第五六回　叶一清对酒说良缘　水底鱼临歧赠名骑

2023-07-15 17:10:15   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说群囚见苗忠大吼奔去，只见那窃犯不慌不忙向苗忠遥伸一拳，相去还有三五步远，说也作怪，那苗忠顿时栽倒。这便是武功家罡气飞拳的一种作用。便见苗忠连气带羞，彻耳通红，如飞爬起，大叫道：“来呀！”顿时抢上四五名伙计，连推带搡，将那窃犯撮入囚房。苗忠抢起根虎口粗细的枣木马棒随后赶入。群囚一见，都替他捏一把汗，侧长了耳朵专听鬼哭神号。那知窃犯绝无声息，但听得马棒“啪啪”连声，如打木石一般。直气得苗忠暴跳，那些伙计早如飞一件件取进刑具。那窃犯不但没痛楚之声，反倒又说又笑起来。

　　苗忠没法儿，只得带他出来，群囚一望他颜色，只如平常。苗忠恨极，一路低头想恶法儿，恰好踅到靠屎厕一处囚房。这屎厕非比寻常，里面粪窟便是四五眼，再加着厕外尿桶，那种臭味真个是通天彻地。苗忠一沉吟，便跺脚道：“且将这厮安置在此处。”不想这么一来，那窃犯失声道：“呵唷！这个我可玩不来！”顿时笑吟吟又掏出一卷钞票，借这与苗忠作揖陪礼，一顺手递将过去。

　　苗忠一笑，顿时怒气全消，道：“朋友，你是晓得的，我也是奉行老例，不得不然。你想一年到晚，逢时遇节，伙计们分份咧，管狱二爷的规例咧，那一桩不向我老苗说，还不是你们帮衬么。”说罢，将那窃犯另安置了，徜徉而去。从此群囚都亲近那窃犯。不多几日，苗忠许多“德政”都装在他肚里。惟有一清为人，他听群囚说起，甚是欢喜。一清也自乖觉，觉这窃犯有些异样，他当值的时光多，不由渐渐混熟。

　　只见那窃犯每当夜半必要调息趺坐，片时骨节间时时爆响，或口中吐出尺许白气，便如变戏法一般，时收时吐，冷气浸人。偶然近他身旁，却又热气炙人。一清从容细叩起来，他只笑道：“这当儿且不必说，却是你为人诚朴慈祥，倒是我法中根器，俟我勾当事体毕，再说不迟。”一清不敢再问，只暗揣他什么事体呢。

　　一日一清正独坐纳闷，只见苗忠惊惶满面，匆匆走来，拍膝道：“坏咧！坏咧！咱们这碗饭吃不牢咧。新官到任，听说不久便换牢头哩。”说着，抡指将群囚一算，道：“趁这当儿该料理些油水的，赶早儿罢。”一清惊道：“怎地？旧官儿好端端的，没听说调撤呀？”苗忠听了，赶忙一摇手道：“悄没声的！旧官儿昨夜暴死，听说死的不甚明白，正胸口一处剑创，直透背后。死的当儿是三鼓以后，官儿正检点文件，外间里有两个二爷值班，但听檐瓦上如树叶飘落，官儿猛的喝问道：‘甚么人？’顿时便声息不闻。两个二爷忙跑进一张，官儿已直挺挺死掉了。现正四路缉贼，闹得马仰人翻哩。”

　　一清听罢，甚是骇异。苗忠果便去折磨群囚，直到夜晚，弄得呻吟狼藉，一片哀声。这当儿一清正与那窃犯谈起官死之异，忽见他听得哀声，陡的双眉掀动，冷笑道：“这种狗也似的人，本不堪污人手！今既如此，便除却他倒也爽快。”说罢向一清说出一席话，但见一清连连叩拜。原来那窃犯是一大大侠客，自名“忽来子”，专以游行四方济良剪恶，与当年玄一葛先生都是同辈，便是那个负蒜的贫叟。（忽来子之名到此方点出。奇极！）偶游行到富平左近，方知有这贪酷之吏，并狱中种种黑暗。还恐传闻或误，所以故作窃犯，隐身牢中探听一切，并可避人耳目。某官之死，便是他所为哩。

　　当时忽来子跃然站起，一清见事不妙，忙跪倒哀恳。忽来子道：“那厮虽无可恕，但你这番笃厚之意，却甚可取。我自有道理。”说罢口儿一张，一道白光飞出，略一悠扬，直奔苗忠歇坐之室。一清方是一怔，便听得众伙乱喊道：“苗爷怎么咧？想是气累得过了劲咧。”一阵大哄。一清忙跑去一望，只见苗忠狗似地在地翻滚，只痛得两手抓心，满脸上鲜血淋漓，双目瞎掉。一清这一惊非同小可，忙先去一望忽来子，那里还有影儿。

