第十六章

 

2023-01-25 10:22:56   作者：柳残阳   来源：柳残阳作品集   评论：0   点击：

　　乔小倩的父亲乔瘸子——不，他叫乔忠，来到“莱庄”的辰光，果然已经是入黑了，不但入黑，而且已经起更了。
　　乔忠是个满脸笃厚相的老人，六十上下的年纪、胖墩墩、富泰泰的，除了那条左腿微瘸着，走路有些透着不便之外，看上去神满气盈，精力充沛，半点老态也不带。
　　敖楚戈在见到乔忠之后，双方自然都免不了一番客套寒喧，互表谢意，接着，乔忠就开始为敖楚戈换药看伤；他的动作熟练而俐落，比敖楚戈预料中的要迅速得多，而且也高明得多。
　　等一切都弄舒齐了，乔忠先去净了手，然后，搬一张椅子坐在敖楚戈的床前，脸上含着悄梯的笑容，神情在安祥中透着亲切，是准备长谈一番的模样。
　　乔小倩替他斟了一杯热茶，自己便侍立在一边、这付光景，衬着躺在床上表情十分宁静的敖楚戈，昭，颇有几分一家人围灯话家常的味道，相当融洽，也相当温暖与祥和……
　　敖楚戈先开了口：“老丈，承蒙救助，又每于夤夜奔劳，实在是令我心中感愧莫名——”
　　摆摆手，乔忠呵呵笑道：“别客气，别客气，这是老汉我的责任，更是我略表微意的一点机会，小哥，你也不想想，倩儿若非是你，早已不知道落得一个什么样的悲惨下场了，而我年事已高，中年得此一女之外，可谓再无根苗，倩儿就是我的命，如果她一旦有了好歹，只怕我这老头子也活不去了，你不只救了她，也和救了我救了我全家一样，此等恩德如天如还，难以补报，我父女都不敢言谢，你却怎生客气起来啦？”
　　敖楚戈笑道：“我也是适逢其会，做了趟顺水人情而已，不足一提。”
　　乔忠道：“你太谦了，小哥，太谦了，如今这个年头，世态越见炎凉，人心更为不古，遇上他人有难，不落井下石已经不错了，又会有几个人能见义勇为，挺身而出？何况，你犹是那等伤重力竭，自身艰困的情形下，舍命救人！小哥，这份道义、这种胆识、这股豪情，怎不令我父女感激零涕，终生铭忆的了。”
　　敖楚戈忙道：“老丈，先前你还叫我不要客气，眼下你自己却竟客气起来了……”
　　一边，乔小倩佯嗔道：“看你，爹，就是这么个唠叨法，自己说的话自己一转眼就忘了！”
　　乔忠作势拍了拍自己脸颊，笑道：“可不是，可不是？人啊，不能上年纪，一上年纪，就老糊涂啦！”
　　敖楚戈道：“老丈精神矍铄，体气康健不让少年，我看这不只是老丈身底子厚实，平素于养生摄补之说，也颇有心得吧？”
　　一提到涉及医术方面的事，乔忠的劲头可就来了，他眉飞色舞地道：“小哥，这不是我自己吹嘘，干行医这一行当，说得好听一点，是济世救人，说得难听一点呢，还不是将本求利，为的个养家活口？自己是郎中，好歹总得要把自己保养得白白胖胖，光光朝朝的，看上去好看些，这等于是招牌，叫病家看了也安心，若是做郎中的本人就‘黄皮寡瘦’，满面病容，看病的就会说啦，瞧瞧吧，这位先生闷疮，懒洋洋模样，自家就好似得了不活之症，还怎么来诊活病人呀？这样一来，不就砸了锅啦？所以行医的人，自己的摄补是很重要的……”
　　敖楚戈道：“有道理，老丈说得很有道理……”
　　乔忠又兴致极大地接着说：“至于我个人的养生方法呢？说来很简单，首先做到清心寡欲之外，便是生活规律化，按时作息，慎选饮食，不动嗔念，不作无谓烦恼，在生活中寻找乐趣，多做有益身心活动；自然，在时令上相机进补也不可缺，我平素挑拣的补药都是采用温和平稳的种类，在徐缓间，使药力达全身，发挥其极致的妙用，譬喻说——”
