第三十五回　夜会孟丽丝

 

2023-08-03 16:59:33   作者：蹄风   来源：蹄风作品集   评论：0   点击：

　　且说燕山郎与梅心美伏匿船楼之外，满拟俟莫卧儿得手，即破窗纵入。谁料眨眼之间，莫卧儿已为怪道士制服，不禁暗吃一惊，正欲杀进舱中救援，忽见舱里灯光尽灭，一阵锣声，两边护船之上，火把齐明，出现无数红衣武士，高声喊道“拿奸细！”矢箭从四面八方射来。这刹那，船上套索锚钩纷纷向着二人抓到。燕山郎看见势色不对，急的一拉梅心美，从数丈高的楼船边沿，扑通地跃下水里。还幸几艘龙舟泊在一起，他们跃下之处，正当两船的夹缝，官兵视线所不到。二人一到水里，立刻游向船尾。梅心美望见来时用芦草掩盖的舢舨，还搁在船舵那边，以为康清一定躲在芦草下面，忙低声喊叫着“小弟弟！”岂料全没回应。燕山郎道：“不好！小弟弟怕给人抓去了。我们快泅到岸上去。”

　　这时水巷之中，驶出无数长龙快艇，船上官兵，把火炬燃着，照得江面通明。燕山郎在星宿海时跟莫卧儿每天在碧水潭中戏水，熟习水性。当下抓着梅心美泅向江心，忽觉四面一阵喊声，快艇齐向他们泅处棹来，才知道已被官兵发觉。燕山郎急的带着梅心美潜入水底；怎知梅心美不懂水性，当堂咕冬咕冬的喝了几口水，喷出一阵水泡，夺命地抱着燕山郎的颈项不放。燕山郎人有急智，连忙向上浮起，让她的头颅冒出水面。一边在她耳边道：“师弟，不要缠着我，官兵追来了，让我教你一个法儿。”梅心美呼吸过两口气，便把双手放开。燕山郎匆匆解下佩剑，把剑掣出，一下子削去剑套的尖端，递给梅心美衔在口里。边道：“这样便可以在水底呼吸了。”跟着复潜身水下。梅心美衔着剑铗，一端露出水面，像一根通心管子，藉此透气。那剑铗伸出水面，官兵果然没法看出。燕山郎带着她迎着追来的小艇潜去。官船上武士，蓦地失去了他们的踪迹，只顾向前搜索，想不到二人反向他们的小船泅来，因此便给燕山郎和梅心美漏网去了。

　　二人在水底缓缓泅近岸边，这里离开龙船队已远。夜静水汨汨。燕山郎搀梅心美上了岸，星光之下，梅心美衣服尽湿，少女身段，活现眼前，不觉双目定住。梅心美把剑铗还给燕山郎，夜风吹来，微微寒颤，不期然双手交搭胸前。瞥见燕山郎一双眼凝视着她，一时羞惭交集，忙的背转身去。燕山郎脱下自己的外衣，绞去水渍，给她盖在身上。低声道：“师妹何消如此，你是个……”

　　梅心美一向对燕山郎，只作他是师兄一般敬重，谈不上儿女之私，且从来不苟言笑，免教燕山郎瞧出她是个女子。谁想燕山郎人细鬼大，自那次窥出她是个女扮男的，便存着一种欲望，暗中爱上这个女扮男的师弟，可是梅心美仍在梦中。今夜燕山郎看见她的苗条倩影，想起刚才潜水时肌肤相接，一时情不自禁，脱口叫出“师妹。”怎知梅心美听了，没待他说下去，便转过身来，含愠的道：“师哥，干么叫我作师妹？”说了圆睁双目瞪着他。燕山郎毫不动容，反而笑道：“师妹，你何必再假惺惺作态？你是个女子，我早就晓到了。”梅心美怒道：“胡说！我们一起从师，当日你师傅把我找来，拜在我师傅门下，如今你却胡言乱道，不怕我告诉金师伯么？”燕山郎还是嬉皮笑脸道：“师妹，我师傅又不在跟前，告诉他又怎样？你说不是女子，那末，今夜我们一起投店，共睡一榻，你可答应么？”梅心美更是怒不可遏，当堂气的柳眉竖起，指着他道：“燕山，想不到你愈来愈下流了，我真后悔当日助你逃出接天宫。”燕山郎给她一骂，不禁老羞成怒道：“你怎么骂我下流！你分明是个站不起来撒溺的，今夜若非我救你，恐怕你早已葬身水晶宫了。”