　　这事儿一闹，将典吏官儿弄得目定口呆，自有一番处置，不必细表。且说一清自遭这事，不消说随苗忠到家，像苗忠这等人那里会存住钱，四壁空空，衣食无出。亏得一清念旧，自家与人作些短工，节缩下来去料理他。过得年把，那苗忠受不得这种困苦，一夜晚上，瞎摸了一把破剪刺喉而死。他妻子胡乱将他埋掉，忙忙改嫁去了。从此一清方才绝迹。

　　一日晚间，一清正在主人家矮屋内垂头闷坐，只见草帘一启，笑呜吟踅进一人，正是忽来子。一清方要叩拜，只见他一面摇手，一面从怀内掏出个大布包儿打开来，却是白花花四锭大宝，笑向一清道：“我随路捞摸了这点东西，念你十分贫苦，且将去用罢。”一清听了，顿时满面不悦，正色道：“小人贫苦，凭自己筋力撑去，还未见便饿得煞人。这等不明白的财物便请收去。”忽来子一听，不由大悦，连连点首道：“此子真正可教！”

　　一清听了，顿然悟得他试探之意，即忙叩拜下去。从此随忽来子潜心学艺，直过了七八个年头，武功大就，这才师弟分手，随处游行，所为侠义之事，不能尽叙。一清妻子亡后，仅存一女，取名倩霞，自幼随父学得绝妙武功，十余岁上便随父游行四方，时时变妆隐迹。自那年东岳庙前游戏之后，便迤逦北游，一日偶经滕家寨，恰值滕蒙练阅村众，父女默觇一番，不觉相顾含笑。

　　滕蒙眼珠究竟识人，当时慨然求教。一清略指漏罅，膝蒙已然心折。及至谈论起武功，越发相见恨晚，忙坚留入寨，朝夕讨论，礼遇之隆，自不必说。满寨人都称为叶先生，尊为上客。恰值一清倦游，也便相安下来，凡寨中规法练阅并水利等事，大半都是一清筹画。他却隐晦不露，终日价静坐一室，外间那里晓得，只当都是滕氏弟兄所为罢了。

　　当时一清与遇春叙谈一番，互相敬慕。只是遇春越看他越觉面目所熟，沉吟半晌，猛然想起，便道：“先生曾在敝府城东岳庙游玩过么？”一清凝想道：“便是往年偶到过那里，杨兄怎便晓得？”遇春抚掌道：“我记得随先生同游的，还有位青年女郎哩。”一清道：“不错不错，那便是小女倩霞。”说到这里，滕荟插嘴道：“呵唷！杨兄还不知这位姑娘端的武功绝伦哩。”遇春道：“不瞒兄说，在下早就觇知一二了。”因将倩霞折服那无赖李四之事细说一遍，大家不由抚掌笑赞。一清笑道：“憨丫头便是这等没遮拦。”

　　滕荟道：“可惜杨兄晚来数日，不然正好与这姑娘厮见。”说着向滕蒙道：“他曾向我芬姊说几时转来不曾？他两人却也异样，一个好文，一个好武，却非常性情相投。”滕蒙听了，只瞅了膝荟一眼，遇春更不便根问。那一清忽沉吟良久，向遇春絮询家事，知他尚未授室，不由喜动颜色。正说得热闹，亭中酒筵早已端正停当。于是宾主分席落座，一面高谈，一面痛饮，豪杰相逢，分外款洽，谈一回武功，说一回时事，十分快活。

　　一清擎杯道：“昨曾得小女报书，说近来北京法纪弛堕，都是当道权相和某逞权纳赂，闹得百政丛脞，所以畿辅并都市间许多不逞奸猾之辈敢于掉臂横行哩。”松山道：“不错，便是小弟此番匆匆北旋，也因舍侄事体恐有疏虞哩。”（此段伏线叙事，极错综变化之妙。）袁平道：“唔呀！是的是的，我北来之时，也曾得福王府朋友的书札，说什么黔苗蠢蠢欲动，怕这位福王爷偌大年纪还要出征，都不可定哩。”正说得热闹，左右报道：“二爷来了！”

