第二〇五回　牛嘴坪于郭交战　铜鼓寨何叶争功

 

2023-07-20 20:51:31   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说三槐正要调郭建业，只见苟文明大呼踅进道：“了不得！如今于益斩掉谢天福，手下骁弁连破咱教众数处，今已看看杀向牛嘴坪，教主怎的通没区处？”三槐惊道：“有如此事？俺为何还不见报来？”文明冷笑道：“俺昨天已得报咧，可见你这里连探子都是废物。”三槐一听，正在惊怒交并，也冷笑道：“俺三槐本是废物，苟兄还须担待一二。”两人正在白眼相看，恰好探子来报谢天福阵亡、失劫柴石岭的警闻。气得三槐大骂于益，又怒探子报事来迟，便叱令左右推出斩掉。

　　文明得意道：“教主空有冲天之怒，料那牛保义守不得牛嘴坪。文明不才，愿与教主效劳。”那知三槐正在气头上，又因文明言语不逊，顿时犯了素常的疑忌，便拿出无赖样儿，哈哈大笑道：“去得一牛，换得一狗，难道咱教中连个把人都没得么？”一句话，羞得文明面红过耳，只得忍气退出。一句戏语不打紧，两人暗中越发相忤，这便是两雄分裂之兆。这里三槐便飞调郭建业去助保义，按下慢表。

　　你道那谢天福，在白教四将中也是一条铮铮好汉，为何被于益一下斩掉呢？原来谢天福步下武功自觉非常，又练得一手劈山铁掌，任你金刚似汉子，也当不得他骈掌一削。此法在大手搏中极其厉害，他当年作乡里无赖时，常以此法要人性命。便是他投身教中，也因掌杀当地势豪，所以亡命。当时于益所拨骁弁在各处连摧教众，声势大振，天福闻得，早已怒不可遏。

　　这日于益兵抵柴石岭，天福大怒，“霍”的跳起来，结束齐整，飞身上马，提了那柄镶金鎏银的三尖两刃刀，便去搦战。两下里就平阳浅草上排开阵式，鼓声来处，于益提一柄浑铁枪，跨一匹紫骝马，纵辔大喝而出，一望天福，果然威风凛凛。天福瞧于益虽然精神异常，却黑瘦干枯得紧，因大笑道：“你这厮，枉有虚名，原来是枯瘦鬼。”于益大怒，飞马挺枪直杀过来。彼此间一交手，天福方暗惊于益名不虚传，于是施展出全副本领。刀枪来往，二马盘旋，大战至百余回合，不分胜负，两下里收兵歇息。

　　次日，于益方深思制胜之法，恰好天福又来叫阵，于益换了一柄大斫刀，即便迎敌。彼此战至日色过午，还是杀个平手，各自一兜马，跳出圈子。天福大喝道：“你敢和俺赤手步战么？那个要暗挟寸刃，便非好汉。”于益一听，只乐得心头奇痒，暗笑道：“合该这小子要倒霉。若讲玩拳撩脚，是俺老于没出书塾就干惯的把戏哩。”于是用刀一指，大笑道：“好好，当得奉陪。”说罢，各自回马人阵。

　　天福那里是火冒钻天，恨不得将右掌擦去一层油皮；于益是从容不迫，只吩咐数名健卒各挟绳索，其余兵卒严阵以待，准备冲营。不多时，对面鼓来，那天福换了一身纯白的短衣靠，用一个轻燕掠风势，从斜刺里两膀一振，跳向当场，“啪”一声，左手搭右，丢个解数。这名为“轻云遮日”，就显出他右掌的能为。这劈山铁掌在达摩拳法中真个非凡，无奈撞着个百艺精通，并善运罡气的于益，真是针尖遇着麦芒咧。

