第49节：持久战策略

2024-10-06 16:14:49   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　城太郎的脚步声渐行渐远，消失在遥远的黑暗中。
　　武藏一直将脸靠在栅栏上，直到城太郎的脚步声消失为止。
　　看到城太郎安全地离开，武藏才放心，并快步离去。
　　他不走青楼昏暗的小路，偏偏朝着三岔路口最热闹繁华的正门走去。他就像一名嫖客，混入来往的人群中。
　　但是，他没带斗笠遮掩，所以一出了大门，就有人叫道：“啊！是武藏！”
　　埋伏在两侧的无数眼睛，都意外地望向武藏。
　　大门两侧，有几个轿夫聚在那儿，还有两三名武士烧着柴火取暖，并注视大门的出入口。
　　此外，编笠茶屋的长椅处，以及对面的饮食店里，也各有一组盯梢的人。其中的四五人互相换班，站在大门两边。看到包头巾或是带斗笠的人从烟花巷出来，他们会毫不客气地查看对方的脸孔。看到轿子出来，他们就会拦住轿子盘查。
　　三天前，他们就开始这么做了。
　　因此，吉冈的人确信下雪那夜以来，武藏未曾走出这扇大门。他们也向扇屋探询过，扇屋的人只说没有这样的客人，便不加理睬。
　　吉冈并非没有吉野太夫藏匿武藏的证据。只是如果得罪吉野太夫，大家一定会谣传吉冈的武士成群结党到扇屋挑衅。因为除了风流世界之外，上至显贵下至百姓都很喜欢吉野太夫。
　　所以只好绕远路，采取持久战的策略，严格监守在大门外，直到武藏从烟花巷出来。可是又担心武藏可能乔装，或是躲在轿内，鱼目混珠；再不然就是翻越栅栏逃脱，因此他们为了防止这些逃脱方式，戒备得几乎无懈可击，万无一失。
　　可是万万没想到武藏会这么坦然且毫无遮掩地暴露在众目睽睽之下，当这些人看到武藏从大门走出来的时候，惊吓得竟忘了阻拦他。
　　武藏完全没有遮掩，所以吉冈的人没有任何理由喝令他停下来。
　　他迈开大步向前走，已经走过编笠茶屋了。约莫走了百步，吉冈门徒中有人叫喊道：“杀——”
　　众人齐声：“杀！”
　　“杀！”
　　八九个黑影大声喊叫，蜂拥而上，挡住了武藏的去路。
　　“武藏，站住！”
　　因而展开了正面冲突。
　　武藏回答道：“什么事？”
　　武藏回答得出其不意且强而有力。接着，他横着退到路旁，并背对那儿的一幢小屋。
　　小屋旁横着巨大的枕木，附近堆积着许多木屑。由此可知这是伐木工人休息的小屋。
　　“大概有人在吵架吧？”
　　小屋中，有位伐木男子听到外头碰撞的声音，开门探头张望，一看外面的景象惊叫道：“哇！”
　　那人慌慌张张地关起门来，并拿根坚硬的木棒将门顶上。也许躲到被窝里了，整幢房子静悄悄地，毫无声响。
　　就像野狗呼引野狗般，吉冈的人吹手笛、打暗号，一眨眼的功夫一群人已经聚集到这里。很容易让人将二十人看成四十人，将四十人错以为是七十人。在黑暗中无法数清确切人数，但是绝对不会少于三十人。
　　武藏被这群人黑压压地团团围住。
　　不，因为武藏背贴着伐木小屋，应该说众人将他和小木屋一起团团围住了。
　　“……”
　　武藏瞪大眼睛，估算着从三面而来的敌方人数。他专注的眼神不断地衡量情势的演变。
　　三十人聚集在一起并不表示他们有三十种想法，一群人只有一个心理。想观察了解这种微妙的心理动向，并非难事。
　　正如所料，没有人敢单独攻击武藏。在一个团体里面，大多数人在行动一致之前，都是吵吵嚷嚷，站得远远的，只会口出秽语骂个不停。
　　“臭小子！”
　　也有人骂：“小毛头！”
　　这些只不过突显他们的懦弱和虚张声势罢了。
　　一开始就打定主意和行动的武藏，只消这么短的时间，就比这群人做了更充分的准备。他已经敏锐地看出这群人当中，哪几个人比较强，哪里较脆弱。他已做了万全的心理准备。
　　他看了众人一眼，问道：“我就是武藏，是谁叫我停下来的？”
　　“是我们，我们一起叫你停下来的。”
　　“这么说，你们是吉冈门下的人喽！”
　　“这还用说吗？”
　　“有何贵干？”
　　“我想这没必要再说。武藏，准备好了吗？”
　　武藏歪着头问道：“准备？”
　　他的冷笑声激起了众人的杀气。
　　武藏故意提高音调继续说道：“武士即使在睡觉也可以做准备，我随时候教。你们是非不明，引起争端，还装腔作势，耍武士的刀法，真是可笑——等等，先别动手，容我问一句，你们想暗杀武藏还是想正正当当地比武呢？”
　　“……”
　　“我问你们是怀恨而来还是因为比武输了，为复仇而来呢？”
　　“……”
　　如果武藏在言语或眼神以及身体上露出破绽，包围在四周的刀剑就会像洞穴喷出的水一般，群起攻之。但是，没有人向他攻击。众人只是像佛珠一般，沉默不语地串在一起。此时，有人大声斥喝：“这不消说，大家也知道。”
　　武藏看了说话者一眼。从年龄、态度看来，一定是吉冈家的人。
　　他就是吉冈的高足御池十郎左卫门。十郎左卫门好像要先动手的样子，蹑着脚一直往前进：“你打败我们的师父清十郎，又砍死他的弟弟传七郎，吉冈门徒岂容你逍遥自在？吉冈因你而名声扫地。我们数百弟子，发誓要为师父复仇雪耻。我们不是含恨而来，我们是为师父讨回公道而来的。武藏，可怜的家伙，我们来取你的首级了。”
　　“嗯！很有武士的风度。冲着这一点，武藏不得不奉上我这一条命。但是，如果谈师弟情谊，谈雪洗武道冤屈的话，为什么不像传七郎和清十郎那样，堂堂正正和武藏比武呢？”
　　“住口！那是因为你居无定所，如果我们不瞪大眼睛盯着你的话，你早就逃到他国去了。”
　　“你们是以小人之心度君子之腹。正如你所见，我武藏没逃也没躲。”
　　“你是被我们发现的啊！”
　　“什么！如果想躲的话，即使是这个小地方，也可以隐藏的。”
　　“你认为吉冈门徒会让你毫发无伤地通过吗？”
　　“我知道每个人待会儿都会来和我打招呼。可是，如果我们像一群野兽或无赖汉在这么繁华的地方引起骚动，不但我个人名誉扫地，也会丢光武士的脸。而你们师门的名声，也会因此贻笑世间，为你们师父之名添上一笔耻辱！如果你们不在意师家灭绝，吉冈武馆解散，也不介意外界的传言，想要抛弃武门的话，我武藏和这两把刀很愿意奉陪。等着瞧吧！我会把你们堆成一座死人山的。”