　　便见滕芳一路说笑，匆匆而入，手中拎着遇春那把朴刀，向遇春道：“幸借宝刀指挥敝队。”说罢“呛啷”声向亭柱一拍，大笑道：“锋芒如故，并无缺损，杨兄可要看仔细了。”滕蒙一听，恐遇春不悦，刚要拿话岔开，只见遇春微笑道：“足下站稳了，仔细着头晕脚蹶。”膝芳大惊，顿时扑翻虎躯，纳头便拜，道：“在下无状，原来早在您大度包量中哩。”大家一见，都骇讶站起。

　　原来滕芳听遇春谈论高妙，以为言过其实，便存心盗刀去折服他。当时只觉遇春睡梦中略一欠伸，手指儿微触背后，意出院来，便觉头一晕脚下一蹶。那时并不理会，今遇春一点透，方知人家手下留情，自己却露了个大怯哩。当时遇春连忙扶起滕芳，笑道：“左右都是儿戏的事，快请丢开，且来饮酒。”于是大家十分赞服，相次入座。早有从人将朴刀接去，挂在亭壁。

　　酒至半酣，遇春兴辞道：“顷承贤昆季过意周旋，谨铭心曲，但在下等行程匆促，再期后会罢。”滕蒙兄弟那里肯依，都叫道：“杨兄直这等见外，少说作十日之饮，总须见允的。便住上个把月，也不误试期哩。”纷纭良久。一清笑道：“依我看来，杨兄便小住三五日，大家畅叙一番，是不必再客气的了。”松山听了，却百忙中一望袁平，遇春没法儿，只得微微颔首。

　　正这当儿，只见湖滨起了一缕白云，摇曳天际，须臾微风一荡，向南飞驶。（点缀有情，引起下文。）遇春望见，不由停杯怅然。只见滕荟皱了眉，想了一阵，忽笑道：“是咧是咧，杨兄对景生情，一定是想起老母来咧。我是听若芬姝讲说过的，是什么唐朝时节，有一个宰相狄梁公，曾辞母远行，道中偶望见白云孤飞，慨然叹道：‘吾亲当舍其下。’杨兄或是这番意思罢。”

　　一清听了，若有所触，便趁势说道：“那么太夫人独自在家也委实不便得紧，杨兄这授室一事，也不可太缓了。今在下不嫌冒昧，欲为执柯，便是荟兄胞姊若芬，真是容德无双，与杨兄堪称佳偶，不知杨兄意下如何？”遇春忙逊道：“在下孤寒下士，岂敢有辱高门。”一清笑道：“话不是这等讲，在下因天设良缘，故为撮合。便是太夫人亲见此女，一定是见爱的。俗语云：‘媒人口，无量斗。’杨兄却不须虑得哩。”说罢大笑。遇春沉思一番，情知是那画船中的女郎，即便慨然应允。滕蒙等大悦，连袁、祝等都为欣然。

　　遇春踌躇道：“只是客中难得聘物为信，这便怎么处？”一言未尽，早见滕荟笑吟吟踅去，将朴刀摘落，递给一个仆人道：“快些送入宅内，好好收藏。”那仆人忙恭敬敬捧定，应声而去。这里席上都各大笑，便连左右侍者都眉飞色舞，一团喜气。于是酒到杯干，须臾席散，宾主慢步下亭，又在湖滨踱望一回。一清指示种种用水之法，遇春等甚是佩服，便笑道：“这种闲雅所在，难道引不起主人高隐之志么？”滕蒙笑道：“妹丈不须嘱咐，此后滕家寨只许闻得些渔歌樵唱，或幽人逸士踅将来寻些诗料，你道好么？”（好一付清凉散。）于是众皆大笑，依然步回亭旁。李成早控辔伺候，便大家上马，缓步回宅。丝萝既结，情意倍亲，款洽稠密，自不必表。

　　当晚遇春自就灯下去写家书，将结亲之事细禀母亲，袁、祝却闲得没干。袁平摆着长袖晃荡荡踱了一回，不住价点头咂嘴说湖中风景，半晌觉得没人搭腔，一望松山，却正在那里鼓着眼发怔，便道：“祝兄怎么咧？难道疲倦了？”松山摇手道：“我方才想舍侄事体，十分不放心，要早些赶去才好。”袁平道：“令侄不是现当着绝好库丁，财神爷似的，有什么不放心呢？”松山道：“便是为此呢。你可知北京现有个天字第一号的魔头李秋阳么？”袁平耸肩道：“哟哟！我怎的不晓得。”