　　当时于益在阵中，一见他丢此解数，早已了然，却故意价徐步而出，忽地一摆拳，踊跃而进，便取攻势。只双撑铁臂之间，天福不由暗喜。原来于益故用出外家拳派，显见得没有运气的能为。当时两人换形移步，巧抵轻趋。这一阵推拦钩拒，便如一对灵猫儿滚作一团，望得两阵上鼓声都息。少时，天福暗运右掌，作足了十分气力，猛地准空隙，向于益小腹间一掌搠去，不想却如搏絮抓风，顿时将一只铁掌陷入敌人腹皮内，其软如绵，一下子被吸得结实实，并且紧似生成，热如烈火，要想抽回，怎的能够？此法名为“纯绵裹针”，是运气的绝顶工夫。

　　当时天福大骇，五指欲化，只痛得汗如雨下，百忙中用左拳打去，于益格过，大喝一声，鼓腹一纵，那天福身不由己，早已仰跌寻丈之外。于阵健卒一拥齐上，顷刻间缚捉入阵。这里贼阵上其余悍目方大叫放弩射阵，于益举手一挥，众官军长枪短刃，早已冲杀过来，一直地踹入贼营，杀贼无算，顿时夺得柴石岭。一面分兵驻守，一面斩掉天福，特选了一名长大健卒，用长竿挑了天福的首级，一路上教匪丧胆，溃散无数。

　　这日兵抵牛嘴坪，就数里外扎下营垒。牛保义大怒，率领一队乌衣悍匪，号称短刀手，各持一柄二尺多长的牛耳泼风刀，斫刺如风，直抵于营前，伏仰叫骂。保义望见天福首级高揭营前，只气得跳掷如风，山嚷怪叫，便指挥乌衣队乱鸦似地闯向于营，却被劲弩射回。原来于益知保义是个浑楞，那队乌衣匪十分猛锐，便想设法擒捉保义，以免摧折官兵。

　　次日方和骁弁等暗作计较，却值保义来搦战。骁弁便道：“这种浑匪，不须于爷劳动，待末将等前去捉来。”于是开阵迎战，却被保义率领乌衣队大胜一阵，官兵死伤百余人。原来保义不晓什么阵法，只凭勇气横杀蛮斫，保义脚踪所到，众卒皆争光恐后，那怕前有龙潭虎穴，众卒全不理会。

　　这是保义从好些教匪中，特选与自己性儿相同的缩作一队，因此五六年来，所向无敌哩。当时于益对败回的骁弁道：“如何？今此贼只可智取，俺现已探明地势，略有准备，…俟歇两日，俺当以计擒之。”正说着，忽报王三槐现遣大教目郭建业驰抵牛营，相助为战。于益沉吟道：“郭建业倒是精细一流的人，但是保义性儿，未必肯听他说，咱只相机作事罢了。”于是使人赴侦牛营，且听消息。

　　原来那郭建业奉三槐之命，忙率一队心腹悍匪，驰抵牛营。保义胜了一小仗，方自恃本领，兴冲冲地要捉于益，一见建业，那里有好气？便佛然道：“教主既遗你替俺职任，为何事前通没信息？你既到来，俺便告退吧。”建业道：“牛兄如何这般说？教主遗俺到此，却是帮助牛兄。”保义冷笑道：“多劳大驾，待俺捉住于益，你便庆功去吧。”建业知他的牛性，也不和他计较。

　　次日，建业方想去搦战于益，忽闻营外战鼓如雷，喊声大举。建业大骇，忙结束整齐，正要提枪上马，左右飞报道：“不好了，今夜五更时，牛教目领了乌衣队前去悄悄斫营，拔开敌人鹿角，喊一声扑将进去，不但是座空营，并且大帐前全是陷坑，牛教目奋勇跳出，却被于益率众从左边埋伏处杀来，当即被捉，乌衣卒全队悉没。如今于益在营前，单搦郭爷搏战哩。”

