第十三回

 

2024-11-14 22:26:07   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　半晌，茅棚内传出两小的谈话声：“麒哥，是人家的错，不会怪你的。”
　　“苹妹，再这样说，我……”
　　茅棚内，“劈劈啪啪”，原来是麒儿自掴耳光。
　　“快住手，你……你不知道呀！”
　　“不要再说了，只要不恨我，就行啦！”
　　“人家吃了合欢丹……”
　　“‘鬼医’巫信的合欢丹？我似乎听说过。”
　　“一吃了那坏东西，就会……”
　　“唔！妳方才不是说顶烛人前辈治好了吗？”
　　“好了一大半，还有一小半哩！”
　　“事先怎不早点说呢？”
　　“来不及啦，谁知……”
　　“唉！亏了是我……如果……”
　　“哼！不是你人家还不会呢，顶烛人说过，只要三天内不见到喜欢的人，就安然无事了。”
　　“那又为了什么？”
　　“咱不懂呀，他说是……”
　　“噫！小苹……”
　　“哼！你又抓住理啦……呸！”
　　茅棚内笑声洋溢，甜蜜的，纯挚的，温馨的。
　　茅棚外一代奇士也跟着笑了！
　　他的笑不是心里在笑，而是仰天狂笑，但笑声却在三里之外始行发出。
　　他的身法虽似鬼灵般地诡异、飘忽，可是脑袋上点的红蜡烛却瞒不了人，烛影摇摇，火光熊熊，直待被一片枫林遮住了视线，这位替武林造福，而不愿透露真姓名的顶烛人，才真的消失了踪影。
　　麒儿与小苹经过这一幕雉未消魂，却也消魂的恩爱缠绵后，双方的感情益发是海枯石烂，此情不移了。
　　小苹在一夜间，性格有着明显地转变！
　　她像是成熟了许多！
　　她关心起麒儿的饮食起居，甚而连最细微地琐事，也要问上一问了。
　　女人潜在的母性爱，使麒儿如沐春风，他像是个小孩子般，尽情地闻着小苹鬓角的香儿，他此刻何啻是在人间天上。
　　她本能地想起一件最重要的事了！
　　“麒哥！”于是她吃吃地道：“你会不会再爱上别的女人？”
　　麒儿反而笑了！
　　小苹红着脸道：“快告诉人家？”
　　麒儿悄声地道：“除非是妳不喜欢我了。”
　　小苹撇了撇嘴，似乎对这不大满意。
　　麒儿改口道：“说错了，就是妳不喜欢我，我也不会爱别人，我………我去当和尚。”
　　小苹想了想道：“关于江心洲的严美芸姐姐呢？”
　　麒儿毫不考虑地道：“这不是爱不爱的事，她……她怎能和妳相提并论？”
　　“那么！”小苹进一步地问道：“到底怎的个论法呢？”
　　“妳是我的未婚妻子，她充其量是位朋友罢了。”
　　“期友？女朋友！哼！她的事不提，还有位叫坠儿的姑娘呢？”
　　“妳会知道坠儿？”
　　“在江心洲没有她帮忙，咱早就死在‘阎王城’的使者手下了。”
　　“但妳又怎知她认识我？”
　　“芸姐姐说的，她说：坠儿不是因为你，才犯不着担当不是，替江心洲卖命呢？所以……所以你俩一定很好。”
　　“她是位可怜的女孩呀！”
　　“这点咱知道，坠儿的爹是追命道道主嘛！”
　　“那就用不着解释了，她可怜，她又救过妳我性命，把她当个妹妹看待好了，她比我俩都小。”
　　小苹娇躯凑了凑，偎在他耳根说道：“咱只问你一句话！”
　　“十句也没关系呀！”
　　“一旦严美芸同坠儿都爱你，怎么办？”
　　“不可能的。”
　　“如果呢？”