　　说着一伸大拇指道：“不是这个主儿的得意家奴么？”松山道：“对咧，便是他想寻舍侄的过节儿哩。”袁平吐舌道：“若真这样，倒是早赶去为妙。”松山道：“那么你便陪杨兄多住几天罢。”袁平笑道：“喏喏，人家杨兄自是这里的坦腹娇客，我算怎么档子事呢？”说罢“扑哧”一笑。这里遇春也便投笔而起，问知所以，便道：“既如此，我们前后厮走倒也使得。两兄住址我是知得的，我随后到了，便当过访。”说罢各自安歇。

　　次日袁、祝果然坚意要行，滕蒙等挽留不住，只得忙忙办置早筵。大家用过，将袁、祝送出宅来，只见那两个车夫早笑嘻嘻端正车子，行装等物都已载置停当。袁、祝刚要长揖登车，只见李成匆匆跑来，手持一面小方旗，上面端端正正一个“品”字，把来插在车上。滕蒙笑道：“这便是数寨号旗，一路上管保无虞。”袁、祝大喜，连忙揖谢。

　　那两个车夫顿时精神百倍，一面前后端好把，一面道：“有这面宝贝旗，还怕他娘的么呢！”众人一笑，袁、祝便拱手登车，如飞而去。车夫一口气直跑出寨来，方才脚下稍慢。袁平笑道：“你们这两日闷在那里？”车夫笑道：“不用提咧，俺们享这两天福，这一辈子总算没白活。单是那好酒好肉，齐头撑得人肚皮发胀。”一路胡噪而去，这且慢表。

　　且说滕蒙送袁、祝行后，连日款待遇春。只见他性情学艺都是绝顶，直喜得没入脚处，便顿时大犒寨众，将自己韬晦之意，说了一遍，请寨中公举方正耆老接办乡练之事，复重申明规法，只以捍御里闾为限。寨众听了，尽皆悦服。转眼间三日已过，遇春坚意要去。这夜晚便就广厅上大排筵宴，痛饮极欢，直至夜深方散。遇春刚要就枕，只见一清笑吟吟踅入，手持一封书札，递给遇春道：“请尊便面致小女。”

　　遇春接过一看，封面上写的是“平则门内某巷中第三家叶倩霞收阅”，连忙珍重收起，让坐道：“那么令爱为何独自赴都？敢是有些勾当，在下可能与闻么？”一清叹道：“便是他儿童火性，思量除那当道豺狼。依我看来，时机未至。杨兄到那里自然明白。倘有什么意外不测，还求暗中援手。”说罢便是一揖。遇春连忙还礼，却也不便深问。又谈了两句，一清才去。遇春思索良久，方才就寝。

　　次日东方始白，滕蒙等业已忙置一切，大家厮见了，用罢早饭，只见李成端进纹银五百两。滕蒙笑道：“些许之物，妹丈且将去留用。”遇春忙道：“我装中行资尽够用了，此物若多，倒是累赞哩。”正在推逊，只见滕芳向滕蒙低低数语。滕蒙笑道：这倒也便当得紧。”便向遇春道：“这倒也便当得紧。”便向遇春道：“客中费用是没有一定的，今妹丈既厌携带，好在京中石驸马大街有舍下一爿商店，如用钱物，尽可向那里支取。”说罢一回头，命李成取过一方玉狮图章交给遇春道：“若去取银，便以此物为凭。”

　　遇春没法再辞，只得收起。忽笑道：“倒是尊处刀剑，请赐一柄。”滕蒙大笑道：“这何须虑得，便连尊骑都已预备停当。”于是一行人踅出宅门，遇春一眼望去，便见行李长剑，两个仆人分持站定，百忙中却不见坐骑。正在纳罕，只听滕荟叫道：“来也来也！”便见尘埃起处，一名健仆快步如风，牵一匹坐骑飞驰而来。仔细一望，却是滕荟那匹青骡。遇春忙道：“这那里当得！但请赐凡马一骑，便可应用。”

　　滕荟笑道：“宝剑赠与烈士！此骡正当姊丈骑去哩。”说罢，忙令仆人将行装置好。遇春无奈，只得佩起长剑，拱手告别。一行人送出寨来，十分恋恋。一清道：“杨兄此去，鹏搏万里，自不消说。但是骏马难为群，这科试一途，也不足拘束豪土哩。”遇春听了，微笑点首。正要扳鞍乘骡，只见玉哪吒李成手持一封书信匆匆赶来，大家顿时一怔。

　　正是：登程不尽临歧意，寄信几忘远道书。

　　欲知后事如何，且听下回分晓。