第23节：跳入河中逃走

2024-10-06 15:05:02   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　工人们恭敬地拿出几把磨得不错的刀给他过目，他只瞄了一眼，便说：“看来你们店里磨的刀都太粗糙了。我要磨的就是肩上这把刀，它还有一个名字叫'晒衣竿'。是我家的传世之宝，虽然未刻刀名，却无半点瑕疵，是备前名作。”
　　说完，拔出刀鞘亮给他们看，并且滔滔不绝夸赞自己的刀有多好，这些工人已经一肚子不高兴，只得说：“原来如此，晒衣竿这名字取得真好，的确又长又直，这可能就是它惟一的优点吧！“那人听完有点不悦，立刻起身，并询问从天满到京都的渡口如何走。
　　“还是到京都去磨吧！大坂这边的制刀店全是一些下杂士兵所使用的劣质刀剑，我要告辞了。”
　　说完，表情漠然地离开。
　　听起来这个年轻人相当狂妄，想必他想起祇园藤次被他斩断束发的狼狈模样而洋洋自得吧！然而他却未料到螳螂捕蝉，黄雀在后，危险已经尾随在后，他这时还是大摇大摆、得意忘形呢！
　　“等着瞧！你这个乳臭未干的小子。”
　　“好不容易才有了下落，千万别操之过急。”
　　这些人从一大早就到处搜索到现在，个个疲惫不堪。可是跑在前面的人却气喘如牛。“不行，不行，再不快点就来不及了。淀川上行的渡船在这个时候可能只剩最后一班了。”
　　带头的人望着天满河川大叫：“哎呀！糟了。”
　　后面的人问：“怎么回事？”
　　“码头的茶馆已经打烊了，河面上也没看见船只。”
　　“是不是已经开走了。”
　　大家望着河面目瞪口呆。
　　茶馆的人正要关上店门，一问之下得知，带着猴子的弱冠少年的确在船上。又说：这最后一班渡船刚刚才离岸，应该尚未开到豊崎的码头。
　　而且上行船只速度缓慢，如果从陆地追赶，应该可以追得上。
　　“对，不到黄河心不死，既然没在这里赶上，那就不急，先休息一下。”
　　他们点了茶水和糕点，囫囵吞食之后，又立刻沿着河边昏暗的道路追赶下去。
　　眼前一片漆黑，河川蜿蜒如银蛇般，在前方分叉成两道支流，淀川在此分为中津川和天满川，在那里可看见河面上灯火闪烁。
　　“是那艘船。”
　　“这下子可被我们追上了。”
　　七个人都露出得意的神色。
　　河岸上，干枯的芦苇宛如无数把钢刀，闪闪发光，附近田野不见青草，虽然寒风刺骨，但是大伙儿都不觉得寒冷。
　　“追上了。”
　　距离越来越近。
　　其中一人毫不考虑地扬声大叫：“喂！那艘船，等一等啊！”
　　船上也传来了一声：“什么事？”
　　岸上其他的人都在骂扬声喊叫的同伴——现在根本无需打草惊蛇，无论如何，前面约一公里处就有个渡口，必定有乘客上下船。
　　现在大喊大叫不就惊动船上的敌人，让他有所戒备了吗？
　　“哎呀！不管怎么样，对方顶多一个人，既然已经喊出声了，那我们就必须提防对方跳入河中逃走。”
　　“没错，要特别留意。”
　　有人及时劝架才没产生内讧。
　　于是，这七个人速度一致地跟上在淀川逆流而上的夜船，并且又大叫：“喂！”
　　“什么？”
　　这回好像是船长在回答。
　　“把船靠到岸边来。”
　　这么一说，船上扬起了一阵笑声。
　　“你们是在开玩笑吗？”
　　“不靠岸是不是？”
　　这几名男子语带威胁，这回有个客人学他们的语气回道：“就是不靠岸。”
　　七个沿着河边一路追赶的男子，跑得身体发热、口吐白烟。
　　“好，你们要是不靠岸，我们就到前面的渡口去等。船上是不是有一个带着小猴子的弱冠少年？告诉他，要是他知道羞耻的话就站到甲板上。如果这家伙逃跑了，全船的人都要抓来询问，知道了吗？”
　　从陆上可以很清楚地看见船上立刻引起一阵骚动，大家脸色大变。
　　靠岸后准会有事发生。光看那些在陆地上追逐的武士，每个人都拉起裤管、卷起袖子、手握大刀。
　　“船长，你不要回答。”
　　“对方说什么你都不要开口，到渡口之前都不要靠岸就行了，因为渡口那里就会有渡船头的岗哨。”
　　乘客们低声交谈，吞着口水，刚才回嘴的乘客更是不敢出声，像个哑巴不敢正视他们，陆地和船之间隔着河水，可以暂保乘客安全。
　　陆地上的七个人紧追着船，好一会儿没再喊话，等船上的回音，但未见动静，因此他们又大叫：“听到了吗？带着小猴子、乳臭未干的武士，快点走到甲板来，到甲板上来。”
　　船上有人回话了：“你们在找我吗？”
　　本来乘客们说好，无论如何都不能回话，现在突然有个年轻人站上甲板答腔。
　　“噢！”
　　“真的在船上。”
　　“你这个小毛头。”
　　河岸上那七个人看清楚是他之后，霎时瞪大眼睛对着他指指点点，要是船再靠近岸边一点的话，他们恐怕会跳上来。
　　那位弱冠少年背着号称“晒衣竿“的大刀，笔直地站在船头，浪花溅上甲板，在他脚边映着水花，隐约可见他正露齿微笑。
　　“带着小猴子的弱冠少年，除我之外别无他人，你们又是什么人？是无所事事的野武士？还是饿坏肚子的卖艺人呢？”
　　他的声音传到岸边。
　　“什么？”
　　岸上的七人聚在一起，气得咬牙切齿，“你这个耍猴戏的，竟敢口出狂言。“他们轮流对少年谩骂不已。
　　“别太得意忘形，待会儿可别跪地求饶。”
　　“你可知道我们是谁？有没有听过吉冈清十郎，我们就是他的门徒，没听过吗？”
　　“正好你可以用河水把脖子洗干净。”
　　船已经抵达毛马堤。
　　那七个人一看船将停靠毛马村，就先一步跑到码头上守株待兔。
　　然而船却远远地停在河心绕圈子，船长及乘客都认为事态严重，不靠岸比较安全。吉冈门下那七个人见此光景——
　　“喂！为什么不靠岸？”
　　“你们以为可以待在那儿等到明天或后天吗？到最后可别后悔呀！”
　　“再不把船靠过来，我们会一网抓尽全船乘客，抓来砍头！”
　　“等我们划小船过去，可别怪我们手下无情！”
　　对方不断恫吓，最后那艘三十石的船终于靠向岸边，同时——
　　“啰嗦！”
　　声音划破河面上的寒气。
　　“我让你们如愿，现在就到岸上，你们准备接招吧！”
　　弱冠少年熟练地拿起桨，无视于乘客及船长不断的劝阻，船桨嘎嘎地划开水面往岸边靠近。
　　“来了！”