第七章　惊变

2026-02-09 15:29:16   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　第二天！
　　该是铁牛同月姑非常值得纪念，也是人生途上，造化弄人，值得大书，特书的日子了。
　　方方吃过晩饭，磨盘已经和连生嫂去了邻近一家民房，民房虽小，却有四五间房子，和座小院，但现下却经磨盘之手，以重金全部租下。
　　不用说是给铁牛同月姑做新居了。
　　连生嫂非常热心，中午整理房子，晩饭后又把房子——新房加意布置一番，然后说：“磨盘！可以告诉大嫂了？”
　　“告诉甚么呀？”
　　“少装傻！你大哥结婚也不能说结就结，比飞机还快呀！”
　　“因为里面有文章？”
　　“怎样的文章？”
　　“与叶老爷子治病有关。”
　　“想象中事嘛！大嫂问的是内情。”
　　磨盘居然也知难为情，好半响，道：“好！说就说！先让大嫂看样东西？”是只新油漆的马桶。
　　连生嫂噗哧笑道：“新娘子也要拉屎撒尿啊！有甚么好看？”一掀开马桶盖，连生嫂噫声道：“好香！为甚么装半桶小磨麻油呢？”
　　“麻油内还有药材哩！”
　　“药材？！”
　　“药材？！”
　　“叶老爷子开的方子，大哥抓来的，谁知道甚么药材？”
　　连生嫂试探的：“麻油加药材放在马桶，八成叶老爷子的治病绝招是希望月姑拉屎拉在马桶里了？”
　　“猜对一半。”
　　‘“另一半呢？”
　　“不全是拉屎是拉虫子……”
　　连生嫂听过老年人谈起小孩不知注意，虫子由屁股钻到肚子里繁殖等情事，恍然的：“明白了！月姑大肚皮是虫子害的，这一拉出来病就会好了是吗？”
　　“对极了……但还有麻烦。”
　　“甚么地方麻烦？”
　　“麻油加药材可以诱使虫子进来，但排上用场时要在马桶内加块烧红了的大石头才行。”
　　“烧红的大石头干嘛？”
　　“烧红的石头遇油会加热，油加热自然冒烟，油烟钻进月姑的……”
　　“别说啦！大难听。”
　　“嘻嘻！虫子就出来啦！”
　　连生嫂感慨的道：“怪不得铁牛非跟月姑结婚哩！这等事近如生母都没法子招呼，只有夫妻才可勉强，但也够羞煞人了。”
　　当然羞羡人，一个大闺女，尽管新婚之夜，如果叫丈夫招呼着脱裤子拉屎，恐怕世界上也只有铁牛和月姑这对特别夫妻了。
　　连生嫂自言自语的：“谁要嫁给铁牛这等老公，八辈子烧香了。”
　　磨盘道：“应该是铁牛哥祖上有德才对。”
　　“怎可这样讲呢？”
　　“铁牛哥若祖上无德，早就山神庙饿得翘瓣子了。”
　　磨盘是受到铁牛所谓的“先恩才是恩，后恩不算报”的影响了。连生嫂看看天色道：“兄弟、新娘、新娘怎么还没来呢？”磨盘道：“可能还要停一刻。”
　　“甚么时候了，难道掌灯时才拜天地？”
　　“算大嫂猜中了。”
　　“为甚么？”
　　“大哥可能还没跟月姑姐开口哩！”
　　“开口？”
　　“求婚呀！”
　　“闹了半天月姑现在还不知道？”
　　“大哥总得想个好借口才行呀？”


　　磨盘判断的一点不错，铁牛一个劲跟月姑东拉西扯，始终没有谈到正题。这也难怪，冒然的要求月姑相嫁，而且又是刻不容缓，确实说话有些蹩扭。
　　月姑却觉得铁牢言语闪失，有些不对劲，问道：“铁哥哥！你……你好像有心事？”
　　铁牛就着语气道：“是啊！大心事。”