　　“我麒儿会说：只有小苹了，小苹是我的未婚妻子，别人……嘻，何必喜欢我这傻小子呢？”
　　“好刁的嘴。”
　　“是实话嘛！”
　　“说着玩的，嘻！别似为人家小家子气。”
　　“苹妹，这不是小气，要知在妳我之间，是不允许有别人参加的。”
　　“真的吗？”
　　“真的。”
　　“不会反悔？”
　　“指天为誓！”
　　“咭咭……”
　　小苹笑了，像花朵般地绽放，小脸红红的，紧贴在麒儿的脸上，她此时心里甜极了，说实在的，麒哥哥的为人，本来就靠得住嘛，何需多此一问？
　　其实，以小苹的心地说，并非是醋坛子，她这番话不过是兴之所至罢了，可是听在有心人耳里，却起了很大作用，乃至后来麒儿几几乎把性命送掉，情海又何尝不是祸海呢！
　　天亮后，两人离开了茅棚，一程又一程，谁也不愿说话，向着孤芳峰方向走去。
　　这与清晨间的戏语，截然不同，他俩默默地，沉重地，、因为势必要分手了。
　　终于到了个岔路口，小苹眼圈红红地道：“麒哥，你………你回去吧！”
　　麒儿半晌道：“苹妹，不知什么时候见面了？”
　　小苹道：“三个月为限吧，不管天一婆收不收我为婢女，一定赶回来的。”
　　“那我就等着妳了。”
　　“三个月时间不短呀，麒哥，作何消遣？”
　　“没有事陪着郑伯母谈谈心，另外，穷神庄也应该看看，再有义兄嫂‘生死驾鸳’及铁铮强哥哥去了那里，就便也可打听打听！”
　　“这样一来，就不会闷得慌了，人家也放心了，麒哥，再见了。”
　　小苹嘴巴说着再见，脚下却没有行动，她眼睛闭起，倒在麒儿的怀里，像梦呓般地说道：“亲亲我……亲亲我……”
　　麒儿像雨点般的吻在小苹脸上。
　　一时间，两人又陶醉在这自然的山林里。
　　良久，良久，小苹叹了口气道：“真的再见了！”
　　麒儿吶吶地道：“是该分手了。”
　　一双依依不舍的小情侣，终于在夕阳无限好时，各奔前程了。
　　麒儿按照原计，赴回了觉来庵。
　　他作梦料不到吴彩云已经走了，人去楼空，与他原来等待小苹的打算也推翻了。
　　因而，他又面临到一连串预料不到的际遇！
　　而小苹呢？
　　天下的事就是这么怪？计划是一回事，一旦到了结果的那一天，十成有八九，都是事与愿违，与想法背道而驰！
　　这双小夫妻！
　　这对小儿女！
　　冥冥中似已注定了他俩的命运，磨难……挫折……误会！
　　他俩太不幸了！
　　不！诚所谓“百炼钢不畏火”！
　　爱情在时间考验上，那更是弥足珍贵的事情呀！


　　黔省的雪公山孤芳峰，危峰刺天，高达二千余公尺，直如上观天阙，摘星取月之势！
　　孤芳峰经年累月被云雾封锁！
　　一向是人迹罕至的地方！
　　是以孤芳峰又名谜峰，它的真象似无法解释的谜了！
　　六月下梢的孤芳峰，依然如春风料峭的季节。
　　但见峰巅白云如絮，成百条的瀑布，垂贯而下，像是百条发着银光巨蛇，摇头摆尾，蜿蜒而下，蔚成旷古奇观。
　　这座素无人迹的“谜”峰，自五月下旬，不太落寞了。
　　参天高的古木林中，崎岖陡斜的羊肠山道上，时而有着武林人出现。
　　这干人大都是些年轻的少女，她等不辞跋涉之苦，敢情是和小苹一样，欲拜在天一婆面前，充当一名婢女。
　　但她等尽皆有兴而去，败兴而归，无不落得遍体鳞伤，甚而辗转沟壑，小命儿也岌岌不保。
　　尽管如此，这充满着离奇，更掺杂了恐怖的孤芳峰，依然有人来冒险。
