第17节：歇歇腿休息

2024-10-06 16:44:07   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　虽然——
　　武藏走一步算一步，但在夜路中突然望见灯火，还是让武藏松了一口气。
　　那是人家的灯火。
　　返回自我之后，他的内心因对人的依恋和怀念而悸动不已。此时已无暇自问为何自己会如此矛盾。
　　“好像有人在烤火。我也过去借个火，烘干被夜露沾湿的袖口吧！啊！肚子好饿，若是有残粥剩饭那该有多好。”
　　武藏快步向灯火处走去。
　　此时应该是半夜了。
　　他是在傍晚时离开诹访街道，越过落合川的溪桥之后，几乎全是山路。虽已越过一座山岭，但离和田的大岭，大山岭和大门岭，还隔着好几层星空。
　　这两座山岭的尾脊相连接，形成一面广大的湿地。就在那湿地尽头上，可望见闪烁的灯火。
　　走近一看，原来是一间驿站茶棚。厢房门前立了四五根拴马匹用的木桩。在此深山夜里，似乎还有客人。客栈里传来劈劈啪啪的柴火声，混杂着粗野的谈话声。
　　“这下子怎么办？”
　　武藏一脸茫然站在屋檐下，不知所措。
　　如果这只是普通的农家或樵夫家，大可拜托对方让自己歇歇腿休息，想讨杯粥果腹不难。但这是做生意的茶屋，即使是一杯茶水也必须付钱才能离开。
　　武藏身上一毛钱都没了。可是空气中不断飘来阵阵饭菜香，更令他饥饿难耐。他已无法离去。
　　“不妨据实以告……”
　　武藏想到可以抵付饭钱的，便是他背后包袱里的一样东西。
　　“对不起。”
　　武藏叫门前，内心挣扎好久。而对正在屋内喝酒聊天的那些人而言，武藏的出现显得异常唐突。
　　大家都吓了一跳，顿时安静下来，用奇怪的眼神望着武藏。
　　厨房中央的天花板上垂下一个大挂勾，下面挖了一个小炉，客人不必脱下草鞋就可以围坐在火炉四周。那挂勾上挂着一个大汤锅，锅里是热腾腾的猪肉萝卜汤。
　　有三名野武士装束的客人坐在地板和酒桶上，喝着肉汤。并将酒壶埋在炭火里温酒，他们互相传递酒杯畅饮着。背对门口的店老板正在切小菜，一边和客人聊天。
　　“有何贵干？”
　　代替店老板回话的，是三名客人当中，目光犀利且剃着半月形束发的男子。
　　肉汤的香味加上屋内温暖的灯火，让武藏饥渴难耐。
　　刚才回话的那名野武士，不知又问了什么。武藏并未回答，径自进入屋内，坐在一个空位上。
　　“老板，快点给我来碗汤泡饭！”
　　店老板端上凉饭和肉汤。
　　“客官，您要连夜爬越山岭吗？”
　　“嗯！我晚上也在赶路。”
　　武藏已经拿起筷子，又叫了第二碗肉汤。
　　“白天时，你们可听过一名住在奈良井的大藏，带着一名少年越过山岭呢？”
　　“嗯，没听说。喂！藤次，你们有没有听过这样的路人呢？”
　　店老板隔着炉火上的锅子向大家询问。
　　本来促膝在喝酒闲聊的那三个人，异口同声地摇头回答：“不知道啊！”
　　武藏吃饱又喝完最后一碗肉汤，身体也暖和了。这会儿他想起该如何付饭钱的事。
　　要是在吃饭之前先把事情说清楚就好了。可是刚才其他三名客人正在喝酒，而且武藏也想祈求对方的怜悯施舍，所以就先填饱肚子。可是现在，万一店老板不肯接受，那又该如何是好呢？
　　最后他决定如果不行的话，就以刀篦（译注：插于刀鞘，类似女人之发插，武士戴帽或甲胄时，用以搔痒）相抵。
　　“老板，我有一个不情之请。老实说在下身无分文，但我决非存心白吃白喝，可否以物品抵押饭钱呢？”
　　没想到店老板非常和气。
　　“没问题。你说的是什么东西呢？”
　　“是一座观音像。”
　　“这种东西?！”
　　“这并非名人之作，是在下于旅途中用梅树雕刻而成的小观音像。也许不值这一顿饭的价值，但仍请你过目。”
　　当武藏正要解开身后的包袱时，坐在炉子对面的三名野武士们也都忘了喝酒，直望着武藏的双手。
　　武藏将包袱放在膝上。他的包袱是以雁皮树的纤维沾上麝墨编织而成。一般的侠士包袱里都带着贵重物品，而武藏的包袱里除了刚才他提到的木雕观音之外，只有一件内衣和寒酸的笔墨用品而已。
　　武藏抖一抖袋子想拿出木雕观音，不料从袋子里掉出一样东西在地板上。
　　“咦？”
　　茶棚老板和坐在炉边的三名野武士不约而同地脱口叫了出来。武藏看着掉在身边的东西，一时哑口。
　　那是一个钱包。
　　银色、金色的庆长大头散落满地。
　　这是谁的钱？
　　武藏心中纳闷。其他四个人似乎也有相同的疑问。大家噤不作声，魂魄仿佛被地上的金钱慑住了。
　　武藏又再抖一抖包袱，这一来除了掉出更多的金子之外，里头还夹着一封信。
　　武藏满脸狐疑地打开书信一看，原来是石母田外记所留的。
　　里面只有短短一行字。
　　请当作阁下路上的盘缠。
　　外记
　　只有一句话。
　　钱数却不少。武藏似乎了解这行字的本意。不只是伊达政宗，各国大将军都在施行这种政策。
　　要招募有才干的人并非易事，可是时势所趋，越来越需要有为的人才。关原之役以后，四处流窜的浪人比比皆是。他们到处游走，求取功名利禄，然而能称得上人才的却是少之又少。若能遇上可造之才，就算花几千石或几百石的高俸来收揽也在所不惜，甚至照顾其一家老少。
　　只要战争号角一响，要聚集多少杂兵都不成问题。然而平时各个藩所仍然极力招揽难得的人才。每当藩所找到这种人才，一定会想办法施予恩惠，或与他订下默契。
　　提到人才，大阪城的秀赖不惜为后藤又兵卫花费巨资。这是全天下众所皆知的事。而关东的家康也非常清楚。大阪城每年花不少金银财宝给归隐于九广山上的真田幸村。
　　游手好闲的浪人根本不需要这么多的生活费。但是那些金钱又从幸村手中，分散给好几千人，成为他们的生活费。是以在战争爆发之前，有许多人隐藏于市井街道，游手好闲。
　　伊达政宗的臣下，听了武藏在下松的事迹后，当然会想要极力招揽他。
　　——现在已经可以确定这笔钱乃代表外记的心意。
　　——这笔钱也让他好生困惑。
　　如果使用了便是欠他人情。
　　若是没有的话？
　　对了，因为见着了这些钱才会迷惘，不如把它收起来，就当做没看见吧！
　　武藏想着，立刻拾起掉在脚边的金子，放回包袱里。
　　“这样吧！老板，这东西拿去抵我的饭钱。”