　　“说说看！唉！说了小妹也帮不上忙。”
　　“非妹子帮忙不可。”
　　“怎的样事呢？”
　　总之！月姑终于答应了，但她最后说了句话：“我只能做你的小老婆……”她既弄不清铁牛既将结婚是为她治病，她自惭形秽，只有以小老婆自居，好让她的“心上人—也是“恩人”有个真正的美好姻缘。


　　提心吊胆的磨盘总算看到铁牛由新房中走出。
　　此时天已大亮，铁牛手里捧的是那个新油漆马桶。
　　磨盘急声道：“月姑姐没没事了？”
　　他是觥心月姑身子虚弱，怎受的了连肠子都要拉出来的排泄之苦？
　　铁牛道：“还好！睡着了。”
　　“马桶交兄弟处理吧！”
　　“不！太脏了，里面尽是虫子。”
　　“你是大哥，她是大姐兼大嫂，这点事确该小弟尽尽心意。”
　　还未容铁牛分说，磨盘抢起来就跑，铁牛的力气本不可叫磨盘如此轻易到手，但！真的能把马桶抢的满地污秽不堪吗？
　　磨盘背影消失了，铁牛觉得有无比安慰，磨盘能不顾肮离，既算报答，也算是他与月姑两个命运多舛的漂泊人有了个真弟弟了。
　　倒马桶并非大事，却足见人心，但磨盘马桶掀入粪坑时，几乎吓死，马桶内万头攒动，少说点，千只以上的虫子，蠕蠕而动，有的竟有尺许长，勿怪月姑肚子涨的像双胞胎哩！


　　说来令人无法置信，月姑自肚中虫子排泄之后，不出五天，竟似换了个人，非但小腹平满如镜，人也像脱胎换骨，变成了十足十的大美人。
　　有道：“药补不如食补”，再半个月过去，月姑居然健壮如昔，出落的更加美艳动人，谁见谁爱，谁见谁怜了。
　　“否极泰来”，除铁牛之外，任何关心月姑的人，无不抱手称庆，大呼老天爷睁了眼，只有铁牛笑在脸上，心里面却拴了两个大疙瘩。
　　一是红粉知己叶灵始终未来一趟。
　　一是师父高峰的死因仍未全然了解。
　　叶灵对他有知遇之感，师父却有再造之恩，当月姑到隔壁看连生嫂时，铁牛独自一人，正为上面的两个问题深感困扰。
　　直接求见叶灵并非不可，可是为了叶灵婚姻，更就心耿杰的误会加深，只有放弃，致于报师仇一节，铁牛已然决定：明后天赶回“金家寨”先找香姐儿，希望香姐儿对金荣的了解非常澈底，再言报师仇大计。
　　铁牛虽知亡师与金荣过节甚深，但事关重大，万一不是自己所想象的那码子事昵？
　　他所以举棋不定，又与高峰生前的教诲有关，高峰曾说：“江湖险蛾，真假难辨，做任何事千万别凭直觉处理，非小心求证不可……”
　　因而铁牛赶回“金家寨”做“小心求证”的意志更加坚定了。
　　“铁大哥在吗？”
　　新房门外，一个女人在喊。
　　铁牛微微一愕，因为声音既不是月姑，又不像连生嫂，会是谁呢？“铁大哥在吗？”
　　“在！在！”
　　铁牛赶快起身，新房门白天仅挂了张门帘，手一掠，铁牛怔住了。敢情来人正是他平生引为知己的叶灵姑娘。
　　“大……大小姐！请坐。”
　　“甭客气！新嫂子出去了？”
　　“出去了！噫？！”
　　铁牛话音一顿，续道：“大……大小姐怎会知道的？”
　　叶灵笑道：“起初！仅由磨盘口中得知你带着未婚妻找爹看病，后来爹才把你委曲求全，舍己为人，非结婚的苦衷相告。”
　　铁牛赶快分辩道：“在下绝非舍己为人，更非委曲求全，而是真的爱月姑。”
　　“那就更伟大了！为了救人，更要使被救之人能够心安，只有拿出爱心，牺牲自己。”