　　乔小倩急道：“爹，爹，人家敖大哥又不是来求治的病人，更非向你求教的后生，你净说这些把戏什么？”
　　敖楚戈道：“没关系，没关系，正想聆教，正想聆教……”
　　呵呵一笑，乔忠道：“好，好，不说！小哥，你知道，我这人就是这个毛病，一听人提到我的本行，就忍不住兴致大起，非要卖弄一番不可……”
　　敖楚戈道：“老丈医理精湛，赛似华陀，我倒正想有所请益……”
　　乔忠眯着眼道：“听倩儿说，小哥对于岐黄之术，也颇多涉猎之处！”
　　笑笑，敖楚戈道：“哪里，只是对此道尚有兴致，平索喜好相近，略知皮毛罢了……”
　　乔忠自告奋勇地道：“说句不怕见笑的话，小哥，在这一方面，老汉我自认尚有心得，如果你真有兴致的话，不敢说授教，只算我们互相磋商，说不定从我这里，小哥你也多少可以收获一点什么……”
　　敖楚戈道：“是，若有馀暇，当向老丈面请教益。”
　　旁边，乔小倩又岔了进来：“爹，你别忘了，还有些更重要的事向敖大哥说呢……”
　　一拍脑门子，乔忠道：“不错，看我这记性——我可不差点就忘了？”
　　敖楚戈迷悯地道：“更重要的事？什么更重要的事呀？”
　　乔忠不自觉地压低了嗓门道：“就是‘十龙门’那些人的情形。”
　　神色一肃，敖楚戈道：“愿闻其详。”
　　凑近了些，乔忠道：“小哥，你与他们之间，仇恨像是积得相当深哪。”
　　苦笑一声，敖楚戈道：“彼此总不大谅解就是了，否则，我不会伤得这么重，相对的，他们也不会有那么多人挂彩。”
　　乔忠顿首道：“他们对你，可真叫咬牙切齿，恨你恨得什么似的，一提起来的那付样子，就像要将你生啖了一般，凶来哉！”
　　敖楚戈道：“这是无可置疑的，‘十龙门’那几位，包管不会对我太友善……”
　　乔忠道：“但是，我看小哥你对他们，似乎不像他们对你这样痛恨！”
　　微微地叹喟，敖楚戈道：“他们对我是仇恨；我对他们仅是纠葛而已；老丈，仇恨与纠葛的性质，乃是大不相同的，再说，他们吃的亏比我更大，因此对我的不满自然就比我对他们要来得深，这不足为奇……”
　　点点头，乔忠道：“我就正要告诉你这些；打从那天晚上，‘十龙门’的伤者送到我那里开始，他们便没有一时一刻放松对你的围堵及追捕，巴不能立时将你擒住活剐了才甘心；近几天来这周围百余里方圆，尽是‘十龙门’的，提骑纵横，眼线密布，每一条道路；关口、隘径，都有他们的人守着隐伏，只要是稍有可疑的地方，全部加以搜查，那等细密法，恨不得能翻抄起三尺地面……我看，这些人一个个简直都疯了心啦，人人熬得两眼通红！”
　　敖楚戈沉沉地道：“这是我可以想像得到的，他们不得我誓不甘心，‘十龙门’自来没栽过这么大的跟斗，一旦栽了，过节自然非找回来不可，否则，将来他们再想在道上混世面——就不容易抬头了……”
　　乔忠有些忧虑地道：“小哥，我看他们这口怒气只怕很难消呢……”
　　敖楚戈静静地道：“当然，我已说过，这场过节，他们一定是要找回来的！”
　　神色沉重，乔忠道：“像这样搞下去，不知会是一个什么样的结果？”
　　敖楚戈默然片刻，低声道：“无他，白刃割肉，溅血横尸而已！”
　　不禁打了个寒噤，乔忠呐呐地道：“不可避免吗？”
　　敖楚戈徐缓地道：“怕是无可避免：他们要对付我，我总不能伸长脖颈任由他们宰割，这样一来，我就必须反抗，反抗之下，便是那等的形势了……”
　　咽了口唾液，乔忠道：“真是……呢，叫人想想都心惊！”
　　敖楚戈不以为然地道：“其实也没什么，老丈，江湖生涯原就如此，展观人间世，还不是一样你争我夺弱肉强食。为了各种各样的生存法则，谁都要为自己打算，那就无可避免的要以许多迥异的手段却目的一致的方式，彼此倾轧以求活下去！”
