其一

2024-08-12 15:27:21   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　宽永六年春天的江户，樱花早已凋落，在甚至有些过度温暖的阳光照射下，一辆辆载着石头与木材的牛车排成一长列，笔直朝着江户城而去。因为从这一年开始，一直到宽永十六年为止，即将展开为期十年的江户城大施工，天守阁的部分已经落成，是一栋具有五重屋顶六层楼阁，从础石往上算起，高达二十七间（约五十公尺）的宏伟建筑物，当船只进入江户湾时（今日的东京湾），从远远的海上就能看见它闪耀光芒的纯白身影。

　　尽管遭到明历大火（注：西元一六五七年三月发生于江户的大火，整片江户市区的一半全都付之一炬，死者据说达三万至十万人）的祝融无情烧毁后，这座天守阁就没有再重建过，但此时的人们却时时可以仰望它在江户开府初期的威容。这时的江户市区约有三百多个町，人口有五十万人，虽然比不上最盛时期的一千七百多町，一百三十万人口，不过仍凌驾大阪和京都，成为国内第一的大都会。

　　围绕本城鳞次栉比的各诸侯宅邸，也都是直接沿用桃山样式，各个争奇斗艳，一间比一间豪华，就连屋顶也涂上金漆，大檐上还雕刻着狮子，大门上还雕刻着老虎，诸侯宅邸之所以后来会逐渐变成平房，建造方式也越来越朴素是因为在这之后经常发生火灾，只好开始在建筑上设限之故，目前的江户作为新型都市，整个城内充满活力，就连街头巷尾也一样热力十足，放眼望去，整个城下町尽是洋溢着武家的霸气。

　　来往街上的行人也几乎都以武家的人为主，而且其中有许多人都是十五年前在大阪夏、冬两阵里，历经战火考验存活下来的勇士，不还不止如此，年过五十以上的人，大多经历过三十年前的关原之战，甚至有人经历过更早之前的战役，在如此豪迈，甚至还留有些许杀伐之气的江户街道上，一名像是绽放在野地里，却被人摘下来的月见草般，既纤柔又清澈，同时充满温柔感觉的少女正在急急忙忙的赶路。她就是从常陆国鹿岛神社，独自一人赶到江户城的阿由女。

　　在春日祭的奉纳比武当日，阿由女一心一意认为绝对会获胜的卜部新太郎晴秀意外的在比武开始之前称病而没有现身，而且就在当夜，只对加世留下一句，‘我去江户’，就不知去向，谣言甚嚣尘上，且愈来愈严重，有些人批评新太郎是因为胆怯才逃走，也有些人谣传说，他是因为对阿由女求爱却遭到拒绝的缘故，才会销声匿迹，更可怕的是，也有人谣传说当时发生的三起杀人事件都与她有关。

　　——新太郎大人到底是怎么了？

　　——比起这样的担心，为什么不向我吐露苦衷？怨恨的情绪在阿由女心里占据了更大的空间。

　　“新当流的代表当然是由比武中胜出的我来担任，所以请把阿由女赐给我，并让我承继荣耀的卜传流道统！”水谷八弥美艳的眉宇之间浮现出傲慢的微笑，对卜部晴家提出如此要求，爱子不可思议的失踪，让晴家郁闷的心情始终无法纾解，所以也没问阿由女的意见，就直接回绝了八弥的请求。八弥因此还请出师父土子泥之助，不厌其烦的反复向晴家提出要求，晴家只好破天荒的把阿由女找来问清楚她的意愿，竟想到阿由女当场表示：“我早就下定决心，一定要嫁给新太郎大人为妻了。”一反平常文静又低调的个性，阿由女与斩钉截铁的如此回答着，

　　“我很高兴你这么想，不过新太郎那小子，真不知他到底在想什么，竟然会放弃那么重要的比武，最后还下落不明……真的很对不起，你到底该怎么做才好，我这个老人也已经六神无主了，”看着斩头银发的晴家失望的垂着头，阿由女更进一步说出令人震惊的话来：“卜部叔叔，新太郎大人若没有重大理由，绝不会这么做，他不是这种人，我现在就动身去找新太郎大人！”

　　“咦？你要去找他……可是他只说他要去江户啊，”

　　“那我就到江户去，我一定会找到新太郎大人，向他确认清楚他的本意，”清纯又黝黑的大眼睛里，那颗充满思慕的少女心正燃烧着熊熊火焰，被阿由女炽烈的期盼给说服，晴家提议找人陪她一起去，但阿由女却如此坚定的回答道：“不，我自己一个人去，找起人来反而方便。”第二天一大早，她就独自出发朝江户赶去，阿由女首先去的是同属新当流的松冈左太夫则次宅邸。左太夫是卜传高徒松冈兵库助的嫡子，目前是领有一百二十石的旗本。