　　“大小姐可能仍有误解，要知爱心乃做人基本条件，我之对月姑应该是爱……爱情。”
　　叶灵有着短暂的沉默，续道：“可知人家找你有事吗？”
　　铁牛道：“说来惭愧，本应该带月姑拜见老爷子和令兄妹，以谢大恩，现在反而……”
　　“别扯的太远，人家真的有事。”
　　“但请吩咐。”
　　“如果说找你办的事非常危险呢？”
　　“为酬知遇，刀山油锾，在所不计。”
　　“如此！晚上七点在镇公所便酌候驾。”
　　“候驾不敢当，准七时到。”
　　“还有！去了之后，如无意外，最少也得三天。”
　　“别说三天，三年又何妨？”
　　“你倒很信得过？”
　　“因为大小姐叫我办的事绝非坏事，更因为大小姐知书达理，见解超人，是位新时代女杰。”
　　“不觉得高帽子会把人压死吗？”
　　“对大小姐不敢有句虚言。”
　　“铁牛哥。”
　　“大小姐……”
　　“往后叫人家名字好吗？”
　　“叶……叶灵。”
　　“晩上七点钟见了。”人走了，留下了幽怨一瞥，铁牛却不禁黯然。


　　七点钟铁牛准时到了镇公所。叶氏兄妹拘礼甚恭，大表欢迎，除了酒席已经摆好，还特别在席位正中设了张只有叶柱天来时能坐的太师椅子。
　　然而！铁牛却发现兄妹俩面有隐忧，不禁大吃一惊。
　　以叶家在“叶家集”身份和地位言，实在不应如此，足见叶灵所说之事，绝非等闲。
　　吃过饭，叶灵谈到请铁牛原因何在了。
　　一、昨日午前乡丁转来给叶氏兄妹一封信，信中大意是：“三两天内，谨防阴谋者突击“叶家瓦房”——“叶家瓦房”位于东郊，加即叶氏兄妹住宅。
　　二、来袭者兵力强大，更要严防里迎外合，家有内奸。
　　三、藉重铁牛，全力保护叶老爷子乃是上策……
　　未容铁牛插口，叶灵接着道：“你也许认为我兄妹胆子太小竟被一封莫来由的信唬住了吧？”
　　“但问送信者是何许人？”铁牛神色庄重。
　　“不清楚？交给乡丁就是了。”
　　“这么说正主见没见？”
　　“赶出去人已不见影子了。”
　　“贤兄妹真的顾虑有人大胆侵扰府上吗？”
　　“哥哥同家父并不过于重视此信，但小妹却觉得不可不防。”
　　“太小姐必有发现了？”
　　“有！但也仅是根据信中所谓的“家有内奸”四字值得推敲。”
　　“大小姐能说出可疑的内奸是谁吗？”
　　叶灵看了看哥哥正刚，然后道：“说起来很惭愧，可疑内奸是……”
　　“谁呀？”
　　“那个人你也认识，是表哥耿杰，但他对外硬说小妹是他未婚妻。”
　　叶灵小脸骤然一红，她觉得否认是耿杰未婚妻，好像对铁牛有所暗示似的，实在的，她何尝没有这等关心呢？
　　铁牛道：“大小姐既说耿杰可疑，可能还有其他理由吧？”
　　叶灵转向正刚道：“大哥！还是由你解释下比较好。”
　　叶正刚接着道：“铁兄弟——有件不能为外人道的事先想表白下，耿杰既是至亲，又得家母过于宠爱，所以平日内宅的安全设施，均由耿杰负责……”
　　铁牛赶忙问道：“内宅包括些甚么地方呢？”
　　“内宅指我兄妹和父母共居的后花围，后花园在二进院一座偏门之外，也是座跨院。”
　　“耿杰是否已住跨院呢？”
　　“是啊！家父听家母的话，命耿杰训练了一批人，负责内宅安全，致于前二进院落，却由愚兄的乡丁负责。”
　　“换句话说一旦有敌人入侵，叶兄最耽心的是耿杰训练的那批人有问题了？”
　　铁牛这句话说得很有分寸，没指明耿杰，却说耿杰的手下分子复杂了。
