八十马不打算离开。
　　“留到晚上有什么事？”
　　“今天晚上我约好要到薄田兼相的官邸去和兼相会面，现在就离开去那儿又太早了，对了，我得先了解阁下您希望多少酬劳？以免到了那里无法详谈。”
　　“从一开始就期待功名利禄，那行吗？”
　　“话不能这么说，你不能低估自己，你要是出示足以证明你是佐佐木小次郎的中条流的印可，却告诉对方只要能有个一官半职就好，酬劳好商量。那样对方会轻视你的。从一开始你就必须提出要求说我要五百石，像这样自信心越高的武士，他的待遇自然也会越高，你可别自贬身价啊！”
　　这一带天色很早就暗了下来，大坂城巨大的影子斜斜映在山谷间的石壁上，遮蔽了整个黄昏的天空。
　　“那就是薄田的官邸。”
　　两人背对着护城河停下脚步，虽然白天灌了不少酒暖和身子，但是，现在站在河边迎着寒风，还是冷得直打哆嗦。
　　“是那旁边的木门吗？”
　　“不，是木门旁那栋正方形建筑物。”
　　“哇！这房子好宏伟啊！”
　　“因为他已经名利双收了啊！他三十岁时还是默默无闻呢！才短短几年，就飞黄腾达了……”
　　又八把赤壁八十马的话当成耳边风。并非心存怀疑，而是因为过于信任，以至于他所说的每一句话没有必要刻意去注意。望着挂在巨大城堡上各大将军、小将军的名号，他心想：“大丈夫当如是也，我自信也有这份能力。”
　　他也是一个血气方刚的年轻人，难以压抑这种嫉妒和羡慕的心情。
　　“今晚我们就去拜见兼相，你看看我是如何引荐你的。”
　　八十马说完，接着又说：“我刚问你的酬劳呢？”
　　他催促着。
　　“对了，对了。”
　　又八拿出怀里的钱袋，本来他每一次都认为只用一点点没关系，可是不知不觉，花得只剩三分之一了，他拍拍这些剩下的钱说道：“我只剩这些钱了，这些当推荐金够吗？”
　　“没关系，已经够了。”
　　“是不是要拿个东西把它包起来呢？”
　　“什么啊！要去求得一官半职时，大家都会送推荐金，或者是献上金子。不只是薄田如此，现在大家都公然收取红包。你也不用有所顾忌——那么，我先帮你收下了。”
　　又八将身上仅剩的钱全部掏出后，有点不安，便追到八十马后面，说：“那就麻烦你了！”
　　“没问题的，你要是苦着一张脸去送礼的话，恐怕连红包都还没给就被赶出来了，而在大坂不只是兼相有权有势。大野、后藤那儿我也有门路可以拜托的。”
　　“什么时候会有回音呢？”
　　“这个嘛！你在这里等我当然是可以，但是护城河旁边不但寒风刺骨，而且容易引人起疑，不如我们明天见吧！”
　　“明天——在哪里见面呢？”
　　“就在人们经常聚集的广场。”
　　“知道了。”
　　“就约在我们第一次碰面的酒馆里见面。”
　　两人约定好见面时间之后，赤壁八十马向他挥挥手就走进门去。又八瞧他大摇大摆、长驱直入的架式。
　　看来，他的确是薄田兼相潦倒时的患难之交。
　　又八虽然吃了颗定心丸，但是当晚却辗转反侧不能成眠。好不容易捱到天亮，在约好的时刻，他踩着初融的雪地来到广场。
　　腊月的寒风刺骨，冬阳下，广场上行人如潮。
　　不知为何，赤壁八十马那一天并未出现。
　　第二天也是如此。
　　“他可能有事耽搁了。”
　　又八找个合理的借口，独自坐在露天酒馆的桌前。
　　“今天应该会来吧！”
　　他老实地望着广场的人群，直到天黑仍然不见八十马的踪影。
　　第三天，他有点腼腆地说：“老板，我又来了。”
　　他跟老板打完招呼，就坐在桌前，酒馆老板天天暗中注意他怪异的一举一动，于是问他到底在等谁？又八一五一十告诉老板事情的原委，说自己和好友赤壁浪人相约在此。
　　“咦，跟那个人吗？”