　　原来于益探准保义浑楞性儿，不禁拨撩，当夜四更敲过，备好陷坑，埋伏停当，便选一班伶俐骁卒前去偷营。一见保义，回头便跑，果然撩得保义性起，便挥乌衣队趁追势就去踹营。不想中了于益之计，闹了个滚汤泼老鼠。当时建业闻报大惊，略一沉吟，反微微冷笑，便派两名悍目出营迎敌，自己却领一队心腹，伏向营后。（便见机誉。）

　　且说两悍目奉命迎敌，不由心头乱跳，因慑于于益的威名，彼此不敢当先，互相客气一阵，当不得营外叫骂连天，两悍目商议道：“咱给他开门炮，俩打一个，倘再敌不过，咱只好跑他娘的，叫姓郭的去当灾。”于是硬着头皮，双马齐出，各挺手中长矛。一望马上敌人，果然是个黑瘦汉子，两悍目心头惴惴，只得大呼齐上。不想那黑瘦汉手忙脚乱，尽力子用手中长枪划开矛锋，把马一兜，回头便跑。两悍目方相顾诧异，忽闻营后喊杀连天，闹得两悍目不知所以，只得率众拒守营前，这且慢表。

　　且说建业料得于益趁胜搏战，是用声东击西之法。在营后伏觇片时，果见于益领一彪人马，横刀跃马，直奔营后。好建业，通不作声，直待敌人前锋冲向鹿角，就要大呼奋斫，这里建业一声胡哨，伏卒冲出，先是一阵飞蝗劲弩，早将敌人前骑射倒许多。于益忙举刀向后大呼且退的当儿，那建业飞马挺枪，直取于益。于益横刀捺住来枪，仔细一看建业，好一派威风凛凛，端的不愧“赛白袍”三字。但见：铠甲如银白马驮，神枪动处蟒翻波；当年漫说征东将，奈此郭家建业何！

　　于益看罢，暗暗称奇，便喝道：“你家牛保义已被俺一阵捉得，你是识时务的，就当请降才是。”建业冷笑，拧枪大喝道：“休得张致！”于是两马相交，刀枪并举，于益细留神建业枪法，神出鬼入，并无半点破绽，知非一战能擒。两下大战百十回合，于益横刀镇住来枪道：“且叫你这厮多活些时。”说罢，兜马便回。建业不敢追赶，便引众抄向营前，杀退那假于益一干敌人，且自回营，思索破敌之计。从此两下里互相攻守，互有小胜负。建业曾夜斫于营，于益曾飞行刺郭，无奈彼此间各有准备，因此相持至数月之久。这其间，刘清规取重庆的一路军马，也就闹了个山摇地动。

　　且说刘清大集将弁，统帅雄兵，由观音峡祭纛进剿，一时军容好不威武。这日刘清升帐，誓众已毕，只见缨弁如云，士气百倍，惟有倩霞劲装佩剑，侧坐刘清一旁。这是刘清以宾礼相待之意，众将弁知得倩霞本领，正在注目，只见刘清对众道：“今有先锋之任，提振全军锐气。”说罢，目视倩霞，就要拔令。倩霞嫣然色喜，方待假意谦逊，只见何通武大呼道：“此任末弁愿往。叶姑娘虽然英勇，终是女子，未免贻笑于敌人哩。”原来何通武自以为是川中老将，见倩霞弱不胜衣的模样，那肯心服？当时倩霞微微冷笑，也不开言。

　　刘清分派事忙，也没理会，便道：“将军欲任前锋，却须仔细。”于是命通武为先锋，其余将弁各有分派。然后笑向倩霞道：“姑娘看老夫派遗可还妥当？姑娘便随老夫策应各路吧。”倩霞听了，还只是略绽樱唇，于是提兵前进。当夜，驻军某所，倩霞忽快怏然称病告退。那刘清虽然满腹经纶，却摸不着女儿心性，见倩霞毫无病容，便安慰数语，不放他去。一路上所剿匪寨，捷报时闻，何通武越发意气扬扬。倩霞却对于战事全然不问，每当驻军，便骑匹骏马，跨了轻弓短箭，就营左近射猎为乐。刘清以为是女儿娇憨常态，也不以为意。

