第十三回

 

2024-11-14 22:26:07   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　忽然不远处传来一声尖锐的笛音！
　　那笛音在夜过三更，凄侧地，宛似鬼哭，小苹心道：“鬼来请我同麒儿了……”
　　果然抬头一望，鬼？真的进来了！
　　小苹见那进来的鬼物生像丑恶极了。
　　目光如炬，面黑似铁，衬托以麻冠皂服，八尺之躯，真把他当作鬼的祖宗驾到了。
　　她心存死志，是以鬼物来到眼前，并不过于骇怕。
　　她将麒儿双手平托胸前，天真地仰脸笑道：“鬼大哥，请带路吧！”
　　她说的带路，意识着到阎王爷那里了。
　　那庞然鬼物似是一楞，本已伸出的巨灵掌，不知为何却倏然收回。
　　他不是独厚于小苹！
　　而是小苹檀口轻吐时，那余存口腔的回春丹药味，却使这位丧失灵智，甘为虎伥的金刚药人有着些许清醒。
　　因而小苹逃过一劫！
　　但金刚药人仅是懵懵懂懂于一时，岂会过久！
　　他那杀人逾百的血腥手正待扬起了。
　　恰于此时，半椽茅屋内，走进两位长相尖锁，奇丑的少年。
　　两丑少年不是别人，一为“白煞鬼”卜纲，一为“黑煞鬼”卜纪。
　　卜氏兄弟显然是奉了“慑魂街”街主之命，率同此名金刚药人，追杀逃离的穷神庄的丐帮弟子。
　　当他俩久久不见金刚药人出来，因而进内一看，真是作梦也料不到的大喜事，“呱呱”高兴的像是鬼叫。
　　原来麒儿受伤倒地了！
　　噫！还有位较凤儿、坠儿更漂亮的姑娘哩！
　　他俩虽看出麒儿遭了暗算，但因吃过对方苦头，一时间，也不敢冒险从事，弟兄俩一扬玉笛道：“金刚药人，宰掉男的，可得留下女的呀！”
　　说罢，玉笛往口边一横，正要一催动魔音，发号施令。此刻小苹恍然大悟，娇呼一声道：“哎呀！是人，不是鬼了！”
　　她未等笛音响起！
　　已然由后窗抱着麒儿，跳了出去。
　　脚甫落地，背后“轰”的一声，整个茅椽已被金刚药人震得支离破碎，满天飞舞！
　　她本能地回首一望，金刚药人已离她不出三丈距离了。
　　紧跟着犹若鬼吼的刺耳笛音，又然回荡在拂晓前，阴沉黑漆的深谷中了。
　　她慌不择路，只知拼命在狂跑！
　　她虽知难逃敌手，总愿尽所有之能，图个侥幸！
　　这并非小苹怕死，相反的，她死志更坚了。
　　她的死，不愿落在坏人们的手中去死，此时她已经知道卜氏兄弟与“鬼医”巫信等人，同是一丘之貉了。
　　吃力的爬过一道山坡！
　　匆忙地奔上一条狭道！
　　那狭道在两座峭壁之间，惊险万状，狭窄异常，勉强可以通行一人。
　　风，怒吼了！
　　风势因通过两座峭璧更显凌厉惊人！
　　小苹几几乎寸步难行了！
　　此际，笛音益发接近，金刚药人的脚步声也然传入耳鼓！
　　小苹娇喘了口气，心说：“这狭窄的山道中，正是我同麒儿的埋骨之处了。”
　　她一念未已，蓦见迎面一团火光，闪烁地宛似墓地青磷，荒坵幽火。
　　她这下认为真的死期到了！
　　鬼火已来迎接我同麒儿俩人了！
　　她微一迟愕间，抬眼一望，不由脱口呼道：“呀！是个人！”
　　敢情是位头顶红色蜡烛的怪老人！
　　红蜡烛是用贮油的铜管蜡座形成的，喷出尺许高火苗，不偏不倚的置于怪老人天生的平头顶上，好像他那脑袋，专门是为顶蜡烛制成的。
　　顶烛老人长像也很奇特，八字眉、婆婆嘴，两只元宝耳朵，一个酒糟红鼻子。
　　这怪老人的出现，仅是留给小苹如此的一个浮浅印象，她此时正考虑着如何死法，因为金刚药人最多离她不出五尺。
　　她猛然一头向石壁撞去。
　　在她想：“死法只有撞石壁，再无第二条路可走了。”
　　同时她感到麒儿四肢僵挺，八成已经死了。
　　是似她那幼稚的想法：死后作鬼结合在一起，倒也爽快，如何不叫她用尽平生之力，一了百了。
　　不料她撞错地方了。
　　她撞在顶烛老人的肚皮上了。