　　梅心美几乎给他气的哭起来。想不到燕山郎已觑破了自己的秘密，又念今夜燕山的举动，似乎不怀好意。便抓着披在身上的外衣，掷给燕山郎道：“你走你的吧。我常常受你的气，今夜莫姊姊失手被捕，康弟弟不知下落，你还有心情来把我捉弄。究竟是何居心？”说了转身便行。燕山郎一向都是心里爱着她。见她翻脸，又舍不得她走，忙道：“师弟，我一时和你说笑罢了，怎么便要翻脸？今夜莫师姊给清兵抓去，难道我便不焦急？我们先离开这里，再作打算好了。”梅心美惦念着康清，便道：“你发誓不再把我捉弄，才答应跟你走。”燕山郎只得道：“我若再叫你师妹，嘴巴生个大疮好不好。”梅心美不觉心里好笑，问道：“以后还说我不能站着撒溺么？”燕山郎答道：“不敢说了，再说便连舌头也生疮。”这番梅心美咭的笑起，忙道：“算了，饶你一次，如今我们先找着康弟弟的下落。再商量救出莫姊姊。”燕山郎想起她和康清同船，如今又急着要找寻，不觉来了一股妒念，冷冷的道：“你干么急着要找康清？刚才他把我们棹到龙舟上去，但我们逃走时，却不见他在舢舨上接应，不要是个奸细才好。”

　　燕山郎这句说话本是出自无心，不过见梅心美处处惦念着康清，一时妒忌，想起康清两次见面，都来得颇出奇，所以说他是奸细。可是梅心美听了，当堂圆睁双目道：“师哥，你怎么这么的说？康清日前曾救过你出狱，不要冤枉了好人。”燕山郎道：“可不是吗，我当日给白振禁在天牢，昏迷当中，好像有人用车子把我载走，等到醒来，已经躺身在妙峰山上了，我不信康清真的有五鬼搬人的法术。”梅心美嗔道：“你总是胡说八道，随意冤枉别人，前几天康清也救了我，当时我眼看着他把船上官兵摔下水里，难道也是法术么？”燕山郎给她问的哑口无言，只有道：“小心驶得万年船呀，就算康清不是奸细，来历也有点不明，师弟不要坠进他的彀中才好。”梅心美笑道：“你真是以小人之心度君子之腹，这番康清也是和他的姊姊前往江南，路上见我给官里鹰爪儿抓去，便留下来把我救出，因此我们才会走在一起，这又有什么关系？难道他会把我吃掉么？”燕山郎见她处处袒护着康清，心里更是不高兴，但又怕她离去，当下只有不言。

　　燕山郎梅心美能否探得康清的下落，将来再表。且说这晚康清把莫卧儿三人棹到龙舟，看着三人飞身上了船头。这刹那，乾隆座驾的一艘龙舟，桅杆顶上突然亮起红色的灯光，闪了两闪，康清在舢舨上见了，立刻从芦草里钻出，手里拿着一面小镜子，仰空连幌几下，这晚天上虽然没有月光，但星光之下，镜子向着上空反映，船桅上很容易瞧见光影。谁想正在这时，御舟旁的一艘护船，蓦地来了一阵风响，片刻间纵下一个全身披上玄裳的妇人。这妇人面蒙黑纱，身轻如燕，她并没落到小舢舨上，将到水面，突然展出八步赶蝉轻功，离水面尺余，斜着飘来。一阵风掠过小舢舨，便把康清攫着，快如电掣，康清连闪避的余地也没有。给那妇人提着衣领，瞬已冲到船旁。只见妇人背贴船身，两足一屈一伸，便像登梯似的上到船面，人影一幌，便消失在护船之上。

