六

2024-11-04 22:15:53   作者：浅田次郎   译者：周晓晴   来源：浅田次郎作品集   评论：0   点击：

　　能把那些都快遗忘的往事拿出来说说，感觉还不坏。
　　一旦开了口，渐渐就能回忆起来了。自己这双手过去所做的一切都不是梦，也更能确定如今坐在你面前的自己，并不是个成天以酒为生无忧无虑的隐居者。
　　在进入近江屋那扇门前，再听我谈谈一些前奏如何？你别说啊，这么说着说着，一些早已遗忘的细节，竟也都想起来了。
　　事件当天，也就是十一月十五日。我与伊东在先斗町的一家茶屋秘密会合后，就去近江屋拜访了龙马。应该是下午的样子吧。
　　伊东的确是心思缜密。他竟然事先专程找到龙马，忠告他“新选组要取你性命，请务必小心行事”，然后还不忘搬出我，“另外，这位虽然表面上已经返回新选组，但事实上仍是我的部下，就让他为您做护卫吧。 ”
　　不仅设局将凶手指向了新选组，同时也为我在夜间自由出入近江屋创造了条件，可以说是一箭双雕。这也是我敢在近江屋门前堂堂正正报上姓名的真正原因。
　　两人似乎还是旧识，龙马不仅接受了伊东的劝告，还不忘感谢几句。
　　在龙马的世界里，处处都是处心积虑要取他性命的敌人，而伊东甲子太郎对他而言，应该是为数不多的同伴了吧。伊东这武士，单看门面和谈吐，的确像是个诚实的人。
　　龙马的敌人？那是要多少有多少啊。新选组、见回组、会津藩这几个算是明面上的。其他的嘛……主张武力倒幕的萨摩、长州；眼红同乡龙马功名双收的土佐藩士也不在少数；还有先前“伊吕波丸”事件中，被龙马大敲一笔的纪州藩也算一个吧。当然实际远不止这些。现在想来，在如此立场之下，龙马却仍不顾自身危险逗留于京都，的确了不起。
　　是早已把生死置之度外了吧。不过话说回来，那个年代并不乏如此有胆魄之人。
　　我？这么一说好像也算是……不，不对。我打从一开始就没想过生死的问题。杀死那些不顾生死的人，才是我的乐趣所在。那时的我，在生死交锋上有绝对的自信。一个自觉手握必杀之剑的人，还有必要去考虑死活的问题？
　　再说到一直尾随我的那七名黑衣人。虽然基本可以确定他们来自见回组，可他们又是受谁指使的？
　　非常时期的京都，谁和谁有瓜葛完全就是一团麻，简直就是群魔乱舞。是伊东叫来的？还是得了土方岁三的好处？或者说其实根本没有什么幕后，单纯只是觉得我行动可疑所以跟来监视的？不清楚。不管是哪个时代，警察干的都是些莫名其妙的事儿。
　　不过唯一可以确定的是，他们绝非龙马暗杀事件的真凶。我的话就是铁证。
　　近江屋的门开了。“您来啦，辛苦辛苦。快里边请。 ”把我迎进去的是个像力士一样的大块头。龙马也是个古怪的家伙。找个相扑当保镖，可这人却一点儿不见警醒。力士……啊，我想起来了。那个男人像个力士，不，他其实就是真正的力士，不过是落魄的。我记得白天跟着伊东去近江屋时，龙马就跟我们吹嘘过那个端茶的大个子是力士。
　　龙马这人，就是喜欢些稀奇玩意儿。可能就是这么个性子吧。在我们看来没什么大不了的物事，在他那儿就成了宝。
　　其实身为力士，如果能力足够当人保镖，是决计不可能在这儿给人端茶倒水的。看他年纪也就二十上下，估计是个发迹无能，最终荒废的弱小力士。
　　那力士在寒夜里也只身着一件单衣。把我迎进店内后，他站在楼梯下朝二楼大声喊道：“高台寺斋藤先生来访！ ”不一会儿，龙马那带着催促般绕口令似的声音自上传了下来。一口土佐方言，说的是诸如来得正好，刚吩咐小伙计去买军鸡[1]了一类的。
