第十四章　寻妹情痴

2025-12-30 20:57:44   作者：墨馀生   来源：墨馀生作品集   评论：0   点击：

　　郎舅两个看到倭寇分路而进，还以为他们想包围这城垣，那知倭寇竟先掠劫毫无抵抗力的平民。此时，耳边迭闻惨呼，心中不忍，朱文奎轻说一句：“二哥往右，我往左！”也不待覃瑶答应，立刻凌空而下直扑左边，他的轻功本就卓越，再加上在永乐岛住了一年，永乐夫人虽然没有好好把本门的剑术传给他，但轻功内功比较初下柳州的时候，已不可同日语。但见他一纵就是十几丈远，几个起落，已到达火光的所在，正遇上几个倭奴由一间瓦屋里拖出两名披头散发的妇女，朱文奎心急救人，大喝一声：“倭狗！”身随剑进。
　　那几名倭寇正在得意洋洋，却不知道凶星照命，只闻焦雷似的一声，接着寒光耀眼，连叫都来不及叫，三个同伴都往鬼门关报到去了。只有那三腔热血喷得两位妇人一头一脸。
　　朱文奎杀了这三名倭寇，见两名妇女在旁直哭，忙喝道：“事还没完哩！哭什么？赶快喊人救火，不然，你们就躲起来！”一顿足，又赶往另一火光的所在。不消片刻，朱文奎已把这边的倭寇杀了二三十个，却听到前面几十丈远的地方，杀声大起，而且还有兵刃交击的声音。暗道：“难道这里还有官军驻扎不成？不然，那有人敢和倭寇对敌？”脚下毫不停留地赶往那边，却见火光里人影幢幢，不少羽箭从一堵高高的围墙里面射出。墙外百多名倭寇，尽管一冲一冲，还是不敢冲进箭矢的势力以内，不由得暗喜道：“想不到在这里也有了不起的人物！”
　　那知朱文奎的心念未已，忽听到倭寇里面大喝一声：“西西米！”群倭大呼一声，立即猛向前行，庄里的羽箭虽也射倒十几个，但已有几名倭寇跃进了围墙，羽箭已无法射到。朱文奎此时更不犹豫，一声长啸身随声起，在空中一个“大圣翻云”扑向群寇的中心，身形还没有落到地面，手中宝剑一招“秋风扫叶”，剑如匹练般一扫，近身那几名倭寇已经尸横当地。
　　群寇只听到后面大喝，立刻有一条身形如飞将军下降，紫光一闪，已有将几同伙被分成数段，不由得惊呼一声，往外倒退。
　　朱文奎因为听那客栈的茶房说过温州连年遭受倭患，官府不闻不问，已是气恼在心。出城之后，又亲见倭寇强抢妇女，放火杀人，更恨不得把这班倭寇杀个尽绝。此时虽见倭寇惊退，但那肯罢手？又大喝一声，纵跃如虎，只杀得群寇哭喊连天。
　　正在朱文奎杀得顺手的当儿。忽听场外连喝几声，群寇倏地一分，从人墙时里面“嗖嗖嗖！”接连窜出几个倭汉。朱文奎由进场那几人的打扮一看，知道必是这群强盗中的头目，不容分说，一招“横行扑兔”反手剑斩首先进场那名倭酋。左掌一招“乌鸦掠翼”发出劈空掌风，打向另一名倭酋的前胸，满以为这么掌一剑，终必痛伤两名倭奴。
　　那知右剑一发，立刻听到“当”一声，腕部也微感震动；而左掌风所及，却如打在一堆棉花上，发出“蓬”的声音。这一来，大大出乎朱文奎意料之外——虽然他仅用五六成的功力，但五六成的功力已非一般武林高手所能挡御；尤其是诛虹宝剑何等犀利，一般兵器遇上必折，不料竟不能杀伤这两个倭酋。——急往旁边一跃，却见这几名倭酋，各挺一柄明晃晃的长刀，冲着自己蔑笑。
　　朱文奎心里暗暗怒道：“倭贼以为我奈何你不成？”喝一声：“杀！”一招“盘龙走马”拦腰横斩过去。
　　前面那倭酋一阵怪笑，手中刀一垂，喝了一声，用力来拨。那知朱文奎这个剑已用上七八成功力，倭酋气力虽大，到底敌不过文奎的内劲，只听“当啷”一声，震得那倭酋虎口破裂，一柄吹毛斩铁的倭刀脱手飞去，群倭逃避不及，竟被当场刺伤两人，又是两声惨呼。