　　那妇人是谁？看下文便有分晓。过了半顿饭时光，莫卧儿已在御舟的天视楼里失手，这时护船上的一层舱房，黄幔低垂，榻上有一美貌妇人坐着，她的身上仍披着玄裳，面上黑纱已去，露出秀丽的容颜，容光焕发，康清垂首站在妇人跟前，带点惶悚面色，说道：“禀告女师傅，这都是二姑姑的主意，其实徒儿也不想这样干的。”妇人瞧见康清面上发青，像是怕他急坏了，便柔声道：“福哥儿，不是为师的责你，今番你这样干，不是一种光明之举呢，而且从此以后，必然种下更多的仇怨。”康清拿衣袖抹了额上一把汗，应道：“徒儿知道了，但是师傅也须知道，徒儿这番胆大妄为，正是皇上的主意呢。”妇人面露不悦之色道：“为师的后悔来了。我想又是和坤的主意吧。这番要你随驾南行，为师的早就反对，不过皇上定要我放你前去，也是没法呢。”康清乘机道：“女师傅，徒儿也想借此机会，到外间练点见识，求师傅不要生气。”妇人暗地哼出一声道：“练见识！我怕你跟着周将军和二格格，见识练不到，反而学上了他们的阴险毒辣呢，枉我几年来教导你，要你将来做一个正派的武林人。”康清圆睁双目道：“师傅，你从来不是说，要徒儿练好武功，将来替大清巩固基业吗？”妇人望了他一眼，答道：“福哥儿，你是皇上的血裔，将来……”

　　玄裳妇人突然停着不说，一手把康清扯到身后，低声道：“窗外有人！”衣袖一卷，帏外人宫灯随风熄灭。船窗沥的一声响，一个白衣女子从窗纵入，手里一口宝剑，闪出淡绿光影。康清眼光锐利，蓦地叫出一声：“飞鸾姑姑！”那女子闻声，一剑挑开帏幔，望着妇人冷笑道：“我早猜到是你来了！孟丽丝，今夜你会觉得我来的突兀么？”帏内妇人将身障住康清，端坐不动，沉声道：“大格格，深夜降临，未知有何见教？你不是已作了平川郡王的夫人么？”

　　那女子瞧见玄裳妇人神色镇定，当堂止步，双眸一闪，应道：“孟丽丝，请你不要这样的称呼我王雪莲，长缨已经封金挂印，离开金川城，他已觉悟前非，再不受你们的利用了。我知道乾隆定要杀他，今夜到来，正要和乾隆当面说个明白……”玄裳妇人没等她说毕，便沉声道：“你要找乾隆，干么闯进我的舱房？这里又不是御舟，难道你要在我的跟前来撒野？”那女子给她冷冷的语气说的一愣，忽道：“无事不登三宝殿，孟丽丝，请你直白的告诉我，御舟里那个替身是谁？”玄裳妇人道：“奇了，乾隆分明在邻船里，你怎么不进去见。”那女子冷笑道：“孟丽丝，你也想来骗我，邻船上的分明不是乾隆，这诡计只能瞒得过别人，怎能瞒得过我王雪莲的一双眼，这个替身虽和乾隆一样的容貌，可是身段比他矮小，坐在御座之上，双脚踏不到垫脚小几。倘不是个冒充的，我敢和你打赌。”

　　玄裳妇人以为她在处试探口风，依然镇定地道：“世间那有两个乾隆，你拿什么打赌？”女子立刻应道：“孟丽丝，我说这顶包的不是乾隆，如果你定要说是真的，敢和我拿头颅来打赌？”玄裳妇人一时给她问的怔着，原来乾隆身长六尺，手长过膝，坐在御座上，双脚点地。王雪莲当年在清宫里，日常习见。但刚才伏在龙船外面窥望，见乾隆在座上，用小几垫足，双脚才仅仅点到，便知道这个不是乾隆。当下见妇人不答，便冷笔道：“你不敢打赌么？孟丽丝，如今我再问你，乾隆隐匿在何处？”玄裳妇人怒道：“我不晓得，你来向我罗唆，是何用意？”说罢突然起座，抓着康清向屏后一送，砰的一声，原来屏风是个暗门，康清瞬已退到密室。那女子一步跃到帏外，扶剑道：“孟丽丝，本姑娘今次由漠外赶到，都为着打探长缨的行踪，今夜犯不着和你动手。我知道乾隆定已布了陷阱，待长缨进网，我把他的性命付托给你，如果日后有什么三长一短，我定会到来和你算帐的。”玄裳妇人不觉一怔，问道：“你怎不跟长缨一道儿前来，却要我来和你们承担干系，忒是好笑。”那女子插剑回鞘，应道：“将来你自会明白，我知道你一定可以担这干系，才来付托给你。”一声后会！人影如燕子穿帘，像一缕轻烟，穿窗走了。