　　蠢货！你这是要跟刺客一起涮军鸡锅啊！只是听到这个，我立马决定尽快下手。不杀小孩是我的行事信条。然而小孩子也是能听能看的，因此我必须在他买回军鸡之前把一切处理完。
　　杀人时，会觉得时间流逝得缓慢。也不知是个什么道理。是佛祖慈悲，让即将死去的人能够好好地看清自己留在世界上的最后一刻吗？而与逝者共享的这一段宁静、缓和的时间，就是给杀人者的奖赏。
　　那一天，我在仿佛静止的时间里，嗅着空气中飘荡的酱油香。你是不会懂的。要知道酱油在过去可是一种奢侈。在任何地区，大米和味增都可以用来换东西，唯独酱油不能从当主那里领到，只能用真金白银买。用钱才能买到的东西都是奢侈品。味增汤日常早晚都会出现在饭桌上，而酱油味的清汁，却是只有正月杂煮时才吃得上。
　　牛込柳町十字路口有一家酱油铺子。我小时候就经常跑到那家店门口，抽动鼻子使劲搜刮香气。所以那一天，我也贪婪地嗅着近江屋内充斥着的酱油香。眼前力士壮硕的后背，就是一道与酱油香十分合衬的美味前菜。不过吃的时候急不得贪不得。杀人这事儿就是要尽可能干净利索无害于自身。
　　白天上门拜访时，我已经摸清了二楼的格局。这是一栋细长的京都商家风格建筑。四个房间从阶梯口一字排开，龙马留宿的是靠里的一个八叠大的房间。也就是说龙马的高声回应正是来自二楼最里边。见间隔距离足够，于是我当机立断决定杀掉眼前的力士。
　　虽说都是杀人，但实际上又不甚相同。时间、场合甚至猎物，都可能影响下手的方法。
　　眼前的要点，首先是不能让猎物有呼救的机会，其次嘛，就是避免溅血上身。
　　要在无声无息中杀死对方，抹脖子一刀毙命就行。但这样一来，却又无法躲开迸射出的血。因此当时那种情况下，最适合的方法是突刺。可突刺若是偏了要害毫厘，同样地会给对方惨叫的机会。刀插入身体，一旦对方疯狂抵抗，也会对自己不利。只能第一刀就贯穿心脏。
　　你是天然理心流的修习者，应该也擅长突刺吧。本来我是不常用，这些还都是近藤勇教我的。虽然绝招不算少，但天然理心流在实战中最有效的秘技就要数突刺了。
　　近藤传授给我的秘剑。首先手腕要像这样翻起，将刀刃平放。知道这样做的用意么？这是为了让刀能够毫无阻挡地从肋骨的缝隙中穿过去。
　　那天我灵机一动，决定用胁差[2]下手。你应该明白是为什么了吧。即便是万一失手遭到抵抗，也能抽出大刀补刀。毕竟突刺出去的那把刀，是会留在对方身体之中的。
　　目标是心脏。然而从背后突刺时，刀尖撞上肋骨与顺利穿刺过的概率上是五五分的。就连我，也不敢说有把握一下子找准那道间隙。
　　不过还是让我找到了。穿着单衣的力士弯下腰的一瞬间，我清晰地看到了他厚实的背上突出的那几道。
　　胁差噗嗤一下，连带物打[3]的部分尽数没入了对方的身体。那种感觉至今我还记得。力士死得十分痛快。没有呻吟，来不及转身，就这样瘫倒在了原地。
　　说不定他根本连发生了什么都没来得及想。那算是干净利落且无伤于己的一个完美示范了。只不过就算本人没有反应，再怎么也是个约莫二十五贯[4]前后的壮汉，倒下的时候无可避免地发出了一声闷响。龙马的训斥声从二楼深处传来。只是那浓厚的土佐腔中没有任何疑虑，甚至可以说带着些玩笑的口气。我抽回胁差纳回鞘中，顺势回应了一句。 ——我可没醉！只是这里太黑了！龙马的声音又从远处飘来，让我多留心点。我用手掌将周身的衣服检查了一番。没有沾到血。时常身着素黑色和服，身披黑羽织，是我身为一个刽子手的修养。当然，夹衣里和足袋也不例外。唯独袴实在是不能再一水儿的黑色，事后都会用手掌检查一番。只不过在那个没有电灯的时代，通常也没人会注意到。