　　其余几名倭酋大惊，大叫一声：“口露斯！”一拥而上。朱文奎见上前对敌的倭寇仅有四人，哪里把他们放在心上？喝一声：“不要命的上来吧！”诛虹剑一招“野马嘶风”往对方咽喉一指，立时化为“神龙顾首”往右一撇，只见紫光如虹，映着那火把滟滟生辉，把四名倭寇逼得像走马灯似的，团团乱转。
　　但是，这四名倭酋身手倒也不弱，再加上诛虹宝剑削不断倭刀，朱文奎功力虽高，一时也无计可施，转眼之间，已是二三十招。
　　忽然，围墙里一声梆响，围墙的大门敞开，箭似飞蝗朝那些倭寇群中射到，那一群倭寇的阵脚立即大乱。同时，几条劲装的人影，从斜里奔出，接着就听到倭寇群里乒乒乓乓乱响，一个娇滴滴的声音喝道：“我不杀尽你们这些矮鬼，也不回去了！”接着又听到一个老人的口音喊道：“芳儿！你和庄伟杀进去救人，我先挡他们一阵，别让这些矮鬼进庄来！”
　　朱文奎一听那口气，分明是来了四名高手，听他们说要冲进来救人，不是救自己还能救谁？急忙扬声道：“我不要你们来救！你们顾着自己好了，小心倭刀削了你们的兵刃！”
　　外面那女人的声音骂道：“你看！那人强得很哩！别是气急成疯了？伟哥！我们赶紧冲过去！”
　　朱文奎听了又好气又好笑，暗道：“好哇！你竟看不起我来了，待我先收拾几个狗头，省得你来捡死蟹！”手底一紧，大喝一声，立即施展起符夫人替他改正的朝元剑法；一招“烟波三月”就见万点寒星由剑尖发出。
　　那四名倭酋虽然分作四个方向，把朱文奎围在核心，而且外面还有不少小寇呐喊助威。到这时候，个个都见到剑尖指向自己的要害，吓得“啊——”一声怪叫，连忙各举兵刃来挡。那知群寇所见，不过是剑上的光芒，那里有什么东西给他挡，顿时乱成一团。
　　就在这电光石火的瞬间，朱文奎第二招：“破浪乘风”第三招“满天花雨”相继发出，四酋之中“哼”了一声，已有一酋倒地。朱文奎毫不留情地，第四招“春云乍展”，第五招“狂蜂采蕊”又把另一名倭酋的小腹刺得腹破肠流。
　　朱文奎五招杀掉两个倭酋，不过是瞬间的事，剩下两酋惊得心胆皆裂，齐啼一声：“姑太——”一腾身跳进小寇的群中，群寇也纷纷高呼：“姑太——”背转身躯就跑。朱文奎虽然不懂什么叫做“姑太——”，但见那些倭寇要跑，也接着喝一声“姑太——也不行了！”一声长啸，身形飘过倭寇头上，宝剑一横，拦住了群寇的退路。群寇一声大哗，都把手上的火把往地上一丢，四散觅路逃命。朱文奎练过“虚室生白”的眼力，虽然追上去杀了几个，到底因为群寇四散奔跑，还是被逃脱了不少。正在懊悔之间，又听后面一个青年人的口音呼道：“前面的英雄请止步不要追了！”朱文奎身形一停，已见两条身形一连两个起落来到自己的眼前。
　　那男的一到，先自报名道：“小弟高庄伟……”又指那女的道：“这是内子柏云芳，有劳大侠解围，现在倭寇已退，请进敝庄歇歇吧！”
　　朱文奎听那男的姓名倒不觉得什么，及至听到女的名字，心里不禁微微一震，暗道：“这人的名字好熟！”当下把往事回想一遍，忽然问道：“高家嫂子！你们以前是不是常在应天府一带的江上?”
　　高庄伟这时已看出对方不过是一位比自己小得多的少年人，对于自己问他的话怔了半晌，才笑然问起自己妻子的来历，心里本来不满，但是，人家解救了自己庄上的危难，算起来即是大大的恩人，又不能不答，只得道：“拙荆确曾在应天府一带谋生……”
　　朱文奎还不等她把话说完，立刻高呼一声：“柏姊姊，我是朱……”蓦然想起当年的名字，又哑然失笑道：“我是常松涛！”
　　柏云芳听这少年自称是“常松涛”，立刻一步上前端详一会，情不自禁地握着他的手道：“弟弟！果然是你！”两人都怔了半晌，可把站在一旁的高庄伟搞得糊涂了，暗道：“从来就不见你有什么弟弟，一会儿那里跑出这么大的弟弟来?”