　　玄裳妇人叹了一声道：“怪不得人说：穿起袈裟事更多，我这番来错了。”说罢复燃亮灯烛，把船窗掩上。回身唤句：“福哥儿，出来罢。”那知叫了几声，还没见康清走出，立刻弄开暗门，将烛火进室里一望。谁想一扇通风窗户已打开，连福哥儿的影子都不见了。玄裳妇人像是十分生气，呆了些时，不觉倒身榻上，掩面啜泣。

　　且说王雪莲当日留书长缨出走，书里说若不悔悟，今生将毋复相见之期，她回返漠外三音大庙，对神尼沙哈洛哭诉。神尼安慰她道：“长缨一定会知悔的，不过他觉悟前非之后，便明白受了飞凤所愚，那时会入京找飞凤算帐便了。”王雪莲惊道：“那便不好，乾隆如果知道长缨背叛，必欲杀之而甘心，这样岂不是自投虎口。”因此王雪莲又离开三音池，到处打听长缨的行踪。这时长缨受到太极手王崇明教训一番之后，果然如梦方醒，想起爱妻出走，誓要找着王雪莲，跪在她跟前忏悔一番。当他来到三音大庙，王雪莲已走了半月，正是路上参商，难期一面。以为王雪莲到江南去了，于是又沿途追踪。人海茫茫，那能碰得这么巧。王雪莲今夜来到御舟，本想见着乾隆，逼他答应不再伤害长缨，谁想见到的是个替身，因此到护船会见孟丽丝。她知道长缨昔日和孟丽丝感情不错，危急关头，她或者会暗助一臂，同时知道孟丽丝武功和自己不相伯仲，斗起来必有一伤，所以始终没有动手。

　　话分两头，这晚少林小女侠莫卧儿夜探龙舟，不料中了“木道人”的圈套，穴道被点，一阵昏迷，到半夜才醒。当她张开眼睛的时候，瞧见自己给人关在一间铁房子里，耳畔传来汨汨的水流声，才知自己还在船上。细听一下，水流声音就在铁壁之外，暗念这间铁牢房定是建在舱底的。举目四望，连地板也是钢铁铸成，只有天花板上一个井口，可容得一个人身进入，也有几根儿臂般的铁柱隔着。自己的一口黄龙宝剑已失，要逃出这里实比登天一般难。

　　她想起刚才未入到乾隆的舱间，便给那个怪道士一口气喷出，全身凜了一凜。那道士分明背着自己站立的，怎会一忽儿把头颅掉转过来朝着自己？怪不得康清说，乾隆这番聘了好些奇能左道的剑客，随船保护，想到康清，不禁引起她对燕山郎的关怀，刚才燕山郎和梅心美伏在船舷之外，他们看见自己昏倒，未知能否逃脱？原来小姑娘的心中，自从在清虚观遇见燕山郎，便把这个聪明俊秀的小弟弟深印脑海，不能磨灭，后来燕山郎千里追寻，来到星宿海见面，日夕相处，情根更是深种，小姑娘虽然有着少女的矜持与自尊心，对燕山郎从不稍假词色，但暗地里事事关怀，爱护无微不至，那又超乎一般江湖同伴的。

　　龙舟上的更楼，远远响过铛铛沉沉的报时钟鼓，天时已交寅刻，大约已届四鼓。她起来在室里踱蹀，还幸手足没有上锁，仰视天花板上，并口射进来一点微光，间中出现幢幢人影，知道上面有人守卫。正闷得无聊，忽听扑通一响，像有人倒栽下去，跟着天花板上晰沥地发声，铁枝纷纷断落。一团黑影遮盖了穴外的光线，使她一时瞧不出来者是谁，但她已料到这个人是来救她的了。

　　“姊姊！你瞧到我么？”声音像是蚊虫一般的微弱，他已探头穴口。莫卧儿又惊又喜，原来叫她的是康清。当她还没应声，上面黄光一灿，井口的铁条已全部削开，才瞧出康清手里的是她的黄龙剑，一时喜的应出一声道：“弟弟，快把腰带放下来！”天花板离舱底高两三丈，要借点力才能窜出。康清在上点了点头，一边伸手襟里，拉出一根腰带来，向穴里一放。莫卧儿乘时一点双足，全身直拔，一手抓着带子的一端。康清也借着她的来势向上一提，莫卧儿已攀到井口，直窜出穴。一看外面是船尾放舵的地方，密不通风，悬着一盏风灯，照见地板上倒着二人，是禁卫营的红衣武士。