　　“蓬！”被撞得倒退数步，一个踉跄，却未倒下，陡被一股绵柔似水的劲力，活生生被提在顶烛老人背后了，原来是老人家的凌空出手一抓。
　　小苹芳心一怔，她没有见过这门子功夫，同时她心里有些明白，莫非这顶红蜡烛的怪老人是救我俩的。
　　一念未已，怪事来了，她看到一幕既骇人，又滑稽的武功表演。
　　这当儿，金刚药人追到了顶烛老人身前。
　　卜氏兄弟仅也与金刚药人两肩之差。
　　蓦见顶烛老人脑袋一晃，烛火暴长，高及三丈，他一低头，烛台并未落地，却射出一团像打闪般的火焰。
　　跟着又低头，再低头，一共三团火焰，竟将金刚药人、卜氏兄弟，分别圈入火焰之内，火焰响着爆音，宛似千军万马厮杀，形成三个滴溜圆地火壁。
　　小苹看得目痴神呆，压根儿连自己是谁也忘了。
　　顶烛老人却回身笑道：“小妞儿，呵呵，好不好玩？”
　　小苹怔了怔，半晌才答道：“好玩是好玩，只是要烧死活人了。”
　　顶烛老人耸耸肩道：“敢情妳不想叫他们烧死？”
　　小苹想了想道：“该烧死，该烧死，他们是坏人嘛！”
　　顶烛老人婆婆嘴张了张道：“小小年纪，就想害人，不怕冤怨相报吗？”
　　小苹不服气地道：“不是您老人家帮忙，咱同麒儿都死啦，他们可以杀人，难道人家说该烧死都不可以吗？”
　　顶烛老人眉心一动，八字眉底朝上，这是他高兴时的老毛病，他元宝耳朵一搧道：“好刁的嘴，可惜老人家的本事，只能唬人，却不能伤人。”
　　小苹不大相信的道：“咱看出您是位了不起的老头儿了，哼！不说实话！”
　　顶烛老人哈哈笑道：“有门，想不到妞儿聪明到家啦，不错，呵呵，但老人家怎么可以杀人呢？走吧！”
　　话音甫落，一手抓过了麒儿，一手揽起小苹蛮腰，未见他怎的动作，已然展开“蹑虚功”，在千仞峭壁上脚尖藉力，扶摇而上，快得像缕轻烟。
　　盏茶光景，登上了崖顶，那崖顶是座俯察云海，坐观日出的高峰崖面。
　　此时，东方微透鱼白色，绝顶峰高，虽是六月梢头，依然使人有料峭春寒之感。
　　小苹打了个冷颤，突然掩起小脸哭了。
　　顶烛老人楞了楞道：“哭什么呀？”
　　“死了。”
　　“谁死了？”
　　“您手中的人呀，他就是麒儿！”
　　“傻丫头，还有气哩！”
　　“不信！”
　　“摸摸看？”
　　小苹玉腕一探，果然胸口有点跳动，只是跳动得极轻微罢了。
　　她擦了擦眼泪，旋而又哭了，自语道：“离死不远了！”
　　顶烛老人酒糟鼻子一皱道：“丧气，除非妳想叫他死？”
　　小苹心中一动，忖道：“他本事大，来得又巧，莫非知道麒儿有灾难？”
　　忙装了个笑脸道：“能救他吗？”
　　“非但救他，还要救妳哩！”
　　“我……”
　　“不错呀！”
　　“只要救得了麒哥，咱不算甚么，老头儿，您就快出手吧！”
　　“有条件！”
　　“哦？条件？快点说呀！”
　　“第一、先谈家常，第二……”
　　“第二呢？”
　　“忙过一头再来一头。”
　　“那么就谈家常吧！”
　　“妞儿妳先说！”
　　“没甚么好说的。”
　　“随便扯好了。”
　　“这个……”小苹皱起眉头，想了想道：“您那蜡烛油太厉害了！”
　　顶烛老人道：“俺的蜡烛油乃千年佛灯之油，妞儿当作妳家里的花生油可就糟了。”
　　小苹望了望刚刚升起的太阳，心情宽畅许多道：“千年佛灯油有什么好处？”
　　“一米粒之大，可燃三天。”
　　“唔！这么说，歹徒们三天内无法逃出火焰了？”
　　“恐怕已经出困了。”
　　“您不是说非三天不可吗？”
　　“俺以‘太清罡气’逼使三日之火，燃于一时之内，不然，那里来得那么大的劲力？”
　　“有理！有理！”
　　小苹像是明白了，其实，她是愈听愈胡涂，世上那有一米粒火能点三天的蜡烛油？
　　她为了凑趣，好使麒儿脱险，是以顺着老人家口气说了。