　　三人默然半晌，柏云芳忽然道：“我爹爹也在这里！”接着就叫道：“爹爹！常松涛来了！”
　　这一声过后，庄门那边“啊——”了一声，一条高大的身形飞奔而至，一见就道：“小友！你独自一人怎好游荡江湖？你师兄风云道长来了没有?”
　　朱文奎被柏仲这一提醒，不由得“呀！”一声道：“我还有一位朋友陷在那边！”挣脱了柏云芳的手，双脚用力一蹬，身形似箭般激射出十几丈远。
　　柏仲忙喝声：“追上去！率同爱婿爱女施展轻功随后急追，朱文奎已经踪迹不见，柏仲不由得叹一声道：“这孩子几年不见，竟学到绝顶的轻功，那里都可去得了！只是，他既然在此现身，我们就得保护他，省得受千载骂名，死了还不好受！”
　　高庄伟听了不禁大惊道：“岳丈！那少年是谁？”
　　柏仲被问也是一愣，暗忖：“现在还是不告诉他为好！”忙道：“将来总会告诉你！”脚下一紧，又超前数丈。柏云芳聪明透顶，已知自己的老父为什么不肯把常松涛的来历说出，当下在高庄伟身上推了一把，嗔一句：“走吧！人家不会把你吃了去！”高庄伟这才“哦”了一声，跟在柏仲后面，朝着朱文奎去的方向追去。
　　三人刚一横过进城的大路不远，就见到一群一群的倭寇，虎突狼奔，逃走过来。知道必然是被朱文奎打败了，柏仲大喝一声：“留下命来！”三人同时迎向前去，倭寇一见归路断绝，惊叫一句：“哈牙库尼动盖路！”没命地钻进路旁的矮树丛里，只有几个走得慢的，个个被一刀两段，柏仲翁婿正待再上去，却见两条身形急如鹰隼般从侧面掠过，心里一动，忙呼：“小友停步！”
　　果然两条身形一收，转往自己这边，眼前一花，就见常松涛和另一位少年现身在前面。柏仲忙道：“小友！这位是谁！”
　　朱文奎笑道：“这位是我二哥覃瑶！”接着一一引见，可是，到了高庄伟的面前，就是一楞。当柏仲“哦——”了一声笑道：“我竟忘记了！这位是小婿高庄伟，就是这里高家庄人氏！我们先到庄上去再说吧！”
　　朱文奎应了一声，一行五人走到高家庄，柏仲又给他引见庄主高梦唐，彼此客气一番，朱文奎道：“那些矮鬼并经不起打，如果不是他们有几柄好刀剑，我相信任何人也可以和他们对敌，只不知官军为什么恁般怕他？我们打了半夜，却没有半个出城来帮忙！”
　　原来，覃瑶和朱文奎分手之后，立即赶往那些有火光、有哭声的地方，正遇上倭寇分头劫掠，当下就被覃瑶杀死三四十人。后来一队倭寇从一座大庄院呼喊出来，为首那人持着一柄亮晶晶的宝剑，看到覃瑶追杀他们同伙，高呼一声，指挥手下包抄上前。
　　覃瑶倒不把这群倭寇放在心上，喝一声“杀！”展开剑法直如风卷落花般扑上前去。那知倭酋所用，竟是一枝削铁如泥的宝剑，见覃瑶攻了上来，两剑相交，只听“喳”一声，覃瑶的钢剑立即短了两寸，迫得采用游斗的方法，向那些没有刀剑的小寇下手。
　　但是这种游斗方法，全仗自己的飘忽轻功取胜，因此最耗真气，纵然也杀了几名小寇，而自己也被累得大汗淋漓。
　　在这危急之中，朱文奎已及时赶到，一枝诛虹宝剑带着紫色的光芒卷了进来，就见群寇的人头纷纷滚落，为首那倭酋忙大喝一声，亲自迎战。
　　覃瑶一见朱文奎来到，精神陡然倍增，高呼一声：“奎弟！我的剑被削断了，你把那柄抢下来给我！”
