第四十二回　梅心美水遁

 

2023-08-03 17:01:41   作者：蹄风   来源：蹄风作品集   评论：0   点击：

　　莫卧儿如何估到梅心美的心里，对福安康依恋不舍。这也难怪的，青年人坠入情网，有时会失去理智，没有想到后果如何，及至发觉对方是个假情假义的骗子，那时已是后悔无及所谓一失足成千古恨，许多悲剧也由此发生。这些闲言，不必多叙。莫卧儿那晚在龙船上偷听到两个带刀侍卫闲谈，知乾隆不日游览西湖，暗念正是一个下手的好时机。如今带着梅心美登程，两个单身女子，容易启人注视，便决意先到镇江，找着神剑手李来风等一行，把梅心美交托他们照料，然后赶到杭州。

　　从扬州到镇江，要经瓜州渡口渡河。这天晨光熹微，二个姑娘儿来到江滨，只见来往客人不绝，好不容易才找一条船，莫卧儿要包舱，还没议好渡资，便给别的客人走下来，一连喊了几条船，也是如此。莫卧儿不禁生气，从囊里掏出一锭五钱纹银，高声叫道：“姑娘要包船，不许搭载别个客人的，那个船家愿意赚这五钱银子？”

　　一声水响，岸边钻出两艘有篷的小舢舨来，都应一声：“有五钱银子，俺来棹二位姑娘过河！”一刹那，两条船冲开水路棹到她们面前来。莫卧儿放眼一望，两条船都一般大小，船头一个赤着膊的汉子持篙，船尾一个戴遮阳笮笠的女子揺橹，连身上穿的也是一样，不觉问道：“姑娘只雇一条船，你们那一个愿渡？”二个船家齐应一声：“小的来渡二位呀，请姑娘下船。”莫卧儿眉儿一皱，自言自语道：“刚才要包船，没有愿载，如今出了五钱银子，便有人争着干这生意。”只得问道：“两位船家，刚才谁个答应在先的？”二个汉子争养进：“小的答应在先咧。”当下两裉竹篙一搭，把头钩着，等二人下船。后来的船给阻着了，都靠不到头来，便高声嚷着：“快把船棹开，不要碍了别人生意。”

　　梅心美在莫卧儿耳边道：“姊姊，刚才你没见吗，他们一起回答的，两条船也一起棹到来，没分先后。”莫卧儿又是焦急，不觉愠道：“你们好生胡闹，姑娘只雇一长船，你们一个把船棹别的客人去吧。”二个船家瞧着五钱银子，争着要干这宗生意，那肯罢休，两条船依然靠着渡头，各不相让，渡头聚的客人愈来愈多，阻在后面的船又高声喊着：“快驶开！”扰攘之间，忽听有人说道：“二伙儿你们兄弟俩怎么争起生意上来，不要把两位姑娘儿弄急了。”说话的是站在另一条船上的老船家。这时，两条篷船掌橹的女了答话了，应道：“薛老爹，你不是没晓到的，近日这地方的狗官，藉口皇帝老头儿的龙船就要渡江，不时派人出来骚扰，害得咱们多日来没了生意。今儿才出来渡客，幸而接到这二位姑娘，咱们的船一靠渡头，便要纳渡头钱的了，放着现成的五钱银子，谁不希罕呢，兄弟又怎样？弗是你老爹来养活咱们爷儿。”

　　渡头上客人做好做歹的，劝了片刻，还是劝不来，莫卧儿急的进也不是，退也不是，又怕给人认出庐山。正在这时，那叫薛老爹的船家又道：“你们各不相让，不若待俺来出个主意吧，如今二位姑娘出五钱银子，你二人各载一个，各人赚二钱五分，看你二人愿意不呢。”二个船家齐声应道：“这办法还公道，要是叫俺不去，就头上打雷也难答应。”

　　莫卧儿一想，道：“我二人怎么可以分开两条船渡河？船家，你二人既答应平分这银子，那末我们姊妹就趁一条船渡河好了，用不着分开乘搭的啊。”二个船家忽道：“不行，这里瓜州渡口，没人客的船，要空来空去，二位分开下船吧。”小姑娘还是迟疑，刚才的老船户又道：“姑娘是过路客人，定然不知这里的规矩，咱们瓜州船户，棹空船很拘忌，而且没载客人赚船钱，从来便没有这规矩的，姑娘还是分开下船吧！不要阻了别人生意。”莫卧儿没法，只恨刚才一时生气，想拿银子争点气子，想不到会惹起麻烦。二人立刻各自下了一条船，那二个船家也接过了五钱银子，互相望了一眼，一个道：“兄弟，咱们一会儿再分。”放进腰间，各自把竹篙一抵，船便驶离渡口。