　　她等无疑是有所企图而来！
　　否则，谁又愿甘受折磨，冒生命之险呢？
　　但也有例外，那就是小苹了，小苹可说是莫名其妙的来，但她的决心，较之有所为而来的少女们，不知坚强了多少倍。
　　一个林梢垂珠的清晨！
　　她——小苹，迷惑的，犹豫的，陷入一座四壁峭拔的深谷里了。
　　她后悔，不该不问明顶烛人的走法呀？孤芳峰是到了，孤芳峰迤逦数百里，到那里去找天一婆呢？
　　她望着高不可攀的峭崖迭幛！
　　她喟然地一声轻叹道：“唉！只好由原路转回，重新找一找了！”
　　蓦然一声娇脆地声音传来：“喂，妳也是当婢女的吗？”
　　小苹寻声一望，不禁“咦”的声道：“是只鹦鹉，比公鸡还大的鹦鹉呀！”
　　原来在她立身处不远，有棵千年孤松，那松树上赫然立着只金睛白羽，极为神骏的高大鹦鹉。
　　白鹦鹉见她发呆，格格笑道：“死丫头，雪儿的话听不见吗？”
　　小苹暗暗忖道：“这鹦鹉说话比人还动听，定是只来头不小的仙禽！”
　　她福至心灵地道：“雪儿姐姐，人家是拜见天一婆的。”
　　白鹦鹉道：“果然料得不差，妳找错地头了。”
　　小苹道：“雪儿姐姐帮帮忙，指点一下吧！”
　　她连连叫了两次姐姐，那白鹦鹉似是高兴已极，“吱吱吱”发出三声尖锐的啸声，一摆银羽，倏地飞在小苹的肩上，说道：“妳倒蛮喜欢人的。”
　　小苹不由抚摸着白鹦鹉银缎般的羽毛道：“请姐姐帮帮忙，告诉人家吧？急死了。”
　　白鹦鹉朱红的铁喙，轻轻地在小苹脸颊上一划道：“嘻！别急呀，有事先得说。”
　　小苹焦急地道：“什么事呀？”
　　“妳知道咱雪儿是谁？”
　　“不知道。”
　　“天一婆是咱主子呀！”
　　“哦，那太好了，也太巧了。”
　　“所以主子的事咱都知道。”
　　小苹心中一动道：“请问雪儿姐姐，天一婆前辈是不是好打人？”
　　白鹦鹉也学会人叹气，一声长吁道：“勿怪主子生气时叫咱‘长舌妇’哩，咱实在太好说话了，妳所问的事，可说是料对一半。”
　　小苹心里笑道：“牠不愧为‘长舌妇’了，倒要好好的巴结巴结牠，也许有好处。”
　　她粉脸一勾道：“雪儿姐姐，怎么说咱料到一半呢？”
　　白鹦鹉道：“一个月前，她收使女是看脾气而决定，不一定准打人，可是现下不同了。”
　　小苹听得身子一抖，急道：“现下是不是非打人不可？”
　　“当然啰，打的比往日重，咱知道见面礼就是一百蟒鞭！”
　　“赫！她那样凶？”
　　“不能怪她呀，有许多人不安好心眼！”
　　“这话怎的讲？”
　　“想骗主子呀！”
　　“骗她什么？”
　　“要知当婢女难受气，也有好处，可似学武功！”
　　“学武功？挨打？未免划不来了！”
　　“另外……”
　　“还有别的事？”
　　“唉！谁叫咱是‘长舌妇’呢？索性告诉妳吧，因为事关千佛手？”
　　小苹登时打个寒噤，扯来扯去，想不到又与麒儿有关系了。
　　她试探地道：“千佛手与婢女何干？”
　　白鹦鹉伸出红红的舌头，舐舐尖尖的长喙，半晌说道：“咱仅是侧面偷听到的，详细情形，就不知道了。”
　　小苹忖知再问也问不出个名堂，乃改口道：“雪儿姐姐，请告诉见天一婆的道路吧。”
　　白鹦鹉道：“跟着我走好了！”说罢白羽翩翩，振翅凌空，竟向一绝壁前缓缓飞翔而去。
　　小苹被带至绝壁下一望，敢情绝壁顶端，垂落而下，有数十根千年古藤！
