终

2024-08-12 15:22:32   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　天空也阴暗无比，还蒙上一层宛若丧服色彩般浅灰色的厚重空气，神社的西门后面是一大片不断延伸的树林，新太郎在树林深处若有所思的踱步着，此刻，比武大会已经在神社境内的比武场上展开了。上午的比武，属于初阶者的比武，下午开始会分别进行中阶和高阶的剑士对战，最后再由各流派的代表人进行最后的决战，就时间来说，恐怕会拖到申时（下午四时），不过，新当流六派的代表剑士已经有三人在比武之前就横死了，身为代表剑士之一的新太郎，当然受到了莫大的冲击。

　　日夏喜左卫门、柏原筱兵卫——都是新太郎，很想对战一次的高手，新太郎觉得很遗憾，也为他们感到可惜。不过，最让新太郎痛心的是饭筱修理亮的死。这名中年剑士不仅是父亲的好友，也是新太郎始终尊敬的人，新太郎小时候，甚至曾跟他学过刀法，对新太郎而言，他就像是自己的叔叔一样，即使因为阿由女，知道对方可能成为自己的情敌时，很不可思议的，新太郎仍对修理亮毫无反感。

　　因为新太郎知道修理亮是一个就算要与新太郎争夺恋人，也一定会堂堂正正对决的君子，同时也是一个值得信赖的男人，这样的修理亮竟被人用箭刺穿脖子而死，而且听说他的侧腹也有箭伤，由此可见，他绝对不是被远远放冷箭射死——杀他的凶手到底是谁，要是被我知道，我一定会替他报仇。新太郎暗自在心底如此发誓着，（下午就轮到自己上场比武了，此时绝不能胡思乱想扰乱心智……）

　　虽然新太郎相当清楚这点，但他的愤怒却不知道该向谁发泄，正因为无处可发泄，所以更让他感到焦虑与烦闷，境内的比武场上传来声音——哇！听到欢呼声，新太郎忍不住停下脚步，并转过头去。（奇怪。）当新太郎凝视前方时，发现容貌美艳的水谷八弥正从西门走出来，似乎在找什么人不断地东张西望。今天一大早时，土子泥之助才介绍八弥给新太郎认识，当时新太郎就觉得八弥似乎有话想对他说，一副欲言又止的样子——难道他是在找我？新太郎踏过杂草往八弥的方向走过去。

　　“啊，卜部桑，你果然在这里……”八弥白白嫩嫩，五官美艳如女人的脸上露出了微笑，

　　“您找我有什么事吗？”新太郎面向着八弥停下脚步。

　　“我有事想私下找你谈谈……”八弥环视了一下四周后带着新太郎走进先前新太郎一直踱步的树林中。

　　“站着说话也不方便，我们就到那里去吧。”八弥指着一节被砍伐的树根说道，由于连续发生的重大事件，新太郎一点也不敢大意，只是就他所见，八弥身上完全感受不到一丝杀气或敌意。

　　“卜部桑，就容我单刀直入的说吧，我今天早上看过柏原桑的尸体了，而且我捡到了这样东西，目前除了发现尸体的人之外，只有两、三人看到这个东西。”八弥从怀里拿出一个印盒，并递到新太郎面前，新太郎并不十分清楚八弥所说的意思，但当他仔细检视着接过手上的印盒后，脸色顿时大变，八弥的眼神也变得锐利，一动不动，凝视着新太郎的面容。

　　“卜部桑，还不只是这样……昨天黄昏，当日夏桑被人发现不知被谁砍死时，我也是立刻赶到现场去……结果捡到了这样东西。”八弥将一个小小的印章袋递到新太郎面前，新太郎只看了一眼，脸上便露出明显更加震惊的神情。

　　“这个东西掉落在现场，就算是这样，你想说什么呢？”有好一段时间，新太郎都无法出声，好不容易才挤出这句话来，声音却明显充满不安，一点也不像平常冷静的他。

　　“不论哪个命案现场，当我到达时，令尊卜部晴家大人根本就还没出现。”说到这里，八弥刻意停顿一下想静观自己的说辞，能带来什么样的效果。

　　“当时晴家大人根本还没到达现场，但他的印盒和印章袋却掉在现场——就只是这样而已。”

　　“你是想说我父亲就是杀人凶手吗？”新太郎激动的大喊。

　　“我并没有这么说，我只是说在两起杀人事件的现场里，正好都看到晴家大人的所持物品掉在地上……我只是陈述事实而已，我也不知道这件事是否该向他人提起，我无从判断，所以才想来找你商量。”

　　“那你跟我来吧，我们直接去问我父亲，”

　　“这样也好，最好也请土子师傅和其他人做见证，不过，卜部，万一结果是……”八弥说到这里就闭口不语，还露出正在沉思中的异样眼神。

　　“当然晴家大人必然会说，‘我什么都不知道。’我想他一定会这么回答，而我也不相信令尊会和这两起杀人事件有关，只是……其他人会怎么想，那就是问题所在了。令尊当然希望你能在这次的比武中获胜，大家心里对此也都很清楚，而就在比武没多久前，三名有利的获胜，候选人接二连三的横死虽然修理亮大人的情形我并不清楚，但日夏和柏原两人的死亡，现场里都发现了令尊的所持物品，如果被大家知道的话……你觉得呢，那些没有口德的人又会如何大肆疯传这件事呢？你也知道谣言是最可怕，也最无从预防的”

