其一

2024-08-12 15:19:12   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　鹿岛神宫坐落在常陆国鹿岛郡鹿岛山中，是祀奉武瓮槌神，天下无双的神宫，这里与下总国里祀奉经津主神（注：与武瓮槌神并称的战神，曾经一同降服出云的大国主命）的香取神宫，同样都是无人不知，无人不晓的神圣领域。在宽永六年春天的二月上申日，也就是举办春日祭的前一日里，在鹿岛神宫境内的一隅，挂起了红白相接的幔幕，道场一带更可见到许多眼神锐利，筋骨强劲的剑士们不断来来去去。通常在神社境内设置道场，让剑士们随意出入是非常不恰当的行为。

　　但这座神社这样做反而最适当不过，毕竟与京都鞍马八流并驾齐驱的关东七流，发源地正是这座鹿岛神宫，换句话说，近代日本剑道的创始者就是在这座祀奉武神的神宫里担任神职的人们，尤其是从永正到大永年间，名震天下的卜传塚原新右卫门高干也是这座神宫里的神官——卜部觉贤的次子。卜传向饭筱长威斋学刀，并大兴了新当流（神道流）的名号被世人尊称为剑圣，尽管卜传已经去世五十多年，设在这座神宫境内的道场今日依旧延续着严格的训练，并在每年二月的春日祭里聚集全关东的新当流剑士们，在野外进行大规模的比武。

　　“怎样呢？今年的获胜者……你想会是谁？”一名似乎才刚练习完刀法，挥洒过汗水的武士走出道场后，在旁边的庭石上坐下，还问着先前就蹲在一旁，不断看着野外比武场上幔幕的两名男子，“如果没有意外的话，应该会跟去年一样，只有古宇田资道和饭筱修理亮留到最后；但若问有谁会成为出人意料黑马，大概就是卜部晴秀和水谷八弥了吧……总之，应该是这四人当中的某人最后会胜出，应该错不了。”

　　“不，柏原盛重和日夏重能也都是有力的获胜候选人哦，”

　　“嗯，大家的看法果然都差不多，去年就是古宇田和饭筱缠斗到最后，饭筱才勉强获胜，而今年加入的两名新面孔，也确实很有人气。”

　　“不过，卜部大人的公子新太郎晴秀目前正游历诸国，进行武艺修炼中；据说包括纪州的有马安信、上野的深渊萨摩守、仙台的松林忠左卫门、江户的关口要介等——全都被他击败了。”

　　“我听说他还很年轻，是吗？”

　　“没错。好像只有二十六、七岁。”

　　“这样说起来，水谷好像更年轻吧。”

　　“不过也有可能只是虚有其名罢了，况且今年的比武不同，往年古宇田和饭筱，这两位剑豪一定会拼死努力，不可能轻易将剑豪的名声拱手让给年轻人。”

　　正当三人在闲聊时，幔幕后面出现了几个人，还高声的交谈着：“啊，那不是土子尼之助大人吗？”一边对着擦身而过的人们轻轻点头示意，一边往道场方向走过来的人，是一名身上丝毫不带任何市井尘俗味，一看就知道，一生都埋首在剑道里，感觉充满了沉静气息，年近六十的老剑士，从新当流分出去，开创了一羽流的诸冈一羽，晚年因为罹患麻风病而隐退，当时陪在他身边，直到最后的人就是土子泥之助和岩间小熊。

　　为了惩罚丢下生病师傅不管不顾，径自溜走的根岸兔角，两人抽签后的结果由小熊负责到江户去追击，后来，小熊在大手大桥上与兔角缠斗后，将兔角打落河中，这也是众所周知的事，没想到在这之后，小熊竟被兔角门下的弟子所谋杀，因此，一羽流的正统就由土子泥之助传承下来，泥之助在过去几年里，都获邀担任这场每年举办的比武大会裁判。然而，今年大家会如此期待他的到来，是因为泥之助将带着他的爱徒水谷八弥前来，而且八弥也将参加这场比武。

　　“跟在他后面的人就是那个叫水谷的弟子吧？”

　　“嗯，没有错。虽然他的外貌看起来很温和，不过眼神锐利动静，举止之间，完全没有任何可乘之隙。”

　　成为众人好奇心聚焦所在的泥之助和八弥一起穿过道场，旁往神官卜部晴家的住处走去，一听到是土子来访，立刻亲自到玄关口迎接他的晴家，是一名八十多岁的老翁，他的银发和银色的须髯随风飘动着，一边微笑一边说：“哎呀，土子大人您来了呀，真是辛苦您了。”晴家虽然是对着土子说话，眼神却是直盯着水谷八弥看。

　　晴家是卜传的侄子，继承卜传的养子塚原彦四郎干秀在天正十九年时战死，而干秀的养子昭亲也在几年前去世，因此，晴家便领养了昭亲的女儿阿由女。对晴家这个老翁来说，此生他所剩的最后一件工作，就是设法让阿由女招赘来继承塚原家以传承卜传刀法的正统，三人坐下来后，泥之助立刻介绍弟子八弥给晴家认识，“今年似乎更胜往年，聚集了更多人来呢。”