　　半晌；她一掠山风吹起的发丝，又瞟了眼顶烛老人的红蜡烛，犹然火光熊熊地，“怎么老顶着它呢？”
　　顶烛老人道：“师父罚的。”
　　小苹一楞道：“为什么罚你呀？”
　　“说俺杀人太多了！”
　　“您不是不喜欢杀人吗？”
　　“不杀人那是现下的事，但在一百年前，俺杀人当饭吃。”
　　“赫！敢情您一百多岁了，不知要多久才可免罚？”
　　“算来不会太久了。”
　　“老头儿，您的大名呢？”
　　“叫我顶烛人好了。”
　　小苹话音一顿，心里笑道：“这名字好怪！”
　　她不便说出口来，想了想又道：“顶烛人呀，咱的家常说完了，该您啦！”
　　“只有一句话！”
　　“那太省事了！”
　　“三年之内不准跟麒儿同房。”
　　“同房是什么？”
　　“同房就生儿子啦。”
　　小苹嘤的一声，急忙将头低下，半晌，羞答答地道：“哼！多难听，再说！人家压根儿就不喜欢他！”说着，吃吃地一笑，小儿女的娇柔姿态，我见犹怜，引得顶烛人仰天大笑不已。
　　稍停，小苹撒着娇道：“家常说完了，您那第二个条件是什么，千万不要太难。”
　　顶烛人道：“考试及格后，再谈最后条件。”
　　小苹不解地道：“最好不要考试了，你那能耐比天还大，一考，就要出丑了！”
　　“不是考武功！”
　　“那要考什么？”
　　“考受气。”
　　顶烛人倏地老脸一寒，宛如九秋之霜，狂态一收，前后那里还像一个人？
　　小苹心里一寒，忖道：“老头儿一变脸真吓人！”
　　顶烛人逼上一句道：“快说呀！”
　　小苹腰板一挺道：“为了麒儿，再大的气咱都能忍受，您考吧！”
　　脸上，立时肿起两个手印。
　　“拍！拍！”
　　小苹娇嫩的小脸上，立时肿起两个手印。
　　她痛的要哭，可是没有哭出声来！
　　她作梦料不到顶烛人会打人，而且打得很重。她哭丧着脸道：“打人也算考试？”
　　“拍！拍！”又是两下，比方才重的多。
　　小苹不敢问了，她是位聪明绝顶的姑娘，她忖知考受气就不该问话，一问话等于是不愿受气。
　　同时她也臆测到，顶烛人这反常举动，也许别含深意。
　　顶烛人突然八字眉变成了“目”字，小苹一望，心里发毛，显然他在想主意收拾我了。
　　果然顶烛人眉心大开，哈哈笑道：“打妳不准还手，骂妳不准还口，吐口唾沫——呸！”小苹脸上一凉，敢情是一口黏痰。
　　她急得正要用袖子去擦？顶烛人紧接着道：“没有唾面自干的精神，怎能通得过考试大关？”
　　小苹吓得赶忙将袖子放下！
　　“张口！”顶烛人脸色绷得铁紧。
　　小苹一楞，惨兮兮忖道：“要向人家嘴里吐口水？”
　　小苹含着满眶热泪，委曲半天，终于还是张开樱唇，凑了上去。
　　没料到顶烛人将她玉肩一抓，嘴对嘴的吻了起来。
　　她想躲已是不及！
　　她羞得无地自容，这比死还要难过呀！
　　当她想到麒儿的生命在此一举时，她坦然了，她不再计较一切了，本能地接受起这疯狂老儿更厉害，更进一步的行动了。
　　忽然感到一股热流，经心经，而入五腑，每个毛孔眼都受着这股热流影响，舒贴、麻痒，却又炽热地生疼！
　　她怎知一代异士——顶烛人是为她治毒疗伤！
　　顶烛人要以武林快已绝传的“丹阳功”，贯通她三十六道血脉，将鬼医巫信的合欢丹浸入骨髓的余毒，驱得殆尽。
　　小苹终究是个习武的孩子！
　　尽管她感到茫然！
　　她已忖知老人家不是存心戏弄了。
　　她逐渐陷入半麻痹状态……
　　不知经过多久，她清醒了，她看到顶烛人正襟危坐，汗水直流，神情在严肃中，有些狼狈。
　　小苹期期地道：“老公公，原来是为人家好呀！”
　　她认为顶烛人不惜消耗真元，八成增加自己内功。
　　顶烛人目光一抬，像闪电般眨了几眨道：“女娃儿，考试及格了！”
　　小苹大喜过望道：“我的天，那真阿弥陀佛了，公公，说第二个条件吧！”
　　顶烛人道：“救好麒儿之后，三日内，俺叫妳去个地方。”
　　“那里？”