　　她一时喜极忘形，双手抱着永清，亲热地叫声“好弟弟！”康清正把腰带取回。莫卧儿低头一看，那是一根红色的绸带子，不像是男子用的，仓促之间，自无暇多问。康清扯着她的手道：“姊姊跟我来！”船舱后有一道铁门，康清一推，原来没有下键的。门外竖着一根大木柱，要两人才能合抱。那木柱穿过船尾一个洞口，直伸下水里，才知这是船舵的圆柱。康清低声道：“姊姊把着风！”莫卧儿把铁门掩上，站着一旁。看着康清拿着黄龙剑，嚓嚓几下，把圆木穿过的穴口削开，刚容得一个人透过。莫卧儿才明白康清要从这舵穴逃出，便可避开船上守卫的视线，不禁暗赞他的机智。

　　二人沿着舵柱落到水面，借船舵置足。莫卧儿道：“我们潜水到岸上去。”康清点了点头，一边把黄龙剑插进鞘里，递回给她。莫卧儿也不暇细问如何得回这一口宝剑。拉着他的手，一同潜入水底，水面冒出一阵泡沫，莫卧儿在碧水潭时，练得一手上乘水性，她怕康清不能久在水底。泅了一程，正想冒出水面，那知康清双足一动，施展分水本领，扯着她向前冲去，像水里大鱼一般，水底海草游鱼，都在他们身旁飞过，才知康清的一手潜水功夫，比她更精，不觉有点惊奇。

　　他们上岸之后，衣服尽湿，看看天上，已届破晓时分。莫卧儿道：“快天亮了，我这个样子如何见得人？”康清道：“姊姊不要愁，那边有一片矮树林，让我生起一堆火，趁天色未明，大家烘干了衣服，才离开这里。”莫卧儿而上有点尴尬之色，康清已是会意，便道：“姊姊跑入树林里，我站在远处守着，大清早里，也不会有人来哩。”

　　康清从囊里取出打火石，跑入林里烧起一堆野火。莫卧儿脱下衣服，放在火上烘干，康清在林外远远守着。她穿回衣服之后，叫康清到林里烘衣，康清却推辞道：“我已把外衣绞干了，用不着烘呢。”莫卧儿也不强他，谁想康清怕给莫卧儿看见他的内衣，所以推辞，二人便坐在林下稍息。

　　莫卧儿问起燕山郎二人，康清道：“说来可恼，他们见姊姊失手，便跃水逃了。”莫卧儿诧道：“弟弟不是在舢舨上接应吗？”康清道：“姊姊不知，刚才你们上船不久，便传来鸣钲之声，船上满是官兵，我见着燕山二人跃水逃命，只得潜入水底躲过一时，后来官兵搜捕二人不到，回到大船去了，我才攀登龙舟，打探姊姊的下落。”莫卧儿自是相信，却暗怪燕山二人，临难图苟免。当下又问康清怎会盗回一口黄龙剑。康清早已编了一番话，对莫卧儿道：“姊姊忘记我懂得五鬼搬人的法术么？昨天我还施术探出乾隆所在的龙舟，昨夜姊姊上船，有窥见那魔王的影子没有？”莫卧儿果然相信不疑，又把昨夜在船上失手经过对康清说了。康清连声喊出可惜。举头一望，东方已经发白，便道：“天明了，姊姊，我们先打探两位哥哥的行踪去吧。”

　　他们行经之处，是运河流经山东独山湖的一带地面，人烟不多，但乾隆南巡所经，沿岸布满官兵，便衣巡检随地出没。二人沿途打听，客寓酒肆中人，见他们腰间佩剑，疑心是官中鹰爪，都不敢说话。莫卧儿探不到燕山的消息，更是焦急。一天，二人来到江叉一个码头，打算向来往船家打听，忽见一艘篷船里跃出一人，一手揪着莫卧儿道：“你这丫头偷了我的钱，今天给我找到了，看你还能逃跑吧？”莫卧儿吓了一跳，细看那人，却是个年过半百的妇人，头里花巾，一脸风尘，似带隐忧，却是从不相识。正自错愕，一刹那船里又有一个走上岸来，指着莫卧儿道：“妈？就是她了，这番不要给她逃去。”一看来的是个女子，年约廿五六，生得瓜子脸儿，莫卧儿才暗暗抽了一口气。