　　这日兵抵铜鼓寨，已距重庆百十来里，一望匪营，屯幕云连，把守得十分严密。原来这一所在，地据险隘，为重庆之门户。你道守寨的教目是那个？却是恽三娘的丈夫吴代。这吴代本是个褦襶货儿，自作乱以来，才从浑家学了两手儿宣花大斧头，骑上大马，耍得那斧“嗖嗖嗖”，真也威实。却有一件，就是见不得阵仗。因他气力来不得，只好用柄木斧头，外包银皮，却应了古语咧：是个“银样蜡枪头”。

　　因他手下有一名勇土，姓陈名毅，此人本是川中大盗，后入教中。生得黄面凹腮，狰狞异常。生平长于步战，两腿上都有黑旋毛儿，腾踔如风，叱咤如雷。善用一柄虎头金棍，重可七十斤，又善能飞戟刺人，百发百中。吴代仗了他，所以恽三娘命丈夫把守此地，以备自家高兴时，唤来破闷。原来三娘虽是教匪，却与红英正自相反，只知亲爱其夫，绝无淫乱行为。

　　不想那吴代一守此地，三娘却暗含着积了许多阴功，不然，三娘夫妇怎会漏网善终呢？皆因这陈毅凶淫非常，往往值临阵交锋，他必须钻入后帐，御女三四人，方才踊跃上马，精神百倍。所掠子女，非杀即淫。吴代看不过，往往硬索一半儿去，悄悄放掉。陈毅有时性起，或指着吴代脸子大骂，吴代只放出癞象皮的手段，依然是嘻嘻哈哈，因此陈毅也奈何他不得。

　　好在吴代通不管事，除有时分派教众出发打掠，陈毅将他撮弄到大帐上，摆个样儿外，余外之事，通不用他。所以吴代在营，只办得吃喝拉撒睡五字，再就是去当浑家被窝中的差使。妙在吴代也只是亲爱三娘，眼前多少如花女，他正眼儿也不去瞅。这日探得刘清大军一路长驱，势如破竹，已抵铜鼓寨数里之外，扎下大营，吴代大惊，乍着胆子，领数骑到刘营外偷觇。

　　只见旌旗招展，笳鼓喧天之中，却有一片青葱葱、白滃滃的云气笼罩营上。吴代不晓得是军中旺气，正在指手划脚，呆着脸子纳罕，忽听斜刺里弓弦一响，“嗖”的一箭，从耳根擦过，早有十余巡骑大呼赶来。吴代大惊，回马当先，领众便跑。回到帐中，还有些变貌变色地道：“这次可要干了杆咧。一个刘青天杀到这里，业已当不得，何况还有个侠女叶倩霞呢！”陈毅且怒且喜道：“你休如此脓包，看俺斩将退敌，并捉得叶俏霞来。却有一件，不许你来索要。”吴代一缩脖儿道：“俺索要他难道当姑奶奶去么？”

　　不提吴代心惊胆落，知得倩霞飞剑厉害，一夜也没好生睡。且说何通武累破匪寨，得意非常，既抵铜鼓寨，间得守将是吴代，不由哈哈大笑道：“且捉得雄的来，自然引将雌儿来。”他这话本来粗鲁，通武说出此话，一瞧倩霞在座，方有些不好意思。只见倩霞微微冷笑道：“你这话却失检点，等你捉得恽三娘，再夸海口不迟。”通武意气之下，便大叫道：“姑娘莫要小看人，俺若不破却这里，杀到重庆，趁势儿活捉三娘，情愿拜在你的裙下。”倩霞眉儿一挑道：“军中无戏语，你可要仔细。”通武大叫道：“俺值得向姑娘夸嘴？”