　　叶正刚道：“这也是我与叶灵最头疼的事，尤其最近……”
　　“最近怎样？”
　　“耿杰又增训了一批人，而那批人行动和言语，都不像好人。”
　　“简直是土匪！”叶灵接口道：“铁大哥！索性说明白吧！由于最近半个多月，耿杰经常三五日不在家，而人手忽然又增多；使人不能不联想到一个可怕的事实。”
　　“可怕事实指的是？”
　　“这一两年来，凡是‘金家寨’与‘叶家集’一带乡镇有些实力的，而又敢于对抗军阀势力的，往往一夜之间，满门俱丧。”
　　“军阀部队下的手了。”
　　“只能说与阴谋者有勾结，不完全是北洋军。”
　　“大小姐认为阴谋者可能是谁？”
　　““金家寨”的金荣。”
　　“金荣不是很得地方拥戴吗？”
　　“那是表面，骨子里却对倾向南方政府的百姓，甚而官逼民反‘土匪’，以及稍有名望的知识分子一并施以暗杀手段。”
　　“你能断定是金荣吗？”
　　“证据是没有，但我从三处小地方分析，八成不假。”未待铁牛发问，叶灵提出她的所谓三点分析了；
　　一、凡是过往军队，或是县城北洋军调防，带兵官都会专程拜访金荣，足见金荣与北洋军早有默契。
　　二、金荣曾和叶柱天有过数次来往，其谈话虽是维护地方安宁，免遭兵燹，主要却是由他代训两地乡团，但却遭叶柱天拒绝。
　　三、金荣企图掌握两大集镇地方武力企图失败，又多次派不良分子扰乱“叶家集”社会治安，上次庙会时的大批小偷，十成十就是金荣暗地唆使。
　　铁牛独对叶灵所提第三点特别重视，因为他早由胖婆娘口中得知死去的蔡包子就是庙会小偷带头人，而蔡包子更也是金荣一位亲信爪牙了。
　　“还有！”叶灵又补充道：“小妹还敢强调，说不定耿杰的手下，有一半以上是金荣的人……一。”
　　推一知二，铁牛当然认为叶灵的话有百分之百可靠，随即道：“事不宣迟，从现在起府上可得赶快预作准备。”
　　于是三人讨论的结果如下：
　　一、表面不动声色，叶正刚应将乡团全部实力，秘密的以一半埋伏于一二进院，另一半实力则在庄外隐蔽处，闻枪声即刻赶来，予敌人反包围澈底歼灭。
　　二、铁牛潜入“叶家正房”，专门负责叶老爷子安全，必要时可用暗器，给耿杰手下重大威胁。
　　三、叶氏兄妹最好留在庄外和一二进院指挥，非必要不得住进跨院……关于第三点却是铁牛坚持的，他的想法是：叶家两位主角，如果与叶老爷子不在一起，则事变时铁牛顾此失彼，就没法子注意的那么多了。
　　“但望不要成为事实就好了。”
　　铁牛等于做了结论，成事实至亲为仇雠，总是件不幸的事了。
　　叶灵道：“铁大哥！既然答应给小妹家中帮忙，是否今天就住进瓦房？”
　　“是啊！不但住进瓦房，对外还得秘密。”
　　“这点小妹明白，但对爹用不着隐瞒地？”
　　“除了念兄妹外，最好叶老爷子也不例外。”
　　“你是就心我爹嘴巴不稳？”
　　“多些顾虑总比少些顾虑为好。”
　　“铁大哥说的也是，关于……关于大哥的新夫人呢？”
　　“提她干么？”
　　“既住在我家几天，不安置下行吗？”
　　“为了全心聊尽绵薄，月姑同磨盘已经上路了。”
　　“去那里？”
　　“当然是‘金家寨’。”
　　“为甚么不等事过之后，住一起呢？”
　　“不便打扰，再说……”
　　他当然不能说出他也要去“金家寨”处理两代之间的恩怨是非了。