　　这段长江渡口，河面广阔，水流湍急，二艘小篷船初时首尾相接，渐给水流冲开。莫卧儿人甚机警，喝令船家追上，二舟又复首尾而行，相距数丈，这时船身颠波不定，船篷又矮，瞧不到梅心美的影子，莫卧儿只有盯着前面篷船的行动。谁料梅心美这时，心里正想着：今儿渡过长江，离开扬州更远，未知福安康能否打听到我消息，赶来见面？想念当中，突然一个浪涌到，篷船就是一侧，连拋几下，把梅心美荡的有点眼眩，不觉倚身舱里，闭目养神，朦胧间听见舱板一声响，她的纤足像给人握着了，当堂嚇的一跳，张眼看时，脚下舱板已翻开两块，里面钻出一个人的半身来。那人全身穿上浅绿潜水衣，头发束起裹上碧油巾，足穿踏水鞋，粉面红唇，双目明朗，悄悄地叫出一声：“姊姊不要惊，是我呢。”梅心美张口待要呼喊，连忙用手掌掩上自己的口，原来这个从舱板下钻出来的不是别人，正是日夕惦念着的小冤家康清。

　　康清就是福安康的化名，当初莫卧儿梅心美几个人和他结交，都叫他作康清小弟弟，因此作书人在这里仍写作康清。当下梅心美又惊又喜，急的向船外一望，瞧见莫卧儿的船远随在后，才低声道：“你把我吓煞了，莫姊姊在那条船上，你也好胆子，干么躲在这狭窄的舱底？不怕她见着么？”康清把下半截身子也钻了出来，然后在她脚下一伏，才道：“好姊姊，我还不是为了你。”这句话令到小姑娘芳心喜慰异常，轻轻抚着他头上的碧油巾道：“难为你了，你怎会知道我今早渡河？”说了又觉自己多此一问，想起刚才在瓜州渡口趁船的情景，一切都像预先摆布下的，否则康清断不会躲在这条船的舱底。她见康清望着她微笑，便恍然的道：“你这鬼灵精，谁教你跟踪着我的？如今虽然见着我，可是莫姊姊的船跟在一起，若给她发觉时，连我也不便呢。”

　　梅心美说话之时，双眼向船头船尾两边扫出：那船家已戴上一项圆顶阔边竹帽，在船头棹浆，水声泼剌泼剌地和船尾女子的摇橹声，掩盖了二人说话的声音。更奇怪的就是只低头揺橹棹浆，像看不见船舱里多了一个人似的，梅心美愈加明白，所以暗赞康清好计智，却又替他着急，如果给莫卧儿瞧见，怎么是好？

　　突然一阵喊声随风传来，清脆地道：“妹妹，妹妹，你在那里？我瞧不见你呢，快叫船家棹的慢一点，待我的船把你赶上，妹妹，你听到吗？”是莫卧儿的喊声。江湖人出门，如果身旁有别个人在处，说话时总是不提到姓名的。当下梅心美怔了怔，急把双足掩蔽着康清，一边回应道：“啊哈，啊哈，我听到了……”口音有点颤动。康清正她胯下咭的笑起来，搔她一下道：“她瞧不见我的，船正波着，你站起來和她说话吧，不要露出惊惶！”梅心美立刻站起身子，攀着船篷，探首出外道：“姊姊，我在这里，船很颠呢。”莫卧儿在那条船上，见梅心美探首出来，先舒了一口气，向她挥了挥手，应道：“妹妹见着我吗？这条船不知怎的，愈来愈慢，还是叫你那边的船家驶慢一点吧。”

　　原来两条船上的船家，都是康清的人，他们有意一快一慢，把两船渐渐分开，距离远了，好教康清暗中行事。这时康清又教梅心美怎样回答，梅心美便高声喊道：“姊姊，船家说这里江心水流急哩，不能够停棹的，驶慢一点，船便会冲到下游去。”莫卧儿那边船上听了，心里便道：“你给船家骗了，我不信棹慢一点也不能。”一看江心还没别的船驶近来，只有回应道：“那么，你怕波荡，便回到船舱里去吧。”梅心美应过一声，早已缩回船里。

