第一〇九回　莽逢春西乡闻喜信　勇长兴匹马战苗渠

 

2023-07-17 18:15:02   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说孔铨急忙望去，便见石姑姑寨前，杀气漫空，我军与敌人正在死命相搏。那如潮苗队，忽东忽西，只管跟定长兴旗帜，纵横围杀，一片喊声，惊天动地。须臾长兴旗帜，忽的向阵外冲卷，便如将沉船儿布帆一般，或起或倒。孔铨正望得连连顿足，忽听苗人震天价一声喊，长兴旗帜，顿时不见。一片追杀之声，和着如潮苗众，向城下直卷过来。这当儿雷扬提刀纵马，率领精卒，如一道电光般，直迎上去。

　　说时迟，那时快，便见苗队发声喊，势如波分浪裂，刀光一摆，匹马飞出。上面那人，丢盔散发，浑身浴血，一柄刀直起直落，势如疯虎。雷扬大叫道：“傅将军不要慌，俺来助你：”语声未绝，只觉眼前金光一炫，石三保一马，已到长兴背后。头戴百叶鹬羽金冠，身披软金鱼鳞砌短铠，跨一匹卷毛飞鬣五花马，手使三棱起脊精铁矛，虬髯蜩磔，叱咤如雷。（三保是敌中重要脚色，必须细写一番。）不容分说，便向长兴后心，一矛刺来。长兴忙一磕马，斜刺里闪开，回马横刀，即便接战。

　　这当儿长兴志在誓死，一柄刀神出鬼没，锐不可当。三保虽勇，一时间还没分胜负，两骑马冲起征尘，大战约有百余合。雷扬一见，不由暗暗称奇，猛想起昨夜所闻烦言，便不欲攘人之功，只得暂押住精卒，驻马观战。不想石三保越杀越勇，长兴堪堪不支，雷扬正思助战，只听苗队中又一声喊，阵旗开处，凌鲤舞剑纵步杀来。雷扬大怒，索性一跃下马，换柄朴刀，身形一矬，便如一道白光，猛滚至三保马后，觑得亲切，扎实实先是一抽弩。也是三保命不该绝，不想那马猛地一奋跃，“哧”一声弩中那马臀尾之间，斜刺里长嘶一蹄，三保落地。

　　长兴大喜，奋刀就地便剁，“咔嚓”一声，金冠剁落，还连了一片头顶皮。三保健跃而起，早已血发模糊，面无人色，手下骁目，早麻林似标枪抢上四五条，敌住长兴。三保负伤，不敢再战，便趁空归阵。这当儿雷、凌两人，早接住大战，翻翻滚滚，两下里兵卒喊声震天，真个是剑气千寻冲牛斗，刀光一片散虹霓，（二语已足。）杀了个难解难分。却是凌鲤，究因肩伤未大愈，又挂念三保，不敢恋战，于是虚晃一剑，败下阵去。这里五百精卒，齐声大呼，随雷扬奋斫而进，顷刻间将苗队杀得叫苦连天，走投无路。

　　雷扬等直追至石姑寨前，方被排弩挡回，急忙赶向长兴那里。还未到，已听得城头鸣金，响成一片，急看长兴，尚自拼命苦战，业已分不出面目，直成了血人儿咧。四五骁目，已被他斫杀三个，还有两人，欲逃不得，一人方一转身，长兴大刀已到，顿时化为两段。那一人吓昏，反撞到雷扬身旁，雷扬顺手一刀，也便了账。这时长兴部下斫寨出来的，也都渐次四集，又合了五百精卒，追杀一阵，大获全胜。孔铨大悦，召进傅长兴，大加奖慰，立记大功。从此全军也便作气，又搭着石姑姑业已驰赴长水，依雷扬之意，便欲蹑击其后，无奈孔铨一百个不敢离他，只得和长兴等且固城守。这且慢表。

　　如今且说于益等闲居在家。于益性本闲散，又搭着经理家务，有时节踅向李氏娘于（即遇春之母。）处，问候起居，并知遇春路经滕家寨订姻等事，闲时和逢春谈起，大家欣喜，自不必说。逢春笑且顿足道：“原来外边媳妇儿这般易招。可惜俺被俺阿哥阻转来，不然俺也招一个花不溜丢的哩。

　　如今阿哥到京后，不知几时才来信哩。”两人说笑一回，从此日日盼信。于益还不甚理会，惟有逢春，竟急得猴儿一般，过两日，定须向村头北望一回。有时踅向于益处，必就书房中徘徊半晌，看看葛先生当日起卧处，并院中习艺所在，恍然似有所失。于益见惯，也不去理他。一日于益正在院中整理盆花，逢春一张嘴撅得高高的踅来，唾道：“人都没消息，你还有心有肠弄这劳什子。”