　　还未等白鹦鹉说话，小苹心里已然雪亮，定然是由古藤攀援而上，就可见到天一婆了。
　　她上下一打量，估量太高了，万一手不稳，脚一滑，岂不摔成了肉饼。
　　白鹦鹉善解人意，咭咭地笑道：“别害怕，咱可抓住妳的后领，就是失手也不会掉下去。”
　　于是小苹在白鹦鹉全力支持之下，展开壁虎功，仅也是三杯热茶光景，果然到达绝壁之上。
　　一打量绝壁上景物，小苹暗暗称异，小嘴止不住地默默念道：“那是什么花呀？好美，好香，那是什么草呀？绿油油的，三寸多厚，可以当褥子坐了。”
　　“咦？”她前行片刻，蓦见一座洞府，洞府顶额以“金刚指令”，刻成孤芳二字，指力探邃纵横，有龙飞凤舞之势。
　　再见洞门二侧，站立着两只比人还高的黄猩子，巨齿獠牙，金睛似电，威猛矫健，煞是惊人。
　　她不禁倒退了两步，暗道：“好大的猴子呀！”
　　她显然不认识这是种力逾猛虎的猩猿！
　　白鹦鹉突然低声的说道，“到了，准备挨打吧……”
　　小苹心里一毛，忽然“哞”的一声兽嘷，一只更加魁伟的黄猩子由洞内闪电射出。
　　一朝面，黄猩子向着小苹啮牙一笑，笑得活似鬼哭，小苹吓得发抖，黄猩子突以两只长可及地毛毛手拦腰一抄，小苹别说不能反抗，就是能反抗也吓得忘记反抗了。
　　就这样小苹被挟入了孤芳洞府！
　　那孤芳洞盖造的极为精致，巧夺天工，一条宽阔的长通道，两厢悬珠作灯，尽是暗门。暗门隐隐有哭声，暗门紧掩，石头作的，怕不要千斤臂力才能开开。
　　小苹忖道：“什么人哭呀？”
　　她机伶伶打个冷颤，还用说，天一婆打的了。
　　她惊魂甫定，赫的眼前一亮，敢情到了一栋宫殿式的房子，只见玉石台阶下，跪着三名少女，台阶上，数十只黄猩子左右排立，垂手恭身，宛如衙门里站班的，在正中一张金晃晃地条桌后，是位冷得像冰般的老太婆。
　　那老太婆不言不语，面如白纸，如非眼珠闪烁着射人寒芒，几疑棺材里跑出来的僵尸。
　　此时黄猩子已将小苹放下了！
　　小苹竚立台阶，自也料知当前的老太婆就是天一婆无疑。
　　她还未来得及表明意见，天一婆两片薄如刀子的嘴唇一阵蠕动道：“妳等听真，想充任老身随身婢女，第一要经得住一百蟒鞭，第二能熬得了十日水牢饥寒之苦……”
　　她话音一顿，忽然耸声笑了，笑得恰如其人，冰冷地令人不寒而栗。
　　小苹心里嘀咕道：“敢情挨打之后，还有饿上十天这一条呀……”
　　天一婆续道：“娃儿们，当前食言还可似作数，一旦鞭子打在身上，反悔可就来不及啦。”
　　她精眸烱烱地看了眼跪在台下的三名少女，见她等连连叩首，吶吶无言，知道当婢女之念没有动摇，登时脸色一沉，阴冷地喝道：“果尔，准备挨打……”
　　说罢，瘦骨嶙峋的干柴手，将条案上一条特制的蟒鞭挥扬起来。
　　“哗啦——”那长约三丈的蟒鞭，活似气打的般，晃眼间，已抖得笔直，跟着刺耳鞭飙，在半空激起“彼波波”三声巨响，又而挽起了三个绕花，分取三名少女肩背。
　　三名少女如何禁得这表面不伤皮肉，却能由鞭梢贯注真力，直逼骨髓上的痛苦。
　　惨呼声中，已有一名少女哭道：“婆婆，我不干了，不干婢女了。”
　　天一婆面无表情，兀自里鞭子狂舞，益发挟起雷霆万钧之势，更加劲厉地劈下。
　　一时间，惨呼声，求饶声，交杂于一片，终于一百蟒鞭打过了，三名少女也奄奄一息。
