其二

2024-08-12 15:31:10   作者：南条范夫   译者：萧云箐   来源：南条范夫作品集   评论：0   点击：

　　八弥来到师傅土子尼之助曾介绍过的城西乡士——饭村作左卫门家里暂作歇息，这里离旅馆邻立的传马町还有相当一段距离，加上旅途中，因为不断提防八弥导致睡眠不足，结果阿由女一到作左卫门家后，便立刻因身体状况恶化而卧床不起——太好了！这样一来，她就不可能独自一人出去找新太郎了。八弥心中窃喜，虽然心里这么想，但为确保自己不在的这段期间里，绝对不能让阿由女外出，八弥还是再三拜托作左卫门帮忙照料她，然后才放心的到城中去拜访家老三枝伊豆守。八弥拿出鹿岛神宫宫司吉川惟正写的推荐函，上面清楚写着要推荐新当流的正式代表人，同时也是该流中最优秀，最美貌的俊男剑士水谷八弥，

　　“嗯，我也早已接到了鹿岛方面传来的通知，原以为是个五大三粗的彪形大汉，没想到你竟然是个长得像个美女似的，世间少有的漂亮水灵的青春俊男啊，啧啧啧……”三枝接过推荐函后，上下打量着八弥留着额发，白里透红，肌肤细嫩的美艳脸蛋，暧昧地笑着说，“若你只是前来应募加入本藩，那么单凭这封分量十足的推荐函和你这张漂亮的小脸就已足够了，一点问题都没有，我也会立刻向大纳言殿下禀报，只是……”三枝眯着一只眼，直盯着八弥：“几天前有人提出了奇怪的请求。”

　　“嗯？”

　　“继承新当流嫡系卜传流的卜部新太郎——这是对方报上的名号，你认识他吗？”

　　“是的，在下认识他。”

　　“那个自称卜部的人找上门来，对我要求说，若是新当流代表来到此地任官的话，希望我能安排他和那名代表重新比试一次。”

　　“那个卜部在鹿岛的比武大会上，因为不敢和我交手而弃权逃跑。”

　　“哦，他既然因为怕你而弃权逃跑，怎么现在又提出比武的要求呢？这可真是奇哉怪也呐！？”

　　“确实很奇怪，不过既然这是他的期望，那在下乐于奉陪。”

　　“是吗？既然如此，你们不如就直接以真刀一决生死吧！”

　　“在下求之不得……”八弥强压下内心的动摇，如此回答。

　　“本藩将于九月二十四日，在城内举行一场真刀御前比武，你和卜部就排在最后一组，等比武结果出来后，再来安排你侍寝……咳咳……任官的事！”

　　“嗨！”

　　“卜部也是被推举为新当流代表的候选人之一，尽管我相信你的武艺，不过，还是得提醒你，那个卜部刀法很不错哦……”

　　“敢问……藩中是否有人已经和他比划过了？”

　　“不，虽然没有人与他比划过，但我已经领教过他的刀法了。”据三枝所说，当新太郎前来要求与八弥比武时，三枝冷笑着问他：“你有自信打败水谷吗？”在三枝看来，新太郎实在太年少，稚气未脱；另一方面，在三枝自以为是的想象中，新当流的代表剑士水谷八弥肯定是个身材壮硕的粗豪壮汉，如此一来，跟新太郎的差距就更大了。不过，当时新太郎只是仰起头，瞥了三枝一眼。

　　“首先……”新太郎边说边低下头，然后快速往后退了一间左右，接着露出笑容，说：“请看看您的胁息（注：一种将手肘靠在上面，用以歇息的矮几）。”对着露出狐疑目光的三枝，新太郎用手指了指三枝的右手肘原本轻靠在胁息上，此时忍不住稍微用了点力，没想到胁息瞬间往前倒下，而三枝的上半身也跟着一起往前倾。原来胁息的前脚已经被斜斜砍断，“失礼了，还请家老阁下见谅。”新太郎说完后就告辞了——这就是新太郎来访当时所发生的事。

　　“周佐，你去把当时的胁息拿来，”三枝命人拿来了胁息。八弥仔细端详着前脚的切口，从光滑有如被琢磨过的切口断面来看，八弥不难想象，尽管新太郎没有发出吆喝声，他的刀一定有如一道银白色闪光般带着令人屏息的锋锐划破天空——这个阴魂不散的混蛋，竟然这么厉害！八弥不禁从心底发出呻吟，不过——我水谷八弥也办得到！八弥心里涌上了一股强烈的斗志。