　　于益笑道：“奇哩！那个没消息，咱两个好端端在这里，冷老弟也在他家，便是时斋兄，也定在北京，为甚没消息呢”？逢春道：“你真呕人！俺岂不知阿哥赴京？只是他到京后，还没来书，不知机遇怎样？越是人肚内不舒齐，偏又有人来问长问短，惹得俺伯母唉声叹气。过些日，还须回候人家，无谓应酬，好不厌气。”说着一屁股坐在院中石几上，扇起两膊道：“这武鸣凤，也岂有此理！你既探问人，便该自己来，偏又打发他弟弟鸣鸾来。只有十余岁，说不清爽，俺伯母越说阿哥到京没来信，他偏问到京住在那里。”

　　于益听了，摸头不着。仔细一问，方知逢春那会子踅向遇春家，适值西乡中武鸣凤，因将赴京，遣其弟鸣鸾到遇春家致候，并询遇春京寓所在，以便过访。李氏娘子方触问叹息，逢春恰踅得来，因对客道：“小儿自到京，还没来信，令兄到京，只好自去访他。迟两日，舍侄逢春当造府回候。”鸣銮听了，告辞而去。这里李娘子惦念遇春，不由和逢春太息一番，所以逢春闷闷的来寻于益。

　　当时于益笑道：“原来是没要紧事，机遇有早晚，信到有迟速，也值得闷的这样儿？不是昨天冷老弟说，他村中经过一群贩南货的客人，说起刻下黔楚间，苗乱大起，朝廷用兵，必要破格用人，敢怕时斋兄值此机会，早晚间家信也要到咧。”逢春道：“不错，那个武鸣鸾也说他哥子有人函招入京，想必是趁此机会哩。如此说来，咱两个不久也要露一手儿咧。”说着手舞足蹈，向后一仰，不想过了劲，仰八叉翻身栽落。于益大笑，扶他起来。从此逢春居然高起兴来，每日趁空儿，总要拉于益去练拳脚。于益有时不耐烦，便趺坐院中大树下，看天望云，一任他跳来跳去。逢春每笑道：“你这猴相儿，倒好似当年咱葛先生。但是他老人家何等气候，你点点年纪学他作甚？”（微逗后文于益入道。）

　　于益听了，微笑道：“天下事那里是跳得来的？（此语点醒人不少。）即如俺好端端坐在这里，一旦时斋兄得遇机会，来书相招，难道还遗下俺么？便似你日日乱跳，难道又跳得时斋信来不成？”逢春听了，只好咧了嘴憨笑，便道：“遗下你，我也不答应。”于益道：“奇哩！难道咱俩穿一条裤不成，你为甚不拉扯冷老弟去？”逢春道：“屁话，他近些日越发和咱们疏远了，也不知他钻在家干得甚事？”（想是和曹奶奶火热当儿，一笑。）

　　于益笑道：“你晓得什么？他头些日见了我，也殷殷问时斋兄信息不置，敢怕也似你，胸中有小把儿挠哩。俺老于就不理会什么功名事儿。”逢春道：“唷，你只是牙关劲儿罢了，将来俺大家旗鼓登坛，轰轰烈烈闹将起来，我看你就闲在家里。”于益道：“这有什么，俺且落得自在逍遥。那黄山北岳，不在天上，焉知我不能追步葛先生？”说罢哈哈大笑。过了两日，李娘子郁闷感病，逢春慌了手脚，逐日和鸟枪夫妇侍侯医药，不但将回候武家忘掉，便连逐日习艺也歇下来。

　　于益不消说，日来问候，直闹过半月余，李娘子方渐渐痊愈。接着便是冷田禄闹事亡命，于益因此忙了两日，方才稍静。不想家中佃户，因与人争田，涉起讼来，牵涉于益，赴县就质。偏逢县官惫懒异常，外号儿“一摊泥”，人证传到，他却忘掉不问，一搁便是两月有余。于益还不怎样，暗含着却将逢春急闷坏咧。因这些日既不见遇春来信，又搭着于益赴县，他齐头没处消遣，每日撅得嘴驴橛一般。

　　一日鸟枪夫妇一言不合，打将起来。鸟枪没好气，倔将出去，逡巡一回，想到社庙中避避风头。刚徐步踅到山门，只见树阴下，歇着两个客人，一色的行滕氈笠，各带朴刀，正在那里咕咶而谈，说什么果市行情。鸟枪正在无聊，便踅进拱手道：“客官为甚不庙内歇息，吃杯茶呢？”两客将鸟枪一打量，知是本村头脑人物，便致恭道：“不须咧，俺赶路事忙，在此稍歇便去。”因问道：“贵村郁郁葱葱，端的好气象，便像俺那里滕家寨一般阔大，却是何名呢？”鸟枪道：“俺这里叫腾蛟村。”