　　——行了行了。让你来带路，梯子上就太挤了。反正我也知道地儿，你就甭管我了。我一边朝尸体说着话，走上了楼梯。二楼靠梯口的八叠大房间里，十五满月的月光，将格子窗的黑影映在了榻榻米上。
　　我右手拿着刀。不不不，那时候刀还并没有拔出来。右手拿着收在刀鞘中的大刀，是向对方表示无敌意的证据。那个年代的京都，特别注重这些繁文缛节。毕竟谁也不知道什么人会在什么时候对自己不利。
　　然而有一件事，龙马并不知道 ——我是个天生的左撇子。还真是省了不少事儿呀。不过就是用右手拿刀，竟然就能证明自己没有敌意了嘿。
　　外间的八叠房间往里，是一个六叠的小间，屋子里黑洞洞的。然后是六叠大的佛堂，左手边的行灯倒是亮着。龙马的房间在最里面，此刻拉门是关着的，怪不得声音听起来如此遥远。从拉门的缝隙中倾注出的光投影在榻榻米上，就像一把平卧的利刃。
　　从房间里突然传出龙马以外的人声，我不禁打了一个寒战。“你说斋藤一，是新选组的那个斋藤？”那人也是一口的土佐腔。“这你就不知道了吧。他实际上是伊东先生的手下。”说话的是龙马。
　　可照理说会怀疑才是正常的吧。直至今日，我也没有弄懂龙马这个人。说他天真烂漫好呢，还是说来者不拒呢。总觉得在他眼里看不见任何多余的事，只是一味将自己交给命运来安排。可就是一直以来对他庇护有加的神佛，也许在那天突然就没了再垂怜他的理由。然后我被派了去。
　　我正坐在佛堂的门边，将刀按照礼法置于右侧，缓缓拉开门。 ——恕在下来迟了。在下今夜奉伊东摄津之命，前来担任坂本先生的护卫。
　　懂吗？平日里练习的面不改色，就是在这种时候派上用场的。龙马这人如何我是不知道，不过第一次见到我的另一个武士，一看就带着一肚子猜疑在审视我的神色。
　　“啊，劳烦你了。这位是我土佐来的朋友中冈慎太郎。再过会儿军鸡锅就该端上来了。 ”没错，龙马说这些的时候，语气里丝毫没有疑虑。至于中冈慎太郎嘛。名字倒是略有耳闻，不过他跟龙马不同，并未被谁悬赏。那天也是凑巧撞上，只能说他时运不济了吧。实际上中冈并没有被杀的理由。如果非要强加一个的话，那就只能因为他是龙马的朋友了。因此说是偶然也不尽然，毕竟朋友嘛，同生共死也算是在理的。
　　你小子也要多多注意身边那些好友啊。就算他们不会加害于你，但你未必就不会因他们而蒙受无妄之灾。这是择友时的经验。如果不愿这样，那就必须抱着与对方共祸福的决心。我和土方就是这样。
　　“提起斋藤一君，我还以为是个好似恶鬼夜叉的人呢。”中冈是这么说的。当时我就想啊，世上看不清自己的还真是只有自己，原来在其他人眼里我是这般模样啊。
　　别看我现在是个快七十的老头，庆应三年的时候，那也是二十有四的年轻小伙呀。虽然俸禄微薄，到底是幕府御家人子弟，穿着打扮自然是得体利落的江户做派。月代打理得一丝不苟，袴的褶皱亦从来都清晰笔直。
　　所谓人靠衣装马靠鞍。只要看着顺眼，你瞧，连刺客都被当做好人了不是？
　　龙马在外在上算是吃了大亏。且不说他这人内涵几何，就凭那副打扮什么时候死在街头都不奇怪。
　　中冈是个穿着打扮得体的武士。只可惜面带凶相，第一印象并不太好。或许正是因为带着猜疑，他的脸略显发黑面带厉色。怎么看都是一个被朋友拖下水而丢命的倒霉相。
　　我苦笑着心想：中冈先生呀，真要是恶鬼夜叉，怎么可能让人看得出来呢。哪儿有鬼指着自己鼻子说是鬼的。

　　注释：

　　[1]军鸡：斗鸡。
　　[2]胁差：在主武器破损不能使用时备用的武器。一般指的都是日本刀打刀所配的另一把略短的刀。
　　[3]物打：详见附录。
　　[4]贯：日本旧时质量计量单位。 1贯=100两=3.75千克。