　　朱文奎应了一所，挥剑如风，一招“画龙占睛”指着倭酋的右目。那倭酋见人形一晃，寒光已经耀眼，这一惊非同小可，百忙中，单剑往上一撩。朱文奎翻右腕，宝剑如游龙般正点倭酋的右腕。倭酋手腕一痛，一柄宝剑已掉了下来，翻身跃入小寇群中逃命去了。朱文奎一招得手，一俯身捡起宝剑，叫声：“二哥，已夺下了！”双剑一展，攻向覃瑶那边，递过宝剑。
　　覃瑶宝剑在手，威力大增，和朱文奎联起手来，所向更是无敌。群寇见首领已逃，哪敢恋战？只得哗然四散。
　　此时，高梦唐听朱文奎说官军不出来帮忙杀敌一事，不由得冷笑几声道：“那些饭桶似的官军，除了吃饭、诈人之外，能够守得住州城已算不错，那还敢出城迎敌？不但如此，我们今夜杀死这么多倭寇，还得好好收拾，否则还要惹出不少的麻烦……”
　　朱文奎惊道：“这是为何？”
　　高梦唐道：“那些官军要是看到倭寇死了那么多，心里当然是喜欢万分，因为他们可以把倭寇脑袋割下报功，说是他们的战绩。其次就是倭寇身上有不少的财物，纵然没有，他也可以向居民诈说倭寇的财物被居民藏了起来，迫居民献出来，于是乎麻烦的事端由此而起。”
　　覃瑶禁不住骂一声：“岂有此理！”接着又道：“怪不得那些官军还要到客栈去抓我们！”
　　柏仲奇道：“官军抓你们做什么？”一双老眼，紧紧盯在朱文奎的身上，以为必定是朱文奎露了形迹。
　　覃瑶略略把城里所出的事说了出来，柏仲才知道原来是朱覃两人自己闹出来的事。可是，柏云芳突然道：“覃弟弟！上月有一位覃女侠经过这里，你可认识？”
　　这一问，可把朱覃两人都问得一跳，覃瑶忙道：“那女侠叫做覃什么？请快点告诉我！”
　　各人看到朱覃两人这一种神态，也知道事不寻常，柏仲恐怕柏云芳言多有失，忙抢先道：“那位覃女侠年纪也和你们差不多，名叫覃珠。”柏仲接道：“因为人家是一位姑娘，所以老朽并没有向她打听，谁知阿芳心直口快，竟说出来，看样子你们必定能够认得了?”
　　朱覃两人最盼望的是柏仲能说出覃珠的去向，那知唠叨了半天仍然抓不到痒处，覃瑶心性最急，一颗心几乎要跳出来了，好不容易等得柏仲把话一说完，忙道：“晚辈两人正要找她……”一眼看到几人流露出奇特的眼光，蓦然想起还没有说出自己和覃珠的关系，忙又补上一句道：“覃珠是晚辈的胞妹，不知道她如何来到这里和老前辈相见？现在她又到哪里去了?”
　　柏云芳待覃瑶说出和覃珠的关系时，已经“哦”了一声，这时忙插嘴道：“覃女侠是你的妹妹哪？怪不得说话的口音一样，长得那么像？我初时就猜你们两人不是兄妹就是姊弟，现在果然被我猜中了哪！覃女侠那天大闹状元桥之后，横冲直撞，无意中闯到这里来，住了三天，又向北走了。据她自己说是要往应天府。”
　　覃瑶急于问覃珠的消息，朱文奎虽然没有问，但心里比起覃瑶更为着急，那知被柏云芳嗲声嗲气地接上来说了一大套，好不容易等她说完，仍然是音信渺然，心不由得凉了半截，茫然道：“姊姊！你当真不知道珠姊的去向吗?”
　　柏云芳失笑道：“我不是告诉你了?”朱文奎苦笑一声道：“姊姊说她要往应天府，那个地方，人多地广，叫我们往那里找去?”
　　柏仲听朱文奎竟然有意往应天府去找覃珠，当下大惊失色道：“小友！这使不得！你不宜深入险地，还是让阿芳和阿伟两人前往，如果找到覃女侠，就请她一同回来便了，何必亲身履险，使老朽担心?”