　　谁料莫卧儿瞧过梅心美一眼之后，从此便不再见到她。究竟梅心美那里去了，难道会水遁么？且看下文便有分晓。两条船又驶了一程，渐近岸边，相距已是二十丈开外。莫卧儿虽是焦急，但见距岸不远，便站出船头，想再和梅心美说话，忽听一阵锣声，前面来了十几艘风帆。这队船从上游沿着岸边驶来，顺风随泫，其疾如矢。船夫看见莫卧儿的篷船阻在江面，立刻鸣锣，阻止驶近。这时梅心美的船先行，将近靠岸，莫卧儿的船在后，船家听见锣声，连忙停棹，让那几艘帆船驶过，篷船便随水飘浮。莫卧儿想叫船家冲过船队面前，已来不及，心里很不高兴。一刹那，莫卧儿梅美所乘的两艘篷船，已给帆船队阻在中间，互相看不到了。

　　那十几艘都是大船，一艘接一艘，随着的又有一些小船，足过了两盏茶时间，才全部驶过。莫卧儿望不见前面的篷船，又是焦急，大声叫喊，又给帆船上的船夫的说话声掩盖着，生气起来便对船家大骂，那揺橹的女人应道：“姑娘儿，咱们两口子赚你五钱银子，难道要把性命赔了，你才快心！”莫卧儿不敢再说，看看帆船队已驶过了，立刻喝叫：“船家的，快赶上我妹妹的船！”

　　船家果然应了一声，这番棹桨如飞，瞬已靠岸。莫卧儿放眼一望，见刚才梅心美所乘的船已泊在岸边，不觉大喜，忙的叫出：“妹妹，你在那里？我的船也来了。”怎知连喊几声，那船都没回应，心里打了一特。细看刚才那船的汉子，正蹲在船头吸旱烟管，烟雾从他口里喷出，状甚悠闲。那女的在船尾，也伏橹假寝，不觉好生纳罕。

　　莫卧儿一纵，已落到那条船上，大喝一声：“船家的！我妹妹在那里？”那汉子懒洋洋地放下旱烟管，抬头瞧了她一眼，才道：“咱只渡你们过河，那管得你妹妹那里去！”莫卧儿大怒，纵足一顿，船板砰的裂了一块，骂道：“入你的屁！我的妹子趁你的船，怎么泊岸便不见了，分明是你们……”说还未罢，船尾的女人已警醒过来，跑到船头指着莫卧儿道：“你这丫头凭什么臭架子骂人！咱们天天棹船，人客都是泊岸便走的，谁管得许多，咱们载的又不是货物，你妹子有手有足，她自己会走，谁个能留着她？干么便向咱们讨人来了，莫不是要讹诈咱两口子。”莫卧儿像热锅上蚂蚁一般，在船舱里搜了一遍，连舱板船篷，都翻开看过，连一丝儿影子都瞧不到，心想：“难道心美真的逃去了？怪不得她路上便说不走。”心里好生思疑，又见船家两口子都悻悻的瞧着她，岸上已聚了好闲事的人。莫卧儿怕给官中人认得庐山面目，暗念如果心美留在船上，她怎躲得来？就算和船家闹下去，也得不到什么要领的，想了立刻背起行囊，飞奔上岸，一路向前追踪不表。

　　究竟梅心美和康淸二人，怎样离开这小篷船的，原来康清早已布下奇谋，分派各人接应。当梅心美和莫卧儿说话完毕，回到舱里，康清早已取一套潜水衣，替她穿在身上。那潜水衣内面藏着水松根，连着一根管子，一端含在口里，一端用水泡系着，浮出水面，可在水底透气。这时两条船愈来愈开，康清一按船边，打开一扇活舱板，透到水面，仅可穿过人身。梅心美迟疑道：“我不懂水性，怎能跟你下去？”康清道：“姊姊不要怕，我在水里把你背着，你身上有潜水衣，不会沉下水底的。”扯着她从船旁钻出，这一边船舷，刚是莫卧儿瞧不到的一面。两个人牵着船尾放下的绳子，在水里载浮载沉，随着篷船前进，前面一阵锣声，康清把梅心美背起，顺流泅去，边道：“姊姊，如今莫卧儿瞧不见我们了，前面驶来的大船，就是来接应我们的。”