　　乔忠感慨地道：“这样看来，还是我们这种与世无争的小民生活比较逍遥，或许缺少刺激，但至少平静安祥、不用担架惊受怕……”
　　敖楚戈由哀地道：“一点也不错，我羡慕你们这样无忧无虑的日子；老丈，再休言刺激，江湖岁月，波谲云诡，惊涛骇浪，充满了险恶与杀机，充满了冷酷及寡绝，那是用血染的，以冤鬼厉魄围绕起来的一个黑暗圈子，那不是刺激，而是恐怖，不是多彩多姿，而乃是风暴雨狂，沾上边的江湖人，谁都后悔当初为什么会一脚踩了进来，不但苦，更凄惶得紧……”
　　乔忠笑得有点窘：“但是小哥，你——”
　　叹了口气，敖楚戈沉重地道：“不错，我也是江湖人，我也早就一腿插进这个泥沼里来了，如今拔腿，亦是洗不净的污染——任是到了哪里，也少不掉那牵连的麻烦；况且在这样的环境里讨生活讨了半辈子，再想骤离，谈何容易？隔行如隔山，可不是？既然如此，压根不打这个念头也罢……”
　　乔忠嗓门微带喑哑地道：“不过，你总不能一辈子吃这碗刀头饭！”
　　敖楚戈涩涩地笑道：“一入江湖，十之八九便注定老死江湖，或是横死江湖了！少有人活到天年，大多半途而去，老丈不闻两句话——‘瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡’吗？夜路走多了，说不准在哪时就会遇上鬼！”
　　颤颤地，乔小倩道：“听你说得多可怕，敖大哥，难道说江湖圈子真有这样血腥法？”
　　敖楚戈道：“你也见识过一道了，不是吗？”
　　脸儿白白的，乔小倩怔仲地道：“敖大哥，但我也听讲过武林中人或江湖之辈有封刀退隐，重享人生乐趣的……”
　　点点头，敖楚戈道：“有，却要看所处的环境与形势是否允许才行，与大多数道上朋友比较起来。能似这般幸运的人并不太多；乔姑娘，你只听人说有封刀退隐的江湖人物，但你可也曾听说某些退隐之人事后所遭到的下场？”
　　乔小倩呐呐地道：“这倒没有……”
　　敖楚戈目光抑郁，缓缓地道：“一个江湖中人退隐了，便也等于明告同道，从此不再涉及江湖之事，不再对武林之事有所牵扯，可是，这只乃形式上的问题而已，如果这个退隐之人，曾有昔日恩怨未了，那恩怨却不会因他退隐而中断，仍会如蛆附骨，宛似带着永不可除的诅咒般跟着延伸过来，所以，许多退隐者同样抛弃不了往日留传下来的纠缠遗患，仍旧闹了个退隐净如不退，但在这种情势下，业已宣布退隐的人就要吃大亏，一则不能违背封刀之誓，二则往往一旦退隐便早年关系隔绝，难以再寻帮手，三则不近武事，难免生疏，这样一来，设若再起争纷，退隐者可就吃不了兜着走，痛苦不堪了……”
　　乔小倩忧虑地道：“那么，你就不想退出这个是非圈？我想，总不至于每一个封刀退隐的江湖人都会的你说有这种遭遇吧？”
　　笑笑，敖楚戈道：“当然，人分幸与不幸，机运之间，差别可就大了；将来如果形势可能，我必定会远离这个漩涡，找处清幽之地去修真悔过……”
　　乔忠诚挚地道：“小哥，但愿这一天早点来，江湖圈子，不是个可以清静度日的善境……”
　　敖楚戈道：“不错，老丈，可能你不相信，我比你更为憎厌这个环境，苦的是，一时又挣扎不出去……”
　　乔小倩低沉地道：“最近你可得加点小心了，在听他们的言谈中，我还知道‘十龙门’已广传这一带的黑白两道，三教九流，他们提出悬赏金额，通风报信黄金一千两，能将你拿获者黄金三千两，这是指活口，你的尸首也值上黄金一千五百两呢，重赏之下，怕不有人告此奋勇，对你有碍……”