　　“你觉得如何呢？我们连他何时出刀都没看见，他就已经砍出了如此凌厉敏捷的一刀，你可千万不能小看他哟！”（要是你这漂亮的小脸蛋被划花了，怎么去做伺候大纳言的男宠？）

　　“在下谨记在心！”八弥不快的回答着；“那么告辞了！”八弥行了一个礼，往后退出室外。然而，就在八弥离开还不到两间远的时候，屋内传来一阵喊叫声：“这小白脸，他、他、他也做得到！”侍臣惊讶的伸头观望，只见三枝抱起前脚已经被斩断的新胁息，还瞪大着眼睛，胁息前脚上的切口和之前新太郎所展的痕迹角度几乎一模一样，犹如双胞胎似的掉落在地上，听到背后传来的喊叫声。八弥美艳的脸上浮起得意的媚笑，头也不回的走出三枝宅邸，朝着从三枝那里听来的新太郎投宿的旅馆而去。

　　新太郎正好在旅馆里，“卜部桑，三枝大人已经答应你的请求了，而且安排我们在九月二十四日当天在藩主御前以真刀比武。”——真刀比武！对于这意外的发展，新太郎非常震惊，

　　“是的，这样不是反而比较好吗？我已经答应他了，难道你有异议？”

　　只要分出高下就行了，何必刻意赌上性命，以真刀比武呢？——新太郎虽然这么想，但看到对方态度坚决地要以真刀挑战，他也无法拒绝。

　　“我当然没有异议。”

　　“对了，卜部桑。”

　　“什么事？”

　　“多田桑说要替甲头桑报仇，所以也来骏府了。”

　　“啊……这下麻烦了，我并不想和多田桑对决呢！”

　　“我也不希望你在我们比武之前，就先和其他对手决斗，因为我不希望到时候，看见你带任何一点小伤上阵比试。”

　　“那么，请你去说服多田桑吧！”

　　“不，这件事不容易，毕竟为好友报仇是相当堂堂正正的理由，所以我希望在比武之前，你能先稍微远离城下，以免被他发现。”

　　“我明白了，这也是无可奈何的事。”

　　“往海道方向稍微往回走，有一个叫做小吉田村的村落，村里有一家旅馆名叫稻叶屋，我会介绍你认识那里的老板，请你暂时先去那里避避风头吧。”

　　一切都安排妥当，和新太郎分手后，八弥立刻赶往传马町的旅馆，并找到右马之助，右马之助已经换了行头，一副浪人装扮，看样子，他大概是想想透过什么渠道趁机混入城内吧。

　　“多田桑，”八弥正要如此称呼右马之助时，对方连忙提出更正：“啊，我在这里的名字叫石村三佐，请你别叫错了！”

　　“真是失礼了，那么石村桑，你已经找到卜部桑的所在了吗？”

　　“不，他好像没有投宿在这一带。”

　　“我想也是，因为他现在人在扇町”

　　“哦，在扇町的哪里？”

　　“你现在去找他不好吧，他今晚应该会改投诉到小吉田村去，你可以到路上堵住他，替你的好友报仇，在远离城下町的地方动手，碍事的人也会少得多。”

　　“谢谢你的通报，真是感激不尽。”

　　“不过多田桑……不……石村桑，”

　　“嗯？”

　　“如果有得罪之处，还请务必见谅：你也知道卜部桑武艺有多高强，不论甲头桑还是你我，如果和他正面对决，都不易获胜。”

　　松冈道场里的那次比武已经让右马之助充分了解新太郎的刀法有多强，但为了武士的名誉，就算会赔上一条命，也只能拼死舍身相斗了……这个男人的想法非常单纯，“冥冥之中自有天数，谁输谁赢，还未可知呢！”

　　“你说的没错，的确胜负还是未定之数，但万一你输了就得赔上一条命，即使这样你也无所谓吗？”

　　“这也是莫可奈何的事……”

　　“对你个人来说或许是吧？但你应该还有更大的使命吧，就算赔上一条命也没关系……事情恐怕没这么简单吧！”

　　“使命……”听到八弥这话，右马之助的心脏猛然抽动了一下。

　　“是啊，你以为我不知道吗？你当时不是被土井大炊大人叫去他的宅邸吗？在那之后，你就突然说要来骏府；说要替好友报仇，应该只是一个借口；其实你另有别的使命在身，对吧？”

　　“你说什么？！”右马之助将手伸向刀柄，既然右探身份已经曝光，那么除了把对方灭口之外，已经没有别的办法了……右马之助的眼神整个变了，

　　“请住手，”但八弥只是若无其事，巧舌如簧的说着，“我也肩负着和你一样的使命。”

　　“咦？”

　　“不过我并不是受土井大人指示，而是受酒井大人指示……但我们一样都是同伴啊，”

　　“原来如此……”右马之助擦拭着额头上不觉渗出的汗水。

　　“我正好有这个难得的机会，能够获得骏河藩的征募出仕，所以我打算事后设法提拔你，就让我们同心协力吧，”

　　“那就拜托你了。”

　　“正因如此，你绝不能去和卜部桑搏命，不论采取什么样的手段，也一定要杀了他。”不论采取什么样的手段——说出这几个字时，美艳的八弥的嗓音虽轻柔，语气却显得格外用力。邪恶的喜悦，像云母般在他黝黑的眼眸深处散发着亮光。