　　天一婆刀子嘴又蠕蠕而动道：“方才要求不当婢女之人，速令离山，去时不得担带任何随身对象，以为企图幸致者戒！”
　　一只黄猩子像抓小鸡似的将那名少女抓走了，敢情黄猩子能通人话？
　　小苹看了这幕惊心动魄的惨剧，芳心里牢牢地捏了把冷汗，她深知三名少女就是自己榜样！
　　她一颗芳心，差不多提到腔子口了。
　　“该妳的了！”
　　好冷的声音！
　　小苹见天一婆虽是说话，眼睛望天，知道这句话正是冲着自己来的，她颤抖地向前走了数步。
　　“跪下！”天一婆字字如冷箭，直穿小苹芳心。
　　小苹呆了呆，突然胸脯一挺，激昂地道：“不跪！”
　　天一婆半晌没有说出话来，她决料不到娇怯怯的小苹竟敢出言顶撞。
　　小苹不知那里来的勇气，又道：“在未决定当婢女之前，咱们都是一样，凭什么跪你，哼！”说完娇躯一转，背过脸来道：“打吧！”
　　天一婆不由点点头，心说：“好倔强的娃儿呀！”
　　“呼——”鞭风一式龙摆尾，疾如密珠般，朝着小苹颈部、胁上，凌厉地若雨点般打来。
　　十鞭过去了，她终于跌倒地下！
　　二十鞭……五十鞭……一百鞭也然打完了！
　　小苹惨然地忖道：“好歹熬过了。”
　　“娃儿！”天一婆冷冷地道：“妳口中说的麒儿是谁？”
　　“哦！管不着！”
　　“方才一百蟒鞭不算，如再唤麒儿的名字，还得加上一百蟒鞭。”
　　敢情小苹所以忍得住常人不能忍受的痛楚，乃是种微妙的爱情力量，她每挨一鞭，就叫声麒儿，她的天真想法，受天一婆凌辱，全是为了麒哥哥呀，是以她能坚持下去。
　　小苹遭受的惩罚加倍了。
　　锐利地鞭梢，宛如刀子割的一样，她痛得全身抽搐着，泪水开始泛滥了，坚忍地毅力有了动摇，由而，那痛楚将十倍于前一百鞭，她无力地呻吟着，挣扎着，他芳心里犹自说道：“麒哥哥，快来看我呀，我……我……不，你不能来呀……你来了会心疼的……”
　　逐渐，她昏迷过去了，移时，她似乎清醒了。
　　她耳边响起白鹦鹉的声音：“喂！恭喜妳了！”
　　小苹心里一惨道：“人都快被打死了，还逗人家？”
　　白鹦鹉嘻嘻地道：“咱这长舌妇趁着这儿没有人，不能不告诉妳点机密！”
　　小苹有气无力地道：“不要说了，都知道了，机密是十天不许吃饭。”
　　她本能地体会到离开宫殿式房子了。
　　她由身子冰凉的感应，忖知已然关入了水牢。
　　白鹦鹉絮絮搭搭地道：“十天不吃饭怎算机密呀？咱说的是主子收妳作徒弟了。”
　　小苹不禁心中一动道：“为什么？”
　　“主子跟咱提过，藉收婢女为名，实际上是找一位看上眼的少女作徒弟，所以咱恭喜妳了。”
　　“天一婆会看上我小苹？”
　　“因为她特别加惠于妳，别人一百蟒鞭，妳却占便宜多了一倍。”
　　“唉！别挖苦人！”
　　“很快就会明白了，另外，咭咭，妳不久就是千佛手的主持人！”
　　小苹赫的由石头地上爬了起来，她被“千佛手”三字震异得忘了身上的痛楚。
　　她美丽的眸子闪着惊异的泪光道：“雪儿姐姐……”
　　“不好！有人来了，慢慢说了。”
　　白鹦鹉展翅由水牢的透气孔飞去！
　　紧接着石门“轧轧”声中开了，只见一名高大的女人走来。
　　小苹强打精神，看了一眼，咦？那女人不大像女人呀！
　　那高大的女人益发接近了！
　　小苹再一注目，倏地小脸发白了，一颗芳心像爆炸般地震撼了，她梦呓般的呼着那人的名字：“杜仲仁……杜仲仁……”