　　“是啊，因为骏河大纳言大人提出那样的要求，所以将士们的气势完全不同以往，个个都跃跃欲试呢。”

　　“今日将军家的武术指导已经完全由柳生和小野两家所独占，要让新当流回复先师卜传大人的那种荣景，错过这次机会就再也不容易了……所以，不论最后是谁胜出，都一定要选出能真正代表新当流的人才行，”

　　“一点也没错，卜传大人已经去世五十多年，新当流早已失去往日的荣景，而且那个可恶的松冈兵库助，明明被传授了一太刀的绝技，却为了区区一百二十石的旗本俸禄，甘愿臣服在柳生的新阴流和小野的一刀流之下，真叫人遗憾，松冈的儿子左太夫也是一样，最终还是成不了气候，只能坐视流派愈来愈衰落，真是没出息哪！”说来非常不可思议，卜传的弟子们不知为何几乎都走上了悲惨的结局，获传刀法绝招的五名杰出弟子分别是北畠具教、真璧暗夜轩道无、斋藤传鬼、诸冈一羽以及松冈兵库助，

　　（注：真璧暗夜轩道无本名真璧氏干，常陆佐竹家的大将，以武勇著称，人称“鬼真璧”，晚年得享天寿而终，故“道无败死于战场”的说法为小说家言，并非史实；诸冈一羽又称诗冈一羽，刀法流派“一羽流”的创始者，一羽流后来衍生出著名的“天然理心流”，幕末著名剑士冲田总司，即以此刀法闻名。松冈兵库助，本名松冈则方，天正年间鹿岛神宫的大神官，据传，他曾经将新当流的绝招“一太刀”授予德川家康。）

　　其中的北畠具教遭到部下背叛而死；诸冈一羽因绝症痛苦而死；斋藤传鬼被同门的真璧偷袭并虐杀，道无则败死于战场上。只有平常最成熟稳重，也最懂得做人的松冈兵库助受到德川家康的赏识，并加入了旗本的行列之中。不过原本在天下剑道中，新当流和新影流（新阴流）以及一刀流属于三足鼎立的状态，但最后却被时代的潮流所淘汰，其理由当然不仅止于此。

　　新影流和一刀流的传授方法，随着时代进步，开始整理出一套兴盛的刀法体系，并将修炼分成几个阶段，诱发初学者的上进心，反观新当流，依旧遵循昔日的神宫刀法，一味要求习武者要锻炼自己的精神力，并透过严格的练习，自行领悟刀法。因此，当时代开始进入太平盛世后，新当流再也不受年轻武士们的青睐。

　　“新影流那些都是邪道！那种刀法在残酷的战场上根本派不上用场啦。”新当流不仅如此嘲笑其他流派，还坚决不使用袋竹刀，只是顽固守着以木刀练习套路的沉规旧俗，“一刀流还从小太刀到武术指导师傅资格为止细分成八个阶段，简直就是在儿戏嘛，传授刀法只有一个最高原则，就是领悟刀法极意。”正因为新当流坚持不放弃这种传统的刀法传授方式，让初学者觉得没有一个标准能够显示自己的刀法进步，总觉得心里无法满足，因此纷纷改向其他流派学刀。

　　对于已经凋零的新当流而言，这一次的难得机会就是幕府将军德川家光的弟弟骏河大纳言忠长宣布要广招各流派剑士，从中选出正式的武术指导师傅，只要新当流的代表能被选上，那新当流自然就会成为骏河藩的官定流派，不仅如此，就如世间某一部分人士所暗自期待的那般，如果忠长最后能取代家光成为将军的话，那么届时新当流就能将新阴流和一刀流踢下剑道王者的宝座。

　　所有跟随新当流学武的剑士们之所以会如此期待今年的比武大会，就是因为这场比武的最后获胜者，将以历经郑重选拔的精英身份，被推荐给骏河大纳言家，成为武术指导师傅的候选人。那时世间广义所言的“新当流”，大致可分为以下几派，开山始祖饭筱长威斋的直系子孙修理亮盛长传承的是“天真正传神道流”，属于较古的流派，继承长威斋弟子松本备前守政信流派的有马大河守所传下的一系称为有马流，而同为政信弟子的古宇田不门斋一家则自创了香取神道流。

　　而从长威斋传承给塚原土佐守，再传承给养子卜传的嫡系流派，在卜传死后被尊称为“卜传流”。卜传的弟子诸冈一羽后来自行创立“一羽流”，斋藤传鬼也开创了“天流”。今日聚集到鹿岛来，要参加这场大比武的新当流剑士，其各流派的代表人如下：

　　天真正传神道流的饭筱修理亮盛长，三十七岁；

　　有马流的柏原筱兵卫盛重，三十二岁；

　　香取神道流的古宇田六左卫门资道，二十三岁；

　　一羽流的水谷八弥光信，二十三岁；

　　卜传流的卜部新太郎晴秀，二十三岁；

　　天流的日夏喜左卫门重能三十八岁。

　　究竟在这些人当中，最后会由谁光荣取得胜利？尽管比武明天才要进行，但人们已经忍不住开始热烈预测了。