　　他们已在靠岸的一边，所以莫卧儿视线不及。康清浮出水面来，船上已经见到这个乾隆跟前的宝贝，那还了得，一时绳梯软索，纷纷拋下水中，瞬已把二人救起，可怜莫卧儿的船在另边，瞧不到这个情景。

　　本来康清要把梅心美夺回，实在用不着如此曲折的，他只要告诉周日青，便可派出随驾南行的大内高手，连莫卧儿也一起拿来。可是康清的内心，对莫卧儿暗暗爱上，又不敢对飞凤说出。但他奉了乾隆密令，定要利用梅心美来羁绊着和尚穷，一面分散了反清武林人的力量，有了这个任务，他不得不对梅心美表露出假情假义，来骗取小姑娘的芳心。这次莫卧儿上龙舟救出梅心美，康清曾问计飞凤，飞凤却主张摆出釜底抽薪之法，布下圈套，诱莫卧儿下船，打算把她活生生的淹死。但康清怎能让自己心爱的人儿送命，他不但极力反对，还主张放过莫卧儿，将来在水陆擂台之一看看她的本领，希望有日把她收卖过来，替清国出力。飞凤眼光如炬，已瞧出这小哥儿钟情少林小妖女，知道拗也拗不来，便由得康清去摆布。因此，瓜州渡口的船家和那十几艘帆船，全是康清预先行兵调将，布下来的一个假局。

　　康清不欲伤害莫卧儿，但飞凤却已心里有数。她知道莫卧儿不久将会坠进自己的计中，而康清是未参与这件密谋的。那就是当晚莫卧儿偷上龙舟，在桅顶听到二个带刀侍卫的谈话，知道乾隆日间微服游览西湖。原来这个圈套，是周日青和飞凤布下的，有心诱莫卧儿中计。刚巧那时康清因爱受和尚穷教训过一顿，含怒离去，没有留在船上，所以飞凤和周日青商量怎样诱莫卧儿入彀，康清是不知道的。飞凤为什么不让他知道，就是怕他和上次一般，在龙船的舱底把莫卧儿放走。究竟飞凤和周日青的诡计能否成功？下回便有细表。

　　且说康清和梅心美上到帆船，当下张帆满引，船如箭发，不够半天，已驶抵甘露寺，前面就是焦山，有大队狼旗精兵驻守。甘露寺是三国时代遗下来的名胜，相传孙权的母亲吴国太在此看新郎，刘备招亲的故事就在甘露寺展开。

　　大船寄停在江中，早有快艇驶来，把康清和梅心美接到岸上，随行自有无数武士，一路入到甘露寺。梅心美心头还是卜卜地跳动，不住地左顾右盼，似乎莫卧儿还会跟踪到来。康清知道她胆怯，笑道：“姊姊怕有人钉梢吗？让我告诉你吧，莫卧儿登岸之后，那边早有人监视她的行动了，她怎样也想不到你会从水遁去的，姊姊还忧虑什么？”梅心美低声道：“我怕师傅知道，更怕你离我他去，像上次一般，抛下我独个儿，给师傅关在船舱里，孤清清地，想起来还在害怕呢。”康清道：“前次我给你师傅责骂一番，才会离去，如今已没人来管我们了，姊姊可以放心，我以后都永远跟在你身旁的了。”梅心美自是暗喜，说话间已经入到寺里。这甘露寺地方很大，寺后筑了亭台楼阁，早有京里派来武士把守。梅心美到了阁上，只见明窗净几，壁上挂满名人字画，布置得非常雅素。推窗一望，江上风帆，波光倒影，焦山景色，尽入眼帘。不觉喜道：“弟弟，这地方真不错，你看远山如画，江水滔滔，心情为之一旷，怪不得苏东坡有说，暇时焚香默坐，对这清幽景色，连心里尘俗之想也洗尽了呢。”康清笑道：“想不到姊姊是个雅人，你既喜欢这地方，就给你住下来吧。”