　　两人正在磕牙斗嘴，忽报营外教匪搦战，通武便令骁弁王杰前去迎敌。但闻营门外战鼓如雷，须臾人报王杰中伤败回，通武殊不为意，又遣骁弁赵标出马。须臾杀声大震，通武方磨拳擦掌的以待捷音，不想人又飞报道：“赵标阵亡。”众皆大惊之间，通武跳起来，大叫道：“备马备马！什么悍匪，如此张致？”声尽处，帐下一人叉手大叫道：“谅此鼠辈，何劳将军亲自出马？末弁不才，愿取敌首献于帐下。”

　　通武一望，却是军中称为“打虎将”的吴保和。此人生得长躯伟干，威凛凛黑煞神一般。他少年时逐猎入山，曾拳毙一虎，故得此名。善用两口雌雄剑，好生了得。当时通武大悦道：“吴兄若去，待俺与你瞭阵。”因顾倩霞道：“姑娘何不也去瞧瞧呢？”于是跨马齐出。那倩震果然闪在门旗角下，看他厮杀。只见陈毅头裹黄巾，只披一件齐腰短衫，下穿虎皮纹的短裤，足踹麻鞋，背插一排短戟、一柱金棍。平空地跃来三丈多高，用一个云中散花势向保和当头便打。

　　通武愕然道：“姑娘瞧此贼，倒也凶实，这是那个呢？”倩霞也不理他。但见吴、陈两人顷刻间步马相交，杀作一团。剑起处，化作两道寒光；棍到时，飞出一条金蟒。大战良久，保和渐渐不支。通武大怒，一摆长刀，正要纵马夹攻，只见陈毅虚点一棍，回头便走，保和大呼赶去。说时迟，那时快，陈毅猛回身，一扬右手，一道寒光直奔保和咽喉。保和一声喊，已中短戟落马。

　　陈毅狂笑，举棍未落之间，通武一马抢到，“嗖嗖嗖”抡开长刀，直取陈毅中路。要说通武马上刀法，果然厉害，无奈陈毅捷疾如风，舞起金棍，只在通武前后左右腾踔盘旋。那通武因倩霞在后瞭望，只得抖擞精神，力战陈毅。可怪是陈毅棍法时时变幻，并不实杀实斫，只以耸跃取胜。未及数十回合，通武刀法渐乱，却听得倩霞“格格”地笑道：“马！马！”一声未尽，陈毅跳向马后，照准马尻便是一下，通武急回刀格去，业已不及，那马“咴”一声，蹿出多远。

　　通武落地，未及爬起，陈毅纵步赶上，方要举棍，恰好压阵骁弁一齐拥到，一面价抵御陈毅，一面救回通武。这一阵大乱，将刘清也惊动出营。众骁弁齐战陈毅，喊杀连天。那陈毅杀得性起，哇呀呀一声怪叫，金棍起处，又是两骁弁落马，余弁齐退，势如山倒。刘清大惊，亲挽雕弓，暗地里“嗖”的一箭，却正中陈毅巾角。这当儿，匪阵上吴代只吓得战抖抖，立命鸣金，这才彼此罢战。陈毅跳回，大叫道：“俺正杀得高兴，你为何竟命鸣金？”吴代道：“你不晓得，俺见敌阵旗角下立着个小娘儿，就是到处闻名的叶倩霞。俺瞧他小脸儿上气扑扑的，怕他飞剑来寻你晦气，所以鸣金。”通武跺脚道：“俺若知叶倩霞藏在那里，早捉将来咧！”

　　不题吴、陈这里胡噪，且说刘清回营，见死了赵标、吴保和，伤了王杰并两名骁弁，好不颓气。通武这时不由豪气顿尽，却向众弁失惊打怪地道：“原来这悍匪就叫陈毅，但是他仅仗步下能为，也不算什么，待俺禀知刘爷，调取王文豹来，定然一战擒贼。”倩霞听了，只是抿嘴儿笑，众弁便道：“今叶姑娘现在这里，定能擒贼，何必远求呢？”通武一瞅倩霞的当儿，倩霞早翩然趋出。