　　八弥不仅超出他实际年龄的表现出非常成熟来，甚至露出同情与困惑的神情来努力想说服新太郎，此刻，一股火焰的漩涡正在新太郎的脑海里狂奔，对方出示的两件物品毫无疑问的正是父亲晴家的物品，而且是父亲随时都会带在身边的事物。新太郎当然也非常了解老父亲非常偏爱自己，一心一意想帮助自己在剑道上取得名声，而且这个渴望胜过一切。不过，父亲再怎么样，也绝不是会为了消灭两名竞争对手而暗杀对方的卑鄙小人——新太郎始终如此，坚信着，只是眼前出现了铁证如山的物品，让他不知道该如何反驳。

　　“卜部桑，你冷静一点——听我说，事实上已经有人开始在怀疑晴家大人了。”

　　“什么？”

　　“当然，怀疑的人并没有证据，目前只是在揣测而已，之所以会如此，大概是因为日夏虽然是遭人从背后偷袭，但他毕竟不是泛泛之辈，有能力一刀砍死他的人并不多，再加上柏原一向是个很小心的人，有办法让他喝下毒酒的人……不是跟他很亲近，就是很有威望的人，我知道这当然是无聊至极又极尽无理的揣测，但不论这种揣测多无聊，还是得设法消除才行，不能任由谣言散播开来，”

　　“这还用说吗？太无礼啦！”

　　“你绝不能激动，一定要冷静下来，好好思考，该如何善后才对，这两样东西我就把它交给你，随你怎么处置，如此一来，这些证据——你别生气，看在世人眼里，这绝对是证据，如此一来，证据就会消失了。”

　　“可是——”

　　“可是就算如此，我想还是无法预防毫无根据的谣言四处流传，那么要消灭谣言，就只有一个办法了，”

　　“要怎么做才好？”新太郎完全没有察觉到自己已在不知不觉间陷入了以为父亲晴家就是杀人凶手的立场之中，只是焦急的反问着，

　　“唯一的办法，就是你放弃参加比武大会！”

　　“你说什么，要我放弃这场比武大会，”新太郎为之愕然，不禁大喊出声。

　　“小声一点……不管是疾病也好，或是找个其他适当借口也好，总之，只要你放弃这一次比武，自然就打消无谓的流言，这世间就是这么不辨是非呀。”

　　听到八弥令人意外的要求，新太郎脑中一片空白，八弥见状，马上乘胜追击，他那宛若女子的娇嫩俏脸上露出温和的笑容，轻声的安抚着新太郎：“卜部桑，你可千万别误会了，你大概以为我故意劝退，你是想自己取得胜利……我完全没有这种想法，你如果不出场比武，最后应该会是由我和古宇田六左卫门对决，但我绝不会赢他的，虽然我不认为自己与古宇田桑对战一定会输，但为了避免没有你参战的情况下，由我成为新当流的代表，所以我会输给他。你我之间总有一天会真正的决战，到时我们再来分胜负，决定由谁成为新当流真正的代表。”

　　从这个时候开始，直到黄昏，新太郎究竟抱持什么样的心情，人又躲在哪里，完全没有人知道，申时一到，最后的一场比武就要开始了，这时，突然传来惊人的消息，让挤满比武场的剑士们忍不住怀疑自己听错了——卜部新太郎从昨天黄昏开始，身体就突然出现异状，到了今天情况变得更严重，以致根本无法上场比武，只好宣布弃权，这就是传来的消息内容。于是最后就只剩这两人：香取神道流的古宇田六左卫门资道对战一羽流水谷八弥光信，

　　三十三岁的六左卫门剽悍的脸上充满油光，二十五岁的八弥俊美的脸上散发着明亮的光辉，两人虽然都露出微笑现身比武场上，但在各自的微笑背后却隐含着不同的意义。六名获胜候选人中已经有四人不是死亡，就是弃权，大大减损了人们对最后决战的观赏兴趣。不过，当两人手持木刀走到比武场中央时，场内还是不约而同的掀起一阵喧哗，喧哗过后则是风平浪静般的一片死寂，相聚一间的两把木刀相聚，散发出仿佛真刀一般令人恐惧的杀气，并在阴郁的凝重空气里，慢慢的彼此接近。

　　“呵！”六左卫门终于发出豪迈的吆喝声，并将双手高举在右上方的木刀，朝着八弥的肩膀砍过去，格挡还是闪躲呢？——八弥的身体如跳蚤般瞬间从六左卫门身体左侧闪过去，然后转了一圈，与六左卫门正好交换了原先的东西位置，并彼此对峙着，看在旁人眼里，两人不过是交换的位置而已。但其实两人在这短短的一瞬间里，已经出现了异常的变化，原本充满自信与活力的六左卫门，脸上明显闪过一丝狼狈的神色。而八弥则是用胜利者的眼神，注视着六左卫门。

　　原来两人刚才擦身而过，并转动身体的同时，八弥用音量极低，简短而锐利的声音在六左北门耳边说了一句：“真可惜，你手上拿的不是打根。”其实，八弥根本没有任何证据，只是将香取神道流和打根联想在一起后做出的推测，因此故意试探六左卫门，没想到这句话就像一支尖锐的箭，深深刺中六左卫门的心。六左卫门因此瞬间露出狼狈的神色——而精于算计的美男水谷八弥是绝不会愚钝到错过这个大好良机的。

　　“喝！”只一声，八弥飞跃向前，“胜负已定！”裁判土子泥之助的声音高高的响起，八弥的木刀猛力击打在六左树门的护腕上，护腕被击成了碎片。