　　两客一听，不由相顾道：“哦哦。”鸟枪道：“尊客上姓，那里人氏？有甚贵干路过敝村呢？”一客道：“俺姓吴，敝友王姓，都是河南人，贩枣在贵省各处销卖，俺二人方回家踅转哩。”鸟枪道：“原来如此。”因一望朴刀道：“可见近来道路不靖，尊客出门，还携带兵器。”吴客大笑道：“俺滕家寨的人，除非没手的不会用兵器。”鸟枪听了，猛有所触，因道：“原来尊客等是滕家寨的人，俺闻得那里有兄弟三人，十分英武，人称滕氏三雄，尊客等想都会过？”

　　两客听了，顿时眉飞色舞，齐声道：“那是俺寨中主儿，安得不识？不知足下从何晓得？”鸟枪大悦，便乱糟糟没头没脑将遇春在滕家订姻事一说，两客忖度其词，知遇春是此村人，却不晓得便是鸟枪的阿侄，因相视诧叹道：“真是地灵人杰，怪得贵村如此气象。但是杨遇春将来更要发达咧！俺在家时，闻得杨遇春到京后，不久便被人引入额经略府中，他曾有信给滕家，所以寨中人都知。如今额经略出师平苗，像杨遇春那等人物，一定不可限量的。”说罢匆匆站起，一望日影。

　　可笑鸟枪浑楞儿，只顾喜极，也不晓得向人再跟问明白，当时一跳尺把高，丢下客，回身便跑。刚一脚跨入门，只见逢春撅了嘴背坐在院，郑氏却叉开八字大脚，面西坐在阶砌上，大马金刀地数落道：“你爷儿俩真没差种儿，通是一个心窟窿。你大哥没来信，定是事情不顺，便安心候信就是，你却整日价哭丧着脸，便似谁欠你二百钱一般。你大哥便有机会，也生生被你搅背晦哩。”说罢脖儿一梗，小纂一橛，索性来了个猴抱树，抱起一只腿，连连唾地。

　　鸟枪来得更老气，一声不响，猛一个扑虎奔过去，扳住郑氏肩头，大笑道：“好了好了，事情顺极咧，你怎的还说背晦？”不想来得势猛，郑氏出其不意，正抱膝前仰后合，如不倒翁似的，经鸟枪这般一扳，冷不妨两脚朝天，不由大怒跳起，不管三七二十一，扑奔鸟枪，便要挥拳，一面噪道：“你这老王八，什么好了歹了的？”亏得逢春跑来，横在里面，那郑氏还张牙舞爪，通不容鸟枪说话。鸟枪又喜又气，恨不得一口说出所闻，无奈郑氏闹得凶，便赌气拉住逢春，恨道：“我不理你苦瓜妈咧，你可知你大哥在京，现得一天大机会。”因夹七杂八，将方才所闻一说。逢春大悦，急问道：“那两客人想还未去，你老该细问问他才是。”（还是乃郎稍乖觉，一笑。）

　　一言未尽，只见郑氏拍掌大笑道：“有这等喜事，你为何不早说？快告诉大嫂儿，令他欢喜。”说罢撒脚便跑，逢春一把没拉住，他已如飞而去。（久不闻鸟枪贤伉俪馨效，今一写来，又跃然纸上也。有此妙笔，方许著书。）这里逢春也不怠慢，便一气儿跑到社庙前，一看两客，那里还有影儿。逡巡良久，没作理会处，只得且向遇春家望望。刚一脚跨入门，已听得郑氏连嚷带笑，拍掌道：“嫂嫂莫胡怙惙，他二叔（谓鸟枪也。）那张嘴不会撒谎的，明明白白，是遇春作了天下督招讨，兵马大元帅咧。听说挂着斗大金印，和什么野苗子打仗去。我看他小时节就有气度，果然三岁知老，你看这不喜煞人么？嫂嫂不信，我叫逢春来说给你听，人家爷儿俩说的还是体己话，我在旁听了个渗涝哩。”（俗谓旁听人语日听渗涝。）

　　说着门帘一启，一脚跨出，恰好逢春急步踅到，扎实实一脚，正踏在郑氏莲船上，便皱眉骂道：“你这蛋蛋子，来得正好，快说给你伯母听听。”李娘子忙带笑拉回他。逢春这里，咕起眼道：“糊涂得很，偏偏那两客人早走掉咧。据俺父亲所闻，是俺大哥跟什么额经略去平苗乱，可也不知这额经略是圆是扁，怎的滕家倒先得信呢？伯母想是怎么档子事呀？”李娘子沉吟道：“逢儿这般说，还有几分道理。遇春随人出征，容或有之，若说他竟自督师平苗，不似乎说书唱戏么？”