　　此话一出，高梦唐父子都同时愕然，四目交投，望望这个又望那个，心里正奇怪像柏仲这样一位风尘隐侠，为什么对于姓常的少年竟给予这么多的关怀。
　　可是，柏仲也何等老练？一看高氏父子的神情，已知他两人心意，微微笑道：“亲翁有点怀疑我这位小友的来历吗？要知道他身负血海深仇，而且对头又是有绝大本领的人物，必欲杀他才甘心，幸得风云道长带他返师门学艺，几年来竟造就一身超人的艺业。不过，小友的对头确是太厉害，我这老骨头受了他人的重托，就是要我的命，也得保护这位小友……”
　　朱文奎年轻脸嫩，而且被柏仲这样一说，真引起旧恨新愁，只感到鼻端一酸，热泪几乎夺眶而出，连忙一咬牙龈，强自忍住，但是，柏云芳看见自己高年老父，这般地慷慨激昂，回想起几年前那一幕，不禁也泪下数行。
　　高梦唐到此时候，虽也知道朱文奎大有来历，但柏仲越说越激动，说了半天仍然未将那少年的身世说出，急得打断他的话头道：“老亲翁！我们也有几十年的交情了，难道你还信不过？只是常小友的对头是谁，你仍然没有说出来，把我瞒在鼓里也不是办法呀！”
　　柏仲双眉一动，忽又冷笑几声道：“高老兄！我一说出来，只怕你不能舍偌大的家当，跟我卖命吧？”
　　高梦唐脸上也微显怒容，正想顶回几句。
　　朱文奎猛然站了起来，朝着柏高两人一揖道：“晚辈朱文奎也用不着再隐瞒……”
　　高梦唐一听朱文奎自报姓名，不由得“嗳呀！”一声跳了起来，瞠目叫道：“你……你……你是太……”
　　铁泥鳅柏仲见朱文奎自报姓名，不由得大惊，到此时眼见高梦唐惊惶失措的样子，不禁哈哈大笑，打断高梦唐的话头道：“怎么？难道还是假的？你到底肯不肯为这位小友卖命?”
　　高梦唐已看到自己的儿子还在一旁发怔，也不回答柏仲的话，偏头一喝道：“庄伟！快点下拜！”
　　高庄伟正在琢磨柏仲的话及老父的神情，想知道对面那少年的来历，忽听老父命他跪下，更是一愕。但是，父命不敢有违，只好离椅而起，屈膝下拜。谁知道这一拜，竟如凭空有一股潜力托来，不但跪不下去，连弯腰都难。
　　高梦唐见庄伟已经离椅，却直立不拜，不由得怒喝一声：“逆子！”那知余音未已，朱文奎已一掠上前，叫道：“高老前辈莫耍小子，晚辈怎敢当高大哥的大礼?”回头对柏仲笑道：“柏老英雄！我这些年来，已把自己的身份忘记得一干二净，还提他出来累人作甚?”
　　这时，高梦唐已明白朱文奎的身世，又亲眼见到朱文奎的艺业，更佩服得五体投地，连连吩咐备酒。高庄伟趁机招了柏云芳往后面道：“芳妹！那姓朱的少年，究竟是什么人物？你父亲和我爹都对他那样尊敬?”
　　柏云芳唾他一口道：“你到底是真不懂，还是假不懂?”
　　高庄伟只得央道：“我要是真懂，又何必问你?”
　　柏云芳看他那样子，先就是“扑哧”一笑，然后附耳把朱文奎的身世说了。
　　高庄伟这才惊道：“你们要是早对我说，我又何至于捱爹喝骂了几句……”忽又“啊！”一声道：“我刚才明明想拜下去，可是，却有一股潜力推来。连弯腰也不行，到后来，太子亲自过来，我又能够动弹了，难道真命天子，真个有百灵呵护不成?”
　　柏云芳见他疯疯癫癫地，有点作恼道：“呆子！那是人家用气功托过来呀！谁像你那么不见世面，连气功也看不出来，难道公公没和你说过?”
　　高庄伟本来就有点惧内，这时被骂得不敢做声，低头一想，又嘿嘿一笑道：“我就不相信，太子和我的距离最少也有八尺开外，气功哪能及得这么远，而且又不见他怎样动作，再说，他年纪又是那么轻?”