　　梅心美望着他媚眼一笑，像是感谢他的体贴入微。一会忽道：“我也太倦了，你是一位贝子，怎会在这寺院里住下来？风景虽好，只怕住不多时。”康清道：“我这几天没事儿，皇上已抵杭州，擂台又未开启，正乐得陪伴姊姊在此，享几天清闲之福。”梅心美道：“原来你只安排我在此住几天便了，请问几天之后，又把我带到什么地方去？”康清知道失言，忙陪笑道：“姊姊，以后我到那里，自然你也跟在一起的，不久水陆擂台就要开启，那时我们一同到西湖去，湖上所有山庄，甚至禅林古刹，只要姊姊喜欢，那一处不可以居住呢。”

　　康清最会讨会欢喜，梅心美给他哄了一番，才破涕为笑。但想到莫卧儿这番出生入死，才把自己从龙舟里救出。今天自己却随着康清水遁到这里来，将来还有什么面目见她和燕山郎？又念和尚穷假扮皇帝，作了乾隆替身，原来也是被逼的。这番师傅有意把我送出虎口，而我却违背了他老人家的意思。今天跟随康清来到甘露寺，如果给他知道了，将会怎样的伤心。想了不觉暗暗吊下泪来。康清见她低首沉思，忙的百般慰解。又把今天自己怎样伏在舱底，蛰处半天，都是为着忘不了她。梅心美道：“弟弟今天忘不了我，只怕他时把我拋诸脑后呢。”康清道：“你忘记日前我对你发誓么？我怎能把心肝挖出来给你看。”梅心美给他灌了几句迷魂汤，心头又是一阵温暖，把刚才的忧虑，都拋到九霄云外去了。

　　这晚月色如画，康清设酒阁上，和梅心美对酌。大江在望，明月入怀，梅心美深信康清爱上自己，喝上几杯，不免形骸脱略，一面和康清斗酒，喝了又望着康清嘻嘻的笑。康清知道她有了几分酒意，胆子顿壮起来，遣退侍女，一室沉沉。梅心美双颊酡红，江风吹来，云鬓不整，益增妩媚。康清挨身上前替她掠鬓，觉得她的身上为一股热，便道：“姊姊，让我替你卸去外衣。”梅心美睨他一眼道：“不！我怕你又像前番在船楼上一般，你这人对我实在不怀好意。”说时却没一点怒容。

　　康清暗地一楞，心想那次她酒后给我抱入帐中，原来是诈醉的。如今故意提起，看来是有意壮我的胆便了。想了忙屈膝道：“姊姊，自从泊头驿相遇，不知怎的，我的心灵便给姊姊占有了，姊虽然比我长两岁，便我们满洲族例，娶妇多是年长的，只要姊姊不嫌我是个清宫贝子，将来有日回京，我便向皇上禀告，把姊姊迎娶入宫作我的王妃。”

　　梅心美芳心如小鹿乱撞，她早已心花怒放，没法再把少女的自尊心矜持着。她一把拉康清起来，在他耳边道：“福哥儿，只要你永远不会把我忘记，我已经心满意足了。”康清暗里一喜，便乘机拥在一块儿。这时天上白云吹过，明月躲在云中，像不愿看见这人间悲剧的开始。灿烂的波光，顿成一片阴沉，似是预兆梅心美前途的暗淡。阁里幽香细细，悄语喁喁。康清自从随孟丽丝返京，不过半年，初出茅庐，比起当年他的血统上的祖父雍正，更是青出於蓝。这番跟乾隆南行，路上把甘碧、燕山郎、莫卧儿、梅心美等几个少年侠士，弄的眼花缭乱，对他的行藏像是神出鬼没一般。他杀害老侠冒莲，只凭几句话；这番骗取梅心美的芳心，更像个老斩轮子。只可怜梅心美痴心一片，不久便要悔恨起来了。（校对按：“老斩轮”，又通“老斫轮”，亦省称“老斵”，意即精于其艺，经验丰富的老手。《庄子·天道》有云：“桓公读书于堂上，轮扁斫轮于堂下。” “老斩轮”，出自宋·姜夔《送朝天续集归诚斋时在金陵》，曰：“翰墨场中老斩轮，真能一笔扫千军。年年花月无闲日，处处山川怕见君。箭在的中非尔力，风行水上自成文。先生只可三千首，回施江东日暮云。”，又有宋·孙应时《送陆华父归越》，曰：“四海桐江陆使君，阿咸诗律更通神。时无势力能推毂，独使文章老斩轮。万卷诗书堪遗子，千岩风月未全贫。青鞋布袜云门路，鸡黍容吾叩主人。”）