　　于是通武果然去禀明刘清，请飞檄调取文豹。原来文豹本领，马上步下均都来得。但是他为人精细，既见檄文到来，暗想道：“叶倩霞步下能为，怕胜不得一个陈毅？今巴巴地调取俺去，必有缘故。”于是星夜赶到刘营。通武劈头便道：“王哥快来吧，好与俺转转面孔。”文豹道：“呆兄弟，现放着叶姑娘在营，你是先锋，挫了锐气，为何不求他呢？”通武听了，一声不哼。

　　文豹悄悄就众弁一探听，方知何、叶两个暗含着各不相下一段情形，便暗自沉吟道：“这段功劳，总须让与倩霞，方才大家和气，好笑何通武竟不识窍。”于是与众弁暗议停当，次日次第去战陈毅，连文豹都大败而回。大家当着倩霞，只嚷陈毅厉害，本想激动倩霞。那知倩霞肚内暗笑，只给他个高腆脸儿，通不兜揽。

　　这时刘公已听文豹密禀何、叶一段光景，老头儿沉吟良久，抚掌道：“有了，有了。”因附文豹之耳，低低数语，文豹微笑，自去知会通武。这里刘公一面布置，一面愁得眉头不展，只向倩霞叹气道：“今陈毅勇不可当，这便怎处？”倩霞听了，还是抿嘴而笑。那知老头儿更会装扮，愁得什么似的，连日免战，一任陈毅辱骂叫阵。倩霞心头得意到十二分，老头儿也就暗笑得肚痛。

　　一日倩霞正在自己帐中拂拭那把南精剑，(美人看剑，陈毅头颅不稳矣。一笑。）低垂玉项，若有所思，不禁用纤指弹弹剑铗，又画了几个《说剑寻源》上的奇字，忽地嫣然自笑道：“好奇怪，只有这几字，既难记又费解，怎的一到他口中，就说得怪有趣的呢？好没来由，俺在此胡闹怎的？还是寻他。……”刚说到一个“他”字，只见帐幕一揭，那个“他”竟自含笑踅入。

　　倩霞见了，赶忙释剑起迎，百忙中抱怨道：“俺正想回去跟你认字去哩，你看他们只管欺负俺，”(如脱香口，此两句与上段之描写闺思，均是妙文。)说着一挑眉梢，似嗔似喜，动问过颜公起居，不禁拖了颜公子的手儿，并肩而坐。颜公子道：“俺此来，一为奉父亲之命前来犒军，二来还有点小事儿，特来作个和事人。”倩霞笑道：“你不怕有一大车事，俺都不管。你来得正好，俺便跟你回去认字去吧，没来由受他们的欺负。”说着眼眶儿一晕，只管伏首拈带。颜公子笑道：“你与通武争气，俺已尽知，没的为小节误却公事，还是快快抛开，你去除却陈毅，莫误戌机为是。”

　　倩霞嗔道：“人家瞧不起女人家，用你来多管闲事？无论谁来出头说，那算白搭。”颜公子失笑道：“真的么？今有一人专诚求你，应不应，尽都在你，俺还是不赞一词哩。”说罢，从怀中掏出颜公与倩霞的手谕，是命他即除陈毅，以利师行。这一来，闹得倩霞翩然跳起道：“你这人好没轻重，这点点事为何闹到大人跟前？”颜公子笑道：“好冤枉，俺是听大人面谕才知此事，你如何疑俺闹的？”倩霞“噗哧”一笑，水灵灵俊眼一转道：“不须说咧，这准是刘老头儿小题大做，闹到大人跟前，并搬来做说客。却有一件，俺就不服气何通武小觑俺们女人家哩。”声尽处，帐外步履声动，便有人哈哈大笑。

　　正是：坐帐款谈方娓娓，负荆请罪又匆匆。

　　欲知后事如何，且听下回分解。