　　虽然兵库助与柳生但马守宗炬以及小野治郎右卫门忠明并列为将军家的刀法指导师傅，但他所领受的俸禄却很微薄，别说和柳生家相比了，就连小野家都无法相提并论，最终在没有得到太大荣华富贵的情况下便撒手人寰。后来传到他的嫡子左太夫时，将军家的刀法指导师傅地位当然就被取消了。左太夫只能以传承新当流正统的继承人身份勉强得到认可，去指导将军家的旗本以及各大名家中的武士们，他在曲町口御门附近开设的道场也与一般市井中的道场没有太大差异，非常的贫弱。

　　不仅如此，身为道场的主人，左太夫已经年老力衰，因此，道场的经营就只能交给甲头刑部少辅安则以及多田右马之助正胜去负责多田和左太夫同样属于旗本，不过甲头却是常陆国鹿岛郡大月村出身的乡士，昔日还曾登门拜访过卜部家，希望能向晴家拜师学艺，也因为这样的缘故，阿由女为了打听新太郎的消息才会先去找松刚问问看，将近黄昏时，阿由女终于来到松冈宅邸附近，正当她要转进小路旁的拐角时，突然有人用力撞到她的身体。

　　“喂，小心一点！”眼前发出怒骂声，脸上却同时露出不怀好意笑容的男人，一看就知道是旗本奴（注：倾奇者、歌舞伎者的一种，由下层旗本组成的无赖集团，以任侠作风及其装艺服著称）跟明历之后那些会将发髻用油固定住，还身穿柔软衣物的年轻武士不同，阿由女眼前的这名武士不仅带着用融化后的蜡加上松脂固定而来的假胡须，还穿着只到膝盖的短衣，光脚上还套着草鞋，附近没有其他人走动，只有眼前的稀世美女——男人因为有些微醺，大概是一时兴起，想捉弄阿由女，才会故意找她麻烦吧。

　　“非常抱歉，我因为急着赶路，才会不小心冲撞到您。”明知对方想无理取闹，阿由女还是诚恳的道歉，只想赶快走人。

　　“哦，你急着赶路是吗？我看八成是要去会情人吧，既然如此，那我就充当你的情人好啦！”男人张开他的大手粗暴的想抱住阿由女的肩膀，阿由女轻轻握住对方的右手腕，然后往后反转一圈，

　　“好痛……可、可恶！”男人仿佛被火烫到似的，整个人跳了起来，脸上表情也扭曲了：“你这个女人！竟敢对我做这种事？”男人握紧拳头，认真的用力一拳挥过来，没想到，阿由女只是轻轻闪开，同时将手上的拐杖头往男人的皮肤刺过去。身为女子，阿由女并非特别精通武艺，只是为了护身，曾向晴家和饭筱修理亮等人学过一招半式，但她的祖先代代都是最强的剑士，所以她身上自然流着剑士的血液，泛泛之辈的武士想单靠腕力让她屈服，当然不可能。

　　“唔，可恶！”男人愤怒的重新站起身来，作势要扑向阿由女，就在此时，阿由女背后响起了声音：“哈哈哈这位年轻小姐，你还真是有两下子呢，这家伙都被你打的落花流水了！”

　　“你说什么？臭小子！竟敢多管闲事！”或许是因为丑态被看见而恼羞成怒的男人飞身扑向这名半路杀出的不速之客，结果这次被修理的更惨，整个人被对方摔在地上，正想抬起屁股来时，又被对方狠狠的一脚踢飞出去，“给我记住！”男人不忘丧家之犬，一定会有的反应，虚张声势的丢下这句台词后，就赶紧逃之夭夭，

　　“真是不好意思，给您添麻烦了。”阿由女笑着的抬起头来，这才看清楚男人的脸：“啊，这不是甲头大人吗？”

　　“咦？”男人狐疑的仔细盯着阿由女瞧：“啊，你、你不是阿由女小姐吗？”

　　“是的，甲头大人好久不见了。”

　　“啊，是阿由女小姐，怎么会呢？你真的是阿由女小姐呀！”甲头瞪大着眼睛，还不断重复同一句话，可以想见，他有多震惊，不过也理所当然，毕竟虽然有整整五年不见，但甲头除了多少沾染些都市气息，也随着年龄更显成熟外，并没有太大的改变，而阿由女已经从十二三岁的小女孩成长为明眸皓齿的秀丽少女了，

　　“真不敢置信，没想到你已经出落得如此亭亭玉立了，你真的是阿由女小姐吗？”不觉发出嗯的低吟声，甲头再次说出了同样的感慨。

　　“您在说什么呀？您别再这样盯着我看，我会很难为情的，”

　　“你真叫人吃惊呢，阿由女小姐，对了，你怎么会到江户来的？”

　　“我有事想来找松冈叔叔，才特地赶来的。”