　　柏云芳一时无话可说，秀目一横道：“你不信就去问他去，我没工夫和你纠缠，公公还叫摆酒哩！”一扭纤腰直往后面去了，高庄伟只得跟在身后，去帮忙准备。
　　高家庄的庄主高梦唐，原也是一时之杰，三十年前在扬子江的下游，说起金背鳌的名头，倒也十分响亮。所以，当时走扬子江的船帮，遍传一句歌谣道：“上有泥鳅下有鳌，乌鸦铁嘴呱呱叫！”就是把柏仲、高梦唐和铁嘴鸭陶德成并称为杨子三杰。可是，自从燕兵南渡那一年，这三杰同时退出江湖，渺然无迹。
　　原来陶德成因为门徒董青求婚不遂，和柏仲翻脸成仇，后来去帮助了燕兵，和柏仲打了一场，自知功力不足以居三杰之首，所以从那一晚之后，就闭门苦练，好几年也不出来走动。至于金背鳌高梦唐，原藉本在温州，因为自己成名于扬子江头，所以也就随遇而安；但温州民性强悍，盗贼如毛，金背鳌每年也回来一两次，整顿家园，布置归隐之计。到了成祖夺位这一年，金背鳌眼看天下即将大乱，也就归隐起来。
　　至于当年柏仲父女护送风云道长登岸之后，自己解缆顺流而下，原意是转回金陵一带，静观燕王的举动。那知当他一转回运河，就听到不利于他的消息，只得转入太湖，沿着吴兴、德清进入钱塘江，再走兰溪、金华、武义折入青田、温州。
　　这时，柏仲想由温州出海，寻一个富庶无人的海岛，当作世外桃源隐居下来再作打算，那知正在温州打听附近海岛情形，准备淡水、酒、米等食粮的期间，却遇上了金背鳌高梦唐把他拉往庄上小住，更料不到这一住，却住出了女儿姻缘来。柏仲眼看自己唯一的女儿年华已届双十，如果潜居海岛，自己的事固然容易解决，但女儿随往岂不耽误了她的终身？难得高庄伟门当户对，而且钟情于云芳。所以高梦唐向他建议，不如随遇而安，久住为佳的时候，柏仲略一考虑，也就答允下来。到了前年，两家才张灯结彩，正式替这对儿女完成他们的大事。
　　覃瑶本来心直口快，自从知道柏仲就是当年援助朱文奎脱险的人，说话更无顾忌。所以柏云芳和高庄伟刚一走往后面，他就口惹悬河滔滔不绝，把一个朱文奎说成天上少有，地上难寻人物来。
　　高梦唐这才知道面前这少年太子，不但是凤凰派掌门长空上人的高徒，老辈隐侠风雷子的孙婿，而且还得到海外仙侠永乐夫人的传授。因此，别看他年纪虽小，却连武林中传说的“展气成雷”的功夫也学到了。高梦唐对于风雷子、长空上人、永乐夫人这些前辈高人虽然没有机缘见到，可是，对于风云道长、烟波女侠这些经常在江湖上走动的人物，却是耳闻已久，现在听覃瑶说来，似乎朱文奎的艺业比他们更高，心里也有点不服，微微一笑道：“覃公子也许说得过分一点吧？传说上虽然有展气成雷这一门气功，但是，传说却是传说，事实却是事实，老朽痴长几十年，都还未见过哩！如果真有这类功夫，先前对敌的时候施展出来，岂不可把倭寇统统震死？”
　　柏仲一听这话，暗忖：“你这个老废物，可不是存心较劲来了？”脸色微微一变，朱文奎已经欠身笑道：“高老前辈所说甚是！晚辈虽然屡有所遇，但因所学不纯，哪能够练什么展气成雷的功夫？二哥把我捧得太过火了！”
　　那知覃瑶斜了一眼，骂道：“半点也没出息，你以为我看不出来不成？刚才高家哥哥要拜你，你却暗使展气成雷的功夫使他拜不下去。也不想想我就坐在你的旁边，如果不是及时练起金刚坐禅，老早被你把我震了出去。现在高老英雄叫你练，你又不愿意练了！”
　　经覃瑶这一点醒，柏仲和高梦唐回忆起高庄伟作势下拜的瞬间，自己这边也似乎微感一股风力轻拂过来，只因朱文奎就在那时间里过去挽扶高庄伟，因此忽略过了。此时被覃瑶一说，高梦唐首先“啊”一声叫了起来，却不知朱文奎既然有这种绝艺，对敌时为什么不用？
　　柏仲见高梦唐有点失神，心里暗乐道：“我看你这回服不服？”这回还不待高梦唐开口，就笑对朱文奎道：“小友！你既然有此艺业，何不施展出来给老朽开开眼界。”
　　朱文奎被覃瑶揭开他的底子，知已无法隐瞒，又想到来时，柏仲曾说不让他亲身前往应天府的事，如果不让刘柏仲看出自己能行，岂不又要累他老人家重履险地？所以，柏仲话一说完，朱文奎就满脸陪笑道：“并非晚辈意欲隐藏，实在因为晚辈学这种功夫的日子尚浅，还没有两成功力，只能够以静制动，或以静制静，所以，不能用于对敌。既然柏老前辈这样说，晚辈也只好献丑了，但是，桌面上的东西，仍须收拾为是！”