　　双眉颤了起来，敖楚戈道：“已到了死活不论的地步了？‘十龙门’是豁开来啦……”
　　乔小倩忧心仲仲地道：“敖大哥，你千万要小心碍……”
　　敖楚戈展颜一笑道：“当然，我还没有活够呢！”
　　顿了顿，他又道：“老丈，只不知此处是否合宜直待我将伤养好？”
　　连连点头，乔忠道：“当然合宜，当然合宜，小哥，这一层你无须顾虑；我这老妹子处，只有她一个人当家，两个半大孩子之外，就是三个老仆，和一名佣妇，全是跟了她多年的，牢靠得很；你这养伤的地方，乃是后园的一幢小屋，早年原是我那妹夫尚未逝去之前用来读书的所在，很僻静，也很隐蔽，就在屋子四面，全种满了树木，平素也少有人来，你在这里静养，乃是再理想不过了……”
　　敖楚戈轻声道：“令妹全家是否都知道我的事了！”
　　乔忠忙道：“除了那两个孩子之外，都知道，但你放心，小哥，包管他们都能严守秘密，半个字也不会泄露出来……”
　　敖楚戈道：“这就好了，老丈那里，更须特别注意言行举止。”
　　呀呀一笑，乔忠道：“你更不必替我担心，小哥，我日常就有不少病家来求诊，时而四乡奔走，来回不定；如今那些个人的伤势已到了每日按时换药服药的辰光，不算紧急了，他们总没理由限制我接别的生意呀，而我犹防他们一着，‘莱庄’前头，就有一个病人，正好要求我每天前来诊治，顺水推舟，我更有借口了；每次出来，我也十分谨慎，直到确实没有人跟踪之后，方才前来此处……其实他们根本就不会朝我身上怀疑的，这些措施，只不过是为了防万一，求个小心罢了……”
　　敖楚戈低声道：“老丈，我这样仔细的原因，倒不是为了自己，主要的，是怕贤父女及令亲遭受牵累……”
　　乔忠恳切地道：“你不用挂虑我们，小哥，我们各人自会加意谨慎，你只要安心养伤、早日恢复健康，才是当务之急，第一大家……”
　　敖楚戈感动地道：“我会遵照老丈的话做……”
　　乔小倩柔和地道：“这才对，敖大哥，一朝你身子痊愈了，便又如同生龙活虎，那时，要走要避，来去自如，他们就更难动你的脑筋了……”
　　要走要避？敖楚戈笑笑，他与“十龙门”之间的梁子，岂是走与避解决得了的？若不来一次彻底了断。此生此世，怕就永无宁日了，但他此时亦未说破，以免再增加这一对好心父女的精神负担，他只平静地道：“到了时候，再决定怎么个做法吧，只要不叫各位受牵连，我了无后顾之忧，一切也就简单得多了。
　　乔忠笑道：“小哥，我说过，你别替我们担心，自己把伤养好最要紧，记住胸襟要宽畅，心情要愉快，放轻松点，就会好得更快了……”
　　敖楚戈微微顿首道：“在这种舒适又温暖的环境中养伤，更得此良医，真乃托天之幸也，享受无限。老丈，还怕我的伤势好得不快么？”
　　轻笑一声，乔小倩道：“说真的，敖大哥，依我看，你只是现在，已经十亭好了五亭啦！”
　　敖楚戈也笑了：“果然有此神效，倒是我求之不得的事呢……”
　　忽然，他又想起了什么，急切地问：“乔姑娘，我还忘了问你——我的兵器呢？是否被你收起来了？”
　　嫣然一笑，乔小倩道：“别急，敖大哥，自然是我替你收起来了，你身上所有的物件，包括那两样兵器，全都在一起，放在你现在躺着的床铺下……”
　　舒了口气，敖楚戈道：“多谢，这样我就放心了……”
　　乔小倩闻言之下，竟带着那种酸溜溜的味道开了口：“敖大哥，看你这付关心入骨的样子，好像你那两件凶霸霸的东西。倒似你的命根子一般重要，这么个难舍难分法？”
　　乔忠忙斥责道：“不要胡说，倩儿，你懂什么？习武之人，哪一个不把自己的兵器视若第二生命的爱惜异常？”