　　“雪公山的孤芳峰！”
　　“找谁？”
　　“孤芳峰住着位性情乖僻，无法理喻的天一婆。”
　　“什么事呀？”
　　“去作婢女。”
　　“伺候人？”
　　“不错，如果她不收妳作婢女，麒儿虽是当下救好了，但日后再犯时，老人家看着他死也不再管了。”
　　“唔！人家尽心去作！”
　　“记住俺说的话，挨打不得还手，挨骂不准出口，要有唾面自干的本领才行。”
　　“唔！天一婆爱打人？”
　　“有时将人打得半死，然后一脚踢出中门，还不给盘缠缠钱，是以她用的婢女，顶多三天。”
　　“那……”
　　“答应之后，不许反悔，赶快决定吧！”
　　“算咱倒霉了，人家答应好了。”
　　“且看老人家的本领了。”
　　顶烛人说罢，依样葫芦，口对口的替麒儿将腹内的回春丹之毒，驱除体外。
　　须臾，麒儿身子一动，迷迷糊糊地道：“小苹好了吗？”
　　小苹芳心一惨，忖道：“麒哥太喜欢我了，他已忘了自己受伤了。”
　　忽然顶烛人一掌拍在他的头上，麒儿又不言语了。
　　小苹瞪着一双美丽大眼睛，发问道：“公公，您这是什么意思呀？”
　　顶烛人笑态可掬地道：“俺不想跟他说话，因为这小子气死我了。”
　　小苹一琢磨话音，知道麒儿没有危险了，芳心一宽，问道：“他又没得罪您老人家？”
　　“他杀人太多了！”
　　“往后不叫他杀人就好了！”
　　“看妳的了。”
　　“请公公将他再拍醒过来吧！”
　　“等俺走后，妳在他鼻子上一捏，就好了。”
　　“哦，捏鼻子，嘻嘻！”
　　顶烛人突然打了个哈哈道：“等他醒来之后，告诉他，俺有两次留书，以既君山解围之恩，同时他在草店客栈时，那追命道道主与百花娘要害他的小命，也是俺老不死的大功一件……”
　　小苹听得一楞，半晌接道：“原来在君山念佛经的人，是您老人家呀？”
　　“还用说，不然千岁翁个王八羔子，早就鬼把戏揭穿，丢人现眼了。”
　　“将来咱叫麒儿好好谢谢公公。”
　　“免了吧，只要他不再制造血腥，俺就心满意足了，还有……”
　　“公公快说呀！”
　　“告诉他，一旦学会了‘千佛掌影十八式’的第一式，如果不知藏拙，专喜惹事生非，千佛手的其他各式，可就不会出来了。”
　　“我一定叫他听话！”
　　“那么俺就走了！”
　　“送送公公。”
　　“别送了，附耳过来，俺还有两句体己话呢！”
　　“哦……”
　　顶烛人附在小苹耳边，嘀咕一阵，只见小苹面红过耳，娇躯止不住打颤，直待顶烛人像一阵清风般飘去了，她犹自呆立山巅，还不知顶烛人已然走了。
　　旭日当空！
　　白云作絮！
　　阳光与山脚涌起的浓雾，像是无边的海洋，又似金波滚滚的江河，红似火的枫叶，婆娑起舞的松柏林，抚潺不停的奔泉，轰隆澎湃的瀑布。
　　这些，均皆在大自然的变化中，美不胜收，相映成趣！
　　小苹人立山巅，直如神仙中人，她出神地望着云海的起伏，其实，她那有心情欣赏景物，她那一颗纯洁而幼稚的小心灵中，宛似云海一样，起伏着，荡漾着，她那可喜人儿的粉颊又然嫣红了。
　　敢情，她被一件可怕的，好奇的，微妙不堪设想的事儿陷入迷雾中了。
　　红娇柔莺声，一遍又一遍的说着：“是真的吗？”
　　“他太厉害了！”
　　“羞死人了！”
　　“不会吧？”
　　“他不是那种人，而我小苹……”
　　她嘴念至此，似是精神一振，酥胸向前挺了挺，小粉拳一晃道：“他敢那样？我非打他……”
　　情窦初开，初解风情的她，嘴巴虽硬，终于还是芳心怔忡，无法平息下去。
　　半晌，她才发觉顶烛人走了。
　　她感叹地道：“起码应该磕个头才对。”
　　她望了眼犹自晕迷不醒的麒儿，不忍的，又有些紧张的，莲步轻移，伸手捏在他鼻子上了。
　　说也奇怪，麒儿赫的醒了！
　　于是，麒儿拥抱起小苹了！
　　于是，小苹紧紧地偎在麒儿怀里了！
　　一双饱经忧患的小儿女，反而无话可说了……