　　不消片刻，各人已把茶杯之类收拾妥当，只见朱文奎说声：“献丑了！”各人就感到身上有一股轻微的压力，渐渐，那压力越来越大。高梦唐似乎微感不支，身上的重心略往后倾，但是朱文奎仍然动也不动地坐在椅上，这才知道天外有天，人外有人，正想叫朱文奎收回真气。忽然侧门边叫道：“爹！我们怎么进不去了？”接着就感到身上的压力骤然一松，自己因为运功抗御的缘故，身子仍猛然往前栽。一个跄踉扑进厅来，几乎栽在地上。
　　高梦唐定睛一看，原来是庄伟和柏云芳端了酒菜走来，有门而不得入；却因朱文奎猛然一收真气，高庄伟首当其冲，不及收势，才冲了进来，柏云芳走在后面，反而安然无事。这时，高梦唐算是心服口服了，呵呵大笑道：“老朽今日得见此绝艺，也不枉虚度几十年了！”
　　这一夜虽然歇息过迟，但是朱覃两人心中有事，尤其是获知覃珠的行踪，更使他两人喜极难寐，在枕上唧唧哝哝，真说到东方发白急忙起来，梳洗完毕立即找柏仲告辞。柏仲哪里肯放？高梦唐父子和柏云芳也极力挽留。朱覃两人无可奈何只得答应小住三天，与各人尽情欢畅，然后作别离去。
　　柏仲和高梦唐亲自率领高庄伟、柏云芳送朱覃两人到达江边，眼看他们扬帆北渡，才喟然一声道：“谁知太子竟成侠？今后我辈之中又多一异人了！”拖着沉重的脚步，回高家庄斗酒去了。
　　这天刮的是南风，朱覃两人不消多时，已远离江北岸。覃瑶从怀里取出一锭银子交给舟子当渡资，那舟子望着朱覃两人笑道：“两位公子爷！船钱已经由高老庄主给过了，还请二位事毕回来多玩两天哩！”
　　朱覃两人含糊应了一声，登岸走去。这时，俩人都心急如箭，恨不得即日赶到应天府，可是，“心急马行迟”半点也不错。在白昼里，这条通往青田的官道上，来来往往的商贩，多如过江之鲫，朱覃两人路径不熟，只好循官道走，又不便施展轻功，直到日正当中才到达韩家场，问起路人，也不过离开温州五十来里。
　　朱文奎恨得把牙一咬道：“可惜没有马儿！”
　　覃瑶笑道：“要马儿怎的？”
　　朱文奎恨道：“有了马儿，我们就可以走快些呀！”
　　覃瑶见他情急，暗暗好笑，只得安慰道：“我们就在韩家场吃一顿午餐，顺便问问有没有马儿出售？”
　　朱文奎巴不得覃瑶也有这个意思，忙应了一声，急急朝这小镇就走。说起这韩家场虽然不大，但也有二三百家铺面，而且接近温州，交通便利，倒也十分热闹。朱覃两人很快就找到一家饭馆，点了几味时菜，接着就问道：“酒保大哥！这镇上有什么人要卖马没有？我们想买两匹！”
　　那酒保见这位服饰华丽，身背宝剑的贵公子，竟称他一声“大哥！”不由得受宠若惊，忙道：“公子爷！你们不是江南的人吧？俗话说：‘南人乘船，北人骑马。’敝处要船倒多的是，惟有马儿却少！”
　　朱文奎嫩脸不禁一红，覃瑶也觉得脸儿辣辣地，不大好受，暗道：“这可真叫做问道于盲了！”那知坐在门口掌柜的师爷却接口道：“阿能！我每次教你的话，你忘记到哪里去了？你还没有想透，一口就答应客官说没有马，我记得前天曲太爷来喝酒的时候，说过他有几匹好马要卖，你就是遇事不用脑筋想，快把客官叫的菜传知厨里，再往曲太爷府问问马儿卖了没有？现在有好主顾哩？”
　　那酒保被斥，只好唯唯地应着，待掌柜师爷话一说完，回头朝着朱覃两人唱个喏道：“两位公子爷请恕罪，小的一下子忘记曲府有马，请爷们慢慢喝酒，小的就替爷们往曲府看马去！”又深深一躬，走往厨里，过了片刻，又走了出来朝朱覃两人笑了一笑，走出门去。
　　朱覃两人在饭馆里还没有喝到两杯，阿能已经回来悄悄对掌柜的道：“曲太爷那边的阿美说，马倒是有几匹，而且还是好马，只怕没人能出好价钱?”
　　本来阿能说话的声音很细，但是朱文奎已经听得清楚，立刻低声道：“阿能哥！你说什么？人家要多少钱?”
　　阿能被这一问，惊得不知所答。掌柜的忙使一个眼色道：“你自去和客官说吧！要说得和气一点！”阿能只得硬着头皮上前道：“小的往曲府去看马，问了起来果然有几匹好马，不过价钱很高，而且公子也没有亲眼看到，不知肯出价否?”