　　郑氏这当儿，正龇牙咧嘴，手摸脚尖，便道：“元帅也罢，随人打仗也罢，反正是喜信儿哩。”李娘子笑道：“不须胡猜，早晚遇春信到，便知分晓。”郑氏拍手道：“谁说不是呢，逢春这蛋蛋子，盼信盼得终天没好气哩。”于是大家又闲话一回，逢春道：“于益哥早晚官事毕，要踅转咧，他的心思还灵快，等他来大家猜猜。”说罢，和郑氏踅去。过了几日，果然于益来家，逢春劈头便说此事。于益笑道：“依我看，还是等时斋信来，方见实落。”逢春兴冲冲满望于益必有特见，不想稀松地闹了这么一句，不由索然兴尽，重新盼起信来。

　　光阴迅速，这时距田禄亡命，已有三四月光景。一日李娘子忽想起回候武家之事，一问逢春，方知他还不曾去，便顿时整备礼物，遣逢春即赴西乡。逢春领命，方衣冠齐楚，辞了李娘子将要出门，恰好郑氏拎了件旧袍儿，来寻李娘子替他改剪。一见逢春，只乐得眉欢眼笑，见他鬓发披下两丝儿，连忙蘸唾给他抿好，笑拍他肩道：“你这般长长大大，还似抹涕孩子似的，通离不得人来扎括。”逢春笑道：“娘要这等蝎蝎螫螯的，真个俺到西乡，人家让茶，俺还拿鼻孔去饮不成。”

　　郑氏笑骂道：“薄福东西，你遇春哥这当儿想你伯母去蝎蝎螫螫，还想不到哩。”（写家庭琐琐，又有情致也。）逢春听了，含笑便走。这里李娘子方要让坐，只见郑氏置下袍儿道：“唷，可是的哩，俺还忘了句话。”说罢如飞跑出，直将逢春拖转，向李氏道：“咱只顾闲谈，忘了拜年，可是逢儿这一去，顺便儿探探武鸣凤有无家信来，或者他到京访着遇春，知他消息，也未可知。”（愚者千虑，必有一得，莫谓郑氏但能抓打老公也，一笑。）

　　一句话提醒李娘子，笑道：“还是婶婶想得周到。”郑氏道：“什么话呢，逢春这孩子，便似他老子，通似个二百五。（俗谓没思忖人。）你不拨他，他可会转哩？”逢春道：“哟，娘又说嘴咧，怎的昨晚俺爹说取那件半新袍儿来改剪，娘却抓了件老掉牙的来呢”?郑氏听了，取袍一看，不由拍掌大笑，就这声里，逢春已匆匆而去。这里郑氏噪道：“逢春这小厮学滑咧，俺方才不数落他，他还闷着头不告诉俺哩。嫂嫂你看，可不是件打夹褙的货儿？”说罢，随手一掷，问李娘子道：“嫂嫂你有甚活计，俺给你作点呀？”

　　李娘子笑道：“便是方才说起夹褙来，我正要打点儿，婶婶且坐，待我冲浆糊，取褙板去。”郑氏站起道：“还是我去爽快。”于是匆匆入厨，须臾冲到浆糊，又扛来一堆褙板。李娘子方检点许多旧衣片，郑氏已揎臂勒袖，张开蒲扇似的手，抓一把白浓浓的浆糊，就褙板上咕咭咭一阵乱抹，随手撕块袍襟，向上便贴。李娘子道：“这旧袍还是成物儿，这般用了，不可惜么？”郑氏笑道：“嫂嫂你快大方些儿，咱家孩儿，都作了大元帅咧，你还舍不得这个哩。”于是两人一面说笑，一面工作。

　　过了半晌，李氏一望日影，道：“这当儿逢春敢好到西乡咧。”郑氏笑道：“嫂嫂真是大门不出的人，那西乡距此，不过嘴巴骨子远，逢春腿又快，敢怕快踅转来哩。”一言未尽，只听大门前鸟枪语音乱噪道：“你便是去，也须等我粜出谷变下钱来，难道那个给你蒸下面包切下面不成？偏你那该死的娘，踅出这半日，各处浪张去，不知还在此不曾。你既得此信，该先告诉伯母，却三不知奔到家，只管磨我，这是那里说起？”（写鸟枪又复工绝，而西乡闻信一节，即由口叙出，是省笔法。）

　　一路胡噪，直撞进来，正是鸟枪。后面还喜洋洋跟定逢春，劈头便喊道：“这回俺大哥可落实咧，俺不赶去，难道等人家杀净苗子，咱没的试手么？”李氏听了，方在发怔，只见郑氏仓忙站起，脚下一滑，“噗哧”声跌坐在浆盆中，闹了一屁股白腻腻的东西，（读者至此，虽欲不笑，不可得矣。）便这等淋淋漓漓，跳起来拖住李娘子便跑，逢春等大惊。

　　正是：喜闻入耳翻慌恐，误念惊心见性真。

　　欲知后事如何，且听下回分解。