　　朱文奎听说有好马，心里一喜，那管他价钱高低？忙对覃瑶道：“二哥！我们快去看看！”
　　覃瑶皱一皱眉道：“我们吃了再去，好不好?”
　　朱文奎只得和覃瑶匆匆忙忙吃了几碗饭，由得覃瑶在后会帐，他拖着阿能就走。
　　待得覃瑶会帐出来，见朱文奎已走出西边街口，忙赶上前埋怨道：“爷爷常说我心急，哪知你更急?”
　　朱文奎笑道：“不急还成？珠姊已走个几月了呀！”
　　两人跟在阿能后面，出了街口，拐了两个弯，就见一片茂林，围着一座不大不小的庄院，可是院墙的大门紧闭，墙里隐闻人声。朱覃两人心里不期暗道：“好大的气派，不知里面住的是什么样的人物?”
　　只见阿能走近院门轻敲几下，叫声：“任大叔！我是阿能，请开开门，看马的爷们来了！”这几声过后，院门“呀——”一声开处，一位老态龙钟的管家，当门而立，打量了朱、覃两人一眼，才堆下笑脸道：“二位少爷请进来坐坐，待小老儿通禀主人迎接！”说罢肃客进门。
　　朱覃两人见这老人知礼，也略一抱拳，跟着进去。阿能笑道：“公子爷就在这里商议吧！小的需要招呼客人。不能奉陪了！”朱文奎笑了一笑。取出一锭银锞递给跟来的阿能道：“这算给你带路的酬劳吧！”
　　阿能接过银锞，千谢万谢，欢天喜地走了。
　　老管家请朱覃两人在耳房坐下，自往后面传报。
　　朱覃两人待老管家走了，背着双手浏览室内外的陈设，暗惊这里的主人不俗。忽然中堂里咳了声道：“何处贵公子？赶快请上厅来！”咳如金声，语如铜钟，朱覃两人一听那人的声音，心里也微微一震。
　　但是，老管家已三脚两步进来朝朱覃两人微一躬身道：“家主人有请！”
　　朱覃两人随着老管家走出耳房，已见一位五绺长髯，身躯高大，面红白发，年约七十来岁的老人在滴水檐前鹄候。朱覃两人一见主人飘飘欲仙，另有一番庄严气概，尊敬之心油然而起，急忙趋前两步，抱拳当胸道：“晚辈为了小事，来此打挠长者，实有不得已的苦衷，尚祈包涵一二！”
　　那老人呵呵大笑道：“好说，好说！先请厅上待茶，慢慢再说不迟！”侧身一让，竟然肃客进厅。
　　分宾主坐定，当下就有一个垂髫的小童献上茶来。朱覃两人自报姓名寒暄几句，立即说明来意。
　　那知老人呵呵大笑道：“公子的来意，老朽尽知，只是老朽昔年在西北薄有名声，并非穷极贩马……”
　　朱覃两人见老人这样说，不由得愕然，身躯微微一动，正想起身告辞。
　　但是，那老人目光何等锐利，已看出两人心急，不待两人开口，立即接着道：“两位且慢！老朽这几匹马，虽然不是什么龙种，但也是可遇而不可求的千里驹，它的先世曾伴老朽游荡江湖，立过不少功绩，近年来因为蛰处此间，已经用它不着。但是，就此埋没了千里良驹，于心不忍，很想替它们找个新主人，所以托辞出售，如果能够使它心悦诚服，老朽倒可以奉赠！”
　　朱覃两人肃容正听，见说良马可以奉赠，无不大喜过望。朱文奎更急于得马，向覃瑶打个眼色，起来一一躬到地道：“长者如此说来，更是武林前辈了！不知马在何处，能否让晚辈一试？”
　　覃瑶一面跟着朱文奎起来施礼，一面却琢磨老人的话意。到此忙接口道：“老前辈可否把名讳告知，使晚辈得以瞻仰！”
　　老人温善地望他一眼，微笑道：“先看马回来再说吧！”立即当前引路，走出大厅，转入回廊的走道，经过了几个天井，才到达后面的侧门。出侧门一看，就见一条蜿蜒的小路，由屋后这方圆数十丈的广场那边直上长满树木的小山。
　　朱覃两人还在举目四望，搜寻马迹。老人已撮口一声长啸，接着回头笑道：“马就要来了，可是没有鞍辔，两位要骑，须特别小心才好！如果能把它降服了，老朽自然连鞍辔一齐奉赠！”说完又微微一笑。